Trước đây con đường Trường Sơn đi qua địa phận huyện A lưới rồi rẽ sang Lào tại đèo Bà Lệch và quay lại địa phận Việt nam tại tỉnh Quảng Nam. Ngày nay khi thi công tuyến đường Hồ Chí Minh với phương tiện thi công xây dựng đường hiện đại hơn, con đường đã được xây dựng trên toàn bộ lãnh thổ Việt nam.
Thị trấn A Lưới là một thị trấn nhỏ nằm dọc hai bên con đường Hồ Chí Minh. Đặc điểm để báo hiệu cho ta biết đây là trung tâm huyện là con đường qua đây đuợc xây dựng làm hai làn đường và có trung tâm bưu điện với một cột ăng ten cao vút. Nhà cửa ở đây vẫn rất ít nhà tầng xây kiên cố mà chủ yếu vẫn là nhà cấp 4 mái fibrô ximăng hoặc lá cọ mọc rải rác hai bên đường.
Đi qua trung tâm huyện lị A Lưới chúng tôi theo con đường Quốc lộ 49 quay ra thăm thành phố Huế. Đây là con đường cũ và nhỏ chạy ngoằn nghèo theo các sườn núi với độ dốc lớn. Rừng hai bên đường chủ yếu là rừng non hoặc rừng tái sinh. Có nhiều vạt rừng mới trồng nhưng cây đã bị chặt hạ và bị đốt cháy nham nhở. Một đặc điểm nữa khi đi qua vùng đất này là chúng tôi thấy ở đây được trồng rất nhiều cây hoa Trẩu, một loại cây xoá đói giảm nghèo (lời bác DuGia nói) trồng nhiều ở vùng núi phía Bắc.
Ở đây chúng tôi gặp nhiều cây hoa Trẩu

Có nhiều vạt rừng bị đốn hạ và cháy nham nhở