Bàn về mảnh bằng Ph.D

Bàn về mảnh bằng Ph.D

Những năm gần đây có khá nhiều sinh viên Việt Nam du học ở Mỹ và nhiều nước khác, bằng nhiều con đường khác nhau. Người có học bổng, chức trợ giảng (teaching assistant - TA), hoặc trợ nghiên cứu (research assistant - RA), người thì du học tự túc. Tôi không nhớ chính xác là đã đọc ở đâu đó rằng có hơn nghìn du học sinh mỗi năm sang Mỹ. Nhiều người trong số họ theo học tiến sĩ (Ph.D).Thông tin về làm thế nào để xin học bổng, TA, RA, xin thư giới thiệu, cách viết dự định cá nhân (personal statement), vân vân đầy rẫy trên các mailing lists trên Internet.Thế nhưng, một số câu hỏi quan trọng mà tôi ít thấy sinh viên hỏi là: "tại sao lại học Ph.D?", "có đáng bỏ thời gian học Ph.D hay không?", "làm thế nào để đánh giá mảnh bằng Ph.D?", "tôi có đủ khả năng để học Ph.D hay không?", "học Ph.D xong rồi làm gì?", vân vân.Có lẽ ta cần một luận án ... Ph.D để trả lời phần nào thỏa đáng các câu hỏi trên. Cũng có lẽ có ai đó trong các ngành giáo dục hay tâm lý học đã làm rồi. Về mặt kinh tế thì một người bạn cho tôi biết đã có cả mớ công trình nghiên cứu về ?ocái giá của giáo dục? (returns to education).Trong bài viết này, tôi thử lạm bàn lan man xung quanh các câu hỏi trên. Bài viết hoàn toàn không mang tính hàn lâm (academic), nghĩa là sẽ không có các con số thống kê, bảng phân tích, để ủng hộ một (vài) luận điểm nào đó. Sẽ không có tham khảo đến các nguồn thông tin tín cẩn và các thứ tương tự. Tác giả chỉ dựa trên các kinh nghiệm, quan sát, và suy nghĩ cá nhân, sau gần chục năm học và "hành nghề" Ph.D ở Mỹ.Tôi chắc là một cá nhân khác trong hoàn cảnh của tôi sẽ có không ít ý kiến bất đồng. Tôi cũng không có tham vọng nói hết được những cóp nhặt kinh nghiệm của mình. Ngoài ra, tôi sẽ nhấn mạnh nhiều hơn mặt trái của việc học Ph.D.Ðiều tôi hy vọng là qua bài viết này, tôi có thể giúp cho các sinh viên (cùng gia đình) sẽ và đang học Ph.D ít nhiều chuẩn bị tinh thần cho đoạn đường chông gai nhưng thú vị này; hy vọng chỉ ra được một góc nhìn khác về Ph.D so với quan niệm chung của xã hội.1. Ph.D là gì ?Trước hết ta hãy thử bàn về mảnh bằng Ph.D từ cái nhìn hàn lâm. Ph.D là viết tắt của chữ Doctor of Philosophy. Học bậc Ph.D, cao nhất trong các học bậc, đầu tiên xuất hiện ở Ðức, sau đó được Mỹ và nhiều nước phương tây khác sử dụng. Bằng Ph.D đầu tiên của Mỹ xuất hiện khoảng cuối thế kỷ 19. (Ơ Y'' cho đến những năm 1980 mới có bằng Ph.D.)Từ Ph.D có gốc latin là Philosophiae Doctor. Chữ doctor nghĩa là "thầy" (teacher), và "chuyên gia", "chức trách" (authority). Chữ philosophy (triết học) có nguồn gốc từ thời trung cổ (medieval) ở Châu Ảu, khi mà các trường đại học có bốn chuyên khoa (faculty) chính: thần học (theology), luật học (law), y học (medicine), và triết học (philosophy). Philosophy ở đây dùng để chỉ các ngành học không dẫn đến một nghề nghiệp thực tế nhất định của thời đó như người của nhà thờ, luật sư, và bác sĩ.Ðến nay thì không phải Ph.D nào cũng liên quan đến philosophy, cho dù lấy theo nghĩa bóng nhất của từ này. Tuy nhiên chữ doctor vẫn mang đầy đủ ý nghĩa của nó. Ở phương Tây, trong nghi thức giao tiếp người ta gọi một người có bằng Ph.D là doctor. Hầu hết các trường đại học đều đòi hỏi toàn bộ giảng viên và các giáo sư có bằng Ph.D. Ða số các nhà nghiên cứu ở các phòng nghiên cứu chuyên nghiệp đều có bằng Ph.D.Tuy vậy, điều ngược lại không đúng: không phải tất cả các Ph.D đều có thể làm giảng viên, giáo sư, hay nghiên cứu viên. Có những Ph.D thậm chí chẳng bằng một kỹ sư thông thường. Cũng có khá nhiều Ph.D, sau khi "hành nghề" một thời gian thì lên chức, hoặc chuyển sang làm salesman hoặc làm quản lý, vân vân. Ta sẽ quay lại đề tài này sau.Cái nhìn hiện đại của Ph.D như sau. Ðể hoàn tất Ph.D, sinh viên phải đạt được hai mục tiêu chính: (a) hoàn toàn tinh thông một ngành (hoặc phân ngành) nào đó, và (b) góp phần mở rộng khối kiến thức của nhân loại về ngành đó.Mục tiêu (b) là cái lõi để phân biệt bậc Ph.D với các bậc học khác. Ph.D không phải là cái bằng "nhai lại": đọc nhiều, thi lấy điểm cao là xong. Một Ph.D đúng nghĩa phải có một vài công trình và ý tưởng nghiên cứu của riêng mình (originality).Về mặt lý thuyết thì là thế. Thực tế ra sao?2. "Nghề" Ph.D: đoạn trường cũng lắm chông gaiỞ Mỹ, là sinh viên sau đại học (graduate student) cũng là một nghề. (Tôi không dùng từ "nghiên cứu sinh" vì không phải graduate student nào cũng làm nghiên cứu thực thụ, nhất là các sinh viên đang học thạc sĩ.) Các graduate students thường làm TA hoặc RA, với mức lương khoảng 900USD đến 1200USD một tháng (sau thuế), tiền học được bao. Sống tằn tiện thì mức lương này vừa đủ một người sống. Thường thì các gradudate students sống chui rúc trong một căn hộ nhỏ bé nào đó (dĩ nhiên là có ngoại lệ, đa phần do may mắn), hầu hết thời gian dùng ở các phòng lab (phòng thí nghiệm hoặc phòng máy tính) và thư viện. Tối về đến nhà là lăn ra ngủ để rồi sáng mai mèo con lại hớn hở bút chì bánh mì lên đường.Kể chuyện cuộc sống gradudate students thì có lẽ cần một tiểu thuyết vài trăm trang. Ðiều tôi muốn đề cập là: trong hoàn cảnh làm việc căng thẳng như vậy, một sinh viên thông thường thỉnh thoảng sẽ phải tự đặt câu hỏi "có đáng không?" Nhất là khi công việc học tập và nghiên cứu không trôi chảy. Mà kể cả khi nó hoàn toàn trôi chảy, tính về các mặt kinh tế, tinh thần, thời gian, và ... philosophy, câu hỏi trên vẫn hoàn toàn hợp lệ.Về mặt kinh tế thì lương trung bình của Ph.D ra trường có nhỉnh hơn thạc sĩ (M.S) và bậc đại học (B.S) một chút, nhưng sự khác biệt này không khỏa lấp được lỗ lã cho thu nhập đã mất trong khoảng thời gian làm Ph.D: trung bình từ 4 đến 5 năm. Tính tổng số USD kiếm được cho mỗi giờ học tập thì Ph.D là hạng bét (tính tương đối theo từng ngành học).Về mặt tinh thần thì làm việc căng thẳng và cật lực trong một thời gian dài trong một môi trường cạnh tranh tương đối công bằng nhưng khắc nghiệt (!) hoàn toàn có thể ảnh hưởng xấu đến tâm lý cá nhân. Ðiều này đặc biệt đúng với sinh viên du học: thiếu thốn các nhu cầu văn hóa và tinh thần cơ bản của quê hương, cơ hội tìm ******** hoặc bạn đời bị giảm thiểu (với phái nam), vân vân. Không phải hiếm mà người ta hay thấy bọn Ph.D hơi ... gàn gàn. Công bằng mà nói, gradudate students do thiếu thốn văn hóa hay tìm cách nghiên cứu học hỏi thêm cái này cái khác ngoài ngành của mình (nhạc, thơ, lịch sử, chính trị, triết học, ...), cho nên bọn gàn cũng có thể rất đa tài. Ở Mỹ thì địa vị xã hội của một Ph.D cũng chẳng hơn gì các nghành nghề khác là mấy.Yếu tố tinh thần này rất quan trọng. Có không ít các gradudate students cần đến 8, 9 năm mới làm xong Ph.D. Nhiều năm trời "ở mãi kinh kỳ với bút nghiên", ngoảnh đi ngoảnh lại chưa làm được gì ra hồn mà đã ngoài 30. Khi thị trường việc cho Ph.D bị thuyên giảm thì người ta rơi vào cái vực muôn thuở: "về hay ở", "về thì đâm đầu vào đâu?". Nhiều năm làm việc với mức lương vừa đủ sống, các Ph.D mới ra trường hoàn toàn không dành giụm được gì, chưa nói đến việc nợ thẻ tín dụng kha khá. Dù các nhà chức trách đã có kế hoạch đãi ngộ nhân tài, chế độ này vẫn còn xa rời thực tế. Ðầu tư tinh thần và thời gian của một Ph.D quá nhiều để có thể hài lòng với một công việc một vài triệu đồng một tháng. Họ sẽ phải tự hỏi: nếu xưa mình không đi học thì bây giờ cũng có thể đã phây phây lương vài triệu một tháng? Vậy cả chục năm trời bỏ ra công cốc à? Tôi đã nhập nhằng yếu tố tinh thần và kinh tế, nhưng đôi khi ta không tách rời chúng được.Một khía cạnh khác của yếu tố tinh thần là sức ép của gia đình và người thân. "Người ta 4 năm đã xong Ph.D, vợ con nhà cửa đàng hoàng, bọn không Ph.D thì cũng giám đốc với trưởng phòng, xây nhà to cửa rộng cho bố cho mẹ; còn mày bây giờ ngoài 30 mà vẫn cứ lông bông tay trắng. Ông chẳng ra ông, thằng chẳng ra thằng".Về mặt triết học mà nói thì có đáng học Ph.D không? Câu hỏi này phụ thuộc rất nhiều vào bản thân sinh viên: đi học Ph.D để làm gì? Ta sẽ quay lại điểm này trong phần tới.Bây giờ hãy giả dụ cô/anh Ph.D yêu dấu của ta tìm được một công việc ổn định ở nước ngoài, quyết định ở lại tích lũy tư bản giúp gia đình và tích lũy kinh nghiệm để sau này, cách này hay cách khác, (về) giúp quê hương. Có hai nhánh công việc chính cho một Ph.D mới ra trường: (a) làm việc ở một phòng nghiên cứu chuyên nghiệp nào đó, và (b) một chân giảng viên hoặc giáo sư ở một trường đại học.(Hai công việc này có thể chỉ có được sau một vài năm làm postdoc nữa . Ta hãy cứ gộp luôn postdoc vào tổng thời gian cho tiện, mặc dù lương postdoc khá hơn lương gradudate students.)Lương bổng và giá trị của vị trí mới phụ thuộc hoàn toàn vào việc người ta đánh giá Ph.D như thế nào. Tôi sẽ bàn về việc này trước. Tôi cũng có ý nói lan man về đề tài "định trị Ph.D" sau khi đọc một bản tin ở VNExpress thấy trong nước người ta có nói về đánh giá Ph.D loại "giỏi, khá, trung bình" (sau một buổi họp nào đó). Phạm vi "định trị Ph.D" của tôi chủ yếu áp dụng cho các ngành kỹ thuật và khoa học tự nhiên như điện, điện tử, khoa học máy tính, toán, lý, ...Khi xưa thì giá trị của một Ph.D mới ra trường tùy thuộc vào giá trị công trình nghiên cứu trong luận văn tốt nghiệp. Sau khi ra trường thì doctor mới sẽ phát triển công trình này thành một vài bài báo đăng ở các tạp chí (journals) và hội nghị (conference) chuyên ngành. Các bài báo này đều được phê bình (reviewed) bởi các chuyên gia đã trưởng thành trong cùng ngành. Các bài báo không đóng góp gì nhiều hoặc vớ vẩn sẽ không được nhận đăng.Hiện nay thì áp lực đăng báo (publication) của graduate students khi còn đang học lớn hơn gấp bội. Một công việc kha khá ở một trường đại học hay phòng nghiên cứu danh tiếng thường nhận doctor mới với hơn chục bài báo. Trung bình một giáo sư trẻ mới ra trường trong ngành khoa học máy tính có đến khoảng 3-5 journal papers và cả chục conference papers.Dĩ nhiên số lượng là thứ yếu, chất lượng mới quan trọng. Một công trình chất lượng cao sẽ được nhiều người biết đến rất sớm, và có thể nói không ngoa là nó quan trọng hơn cả trăm bài báo dạng ... "bổ củi". (Bổ củi là tính từ dân gian trong giới khoa học Việt Nam để chỉ các bài báo thường thường bậc trung, ai làm mãi rồi cũng xong.)Ðối với Ph.D ở Mỹ thì điểm học trung bình khi học Ph.D hầu như không mang ý nghĩa gì cả, ngoại trừ điểm tối thiểu để có thể được tiếp tục học, khoảng chừng 3.3 đến 3.5 trên 4.0, tùy theo trường. Số lượng và chất lượng các bài báo và các công trình nghiên cứu khác (một ứng dụng máy tính chẳng hạn) mới là tiêu chí đánh giá Ph.D. Không có chuyện người ta xếp loại Ph.D trung bình, yếu, giỏi, khá, vân vân. Lý do chính là: làm chuyện này hầu như là vô vọng. Ai có đủ thẩm quyền và thời gian để đánh giá. Kể cả giáo sư hướng dẫn chưa chắc đã biết hết về phân ngành mà sinh viên của mình làm, huống gì người ngoài. Có rất nhiều công trình đăng báo vài năm hoặc vài chục năm sau người ta mới thấy hết giá trị của nó. Cũng có cả tỉ công trình lúc mới đăng thì ai cũng xúm vào khen, nhưng vài năm sau thì lặng tăm.

Dĩ nhiên có khá nhiều các công trình mà người trong ngành đọc biết ngay là "dỏm" hay "xịn". Nhưng vấn đề chính là không ai có thời gian xếp loại và định trị Ph.D. Ở Mỹ, kinh tế thị trường tương đối công bằng. Ph.D giỏi sẽ được đồng nghiệp biết đến, tìm được việc ở các trường đại học và phòng nghiên cứu danh tiếng, vân vân. Cũng có thể có Ph.D giỏi không tìm được việc, hoặc Ph.D dỏm "lọt lưới" cung cầu. Các trường hợp này đều là ngoại lệ hiếm hoi.Lại nói thêm về đăng báo. Ta hãy nhớ mục tiêu (b) của Ph.D: đóng góp vào khối kiến thức của nhân loại. Ph.D mà không có bài báo nào thì có 10 Ph.D cũng hoàn vô nghĩa, theo nghĩa tinh khiết nhất của chữ Ph.D. Chí ít, Ph.D phải chia xẻ các thu lượm và nghiên cứu của mình với đồng nghiệp ở một vài hội nghị và journal danh tiếng nào đó.Các nhà xuất bản khoa học ở phương Tây cũng làm kinh tế. Có rất nhiều các hội nghị và journals hạng bét, bài vớ va vớ vẩn cũng đăng vào được. Chỉ có người trong ngành mới biết được hội nghị và journal nào có uy tín. Mà kể cả ở các nơi có uy tín này ta vẫn có thể tìm thấy các bài báo tồi.Tóm lại, công việc "định trị Ph.D" hoàn toàn không đơn giản chút nào. Áp lực phải đăng báo đè rất nặng lên vai các gradudate students. Ngược lại, cảm giác công trình của mình được đồng nghiệp công nhận và đánh giá cao cũng rất tuyệt vời!Trong 5, 6 năm đầu sau khi ra trường, bất kể công việc là giáo sư hay nghiên cứu viên, áp lực viết báo và xin tiền làm nghiên cứu còn nặng hơn khi còn là sinh viên nữa.(Ở đây ta loại trừ các trường hợp người ta chỉ muốn có Ph.D để theo đuổi nghề giảng viên (lecturer) nào đó. Có lẽ phải khẳng định rằng mục tiêu này cũng cao quí như các mục tiêu "cạnh tranh khắc nghiệt" khác.)Nếu Ph.D trẻ không khẳng định được mình trong 5, 6 năm đầu tiên này thì thường là sẽ không giữ được công việc của mình. Có lẽ bạn đọc cũng có thể tưởng tượng được áp lực này nặng như thế nào. Các bài báo đều là các công trình sáng tạo mà trước đó chưa có ai làm, chưa có ai nghĩ ra (chí ít là về nguyên tắc). Làm thế nào mà ai đó có thể đảm bảo một năng suất sáng tạo nhất định trong một thời gian dài như vậy? Có đáng bỏ ngần ấy thời gian và công sức cho một mục tiêu mà phần thưởng về cả kinh tế, tinh thần, triết học, sức khỏe đều khá mập mờ?3. Tại sao lại học Ph.D? Có nên học Ph.D không?Ta thử ghi ra đây một phần nhỏ các lý do:a) Bạn bè đều đi nước ngoài học sau đại học.b) Ðược xã hội nể trọng, oách ra phết.c) Ðể học được kiến thức tiên tiến.d) Không rõ lắm. Từ bé học đã giỏi, thì cứ tiếp tục học.e) Có lẽ là con đường duy nhất để cải thiện đời sống gia đình và cá nhân.f) Ðể mở tầm mắt ra những chân trời mới.g) Ðể sau này về làm giáo sư đại học.h) Ðể được làm nghiên cứu khoa học.i) Ðể thay đổi thế giới quan.......z) Tất cả các lý do trên.Và z phẩy) Không làm Ph.D thì làm gì?Ðối với đa số gradudate students và graduate-students-tương-lai thì câu trả lời là một tập con khá lớn của vài tá câu trả lời mà ai cũng có thể nghĩ ra.Ta hãy thử phân tích vài chọn lựa quan trọng nhất.Làm Ph.D để mở mang kiến thức. Ðây là một mục tiêu rất quan trọng và mang tính cá nhân. Mark Twain từng nói: "đừng để trường lớp cản trở con đường giáo dục của bạn" (Don''t let school get in the way of your education). Trường lớp không phải là con đường duy nhất đến Rome của tri thức. Tuy vậy, trong hoàn cảnh lạc hậu của một nước thế giới thứ ba như Việt Nam ta, thì ra nước ngoài học thêm là con đường hữu lý.Câu hỏi chính mà ta nên đặt ra là chỉ nên học M.S thôi, hay là học cả Ph.D. Chỉ về kiến thức mà nói, thì hai năm M.S cũng đủ cho một sinh viên thông minh sau đó tự học. Làm Ph.D cũng đa phần là tự học thôi.Làm Ph.D để có một cuộc sống tốt đẹp hơn, được xã hội nể trọng hơn; vì bạn bè ai cũng học Ph.D; có bằng Ph.D rất oách; từ bé đã học giỏi thì cứ tiếp tục học; vân vân.Một Ph.D thực thụ sẽ cho bạn biết rằng các lý do loại này đều là sai lầm to lớn! Tôi hoàn toàn không có ý định "giảng đạo" về chọn lựa cá nhân của ai. Tôi cũng không nói động cơ "hám bằng cấp" hay "oai oách" là sai trái. Ðó là chọn lựa của từng cá nhân. Ðiểm tôi muốn nói là các động cơ loại này sẽ không thể giúp sinh viên hoàn thành tốt việc học Ph.D. Việc hay so sánh mình với bạn bè và người khác sẽ tạo nên áp lực tinh thần không thể chịu nổi trong khi học. Yêu thích "tiếng tăm" cũng vậy. "Học giỏi", theo nghĩa ở ta, là thi thố điểm cao và "nhai lại" những gì được dạy, cho nên học giỏi chưa chắc đã liên quan mấy đến khả năng sáng tạo - khả năng sống còn của Ph.D.Từ khóa dẫn đến thành công của sinh viên Ph.D phải là ?ođam mê". Ðam mê học hỏi và sáng tạo trong một phân ngành nhất định! Trừ những người thật sự xuất chúng thì đa số chúng ta sẽ không thể làm thành công Ph.D ở một ngành nào đó chỉ vì "xã hội cần nó", hay "nó kiếm ra tiền".Nếu chỉ đam mê học hỏi không thôi thì cũng không đáng bỏ ra ngần ấy thời gian để làm Ph.D. Ta hoàn toàn có thể làm M.S rồi tự đọc, tự học thêm.Tất cả các thành quả như chức vụ, danh tiếng, oai oách, vân vân đều phải, và nên, là sản phẩm phụ của quá trình theo đuổi nỗi đam mê sáng tạo và mở mang tri thức này.Ðấy là nói về "động lực" học Ph.D. Thế còn "khả năng" thì sao? Quá trình học Ph.D lên xuống như hình sin. Sẽ có bao nhiêu trở ngại kinh tế, tinh thần phải vượt qua. Một trong những trở ngại lớn nhất là: sau một vài thất bại trong nghiên cứu, các sinh viên sẽ phải tự hỏi "ta có đủ khả năng làm Ph.D không nhỉ?"Ðam mê và khả năng tạo thành cái vòng luẩn quẩn. Ta có xu hướng đam mê cái mà ta giỏi, và ta thường xuất sắc ở công việc mà ta đam mê. Nhảy vào được cái vòng này là hành trình cá nhân. Có lẽ không ai trả lời thay ta được.4. Phụ huynh: xin đừng gây áp lực tâm lýKhông ít các bậc phụ huynh mà tôi được dịp quan sát đặt rất nhiều kỳ vọng vào con em mình về con đường hàn lâm. Họ đầu tư tiền bạc và thời gian, nuôi niềm hy vọng ngày nào đó sẽ có một "trạng nguyên" vinh quy bái tổ, nở mày nở mặt với hàng xóm láng giềng và bè bạn. Chuyện này có ở tất cả các học bậc, không riêng gì Ph.D. Tuy vậy, áp lực ở Ph.D lớn hơn khá nhiều vì graduate students sẽ phải cạnh tranh với các sinh viên xuất sắc trên toàn thế giới.Tôn trọng tri thức và học tập là điều tốt, và bằng cấp là một thước đo tương đối chính xác của tri thức. Nhưng nó không phải là thước đo duy nhất. Ðó là chưa nói đến các câu hỏi như: đạt được tri thức loại gì thì mới được coi là "thành nhân"? Khó mà có thể đo lường xem một Ph.D và một anh đạp xích lô ai có "đóng góp" nhiều hơn cho xã hội, hay ai "hạnh phúc" hơn ai, theo bất kỳ nghĩa nào của các từ này. Có một ranh giới rất bé giữa "tôn trọng tri thức" và "hám bằng cấp".Hy vọng tôi đã hay sẽ thuyết phục được bạn rằng Ph.D cũng thượng vàng hạ cám. Một Ph.D về khoa học máy tính chẳng hạn, nếu làm nghiên cứu về một phân ngành chẳng ai quan tâm, đăng vài bài báo ở các chỗ linh tinh, thì sẽ từ từ xa rời dòng chảy chính của tri thức nhân loại. Có không ít Ph.D về khoa học máy tính lập trình không ra hồn, thua hẳn một kỹ sư thông thường, chính là vì lý do này.Tôi lại triết lý 3-xu rồi. Ðiều tôi muốn nói là niềm "hy vọng" của các bậc phụ huynh tạo áp lực cực lớn ảnh hưởng đến kết quả học tập và nghiên cứu của sinh viên. Trong khi chọn lựa nghề nghiệp tương lai đáng lẽ nên là chọn lựa cá nhân!5. Ðạt được Ph.D chỉ là bước đầuCòn khá nhiều điểm khác tôi muốn nói, nhưng bài đã dài. Lấy Ph.D chỉ là bước đầu rất nhỏ của một nghề nghiệp, cũng như bao nhiều nghề nghiệp khác. Có Ph.D có thể đồng nghĩa với những phần thưởng đáng quí về kinh tế và tinh thần về cả mặt xã hội lẫn cá nhân, nhưng bù lại cái giá phải trả về mọi mặt cũng cao không kém. "Nghề" Ph.D chẳng cao quí hơn nhiều nghề khác, mà thời gian và công sức bỏ ra lại nhiều hơn khá nhiều.Cuộc sống và các chọn lựa cá nhân lẽ dĩ nhiên là phức tạp. Tôi hy vọng qua bài viết này các bạn trẻ có thể có một cái nhìn và suy nghĩ cẩn trọng hơn trước khi theo đuổi "con đường đau khổ" này. Ta không thể theo nó chỉ vì các ảo tưởng danh tiếng, bằng cấp và tiền bạc. Ðầu tư như vậy không có lãi!Một trong những điều kiện cần cho nghề này là khả năng theo đuổi nỗi đam mê nghiên cứu và sáng tạo trong một thời gian dài. Bằng Ph.D chỉ là một bước cỏn con trong hành trình chông gai nhưng thú vị này. Nó hoàn toàn không phải là con đường duy nhất.Thứ bảy, 29 tháng 11, 2003.Ngô Quang Hưng

Từ xưa tới nay tôi luôn luôn thấm nhuần câu nói của VI. Lenin: Sự học là cuốn sách không có trang cuối và khi tôi đọc trên báo chí thấy nói rằng có người đã 80 tuổi còn đi học ĐH thì tôi rất cảm kích và ngưỡng mộ người ấy.
Dĩ nhiên học để đỗ tiến sĩ là một điều tốt nếu ai có điều kiện và nếu việc học đó là giúp ích cho xã hội.
Tuy nhiên người ta đã quá lạm dụng học vị TS trong thời buổi ngày nay và coi đó như là một thứ trang trí cho mình.
Nhiều năm về trước tôi rất ngưỡng mộ những ai có học vị Ph.D. Hồi đó trong các trường ĐH (trong nước) số lượng giảng viên có học vị này rất ít thậm chí có trường lại không có vị nào. Trường ĐHHH nơi tôi học chẳng có được láy một vị. Ở đó có 3 vị phó tiến sĩ (Theo hệ thống của CCCP) thì vị nào cũng kính dày cộp, tóc bạc rủ ngang ai, đi gù gù và mắt kèm nhèm, nói năng thì luôn vi phạm chính sách của Đ và NN. Nhưng kiến thức của họ khỏi chê luôn. Họ thường viết sách khoa học và có những công trình rất giá trị, có ý nghĩa thực tiễn mà lũ sinh viên chúng tôi phải cố gắng lắm mới hiểu được phần nào các công trình đó
Cho nên trong trí tưởng tượng của tôi lúc đó hình ảnh các vị tiến sĩ phải ấn tượng hơn nhiều. nghĩa là tóc phải bạc và dài hơn nữa (thậm chí có chấy trên đầu); Đi ốp kính lớn hơn, ăn nói càng vi phạm hơn và hay bị vợ bỏ. Nhưng kiến thức thì trác việt, đó là một cái tủ sách di động...
Gần đây hình ảnh về vị tiến sĩ trong tôi đã thay đổi rất nhiều. Những sự ngưỡng mộ không còn.
Các bạn thử tìm hiểu một vị quan chức thi lấy bằng tiến sĩ như thế nào thì rõ. Ngoài cái hiệu thì trong đầu họ chẳng có gì nhiều. Trong các trường ĐH cũng thế, bằng tiến sĩ được lấy bằng mọi giá tiền chỉ làm sao thõa mãn các yêu cầu để là một giảng viên chính thức...
Hôm nọ tôi có tham dự một hội nghị do chính quyền tổ chức (tham dự là do xã giao), danh sách đại biểu phía chính quyền được giới thiệu thấy ngập tràn tiến sĩ, nào tiến sĩ Nguyễn văn A, Phó CT thành phố, tiến sĩ trần văn B, Giám đốc sở, tiến sĩ Nguyễn thị K, trưởng phòng, Tiến sĩ Lê văn M phó CT công đoàn...Từ tiến sĩ lặp đi lặp lại quá nhiều tới mức gây lên tiếng cười ồ cho cả hội trường...

Tưởng bác lyenson đi TQ du lịch cơ mà.
Tôi còn thấy các vị chức sắc đó hay làm luận án TS về VD như : Truyện Kiều, thơ Hồ Xuân Hương cơ.

Những PhD dạy trong trường Đại học thường dạy những thứ không ai hiểu cả bởi vì họ chỉ đi học mà không có kinh nghiệm thưc tế. Do vậy học trúng 1 vị PhD chưa có kinh nghiệm đi làm hoặc mới ra trường đi dạy thì chỉ có chết.
Còn ai ở VN muốn có PhD thì qua Úc, bằng PhD của Úc có giá trị khắp nơi trên thế giới mà lại dễ lấy nữa, nên ai muốn mua danh thì qua nước "Down Under".
Còn tôi vẫn không hiểu học vị Phó tiến sĩ thì tương đương với cái gì mà ngày xưa tôi học với nhiều vị phó tiến sĩ đến phát điên lên!
Bên US thì PhD có giá trị nếu muốn đi dạy còn đi làm thì cần cái PE (Professional Engineer). Cái PE này thi ở mỗi tiểu bang và có giá trị khác nhau tuỳ tiểu bang. Ví dụ PE về Civil Engineering ở Cali có thể qua các tiểu bang khác làm còn các tiểu bang khác mà về Cali thì phải thi lại. Trước khi lấy PE thì phải lấy EIT (Engineer-In-Training) trước. EIT thi tất cả các môn học trong trường, không mở sách và thi 8 tiếng (1 ngày). Sau khi đậu EIT thì chọn cái PE mà mình chuyên để thi, tuỳ theo ngành mà thi 1 đến 2 ngày. Thi cái này được mở sách nhưng không có giờ để tìm đâu.
Nếu các bạn muốn đi làm ở Mỹ thì EIT và PE giúp bạn có 1 cái very good resume đặc biệt là ngành Civil, Electrical và Mechanical.

Làm thế nào để biết được mình có đủ đầu óc để làm PhD hở bác?
Được familypearl sửa chữa / chuyển vào 10:19 ngày 18/08/2006

Cảm ơn bạn khongcoviecgikho đã góp ý vấn đề chính tả trong các bài viết, kể cả tựa của topic. Mình sửa lại tựa đề topic cho đúng chính tả, còn những chỗ sai chính tả khác trong các bài post, có lẽ để các anh chị tự sửa chữa đây ạ .

Tôi xin bàn ngang một chút .
Nói là bàn ngang, vì nó không hẳn là tán thành, cũng không
hẳn là phản đối bài viết, mà lại đi chẽ ra một nhánh khác .
Xem chừng bài viết bàn về học sinh VN đi ra nước ngoài kiếm
mánh bằng sau đại học . Theo tôi kinh nghiệm, thì học sinh
cấp III, ở Mỹ gọi là High School, cũng có thể đi Mỹ học, nhưng
ít, và khó hơn học trên đại học . Có thể vì những người đi gọi
là du học, tức là đi ra nước ngoài học, chỉ để kiếm cơ hội thôi,
chứ chưa hẳn cần mảnh bằng . Tôi có quen một cô gái Hà Nội
học ở Mỹ . Tôi giới thiệu cô ta cho bạn của tôi, trẻ hơn tôi nhiều,
và họ đã thành vợ chồng . Cô ta ở lại Mỹ, học xong Ph D, tìm
được việc dạy học ở trường Đại Học .
Còn nói về bằng Ph D ở Mỹ, thì cũng là một bằng cấp có giá trị
hơn các bằng cấp khác, có thể kiếm được việc làm mà các
bằng cấp khác không thể với tới . Vì vậy, tuổi trẻ, thì nên học
lấy Ph D . Ngày tôi học đại học, có trường đại học gửi thư cho
tôi, đề nghị cho học bổng để học Ph D ở trường họ . Họ biết
đâu lúc đó tôi cần 2 năm nữa mới được bằng Đại Học, mà đã
42 tuổi rồi . Đợi được bằng Ph D, thì chưa chắc đã tìm được
việc làm, vì nói chung, người Mỹ không thích thuê mướn ai tuổi
đã Ngũ tuần rồi, bằng Ph D hay bất cứ bằng cấp gì đi nữa .
Có lúc tôi nghĩ, đợi khi mình về hưu, thì trở lại học lấy Ph D chơi .
Nghĩ lại thì thấy thừa . Nếu mình có chí, thì chẳng cần có Ph D
cũng làm được những luận án công trình có giá trị, mà không
cần cắp sách nghe mấy Ph D giảng . Mình có óc kia mà ? Tuổi
trẻ lấy Ph D để kiếm việc làm . Tài cao thì cần gì Ph D mới làm
được việc ? Nếu không có tài, thì Ph D chẳng giúp được gì .
Thế là tôi bèn thôi không có ý định đợi về hưu mới lấy Ph D
nữa .
Chắc có bạn hỏi, vì sao tôi phải đợi về hưu mới tính chuyện trở
lại trường Đại Học . Số là nơi tôi ở, nhiều trường đại học cho
học sinh hơn 65 tuổi học miễn phí . Vì thế, ai về hưu rồi, thì đi
học không phải trả tiền học phí, mà món này to lắm, nhiều
người Mỹ không đủ sức trả để lấy bằng cấp . Không phải có
bằng cấp là giỏi đâu, mà là có điều kiện mà thôi . Ví dụ như
tôi, lúc đi học đại học, khi làm part time, thi là học sinh giỏi,
nhưng khi làm full time, thì tụt xuống học sinh trung bình . Thế
là tôi vội vã bỏ việc full time, để nâng điểm tổng kết lên . Tuy
thế, số điểm thấp vẫn nằm trong học bạ, làm tôi chỉ đủ điểm
học lên trên đại học thôi (điểm 3.3 trên 4.0) mà không được
3.9 hay 4.0 như một số học sinh ViệtNam khác. Học chung với
nhau, họ cũng biết tôi không ngu dốt hơn họ là bao, có điều
là ngông hơn nhiều.

Tớ nghĩ chú Lyenson (không phải chú em mà là chú bác của mình, cỡ tuổi ba má mình) là người nam nên viết chính tả theo lối nói người nam và công việc bận rộn ngoài đời, chú đóng góp bài post cho diễn đàn , có lẽ post đi mà không kiểm tra lại nên mới sai chính tả vấy .... Tớ đây nhiều khi viết sai chính tả không chỉ tiếng Anh mà cả tiếng Việt nếu không kiếm tra lại lần thứ 2 mà vội vã gửi đi ngay ...
bài viết của chú Lyenson có nhiều điều thú vị đấy chứ .... dân học PhD thì có đủ mọi hạng cả ... trong đó, có luôn cả hạng ... thất nghiệp và ở lại trường tiếp tục học vì academic skill trội nhưng working skill thì .. hơi cù lần nếu không nói là "ngọng" khi ra làm việc ... Đến khi học xong được cái bằng PhD để đi kiếm job thì bị employers "khen" : over-qualified but under-skilled ! Có kẻ dấu cái bằng của mình đi để kiếm job qua những skill ... phụ mà trong quá trình lấy bằng đã dùng nó để research ... Lại có kẻ được chú bác hô : "con ạ, nếu con muốn về VN huênh hoang áo gấm thì phải kiếm cho được mảnh bằng PhD . Giờ thì khối kẻ có nó, không có người bên VN họ chẳng nhìn đến đâu con .... Vì người Á Đông vẫn xem người qua cái hiệu tiến sĩ hay phó tiến sĩ " dù đó chỉ là ... tiến sĩ giấy ! hoặc dân thất nghiệp đành phải cày thêm ở trường ...
@codep, sao chú codep thay vì đợi về hưu, chú đăng lính đi phục vụ vài năm thì sẽ được free chuyện học vấn ? hình như họ không giới hạn tuổi tác đi nhập ngũ bên mỹ này mà ... trong lớp cháu có 2 đứa đi lính 3 năm về và học được chính phủ đài thọ free ... khi tụi nó đi lính, tụi nó làm việc cũng trúng ngành của nó, về computer, làm việc dưới tàu ngầm nên quay về lại học PhD cũng không bị ngắt đoạn kiến thức tí nào cả mà còn có phần trội hơn những kẻ không từng đi làm việc đó chú
Được familypearl sửa chữa / chuyển vào 10:18 ngày 18/08/2006

  Thưa tất cả các bạn !
Bài viết trên không phải của tôi, mà đây là ý kiến cá nhân của tác giả Ngô quang Hưng ; có thể chúng ta nghĩ khác với suy nghĩ của tác giả, nên tôi mạn phép đưa lên forum để các thành viên box kỹ sư xem và có ý kiến riêng !
Phần cá nhân tôi nhận thấy tg NQH đâu có chê bai gì tấm bằng tiến sĩ ; mà ngược lại ô.Hưng đã đặt mảnh bằng Ph.D ( tiến sĩ ) vào đúng định nghĩa xác đáng của nó :
Cái nhìn hiện đại của Ph.D như sau. Ðể hoàn tất Ph.D, sinh viên phải đạt được hai mục tiêu chính: (a) hoàn toàn tinh thông một ngành (hoặc phân ngành) nào đó, và (b) góp phần mở rộng khối kiến thức của nhân loại về ngành đó.Mục tiêu (b) là cái lõi để phân biệt bậc Ph.D với các bậc học khác. Ph.D không phải là cái bằng "nhai lại": đọc nhiều, thi lấy điểm cao là xong. Một Ph.D đúng nghĩa phải có một vài công trình và ý tưởng nghiên cứu của riêng mình (originality).
Ở đây tg có nêu ra những trở ngại về thời gian, tiền bạc, công sức?mà một gradudate students phải vượt qua để hoàn thành luận án tiến sĩ ! Dù đúng hay sai thì đây cũng là một thiện ý của tg dành cho những bạn trẻ đang có ý định học thêm lên, có thể suy nghĩ kỹ lưỡng hơn.
Như bác codep viết thì tôi thấy cũng có lý :
Có lúc tôi nghĩ, đợi khi mình về hưu, thì trở lại học lấy Ph D chơi .Nghĩ lại thì thấy thừa . Nếu mình có chí, thì chẳng cần có Ph Dcũng làm được những luận án công trình có giá trị, mà khôngcần cắp sách nghe mấy Ph D giảng . Mình có óc kia mà ? Tuổitrẻ lấy Ph D để kiếm việc làm . Tài cao thì cần gì Ph D mới làmđược việc ? Nếu không có tài, thì Ph D chẳng giúp được gì .Thế là tôi bèn thôi không có ý định đợi về hưu mới lấy Ph Dnữa .
Nhưng các bác ạ, sự học sao mà mênh mông quá ! mình tự học gần cả đời vẫn thấy còn ?dốt ; có lẽ lớn tuổi rồi đâm ra lú lẫn hay do mình không ?o theo kịp thời đại??? Bây giờ chỉ mong mõi lớp tuổi trẻ ( trong đó có các con tôi) học hành sao cho có thực chất, có đủ tài đức phụng sự xã hội?như vậy cũng đã mãn nguyện lắm rồi !
Do công việc nên tôi tiếp xúc nhiều hạng người, trong đó có loại người thiếu thiện chí chỉ lăm le đi bươi móc người khác ; thấy người hoạn nạn thì không cứu giúp, thấy kẻ hơn mình thì xúc xiểm ganh ghét ; chúng tôi gọi hạng người này là ?o đồ bá láp?, loại này thì hằng hà sa số ( nhiều như cát sông Hằng ). Khi nào hết hạng người này thì xã hội mới mong văn minh, tiến bộ được !
@familypearl :cảm ơn cô N đã sửa giúp lổi đánh máy.