Arsenal và M.U hụt hơi trong cuộc đua Top 4: Định hình thời đại mới

Sự ngã ngũ của cuộc đua Top 4 không chỉ xác định Arsenal và Man United đứng dưới lằn ranh. Đây còn là tiếng nói của thời đại: sẽ còn rất lâu, Pháo thủ và Quỷ đỏ mới có thể gượng dậy tranh hùng trong hàng ngũ đỉnh cao ở Premier League.

Chỉ trong vài năm gần đây, những cột mốc mới cứ liên tục xuất hiện để đánh dấu những bước lùi, cho cả cặp “Arsenal và M.U” chứ không chỉ cho riêng đội bóng nào. Mùa bóng 2013/14 là lần đầu tiên cả Arsenal lẫn M.U vắng mặt trong 2 vị trí đầu bảng. Kết quả này lặp lại ngay trong mùa bóng kế tiếp. Đến mùa bóng 2016/17 thì lần đầu tiên cả Arsenal lẫn M.U đều không vào được Top 4. Và bây giờ, kết quả ấy lại xuất hiện lần nữa. Tất cả nói lên một điều: không còn gì là bất ngờ nữa. Đây đã là vấn đề đẳng cấp rồi.

Tỉ lệ vòng cuối 38 Ngoại Hạng Anh: Kèo mới nhất


Chelsea, dù sao đi nữa, cũng đã toàn thắng 5 vòng và bất bại trong suốt 12 vòng đầu. Họ cũng là đội đầu tiên thắng Man City ở Premier League mùa này. Với Tottenham, vẫn phải nhắc lại rằng đấy là đội không hề chi ra một xu ở 2 kỳ chuyển nhượng gần nhất. Họ đều có nét riêng đủ để tự hào. Họ không quá gây thất vọng, như Arsenal chỉ kiếm được 1 điểm từ những đối thủ “dưới cơ” trong 4 vòng đấu gần đây nhất, và lộ rất rõ là thi đấu kém cỏi khi xa nhà. Và tất nhiên, không có đội nào gây thất vọng cùng cực như M.U vốn hoàn toàn không làm nên trò trống gì ngay trong giai đoạn quyết định. Khoan nói đến những trận hòa hoặc thua, kể cả khi thắng (như khi thắng West Ham 2-1) thì đấy cũng chỉ là chiến thắng may mắn, của đội chơi dở hơn.

Xét kỹ, Arsenal dù sao cũng “đỡ” hơn M.U. Câu chuyện không chỉ là Arsenal vẫn còn hy vọng dự Champions League mùa tới, qua ngả Europa League mùa này. Đấy là một đội bóng thật sự. Họ có một HLV thật sự. Vấn đề là quan điểm huấn luyện rất linh động về chiến thuật của Unai Emery chỉ thích hợp với những giải đấu cúp (đá trận nào biết trận đấy). Không xây dựng được nền tảng và sự nhuần nhuyễn nhất định về cách chơi thì rất khó tranh chấp ngôi cao trong thể thức “marathon” ở Premier League. Người ta ca ngợi Emery về chiến tích vô địch Europa League suốt 3 mùa liên tiếp. Nhưng trong cả 3 mùa bóng ấy, chẳng bao giờ Emery đưa được đội Sevilla của ông vào Top 4 ở La Liga.

Với M.U thì quá rõ ràng: Ole Gunnar Solskjaer... không biết huấn luyện. Giờ sao (nhất là khi hợp đồng dài hạn đã được ký kết)? Khi Solskjaer bất ngờ thành công trong giai đoạn đầu, người ta tâng bốc một cách... điên rồ: đấy là người cũ của M.U, biết M.U quá rõ, thậm chí có cả “bản chất M.U”. Thắng, thua là lẽ thường tình. Nhưng khi chiến thắng trong một trận đấu quan trọng (thắng PSG ở lượt về vòng 1/8 Champions League để lọt vào tứ kết), mà người ta rút cuộc đành phải ca ngợi “bản chất M.U” để che lấp cái sự không hiểu vì sao M.U chiến thắng, thì đấy chẳng bao giờ là một đội bóng bình thường.

Nói rằng M.U không biết bao giờ mới gượng dậy nổi là vì vậy. Vì trong bóng đá đỉnh cao, chỉ có M.U do nhà đầu tư Ed Woodward tổng quản mới làm cái việc kỳ dị là chọn Solskjaer “tay ngang” ra làm đối thủ với Pep Guardiola, Juergen Klopp, Maurizio Sarri, Mauricio Pochettino, Unai Emery.