Bốn Mùa Yêu - Marcel Gobineau

- Ôi, em không muốn tin rằng anh sẽ phải ra trận. em không muốn chút nào hết.
- Đừng nghĩ chuyện gì khác, Stephanie! Hãy nghĩ đến chúng ta ? Hãy để anh chiêm ngưỡng em. Em đẹp vô cùng, Stephanie Và em đem lại cho anh niềm hạnh phúc diệu kỳ. anh là người hạnh phúc nhất trên đời vì anh có em.
- Và em là của anh. Em muốn là của anh, thuộc về anh, René
***
Từ hôm đó ngày nào họ cũng gặp nhau, dù chỉ là trong chốc lát, trong gian gác xép René thuê ở một khu phố vắng vẻ. Stephanie sắp xếp mọi công việc của nàng, để có thời gian gặp René. Mỗi lúc bên nhau, nàng thèm khát tận hưởng. vào đến phòng là họ cởi bỏ hết các thứ trên người, quấn chặt lấy nhau.
Suốt quãng thời gian đó, Stephanie không lúc nào chịu rời thân mình ra khỏi thân thể René. Nói chuyện với nhau họ cũng nằm lên nhau. Bây giờ Stephanie mới thực sự hiểu, thế nào là tình yêu đam mê cuồng nhiệt. nàng thèm được chàng làm đau, thèm được mệt rã rời sau cuộc tình. Cái cảm giác ấy mới kỳ diệu làm sao.
Stephanie tin rằng bí mật của nàng với René sẽ giữa được. nhưng hai sự việc xảy ra làm nàng bối rối, mất đi niềm thanh thản kia.
10. DÌ POMPETTE
Hôm ấy, nàng nhận thấy Amélie nhìn nàng và René bằng ánh mắt chứng tỏ cô đã biết hai người thường xuyên gặp nhau và đã trở thành nhân tình của nhau.
Nhưng sự việc thứ hai trầm trọng hơn là ở phía mẹ chồng nàng.
Hôm đó hai mẹ con ở trong phòng. Nàng vừa ôm hôn hai đứa con sinh đôi xong, phu nhân Dytteville ngắm bộ y phục của con dâu, khen:
- Con mặc bộ này đẹplắm. Rất hợp và nó làm nổi mầu da cũng như cặp mắt ?
Stephanie mỉm cười sung sướng được bà khen, nhưng liền sau đấy bà nói
- Ta rất sung sướng thấy con đã chịu gặp lại tất cả bạn bè cũ và đã chịu sống cuộc sống xứng đáng với tuổi trẻ của con
Chắc cặp mắt nàng cau lại và nhìn bà như dò hỏi, bởi nàng thấy bà nói thêm:
- Ta rất mừng và con đừng ngạc nhiên. Bởi câu chuyện ta sắp nói với con, đến một lúc nào tất phải nói ra. Ta muốn con biết là bất kể trường hợp nào, dù sao đi nữa ngôi nhà này vẫn mãi mãi là nhà của con. Năm nay con hai mươi tuổi, Stephanie cái tuổi không một người phụ nữ nào bị buộc phải sống một mình và có thể sống một mình. Nếu ta góa bụa vào tuổi con, ta cũng xẽ đi bước nữa. Ta hiểu và ta muốn con làm lại cuộc đời. Cả ta và con đều hiểu biết và thẳng thắn nên không việc gì phải rào trước đón sau. Bai giờ ta cũng yêu con và rất mong con tìm lại được hạnh phúc ?
Nói đến đây, giọng phu nhân Dytteville nghẹn ngào và bà nói rất khẽ.
- Con tha lỗi cho ta, nhưng ta thấy cần phải nói với con, cho dù câu chuyện có nặng nề và khổ tâm đến mấy. chúng ta không thể cưỡng lại số phận. con làm ta sung sướng vì đã đem lại hạnh phúc cho con trai ta. ngày nó còn sống, hai vợ chồng con đã là một cặp hạnh phúc tuyệt vời?
Nước mắt trào ra quá nhiều khiến phu nhân nghẹn lại, phải ngừng nói. Bà ngồi xuống đi văng, Stephanie bối rối, bước đến gần mẹ chồng. Phu nhân Dytteville nói tiếp
- Con đừng quên bao giờ ta cũng coi con là con của ta và bao giờ con cũng thấy đây là nhà của con. Mọi người trong nhà này mãi mãi coi con là người ruột thịt.
- Mẹ ?
- Không. Con đừng nói gì cả. ta hiểu con và rất yêu con. Những điều vừa rồi ta thấy cần phải nói để cho rõ ràng. Ta muốn con hiểu, ta là mẹ đông thời là bạn của con ?
***
Stephanie ngồi ở nhà Amélie. René sẽ không đến đây hôm nay. Achille nói chuyện phiếm với nàng. Amélie sửa sang lọ hoa. Bỗng nhiên René xuất hiện. nét mặt Achille lộ vẻ băn khoăn. Stephanie biết họ sắp có một quyết định quan trọng
- Chà, hay quá! ?" Amélie roe lên
René nhìn cả ba người, cười gượng. Achille đứng dậy, thân mật ôm vai bạn
- René thân mến, mình vừa đọc xong những báo cáo bạn nói đến. chúng ta phải bàn bạc chu đáo
Hai người vừa ra đến cửa thì Amélie lên tiếng, giọng cô đanh lại:
- René, nếu anh thấy cần nói với chồng tôi điều gì thì anh hãy nói ngay ở đây, trước mặt tất cả chúng ta.
Achille vẩy tay bất lực và ra hiệu cho bạn. René đưa mắt nhìn hai phụ nữ rồi nói rất khẽ, như thể không muốn họ nghe thấy
- Ngày mai quốc hội sẽ bỏ phiếu thông qua công trái
- Việc ấy là tất nhiên thôi. Không thể tránh được sau vụ Sinope và lá thư phúc đáp của Sa Hoàng, - Achille hờ hững nói. ?" Nhưng chắc chắn Vua Sa Hoàng sẽ suy nghĩ lại/
Achille tìm cách trấn an vợ. Amélie kêu khẽ lên một tiếng, rồi từ từ khuỵu xuống thảm. Achille mặt tái nhợt hơn cả vợ, hoảng hốt chạy đến, quỳ xuống bên cạnh.
- Bà ấy đang có thai, - anh lắp bắp nói, rồi nhấc bổng vợ lên. ?" Vậy mà đột nhiên có cái chuyện công trái, chuyện chiến tranh sắp nổ ra, hai bạn hiểu chứ? ?
- Sắp nổ ra ? chiến tranh sắp nổ ra ?
- Tôi xin đừng ai nói đến thứ ấy. Amélie đã tỉnh lại. hai bạn hãy cười cho tươi vào và nói chuyện gì cũng được, miến là chuyện vui.
Stephanie nói
- Ôi, Amélie! Bạn làm chúng tôi hoảng quá. Bạn dùng một chút rượu nhé ? hay cà phê?
- Khốn khổ! ?" Amélie thều thào. ?" Không hiểu tại sao đột nhiên tôi thấy mệt rũ ra, và thế là xỉu đi.
- Anh Achille đã cho chúng tôi biết rồi ? Mình rất mừng cho bạn. mấy tháng đầu bao giờ cũng mệt. bạn nhớ mình nghén liền mất mấy tháng không?
- Cảm ơn, Stephanie. Bạn đã an ủi mình.
Cô quay sang, nhìn thẳng vào mắt chồng
- Achille, lúc em trở dạ, chắc anh không vắng nhà chứ?
Cặp mắt Amélie nhòa lệ
Stephanie lúc này chỉ muốn một mình với René. Nàng muốn biết chính xác. Chàng sẽ đi ? chàng sẽ xa nàng ?
- Bạn phải nghỉ thôi. Mai mình lại đến.
- Không, Stephanie. Ở lại ăn với bọn mình ? Mình chỉ mệt sơ sơ thôi mà. Xin mời René ở lại ăn tối với chúng tôi.
- Đúng thế, - Achille năn nỉ. ?" Có bạn ở đây, vợ tôi sẽ dễ chịu hơn.
Stephanie đành ở lại. nhưng ăn xong, nàng xin phép về ngay cùng với René.
- René! Em phát điên lên mất! ?" nàng nói và bấu chặt lấy chàng. ?" Công trái cũng tức là ngày mai sẽ nổ ra chiến tranh. Bao giờ anh đi? Anh biết nhưng anh không chịu nói với em.
- Anh chưa biết! em bình tĩnh đã nào, em yêu của anh.
- Ôi, em không làm được gì cho anh. Em không làm được gì hết ? em sẽ mất anh ? em rất không muốn ?
- Anh là người lính, Stephanie, - chàng dịu dàng nói. ?" Chiến trường mới là nơi để người lính chứng tỏ mình. Chiến trường mới là nơi đem vinh quang đến cho người lính lúc trở về. vinh quang mà anh có thể tặng em sau này.
Ôi, mình cần gì đến vinh quang, nếu như phải xa chàng ngần ấy thời gian? Stephanie cố dùng hết nghị lực để khỏi òa khóc, kỏi van vỉ René ở lại ?
Càng gần đến ngày René ra trận, Stephanie càng đau đớn khổ sở. những lúc một mình, nàng hoang mang nghĩ đến khi xa René, thời gian sẽ trở nên khủng khiếp thế nào.
- Anh không đi lâu đâu, chẳng mấy lúc anh sẽ trở về, Stephanie!
- Em muốn tin như thế, tình yêu của em. Nhưng em không tin nhiều như anh! Cha chồng em và cậu em bảo thực tế sẽ rất cay nghiệt. Cuộ chiến chưa biết sẽ ra sao, và chắc chắn sẽ kéo dài.
- Đấy là suy nghĩ của những người thất bại. em đừng tin họ, Stephanie. Bố chồng và cậu em là người già, họ nhìn cái gì cũng đen tối. Ta cũng không thể trách họ
Chàng bế nàng lên, đưa đi đưa lại, dỗ dành như dỗ trẻ con, nhưng vẫn không làm sao nguôi được nỗi lo lắng của nàng. Ý nghĩa cuộc sống của nàng là René. Chàng đi xa thì cuộc sống của nàng chẳng còn đáng giá gì nữa.

***
René hẹn đến, vậy mà trễ một tiếng đồng hồ rồi vẫn chưa thấy chàng đâu. Stephanie đã bắt đầu nghĩ đến một rủi ro nào đấy. Ngã ngựa. Phải thi hành một công vụ đặc biệt. Mà cũng có khi chàng bị cử đi gấp sang Nga, sang Thổ Nhĩ Kỳ, sang Anh! Tại sao chàng không gửi cho nàng một mẩu giấy? Một liên lạc nào đó? Như cái lần chàng gặp chuyện cắm trại đột xuất. Chàng không đến có nghĩa là chàng đã đi khỏi kinh thành Paris. Hoặc bị đau ốm ?
Tiếng vặn chìa khóa trong ổ. Mừng quá, Stephanie lao đến ôm chầm lấy chàng.
- Ôi, anh yêu ? em đã lo ?
- Đừng hơi một chút đã cuống lên như vậy, Stephanie. Anh đến trễ nhưng không phải lỗi tại anh. Anh phải sang bên trường Quân Chính
- Em lo anh đi rồi. Lúc ngồi đây chờ anh, em rất hoảng. sẽ đến một ngày nào đó em chờ và anh không đến. Anh không đến nữa.
- Stephanie! Em đã hứa là không nhắc đến chuyện anh đi kia mà. Anh cần em dũng cảm, em yêu!
Stephanie nép người vào người chàng, tìm môi chàng, uốn người nằm lọt thỏm trong chàng, René nhấc bổng người tình lên, đặt nàng lên giường
Nàng thì thầm
- Em yêu anh ? Em chỉ muốn quên hết mọi thứ ? Quên hết và chỉ nghĩ đến tình yêu của anh ?
Chàng chồm lên người nàng, hung hãn đè nàng xuống. Họ quằn quại trong cuộc tình ? Họ như hai kẻ mất trí ? Họ chỉ biết có nhau mà thôi ?
******** xong, René nằm một nửa người lên nàng, vừa nói vừa mân mê vú nàng, trong khi nàng vò tóc chàng, vuốt ve vai chàng, háng chàng ?
- Anh rất cần em nghĩ đến anh, Stephanie Em sẽ viết những lá thư thật dài cho anh. Kể mọi chuyện của em ở nhà, mọi việc em làm. Kể mầu áo em mặc để anh hình dung ra em dễ dàng hơn. Em sẽ viết rằng em rất buồn, rằng đêm nào em cũng mơ thấy anh. Rằng em chờ anh ?
René nhấc ngừời lên, nằm hẳn lên nàng. Nàng quặp chặt hai chân vào chàng, hai tay ôm chặt chàng. Toàn thể trọng lượng của chàng đè lên nàng. Và chàng cười
- Em biết không, phụ nữ chính là tinh thần của lính, lúc nẫy Pompette nói với ông thiếu tá như thế.
- Pompette! Ai có cái tên kỳ quái thế, René?

ồ chuyện hay thế mà lâu quá bạn chẳng đăng tiếp.

Mình thành hươu cao cổ mất rồi. Mà truyện hay thật. Cảm ơn bạn đã post truyện

- Bà ta đúng là con người kỳ quái! Bà ta đã từng tham gia chiến dịch Algérie. Trông không có vẻ lắm nhưng can đảm hết sức ?
Vẫn giữ nguyên tư thế đó, chỉ ngẩng đầu lên chút ít, René kể câu chuyện sau đây, đã làm chàng không nhịn được cười
- ? Suốt gần nửa giờ đồng hồ, bà ta tranh cãi với cấp chỉ huy về cà mèn, thìa nĩa, về suất ăn và những thứ gì có trời mà hiểu. Đến nỗi ông thiếu tá không chịu nổi quát lên: ?oBà làm tôi phát điên lên mất thôi!? Lập tức Pompette đứng thẳng dậy cũng quát lại: ?oÔng phát điên hả? Vậy là ông ngu lắm. Lính tráng cần ăn cho no bụng cũng như cần gái để thỏa mãn. Ông ngu hết chỗ nói, đàn bà chúng tôi là thứ lính tráng rất cần để nâng đỡ tinh thần cho họ. vừa cho họ ăn uống ngon lành vừa cho họ cưỡi. Hôm sau tiến công địch mà đêm trước được ******** với một con đàn bà mập mạp thì dứt khoát thắng trận. Công việc của tôilà phục vụ lính của ông, kể cả ông nữa, là làm các ông vừa no vừa sướng. Lính của ông chỉ cần có thế là tinh thần lên cao rầm rầm ngay?. Bà ta nói xong là vị thiếu tá chỉ huy cúi đầu kí luôn. Trông Pompette có dáng của một con gà mẹ chăm sóc đàn gà con.
- Bà ta cùng đi với anh à?
- Với đơn vị lính Bắc Phi. Pompette chuyên đi với họ
Pompette ? Pompette ? cái tên nghe ngộ nghĩnh ấy ám ảnh mãi trong đầu Stephanie
Một hôm, trong lúc ********, Stephanie hỏi:
- Bao giờ anh đi?
René đè mạnh xuống làm nàng suýt ngạt thở rồi đáp khẽ:
- Khoảng hai tuần nữa.
Thế là từ lúc đó Stephanie chỉ chăm chăm nghĩ làm sao gặp được Pompette để giao phó René cho bà ta chăm nom hộ, đồng thời nhờ bà ta viết thư cho nàng kể về tất cả những chuyện gì mà René không cho nàng biết.
Pompette, theo René tả thì rõ ràng là một người phụ nữ to lớn, phúc hậu, quý người. Chắc chắn điều Stephanie nhờ vả bà ta sẽ không từ chối. Để bà vui vẻ giúp đỡ nàng, Stephanie quyết định sẽ cung cấp cho Pompette tất cả những gì hiện bà đang cần và sau đấy, Pompette cần gì ở mặt trận, cứ viết thư nàng sẽ gửi ra. Hôm sau, Stephanie cải trang thành một cô gái thường dân, mặc bộ y phục xấu xí, không đeo trang sức gì hết, tìm đến cổng Trường Quân Chính. Nàng biết Pompette sống và ăn ngủ tại đây. Và nhà ăn chính là Đại bản Doanh của bà
Dọc đường nhìn những đám người nhàn tản dạo chơi, những kẻ vô công rồi nghề, nàng thấy lẫn vào đó những bộ y phục diêm dúa. Lúc đó là buổi chiều, phố xá tấp nập người qua lại. Stephanie sang bên kia đường, lẫn vào đám đong đúc những ngựa, những xe, lính tráng và những người phụ nữ tò mò đứng nhìn
Nàng thoải mái chen, lách, đẩy, lọt vào bên cạnh cánh cổng sắt mở rộng. Lính tráng ra vào tấp nập. đứng bên đường là rất nhiều phụ nữ, một số bế con, một số con đã lớn, đang bấu chặt vào gấu váy mẹ. tiếng cười nói, tiếng gào thét và đủ các thứ tiếng vang động, tiếng văng tục, tiếng khóc nức nở nữa. Stephanie cảm thấy như lạc vào một thế giới hoàn toàn khác. Nàng thấy mình lạc lõng, nhút nhát, không biết hỏi thăm ai và cũng không dám hỏi.
Nàng đành lách ra khỏi chỗ đông nhất, đứng tách ra một chút, hy vọng sẽ thấy một phụ nữ to béo, chất phác đi ra để nàng hỏi. bởi vì nàng đoán hình dạng Pomptte chắc hẳn to béo, với khuôn mặt chân thật, đáo để một cách đáng yêu.
Nhưng nàng chưa thấy gì thì một quân nhân để ria mép oai hùng bước đến trước mặt nàng
- Ê! Cô em xinh đẹp! Đi dạo không?
Nàng cau mặt lảng đi nhưng anh ta bám theo
- Cô em chờ cậu trai nào phải không? Tên tôi là Amédée, ta làm quen nào.
Giận quá, Stephanie quay phắt lại nhìn y, định nhổ vào bộ mựt y cho bõ tức. Đồ ăn nói thô bỉ
- Để tôi yên. Tôi không đợi ai hết. Không việc gì đến nhà ông.
- Vậy hả? nhưng ta cũng làm quen chứ? Cô em không đợi thằng con trai nào và cũng không thằng cont rai nào đợi cô em. Nhưng tại sao cô em cứ đứng mà ngõ như bò lạc tìm chủ vậy?
- Tôi chờ bà Pompette! Nhưng hãy để tôi yên và đừng nói với tôi bằng cái giọng thô bỉ ấy.
- Hưm, Pompette hả? bà ta ?okhó? lắm đấy! anh lính có ria mép vểnh lên nhe răng cười khoái trá. ?" Bà ta cùng đi với tôi ra, mới cách đây năm phút thôi.
Thất vọng, Stephanie hỏi
- Bà ấy sẽ quay về chứ?
- Tất nhiên là phải về. bà ta ngủ ở đây mà lại! trong lúc chờ đợi, ta dạo một lát nào, cô em?
- Ông biết hiện giờ bà ấy ở đâu không?
- Hiện giờ ấy à? Đang chạy đi mua sắm.
Stephanie lấy trong sắc ra một nắm tiền, giúi vào tay anh ta, nói giọng như ra lệnh
- Ông dẫn tôi đến chỗ bà ấy. tôi chưa biết mặt bà ấy nhưng có việc rất cần gặp
Ngạc nhiên trước nắm tiền khá lớn và nhất là trước giọng nói uy quyền của nàng, anh lính để ria mép nói
- Ôi, để tôi đưa bà đến chỗ bán thực phẩm. Pompette chắc đang ở đó
- Vậy ông đưa tôi đi!
Nàng đi bên cạnh Amédée, lựa chân để theo kịp anh ta, cảm thấy vững tâm bởi Amédée đã bớt ba hoa. Họ đi trên đường phố đông đúc. Hai bên hè đậu các xe đẩy, bầy bán đủ thứ rau quả. Phía sau những xe bán hàng lưu động ấy là những cửa hàng bán thực phẩm
Stephanie chỉ sợ lạc mất anh lính. Nàng bấu lấy cánh tay, lúc lại móc vào dây lưng anh ta. Amédée đưa mắt sục sạo khắp xung quanh, vào các cửa hàng, ngó nhìn rồi hỏi mọi người.
- Có thấy Pompette đâu không?
Nhiều người lắc đầu. nhưng một người trỏ tay ra phía xa
- Tôi vừa thấy bà ta ở kia.
Amédée rảo bước và phía ấy và Stephanie chạy theo. Người đông nghịt, mấy lần nàng va phải họ
- Ê, Pompette! ?" Anh lính thét t
- Gì thế, Amédée?
- Có người muốn gặp bà đấy, lại đây!
Stephanie cảm tưởng như nước Hồng Hải rẽ ra để ông già Moise bước xuống trong truyền thuyết cổ. Đám người đông đúc rẽ sang hai bên, lấy chỗ cho một người phụ nữ đứng tuổi da sạm nắng, vai rộng, bộ ngực đồ sộ và dây lưng thít chặt ngang eo.
- Cô này muốn gặp bà, - Amédée nói.
- Tôi muốn nói chuyện riêng với bà ?
- Cô em muốn gì? Có chuyện gì trục chặc hả? ta vào quán kia nói chuyện thoải mái hơn.
- Tôi muốn gặp riêng bà ?
- Hiểu rồi, hiểu rồi. Vậy cô em định đi đâu?
- Tùy bà thôi. Nhưng đây là chuyện riêng tư.
- Thôi được. Vậy chờ ta nhé, cô bé!
Rồi quay sang anh lính Amédée, Pompette huýt sáo một tiếng dài lanh lảnh rồi bảo
- Đi chỗ khác để ta nói chuyện. Lúc khác ta sẽ đền ơn chú mày.
Amédée khoái trá cười vang rồi chặc lưỡi thích thú.
- Còn cô bé đi với ta. Ta mua nốt vài thứ rồi cô em kể ta nghe tâm sự. chắc thấy chuyện rắm rối lắm phải không? Ta ngửi thấy mùi ấy rồi.
Stephanie lách giữa đám đông, bám theo người phụ nữ ăn nói, đi đứng hoạt bát, thoải mái. Rất nhiều người gọi và cười nói với bà. Lúc bà vào một cửa hiệu, Stephanie đứng đợi ở bên ngoài, mắt vẫn theo dõi bà ta đi lại, mua bán trong đó, qua chiếc mũ nồi đội lệch, bên trên là một quả bông đỏ chót.

- Đỡ lấy! thứ này để cho bữa tối.
Stephanie vội đỡ cái bọc nặng tới năm ki lô, đè chĩu cánh tay nàng xuống.
- Mua nốt phó mát nữa là xong, ta sẽ nghe cô em kể. Các thứ khác cửa hàng sẽ chở đến trường sau.
Pompette lại lao vào đám đong chen chúc, lát sau bà bước ra, vác một bọc rất nặng trên vai
- Xong! Bây giờ thì thoải mái được rồi
Stephanie đầu tóc rối tung, lùi lũi rảo bước theo chân bà đầu bếp to lớn, nhanh nhẹn. nàng không nhìn thấy gì, nghe thấy gì, bởi xung quanh quá nhốn nháo. Cuối cùng, nàng thấy mình đang đứng trước chiếc bàn nhỏ trong một quán rượu giản dị
Trên bàn một cốc rượu vang đỏ
- Ngồi xuống, em! Ta chạm cốc nào!
Stephanie nhìn sang, thấy Pompette đang nâng cốc rượu. Nàng bèn nhấc cốc của mình. Pompette khẽ chạm cốc của bà vào cốc của nàng, rồi uống một hơi cạn đến quá nửa.
Bà đặt hai cánh tay vạm vỡnúc ních thịt lên mặt bàn, nhìn thẳng vào mắt Stephanie vài giây rồi nói toạc luôn.
- Sao? Vậy em muốn đăng lính để đi theo cậu ta chứ gì?
Stephanie có cảm giác như vừa bị một xô nước lạnh hắt vào giữa mặt. nàng thấy Pompette có sáng kiến rất hay. Thì chẳng đúng như thế là gì? Chỉ có điều nàng chưa nghĩ đến khả năng đoa bao giờ. Đúng là nàng muốn được đi theo René.
Sự thật đó hiệ ra quá đột ngột làm Stephanie lúng túng mất một lúc. ?oỪ nhỉ! Tại sao ta không đăng lính để đi theo chàng??. Việc đó quá xa lạ với tầng lớp của nàng và nếu nàng đăng lính chắc chắn mọi người sẽ không thể nào hiểu nổi, cho đấy là một quyết định điên rồ.
Stephanie lúng túng. Nàng lắp bắp ngập ngừng nói.
- Tôi chỉ muốn nhờ bà một việc ?
- Muốn hỏi ý kiến ta chứ gì? Sẵn sàng! Mà hỏi cái gì? Em cứ đăng lính, đi cùng với ta, thế là chị em tha hồ trò chuyện, bàn bạc. À, nhưng liệu gia đình có chịu không? Chuyện đó me phải tính toán cho kỹ đấy.
- Em tính toán rồi, - bỗng nhiên nàng thấy tin cậy người phụ nữ lành mạnh, phúc hậu, thất học này.
- Nghĩa là sao?
- Em không muốn xa anh ấy.
Dứt lời, đột nhiên Stephanie ngạc nhiên nàng đã nói ra miệng điều ước mong thầm kín mà nàng không dám nghĩ đến và cũng không nghĩ là có thể thực hiện được. đúng là điều ao ước lớn nhất của Stephanie là không phải xa René. Vậy là có khả năng thực hiên điều ao ước ấy! Tuyệt vời. mọi cản trở khác nàng bất cần. nàng nói thêm, giọng quả quyết.
- Em suy nghĩ kỹ rồi, bà Pompette. Em không thể xa anh ấy được
Pompette nhìn nàng một lúc lâu, không nói gì, Stephanie nói tiếp
- Em muốn ra đó
- Chị hiểu, chị rất hiểu em! Hồi mười tám tuổi chị cũng đã tình nguyện đăng lính để theo chân anh ấy. anh ấy hy sinh. Chị vẫn tiếp tục công việc cũ. Chị không ân hận. Công việc nào cũng có những lúc sung sướng tột cùng và những lúc khốn khổ khốn nạn. Nhưng chị phải hỏi, nhà em ở đâu? Tên là gì? Hiện em làm chỗ nào? Và làm công việc gì?
- Em không làm gì cả
- Có chồng chưa?
- Chồng em chết rồi
- Có lợi tức không?
- Có.
- Em kể chi nghe kỹ hoàn cảnh của em xem nào
Stephanie bèn kể hết, từ chuyện nàng yêu René, nhưng hai người không lấy được nhau, chuyện nàng cưới Armand rồi yêu chàng, nhưng chàng qua đời trong một vụ đắm tàu ? Chuyện nàng gặp lại René. Chàng vẫn chưa lập gia đình. Hai người yêu nhau tha thiết, đam mê đến mức nào ?
Nghe xong, Pompette lộ vẻ mặt đăm chiêu. Bà nói:
- Chà, đúng là một chuyện tình lí thú. Nhưng Stephanie này, em thuộc tầng lớp giàu có. Em cứ nhìn hai bàn tay của em rồi nhìn hai bàn tay của chị xem. Khác nhau một trời một vực. em không thể sống cuộc sống lam lũ như của chị được đâu. Ngay cách em nói năng cũng quá lịch sự. thôi, nghe chị, em hãy về nhà và chịu khó đợi đến lúc cậu đàn ông của em trở về. em sinh ra đời là để sống theo cách đó.
Giọng điệu của Pompette rõ ràng là gạt nàng ra. Stephanie gân cổ cãi. Nàng bảo tuy sinh ra trong một gia đình quý tộc giầu có, nhưng nàng sống khác các cô gái cùng hoàn cảnh. Nàng ngỗ nghịc, táo tợn, không chịu tuân theo những quy định của tầng lớp nàng. Nàng đã từng liều lĩnh thế này, thế nọ. càng nói, Stephanie càng thấy việc nàng tình nguyện đăng lính đi theo René là đúng và là điều nàng tha thiết nhất.
Pompette kiên nhẫn nghe, nhưng nét mặt lộ vẻ không chịu
- Tôi hiểu, tôi hiểu. nhưng ?oquý ông? của cô là người thế nào? Cũng là thứ lịch sự, sang trọng, không phải thứ lính tráng như binh lính cùng đi với tôi đâu!
Hai chữ ?oquý ông?, Pompette nói với giọng mỉa mai khiến Stephanie nổi cáu. Nàng định cãi nhưng Pompette vẫn nói tiếp.
- Binh lính chỗ toi là lính Bắc Phi, cô hiểu không? Ho không sống kiểu đài các, lịch sự như các người đâu! À, nhưng ?oquý ông? của cô thuộc đơn vị nào?
- Trước đây anh ấy là sĩ quan tùy tùng cảu tướng Lamoriciere.
- Vậy là đã phục vụ ở Algérie đúng không?
- Vâng. Anh ấy tham gia chiến dịch bắt giáo sĩ Abd-el-kader
Thái độ Pompette đột nhiên thay đổi hẳn. bà dướn thẳng đầu, mắt sáng lên kiêu hãnh
- Vậy hả? thì tôi cũng phục vụ ngay gần đó, cô Stephanie. Thậm chí tôi đã giáp mặt với lão giáo sĩ ấy rồi. lão vóc người nhỏ bé thôi nhưng rất đẹp trai!
- Anh trai tôi viết thư về cũng tả ông ta như vậy.
- Ôi, lại cả anh trai cô cũng phục vụ bên Algérie à?
Pompette có vẻ thú vị, bà ta đặt cả hai mông to bè lên ghế và ngửa bộ ngực đồ sộ vênh lên kiêu hãnh. Stephanie hiểu rằng như vậy là nàng đã điểm trúng huyệt bà ta.
- Em sẽ đưa chị xem tất cả những thư từ anh trai em gửi từ mặt trận Algérie về. Qua những lá thư đó, em biết rất nhiều về bên đó.
- Anh cô có kể chuyện đánh nhau chứ?
- Có! Hồi em còn bé em đã cắt hết các bài báo đăng tin tức mặt trận Algérie dán vào một cuốn vở.
Và Stephanie tuôn ra một mạch các mẩu chuyện về đồng đội của Charles anh đã kể trong thư gửi cho em gái. Những tình tiết li kỳ và những số phận khác thường khiến Pompette luôn miệng đệm theo những câu làm rõ thêm sự việc. Bởi bà cũng tham gia chiến dịch đó ở Algérie và biết hầu như tất cả chuyện kia. Stephanie càng nói, Pompette càng như được sống lại thời thanh xuân, khi bà mới là một cô gái trẻ trung. Chỉ lát sau, hai người đã thành gần gũi thân thiết.
- Ôi, cô làm tôi nhớ lại bao nhiêu thứ. ?" bà rót thêm rượu vào đầy hai cốc rồi hờ hững liếc nhìn đồng hồ treo trên tường.
Mắt Pompette như nhìn tận đâu xa lắc. bà thở dài rồi nhìn Stephanie một lúc rất lâu
- Hồi đó thật là sướng, - bà vỗ mạnh tay xuống bàn. ?" Tôi nói không sai đâu! ?" bà vỗ thêm lần nữa, mạnh hơn làm hai chiếc cốc và cái chai suýt đổ.
- Bây giờ tôi phải đi, cô tha lỗi nhé, Stephanie!
Thấy Pompette đứng dậy, Stephanie hoảng hốt. vậy là nàng vẫn chưa thuyết phục được bà ta. nàng cần phải đi theo René. Không phải chỉ nàng cần mà René cũng cần. Không! Không thể bỏ lỡ cơ hội này. Lúc Pompette nhấc túi thực phẩm nhỏ lên, Stephanie vội bám chặt lấy cánh tay bà.
- Em van chị! Chị giúp em, Pompette! Chị là phụ nữ, chị đã từng yêu, chị hiểu em. Chị phải giúp em, em van chị.
- Nhưng tôi biết làm thế nào để giúp cô đây, Stephanie. Với lại cô đến đột ngột quá. Để toi nghĩ xem có cách nào không đã. Đừng khóc. Tôi hứa là ta sẽ còn gặp nhau. Tôi sẽ cố giúp cô. Tôi thề ?
Giọng của người phụ nữ chất phác kia có một âm sắc nào đấy khiến Stephanie tin tưởng. nàng biết nàng đã chiếm được tình cảm của bà ta
- Mai em sẽ lại đến đây. Chị chờ em nhé!
- Được, nhưng muộn một chút. Năm giờ, - bà ta nói giọng oang oang, và Stephanie thấy rõ là bà đang rất xúc động.
- Chị không sai hẹn chứ, Pompette?
- Không, tôi hứa.
Lát sau, Stephanie bước ra đường, như kẻ mộng du. Pompette đã đi khuất nhưng hình ảnh bà vẫn còn in đậm trong trí nhớ của Stephanie. Đôi vai to, cái lưng dài, vạm vỡ, cặp mông và bộ ngực đồ sộ, những bắp tay lực lưỡng. dáng đi của bà ta chăc nịch, hơi lắc cặp mông.
Stephanie nhìn ánh nắng chói chang. Nàng nheo mắt. Không khí huyên náo của đường phố làm nàng đê mê như say rượu. lần đầu tiên nàng bước vào chốn này. Ấn tượng in vào nàng rất mạnh. Nàng ôn lai cuộc trò chuyện với Pompette, cuộc trò chuyện mà nàng không thể nào tưởng tượng được nổi, đơn giản, thân tình và nàng thấy mình bỗng biến thành một cô gái nông dân giản dị.
Stephanie không nhớ rõ lắm những gì mà hai người đã nói với nhau. Duy hai điều chủ yếu nàng không thể quên: năm giờ chiều mai nàng sẽ gặp lại Pompette và nàng sẽ được ra ngoài chiến trường cùng với chàng.
Nàng vô cùng phấn khích, thèm được chia sẻ với ai đó niềm vui này, nhưng không được. Phải giấu thật kín, không được lộ cho ai hết, kể cả Amélie. Bởi đây là ?oâm mưu? của nàng.
Trên đường về nhà, Stephanie đi bộ. Lên phòng, nàng mở tủ áo quần, lựa riêng ra những thứ xoàng xĩnh nhất.
Trước khi thiếp ngủ, nàng nhớ lại hình ảnh Trường quân chính, đường phố bình dân, bà đầu bếp và quán rượu. trên lưỡi nàng vẫn còn đọng vị chát của rượu vang đỏ nàng uống với Pompette lúc chiều.

Hôm sau thức dậy, Stephanie tưởng như mình vừa nằm mộng. không, chuyện chiều hôm qua là có thật không phải là mộng mị ? Cổ họng nàng se lại. Nàng là phu nhân Dytteville nhưng nàng cũng là Stephanie. Phu nhân Dytteville thì phải ở lại Paris, nhưng Stephanie thì có thể ra trận
- Con ngang ngược lắm! ?" Câu mẹ nàng nói xưa nay bỗng văng vẳng trong óc nàng!
Đúng, mình không thể ra đó được. mình không có quyền! Một phu nhân quyền quý, quen sống đài các, làm sao có thể sống giữa đám lính tráng thô thiển. Làm sao nàng có thể từ bỏ mọi thứ quen thuộc để lao vào một cuộc sống xô bồ, hỗn tạp. Mình không thể trở thành một kẻ sa đọa, để không bao giờ trở lại là một phu nhân cao sang được nữa. Stephanie hoang mang thầm nghĩ.
Bỏ gia đình ư? Bỏ con cái ư? Để chạy theo một thằng đàn ông! Không, nàng không thể chịu nổi dư luận lên án nàng như vậy, lên án nàng là kẻ vô đạo đức, hư hỏng. Họa là mình điên, mình mới làm như thế!
Stephanie quyết định, chiều mai gặp Pompette, nàng sẽ chỉ nhờ bà ta đúng cái điều nàng dự định lúc trước: ?oBà hãy cho tôi biết những tin tức về anh ấy ? Hãy cho tôi biết bà cần những thứ gì, để tôi gửi đên cho bà ??
René vừa mới ra về. còn lại một mình trong gian phòng nhỏ, Stephanie thong thả mặc quần áo. Thân thể nàng vẫn còn vương hơi ấm của thân thể chàng. Mùi hương của chàng vẫn còn thoang thoảng xung quanh. Ôi, chỉ mười ngày nữa thôi chàng sẽ đi, và mình còn lại một mình, nàng đau đớn thầm nghĩ. Không, bất cứ giá nào mình cũng phải đi theo chàng. Nếu ở lại nhà, cứ nguyên nhớ đến những cái hôn nóng bỏng, những cử chỉ vuốt ve, những giây phút ******** thần tiên của chàng mình cũng đã đau khổ tột cùng vì khao khát rồi. Không! Mọi thứ đều không còn ý nghĩa gì hết, một khi không có chàng bên cạnh.
- Tôi chưa có tin gì mới để nói cho cô đâu, Stephanie, - Pompette nói và đặt cặp mông to bè xuống ghế. ?" Nhưng tôi dã nghĩ rồi. có khá nhiều cách. Tôi sẽ cho cô mặc bộ đồ tân binh rồi ghi thê m họ tên co vào danh sách đơn vị. Tất nhiên làm thế là bậy. Hoặc có cách khác, cô giả là em, cháu tôi, tôi đem theo để giúp đỡ tôi. Sẽ không ai nói được gì nữa. cách đó hay hơn. Lại không phải tên họ gì hết ?
- Cách nào cũng được. miễn là tôi đi lọt, - Stephanie nói. ?" Tôi có thể làm chân cứu thương.
- Không được đâu! Người ta lấy các học sinh của tu viện Sant-Vincent-de-Paul đi làm cứu thương rồi. họ không lấy người khác đâu. Tu viện ấy độc quyền, cô phải chịu thôi.
Đột nhiên Stephanie nghĩ, hay là đến tu viện Sacre-Couer xin với bà Nhất Marie-Joseph để bà giới thiệu sang tu viện Sant-Vincent-de-Paul ? Nhưng liệu bà Nhất sẽ nghĩ sao? Con bé này muốn theo đám xơ ra mặt trận chỉ vì nó mê trai! Ya nghĩ ấy làm nàng thấy còn tồi tệ hơn là làm chân tân binh hoặc đóng vai em hay cháu của Pompette.
- Bà muốn làm thế nào cũng được, Pompette. Tôi sẽ tuân theo bà hoàn toàn.
- Tôi sẽ cố gắng, Stephanie. Duy chỉ còn một cái khó cuối cùng, mà cũng không phải nhỏ. Stephanie cô là con nhà giầu, quen sống nhàn hạ, e ?
- Bà e sao, Pompette?
- Có thể cô không nhát gan, cô không sợ nguy hiểm, nhưng vì quen sống nhà hạ sung sướng cô không chịu nổi cuộc sống ngoài chiến trường đâu.
- Bà yên tâm. Tôi không bao giờ phàn nàn kêu ca. Tôi chịu trách nhiệm về mọi việc tôi làm. Tôi không bao giờ đổ lỗi cho người khác, - nàng lạnh lùng nói.
- Cô sẽ phải đi bộ. cô phải tuyệt đối phục tùng cấp trên. Nhiều khi cô phải làm những việc bẩn thỉu, nặng nhọc cô không muốn làm. Cô hiểu quân đội là thế nào rồi chứ. Hỷ luật khắc nghiệt lắm.
- Tôi chịu được hết, - Stephanie nói.
- Cô đã suy nghĩ kỹ rồi chứ?
- Rồi.
- Vậy tôi sẽ báo cho biết ngày giờ lên đường, tại nhà cô được không?
- Được.
- Thật cô không sợ gì chứ, Stephanie?
- Thật! ?" nàng khó chịu, cảm thấy Pompette đánh giá nàng quá thấp. nhưng còn lâu không?
- Khoảng tám đến mười ngày nữa thôi. Cô cho tôi địa chỉ rồi cô cứ về nhà. Có tin gì tôi báo cho cô ngay. Không phải đến tìm tôi nữa. tôi không quên đâu, nào ta cạn cốc rồi về.
Pompette nâng cốc vang, tay không hề run. Stephanie cũng bắt chước bà ta nốc một hơi cạn cốc rượu. Stephanie cố lắm nhưng cũng phải ngưng lại giữa chừng, uống làm hai lần mới cạn. Rượu làm người nàng nóng bừng. nàng hơi chóng mặt chút ít. Và thấy bất chấp mọi thứ trên đời.

Gần 1 tháng rồi không thấy bạn post bài nào thế. Mình mong lắm rồi

Xin lỗi bạn. Dạo này con gái ốm nên chả có tâm trí nào để post bài, mình sẽ cố gắng type tiếp để các bạn đọc nốt nhé!

Stephanie tiễn Pompette đến cổng trường Quân chính, dọc đường nàng lắng nghe cách bà ta chào hỏi, đối đáp với binh lính và với những người quen bà gặp. Nàng cảm thấy mình cũng phải bắt chước Pompette một phần cái thái độ vui tươi, giản dị, không khách sáo gì như thế. Đến cổng trường nàng đứng lại , nhìn theo bóng Pompette lắc lư quả mông to bè đi xa dần về phía nhà bếp cuối sân. Khi bà ta đi khuất, Stephanie quay ra, vừa đi thong thả, vừa nghĩ đến hành lí sẽ mang theo.
Nàng tính đem đi rất ít, nhưng những vật tối thiểu vẫn phải có, chưa biết cuộc sống sắp tới thế nào, nàng chỉ biết mình sắp dấn thân vào một chuyến đi liều lĩnh đầy mạo hiểm
Stephanie lấy ra những thứ mà nàng cho là không thể thiếu cho một cuộc hành trình dài: ba tấm áo liền váy, cộng với tấm nàng đang mặc, hai măng tô, một dày thật dày, một vừa phải, mấy váy mặc trong, đồ lót các loại, sơ mi, dày dép, khăn tắm, tất ngắn, tất dài và vài dụng cụ trang điểm?
Kết quả là một đống to khủng khiếp, ít nhất phải hai cái hòm và hai cái xắc mới chứa hết. Khó nữa là nàng phải tiến hành thật kín đáo, để không ai biết nàng định đi xa.
Cải trang theo kiểu nào không phải là điều quan trọng. Quan trọng là nàng phải đến được Gallipoli, và gặp được René. Tới đấy nàng tính sẽ thuê một ngôi nhà và sẽ thu xếp để sống trong những khhoảng thời gian giữa hai trận đánh. Nàng nghĩ sẽ vắng nhà không quá sáu tháng và do nghĩ mãi, cuối cùng nàng tin là chỉ sáu tháng mà thôi.
Đôi lúc Stephanie còn hình dung ngôi nhà nàng thuê ở Galiipoli sẽ tấp nập khách khứa và nàng sẽ tổ chức những đêm vũ hội tưng bừng như trong chuyện ngàn lẻ một đêm. Trong những khoảnh khắc hưng phấn nàng hình dung mình sẽ làm những hành động anh hùng ngoài chiến trường, chẳng hạn đỡ lấy một lá cờ trong tay một chiến binh vừa ngã xuống, chạy tới cắm lên đỉnh một ngọn đồi quân ta vừa chiếm được, và sĩ quan chỉ huy trận đánh ấy lại chính là René de Guinchamp.
Nàng sẽ tự băng bó cho các chiến binh bị thương, tranh vị trí của các nữ học viên tu viện Saint ?" Vincent de Paul. Nàng sẽ được bộ tham mưu mặt trận quý mến và được họ mời dự lễ chấp nhận sự đầu hàng của quân đội Nga.
Chiến tranh sẽ đem lại cho nàng tất cả những gì nàng mong ước: hội hè, những buổi chiêu đãi, những đêm vũ hội, những cuộc sống nguy hiểm, những chân trời mới, khi nàng trở về Paris. Hoàng đế Napoleon III sẽ nhận đứng chủ hôn cho nàng chiến binh dũng cảm Dytteville với chàng sĩ quan can trường René de Guinchamp ?
Giấc mộng ?ođẹp hơn cả mộng ấy? có một số điểm không được thực tế cho lắm, nhưng Stephanie tức khắc bỏ qua, không tính đến
Về con cái thì nàng khỏi lo. Chúng sẽ được nuôi nấng chu đáo, không thiếu thốn gì. Hiện giờ chúng chưa cần đến mẹ và khi nàng trở về, chắc gì chúng đã biết gọi tiếng ?omẹ ơi ??
Mỗi lần đến thăm Amélie, thấy bạn đau đớn, vật vã khổ sở vì lo cho chồng nhưng lại không dám lộ ra với chồng, nàng hết lòng an ủi. Amélie biết mối tình ái giữa nàng với René, nhưng thấy nàng bình tĩnh quá, cũng đâm hồ nghi.
Một buổi tối, ngồi với nàng, Amélie thở dài ảo não tâm sự.
- Bạn không phải đau khổ như mình, Stephanie thân yêu ?" cô thì thầm ?" Achille sắp ra trận! mỗi lần nghĩ đến chuyện đó ruột gan mình rối tung cả lên. Rồi cái thai trong bụng làm mình thêm mỏi mệt. Mình thấy không chịu đựng thêm được nữa. đừng bỏ mặc mình, Stephanie. Hãy đến với mình luôn. Mình yêu bạn hơn bạn tưởng nhiều. Bạn đúng là người có nghị lực. Mình rất cảm phục.
- Mình chẳng có gì hơn người đâu. Rất nhiều phụ nữ cũng như mình, Amélie
- Không! Mình chưa thấy ai nghị lực như bạn, Stephanie bạn nên biết rằng bao giờ mình cũng yêu quý bạn, thông cảm với bạn. Bao giờ mình cũng muốn làm điều tốt giúp bạn.
- Mình rất tin ở bạn, Amélie.
- Mình biết. Và mình muốn nói với bạn rằng bất kể thế nào, bạn vẫn có thể tin cậy ở mình được. Bao giờ mình cũng chung thủy, tận tụy với bạn. Mình không biết cách nói, Stephanie, mình vụng về, nhưng mãi mãi là bạn tin cậy của bạn, Stephanie! Ngôi nhà này mãi mãi là nhà của bạn.
Stephanie thầm nghĩ: ?oLời lẽ y hệt của phu nhân Dytteville?, mẹ chồng mình
- Ngay cả trường hợp, - Amélie nói tiếp. ?" bạn có là nhân tình của René de Guinchamp đi nữa mình cũng không chê trách. Mình đâu có cái quyện ấy. Mình yêu bạn, bất kể bạn thế nào, bạn làm gì. Và dù bạn thế nào đi nữa thì tình cảm của mình đối với bạn cũng không hề thay đổi ?
Nghe Améli nói tha thiết, Stephanie rất cảm động suýt nữa nàng buột miệng nói lên : ?omình sắp đi ? mình cùng các chiến sĩ ra trận, bởi mình không thể sống thiếu René. Chỉ vài ngày nữa mình không còn ở đây. Bạn đừng hy vọng điều gì ?? may là nàng gìm lại được. nàng vặn hai tay vào nhau, giống như cha nàng ngày xưa mỗi khi định nói gì nhưng rồi lại không nói.
- Alémie! Bạn tốt với mình hơn tất cả những người khác. Mình không bao giờ quên tấm lòng của bạn.
Stephanie mỉm một nụ cười bí hiểm và nhiều ý nghĩa. Nụ cười như của thiên thần. nàng đang nghĩ đến những chiếc vali đựng đầy quần áo cũ mà nàng nói dối là soạn để vứt đi. Nàng lấy cớ về thăm lâu đài Vendée để có lí do vắng mặt trong những ngày đầu tiên. Sẽ không ai nghi ngờ gì hết. Rồi lúc đến thành phố cảng Marselle, trước khi lên tầu sang Thổ Nhĩ Kỳ, nàng sẽ viết thư thú thật với mẹ chồng, với cậu nàng, với Amélie. Nàng sẽ bảo Amélie yên tâm, vì đã có nàng bên đó chăm sóc cho Achille.