Chim

Chim

Dame Daphne DU MAURIER (1907 - 1989)


M?ng ba thỏng ch?p, tr?i d?i giú n?i trong m?t dờm, mựa dụng dó d?n. Tru?c d?y, tr?i cũn gi?
ti?t thu ng?t ngo, ờm d?u. Lỏ vng ỳa d? cũn vuong-v?n trờn cõy v hng d?u v?n xanh t?t. C?y
d?t lờn cũn th?y mu m?.

L m?t thuong binh, Nat Hocken du?c tr?-c?p, khụng ph?i lm vi?c c? tu?n. Anh ch? d?n tr?i lm
cú ba ngy m?t tu?n, l?i du?c phú-thỏc nh?ng cụng vi?c nh?-nhng : lm hng ro, l?p mỏi r?, s?a
ch?a l?t v?t nh c?a.

Tuy cú gia-dỡnh, v? con dụng d?, nhung tớnh anh ua cụ-t?ch, ch? thớch lm vi?c m?t mỡnh. Anh
khoan-khoỏi khi du?c giao cho vi?c xõy d?p b? l?ch hay s?a sang m?t cỏi c?ng ? mói t?n cu?i bỏn
d?o, noi bi?n bao b?c quanh tr?i. Anh c?m cỳi lm vi?c d?n trua thỡ ngh? tay an chi?c bỏnh nu?ng
nhõn th?t do v? lm, ng?i trờn mộp gh?nh dỏ, v?a ng?m chim bay v?a nh?m-nhỏp. Mựa thu l mựa
tuy?t nh?t, tuy?t hon c? mựa xuõn. Mựa xuõn, chim bay vo l?c-d?a cú m?c-dớch, xam-xam, chỳng
bi?t chỳng ph?i t?i dõu dỳng h?n k?, khụng du?c ch?m tr?. Mựa thu, nh?ng con no khụng thiờn-di
cung v?n b? b?n-nang thụi thỳc v vỡ khụng du?c di-chuy?n nờn t? b?y d?t ra m?t du?ng hu?ng
sinh-ho?t riờng.

T?ng don lu dụng dỳc chỳng bay d?n bỏn d?o thoan-tho?t, b?n-ch?n, tiờu hao s?c l?c, lỳc thỡ lu?n
vũng trờn tr?i, lỳc thỡ l-l ki?m m?i trờn nh?ng m?nh d?t m?i c?y x?i, nhung ngay c? khi chỳng r?a
m?i ta cú c?m tu?ng chỳng an khụng ph?i vỡ dúi, vỡ thốm. R?i tr?ng-thỏi b?n-ch?n l?i thỳc bỏch
chỳng ph?i c?t cỏnh bay v?t lờn tr?i.

Tr?ng v den, qu? khoang v mũng bi?n bay chung h?n-d?n, k?-quỏi, nhu tỡm ki?m m?t l?i
gi?i-thoỏt, khụng bao gi? v?a ý, khụng bao gi? d?ng im m?t ch?. T?ng don sỏo s?u bay ph?n-ph?t,
nhu ti?ng ỏo l?a, t?i d?ng c? tuoi, cung b? ti?m nang thỳc d?y sinh hi?u d?n, v nh?ng loi chim nh?
hon, s? v chi?n-chi?n, nhu cung b? m?t ma l?c b?t ph?i d?u r?i-rỏc trờn cõy hay trờn b? d?u.

Nat ng?m chỳng chỏn l?i quay ra nhỡn lu chim bi?n. én mũng dang d?i nu?c tri?u du?i bói. Chỳng
kiờn-nh?n hon. Chim búi-sũ, chim d? chõn, chim th?c-trựn, chim d? cựng d?ng rỡnh bờn b? nu?c ;
khi bi?n t? t? hỳt b? r?i rỳt xu?ng b? l?i rong rờu v cu?i dỏ, nh?ng con chim bi?n dua ch?y trờn
bói; R?i s? thụi thỳc c?a b?n-nang cung khi?n chỳng ph?i c?t cỏnh. Chỳng kờu quang-quỏc,
chớ-chúe, rộo nhau, lu?t trờn m?t b? bỡnh-th?n r?i bay di xa. v?i-vó, gia tang t?c d?, bay di m?t
d?ng. Nhung bay di dõu v d? lm gỡ ? S? thụi thỳc liờn-miờn c?a mựa thu khụng du?c th?a-món dó
khi?n chỳng khụng cu?ng du?c ph?i h?p thnh dn lu, cựng nhau bay lu?n, kờu rộo. Chỳng c?n phỏt
ti?t nh?ng ti?m-nang ? d?ng b?ng hnh-d?ng tru?c khi mựa dụng d?n.

Ng?i trờn mộp gh?nh dỏ nhai bỏnh, Nat nghi h?n vo thu loi chim dó nh?n du?c m?t m?t-hi?u bỏo
tru?c mựa dụng s?p d?n. M?t s? l?n s? lỡa d?i. V c?ng gi?ng nhu loi ngu?i s? ch?t y?u khi?n h?
hựng-h?c c?m d?u lm vi?c hay húa thnh diờn khựng, loi chim cung th?.

Mựa thu nam nay lu chim xao-xỏc t?, s? xao-xỏc cng d? nh?n vỡ ngy nhu d?ng l?i. Trong khi mỏy
c?y xuụi ngu?c r? nh?ng lu?ng d?t trờn khu d?i phớa tõy, hỡnh búng ngu?i nụng dõn c?m lỏi v c?
cỏi mỏy dụi khi b? m?t dỏm mõy l?n ton chim bay lu?n, kờu chớ-chúe, nh?t th?i che khu?t. Nat
ch?c ch?n nam nay chỳng dụng hon m?i nam. Mựa thu no chỳng cung bay theo mỏy c?y nhung chua
bao gi? dụng ngh?t v om-sũm nhu nam nay.

Nat nh?n th?y th? khi cỏi hng ro hon t?t cụng vi?c trong ngy c?a anh. ễng ch? tr?i núi :

"éỳng d?y, nam nay chim nhi?u h?n hon m?i nam, tụi cung nh?n th?y th?. Cú m?y con tỏo-t?n quỏ
di m?t, ch?ng coi mỏy cy vo dõu. M?t vi con mũng trua nay dỏm bỏm sỏt d?u tụi suýt n?a lm
roi c? cỏi mu. Tụi khụng cũn bi?t mỡnh dang lm gỡ khi cú chỳng bay lu?n trờn d?u v n?ng thỡ r?i
vo lm chúi m?t. Tụi linh-c?m l th?i-ti?t s?p d?i. Mựa dụng nam nay ch?c s? l?nh l?m. Vỡ th?
chim chúc m?i b?n-ch?n nhu v?y."

Trờn du?ng v? qua nhung cỏnh d?ng, Nat th?y t?ng dn chim v?n t? h?p trờn d?y d?i phớa tõy trong
ỏnh n?ng t. Tr?i d?ng giú, bi?n xỏm l?ng-l? v d?y am-?p. Hoa th?ch-trỳc n? chi-chớt trờn b? ro
v ti?t tr?i ?m d?u. ễng ch? tr?i núi dỳng, dờm ?y tr?i tr? giú. Phũng ng? c?a Nat quay sang hu?ng
dụng. Anh th?c gi?c kho?ng sau hai gi? dờm v nghe giú l?ng-l?ng trong ?ng khúi lũ su?i, khụng
ph?i nh?ng con giụng v giú tõy nam o-o dem mua d?n nhung l nh?ng tr?n giú dụng l?nh v khụ.
Giú rớt ?m-?m trong ?ng khúi r?i cú ti?ng m?t viờn ngúi lan trờn mỏi. Nat l?ng nghe bi?n g?m thột
ngoi bói. C? khụng khớ trong can phũng ng? nh? bộ c?a anh cung tr? l?nh cam-cam. M?t con giú
l?t qua khe c?a th?c vo t?n giu?ng. Nat kộo chõn qu?n quanh mỡnh, n?m sỏt vo lung v?, thao-th?c,
lo ng?i, khụng rừ vỡ sao ?

R?i anh nghe th?y ti?ng gừ c?a s?. Tu?ng khụng cú cõy leo, khụng th? b?o l do cnh cõy d?p vo
kớnh. Anh l?ng nghe, ti?ng d?p c?a v?n ti?p t?c cho d?n lỳc b?c mỡnh Nat nh?m d?y ra c?a s?. C?a
v?a m?, m?t cỏi gỡ d?ng vo tay anh, m? vo d?t xuong lm x?y da. Nat th?y cỏnh v? bay v?t lờn
mỏi ra phớa sau nh r?i m?t hỳt.

éỳng l m?t con chim nhung chim gỡ thỡ anh khụng rừ. Ch?c nú b? giú l?nh nờn bay d?n b? c?a s? ?n
trỳ.

Nat dúng c?a, leo lờn giu?ng, nhung th?y d?t ngún tay uon-u?t b?t giỏc dua tay lờn mi?ng mỳt. Ch?
chim m? b? ch?y mỏu, anh ch?c nú quỏ kinh-ho?ng nờn dó m? cn vo anh trong dờm t?i. M?t l?n
n?a, anh d? gi?c ng?.

Ti?ng gừ c?a l?i n?i lờn, l?n n?y d?-d?i hon v d?n-d?p hon. V? anh b? ti?ng gừ dỏnh th?c, tr? mỡnh
núi v?i anh :

"Mỡnh ra xem cỏi gỡ d?p ?m-?m ngoi c?a s? th?."

"Tụi dó ra r?i. Cú con chim dang mu?n bay vo phũng. Mỡnh cú nghe ti?ng giú khụng ? Giú t? hu?ng
dụng th?i d?n khi?n chim chúc ph?i di tỡm ch? trỳ."

"éu?i nú di. Tụi khụng th? ng? du?c v?i nh?ng ti?ng d?ng ?y."

Nat l?i ra c?a s? l?n n?a, nhung khi anh m? c?a thỡ khụng ph?i cú m?t con trờn b? m l d?n nam,
sỏu con. Chỳng tỏp th?ng vo m?t anh, m? tỳi-b?i.

Nat kờu thột, vung tay xua du?i. Cung nhu con tru?c, nh?ng con ny cung bay lờn mỏi nh di m?t
tam. Anh dúng c?a, ci then c?n th?n.

"Mỡnh cú nghe th?y khụng ? Chỳng nú t?n cụng tụi d?y, ch?c m? c? vo m?t tụi."

Nat d?ng bờn c?a s? dua m?t nhỡn vo dờm t?i nhung khụng trụng th?y gỡ. V? anh cũn ngỏi-ng?
l?m-b?m trờn giu?ng.

"Tụi khụng tu?ng-tu?ng dõu" Nat cỏu-k?nh vỡ l?i ph?ng doỏn c?a v?. "Tụi núi cho mỡnh bi?t l lu
chim ?y ? ngoi b? c?a s? d?nh bay vo phũng mỡnh."

Th?t nhiờn m?t ti?ng kờu s? hói t? phũng ng? c?a lu tr? d?i di?n, bờn kia hnh-lang.

"Ti?ng con Jill" v? anh núi, t?nh ng? h?n v ng?i b?t d?y. "Mỡnh vo xem xem nú cú lm sao
khụng?"

Nat th?p n?n lờn, nhung khi anh v?a m? c?a phũng ra d?n hnh-lang thỡ m?t con giú th?i t?t ph?t
ng?n n?n.

L?i m?t ti?ng kờu th?t-thanh n?i lờn. L?n ny c? hai d?a tr? cựng hột. S?-so?ng, l?n mũ vo t?i
phũng cỏc con, anh th?y cỏnh chim v? phnh-ph?ch trong búng t?i quanh mỡnh. C?a s? m? tung nờn
chim theo dú bay vo, phúng lờn tr?n, lao vo tu?ng r?i n?a ch?ng quay ra t?n cụng hai d?a bộ trờn
giu?ng. Nat hột to :

"é?ng s?, dó cú b? vo dõy."

Lu tr? nh?y b? vo lũng anh, cựng kờu inh-?i. B?y chim bay v?t lờn cao r?i nho xu?ng t?n cụng
anh trong dờm t?i.

"Cỏi gỡ th? mỡnh ? Cỏi gỡ th? ?". Ti?ng v? anh h?i v?ng ra t? phũng ng?. Nat d?y v?i hai d?a bộ ra
hnh-lang, dúng s?p c?a l?i, bõy gi? ch? cú mỡnh anh v?i lu chim trong phũng.

Nat gi?t l?y cỏi khan gi?i giu?ng g?n d?y dựng lm vu khớ mỳa tớt vự-vự quanh mỡnh. Anh c?m th?y
v?i d?p vo thõn chim, nghe rừ ti?ng cỏnh v?, nhung chỳng chua nao-nỳng, chua ch?u thua, c? luụn
luụn tr? l?i t?n cụng, m? lia-l?a vo tay, vo d?u anh, nh?ng chi?c m? nh? nh?n ho?t nhu mui dựi.
Cỏi gi?i giu?ng bi?n thnh vu khớ t?-v?, anh qu?n nú quanh d?u v trong dờm t?i mự-m?t, dựng tay
khụng m du?i chim. Anh khụng dỏm mũ-m?m ra m? c?a ch? s? chim theo anh chui vo hnh-lang.

Anh khụng bi?t dó ch?ng-c? v?i chim bao lõu trong dờm t?i. Nhung ti?ng cỏnh v? quanh mỡnh b?ng
thua d?n r?i m?t h?n. Qua t?m gi?i giu?ng, anh cú c?m-tu?ng nhỡn th?y ỏnh sỏng. Anh d?i ch?,
nghe ngúng. Khụng cũn ti?ng gỡ khỏc ngoi ti?ng khúc ng?n-ng?t c?a m?t d?a bộ trong phũng ng?
bờn kia. Ti?ng cỏnh chim bay lu?n dó ng?ng.

Anh b? khan gi?i giu?ng ra, tr? m?t nhỡn t? phớa. nh sỏng xỏm l?nh bu?i r?ng dụng chan-hũa trong
phũng. Bỡnh-minh v c?a s? m? r?ng dó g?i chim bay di, nh?ng con ch?t cũn n?m ng?n-ngang trờn
sn. Nat nhỡn nh?ng cỏi xỏc bộ nh? kinh-d?, hói-hựng. R?t nh?ng loi chim nh?, khụng cú l?y m?t
con no to ra h?n, nhung cú d?n hng nam ch?c con phoi thõy trờn sn. é? h?t m?i loi chim : c?
d?, s?, b?c-mỏ, chi?n-chi?n, s? nỳi. Ngy thu?ng chỳng bay riờng r? t?ng lo?i ? nh?ng khu v?c
riờng c?a chỳng, nhung nay chỳng bay h?n-lo?n, cựng b? b?n-nang thụi thỳc ph?i ki?m ch?
hnh-hung, ỏc chi?n. Chỳng dó t? sỏt h?i khi gieo mỡnh vo tu?ng, ho?c dó b? anh gi?t. M?t vi con
r?ng tro c? lụng, m?t s? khỏc m? cũn ru?m mỏu, mỏu c?a anh.

Kinh t?m d?n l?m gi?ng, Nat d?n c?a s?, nhỡn qua m?nh vu?n ra cỏnh d?ng xa. Tr?i rột nhu c?t,
m?t d?t trụng den c?ng nhu nh?ng khi tr?i cú suong giỏ, khụng ph?i lo?i suong tr?ng long-lanh du?i
ỏnh m?t tr?i m l th? suong den do giú dụng dem d?n. Bi?n l?i cng hung-hang v?i ngũn
th?y-tri?u dang d?i hu?ng tung b?t tr?ng xúa, l?n chỡm th?t sõu r?i ?p vo b? tan v?. Khụng th?y
búng dỏng m?t con chim no, khụng cú ti?ng s? rớu-rớt ngoi b? d?u, cung khụng cú chim hột hay
sỏo-s?u nh?t sõu trong suong s?m. Khụng cú ti?ng d?ng no ngoi ti?ng giú v súng bi?n rỡ-ro.

Nat dúng c? c?a s? l?n c?a cỏi phũng ng?, di qua hnh-lang v? phũng mỡnh. V? anh ng?i trờn
giu?ng, m?t d?a tr? n?m ng? bờn c?nh, tay ch? dang b? d?a bộ hon, d?u d?a bộ qu?n bang. Rốm c?a
s? kộo kớn-mớt, n?n dó du?c th?p lờn. Trụng m?t v? anh vng khố du?i ỏnh n?n. Ch? l?c d?u ra hi?u
d?ng lờn ti?ng. R?i thỡ-tho :

"Con nú ng? r?i, v?a m?i ch?p m?t. Cú cỏi gỡ lm nú ch?y mỏu ? khúe m?t. Con Jill b?o l t?i
chim. Nú b?o khi nú th?c d?y trong phũng d?y nh?ng chim l chim."

Ch? ngu?c nhỡn lờn m?t ch?ng dũ ý. Trụng ch? quỏ khi?p-s?, hoang-mang, Nat khụng mu?n cho v?
bi?t chớnh anh cung kinh-ho?ng, g?n nhu choỏng-vỏng, bng hong vỡ nh?ng bi?n-c? v?a x?y ra.

"Cú xỏc chim ? trong phũng lu tr?. Cú d?n g?n nam ch?c con. é? m?i lo?i chim bộ nh? : chim c?
d?, h?ng-tu?c. G?n nhu chỳng phỏt khựng c? lu vỡ trỳng ph?i giú dụng". Anh ng?i xu?ng giu?ng
c?nh v? v c?m tay : "Ch?c l t?i th?i-ti?t d?y. Khụng ph?i lu chim mỡnh v?n th?y quanh vựng ny
dõu. B?n ny t? xa gi?t d?n". V? anh thỡ-th?m h?i : "Nhung mói d?n dờm qua tr?i m?i d?i giú.
Khụng ph?i tuy?t giỏ thỳc bỏch chỳng. Chỳng cung chua d?n n?i dúi nhanh nhu th?! Chỳng v?n cú
th? tỡm m?i ? ngoi d?ng co m."

"T?i th?i ti?t c?" Nat nh?c l?i "Tụi dó b?o l t?i th?i-ti?t tu?t". M?t anh cung ch?y di, bo-ph?
gi?ng h?t v?. Hai ngu?i nhỡn nhau m?t lỳc khụng núi gỡ. Nat b?ng lờn ti?ng :

"é? tụi xu?ng pha ?m tr nhộ."

Nhỡn quang c?nh b?p anh th?y v?ng d? hon. Nh?ng cỏi chộn dia s?p g?n-gh? trong t?, bn gh?
ngan-n?p, cu?n len dan d? c?a v? d? trong gi? dan v d? choi tr? con ? gúc t?.

Anh qu? xu?ng, g?t tro ra, th?i l?a. Nh?g thanh c?i chỏy d? dem l?i cho anh hỡnh ?nh m?t cu?c
sinh-ho?t bỡnh-thu?ng. Siờu nu?c phun khúi v cỏi bỡnh tr mu nõu khi?n anh c?m th?y ?m-cỳng,
bỡnh-yờn. U?ng tr xong, anh rút m?t chộn mang lờn cho v?. Xong anh r?a chộn dia, di ?ng vo v
m? c?a sau.

B?u tr?i xỏm-x?t nhu chỡ v n?ng chiu. Nh?ng ng?n d?i nõu m?i hụm qua chúi-chang du?i n?ng nay
trụng den t?i v tro-tr?i. Giú dụng, nhu lu?i dao c?o, dó g?t tr?c cõy c?i, v nh?ng chi?c lỏ khụ rũn,
run-r?y r?ng t?i-t?p sau m?i tr?n cu?ng phong. Nat d?n ?ng lờn m?t d?t. é?t l?nh c?ng. Bỡnh-sinh
anh chua bao gi? th?y tr?i d?i nhanh chúng v d?t-ng?t nhu th?. Mựa dụng õm-u dó d?n n?i trong
m?t dờm.

Lu tr? dó th?c gi?c. Con Jill dang lộo-nhộo trờn gỏc, th?ng Johnny l?i ng? nhố n?a. Anh nghe ti?ng
v? d? nú. C? b?n dang di xu?ng. Nat dó lm di?m-tõm cho c? nh v cụng vi?c thu?ng nh?t b?t
d?u.

"B? du?i lu chim cỳt h?t di r?i ph?i khụng b? ?"

Con Jill dó hon h?n nh? l?a b?p, nh? ỏnh ban mai v nh? an sỏng.

" O , chỳng cỳt h?t r?i. T?i giú dụng lm chỳng nú kinh-s?, l?c hu?ng v mu?n tỡm noi trỳ ?n."

"Chỳng nú lam-le ch?c m? chỳng con" Jill k? l?.

"Chỳng nú m? c? vo m?t th?ng Johnny."

"T?i chỳng nú s? d?y m. Trong phũng ng? t?i om-om c?a cỏc con chỳng nú khụng bi?t mỡnh ?
dõu."

"Con mu?n chỳng nú d?ng tr? l?i n?a; Giỏ mỡnh r?c bỏnh mỡ ngoi c?a s? ch?c chỳng nú an r?i l
bay di."

Jill an xong d?i mu, m?c ỏo di l?y c?p sỏch. Nat khụng núi gỡ, nhung v? anh ng?i ? bn an nhỡn anh.
C? hai th?m hi?u nhau.

"é? tụi dua nú ra xe buýt. Hụm nay tụi khụng ph?i di lm."

Trong khi d?a con r?a-rỏy ? phũng bờn c?nh, anh d?n dũ :

"éúng m?i c?a s? v c? c?a cỏi n?a. Nhu th? yờn-trớ hon. Tụi ra tr?i nghe ngúng xem cú ai bi?t tin
gỡ trong dờm qua khụng."

R?i anh d?t Jill di trờn con du?ng mũn. Con bộ g?n nhu quờn h?t nh?ng chuy?n dó x?y ra ban dờm.
Nú nh?y-nhút tru?c m?t anh, du?i theo lỏ r?ng, m?t cụ bộ d? ?ng vỡ l?nh du?i cỏi mu nh?n. Cụ h?i :

"S?p cú tuy?t r?i ph?i khụng b? ? Tr?i l?nh l?m r?i m."

Anh ngu?c nhỡn b?u tr?i ?m-d?m. Giú qu?t vo hai vai anh :

"Chua. Chua cú tuy?t dõu. Mựa dụng nam r?i s? õm-u, tam t?i cho m xem, khụng ph?i l m?t mựa
dụng tuy?t ph? tr?ng-xúa dõu."

é?ng th?i anh nhỡn ra b? d?u tỡm chim, nhỡn nh?ng th?a ru?ng d?ng xa, quan-sỏt khu r?ng nh? phớa
trờn tr?i, ch? nh?ng con qu? den v qu? gỏy xỏm thu?ng quy t?. Tuy?t nhiờn ch?ng th?y búng m?t
con no.

Lu tr? nh khỏc d?ng d?i xe buýt cung mu ỏo kớn-mớt nhu Jill, m?t d?a no d?a n?y tr?ng b?ch,
tỏi-ng?t vỡ bu?t giỏ.

Jill ch?y l?i v?y tay cho, núi tớu-tớt :

"B? tao b?o tr?i khụng xu?ng tuy?t dõu. Mựa dụng nam nay r?i s? õm-u, tam-t?i cho m xem."

Cụ bộ khụng dỏ d?ng gỡ d?n lu chim. Cụ b?t d?u gi?ng co, v?t nhau v?i m?t cụ bộ khỏc. Xe buýt
thong-th?, khoan-thai lờn d?i. Nat dua con lờn xe r?i quay v? tr?i. Hụm nay chớnh ra khụng ph?i l
ngy anh di lm nhung anh mu?n du?c yờn-tõm l khụng cú chuy?n gỡ ch?ng lnh x?y ra. Anh chan
bũ Jim dang huyờn-thiờn ngoi sõn. Nat h?i :

"ễng ch? dõu ?"

"éi ch? r?i" Jim dỏp. "Hụm nay l th? ba, cú dỳng th? khụng ?"

Anh ta n?ng-n? bu?c quanh gúc chu?ng bũ. Anh khụng r?nh d? ti?p chuy?n Nat. Ngu?i ta b?o r?ng
Nat gi?i-giang hon. Bi?t d?c sỏch ch?ng h?n. Th? m Nat l?i quờn khụng nh? l th? ba. Nú ch?ng t?
nh?ng bi?n c? x?y ra dờm qua dó lm anh m?t c? h?n vớa. Nat di vũng ra c?a sau tr?i v nghe
vang-v?ng ti?ng hỏt c?a b Trigg trong b?p.

"B cú nh d?y ? ?" Nat g?i to.

B Trigg ra c?a, n? cu?i m? r?ng, r?ng-r?, m?t ngu?i dn b d? tớnh.

"Cho anh Hocken. Anh b?o cỏi l?nh ny t? dõu m d?n ? T? Nga-sụ ? Tụi chua bao gi? th?y m?t
s? thay d?i nhanh nhu th? ny. Trờn di ngu?i ta núi l cỏi l?nh ny cũn kộo di n?a d?y. Hỡnh nhu
nú cú liờn-quan d?n B?c-c?c anh ?."

"Sỏng chỳng tụi khụng nghe di. éỳng s? th?c c? dờm qua chỳng tụi l?c-d?c."

"Cỏc chỏu ?m hay sao ?"

"Thua b khụng". Anh khụng bi?t gi?i-thớch ra sao. Gi?a ban ngy ban m?t nhu th? ny m núi
chuy?n qu?n nhau v?i chim nghe cú v? hoang-du?ng quỏ. Anh c?-g?ng thuy?t-ph?c b Trigg nhung
c? nhỡn ỏnh m?t b anh cung hi?u b cho cõu chuy?n anh k? ch? l h?u-qu? c?a m?t con ỏc-m?ng.

"Di nhiờn l chim th?t r?i" b v?a núi v?a cu?i.

"Cú d? c? lụng cỏnh n?a ch? gỡ ? Khụng ph?i lo?i chim hỡnh-thự quỏi-d?n m cỏc ụng thu?ng g?p
sau gi? cỏc ti?m ru?u dúng c?a chi?u th? b?y ph?i khụng ?"

"B Trigg oi" Nat núi "Cũn xỏc c? nam ch?c con chim trong phũng cỏc chỏu d?y. é? c? chim c? d?,
h?ng-tu?c cũn n?m la-li?t trờn sn. Chỳng nú dó m? tụi l?i toan m? c? m?t th?ng Johnny n?a."

B Trigg nhỡn anh ch?m-ch?p cú v? khụng tin.

"Th? thỡ tụi cho l khớ tr?i l?nh-gớa dó xua chỳng d?n. M?t khi l?t vo phũng cỏc chỏu r?i chỳng
khụng bi?t mỡnh ? dõu n?a. Cú l? chỳng t? ngo?i qu?c d?n cung nờn, t? B?c-c?c bay d?n."

"Khụng ph?i dõu b oi, ton th? nh?ng gi?ng chim ta v?n th?y hng ngy ? dõy."

"L? nh?, khụng bi?t t?i sao nh? ? Anh th? vi?t thu cho bỏo Guardian h?i xem.Cú th? h? bi?t cõu
gi?i-dỏp. Thụi nhộ, tụi cũn dang d? tay dõy."

B g?t d?u, cu?i r?i quay vo b?p.

Nat b?t món, tr? gút ra c?ng. Giỏ m khụng cú xỏc lu chim trờn sn v anh s?p ph?i thu-d?n dem
chụn thỡ ch?c anh cung cho cõu chuy?n ny khú tin.

Jim dang d?ng c?nh c?ng.

"éờm qua anh cú b? lu chim qu?y-nhi?u khụng ?"

"Chim h? ? M chim no m?i du?c ch? ?"

"éờm qua chim vo nh tụi. Cú c? hng m?y ch?c con, chỳng nú l?t vo phũng ng? cỏc chỏu.
Hung-d? khụng th? tu?ng du?c."

"Th? ?". Ph?i m?t m?t th?i-gian úc Jim m?i ti?p-nh?n du?c b?t c? m?t s? ki?n gỡ. Cu?i cựng anh
th?t :

"Tụi chua ao gi? nghe núi l chim hung-d?. Th?nh-tho?ng chỳng cũn hi?n-lnh d? b?o l d?ng khỏc.
Tụi t?ng th?y chỳng d?n ch?c ? c?a s? d? ch? v?n bỏnh."

"Nh?ng con chim dờm qua ch?ng hi?n-lnh t? no c?."

"Th? ? Cú l? t?i tr?i l?nh d?y. C? r?c bỏnh mỡ cho chỳng nú an."

Jim cung khụng chỳ ý d?n chuy?n c?a anh, ch?ng khỏc gỡ b Trigg. Nat nghi b?ng :"Cung y nhu
nh?ng tr?n oanh-kớch trong th?i chi?n. Khụng m?t ai ? dõy hi?u n?i nh?ng ngu?i ? Plymouth dó
th?y v ch?u d?ng nh?ng gỡ. Chớnh b?n thõn ta ph?i n?m tr?i tru?c dó r?i m?i c?m thuong du?c
ngu?i khỏc.". Anh di ngu?c con du?ng mũn, trốo qua cỏi thang b?c trờn hng ro vo nh. V? anh
dang d?ng trong b?p v?i th?ng Johnny. Ch? h?i v?ng ra :

"Cú g?p ai khụng ?"

"G?p b Trigg v anh Jim" anh dỏp "Nhung tụi bi?t h? khụng tin tụi. Ch? h? ? v?n bỡnh-yờn."

"Mỡnh lờn thu d?n xỏc chim di. Tụi khụng dỏm vo phũng dõu. Tụi s? l?m."

"Bõy gi? cũn cú gỡ m s? ? Chỳng nú ch?t c? r?i m."

Anh mang lờn m?t cỏi bao v?t xỏc chim vo, t?ng cỏi m?t. Ch?n nam ch?c con. Ton nh?ng gi?ng
chim ta thu?ng th?y ngoi b? d?u, khụng cú con no d? to b?ng con hột. Ch?c chỳng quỏ ho?ng-s?
nờn m?i hnh-d?ng nhu th?. B?c-mỏ, h?ng-tu?c, khụng th? tu?ng-tu?ng s?c m?nh c?a nh?ng chi?c
m? bộ tớ c?a chỳng m? nhu dõm vo m?t, vo tay anh trong dờm qua. Anh mang bao ra vu?n nhung
l?i g?p m?t v?n-d? nan gi?i khỏc. M?t d?t c?ng nh?c r?t khú do, c?ng nhu dỏ m?c dự khụng cú
m?t bụng tuy?t no. Khụng cú gỡ b?t thu?ng x?y ra trong dờm qua ngo?i tr? giú dụng dó l?i. Th?t l
m?t s? l?-lựng, c?-quỏi. Cú l? cỏc nh thiờn-van h?c núi dỳng. S? thay d?i ny h?n cú liờn-quan
d?n B?c-c?c.

Giú l?ng th?u xuong. Nat d?ng phõn-võn, tay c?m cỏi bao. Anh trụng th?y ng?n súng bi?n tr?ng-xúa
d?p tan vo b? du?i bói. Anh quy?t-d?nh dem chim ra bói chụn.

Khi anh t?i bói, bờn du?i mui bi?n, ch? d?t nhụ ra, anh lo?ng-cho?ng vỡ giú dụng o-o. Hớt hoi vo
cung th?y khú-khan, tay anh tớm l?i, tờ cúng. Anh chua bao gi? th?y cỏi rột kinh-h?n ny dự dó t?ng
tr?i nhi?u mựa dụng bu?t-giỏ. Nu?c tri?u dang xu?ng. Anh di l?o-x?o trờn dỏ s?i, ti?n v? phớa cỏt
m?m, r?i quay lung l?i chi?u giú, l?y gút gi?y do m?t cỏi h?. Nat d?nh vựi xỏc chim trong h? nhung
khi anh v?a m? bao, giú dựng-dựng h?t tung chim bay t? phớa tu?ng nhu chỳng t? ý c?t cỏnh. Chim
b? giú cu?n phang-phang ra xa, d?c theo bói bi?n nhu nh?ng chựm lụng, r?i-rỏc dú dõy, c? nam ch?c
cỏi xỏc chim. Cú m?t cỏi gỡ dỏng s?, kh?ng-khi?p, anh khụng yờn-tõm. Cỏi c?nh giú h?t xỏc chim
tung bay ra xa.

"R?i nu?c tri?u s? cu?n chỳng di" Nat t? nh?.

Anh phúng m?t nhỡn ra khoi, ng?m nh?ng ng?n súng l?n cu?n-cu?n v? b?, m?u xanh l?c. Súng d?ng
d?ng lờn cao, u?n cong mỡnh l?i r?i ngó xu?ng tan ró. Vỡ nu?c tri?u dó xu?ng, ti?ng súng nghe rỡ-ro
xa-xam, khụng ?m-?m vang r?n nhu s?m d?ng.

R?i anh trụng th?y chim, nh?ng con ny ? ngoi khoi, dang cu?i súng.

Cỏi m lỳc d?u anh tu?ng l b?t súng k? th?c l mũng. Hng tram, ngn, v?n, tri?u con... chỳng
cựng r?p-rỡnh lờn xu?ng theo ln súng nh?p-nhụ, hu?ng theo giú nhu m?t h?m d?i buụng neo, d?i
nu?c tri?u lờn. Chỳng bay dụng, bay tõy, t?n ra xa tớt-t?p noi m?t anh khụng cũn nhỡn rừ, t?ng dn lu
dụng nhu ki?n. N?u bi?n l?ng cú l? chỳng bao ph? c? cỏi bói ny nhu m?t dỏm mõy tr?ng, d?u sỏt
d?u, cỏnh li?n cỏnh. Ch? vỡ giú dụng du?i súng ?p vo b? dó che khu?t chỳng.

Nat tr? gút leo lờn con du?ng d?c v? nh. C?n ph?i cú m?t ngu?i no bi?t, ph?i núi cho m?t ngu?i
no dú hay r?ng cú chuy?n b?t thu?ng dang x?y ra, t?i giú dụng, t?i th?i ti?t, anh khụng hi?u n?i.
Anh t? h?i cú nờn ra b?n xe buýt d? g?i giõy núi cho c?nh-sỏt hay khụng. Li?u h? lm du?c cỏi gỡ ?
Ai ? vo tru?ng-h?p ny lm du?c cỏi gỡ ? Hng tri?u con mũng dang cu?i súng ngoi khoi, ? trờn
bói, vỡ giụng-t?, vỡ dúi. C?nh-sỏt s? cho anh l diờn, l say ru?u, hay s? bỡnh-th?n lm biờn-b?n
:"Cỏm on ụng. Võng, chỳng tụi s? bỏo cỏo v?n-d? ny. Th?i-ti?t l?nh giỏ dó xua chim bay c? b?y
v? l?c-d?a". Nat dua m?t nhỡn quanh t? phớa. V?n chua cú búng dỏng m?t loi chim no khỏc. Cú l?
khớ tr?i bang giỏ dó du?i chim bay t? xa d?n ? G?n t?i nh, v? anh ra dún t?n c?a. Ch? g?i to
nỏo-n?c :

"Ny, cú tin trờn di, v? m xem. H? v?a loan m?t b?n tin d?c-bi?t. Tụi cú chộp l?i dõy."

"éi núi nh?ng gỡ ?"

"Thỡ núi v? chim. Khụng ph?i ch? riờng ? dõy m ch? no cung cú chỳng nú. - Luõn-dụn v kh?p
nu?c. éó cú cỏi gỡ x?y d?n lu chim."

C? hai cựng vo b?p. Anh d?c m?y dũng ch? trờn t? gi?y d?t ? bn:

"Tin B? Qu?c-phũng, 11 gi? sỏng. Chỳng tụi liờn-ti?p gi? no cung nh?n du?c tin t? kh?p noi trong
nu?c bỏo cỏo cú r?t nhi?u chim, t?ng don lu bay t?i cỏc t?nh, cỏc lng xúm, qu?n huy?n, gõy nờn
nhi?u chu?ng-ng?i v thi?t-h?i. Chỳng cũn t?n cụng c? vo ngu?i n?a. Cú l? do khớ l?nh mi?n
B?c-c?c dang th?i qua qu?n d?o Anh qu?c khi?n chim ph?i thiờn-di hng ngn v?n con m?t lỳc v
vỡ quỏ dúi chỳng xoay ra t?n cụng ngu?i. Chỳng tụi khuyờn dõn chỳng nờn che h?t m?i c?a s?, c?a
cỏi, ?ng khúi lũ su?i v trụng nom tr? con c?n-th?n. Chỳng tụi s? loan thờm nh?ng tin t?c m?i trong
nh?ng b?n tin sau."

Nat khớch-d?ng, anh nhỡn v? v?i m?t v? d?c-ý :

"Th?y khụng ? Tụi dó b?o m. Hi-v?ng nh?ng ngu?i ? ngoi tr?i cung nghe th?y. B Trigg s? hi?u
khụng ph?i chuy?n choi m l chuy?n th?t. Kh?p c? nu?c d?u b? nhu nhau. Su?t bu?i sỏng hụm nay
tụi v?n t? b?o h?n cú chuy?n b?t-tu?ng. V?a r?i ? du?i bói tụi nhỡn th?y co man no l mũng, h?ng
h sa s? ? ngoi khoi chen-chỳc nhau, trựng-trựng di?p-di?p, khụng h? l?y m?t du?ng to k? túc.
Chỳng nú ? c? ngoi bi?n, cu?i súng v d?i."

"Chỳng d?i cỏi gỡ ?"

"Tụi khụng bi?t. éõy h? núi l chỳng nú d?i."

Anh bu?c l?i cỏi ngan kộo d?ng bỳa, kỡm v cỏc d?ng c? lm d? m?c.

"Mỡnh tớnh lm gỡ d?y ?"

"Ch?n c?a ngừ l?i nhu h? d?n ch? lm gỡ ?"

"Mỡnh cho l chỳng cú th? phỏ c?a s? m vo nh ? C? nh?ng con nhu con s?, con h?ng-tu?c ?
Chỳng lm th? no m phỏ du?c c?a ?"

Anh khụng dỏp. Anh khụng nghi d?n nh?ng con s?, con h?ng-tu?c, anh nghi d?n nh?ng con mũng
bi?n.

Anh lờn gỏc, lỳi-hỳi su?t bu?i sỏng, l?y g? b?t h?t m?i c?a s? phũng ng?, ch?n kớn dỏy ?ng khúi lũ
su?i. Cung may hụm nay l ngy ngh? anh khụng ph?i ra tr?i. Anh nh? ngy xua, th?i chi?n-tranh
m?i b?t d?u. H?i ?y anh cũn d?c thõn, anh dó giỳp dúng g? che kớn h?t ỏnh sỏng cỏc c?a kớn trong
nh ? Plymouth. Lm c? h?m trỳ-?n n?a. énh r?ng nú cung ch? cú ớch gỡ, khi c?n d?n. Anh t? h?i
? tr?i ngu?i ta cú c?n-th?n nhu anh khụng ? Anh khụng l?y gỡ lm tin. B?n h? trõy l?m. Harry Trigg
cung nhu v? ụng ta. Cú khi h? cho d?y l trũ cu?i n?a. H? thớch di khiờu-vu, di dỏnh bi hon.

"Com chớn r?i" v? anh g?i v?ng t? b?p lờn.

"O, tụi xu?ng bõy gi? dõy."

Anh r?t hi-lũng v?i cụng-vi?c mỡnh dó lm. Nh?ng m?nh g? anh cua che v?a khớt c?a kớnh cung
nhu chõn ?ng khúi.

Com xong, trong khi v? r?a bỏt, Nat v?n di nghe tin 1 gi? trua. Nh?ng tin bu?i sỏng l?i du?c nh?c
l?i nhung di hon. Ngu?i xu?ng-ngụn d?c :

"Nh?ng dn chim dó gõy thi?t-h?i kh?p noi. H?i 10 gi? sỏng hụm nay chỳng bay nhi?u d?n n?i
tu?ng ch?ng c? b?u tr?i Luõn-dụn b? m?t dỏm mõy den kh?ng-l? che ph?. Chỳng d?u trờn mỏi nh,
trờn b? c?a s?, trờn ?ng khúi. Chỳng g?m c? cỏc gi?ng chim sỏo, chim hột v di nhiờn m?t s? dụng
nh?ng con thu?ng th?y ? th?-dụ Luõn-dụn nh?t l nh?ng con hay t?i b? sụng, nh?ng loi mũng den
d?u. Quang c?nh quỏi-d?n khi?n cho xe c? ngung d?ng ? nh?ng ph? l?n. M?i ngu?i b? h?t cụng an
vi?c lm kộo nhau ra hố ph? dụng nghỡn-ngh?t d? xem chim."

M?t vi tai-n?n du?c k? l?i, lý do ti?t tr?i l?nh v chim dúi l?i du?c nờu ra cựng v?i nh?ng l?i
khuy?n-cỏo. Gi?ng anh xu?ng-ngụn tron-tru, ờm-ỏi. Nat cú c?m-tu?ng anh ta coi d?y ch? l m?t trũ
dựa dai. R?i cung s? cũn kh?i ngu?i khỏc cú thỏi-d? nhu anh ta, c? tram ngu?i khỏc cung chua hi?u
du?c th? no l ch?ng c? v?i chim trong dờm t?i. Ch?c dờm nay ? Luõn-dụn h? l?i m? ti?c an
m?ng, nhu nh?ng hụm cú b?u-c?. Dõn chỳng s? ra du?ng, cu?i núi, hũ-hột, say ru?u. "Ra m xem
chim ny."

Nat t?t mỏy, d?ng d?y b?t d?u b?t c?a s? nh b?p. V? anh xem anh lm vi?c, th?ng Johnny l?o-d?o
theo duụi.

"B?t c?a s? nh b?p lm gỡ ? 3 gi? trua l tụi s? ph?i th?p n?n. Tụi th?y khụng c?n ph?i ch?n c?a
b?p."

"Ta c? c?n t?c vụ uu l hon" Nat dỏp "Tụi khụng mu?n b? li?u d? r?i sau ny ph?i õn h?n."

"Cỏi dỏng l? h? ph?i lm l huy-d?ng quõn d?i ra nó sỳng b?n chim. Chỳng s? ho?ng-s? m bay
di."

"Thỡ h?ng c? d? xem h? x? s? ra sao dó."

"H? dó ch? t?ng dem binh lớnh xu?ng b?n t?u l gỡ ? Khi phu c?ng dỡnh-cụng thỡ binh lớnh xu?ng t?u
b?c hng lờn thay."

"-, dõn s? Luõn-éụn kho?ng tỏm tri?u hay hon. Mỡnh hóy nghi d?n t?t c? nh?ng tũa nh, dinh-th?,
cao-?c ? Luõn-dụn. Mỡnh tu?ng ta cú d? quõn d?i d? di lựng b?n chim t?ng núc nh ?"

"Tụi khụng bi?t. Nhung h? ph?i lm m?t cỏi gỡ , b?t bu?c h? ph?i lm m?t cỏi gỡ ch? ?"

Nat nghi th?m :"Di nhiờn 'h?' dang suy-nghi cỏch ?ng-phú v?i tỡnh-hỡnh ngay trong lỳc ny, nhung
dự 'h?' quy?t-d?nh lm gỡ cho Luõn-dụn hay cỏc thnh-ph? l?n thỡ ph?ng cú ớch gỡ cho nh?ng nụng
dõn ? cỏi xú-x?nh ny, s?ng cỏch xa hng tram d?m. Ai cú thõn thỡ ngu?i ?y ph?i lo."

"Li?u nh cũn bao nhiờu th?c an ?"

"Mỡnh diờn ? Cũn mu?n gỡ n?a ch? ?"

"éiờn hay khụng m?c tụi. Nh cũn tr? bao nhiờu th?c an trong ch?n?"

"Mai l phiờn ch?. Mỡnh cung bi?t d?y, tụi khụng thớch tớch-tr? d? an tuoi trong nh nhi?u, d? b? thiu
th?i. Ngy kia hng th?t m?i d?n nhung ngy mai di ch? tụi cú th? mua du?c."

Nat khụng mu?n lm v? lo s?. Anh nghi r?t cú th? ngy mai ch? khụng di ch? du?c n?a. Anh vo
ch?n l?c-soỏt, m? t? b?p ch? ch?a d? h?p, cũn t?m d? dựng hai ngy nhung bỏnh mỡ thỡ hoi thi?u;

"Hng bỏnh mỡ bao gi? d?n ?"

"Cung ngy mai."

Anh th?y v? cũn b?t mỡ. N?u hng bỏnh khụng d?n, ch? cung cú b?t d? lm m?t chi?c bỏnh.

"Giỏ c? nhu ngy xua l?i húa hay" anh núi ."Cỏc c? b m?i tu?n lm bỏnh hai l?n, l?i lỳc no cung
s?n cỏ sỏc-dinh mu?i cho c? gia-dỡnh s?ng qua m?t tr?n cụng-hóm c?a d?ch, n?u c?n."

"Tụi dó th? cho tr? an cỏ h?p nhung chỳng nú khụng ua."

Nat ti?p-t?c n?n bỳa thỡnh-thỡnh, dúng g? ch?n c?a s? nh b?p. N?n, c? n?n cung thi?u. Mai v? anh
ph?i nh? mua n?n. T?i nay dnh l c? nh ph?i di ng? s?m. Nghia l n?u...

Anh d?ng d?y, theo c?ng sau ra vu?n, nhỡn xu?ng bi?n. C? ngy hụm nay khụng cú n?ng, bõy gi?
m?i 3 gi? trua m dó xõm-x?m t?i, m?t th? t?i bu?n-bó, n?ng trỡnh-tr?ch, khụng mu s?c, gi?ng nhu
mu?i. Anh nghe ti?g bi?n tai-ỏc qu?t ?m-?m vo nh?ng kh?i dỏ. Anh di l?n xu?ng bói. M?i n?a
du?ng anh d?ng l?i, anh dó th?y nu?c tri?u d?i hu?ng. T?ng dỏ n?m dú sỏng nay gi? dó b? nu?c ph?
kớn, nhung khụng ph?i bi?n thu-hỳt m?t anh. én mũng dang bay lờn. Chỳng lu?n trờn d?u, hng
tram, ngn con cựng tung cỏnh trong giú. Chớnh búng chim dó khi?n b?u tr?i t?i s?m. Chỳng
yờn-l?ng bay khụng gõy m?t ti?ng d?ng. Chỳng ch? v?t lờn, lu?n trũn, vỳt lờn cao, s xu?ng th?p
nhu th? s?c v?i giú.

Nat quay d?u ch?y m?t m?ch v? nh trờn con du?ng mũn.

"Tụi di dún con Jill dõy" anh núi "Tụi s? d?i nú ? b?n xe buýt."

"Cỏi gỡ th? ? v? anh h?i "Sao m?t mui mỡnh tr?ng b?ch ra th? kia ?"

"Gi? th?ng Johnny trong nh" anh d?n "éúng kớn c?a l?i. Th?p n?n lờn v kộo rốm che c?a s? di."

"Nhung bõy gi? m?i cú hon 3 gi? trua."

"3 gi? cung m?c. C? lm nhu tụi d?n l du?c."

Anh ghộ m?t vo phũng ch?a d?ng c? lm vu?n, bờn ngoi cỏi c?ng sau. Ch?ng cú cỏi no kh?-di
dựng du?c. Cỏi mai thỡ n?ng quỏ, cỏi chia b?t ti?n. Anh nh?t t?m cỏi cu?c lờn. Nú l v?t tựy thõn
d?c nh?t dựng du?c v nh?.

Anh b?t d?u theo con du?ng nh? ra b?n xe buýt. Ch?c ch?c l?i ngoỏi c? nhỡn d?ng sau.

Lu mũng gi? bay cao hon tru?c, lu?n nh?ng vũng to r?ng hon, dn thnh m?t d?i quõn kh?ng-l?
chi?m c? m?t gúc tr?i.

Nat h?p-t?p bu?c. Tuy th?a hi?u xe buýt khụng t?i tru?c 4 gi? anh v?n r?o c?ng. D?c du?ng v?ng
tanh khụng m?t búng ngu?i. Anh l?y lm m?ng. Bõy gi? khụng ph?i l lỳc d?ng l?i chuy?n phi?m.

T?i d?nh d?i, anh d?i. Cũn s?m chỏn, cũn d?n n?a ti?ng d?ng h? n?a m?i d?n gi?. Giú dụng t? trờn
d?i cao qu?t xu?ng nh?ng cỏnh d?ng. Anh d?m chõn, h hoi vo tay. Tớt d?ng xa, nh?ng qu? d?i d?t
sột s?ch-s?, tr?ng-tinh n?i b?t trờn n?n tr?i xỏm-x?t v n?ng chiu. Cú cỏi gỡ den-den dang b?c lờn
cao phớa sau d?i, tho?t tiờn nhu m?t v?t v?n, loang d?n, s?m l?i, bi?n thnh m?t dỏm mõy, r?i dỏm
mõy l?i chia thnh b?n, nam dỏm khỏc, t?n ra t? phớa dụng, t?y, nam, b?c. Thỡ ra dõy khụng ph?i l
mõy m l chim. Anh nhỡn chim bay ựn-ựn r?p tr?i, m?t toỏn bay ngay trờn d?u anh, ch? cỏch d?
m?t tram thu?c. Trụng t?c-d? bay anh bi?t chỳng v? l?c-d?a, vo sõu trong d?t li?n, chỳng khụng
d?m-x?a d?n cỏi bỏn d?o ny. Thụi thỡ d? m?i loi chim thu?ng sỏt h?i nh?ng gi?ng chim nh? hon :
qu? den, qu? khoang, qu? nh?, ỏc-l, gi?-c?i, nhung trua nay chỳng mang trong mỡnh m?t s? -m?nh
khỏc.

"Chỳng nú du?c phõn cụng cỏc thnh-ph?" Nat nghi b?ng "Chỳng bi?t chỳng ph?i lm nh?ng gỡ.

Cỏi xú nh quờ nh mớnh khụng dỏng k?, ch? lu mũng cung d? d?i phú. Cỏc lo?i khỏc s? bay lờn
mói t?n t?nh."

Anh d?n phũng g?i di?n-tho?i, bu?c vo nh?c ?ng nghe lờn. Ch? c?n g?i du?c phũng trung-uong cung
d?, h? s? truy?n tin di.

"Allụ, tụi dang ? rờn é?i-l?, bờn c?nh b?n xe buýt. Tụi mu?n bỏo cỏo cú t?ng lo?t chim dang bay
sõu vo l?c-d?a. Nh?ng con mũng thỡ h?p b?y ? du?i bói."

"Xin cỏm on" gi?ng d?u kia vang l?i v?n-t?t, m?t-m?i.

"Cụ lm on nh? d?ng quờn bỏo cỏo tin ny lờn co-quan ph?-trỏch."

"Võng, võng" gi?ng núi m?t kiờn-nh?n, b?c-b?i. Ti?ng mỏy o...o...tr? l?i.

Cụ ny cung th?, cung "s?ng ch?t m?c bay". Cú l? cụ ta c? ngy ph?i nghe di?n-tho?i. Ch?c cụ
mong mu?n du?c di xem chi?u búng t?i nay, búp m?nh tay m?t anh chng no dú, ch? lờn tr?i v núi
: "Ny, nhỡn lu chim kỡa". Cụ ta m?c k? m?i chuy?n khỏc.

Xe buýt ch?p-cho?ng lờn d?i. Jill v b?n, nam d?a tr? leo xu?ng. Xe l?i ti?p-t?c lờn t?nh.

"B? mang cu?c ra lm gỡ th? h? b? ? "

Lu tr? xỳm-xớt quanh anh, cu?i núi, ch? tr?.

", b? ti?n tay mang nú d?n dõy " anh dỏp "Thụi, di v?. Hụm nay tr?i l?nh khụng du?c la-c. Ny
cỏc chỏu, bỏc d?ng dõy xem cỏc chỏu ch?y thi qua d?ng xem d?a no ch?y nhanh nhộ ?"

Anh núi v?i lu tr? b?n Jill, s?ng trong nh?ng chung-cu c?a chớnh ph? m?i xõy. Cú th? di du?ng t?t
v? nh g?n hon.

"B?n con cũn mu?n choi m?t t? trờn du?ng v?" m?t d?a núi.

"Khụng du?c. Hụm nay cỏc chỏu ph?i v? nh ngay, n?u khụng bỏc s? mỏch m? cho m xem."

Chỳng chõu d?u thỡ-tho v?i nhau, m?t giuong thao-lỏo r?i c?m d?u ch?y thoan-tho?t qua d?ng.

Jill nhỡn b? chũng-ch?c, mi?ng s?u xu?ng. Con bộ ph?ng-ph?u : "Chỳng con hụm no ch?ng choi trờn
quóng du?ng ny ?"

"O, nhung chi?u nay thỡ khụng du?c. Thụi, di v?, khụng con-c-con-kờ n?a."

Anh th?y dn mũng gi? dang lu?n trờn ru?ng, hu?ng vo d?t li?n, v?n khụng m?t ti?ng d?ng.

"B? oi, nhỡn xem nh?ng con mũng ? d?ng kia kỡa."

"O, th?y r?i, di mau lờn."

Chỳng nú bay di dõu th? h? b? ? Chỳng bay di dõu ?"

"Bay lờn t?nh. Ch?c th?. - d?y ?m-ỏp hon."

Anh n?m tay con bộ lụi tu?t di trờn con du?ng nh?.

"é?ng di nhanh nhu th?, con di theo khụng k?p."

Lu mũng dang b?t chu?c lu qu? den. Chỳng dn ra nhu m?t d?i quõn trờn tr?i, t?ng toỏn c? ngn con
m?t t?a ra b?n phuoong.

"B? oi, th? l cỏi gỡ ? Chỳng nú dang lm gỡ th? kia ?"

Chỳng khụng bay xam-xam nhu lu qu? khoang. Chỳng v?n lu?n trờn d?u. Chỳng cung khụng bay
cao. Du?ng nhu chỳng dang ch? m?t hi?u-l?nh, nhu dang c?n l?y m?t quy?t-d?nh. L?nh try?n ra chua
du?c rừ-rng.

"Con cú mu?n b? cừng khụng Jill ? éõy, leo lờn lung b?."

Nhu th? l anh cú th? ch?y du?c. Nhung anh dó l?m. Con Jill n?ng dỏo-d?. Nú c? tu?t d?n xu?ng.
R?i nú m?u-mỏo khúc n?a. Anh dó truy?n cỏi kh?n-truong, kinh-hong sang cho con bộ.

"Con mu?n lu chim cỳt di. Con ghột chỳng nú l?m. Chỳng nú dang bay l?i g?n con du?ng."

Anh d?t con xu?ng d?t, lụi nú x?nh-x?ch d?ng sau. Khi qunh qua tr?i, anh th?y ụng ch? tr?i dang
dỏnh xe hoi t? nh ch?a xe lựi ra sõn. Anh g?i :

"ễng ch? cho chỳng tụi di nh? xe du?c khụng ?"

"Cỏi gỡ th? ?"

ễng Trigg ng?i trờn xe quay l?i, nhỡn cha con anh cham-chỳ. R?i m?t n? cu?i hi?n ra trờn khuụn
m?t h?ng-ho, tuoi-t?n c?a ụng. ễng núi :

"Cú l? chỳng ta s?p cú m?t trũ choi m?i l?. Anh cú th?y dỏm mũng d?y ch? ? Tụi v?i anh Jim dang
r? nhau di san dõy. Lỳc ny thiờn-h? ai ai cung núi ton chuy?n chim, c? nhu diờn c? m?t lu. , tụi
nghe núi dờm qua anh g?p tai-n?n ph?i khụng ? Anh cú mu?n mu?n sỳng khụng ?"

Nat l?c d?u.

Cỏi xe nh? ch?t nớch. V?a d? ch? cho con Jill n?u nú ng?i lờn nh?ng thựng d?u ? gh? sau.

"Tụi khụng mu?n mu?n sỳng, nhung tụi mu?n nh? ụng ch? h? chỏu Jill v? nh. Chỏu nú th?y chim
s? l?m". Anh núi v?n-t?t, khụng mu?n gi?ng-dai tru?c m?t Jill.

"éu?c r?i tụi s? dua nú v?. T?i sao anh khụng ? l?i theo b?n tụi di san ? Mỡnh s? b?n chim m?t tr?n
toi-b?i."

Con Jill leo lờn xe. Cỏi xe quay mui r?i lu?t nhanh trờn con du?ng h?p. Nat l?ng-th?ng theo sau.
ễng Trigg húa diờn ch?c. M?t cỏi sỳng thỡ lm gỡ n?i c? m?t tr?i nh?ng chim l chim ?

Bõy gi? khụng ph?i b?o-v? Jill, Nat cú thỡ gi? nhớn quanh qu?n, quan-sỏt b?n phớa. én mũng v?n
lu?n-l? trờn d?ng ru?ng. Ph?n dụng l loi búi-cỏ nhung cung cú c? nh?ng con qu? den d?u bay l?n
vo d?y. M?i khi chỳng bay riờng, gi? l?i bay chung. Cú m?t s?i giõy vụ hỡnh no bu?c chỳng l?i
v?i nhau. Anh nghe núi lu qu? lung den chỳa hay t?n cụng nh?ng chim nh?, c? nh?ng con c?u so-sinh
n?a, song anh chua th?y t?n m?t. Bõy gi? nhỡn lờn tr?i, anh ch?t nh? d?n chy?n ny. Chỳng dang bay
v? hu?ng cỏi tr?i. Chỳng lu?n th?p hon, nh?ng con qu? lung den d?n d?u. Thỡ ra cỏi tr?i l m?c-tiờu
c?a chỳng, chỳng nh?m vo cỏi tr?i.

Nat r?o bu?c v? nh. Anh th?y xe ụng ch? quay tr? ra, dang di trờn con du?ng nh?, ch?m lờn r?i
d?ng l?i bờn anh :

"Chỏu nú vo nh r?i. Ch? ?y dang d?i nú. Th? no ? Anh nghi sao b? chuy?n ny ? Trờn t?nh ngu?i
ta b?o l Nga-sụ dó th? chim ra. H? dó d?u d?c lu chim ?y."

"é?u-d?c b?ng cỏch no ?" Nat h?i.

"é?ng h?i tụi lm gỡ. Anh cung bi?t thiờn-h? thu?ng tuyờn-truy?n ra sao. Anh cú di san v?i chỳng
tụi khụng ?"

"Khụng. Tụi ph?i v? k?o nh tụi mong."

ễng Trigg núi : "Nh tụi thỡ b?o r?ng n?u cú xoi du?c th?t mũng thỡ m?i bừ cụng di san. Th? thỡ
cỏnh ta s? chộn mũng quay, mũng nu?ng, mũng mu?i. Anh c? d?i xem tụi nh? vi lo?t d?n l chỳng
s? h?t vớa c? lu ngay."

"ễng dó b?t g? che c?a s? chua ?"

"Chua. Tin h? lm quỏi gỡ. éi h? c? thớch d?a-d?m. Tụi cũn kh?i vi?c ph?i lm hụm nay, hoi dõu
m di b?t c?a s? ?"

"Tụi nhu ụng thỡ tụi dúng g? ch?n l?i."

"Thụi d?ng núi chuy?n v?-v?n. Anh cú mu?n d?n ng? d?ng chỳng tụi khụng ?"

"D? khụng. Nhung cung xin cỏm-on ụng."

"éu?c r?i. Th? thỡ sỏng mai ta l?i g?p nhau nhộ. Tụi s? cho anh n?m th? qu sỏng b?ng th?t mũng."

ễng cu?i r?i lỏi xe v? c?ng tr?i.

Nat bu?c nhanh. éi qua khu r?ng nh?, qua v?a thúc cu, vu?t cỏi thang b?c lờn hng ro r?i ra d?ng.
Khi nh?y qua ro, anh nghe cỏnh chim v?. M?t con mũng lung den t? trờn cao nho xu?ng m? anh,
m? h?t, lu?n m?t vũn, v?t lờn r?i l?i lao xu?ng. Trong kho?ng-kh?c, hng ch?c con khỏc d? lo?i
cung ?p xu?ng, lan x? ?-?t m?. Anh v?t cỏi cu?c di. Vụ d?ng. L?y tay che d?u anh ự tộ ch?y v? nh.
Lu chim ti?p-t?c t?n cụng, l?ng-l?, ch? tr? ti?ng cỏnh d?p. Cỏi ti?ng cỏnh phnh-ph?ch nghe th?t
kh?ng-khi?p. Anh th?y mỏu ch?y u?t trờn mu bn tay, trờn c? tay, trờn gỏy. M?i l?n s xu?ng l
chỳng r?a th?t anh. C?t nh?t ph?i b?o-v? cho dụi m?t, ngoi ra khụng c?n. Anh ph?i xua du?i chỳng
kh?i dụi m?t. Chỳng chua bi?t cỏch b?u ch?t vo vai, co to?c ỏo hay nho xu?ng c? lu m? t?i-t?p
vo d?u, vo mỡnh anh. Nhung c? m?i l?n lao xu?ng t?n cụng chỳng l?i d?n hon. Chỳng m? b?t
m?ng. Khi no s xu?ng th?p quỏ v m? h?t thỡ chỳng roi xu?ng tan xuong, g?y cỏnh, b?m tớm, n?m
lan-lúc du?i d?t. Trong khi ch?y tr?n, Nat dó vu?ng ph?i nh?ng xỏc chim v dỏ vang chỳng di ch?
khỏc.

V? d?n nh, Nat cu?ng-cu?ng d?p c?a thỡnh-thỡnh v?i dụi tay r? mỏu. Vỡ c?a s? b? che kớn, ỏnh sỏng
khụng l?t vo du?c ra ngoi, ch? no cung t?i om-om.

"M? c?a, l? c?a mau cho tụi vo". Nat go lờn. Anh ph?i hột th?t to d? ỏt ti?ng cỏnh v?.

R?i anh th?y con v?t bi?n d?ng l?i trờn khụng l?y d tru?c khi lao xu?ng m?. Lu mũng bay lu?n, lựi
ra, v?t lờn cao, bay ngu?c giú. Ch? cú con v?t bi?n ? l?i. Cú m?i m?t con v?t ? phớa trờn d?u anh. é?t
nhiờn nú c?p cỏnh v roi xu?ng nhu hũ dỏ. Nat thột lờn, v cỏnh c?a v?t m?. Anh lo?ng-cho?ng
bu?c v?i qua ngu?ng c?a, v? anh dố c? ngu?i vo cỏnh c?a dúng s?p l?i.

C? hai nghe ti?ng con v?t roi xu?ng d?t dỏnh ph?ch.



V? Nat bang-bú cho anh. Nh?ng v?t thuong khụng sõu. Mu bn tay v? nhi?u nh?t r?i d?n c? tay. N?u
khụng cú cỏi mu ch?c chỳng m? c? vo d?u anh. Cũn con v?t... nú cú th? m? v? s? anh ra.

Lu tr? khúc nhu di, di nhiờn. Chỳng dó th?y mỏu ch?y trờn tay b?.

"Xong r?i. B? khụng dau dõu" anh núi "ch? xõy-xu?c qua loa vi ch? thụi. Jill, con ra choi v?i em di,
d? m? cũn lau v?t thuong cho b?."

Anh khộp h? c?a b?p, khụng mu?n cỏc con trụng th?y. V? anh m?t tỏi ng?t. Ch? b?t d?u v?n nu?c
thỡ-tho :

"Tụi trụng th?y chỳng bay trờn d?u. Chỳng b?t d?u t? h?p thnh dn khi con Jill ch?y vo nh v?i
ụng Trigg. Tụi dúng s?p c?a l?i, vỡ th? nú m?i b? k?t, lỳc mỡnh v? khụng sao c?y ra du?c."

Anh núi "Nh? tr?i chỳng nú m? vo tụi. N?u m? con Jill, ch?c nú ch?t khi?p ngay. Ch? m?t con cung
d?."

Hai v? ch?ng thỡ-th?m d? con kh?i s?, trong khi v? anh bang-bú tay b gỏy anh.

"Chỳng nú dang bay vo l?c-d?a" anh núi "Cú c? ngn con qu? den, qu? thu?ng, d? lo?i chim to. Tụi
dó trụng th?y chỳng ngay t? b?n xe buýt, chỳng bay lờn t?nh d?y."

"Chỳng bay lờn t?nh lm gỡ ?"

"é? t?n cụng. M? b?t c? ngu?i no di ngoi du?ng. R?i chỳng s? t?n cụng c?a s?, ?ng khúi."

"T?i sao nh c?m quy?n khụng nhỳc-nhớch ? T?i sao h? khụng dựng quõn d?i, sỳng mỏy ch?ng h?n,
b?t c? cỏi gỡ ?"

"Khụng k?p. Cú ai k?p chu?n-b? gỡ dõu ? é? nghe b?n tin 6 gi? chi?u xem h? núi sao."

Nat quay vo b?p, v? anh theo sau. Th?ng Johnny dang l?ng-l?ng ng?i choi du?i d?t. Ch? cú con Jill
ra chi?u s?-s?t :

"Con nghe th?y ti?ng chim b? ?."

Nat l?ng tai nghe. Cú ti?ng s?t-so?t t? phớa c?a s? v c?a cỏi. Ti?ng cỏnh ch?m vo kớnh, tru?t
xu?ng, co-co, chỳng tỡm cỏch xõm-nh?p vo nh. Ti?ng chim chen-chỳc, xụ-d?y nhau ngoi b?
c?a s?. Th?nh-tho?ng cú ti?ng roi ph?p, d?p, c?a xỏc m?t con t? cao nho xu?ng ch?t d? d?. Nat
nghi th?m :"S? cú m?t lu t? sỏt-h?i mỡnh nhu th?, ti?c r?ng ớt quỏ, khụng d?."

Anh núi to :"Khụng sao dõu, Jill. B? dó b?t t?t c? m?i c?a s? b?ng vỏn g? r?i. Chim khụng th? vo
nh du?c dõu."

Anh ra xem xột l?i m?i c?a s?. Anh dúng r?t ch?c ch?n. B?t c? m?t khe h? no d?u dó du?c b?i l?i.
Tuy v?y, anh cung ch?n thờm c?a cho v?ng hon. Anh ki?m nh?ng m?nh vỏn, nh?ng mi?ng s?t v?ng
chốn vo t? phớa cho khung c?a thờm b?n ch?t.

Ti?ng bỳa n?n che l?p ti?ng chim chen l?n nhau, ti?ng m? ro-ro v nguy-hi?m hon - nhung anh
khụng mu?n v? con anh nghe th?y -cú c? ti?ng kớnh r?n-n?t kờu rang-r?c.

"B?t dốn lờn, v?n di lờn nghe th? no" anh núi.

Ti?ng mỏy truy?n-thanh cung s? ỏt ti?ng chim. Anh lờn d? b?i thờm c?a s? phũng ng?. Gi? anh m?i
nh?n th?y ti?ng chim trờn núc nh, ti?ng múng co-co, tru?t xu?ng.

Nat quy?t-d?nh dờm nay c? nh s? ng? du?i b?p, d?t l?a lờn, dem d?m xu?ng tr?i du?i d?t. Anh s?
nh?ng ?ng khúi trong phũng ng?. Nh?ng m?nh g? ch?n dỏy ?ng khúi cú th? b? d?y vang. Trong b?p
yờn-?n hon vỡ cú l?a. Anh s? núi dựa cho v? con khuõy. Gi? v? b?o lu tr? l di c?m tr?i. N?u v?n
nh?t cú x?y ra s? gỡ, lu chim l?t du?c vo phũng ng? qua ?ng khúi, chỳng cung cũn ph?i m?t hng
m?y ti?ng, hng n?a ngy m?i cú th? phỏ v? c?a cỏi du?c. Chỳng s? b? giam trong phũng ng?,
khụng th? honh-hnh. Chen chỳc nhau trong phũng, chỳng s? ch?t ng?p.

Anh b?t d?u l?-m? khiờng n?m xu?ng. V?a trụng th?y v? anh m? to m?t, s?-hói. Ch? tu?ng lu chim
dó vo du?c nh trờn.

Anh gu?ng vui :"éờm nay nh mỡnh ng? c? trong b?p ny. - dõy cú l?a ?m-ỏp hon. Mỡnh s? kh?i
nghe ti?ng lu chim c?a n? m? c?a s?."

Anh ra l?nh cho lu tr? giỳp anh kờ l?i d? d?c trong b?p. Anh cựng v? ỡ-?ch khiờng cỏi t? ra ch?n c?a
s?. V?a khớt. L?i thờm m?t chu?ng-ng?i-v?t cho lu chim. Bõy gi? cú th? tr?i d?m sỏt c?nh nhau t?i
chõn tu?ng, ch? tru?c kia kờ cỏi t?.

"Bõy gi? h?n l an-ton." anh nghi "Gia-dỡnh mỡnh quõy-qu?n n?m sỏt nhau, ?m-cỳng nhu ? du?i
h?m trỳ-?n. Mỡnh cú th? s?ng nhu th? ny du?c mói. Ch? lo m?t n?n thi?u th?c ph?m thụi. Th?c
ph?m v than d?t. Ch? cũn d? dựng dụi ba ngy n?a. é?n d?y thỡ..."

Nhung nghi xa-xụi lm gỡ cho m?t ? V?i l?i t?t di s? cho ch?-th? thờm. H? s? cho dõn chỳng bi?t
ph?i lm nh?ng gỡ.


b?n d?ch c?a Nguy?n Th? Chõn Qu?nh


Sayonara!!! Good Night, sleep tight, don't let the bed bugs bite.