Chuyện người đi tìm lá dong năm ấy

Chuyện người đi tìm lá dong năm ấy

Chuyện người đi tìm lá dong năm ấy

Nguyễn Hưng Đạt

LTG. Bên Lịch sử Văn Hoá anh em đang theo dõi truyện hấp dẫn của BrudaRu Nguyễn Hưng Đạt. Xin post để anh em cùng đọc truyện dài này

Xuân Mậu Thân 1968,đơn vị ông cụ tôi không đi chiến dịch mà vẫn ở lại Hạ Lào. Tết về, trong rừng mà hậu phương vẫn gửi vào nếp và đậu xanh. Đơn vị giao cho tiểu đội bố tôi đi tìm lá dong gói bánh,nhân thể tìm kiếm chỗ đóng quân theo hướng mới.
Để 3 người ở lại, bố tôi chọn 3 người đi cùng là chú Thường Sinh viên ( đã là sinh viên Đại học năm thứ hai nhập ngũ), bác Hùng '' Bố Vợ'' người Sài gòn, và chú Hoà,cũng 17 tuổi như bố tôi,con liệt sỹ chống Pháp,người Hà Nam cùng đi.
1. Bác Hùng _Ma Dâm dục
Đơn vị nào cũng có một Quỷ ái tình và một Ma Dâm dục. Quỷ Ái tình thì hay sướt mướt,thờ phụng tình yêu,liều yêu khi thời chiến không được phép yêu. Nhưng yêu khá Thánh thiện. Ma Dâm dục thì không chỉ yêu nhiều,mà còn ***. Chắc thanh niên bây giờ khá ngạc nhiên. Nhưng kỳ thực kỷ luật bộ đội lúc đó gần như không cho yêu đừng nói đến ***. Bác Hùng là một Ma Dâm dục thực sự.
Hùng quê chính gốc Sài gòn. Lúc đi trận lần cuối, bác đã 35 tuổi,gấp đôi tuổi bố tôi và các chú khác . Bác vốn là bộ đội Nam bộ tập kết ra Bắc, sau đó làm giáo viên một trường cấp 3. Bạn cùng lưá bác toàn cỡ Hiệu trưởng hay Trung úy ( Trung uý thời đó là khá to) . Còn Bác vẫn lẹt đẹt về cái tính ..Dê nặng cuả mình. Có một giai thoại về Bác Hùng như sau :
Thôi Thầy làm béng kiểu miền Bắc cho em nhờ
Bác Hùng làm chủ nhiệm lớp 10 ( như lớp 12 bây giờ), có một cô học trò rất xinh,mắt to,da trắng, mũi cao. Thế mà bác nhiều lần rủ học trò ra suối phụ đạo thêm bài tập. Một lần bác dỗ dành trò cho làm một cái ? Sau khi ăn cái tát,Hùng giải thích là làm kiểu Miền Nam,không có động chạm đến cơ thể.Cụ thể kiểu này là kiểu nhân dân Miền Nam bắn máy bay Mỹ oanh tạc.
Sau khi thoát y cho trò và cho mình,Hùng giang hai tay ,cho cái cuả nợ là là trên người học trò cách có ...20cm,mồm kêu ù,ù như máy bay gầm rú. Được một lúc thì cô học trò không chịu nổi nưã kêu lên :
-Thôi Thầy làm béng kiểu miền Bắc cho em nhờ !
Sau lần đó, cô học trò về nói thật để gia đình xin cưới. Nhưng biết làm sao. Hùng đã có vợ con trong ấy rồi. Thế là bị kỷ luật nặng,không đuợc dạy nưã,phải làm bảo vệ trong coi trường.
Hùng xung phong vào Nam chiến đấu và đã lập đươc công, là Dũng sỹ diệt xe tank Mỹ,lên được đến Trung đội trưởng thì lại xảy ra vụ nưã. Số là đóng quân vùng đồng bào Thượng, ngay vưà đến Hùng đã tò te tí toét với một cô gái Thượng trong nhà sàn. Gia đình họ biết cả,nhưng phong tục như vậy,họ vẫn để yên cho Hùng lôi thôi. Sáng ra, cô gái báo với Cha mẹ là đã thành thân với Hùng và làng nổi cồng để làm đám cưới theo tục lệ cuả họ. Nhưng biết làm sao. Hùng không có ý định ở rể,vả lại đã có vợ rồi. Thế là Già làng phạt vạ. Số phạt khủng khiếp,hàng mấy chục con trâu,con lợn, chiêng ché....Đơn vị không còn cách nào khác,mở Toà án quân sự công khai tại buôn làng,xử tử hình Hùng. Hùng bị trói ,trong áo là một gói ni lông đựng máu gà. Chú Thường bước ra bắn dùng đạn mã tữ,đầu đạn bằng cac ton. Một tiếng súng nổ ,người Hùng giật bắn,tay đập vào bụng,máu vọt ra, đỏ ối. Mấy người lính đặt Hùng vào tấm tăng mang đi chôn. Mang được một đoạn ,anh em cởi trói cho hắn đi tắm rưả.
Hùng bị giáng 2 cấp,từ Trung sỹ xuống binh nhất, về làm lính tiểu đội cùng Trung đội với tiểu đội cuả ông già tôi. (Ông già tôi 17 tuôỉ,binh Nhất, Tiểu đội trưởng). Kể ra Hùng đã 4 lần bị kỷ luật,khiển trách về tội Dê mà vẫn không chưà.
Hôm đó anh Tiểu đội Trưởng có vợ là Thanh niên xung phong đến chơi. Thế mà Hùng dám ra nhà Hạnh phúc để rình vợ chồng người ta ngủ với nhau . Biết được anh chồng ra tý phang cho một trận,may nhờ cô vợ can. Sau hôm đó,Tiểu đội trưởng dẫn Hùng lên trả lại đại đội.
Hùng nhiều tuổi,nhiều công,khá ngông nghênh. Hắn coi thường cả Đại đội trưởng,ngoài việc đánh đấm ra chả biết cái gì. Tuy vậy hắn tính Nam bộ phóng khoáng, không thù gì ai, ăn nói ào ào,rồi thôi. Ai cũng ngại nhận ông lính cựu có mấu có sừng này, Hắn có tài lẻ là đánh đàn, ca vọng cổ hay,giọng Sài gòn thứ thiệt. Cứ đóng quân ở đâu,là Hùng đi tìm mượn đàn. Có hôm, vưà đến,mệt quá mà anh em giục Hùng đi mượn ''cần câu gái''.Hắn chửi ầm lên,nhưng cuối cùng cũng ca cho anh em vui.
Hùng bị trả về Đại đội mà chả có Tiểu đội nào muốn nhận. Sau cùng,chú Thường thuyết phục ông già tôi : '' Anh ấy công thần công tướng như thế nhưng chả có tâm địa gì đâu,ông cứ nhận đi,tôi bảo đảm cho''. Bố tôi bảo''Tại anh với ông Hùng hay nhạc nhẽo chơi bời với nhau nên bênh chứ gì? Để tôi xem đã''. Sáng hôm sau, Đại đội trưởng gọi bố tôi lên bảo ''Cậu chịu khó nhận anh Hùng giúp tớ,mấy thằng A trưởng xem ra mày là thằng mát tính nhất''. Bố tôi cự lại '' Thế cứ chịu đựng thì lại càng phải khổ à !''. Nói thế nhưng chấp hành lệnh trên Bố tôi vẫn nhận Hùng.
Hùng đã là lính Kháng chiến chống Pháp, lại bắn cháy M48 cuả Mỹ nên khinh mấy thằng trẻ con chưa ''động tay vào cò súng bao giờ'' ,'' chưa biết mùi đời là cái gì cả''. Hắn còn nói '' Chúng mày mà ngoan mai này Thống nhất, tao cho vào Nam bộ làm rể tao''. Anh em cự lại''Nhỡ con gái anh xấu như ma lem thì sao ?'' . Hắn điềm nhiên lôi một cái bưu thiếp ra ,lấy một cái ảnh một cô gái nhỏ chừng 13,14 tuổi,cắt tóc ngắn,đứng trước một quầy hàng bán đồng hồ,rất xinh đẹp,ghi thời gian 1964( Hai miền lúc này có Bưu điên thông thương).
Thế là từ đấy,ai cũng tranh nhau gọi Hùng là Bố Vợ. Hùng càng kiêu,không chịu tập tành,làm lụng gì. Đến mức bố tôi nhịn mãi không nổi,cho anh em bắt trói Hùng lại,dẫn lên trả lại Đại đội,Hùng mới chịu nhúc nhích chân tay. Tuy vậy,hắn tức lắm,vẫn hằm hè bắn tiếng doạ cùng anh em '' trùm chăn'' đánh úp bố tôi. Bố tôi biết vậy nên cũng lo. Chú Thường gặp bố tôi bảo :'' Đã có tôi,anh ấy nói mồm thôi,chứ cái tiểu đội này ông ấy nể nhất tôi, rồi đến anh''
Cho đến một hôm Hùng tâm phục khẩu phục ông già tôi. Đơn vị hành quân thì Hùng và Thường- ''đôi bạn Triều tiên'', nằm quay ra sốt rét. Có hai người võng Thường. Còn lại không ai chịu khiêng '' Bố Vợ'' cả. Bố tôi bảo, thì họ cự lại : '' Mệt bỏ xừ ra, cứ hống hách mãi,bây giờ cho nằm lại mà hống hách với rừng !''. Mà bị bỏ rơi là đồng nghiã với cái chết. Bố tôi bảo '' Sao các ông ác thế.Tiểu đội mình 13 anh em hành quân từ Thường tín ( Hà nội) vào đây đã đi bộ gần ngàn cây số,kể cả bổ xung mà còn lại có 7 người,sao lại bỏ ông ấy lại''. Họ cãi '' Anh đi mà khiêng,chúng tôi mang người với vũ khí còn chả xong !''. Thế là bố tôi xốc vai cõng Hùng. Bố tôi nói không hiểu sao sức học trò mà mang khoẻ thế. Đã đeo ba lô đàng trước,còn quàng 1 khẩu AK,một cái nòng cối 60 ly,đàng sau còn cõng anh chàng ăn chơi đang sốt run cầm cập. Đi được chục meters , anh em xúm lại khiêng Hùng, đỡ gánh nặng cho Tiểu đội trưởng.
2. Chuyện chú Thường _Sinh viên.

Chú Thường là nhân vật đặc biệt nhất ( và về sau khi là vị Giáo sư hiển hách) cũng vậy, cuả toàn Trung đoàn 174 ,sư 316 lừng danh. Đặc biệt vì chú đã được anh em phong là Giáo sư khi còn là một thằng lính. Chú học năm thứ hai, Đại học Bách khoa. Thời bấy giờ,Bách khoa là nhất. Tuy là học sinh,biết tốt tiếng Nga,bập bẹ tiếng Bắc kinh (vì hồi cấp 2 phải học trường không có thầy giáo 3 thứ tiếng còn lại),nhưng chú Thường đã mày mò đi tìm học thêm tiếng Anh. Bạn bè bảo chú :''Mày sẽ là kỹ sư,chứ có phải nhà ngôn ngữ học đâu mà học lắm thứ tiếng thế (lúc đó chỉ bắt buộc học 1 trong 2 thứ tiếng trong Đại học là Nga-Pháp)'' ,thì chú bảo người kỹ sư phải biết những điều tốt nhất cuả cả hai phiá mà làm ra máy móc. Chú Thường học giỏi, người cao, hơi bị cận,có khi còn bị gọi là Thường Cận. Thường đang học năm thứ hai thì bắt đầu nổi tiếng vì giúp thầy tính toán công trình khoa học phá bom từ trường ( sau này nổi tiếng vì những mẹo vặt trong Quân đội ). Năm 1967 Thường cùng thầy và đoàn cán bộ khoa học vào miền Trung nghiên cứu cách phá các loại bom từ trường v.v ,Thường xin ở lại luôn chiến trường.
Thường là một người lập dị,nghiã là không hoà đồng mấy với anh em. Bạn thân nhất cuả hắn trong ba lô là mấy quyển sách. Có lần,hành quân mệt quá,anh chàng vứt cả ngô xay (khốn khổ,bộ đội mà vẫn phải ăn ngô độn !) đi,mà vẫn giữ mấy quyển sách kỹ thuật. Thỉnh thoảng hắn vẫn hay nói ngang,cự lại cả Tiểu đoàn Trưởng. Có lần cậu bị trơn,tuột tay bám,lăn xuống vực. May nhờ cây rừng giữ lại nên không bị tan xác. Khi kéo lên,thì thấy ba lô cuả Thường nặng hơn,vì mấy quyển sách. Đại đội trưởng cáu quá, quẳng một quyển sách đi,hét tướng lên, thì Thường nói : ''Ông quẳng cái mả cha nhà ông đi đấy à !''. Đánh vào căn cứ địch, anh em thì thu chiến lợi phẩm, Thường thì tìm đọc tài liệu hướng dẫn sử dụng và bảo quản quân cụ,khí tài. Thường rất ít phát biểu trong các cuộc họp chính trị. Có lần chính trị viên nói dông dài,lại còn gọi hắn lên để '' truy bài'' chính trị. Hắn nổi sùng : '' Em còn đuợc 5 điểm thi Triết Mác Lê nhá.Thủ trưởng không biết gì thì để em dạy cho nhá !''.
Thường cùng gốc Hà nội như ông già tôi,khi nhập ngũ ăn uống rất cảnh vẻ. Có một giai thoại về Thường.

''Ăn cơm với thằng nhai cả *** thế này,trông quá tởm,làm sao tôi nuốt nổi ''
Biết tính khó ăn cuả anh chàng,chú Hoà khi ăn bí đỏ xào mới trêu bằng cách lè miếng bí ngô nhai nát toét ra, rồi lại nuốt vào mấy lần. Thường thấy thế kinh quá, chạy liền. Đến khi hắn quay lại thì anh em đã chén sạch cơm canh. Bố tôi giả vờ hỏi :'' Anh làm sao chê cơm,anh em nó ăn hết rồi''.Thường bảo '' Ăn cơm với thằng nhai cả *** thế này,trông quá tởm,làm sao tôi nuốt nổi !'' . Anh em đuợc dịp cười ầm ĩ. Biết thế ,có lần ông Hùng lại tuyên bố : '' Ơ,cái bát nước chè wuả thằng Thường mà tao hổng bít ,uống một tý,còong nhổ cả nước bọt dzào rồi !'' Thế là Thường lại kinh, Hùng có dịp xơi luôn bát nước chè đường.
Thường không đánh đàn giỏi,nghiã là cũng chỉ biết điệm phừng phừng vài kiểu,nhưng lại rất thích nghe ông Hùng đánh đàn. Cũng vì thế, đi sâu tìm hiểu, Thường phát hiện ra ở Hùng là một chàng trai Nam bộ hoàn toàn khác. Tuy lãng mạn romantic và đã gây nhiều phiền phức với dân về chuyện yêu đương ,nhưng xét cho cùng Hùng là một người phóng khoáng, có khí phách.
Sau này,năm 1971 Thường nổi tiếng toàn Sư đoàn vì cách đưa xe tăng T34 lên núi cao,tiến đánh Loong chẹng, một thị trấn trên núi cao cuả Vua phỉ- Trung tướng Vàng Pao.Đây là Thủ đô cuả người Lào Sủng,còn gọi là Lào Mẹo. Nó là một thị trấn nằn trên núi cao,chỉ có một đường duy nhất lên. Lính cuả hắn toàn người Mèo, rất thiện chiến,lại quen thung thổ. Bọn này toàn là lực lượng đặc biệt cuả Mỹ,được Mỹ trả luơng cao,vũ khí cực xịn, di chuyển bằng đường rừng đã giỏi,lại được máy bay lên thẳng vận chuyển. Từ Loong chẹng, chúng đánh phá các binh trạm cuả mình rất nhiều lần, đánh xong chúng chạy về trên núi,cao vút như Cổng Trời,chẳng ai làm gì được. Suốt trong nhiều năm cả hai cuôc kháng chiến, bộ đội mình không đánh nổi . Thế mà xe tank T-34 đã vượt rừng, bò lên từ ''dưói vực'',ngay sau lưng Loong chẹng,là nơi bọn Phỉ không ngờ được. Đường không có cho xe tank đi,xe không leo đuợc,phải tháo cả xích lẫn bệ pháo ra cho đỡ nặng, kích kéo lên bằng con lăn là những thân cây to. Bố tôi bảo,so với khi đó, việc kéo pháo tại Điện biên phủ là không thấm tháp gì. Vì pháo có trên 2 tons , lại có bánh hơi. Còn xe tank nặng hàng chục tons lại lăn trên con lăn thì kéo xe tank phải nói là khó như thế nào. Ngay tháo được cái bệ pháo ra thôi cũng khủng khiếp rồi. Trước khi xung trận phải cưa 3/4 các cây to trên đường tank đi, giữ cây như thế để bảo đảm bí mật , sau này tank sẽ húc đổ.Mà khi chuẩn bị chiến trường, phải làm ròng rã mấy tháng trời, lại phải che mắt máy bay Mỹ.
Khi đánh, thì ngay khi cách thị trấn mấy trăm metres, một cái T-34 đã lăn nhào xuống vực kéo theo kíp xe tank và cả người nấp trên xe. Nhưng khi mấy cái xe tank đã vào thị trấn rồi thì bọn biệt kích khiếp đảm. Thường thì chúng hung hăng như vậy,mà nay thấy xe tank thì chạy trốn ào ào.Chúng không tưởng tượng được bọn Việt nam lên được đó,chứ dừng nói xe tank đánh từ đàng sau lưng. Vì trong thị trấn chỉ có mấy cái bọc thép vớ vỉn. Sau đó máy bay T-28 cuả Lào đến bắn ầm ầm cũng chỉ gãi ghẻ xe tank thôi. Trận đấy, đánh cực nhanh, nhưng Vàng Pao trốn mất. Chú Thường được Huân chương Chiến công vì đã có nhiều sáng kiến trong việc di chuyển xe tank như nêu trên.

3.Chú Hoà -Võ Tòng đả hổ cuả Trung đoàn 174 Sư đoàn 316 lừng danh.
Qua hai câu chuyện vưà rồi,chắc các bạn thắc mắc. Quân đội gì ,kỷ luật ở đâu mà lính lại cãi chỉ huy,trong chiến trường kỷ luật có vẻ lỏng lẻo nhỉ ? Thấy quân đội Mỹ nghiêm chỉnh lắm cơ mà,răm rắp. Thế thì tại sao chúng thua nhỉ ? Đọc mấy mẩu chuyện,ta thấy rõ ràng : Kỷ luật cố kết ,gắn bó với nhau không bằng bề ngoài,mà bằng động cơ rõ ràng lại được gia cố bằng chất phụ gia tình cảm,cứng kinh người. Cái thằng bộ đội *********, 7 người đu một cọng đu đủ không gãy, ăn toàn lá-đi cầu 7 ngày không có mùi,hậu môn mạng nhện chăng đầy ... một lũ chết đói,ở rừng lâu quá mọc hết cả đuôi,làm sao lại đánh nhau thượng thặng thế nhỉ ?? Đã đói,khổ,phải đào củ mài,củ nâu ( củ nâu nhuộm quần áo nâu), chất nâu ra phá hết men ruột,đi ngoài ra máu...mà ngoài bom,đạn ra thì chớ,bố tôi ,chú Hoà và các chú khác ôm súng nằm trong công sự ngập bùn và mùi hắc kinh người cuả đạn chất độc hoá học trắng, vây bọn Mỹ ở Khe sanh suốt ngày cứ nghe OV10 ra rả :
'' Các anh em cán binh miền Bắc thân mến ! Các anh em có nghe chăng lời người em gái nơi khuê phòng hậu phương đang mong chờ khắc khoải...Đây Thái Thanh,văn công xuất sắc nhất cuả Đoàn văn công quân khu 4 đã trở về với Chính nghiã quốc gia gửi lời tâm tình nồng thắm ''. Thế rồi bà Thái Thanh rên rỉ,não nề : '' Anh hỡi anh cứ về.......'' .Tuy không ai cứ về cả,song chú Hoà nghe nhiều quá đến phát thuộc những bài hát ấy. Có hôm chàng Dũng sỹ diệt Mỹ này cứ rên ư ử,những là : ''
Tôi xa Hà nội ,năm tôi 18, khi vừa biết yêu.... Hôm nay Sài gòn,bao nhiêu tà áo,khoe màu đắm say. Riêng tôi một mình,tâm tư sầu lắng, đi trong mây chiều. Hà nội ơi, ngày ấy tôi buông cây đàn. Quen sống vô tư bên nàng. Bao giờ tìm được chút vui ?.'' hoặc là
''Tôi không cần thương dùm phận tôi ! Không cần thương hại người ơi ! Vì tôi chán phấn son cuộc đời !!! ''
'' Tôi chán phấn son cuộc đời !'' -Đại đội phó Thoạt nghe thấy vào túm cổ Hoà hét lên:- Chúng mày hát những bài tâm lý chiến cuả giặc thế này à . Dũng sỹ gì mà rớt nước đái ra thế à ?
Bố tôi cú ấy lại phải xin xỏ mãi thủ trưởng mới nguôi. Bố tôi kể cho Đại đội phó nghe về chú Hoà và về mình.
Chú Hoà con liệt sỹ chống Pháp. Bố chú là Vệ quốc đoàn ,mãi đến 1952 mới vào Nam và ở lại vùng tự do Quảng Ngãi. Năm 1960,bố chú bị giặc bắt. Khi tố Cộng,chúng đốt cháy hai bàn chân ông cụ cho đến chết. Là con độc nhất,mới có 17 tuổi,chú Hoà xung phong đi bộ đội để hỏi tội giặc . Về điểm này,chú ấy cũng giống bố tôi. Bố tôi cũng xung phong nhập ngũ,cùng năm ấy và còn ít tháng tuổi hơn chú Hoà. Ông sau khi đứng như trời trồng trước cảnh hoang tàn cuả nơi bị các tên lưả Mỹ huỷ diệt thuộc phố Lý Quốc Sư (Hà nội), đã lấy máu ven mà viết đơn tình nguyện. Một tháng sau,bố tôi nhập ngũ. Đi được đúng 3 ngày thì bố tôi về. Tưởng con mình đào ngũ,ông nội tôi há hốc mồm. Hoá ra về nghỉ phep 10 ngày chuẩn bị đi B. Quân trang thì chưa phát đủ.Thế mà đã nhận túi thuốc đi B. Đây là một túi thuốc đặc biệt nhất thời chiến tranh ở hậu phương . Nó là một cái túi,hình hộp chữ nhật,nhỏ bằng cái bi đông nước. Trong đó ngoài thuốc kháng sinh, quinine,thuốc tăng lực ra,còn có những viên lọc nước. Nghiã là chỉ cần bỏ nó vào nước, thì chất phèn chua làm nước trong,và muối Clor sẽ tiệt trùng. Là học sinh đoạt giải nhì Toán Hà nội và trong đội tuyển thi Toán toàn miền bắc, bố tôi chắc chắn sẽ được ra nước ngoài du học. Thế đấy, trong chiến tranh,người thanh niên có ý chí không có sự lựa chọn nào khác.
4. Đi B
Hành quân vào đến Nghệ tĩnh bố tôi đã được phong làm Tiểu đội trưởng. Đơn vị lính Hà nội nhận thêm quân. Chú Hoà người Hà nam về tiểu đội đó. Chú hơi thấp,cao chừng 1m 60 nhưng rất khoẻ,da đen cháy, tóc quăn .Ở quê Hoà gánh được đến 80 kgs ! Tính tình chịu khó, bắt cá nhanh như rái cá,ít nói nhưng thỉnh thoảng lại hát chèo ông ổng ! Bố tôi thân nhất với Hoà. Cả tiểu đội này chỉ có Hoà là thằng chuyên cần vác đạn súng cối. Hai người hợp nhau đến mức,bố tôi không nói,nhiều khi Hoà cũng hiểu.
Chú Định người Hà tây đặt tên cho Hoà là ''thằng chạy chậm''Chả là,hồi Kháng chiến bọn Tây liên tục đốt nhà,hãm hiếp phụ nữ. Chúng không từ bà già. Kinh khủng nhất là bọn legion Senegan và Maroc . Bọn mọi da đen này có 3 cái sẹo dài ở hai bên mặt- bị xẻ mạt khi còn bé theo tục lệ bộ tộc.Chúng hãm hiếp phụ nữ có người bị hàng chục lần. Không đã,chúng còn ******** với cả bò ! Phụ nữ miền Bắc bị chúng hiếp,đổ bệnh khủng khiếp. Nhiều người chạy chậm,đẻ ra những thằng tây đen,tóc quăn.
Hoà nghe thấy thế ban đầu cáu lắm,xách mũ cối táng Định một cái trời giáng. Sau đó không ai dám trêu bậy nưã,nhưng anh em cứ thỉnh thoảng thì thào cười. Hoà được bố tôi cứu cho mấy lần. Lần đầu tiên,nghe mẹ già ở quê ốm nặng,hắn trốn về. Cùng trốn với hắn có thằng bạn cùng quê. Anh này ăn cắp một thùng luơng khô 10 kg để về bán lấy tiền cho đưá con mới đẻ mà mẹ nó không có sưã. Bố tôi đi về,biết ngay là Hoà trốn rồi,lập tức đuổi theo. Đi đến gần cầu quán Gánh thì thấy Hoà và cậu kia bị Kiểm soát quân nhân (Quân cảnh) tóm được,hỏi không giấy tờ,đang dong về. May người trưởng nhóm lại hay gặp bố tôi đi báo Ban trên Trung đoàn. Bố tôi bảo với anh ấy :''Nó con liệt sỹ,xung phong đi lính. Mẹ nó ốm nặng. Thôi ông tha cho cả hai,không thì tôi cũng bị kỷ luật!''.
Một lần khác, Hoà được phái sang giúp đỡ Trung đội bạn. Đã hành quân đuợc ba tháng trời liên tục, đến chặng nghỉ,lại phải đào công sự tránh bom,ai nấy mệt khủng khiếp. Hoà đứng gác đêm cũng mệt quá,nằm lăn ra đất ngủ.Riêng bố tôi,nằm trong cái hố nông choèn gần đó thì tỉnh ngủ lắm. Ngay bây giờ cũng vậy. Tác phong lính chiến vẫn còn thấm sâu. Ông có thể ngồi mà ngủ ngay nhưng cũng tỉnh ngay.Hồi đầu mới sang đây,đi làm bằng subway,ông cứ ngủ cho đã trong vòng 15 phút. Sau đó tỉnh lại thì đúng bến cần lên. Hôm ấy, bố tôi đã hết giờ gác. Mỗi tiểu đội (A) phải cử người gác trong đội hình cuả A luân phiên 2 giờ.
. Thấy đánh thức người kế tiếp khó khăn,bố tôi gác tiếp cho anh ta, nhưng không đứng,mà nằm nghỉ. Có bóng một người lực lưỡng hiện lên mờ trong nền trời đêm, bố tôi đợi người này vào gần rồi mới vùng dậy,thúc mũi AK vào sườn hắn .Bóng đen kia thì thào :'' Thoạt đây, tụi mày khá lắm.Thôi bí mật nhá''. Thì ra Đại đội phó Thoạt đi kiểm tra gác. Ông này vòng sang Trung đội bên cạnh thì thấy lính gác Hoà đang pho pho kéo gỗ .. Ông ta lượm ngay khẩu AK và biến về khu vực Thủ trưởng Đại đội. Sáng hôm sau,bố tôi vưà đi rừng một lát thì lệnh báo động khám súng vang lên. Hoà bị mất súng. Đại đội cho người bắt ngay Hoà và A trưởng cuả Hoà. Lúc bố tôi đi về thì đại đội đang chuẩn bị cho người giải lên Trung đoàn. Bố tôi không sợ bị mắng,chạy đến mật báo cho A phó cuả Hoà :'' Ông Thoạt lấy súng đấy''. Được lời như cởi tấm lòng, cả A reo vang xông vào công sự cuả Thoạt,gạt lớp lá lót lên thấy được khẩu tiểu liên quý hoá ! Ông Thoạt đứng như phỗng,không còn nói được lời nào. Riêng Đại đội trưởng Bính thì nói như không có chuyện gì xảy ra : '' Anh ấy làm thế là đúng đấy. Cứ để gác xách vớ vẩn như thế,thám báo nó vào nó cắt cổ hết à !''
Chú Hoà cũng đã cứu bố tôi thát chết.

5. Một ngày trong thời gian vây hãm Lữ đoàn 101 Mỹ trong Địa ngục Khe Sanh
Hôm ấy là một ngày chiến đấu hết sức ác liệt. Bố tôi và đồng đội đã đánh tan nhiều lần phản kích cuả địch. Bọn lữ 101,thằng nào thằng nấy đỏ như gà chọi dưới cái nóng gần 40oC ,áo giáp và vũ khí đầy mình,mỗi thằng là một cái núi lưả hoả lực ,ngoan cố xông lên. Bố tôi dùng các ống nuá ,mỗi ống chuá 6 quả lựu đạnn, đợi địch đến thật gần,mới xông lên lia một đường. Soạt, cả 6 quả rơi liền một lúc và phát nổ liên tục, làm khói và mảnh văng rào rào. Lính marine Mỹ ngã gục, tất cả nằm rạp. Lúc bấy giờ súng ta mới lên tiếng,nổ đinh tai. Khi địch bắt đầu rút ,cũng là lúc các cấp chỉ huy Trung đoàn lo lắng. Đứng không xa trận địa vây hãm bọn Mỹ mọi người nhìn thấy OV10 đã bắn pháo khói vàng rực. Bọn hèn thế không biết. Đấu nhau vu khí cộng đồng không lại, y nhu rằng chúng gọi máy bay dội bom và đại pháo oanh kích dữ dội.
Bố tôi nói trong 2 cuộc chiến VN, bộ đội hy sinh khoảng 1 trệu người . Hy sinh nhiều nhất trong cuộc chiến chống Mỹ,chủ yếu do bom và đại pháo. Đánh cận chiến,thằng nào to con hơn,dễ xơi đạn và mảnh hơn. Đánh giáp lá cà,bôi một tý nhưạ cây đen luyện với cây mang dang vào lê 5 tác dụng,chỉ xước một tý,là thằng Mỹ đi tong.
Nếu mình có một phần sức mạnh hoả lực cuả chúng thôi, nhất là nếu có các máy bay ném bom Antonov chở 105 tấn bom ( bằng 3,5 cái B-52),độ vài ngàn Mig 23... xuất hiện tuong tự với tần xuất nhỏ hơn rất nhiều,chắc chắn những con chuột náu sau các bao cát kia phải ra hàng hết.Nhưng thôi,đấy là giấc mơ cuả 10 năm sau đó,khi bố tôi đi thăm một triển lãm không quân Nga. Việt nam không được viên trợ máy bay ném bom vì người Nga muốn giới hạn cuộc chiến tranh này.
Các máy bay Fantom F4 đã xuất hiện. Súng các cỡ bên ta ầm ầm bắn lên.Nhưng chỉ còn có 1 khẩu 12,7 mm nên cũng chả ăn thua gì lắm. Khẩu đội 51 mm đã bị trúng bom tuần trước. Hai F4 kéo cao rồI bổ nhào. Trông lên một quả bom tròn vo như qủa bóng lao xuống. ?~Chết rồI, bố tôi chỉ kịp nghĩ bụng !?T . Trong chiến tranh,nếu ông nhìn thấy bom rơi dài như quả bầu thì yên tâm. Nó sẽ rơi ra chỗ khác. Đằng này ! Thôi, cứ ngồI im thôi. Đã vào trận rồI,sống chết có số ! Ầm ! Một quầng lưả sang rực, nấm khói bốc lên trông hệt như quả bom nguyên tử nhỏ bé. Đất đá rơi rào rào. Lẫn trong lưả da cam là những mảnh gi đường băng sân bay Mỹ và gỗ lát công sự rơi lả tả. Khói bụI mù mịt . Quả bom rơi thế nào trúng ngay giưã hố bom ngập nước. Nó nổ và hất toàn bộ bùn vùi lấp công sự cuả bố tôi . Chỗ mấy họng súng khạc lưả mãnh liệt là một vũng bùn to như cái sân.
6. Ông thần cứu mạng cuả Gia đình tôi
Chú Hoà xông đến đào bớI mãi mớI lôi được bố tôi lên. Lúc này ngườI ông đầy bùn. Bùn phủ kín mắt,mũi,tai. Bố tôi thực sự chết lâm sàng. Sau một hồI lâu đuợc hô hấp nhân tạo, thân hình ông đã tái xám. Chú Hoà hút từ miệng ông ra bây giờ chỉ còn chút đờm,càng phút càng nhiều đờm hơn. Lấy lưỡI lê AK chích một chút ở ngón tay ông ,Hoà nặn mãi mớI ra một giọt máu tím. ?~ Hưng ơi !?T ?" Chú Hoà hét lạc giọng. Chợt nhớ ra nếu khóc lên một tiếng thôi, bạn thân chết liền Hoà lấy tay bịt mồm. Trong phút đau khổ tột độ,chú vơ luôn một vạt áo nhét vào miệng kìm tiếng khóc.
Nhưng, Lạy Chuá ! Hoà còn nhớ tớI y tá Liên. Anh xốc ngườI cõng đồng độI chạy đi trong tiếng súng đang vang vang,chat chuá. Đến hầm cứu thương thì chính Y tá Liên cũng bị một mảnh bom phạt trúng tay,chân anh ta bị càng đạI lien đập sưng vù,đang nằm đau đớn. Bên cạnh bố tôi còn có chú Thưng,ngườI Hà tây ngất lịm,nhưng trông còn hồng hào. Nhanh như sóc, Hoà chồm tớI mở túi cứu thương cuả Liên. ?~ Thuốc hồI sinh đâu ??T Hoà quát vào tai Liên. ?~ Chỉ còn một ống,có chữ nâu và đen ấy !?T . Ông thần cứu mạng cuả gia đình tôi là nông dân,xưa nay chỉ biết cày ruộng và bắn súng,chứ đã động vào ống tiêm bao giờ. Thế mà giờ đây, rút hết ống thuốc vào xi lanh Hoà đâm thẳng kim tiêm vào giưã hai xương ngực,đúng vào trái tim đồng độI mà tiêm. Thật là thần dược đúng lúc. Vạch mắt bố tôi ra, Hoà đã thấy đồng tử co lạI ! Bụp,tiếng đập bé nhỏ cuả trái tim bố tôi vang rõ ràng bên tai Hoà đang áp vào ngực ông. Tiếng động này sao vang lên rõ ràng và vui như một tiếng sấm đầu muà xuân.
Lúc này Hoà mớI quay sang Thung. NgườI Thung đã tái xám tự bao giờ. Tim dừng đập ,mắt đã trắng dã. Thôi thì vỗ,hét,tát,gọI,hít,thổI hơi vào miệng mà anh vẫn lạnh ngắt. Chẳng có một loạI thuốc men gì,ngoài mấy ống B1. LạI đâm thẳng kim vào tim mà bơn B1. Nhưng vô ích. Anh đã ra đi.
Sau này,đến 1 Tết hàng năm và nhiều ngày khác,bố tôi vẫn đứng lặng im như tờ trước bát hương Liệt sỹ mà nước mắt rơi lã chã. Thưng ơi ! Xuân ơi ! Đáng ơi?chúng mày chết cho tao đuợc sống...

7.Linh tính
Tết Mậu thân 1968 trong chuyến đi tìm lá dong ấy,bố tôi linh cảm thấy đây là một chuyến đi nguy hiểm. Tại sao đi sâu về phiá an toàn- Tây Trường sơn mà cảm thấy vậy ? Âu cũng là linh tính cuả những ngườI lính sơn cước trong một sư đoàn lừng danh, lưu lại cho lớp mới như một thứ di truyền quân sự. Bố tôi nhất định mang khẩu cốI 60 mm cuả tiểu đội đi cùng !
Thật là thiếu sót,nếu cứ kể lan man về người mà không có chữ nào cho vũ khí. Vũ khí cuả 4 ngườI lính đó gồm 4 cây AK vớI 10 băng đạn. Ngoài ra bố tôi bắt mỗI người mang tớI 2 quả lựu đạn phòng ngự, 1 trái M26 ?Mỹ. Riêng cái nòng cốI thì bố tôi đeo. Đối với ông,khẩu cốI 60 là nhất. Bố tôi bắn cối không bao giờ dùng bàn đế, vưà chạy ,bất thần ngồi thụp xuống,tháo đôi dép cao su ?~tông?T TQ ra kê và bỏ đạn vào nòng. Bắn xa truy kích địch thì cực hay. Khi cần,sẵn sàng dựng nòng thẳng đứng bắn gần,đến 80..90 m ,có khi đạn rơi rất gần. So vớI cây B-40 ,thằng Mortar này có nhiều cái hay riêng. Còn thì không bao giờ bố tôi động đến cây M-79. Bố tôi bảo,đã nghiện 3 xị đế rồi không bao giờ đi uống bia hơi do xã, huyện nấu. Điều đó có nghiã đạn 40 mm cuả cây M79 nổ đuộI quá. M-113 xơi một phát 60mm giũa xe cũng đi tong. Còn B-40 tuy bắn rất mạnh,nhưng tầm bắn quá gần. Mà cái nòng cối đó nặng trên 10 kgs,thật quá vất. Bố tôi lấy dây dù quấn xung quanh nòng,thòng 1 đoạn dây đeo,để lúc mỏi thì đeo như súng. Còn quả đạn nào có nhẹ nhàng. Nó nổ kinh người như vậy nên cũng nặng tớI 1,3 kg. Nói đến quả đạn thì cũng cơ khổ. Cứ 10 xe gạo,đạn mới có 1 xe vào đến chiến trường. Đạn có nhiều khi được gùi,gánh trên vai,băng rừng lội suối. Một quả đạn thế này,biết đâu bao người đã đổ cả máu mới đến kho Binh trạm.
Chuyến đó,bác Hùng ,chú Thường cũng có linh cảm như vậy,nên không ai phản đối việc mang thêm 9 quả đạn 60 mm. Chú Hoà thì vô tư lự,là người chăm chỉ nhất,chú sẵn sàng cõng đống đạn khi bố tôi đã vác cái ống thép nặng cũng như thế.
Không ngờ,có chuyện xảy ra. Hết đánh hổ rồi lại bị rơi vào ổ phục kích cuả tụi Mỹ.
8.Ký ức sơn cưóc.
Tháng 1 .1968 tự nhiên vùng Vĩnh linh và bắc Quảng trị dường như ít tiếng bom B-52 hơn. Mấy người lính lại có những ngày thư dãn mà quên đi cái tất bật,mỏi mệt đến độ chai đá cuả chiến trường nóng bỏng. Muà đông năm ấy,gạo nếp và đỗ xanh lại theo chân các đoàn xe Zil , Gaz đến tận những đơn vị đang chuẩn bị vào trận đánh mới- bao vây quân Mỹ ở vùng Khe sanh. Các đơn vị trù bị còn được ém sẵn ở nhiều nơi khác xung quanh đó .Lính Xe tăng cũng đã xuất hiện ở vùng gần ngã 3 biên giới.
Thông thường,cứ mỗi Tết đến,thế nào anh em cũng đuợc binh trạm phát cho cái gì đó để mừng xuân. Có khi chỉ là một phong 702 chocolate . Nhiều khi,chẳng có gì cả,lại tự nhiên đuợc gói thuốc lào chia cho cả Đại đội. Chỉ khổ những thằng chưa biết hút.Tuy thế ngồi ngửi khói đồng đội,họ lại nhớ quê nhà.Mơ màng,người lính thấy rõ là mình mới tỉnh dậy vì gian nhà nồng mùi khói thuốc bố vưà phả ra và người mẹ đang dúi vào tay anh một nắm cơm mới với muối vùng thơm phức.Mẹ bảo anh dậy sớm mà cầy nốt đám ruộng..
Bố tôi thì dựa vào vách đá mà mơ màng nghĩ đến một khung trời Ngọc Hà đầy hoa Hoàng lan thơm ngát với một người con gái đẹp thánh thiện như thiên thần.Từ dạo quăng thân vào gió bụi đến giờ ,ngườI thư sinh này chỉ vỏn vẹn nhận được 1 lá thư duy nhất cuả nàng mà thằng bạn về phép ghé qua nhà chuyển đến. Ảnh nàng xinh tươi trong bộ đồ trượt tuyết trên ĐồI Lê nin cuả Thủ đô Mạc-tư-khoa tráng lệ. Ôi,nếu không có chiến tranh ! Hẳn em không cô đơn trong tuyết lạnh bên ấy. Trong thư viện thênh thang sẽ có một mái đầu thân thương kề cạnh em mà cùng giải những bài toán hắc buá về những bất đẳng thức Cauchy-Schvas như dạo nào. Thế mà giờ đây,mịt mùng rừng núi?. Nếu anh ra đi,cây bút máy Kim-tinh mà em tặng lúc anh đi B sẽ mãi mãi nằm trong túi ngực trái. Chiếc tăng che mưa nắng kia,vẫn chưa phai mầu chỉ dòng chữ T.H, em thêu lúc anh lên đường,lúc đó sẽ quấn thân anh vĩnh viễn. Để luôn luôn,hơi ấm từ đôi bàn tay trắng muốt ấy sưởI ấm thân anh nơi sa truờng. Nếu còn sống mà về được miền Bắc,anh nhất quyết dùi mài kinh sử để được sang bên ấy cùng em.
Năm nay sang thật. Mỗi người lính được binh trạm phát cho 1 cân gạo nếp với 3 lạng đỗ xanh đàng hoàng. Họ lại đuợc rất nhiều khăn mùi xoa và những cái túi đựng bàn chải và thuốc đánh răng hậu phương chuyển đến. Ôi,tấm lòng cuả những người em gái,người chị,người Mẹ mới cao cả làm sao ! Khăn mùi xoa nào cũng thêu cẩn thận để gửi đến cho những người lính chưa từng biết mặt ! Những dòng chữ :'' Kỷ niệm'','' Muà xuân'',''Thân thương'','' Hậu phương''...một thuả là bạn đồng hành với người lính trên khắp chiến trường. Một lần,kéo một anh lính chết gục bên khẩu RPD ,gỡ mãi tay người liệt sỹ ,bố tôi đọc đuợc bài thơ thêu rất cẩn thận trên chiếc khăn tay mà anh nắm chặt. Bài thơ thấm loang lổ máu,nhưng nét thêu còn rõ rang cuả người Yêu.. Đó là bài Đợi anh về cuả Simonov . Ở dưới còn dòng chữ run rẩy cuả Mẹ già : '' Mẹ mong con''.
Khi bạn đọc dòng này, là lúc bố tôi xem lại những dòng tôi chép lại hồi ức và nước mắt cuả cả hai bố con cùng rơi nhoè chữ trên keyboard cuả computer.

9.Ngủ trên cây
Người lính khổ lắm ! Nếu ở hậu phương,cái bánh chưng chúng ta gói chỉ 3 đến 5 lạng gạo thì trong bộ đội,phải gói tới 1 cân. Nó to lù lù nên luộc cũng rất lâu,và phải khéo lắm mới ngon được. Chúng ta ăn rả rích trong mấy ngày Tết,nhưng người lính chỉ được có 1 cái bánh,ăn trong một ngày trên đất Bắc. Còn tại miền Nam này,đã có mấy đơn vị được có bánh ăn Tết đâu ? Chiến tranh,sống chết bất kỳ. Thôi thì còn sống thì phải sống cho đàng hoàng,đầy đủ ung dung tới mức cho phép.
Miên man với suy nghĩ ấy,bố tôi và đồng đội đã đến một quãng rừng thưa từ bao giờ.Rừng Trường sơn một ngày khô ráo thật đẹp. Đây đó những giò phong lan đùi gà nở hoa trắng muốt. Vài cành đai châu phất phơ trong gió nhẹ.Chỗ này sạch sẽ quá. Rừng như còn nguyên vẹn,chưa có bom rải. Một khoảnh khắc thanh bình trong không trung với hàng đàn ong và côn trùng hăng hái bay và trên mặt đất tuyệt không thấy cánh xỉn cuả những trái mìn lá hay râu thép cuả Cây Nhiệt Đới mà máy bay Mỹ thả.Nhưng ,đột nhiên một mùi chua khẳm,tanh lợm đưa đến. Một bãi phân hổ to lù lù ! Bãi phân này ở nhà chắc bán cho ông lang Woong gần chợ Cưả Nam ,Hà nội cũng được khá tiền. Vì phân hổ sấy khô cũng là một vị thuốc quý. Bên bờ suối ẩm ướt còn hiện lên những vết chân to tướng,lớn hơn cái bát canh ! Đặc biệt,một vết hơi nông hơn .Điều đó chứng tỏ con hổ này bị thọt . Cả 4 người chưa ai gặp hổ bao giờ,ngoài lúc trông thấy mấy con cọp lừ đừ trong vườn Bách Thú Hà nội. Tuy nhiên,do ở rừng lâu ngày,ai cũng được truyền lại cho biết vết hổ trông ra sao.
Trời sập tối,bố tôi khuyên đồng đội ngồi trên cây mà ngủ. Thường và Hoà răm rắp làm theo. Duy chỉ Hùng bất cần đời. Anh phạt cây nhỏ rồi đàng hoàng căng tăng-võng ngủ. Đêm ấy,trăng mờ sáng. Rừng càng về đêm càng rét như cắt,gió thổi như tuốt vào xương. Bố tôi ôm cành ngủ ngay. Cây bên cạnh,Thường vặn vẹo không tài nào ngủ nổi.Quãng 10 giờ đêm,Thường gọi :'' Ông Hưng ơi ! Sao đêm nay có cái gì kinh tởm quá ! Mệt đứt hơi mà không tài nào ngủ được .''Bố tôi càu nhàu :''Lại sợ hổ chứ gì ! Thôi ngủ đi . Vẽ chuyện''.
Cái võng ở dưới trống không. Bố tôi tự trách mình,hãi quá nên dựng Hoà dậy,bắt cả Thường cùng xuống đi tìm Hùng. Hoá ra ông tướng này cũng lo lắng nên tót lên chạc 3 ở một cây lớn gần đó .
Được một lúc,bọn kiến Bù đọt lại xông vào cắn,dứt. Đó là một loại kiến đỏ ,lớn bằng lũ kiến chọI đen ở miền Bắc,rất hung dữ. Nó dứt thịt,rồi cong đít đái ngay vào đó một loạI nước vàng sánh. Vết cắn sưng vù tức thì,nhức nhối. Bọn này có lẽ là Vua loài kiến Trường sơn. Tuy kích thước không phảI lớn nhất,nhưng chúng rất hung hăng. Một con bò rừng chết,chúng bu lạI xé thịt. Hai ngày sau chỉ còn trơ lạI bộ xương.
Đã bôi nước lá vắt nên không sợ nạn vắt cắn,giờ lạI bị bọn kiến này quyấy rầy. Chẳng qua vì kiến và ngườI cùng khôn. Ai cũng chọn cây khô ráo để ẩn náu.
Được một lúc,lại một đám mây muỗI đánh hơi lao đến. Do trên cây không mắc được màn,nên chúng làm vương làm tướng. Tiếng muỗI vo ve,lao vào tai mà rú,chẳng khác tiếng rít cuả đông cơ Thunderchief F-105 oanh kích Thủ đô.
Đêm ấy,cái đêm bình yên ấy mà cả bọn không ai ngủ được. Chuyện vãn và ôm cây chờ trăng lặn hẳn và trời hửng sáng.

10. Sốt rét-người bạn đồng hành quái ác.
Sáng hôm sau Hùng lại lên cơn sốt rét. Những ai thường đi rừng hay phải đối chọi với căn bệnh nguy hiểm này. Có vào rừng nhiệt đới,mới thấm câu ca dao xưa về nỗi khổ cuả đờI người :
Thứ nhất là mồ côi cha
Thứ hai đi lính,thứ ba vào rừng.
Chú Hoà lãnh đủ 3 nỗi khổ nhất đó,nhưng may làm sao,chú không bị thằng bạn láo toét đó đồng hành.
Sốt rét cuả Hùng là loại sốt cách nhật. Nghiã là biết trước thời giờ sốt. Đang đánh cờ với nhau,tự nhiên anh Hai Nam bộ đi vào ôm một đống chăn . Sốt đến rồi. Bên ngoài nóng hầm hập,mà trong ruột ký sinh trùng đục khoét làm rét run bắn người. Thương quá chàng trai Sài gòn !. Từ thuả bé anh ăn sung mặc sướng đất Sài thành,nhà có xe Ford đua riêng,công tử hiển hách mà giờ đây nằm bẹp.Lá lách đã bắt đầu sưng. Bụng báng to lên như bụng Bộ trưởng.
Làm Bộ trưởng ! Điều đó có nghiã là cái thằng bụng to ngực lép đã bị xơi mất quá nhiều hồng cầu. Đi đứng khệnh khạng vì ********* thường bị tức,tự phong cho mình làm quan lớn,nhưng ai biết đâu anh còn sống được bao ngày. Thuốc men có gì đâu. Lúc thì thấy hàng xe thuốc quý bị bom đánh nằm vung vãi bên đường.Các bịch máu đông trong xe văng tung toé. Ai biết được loại nào cần mà lấy. Lúc thì cả đại đội không có lấy một ống quinine . Thế mà vẫn rộn tiếng cười,tiếng kê kích châm chọc nhau. Anh chàng Sửu ngườI Ninh bình ,Quân lực Trung đoàn,cả đời không biết mũi tiêm,mới vào Quảng bình có một tuần đã phảI tiêm quinine. Khi cô y tá trẻ bắt anh ta cởi quần để tiêm mông,thì anh ta đỏ mặt lung túng mãi. Phải gắt lên,****** mới chịu tụt quần ra. Nhưng mà lại cởi quần lót đứng tơ hơ trước mặt cô nàng. Cũng may cô này,tuy ngượng chín người,nhưng mọi việc suôn sẻ. Chuyện này được thêu dệt khắp đại đội( Sửu trước là lính chiến đấu tại đại đội).Ai cũng trêu anh chàng. Duy chỉ có mỗi đại đội trưởng Bính cứ điềm nhiên. Ông này bảo :
?~Cái đưá ngượng chín người không phảI con y tá.Thằng Sửu sốt rét như thế,cu ,chim còn gì mà làm cho gái nó ngượng được. !?T
Nhìn Hùng thở,bụng lồI lên thóp xuống mà bố tôi lo quá. Mấy loạilá rừng có tý chất tiêu độc như nhọ nồi,sâm đất,?đã cho anh ấy uống rồi. Và nhất thiết phải cõng anh vào bản nào đó. Không thể đi tiếp nưã.
11. Buôn làng người Thượng và những người lính
Ngày hôm sau đám ngườI ấy tìm thấy một bản Vân kiều lơ thơ bảy nóc nhà sàn. Để hai người ngoài bià rừng,bố tôi và Hoà vào bản trinh sát trước. Điều cẩn thận này không thưà,vì có bản toàn bộ người Thượng theo địch. Nhất là vùng Kontum. Họ chống tất cả. Chống cả bộ đội lẫn lính VNCH. Họ chỉ theo Pháp,theo Mỹ thôi. Thằng Pháp là tên rất thâm độc. Chúng dựng lên mặt trận người Thượng ,rồI sau đó là FULRO. Chúng xúi là họ bị ngườI Kinh chiếm đất. Phải đuổi bọn này đi để có đất thờ cúng Giàng ! Bọn ngườI Kinh vào rừng chặt gỗ,phá phách làm phiền đến con ma rừng. Chúng làm thú rừng đi hết,không săn bắn được gì. Đất đai cuả mình mà thằng người Kinh đến làm rẫy?Đến thời Mỹ đến, chúng thấy cái kiểu chia để trị cuả Tây hay quá!.Trương cờ tự do tự quyết dân tộc ,Mỹ nêu cao quyền con người làm mấy ông Vua Thượng lên mặt. Chính quyền ông Ngô Đình Diệm cũng phát mệt. Nhưng người Mỹ thì khoái : Họ có đối trọng riêng với chính phủ VNCH. Nên lúc thì Mỹ mặc kệ, để mấy người tộc trưỏng la lối. Chính quyền nào thì người Mỹ cũng áp dụng chính sách cây gậy và củ carrot. Các cây gậy được giấu không chỉ trong đám người Kinh đối lập như các chính khách dân chủ,các tướng tá xu thời mà còn được phân phát cho đầu nậu thân Mỹ của một số tôn giáo và dân tộc ít người khác.
Ông già tôi bảo ,nhà lãnh đạo nào họ khoái thì giết người man rợ như Pinochett -nhà độc tài của đội quân có nhiều cố vấn Mỹ -vẫn được tại vị ,mặc thế giới la ó. Nhà lãnh đạo nào trái ý Mỹ thì đi tong lập tức.
Người Mỹ vào làm nương,rẫy để mua lòng đồng bào. Biệt kích Mỹ dân vận không phải xoàng. Họ cũng cà răng làm hàm răng mòn đi .chịu đau đớn mà mị dân Thượng. Lắm khi thấy thằng Mỹ đóng khố,cũng đen trũi đứng làm rẫy với đồng bào.Nhưng phân biệt được ngay,vì tuy nó gầy vì lao động,nhưng vẫn cao lênh khênh. Cứ thằng nào đội mũ,hay buộc khăn che đi mái tóc râu ngô:-Nó là thằng Mỹ.
Cũng có khi nhiều người là mục sư,truyền đạo viên Tin lành Mỹ- Việt cùng ồ ạt vào các bản làng truyền đạo. Một số mục sư chẳng phải lạ lẫm gì. Họ là sỹ quan tuyên úy của các đơn vị Mỹ.Họ hứa cho cả người Thượng đi học tại ngoại quốc.
Lúc khác chính người Mỹ khuyên dân Thượng hợp tác với chính phủ VNCH mà chống bộ đội. Họ chiêu mộ đuợc hàng trung đoàn người Thượng,làm biệt kích cho Mỹ,chuyên thọc sâu đánh phá hậu cứ cuả ta. Biệt kích này ăn trực tiếp luơng cuả Mỹ. Cái chiêu đó cũng lại học lại cuả ông Tây. Thời 1953 có tới 2,000 phỉ người Thái,Dao,Nùng lĩnh súng và bạc trắng cuả Pháp ngày đêm đánh phá Tây bắc .
Người Thượng có tiền,nhà nhà có Radio bán dẫn,có vải Khaki Mỹ biếu. Muối dùng thoải mái,không ai ăn tro cuả cỏ tranh.Gạo thì được cả CH-47 Chinook chở đến,ăn thả giàn.Máy khẩu súng săn cũ kỹ khi xưa nay được thay bằng AR-15,bắn cực nhanh. Ai cũng đuợc bảo ,nếu thấy bộ đội cộng sản vào,thì phải báo ngay .
Tuy vậy,ngoài mấy ông đạo Tin lành Mỹ ra là những người chịu khổ đuợc,đám biệt kích cũng chỉ chịu được một thời gian ngắn. Rồi là chơi gái. Rồi cái xấu cuả đám lính tẩy cũng không giấu lâu vào đâu được. Cô gái Thượng trong sáng như thế,bây giờ đã hám mùi vật chất. Thằng Mỹ nó chỉ cho gạo,vải,súng và ít tiền chứ nó không nuôi ai ăn chơi xa xỉ. Nhưng nó vô tình tạo cho người ta ham muốn vật chất. Vậy là gái Thượng cũng có nhiều người bán mình để có tiền,để ăn diện. Sơn nữ hoa rừng mà nay vứt bỏ váy thổ cẩm,mặc quần ống tuýp bó sát mông. Thật là một sự phỉ báng với Giàng,với những người già.Họ có đồ đạc giống người Kinh,nhưng phong tục cuả họ bị băng hoại.
Và bộ đội ta,những người như ông già tôi vì thế mà vẫn được những người có con cái theo địch che chở. Lính mình không có gì,nhưng sống tình cảm và chân thực. Dân vận cuả lính cựu thì miễn chê. Bố tôi đi làm cũng như sống với hàng xóm bên này có nhiều người quý. Dân Tây họ chẳng có hàng xóm láng tỏi với nhau gì,mà với nhà tôi họ cũng thân ra phết. Mình có gì ăn ngon biếu họ thì họ có món ăn gì đặc sắc cũng tặng lại. Tới mức qua mình,mà mấy nhà Tây thân nhau .

12. Người Vân Kiều
Cũng may cho mấy anh bộ đội đó là cái bản họ đến là bản Vân kiều. Dân tộc này rất có cảm tình với bộ đội bokh Hồ,nên họ lấy họ Hồ là họ cuả toàn bộ dân Vân Kiều. Thực sự họ cũng hiền lành. Nếu lính VNCH đến họ cũng chẳng chống mà người Mỹ đến họ cũng đối xử bình thường.Họ chẳng vào FULRO gì cả.
Hôm ấy bản để cành cây và những dấu hiệu cấm người lạ vào. Có gì đây ? Hay đang có Mỹ vào,mà họ muốn bộ đội Cách mạng không đến nưã ? Nhưng Hùng ốm quá. Không thể để người sốt rét nằm giưã rừng già vào lúc rét thế này. Bố tôi chờ mãi bên ngoài mới thấy một ông cụ đi lấy nước. Ông tiến lên,hỏi thẳng việc nhờ bản cho người ốm trú chân.
Sở dĩ hỏi thẳng mà biết cụ không sợ,bố tôi nhớ lại việc nếu ở ngoài đồng bằng,vùng VNCH,có khi dân thấy bộ đội mà lo sợ. Biết bao lần lính Quốc gia mặc giả bộ đội làm những người đón tiếp bị lưà,bị bắt tra tấn. Còn vùng Thượng này,dân họ hiếu khách,ai đến cũng được đón tiếp.Lính VNCH biết vậy mà không bắt những người đã đón ********* vì chính họ cũng đưọc sự giúp đỡ nhiệt tình.
Thái độ đó cuả các phiá càng làm bà con Thượng tự tin mà giữ vẻ chân thật cuả mình.
Ông cụ Vân kiều nói thẳng lý do làng cấm. Một con hổ thọt chân mấy ngày nay về bắt súc vật cuả làng. Con cọp này chẳng phải lạ lùng gì. Nó đã đến bản vài lần,bắt trâu ,lợn hơn chục con. Trước đó nó bị bộ đội tận ngoài Vĩnh linh bẫy bằng bộc phá,không hiểu sao nó chỉ bị thọt và bị mất một mảng tai .Bây giờ trông nó già sọm,bụng đã chảy ra,nhưng ngày càng hung ác.
Cuối cùng thì già bản cũng đồng ý cho mấy chú lính đem người ốm vào nghỉ ngơi. Bản Vân Kiều thật nghèo nàn.Nhà nào cũng chỉ thưng bằng lá cây chà-là rừng,trông như lá cây mây,nhưng to hơn. Muà đông gió luà vi vút qua những khe lá,lạnh chẳng khác ngoài rừng. Đồng bào ở đây nghèo lắm. Họ cũng trồng lúa,nhưng rất ít. Phương thức trồng trọt có lẽ mấy ngàn năm qua không hề thay đổi. Người ta chọc một lỗ đất,thả mấy hạt luá vào rồi lấp lại. Luá do ít nên rất được nâng niu. Họ cắt từng bông lúa về buộc trong nhà.Không có chỗ làm bếp riêng. Bếp là một đống lưả nằm chính giưã nhà sàn,cháy âm ỉ suốt ngày đêm.
Đồng bào quá nghèo,nhưng tấm lòng thật giầu có. Có lần ,do mưa lũ và bom đạn,gạo không vào được kho,đơn vị ông già tôi nhịn đói. Dân bản cho 120 con người một gùi ngô. Chia ra ăn trong 3 ngày,mỗi anh em đuợc muời mấy hạt. Ôi,những đọan đời gian nan,nhất là qua một năm sau đó.
13. Những năm tháng gian nan
Đó là những năm tháng khốn khổ nhất trong đời lính -năm 1969,chỉ một năm sau khi lính Mỹ rút chạy khỏi Khe sanh. Bom đạn đánh dữ dội. Phần lớn cơ sở bị lộ mặt rồi bị vỡ trong đợt Tổng tiến công Tết Mậu thân. Đường rừng thì ô tô bị các khí tài mới cuả Mỹ đánh ,xe cháy chồng lên xe.Có những cua tay áo,đáy vực có tới 3 lớp xe chồng lên nhau. Gạo đạn không vào đuợc. Đường đồng bằng tiếp viện gạo lên thì địch chặn bắt,xét hỏi. Chúng làm dữ tói mức đồng bào không dám bán gạo cho bộ đội. Có dạo,trên gửi cho tiền VNCH để mua gạo,mà cũng không ai dám bán cho bộ đội vài tấn gạo. Đồng tiền VNCH đến được bộ đội cũng là cả một hành trình vô cùng gian khổ. Miền Bắc gửi súng đạn ,gạo và tiền. Đủ các loại Dollar Mỹ,Hồng kông,Singapore, Kíp Lào,Riên Cambodge...Số tiền này lại phải đi đổi mới có tiền đó mà dùng. Mà ngày xưa,tuy miền Nam có nhiều Mỹ,nhưng đồng dollars US không đuợc dùng phổ thông,đổi chui mà còn sợ bắt bớ. Bố tôi cũng đã đi hộ tống một chuyến mang tiền vào vùng gần Huế. Chuyến đi cũng rất nguy hiểm.
Có một người bắt sống được cả đoàn như vậy. Năm nay,tôi có gặp ông B, là Đại tá VNCH,đi học tập đến 1988 mới về.Ông làm ăn giỏi,không đi HO mà có Khách sạn tại Vũng Tàu và Sài gòn.Phất lên nhờ buôn bán bất động sản từ 1990,ông được nhiều người vì nể vì cũng giúp đỡ từ thiện khá nhiều. Vì thế mà ông ăn nói khá mạnh bạo. Ông kể chuyện khi còn ở vùng 2 chiến thuật,có lần ông bắt được sáu người bộ đội gùi những ba lô dollas Mỹ. Là Trung tá,mà lúc đó ông này chưa biết mặt ngang múi dọc tờ xanh ra sao.
Gạo,súng đạn và tiền bị chặn đánh,bộ đội sống hết sức khó khăn. Có nhiều người chết năm 1969 do đói, gục xuống dưới hố củ mài. Có nhiều người leo cây hái quả đuối sức ngã chết. Đói quá,mới 5 giờ sáng muà đông Trường sơn lạnh lẽo mà bố tôi và anh em phải ra suối bắt cá nổi vì cóng.Nắng lên,ấm lại cá lặn xuống hết. Hùng không đi bắt cá nhưng kho,nấu cá kỳ tài. Anh kể không biết chán những món cá Nam bộ.

14.Huyền thoại về Mãnh Hổ Trường sơn.
Đặt Hùng nằm cạnh bếp lưả,bố tôi và các bạn chăm chú nghe kể về con cọp thọt sứt tai. Vốn con cọp này không bị dị tật gì cả. Nó khoẻ mạnh,to lớn lạ thường. Vì thế nó lại càng ngông nghênh,đàng hoàng vào bản bắt gia súc . Nhưng chỉ một dạo,nó lại bỏ đi.
Lãnh điạ cuả Chuá Sơn lâm thật rộng lớn. Nó kéo dài từ Lao bảo,đuờng số 9 tới tận Tiên an,Vĩnh linh,dài hàng chục cây số. Vua rừng thong dong đi khắp,không tàn sát hết gia súc người nuôi. Nó chỉ vồ dăm ba con trâu,lợn rồi đi chỗ khác. Người ta tưởng có đến mấy con hổ,song thực ra chỉ có con cọp lớn đó chạy đi chạy lại trên một vùng rộng lớn.
Tai hại là khi Mỹ dội bom vào các tuyến đường ra trận. Muông thú lớp chết,lớp bỏ đi vì không sống nổi trong rừng chết,trơ trụi thân cây vì thuốc khai quang. Hổ ta đói ăn,thấy người chết vì bom.nó xơi tạm. Dần dà,thành quen thành nghiện,nó ăn thịt người thường xuyên hơn. Tuy vậy, chuá cọp vẫn thích đổi món. Nó ra tận nông trường ngoài Vĩnh linh bắt bò. Bộ đội ở đó dùng thuốc nổ loại mạnh làm nó dính đòn. Tuy thế,cọp không chết. Nó thọt chân và bị mất một mảnh tai trái .Khả năng bắt mồi kém đi,cọp càng hung tợn.
''''Vậy là đúng con cọp đó rồi'''' Thường lên tiếng. Huyền thoại ma quái cuả con vật này lâu nay đã truyền khắp mặt trận.Con vật dũng mãnh này không sợ bom. Dứt tiếng nổ,nó phóng tới chén những mảnh thịt người còn tươi. Con cọp này đã hoá thành Con Tinh.
15. Con Tinh đi bẫy người
Có người thấy nó mang sọ người ra suối vờn giỡn. Không gian sáng trăng tuy gió lao xao,song anh ta nghe rõ tiếng nói,tiếng khóc than nức nở cuả oan hồn đầu lâu,xin cọp đừng hành tội.
Cũng có người bảo,hồn người bị hổ ăn thịt dứt khoát phải tìm người khác thế chỗ để được siêu thoát. Nếu không cứ luẩn quẩn ở chỗ bị giết mà không đi đàu thai được. Vì thế ,có anh lính thấy tiếng con gái khóc thét,tách ra khỏi đoàn quân,vào cách đó có 30 m để cứu. Anh này không trông thấy ai cả,nhưng một con cọp to lớn đã nhảy xổ ra vồ. May có mấy người chạy theo,bắn ầm ầm,mới lôi được xác bạn về.Tịnh không thấy tiếng phụ nữ khóc nưã.
Con hổ là loại thú tinh khôn nhất . Nó cũng biết bẫy người. Có lần hổ nằm phủ tăng cuả bộ đội. Lính ta đến gần,nó nhảy lên vồ.
Thời trước,vùng Khánh hoà,cọp còn lộng hành tợn nưã. Nó dám rời rừng mà vào vườn mía,lấy nón đội để rình người. Nó biết vơ lá miá thành đống to,ẩn người trong đó thò mỗi cái nón ra. Có lúc,cọp xuống suối,bắt cá mà không ăn. Nó quăng lên bờ rồi ngồi rình.
Đám lông vằn vện cuả hổ khó mà giấu đi được. Tuy sáng chế ra vô số phương thức ngụy trang như đã kể trên,nhưng con cọp có cái khó là hơi cuả chúng quá hôi và có một mùi gây nồng khó chịu. Biết thế,chúng cũng cố làm bạt hơi đi để săn mồi. Biện pháp làm bạt hơi hay nhất là lăn bùn. Khác với bầy mèo sợ nước,hổ có thể lăn lấm lem như con trâu để bớt mùi . Có con hổ biết ẩn trong những cây có nhiều tinh dầu để khử bớt mùi. Thật chẳng khác một anh chàng lực lưỡng,hai nách hôi như tổ cú,luôn luôn phải dùng adecohone xịt vào nách cho thơm
Chuyện ma quái,cọp trấn hồn người-hồn làm nô lệ cho cọp,đồng loã với nó để bẫy người thế chỗ càng ngày càng nhiều khi đó. Nhiều khi hồn không muốn làm chuyện thất đức thì cọp tra tấn. Nó lấy đuôi thò vào ngoáy hộp sọ,tung sọ lên rồi hất văng đi chỗ khác,lăn lông lốc. Con cọp dường như hiểu hồn người. Chẳng ai nghe thấy nó nói gì,chỉ thấy chốc chốc nó huồm ra vẻ không hài lòng. Chỉ nghe trong gió thoảng tiếng não nùng đau đớn cuả người xấu số thề thốt đưa cọp đi săn đồng loại.Thế rồi hồn biến hoá ,gây ảo ảnh để thực hiện tội ác mà khi trước nó là nạn nhân. Cũng có khi hổ đòi ăn lợn chứ không phải người. Có đơn vị,anh chàng gác rõ ràng thấy rõ có người mặc quân phục giơ bao thuốc Quân tiếp Vụ ra mời. Anh ta rời nhà bếp độ chừng mấy chục bước chân thì người đó biến mất. Chợt thấy mùi hôi nồng nặc còn thoảng thốt .Quay lại nhà bếp,con heo nuôi trong chuồng vưà bị hổ tha đi. Định thần lại,mới nhớ ra người lúc nãy mặc quần chẽn và đi giầy lính VNCH. Thôi đúng là có anh lính nào phiá bên kia bị cọp vồ. Thảo nào trông mắt trắng dã,không có lòng đen ! Cái bao thuốc cũng rõ ràng kỳ lạ,như thể đuợc nhìn qua kính lúp phóng đại,rõ tới từng hàng chữ :
Huynh đệ chi binh
Quyết tâm chiến thắng
Khi anh lính tội nghiệp đó bóc thuốc mời,còn thấy rõ người cầm súng,chân co chân duỗi,đội mũ sắt Mỹ có sơn cờ Vàng ba sọc in ở bao thuốc.

16. Thần oai ông Ba Mươi và ông Vuốt Cọp
Rừng có cọp thì ma người,ma trâu,voi phải sợ hổ sống,chứ nó không sợ ai hết. Có lẽ con cọp có giác quan thứ 6 hay thứ 7 mà am hiểu và giao du với chiều thứ 4 cuả không gian- chiều Âm. Nó gầm ghè,trấn áp đuợc tất thảy.Do ma quỷ có lợi thế là người trần không thấy chúng,song chúng biết rõ họ. Thế là chúng tinh tướng,tấn công người nhiều lúc. Còn hổ duờng như thấy rõ,nên ma quỷ phải khúm núm.
Bởi vậy,bất cứ cái gì trên thân thể con hổ đều dùng để trừ tà. Đắt nhất là những cái vuốt hay răng nanh hổ. Ngay từ lúc lọt lòng,trẻ con đã được đeo cái buà hộ mệnh ấy . Dường như đưá bé lớn lên chẳng ốm đau gì,tính nết ngang ngạnh,coi Trời bằng vung. Đến lúc nó nhập ngũ,người Tiểu đội trưởng cứ bắt anh chàng cởi bỏ cái vuốt hổ đi,trông cho đỡ anh chị Xã hội Đen. Nhưng bảo nó cắt tóc trọc thì được,bảo rời bảo bối đó đi thì không đời nào. Người Tiểu đội trưởng đó không chịu hiểu rằng : Nếu bỏ vuốt đi thì thằng lính đó ốm nặng. Hồi nhỏ,thấy vướng,nó tháo ra. Nhưng rồi ốm đau liên miên. Sau đó đeo lại thì mới khoẻ được.
Bố tôi luôn tin ở chuyện không có ma,nhưng có cái hay là ông cũng không chống đối những người cẩn thận thờ cúng. Và nhờ cụ kể trung thực,tôi mới viết những dòng này để tả cái nhận thức một thời cuả một số người ở thâm sơn cùng cốc.
Vưà rồi biết bố tôi về Việt nam,anh em mời đến họp cựu chiến binh F 316 cũ. Thật kỳ lạ ,cái ông có vuốt hổ xịn kia vẫn quá trẻ,trông chỉ độ ngoài 40 tuổi,tóc đen nhánh. Giải thích làm sao đuợc,khi anh chàng không chăm thể dục đó không bị một trận sốt rét nào,chẳng bị thằng Đau dạ dày hành hạ ? Lạ một nỗi,chân tay ông lành lặn,chẳng bị một vết thương nào ? Ông Vuốt Cọp kể,nếu tháo ra mà đưa cho người khác,không biết cúng kiếng cẩn thận,hồn hổ không chấp nhận,cái vuốt đó chẳng có tác dụng gì ! Hơn nưã,hổ có con trọng chữ Tín lắm.Nó đã đồng ý bảo hộ cho một người thì nó theo đến lúc chết. Trong chiến trường,nhiều lúc ông này tháo vuốt cho đồng đội đeo,nhưng vẫn không làm cho sốt rét lui.
17. Uống bia tươi, kể điều kỳ bí về bộ lốt Cọp
Vuà uống bia,mấy ông già vưà trêu ông Vuốt Cọp về việc ông tốt sống quá,thì hại mái. Thảo nào bà Vuốt trước kia phốp pháp thế mà bây giờ gầy bé như mèo hen. Chắc chắn ông Vuốt Cọp phải có nhiều bồ bịch,lòng thòng. Trông ông săn chắc thế cơ mà !
Hất mái tóc đen dày rất điệu,ông ta hỏi :
- Thế các vị có biết ngày xưa những ông tướng Tàu thường trưng những bộ da hổ trong trướng làm gì không ?
Mấy ông già nhao nhao :
- Để cho oai chứ gì ?
- Để trừ tà ,ai mà chẳng biết.
........
Ông Vuốt cọp khề khà :
-Các anh nói đúng cả. Nhưng cái lốt hổ ấy cũng không phải chỉ bày ra cho oai phong thôi đâu. Cái ít người nói đến,là bộ da cọp đó giúp người ta rất tự tin mà minh mẫn. Nhờ đó nguyên soái điều binh khiển tướng sáng suốt hơn. Và cái thần cuả con cọp thường nhập vào người tướng,võ nghệ ngày càng cao siêu hơn ! Ông tướng Tầu khi hàng phục ai không quên bày gươm giáo sáng quắc. Bản thân ông ngồi trên ghế giưã bộ da hổ,có cái đầu cọp to đùng,ngóc lên rất dữ tợn nhe nanh. Tướng giặc bị bắt trói,trông thấy cái đầu hổ đã chán,tuy vẫn chửi mắng ầm ầm mà tâm thần chấn động;chỉ còn nước quyết giơ đầu chịu chém mà thôi. Lúc đó vị nguyên soái mới quát cởi trói cho tù nhân và thân chinh rót rượu hổ cốt quý rồi dắt tay tướng giặc cho cùng ngồi ghế cao như mình,ngất ngưởng trong trướng. Được uống rượu áp kinh,viên bại tướng kia cảm thấy yên tâm mà sụp lạy. Nguyên soái cũng bái lại và bộ tướng dưới trướng nhất tề quỳ xuống lạy tạ mà coi như đã kết bái thành anh em. Đó cái lốt hổ kia đã thành một thứ văn minh quân sự rồi,chứ đâu chỉ là bộ da vằn vện.

18.Anh Bồi,ông chủ quán và mấy người lính già Anh Waiter cuả Nhà bia tươi này giờ chỉ ngồi lich sự tiếp bia bây giờ cũng ngẩng lên góp chuyện. Chúng ta đã biết,mấy ông lính cựu xịn thì bao giờ cũng hay cư xử theo cách xưa. Khi đến một quán nào đấy với bạn bè,chúng ta chỉ việc hét : Waiter ! Rồi ung dung ăn nhậu với bè bạn mà cho đến khi ngồi vào xe,mở chià khoá rồi,chúng ta không thèm để ý đến người bồi hay ông chủ là ai. Mấy ông lính thì quê lắm. Họ dường như vẫn lơ mơ cảnh tứ hải giai huynh đệ như xưa. Mấy cụ này mà tụ bạ nhau đến quán bia rượu thì y như rằng mời mọc cẩn thận từ bác chủ quán đến anh bồi ăn uống. Mấy ông chủ quán khéo léo cỡ Thịt chó Anh Tú béo trên Nhật tân, hay bia hơi Cát linh,Hải Xồm Tăng Bạt Hổ cũng rất có kinh nghiệm chiều khách. Mặc dù quán rất đông ,thiếu người bưng bê,họ cũng thân chinh ra khề khà với bô lão. Chí ít,họ cho anh bồi nào khéo tán mà ngồi hầu bia các cụ. Chỉ có thế thôi là cái quán có anh bồi dẻo mồm hút cụ hơn nam châm. Chỉ khổ mấy bà phu nhân,thấy dạo này có mấy ông bạn từ ngoại quốc về và từ trong Nam ra,các ông cứ bia bọt suốt.Cái tuổi đầu 50,đít chơi vơi hoặc ngoài 6 bó này thường hay mắc dịch lắm ! Theo chân chồng đi rình,các bà thấy hoá ra quý ông không đến Cát linh thì tạt vào Vân hồ hay đơn giản ghé xuống Bia Sinh viên Bách khoa.Những nơi ấy bình dân,chẳng có con **** nào thịt các cụ cả ! Hôm nay ông già tôi mời bạn đến Bia tươi Lò đúc.Khổ,toàn Đại tá với Chuyên viên cao cấp mà từ khi về hưu , các thủ trưởng ấy chưa bao giờ dám vào Nhà hàng sang trọng cả.
Bố tôi phân bua :'''' Tôi là thằng lính quèn,các anh là thủ trưởng cao cấp cả. Chẳng phải tôi chơi trội gì đâu,nhưng ở bên ấy tôi uống bia đậm đã quen rồi. Về đây,thú thực bia nhạt quá. Muốn uống bia hợp với cái tang mình ,cậu receptionist cho cái card,bảo đến đây uống là hơn. Âu là mấy lần trước,tôi theo các anh ,bây giờ cho phép các anh theo tôi''''
Ông chủ nhà hàng khôn quá ! Âu là phong cách bán hàng châu Âu có phần lẻn vào Việt nam rồi.Trong khi nhà hàng xào nấu đồ nhậu,chủ quán dẫn đi xem toàn bộ dây chuyền nấu bia tươi với mấy cấi nồi to đùng,tròn vo như quả bóng.Ông ra sức tán dương loại hublon đặc biệt với bí quyết làm cho màu bia đen tuyền,độ cồn cao mà uống ngọt lừ,mềm môi. Ông tận tình giải thích về công nghệ lọc,để ngày mai các cụ chỉ có thể sảng khoái mà không thấy nhức đầu. Thậm chí,các cụ mà thường xuyên đến đây thì lượng cholesteron được giữ cân bằng,không bao giờ bị cao mỡ máu. Ông cho một anh chàng mặt mày sáng suả như kể trên ngồi tiếp chuyện các cụ.Hứng chí anh ta gọi luôn thực khách là bố :
- Con thấy các cụ cứ thần thánh hoá con hổ ấy thế nào ,chứ con đi xem hổ ở Bách thú hay rạp xiếc thấy cũng bình thường,có gì đặc biệt đâu !
Giáo sư Thường mơ màng nãy giờ,bây giờ mới giảng giải :
- Cháu không biết. Con hổ trong Bách thú với Rạp xiếc là những tên tù chung thân bị cầm từ thuả lọt lòng mẹ. Người ta đưa hổ con về thuần dưỡng từ bé. Hổ không quen với rừng thiêng thì còn gọi gì là hùm ! Nó mất hết các tư chất cùng với những khả năng huyền bí mà thiên nhiên trao tặng liên tục trong lúc nó luyện rèn . Đành rằng nó vẫn có bản năng di truyền,nhưng hổ cậy rừng-rừng nhờ oai cọp. Bây giờ hổ nằm gặm một khối căm hờn trong cũi sắt thì đến Đại bàng cộm cán như Năm Cam còn bị đạn toang đầu,huống chi thú vật ! Phương chi có khi hổ con bắt được ở rừng,có khi là con yếu đuối,mẹ hùm bỏ đói