Chuyện người đi tìm lá dong năm ấy

19. Pín Hùm
-Cứ bình tĩnh nghe bác Xã hội đen này kể tiếp,cháu mới thấy thiên nhiên còn là khối điều kỳ bí - Giáo sư tiếp lời,đồng thời chỉ vào ông có Vuốt Hổ.
- Đúng đấy- Đại tá Hoà hưởng ứng :
-Ông phải kể ngay cái chuyện ấy..ấy ông làm thế nào,mà bà chị khoẻ ghen thế không biết !
Ông Vuốt Cọp gật gù :
- Đúng là nhiều lúc vợ mệt,muà đông, mà tôi phải nhảy xuống ao tắm ! . Không chịu được,nó cứ giần giật ! Rồi hoá ra nóng điên người.
Nhà ông Vuốt ngày xưa giàu ,có nghề buôn bè.Bố ông mua được khối thứ cuả con hổ.Ông cho biết loài hổ giao phối rất lâu. Thường là trong muà phối giống ,mỗi lần chúng ''''làm việc'''' lâu tới hai ba tiếng đồng hồ.
Mà một lúc lại thấy nó nhảy con cọp cái rồi. Thịnh dương thịnh âm như thế,hai hòn cà cuả hổ thường là cuả hiếm,nghe đâu tới trên 30 triệu/cặp mà chả biết có thật không.Bọn làm giả bây giờ siêu tới mức các phương pháp thử bình thường không phát hiện ra. Tuy vậy,nếu là ''''pín'''' hổ xịn,uống hai cặp ngâm rượu bảo đảm cả đời không bị tim mạch,không bị cao huyếp áp,chẳng bị tai biến đến mức què liệt.
Anh Bồi nói leo :
-Bố ơi,cần làm gì cái cuả hiếm như thế,mà chả biết có thật hay không ! Theo con,ai có nhu cầu cứ mua 1 viên Viagra .Bỏ ra thêm 300 ngàn ,ai cũng là mãnh hổ ngay !
Nhấp một ngụm bia, ông Vuốt từ tốn :
- Cậu biết một,mà chẳng biết đến hai. Nguyên thủy,thằng Viagra dùng để thử nghiệm trên những người bị bệnh tim mạch. Nó có chất làm tăng khả năng co bóp cuả mạch máu,dồn máu đến những nơi đang thiếu. Thế nhưng
người ốm đang nằm thấy chẳng những tim đập khoẻ và vững lên,mà cái cuả nợ cuả họ cũng được máu bơm cho phồng rộp. Thế là mấy ông bệnh nhân nhìn các cô y tá như hổ đói. Hãng Pfizer nào chịu để hai trăm triệu xanh cuả họ bỏ ra chỉ để chưã tim. Họ thấy chưã cái dưới còn lời hơn. Thế là một vốn 15 lời,họ cắt cổ khách hàng bằng cái giá trên trời như thế. Nhưng thuốc hoá chất lại gây hại về mắt và về chính tim. Quả tim đau yếu kia phải đập khoẻ để bơm máu ,giống như anh chàng suy dinh dưỡng bắt chạy marathon,càng chạy càng chết.
Hòn cà cuả hổ hoàn toàn khác hẳn. Nó không chưã ngay bệnh yếu sinh lý,trái lại phải dùng vài ngày mới khá lên đuợc. Nhưng,do phục hồi đuợc toàn bộ tuyến Tâm-Thận,mà không những khả năng phòng the được nâng lên cao,mà toàn bộ sức khoẻ đuợc hồi phục. Cái thành mạch máu già cỗi mỏng tang,lại bị mỡ bao phủ giờ đây hồi phục dần. Mỡ tan đi và tế bào cơ lại sinh sôi. Cái cây cơ thể đã vươn dậy từ già cỗi.
Về việc nâng cao khả năng sinh lý, pín hổ thua xa anh sừng tê giác. Nhưng trong thiên nhiên,nó được xếp hàng thứ hai thôi,không có gì bằng đuợc hai nhà lực sỹ đó cả. Vả lại,anh sừng tê tuy rất bổ,nhưng thiên quá nhiều về Âm. Như vậy,anh nào hệ tiêu hoá kém thì không dùng được. Pín hổ,trái lại,bổ cả Âm lẫn Dương. Vì vậy anh nào
uống cũng hay.
Học theo anh Bồi,tôi cũng mạnh dạn :
- Bác ạ, bây giờ ai cũng yêu hổ,chỗ nào cũng thấy cần bảo vệ nó. Việc người tận diệt hổ như vậy,thảo nào bây giờ hổ sắp tuyệt chủng tới nơi rồi.
Giáo sư Thường cười :
- That''s right ! Và chỗ ông Giáo sư Võ Quý-Trung Tâm Môi Trường và bảo tồn chim thú hiếm Việt nam có nói là cả Việt nam chỉ còn độ 150 con hổ. Theo bác có thể còn ít hơn. Phải bảo vệ loài vật quý linh thiêng đó. Nhưng cũng cần có nghiên cứu cơ bản về tác dụng cuả nó. Vì thế cái ông Vuốt này mới áp dụng vào mình. Nhưng tôi bảo thật ,ông đừng viện cớ đó để đi nghiên cứu bà nào nưã nhá. Chị ấy mà mách tôi lần nưã thì bác mệt nặng với tôi đấy !
Hơi đỏ mặt, ông Vuốt hổ chống chế :
- Tại hồi năm 90, thấy cơ thể có dấu hiệu xuống dốc rồi,tôi mới đào một hũ rượu thầy tôi chôn khi tôi mới có hai tuổi lên uống. Cụ căn dặn,ngoài tứ tuần,thấy có biểu hiện lão suy mới dùng cái này. Mà sao ông cụ biết tôi sống
đến được cái lúc đó nhỉ ? Dạo xưa cũng thấy cụ bấm độn,lấy tử vi nhưng lúc đó các cái mê tín như thế là cấm tiệt. Bây giờ ngẫm lại,mới thấy người xưa cũng có nhiều tinh hoa.
Nhìn thẳng vào mắt Giáo sư,ông nói thêm :
-Anh trách tôi,tôi cũng nhận tội. Mà cái tội đó thì nhỏ,cái tội cuả tôi có biệt dược xơi riêng-chẳng nghĩ đến bạn cũ -mới lớn. Để anh không có hạnh phúc gia đình,một phần lỗi tại tôi ! .
Tôi quay mặt đi để khỏi thấy lâu hai bàn tay cuả các bác siết chặt nhau với mái đầu chinh chiến kiêu hãnh đang cúi xuống.
20. Cao Hổ cốt
Gắp cho bạn con mực ống xào,bố tôi phá tan bầu không khí im lặng :
- Bên ấy đôi khi mấy ông Chinese cũng có bán rượu Hổ cốt,nhưng chắc là rởm cả. À,các anh còn nhớ cậu Bốn vệ binh sư đoàn,cần vụ cho Thủ trưởng Ngụy ấy. Nó bị sức ép bom tưởng gãy xương sống,may nhờ chút rượu hổ cốt cuả cụ Nguỵ,cụ Quân mới sống được. Cách đây 8 năm,mình gặp con nó bán quần áo ở Chợ Sân Vận động thủ đô Varsaw. Giống bố như tạc. Đầu tiên mình ngỡ ngàng như gặp người này ở đâu rồi. Sau đó nhớ ra là thằng Bốn. Vậy cháu này chắc là con nó. Hỏi ra thì đúng !
Chú Hoà quay về phiá chúng tôi tiếp lời :
- Các cháu phải gọi cụ Đàm Ngụy đại tá Tư lệnh sư đoàn 316 và cụ Quân- Chính Ủy là ông,vì họ là hàng cha chú cuả các bác.Anh cả Sư đoàn sau này lên Trung tướng. Hồi chiến tranh, các vị thường nhận đuợc cao Hổ cốt do Anh Hai cuả Quân đội, Thượng tướng Chu Văn Tấn cấp.
Dạo trước ông Chu Văn Tấn là Chủ tịch Khu tự trị Việt Bắc. Mang đặc tính chân thật và phúc hậu cuả người dân tộc,Thuợng tướng thường biếu rất nhiều cao cho người trong và ngoài Quân đội. Ông cho người nấu cao Hổ,Gấu, Khỉ... ngay tại tư dinh ở Thành phố Thái nguyên . Những người được ưu tiên cấp thứ cuả hiếm đó là bộ đội ngoài chiến trường. Mỡ và da hổ được cấp cho Bộ đội Đặc công và Hải quân.
Mọi người không để ý thấy ông chủ quán đến cạnh bàn,chăm chú nghe câu chuyện cuả mấy ông khách già từ bao giờ. Ông này nhũn nhặn :
- Các bác cho cháu hỏi,thế nào là cao hổ cốt xịn. Cháu mua được biếu mấy lần ,đầu tiên thấy đỡ mỏi lưng,nhưng sau đó chẳng thấy tác dụng gì ?

Bây giờ mà biết được cao thật,cao giả cũng khó lắm ! Ông Vuốt hổ giải thích. Có cao Siêu thật, Thật,Thật vưà,hơi Thật và cao dỏm. Mức độ cao tùy thuộc vào phần trăm cuả nó. Theo tôi,độ 10 % hổ cốt xịn là loại Siêu thật rồi. Còn cao Thật 1,5 % đã là cao. Có loại-có thể như bác chủ nói- cũng có dính tý ty hổ cốt. Và như thế là quà quý rồi. Loại này mà uống,cũng phải có cách uống,nếu không chỉ có tẹo tác dụng. Có loại là cao dởm 100%,mà lại có tác dụng chưã bệnh ! Có gì đâu,bọn bất luơng đó nó dùng cao giả rồi đổ thuôc Hydro Cortizon,loại thuốc chuyên chưã thấp khớp và giảm đau vào. Quý ông uống vào thấy đỡ quá. Chẳng ngờ loại thuốc đó có tác dụng phụ,nó phá cái Thận cuả quý ông. Nó là loại thuốc Tây,nên chưã bệnh cấp tính,hết thuốc lại đau tiếp ! Thế là ông mất công đi săn lùng,mua mấy triệu đồng/lạng về vui vẻ lắm. Có ngờ đâu,nếu uống
độ dăm bảy lạng,thay vì hết đau lưng ngài lại đi đái buốt ! Chả bằng cho cháu Oshin nó ra hiệu thuốc,tảo độ vài chục ngàn bạc thuốc Tây,đỡ đau liền.
Giống như cách thử tờ dollar xanh,có nhiều cách nhận ra Cao hổ cốt . Nhưng bọn gian cũng trăm phương ngàn kế để những cách thử đó báo kết quả thật. Tôi cho rằng dễ nhất là cho chó ngửi. Chỉ cần có một lượng nhỏ hổ cốt là chú chó run rẩy,đờ người ,tìm cách lỉnh. Nếu không,gí vào mũi mèo mà nó chạy trốn cũng được.Hoặc giả cho ngựa ngửi ,nó ***g lên; cho vào mũi bò,nó run sợ,chực dứt sẹo mũi mà chạy. Nếu là cao dỏm thì các súc vật đó vô tư không biết gì.
Chú Hoà chen vào :
- Cái vụ công dụng cuả cao hổ cốt ,chính tôi là người chứng kiến đây. Hồi năm 1974,sau khi dự Hội nghị báo công toàn Sư đoàn,thủ trưởng Chủ nhiệm Chính trị trung tá Nguyễn Xuân Hệ ( Sau năm 1980 cụ Hệ là Thiếu Tướng, Chánh Án Toà Án Quân sự Trung ương) cho tôi một ít cao hổ cốt mang về biếu gia đình.Mấy năm mà cụ cũng chỉ được cấp trên biếu một tý đó, loại cuả Thượng tướng Chu Văn Tấn, thế mà cứ bắt tớ nhận bằng được. Loại cao đó có nhẽ gấp đôi cao Siêu thật anh vưà nói. Mẹ tôi bị ngã què tay,chỉ uống có 1 cút rượu ( 1 cút rượu= 1/4 lít) cao đó ngâm,mà khỏi,bây giờ trên 85 rồi mà vẫn khoẻ mạnh . Hôm đầu cụ uống giưã tháng Chạp,mà mụn nhọt đâm ra đầy người.Sau đó đau như gẫy tay,bốn đêm liền rên la,không ngủ được gì. Người nhà đã bắt đầu cằn nhằn. Sau đó thì khỏi,khỏi hẳn,như cất được gánh nặng .
Ông lang Vuốt cuả chúng ta làm mọi người chú ý quá. Chủ quán chăm chú nghe và bắt anh Bồi lấy giấy ra ghi mấy phương pháp thử Hổ cốt. Hứng lên,ông còn cho biết công dụng cuả loại Cao này,mà nhiều người chưa biết. Đó là chưã bệnh tâm thần,điên loạn. Thoạt nghe,thì thấy cao hổ cốt nóng. Nó phá mủ ra . Nhưng thực ra,nó mang tính mát (chứ không phẩi Hàn tính). Những cái nhọt bọc vỡ lung tung ấy cũng có lợi : Nó tống khứ nhiều chất độc ra khỏi cơ thể. Cũng do tính mát này,nó không làm dấy lên cơn điên loạn cuả kẻ ngớ ngẩn,mà từ từ phục hồi đầu óc. Ông phán,nếu chắc chắn,phải dùng thử,độ 3 tháng mới biết. Dùng được rồi,dẫu cao bán bằng trọng lượng vàng,mua vẫn còn lời !
Hoá ra cuộc gặp mặt hôm nay,mọi người bàn về cao ghê quá ! Lan man các cụ còn bàn về các phương pháp nấu cao,rồi cả về những anh chàng đáng thương mang danh hiệu Cao Ban Long nưã. ( Mời các bác vào xem bài Cao Ban Long cuả tôi,trong Kể Chuyện Bọ, Box Chuyện cười
http://www.ttvnol.com/joke/385013/trang-3.ttvn
Bia vào,họ hơi quên vị Giáo sư đáng kính đang lặng lẽ không nói câu nào.
Là chủ Nhà hàng,do thói quen nghề nghiệp,ông chủ lò Bia tươi giục ông Vuốt Cọp kể chuyện về việc nấu một nồi cao hổ cốt ra sao ? Ông nấu mấy nồi Bia tươi đã khó,chắc nấu cao không dễ. Thủng thẳng nhâm nhi thứ nước đen sánh bọt,ông Vuốt cho biết :
- Hổ là Chuá Sơn Lâm nên 70% xương cuả nồi cao còn lại là xương cuả bọn cận thần. Phải chọn xương Khỉ,xương nai hay dê núi để Ngài đi đâu cũng có bộ hạ . Nhiều người sợ cuả rởm,nên thân chinh đi mua cả bộ hổ cốt. Nhưng cả xứ Đông dương còn ít hổ như thế,phần lớn các loại đó là cuả rởm.
(Đúng như bác Đức quốc nói,thiếu 2 xương bánh chè là vứt đi ! ). Ngoài xương bánh chè và xương đuôi đủ
đến chót . Nên nhớ , xương chân trước có một lỗ hổng gọi là mắt chim phụng hoàng. Cái sọ cuả cọp cũng rất khác so với sọ khác. Đấy,ông cẩn thận kia đã tậu được một bộ xương,dắt chó đến ngửi,chó chạy mất ! Ông sướng quá ,trả giá rất cao ! Nhưng than ôi,có khi là hổ Phú Cường,là xương rởm ! Cái sọ Cọp,người làng đó dùng sọ gấu để chế tác . Còn các loại máy khoan,cưa ,mài ,phay cũng ra sức giúp chủ chế tác xương trâu bò ...thành xương có mắt phượng,thành nanh đủ vuốt. Nanh,răng ,vuốt cũng được chế tác đến mức nếu chỉ nhìn thôi tôi cũng không thể phân biệt được.Rồi làm đủ mọi cách để nó cũng vàng vàng như thật. Xong xuôi tất cả rồi,chúng mới xông cao xịn cái bộ xương ấy cho có mùi hổ đặc biệt. Đến mức ấy,thì có lẽ phải đưa mẫu đi phân tích gen,mới biết đó có khi chủ yếu là xương một con chó Tây to đùng !
Cái khâu sơ chế cũng rất quan trọng. Ở rừng,có một loại lá đặc biệt.Còn ở đồng bằng,dùng rau cải , củ sả loại già ,đun xương đến sôi già,là phải vớt ra ngay. Để ráo nước,lại ngâm với rượu và gừng tươi. Sau đó mới chính thức ninh cao.
Ninh cao rất lâu,tới một tuần ! Kỹ thuật ninh cao,thêm bớt lưả không phải đơn giản. Đặc biệt an ninh quanh nồi cao phải được tổ chức cẩn thận ! Có khi,chính cái thằng vưà xin vào canh lưả làm một quả động trời! Nguyên do tinh tuý cuả nồi cao tập trung vào đám bọt trắng nổi lên ở một thời điểm nhất định. Cái thằng mất dạy đó nó cởi áo lót ra,thấm phăng ngay cái bọt ấy,lại mặc áo ướt vào người,mặc sơ mi ra ngoài. Nó đi tay không ra ngoài nên không ai soát được gì. Thế là cả nồi cao vứt đi. Cao nấu ra sặc mùi hổ,mà chẳng ra cái gì !
Vì thế, ngày trước công an Việt bắc phải cử người gác nồi cao do Chủ tịch Chu Văn Tấn nấu cho chiến trường.
Những thỏi cao quý hoá ấy được gửi đi,thì mỡ hổ cũng được bảo quản cẩn thận. Dạo đầu chiến tranh,bộ đội đặc công cũng khốn khổ với bọn chó béc-giê được huấn luyện từ Mỹ. Nó là chó chiến đấu chuyên nghiệp,nên đánh rất dữ. Sau đó ta đã có cách trị.Chỉ cần có chút da hổ hay xoa cục mỡ hổ đã khô cứng cũng được. Bảo đảm bất cứ chó ,ngưạ,bò...nào cũng phải sợ. Mà run nhất là chó. Đến khi Mỹ dùng ngỗng thì mùi hổ vô tác dụng. Thấy mùi người từ xa,bọn ngỗng được huấn luyện tinh nhuệ quạc ầm ĩ. Đến nước ấy,phải dùng rắn hổ mang hay cạp nong lấy thịt xát vào người mới làm ngỗng rụt cổ,im thin thít.
Bộ đội hải quân cũng yêu cầu mỡ hổ ! Nguyên do xung quanh tàu Mỹ đuợc bảo vệ rất cẩn mật. Chúng cứ 5 phút/lần ném lựu đạn xuống nước. Chưa hết,chúng còn ném thịt bò tươi xuống để hàng đàn cá mập bu vào. Không ít người đã phải làm mồi cho quái ngư này. Chỉ còn một nước là dùng loại thuốc quý hiếm kia để bọn mập lảng đi. Âu là mãnh hổ trên cạn và dưới nước kình,không muốn chạm nhau. Chỉ có thế,mới có thể áp các khối thuốc nổ mà đánh tàu ngoài biển khơi.
Hà nội những ngày giáp Tết 2005 rét quá ! Đây đó những cành phong lan Hồ điệp cùng khuôn mặt thiếu nữ Thủ đô trắng hồng trong làm mưa lất phất bay càng làm những người lính già nhớ đến năm xưa. Mới đó mà đã 38 năm trôi qua. Những giò phong lan phơ phất như sương khói trên đường vào bản Vân Kiều như lại hiện ra trước mắt.

21. Võ Hổ
Vưà hơ quần aó ướt sũng mưa rừng,những người lính trẻ vưà lắng nghe lời cuả Hồ Ngưng,người mới tới. Đó là một người đàn ông đen cháy,gầy gò. Mới gần 30 tuổi,trông anh già như người quá ngũ tuần dưới xuôi.Ngưng cho biết hai lần trước đây con hổ này đến bản bắt số gia súc như vậy,tuy là quá nặng với dân bản,nhưng ngày trước khác. Mới hai năm trước đây,núi rừng Trường sơn vùng này còn hoang vu im ắng lắm. Hôm nào anh đi săn,cũng thường xuyên mang được thú rừng về.Hôm nhiều,cả bản đến chia phần thịt.Lúc ít,cũng bắn được con chim to hay con gà rừng. Kẹt và xui lắm,ra suối cũng đuợc mớ cá.
Vậy mà chiến tranh đã lan đến tận nơi sơn cùng thuỷ tận này. Những đợt bom B-52. Những tràng đạn 20 hay 40 ly từ các máy bay Hercules C-130 bắn dai như trâu đái làm thú rừng trốn biệt. Ngay cả những đoàn người cuồn cuộn kéo qua,cũng làm xao động núi rừng. Nhưng nguy hiểm nhất là chất khai quang. Thôi thì đủ loại ,đủ dạng. Dạng mờ mờ như hơi nước.Loại trắng sưã như nhựa cây.Có loại vàng rực bám bột vào mọi vật,cứ ra khỏi cưả là dây vào tay chân,mùi hăng hắc,thật khó chịu. Hôm qua,cây rừng còn xanh thẫm. Thế mà những cái máy bay xịt thuốc cuả America chúng nó bay qua,lá cây đã khô khốc cả. Một trận gió nhẹ lướt qua,là cả rừng ào ào trút lá,ghê gớm bằng mấy bão lớn. Nhìn xuyên qua rừng cây trơ lá gớm ghiếc như địa ngục,dân bản thấy cả sườn núi bên kia. Trong không gian thinh lặng ghê người đó,không còn tiếng mang tác,chim rừng kêu : chúng đã đi hết. Nhưng còn người. Những con người khốn khổ ấy,biết trốn đi đâu ? Ngước khuôn mặt nhăn nhúm nhìn lên Giàng, Hồ Ngưng buột những lời kêu than. Ngay thói quen cộng đồng cuả người Vân Kiều ở đây cũng không giúp ích gì cho họ. Dân bản thường mang các thứ săn đuợc trong ngày tập trung lại rồi chia đều cho nhau. Vậy mà,mấy tuần nay,họ chẳng săn bắn được gì cho ra hồn. Thêm vào đó,con Hổ chắc không vồ được thú ,quay về bắt hai con trâu cuối cùng cuả bản. Mà nó ăn dữ quá . Mới tuần trước,nó vưà lôi con cuả nhà đầu bản đi thì hôm qua nó lại tha con khác cuả chính nhà Ngưng.
Không chỉ đối với dân bản mà với bộ đội,con hổ già này đã lừng danh. Những năm trước,nó kiếm mồi trong khu vực Vĩnh linh là chính. Hổ nhiều lần quấy phá làng xóm quá,nên dân ở đó mời một võ sư nổi tiếng tên là Ông Tranh,người cùng quê Lệ Thuỷ
với cụ Đại tướng Võ Nguyên Giáp,nhưng ở phiá bên kia sông-làng quê cuả cố Tổng thống Ngô Đình Diệm,đến trừ. Ông Tranh dùng cây côn làm từ một loại thiết mộc,tuy cứng mà dẻo như thép. Dạo kháng chiến ông Tranh đã nổi tiếng trong những trận đụng độ với lính Commando Pháp. Lặn lội mấy chục cây số đến nông trường xa xôi,ông Tranh đã gặp hổ. Thấy con hổ quá to,ông đành phải lỉnh. Hổ dữ gặp người,mắt nhìn mắt,nó phì hơi ra mà để ông Tranh lùi dần. Thấy dùng gậy lớn không được,ông Tranh đã dùng súng K-44 để bắn nó. Tuy vậy,chắc viên đạn không trúng chỗ hiểm,nên ông lại phải dùng gậy. Dạo đầu đánh Pháp,ông dùng gậy mà đoạt đuợc Thompson. Nhưng trước con hổ to lừng lững như con bò,thằng Tây trâu mộng thế chẳng thấm vào đâu. Rút cục,chỉ một lát là ông đuối sức,phải leo tót lên cây.
Hổ phi thẳng ,nhưng ai ngờ nó nhớ dai. Ông Tranh về quê vợ ở gần Tiên an ở,thế mà nó tìm đến. Nó phục sẵn và nhảy chồm lên tát nát cái chuồng xí nơi ông đang đi cầu. Ông Tranh bật đuợc lên cây buởi .Nhưng bưởi thấp quá. Một cú phi cuả hổ làm ông ngã vật xuống. Dân làng nghe tiếng hét,gầm trống mõ kéo đến thì ông đã bị hổ tát cho bay quá nưả đầu.
Dân làng lo sợ lắm. Có người trông thấy ông Tranh tay không đánh hổ mà sợ quá không kịp hò hét. Người lớn tuổi kể rằng hổ có võ nghệ siêu quần và sức khoẻ vô địch.
Nhiều người kể lại xưa kia,có con hổ đấu với gấu ngưạ lớn hơn nó . Cả hai con thú cùng có vuốt khoẻ,cùng có cơ bắp dai. Hổ bị gấu cắn nát vuốt. Thế mà nó dùng chưởng ( phần dưới lòng bàn chân trước) đánh nát đầu gấu.
Một lần khác,một con lợn lòi đực khổng lồ bị hổ đuổi,lui vào hốc cây chiã cặp nanh vĩ đại ra. Chân trước hổ bị đâm thủng,máu chảy ròng ròng,nó bật người dùng trảo ở chân sau đánh lõm trán lợn.
Có sức mạnh tuyệt vời,lại giỏi võ và thông minh ,ông Ba Mươi thật là Hoàng đế Rừng Xanh. Khi đánh,hổ thường dùng sức bật cuả gân cốt là chính . Đấy,cái dây cao su,mềm mại như thế,đến khi bật ra cũng khá khoẻ,huống chi gân hổ. Cái sức bật này mạnh mẽ đến nỗi,với chú gấu ngu dốt chỉ dùng sức thường cuả cơ bắp,hổ lúc nào cũng thắng.
Nghe đồn,trong Nam bộ,cọp còn có miếng giả thua. Nó nằm ngưả,chổng bốn vó lên Trời. Võ sư tưởng thật,dùng đại đao hay thương đâm vào thì bị cọp tóm chặt. Sức người không lại,bị mất vũ khí,võ sư làm mồi cho ác thú.
Ngay con hổ ở Sở Thú loại bé như thế,nhưng sức nó giật băng 4 người lưc luỡng ghì trói.
Trước kia, dân chúng Quảng bình,Quảng trị nếu có bắt được hổ con phải nộp Vua. Những con hổ ấy sẽ được nuôi lớn để đấu với Voi cho các vị Vua quan xem. Tuy là hổ nuôi,hổ nhà nhưng chúng vô cùng dũng cảm. Nó nhảy chồm phi đến lưng voi để giết quản tượng. Sau đó nó mới ôm lấy đầu voi mà tát vào mắt,vào tai. Hổ đeo cứng đầu voi làm nhiều con Voi phải tháo chạy. Những con voi đấu hổ tại Trường đấu Huế thường là voi trận. Nghiã là chúng được huấn luyện để không sợ tên ,ngại lưả. Thậm chí voi trúng các hòn đạn gang cuả súng thần công càng hung tợn,phát điên. Những con voi điên ấy đấu có sự hỗ trợ cuả quản tượng,cũng có nhiều khi húc lòi ruột hổ,hay dày gãy xương chúng. Lịch sử chứng kiến nhiều trận đấu Dần-Tượng lở đất long Trời với phần thắng cuả Voi. Nhưng đa phần voi thấy hổ là tháo lui.
Ấy là con hổ bị cầm tù từ bé. Thế nào cũng có quý vị hỏi : Vậy họ bắt hổ con ở đâu ra ? Xin thưa,nếu là dân điạ phương,không ai bắt chúng trong hang cả,vì sợ trả thù. Đa số họ gặp hổ bị bỏ rơi thì bắt về. Số là mẹ Hùm mỗi lần sinh ra rất ít. Có khi là 2 hay 3 con.Có khi là con độc nhất. Nó nuôi độ một tháng thì thử phản xạ . Nếu không đạt,nó bỏ lửng. Hổ đói quá bò lổm ngổm ra ngoài mới bị người bắt.
Dạo 1970,có lái xe Zil 130 bắt được con hổ từ trong hang. Con hổ mẹ dám chạy theo xe hơn chục cây số đoạn từ đường 10 rẽ vào. Nó nhảy chồm tát nát kính xe.Lái phụ bắn ra như mưa không trúng ( hay có trúng anh ta không biết).Cuối cùng phải quăng hổ con ra ngoài,hổ mẹ mới tha.
Có lẽ người cổ dùng chưởng và trảo cũng từ hổ mà ra. Hổ quyền chủ yếu dùng sức bật cuả gân.Nhưng không ai như những người lính Tây sơn.Ngoài kê quyền,võ mổ họ còn dùng đòn cắn cuả hổ .Và còn lưu đến bây giờ. Đó là miếng võ cuối cùng cuả người tráng sỹ.
Trận giáp lá cà ở Xuân Bồ, Quảng bình dậy tiếng oanh liệt vào gần cuối Kháng chiến chống Pháp tại Bình Trị Thiên giưã bộ đội chủ lực với bọn lính legion và Commando cuả Pháp là một minh chứng bi hùng sáng chói. Anh Vệ quốc đoàn tên là Bình bị bắn nát tay phải đã nhảy chồm lên dùng sức bật cuả cơ thể cắn vỡ yết hầu cuả người sỹ quan commando Pháp cao lớn. Cả hai người lăn lông lốc xuống sông . Quân Pháp tan nát rút chạy. Mấy hôm sau,có hai xác người nổi lên. Người lính Việt nam ngậm yết hầu giặc không buông. Đến mức không cạy ra được,người ta phải dùng dao khoét yết hầu vỡ nát cuả giặc,rồi lóc dần từng miếng cho miệng liệt sỹ được sạch sẽ .
Đến nay,cứ mỗi dạo thu về,dân vùng Xuân Bồ vẫn ra bờ sông cúng anh. Nước mắt trong bao nhiêu năm ấy có lẽ cũng chảy thành sông trong lòng mỗi chúng ta.

21. Võ Hổ
Vưà hơ quần aó ướt sũng mưa rừng,những người lính trẻ vưà lắng nghe lời cuả Hồ Ngưng,người mới tới. Đó là một người đàn ông đen cháy,gầy gò. Mới gần 30 tuổi,trông anh già như người quá ngũ tuần dưới xuôi.Ngưng cho biết hai lần trước đây con hổ này đến bản bắt số gia súc như vậy,tuy là quá nặng với dân bản,nhưng ngày trước khác. Mới hai năm trước đây,núi rừng Trường sơn vùng này còn hoang vu im ắng lắm. Hôm nào anh đi săn,cũng thường xuyên mang được thú rừng về.Hôm nhiều,cả bản đến chia phần thịt.Lúc ít,cũng bắn được con chim to hay con gà rừng. Kẹt và xui lắm,ra suối cũng đuợc mớ cá.
Vậy mà chiến tranh đã lan đến tận nơi sơn cùng thuỷ tận này. Những đợt bom B-52. Những tràng đạn 20 hay 40 ly từ các máy bay Hercules C-130 bắn dai như trâu đái làm thú rừng trốn biệt. Ngay cả những đoàn người cuồn cuộn kéo qua,cũng làm xao động núi rừng. Nhưng nguy hiểm nhất là chất khai quang. Thôi thì đủ loại ,đủ dạng. Dạng mờ mờ như hơi nước.Loại trắng sưã như nhựa cây.Có loại vàng rực bám bột vào mọi vật,cứ ra khỏi cưả là dây vào tay chân,mùi hăng hắc,thật khó chịu. Hôm qua,cây rừng còn xanh thẫm. Thế mà những cái máy bay xịt thuốc cuả America chúng nó bay qua,lá cây đã khô khốc cả. Một trận gió nhẹ lướt qua,là cả rừng ào ào trút lá,ghê gớm bằng mấy bão lớn. Nhìn xuyên qua rừng cây trơ lá gớm ghiếc như địa ngục,dân bản thấy cả sườn núi bên kia. Trong không gian thinh lặng ghê người đó,không còn tiếng mang tác,chim rừng kêu : chúng đã đi hết. Nhưng còn người. Những con người khốn khổ ấy,biết trốn đi đâu ? Ngước khuôn mặt nhăn nhúm nhìn lên Giàng, Hồ Ngưng buột những lời kêu than. Ngay thói quen cộng đồng cuả người Vân Kiều ở đây cũng không giúp ích gì cho họ. Dân bản thường mang các thứ săn đuợc trong ngày tập trung lại rồi chia đều cho nhau. Vậy mà,mấy tuần nay,họ chẳng săn bắn được gì cho ra hồn. Thêm vào đó,con Hổ chắc không vồ được thú ,quay về bắt hai con trâu cuối cùng cuả bản. Mà nó ăn dữ quá . Mới tuần trước,nó vưà lôi con cuả nhà đầu bản đi thì hôm qua nó lại tha con khác cuả chính nhà Ngưng.
Không chỉ đối với dân bản mà với bộ đội,con hổ già này đã lừng danh. Những năm trước,nó kiếm mồi trong khu vực Vĩnh linh là chính. Hổ nhiều lần quấy phá làng xóm quá,nên dân ở đó mời một võ sư nổi tiếng tên là Ông Tranh,người cùng quê Lệ Thuỷ
với cụ Đại tướng Võ Nguyên Giáp,nhưng ở phiá bên kia sông-làng quê cuả cố Tổng thống Ngô Đình Diệm,đến trừ. Ông Tranh dùng cây côn làm từ một loại thiết mộc,tuy cứng mà dẻo như thép. Dạo kháng chiến ông Tranh đã nổi tiếng trong những trận đụng độ với lính Commando Pháp. Lặn lội mấy chục cây số đến nông trường xa xôi,ông Tranh đã gặp hổ. Thấy con hổ quá to,ông đành phải lỉnh. Hổ dữ gặp người,mắt nhìn mắt,nó phì hơi ra mà để ông Tranh lùi dần. Thấy dùng gậy lớn không được,ông Tranh đã dùng súng K-44 để bắn nó. Tuy vậy,chắc viên đạn không trúng chỗ hiểm,nên ông lại phải dùng gậy. Dạo đầu đánh Pháp,ông dùng gậy mà đoạt đuợc Thompson. Nhưng trước con hổ to lừng lững như con bò,thằng Tây trâu mộng thế chẳng thấm vào đâu. Rút cục,chỉ một lát là ông đuối sức,phải leo tót lên cây.
Hổ phi thẳng ,nhưng ai ngờ nó nhớ dai. Ông Tranh về quê vợ ở gần Tiên an ở,thế mà nó tìm đến. Nó phục sẵn và nhảy chồm lên tát nát cái chuồng xí nơi ông đang đi cầu. Ông Tranh bật đuợc lên cây buởi .Nhưng bưởi thấp quá. Một cú phi cuả hổ làm ông ngã vật xuống. Dân làng nghe tiếng hét,gầm trống mõ kéo đến thì ông đã bị hổ tát cho bay quá nưả đầu.
Dân làng lo sợ lắm. Có người trông thấy ông Tranh tay không đánh hổ mà sợ quá không kịp hò hét. Người lớn tuổi kể rằng hổ có võ nghệ siêu quần và sức khoẻ vô địch.
Nhiều người kể lại xưa kia,có con hổ đấu với gấu ngưạ lớn hơn nó . Cả hai con thú cùng có vuốt khoẻ,cùng có cơ bắp dai. Hổ bị gấu cắn nát vuốt. Thế mà nó dùng chưởng ( phần dưới lòng bàn chân trước) đánh nát đầu gấu.
Một lần khác,một con lợn lòi đực khổng lồ bị hổ đuổi,lui vào hốc cây chiã cặp nanh vĩ đại ra. Chân trước hổ bị đâm thủng,máu chảy ròng ròng,nó bật người dùng trảo ở chân sau đánh lõm trán lợn.
Có sức mạnh tuyệt vời,lại giỏi võ và thông minh ,ông Ba Mươi thật là Hoàng đế Rừng Xanh. Khi đánh,hổ thường dùng sức bật cuả gân cốt là chính . Đấy,cái dây cao su,mềm mại như thế,đến khi bật ra cũng khá khoẻ,huống chi gân hổ. Cái sức bật này mạnh mẽ đến nỗi,với chú gấu ngu dốt chỉ dùng sức thường cuả cơ bắp,hổ lúc nào cũng thắng.
Nghe đồn,trong Nam bộ,cọp còn có miếng giả thua. Nó nằm ngưả,chổng bốn vó lên Trời. Võ sư tưởng thật,dùng đại đao hay thương đâm vào thì bị cọp tóm chặt. Sức người không lại,bị mất vũ khí,võ sư làm mồi cho ác thú.
Ngay con hổ ở Sở Thú loại bé như thế,nhưng sức nó giật băng 4 người lưc luỡng ghì trói.
Trước kia, dân chúng Quảng bình,Quảng trị nếu có bắt được hổ con phải nộp Vua. Những con hổ ấy sẽ được nuôi lớn để đấu với Voi cho các vị Vua quan xem. Tuy là hổ nuôi,hổ nhà nhưng chúng vô cùng dũng cảm. Nó nhảy chồm phi đến lưng voi để giết quản tượng. Sau đó nó mới ôm lấy đầu voi mà tát vào mắt,vào tai. Hổ đeo cứng đầu voi làm nhiều con Voi phải tháo chạy. Những con voi đấu hổ tại Trường đấu Huế thường là voi trận. Nghiã là chúng được huấn luyện để không sợ tên ,ngại lưả. Thậm chí voi trúng các hòn đạn gang cuả súng thần công càng hung tợn,phát điên. Những con voi điên ấy đấu có sự hỗ trợ cuả quản tượng,cũng có nhiều khi húc lòi ruột hổ,hay dày gãy xương chúng. Lịch sử chứng kiến nhiều trận đấu Dần-Tượng lở đất long Trời với phần thắng cuả Voi. Nhưng đa phần voi thấy hổ là tháo lui.
Ấy là con hổ bị cầm tù từ bé. Thế nào cũng có quý vị hỏi : Vậy họ bắt hổ con ở đâu ra ? Xin thưa,nếu là dân điạ phương,không ai bắt chúng trong hang cả,vì sợ trả thù. Đa số họ gặp hổ bị bỏ rơi thì bắt về. Số là mẹ Hùm mỗi lần sinh ra rất ít. Có khi là 2 hay 3 con.Có khi là con độc nhất. Nó nuôi độ một tháng thì thử phản xạ . Nếu không đạt,nó bỏ lửng. Hổ đói quá bò lổm ngổm ra ngoài mới bị người bắt.
Dạo 1970,có lái xe Zil 130 bắt được con hổ từ trong hang. Con hổ mẹ dám chạy theo xe hơn chục cây số đoạn từ đường 10 rẽ vào. Nó nhảy chồm tát nát kính xe.Lái phụ bắn ra như mưa không trúng ( hay có trúng anh ta không biết).Cuối cùng phải quăng hổ con ra ngoài,hổ mẹ mới tha.
Có lẽ người cổ dùng chưởng và trảo cũng từ hổ mà ra. Hổ quyền chủ yếu dùng sức bật cuả gân.Nhưng không ai như những người lính Tây sơn.Ngoài kê quyền,võ mổ họ còn dùng đòn cắn cuả hổ .Và còn lưu đến bây giờ. Đó là miếng võ cuối cùng cuả người tráng sỹ.
Trận giáp lá cà ở Xuân Bồ, Quảng bình dậy tiếng oanh liệt vào gần cuối Kháng chiến chống Pháp tại Bình Trị Thiên giưã bộ đội chủ lực với bọn lính legion và Commando cuả Pháp là một minh chứng bi hùng sáng chói. Anh Vệ quốc đoàn tên là Bình bị bắn nát tay phải đã nhảy chồm lên dùng sức bật cuả cơ thể cắn vỡ yết hầu cuả người sỹ quan commando Pháp cao lớn. Cả hai người lăn lông lốc xuống sông . Quân Pháp tan nát rút chạy. Mấy hôm sau,có hai xác người nổi lên. Người lính Việt nam ngậm yết hầu giặc không buông. Đến mức không cạy ra được,người ta phải dùng dao khoét yết hầu vỡ nát cuả giặc,rồi lóc dần từng miếng cho miệng liệt sỹ được sạch sẽ .
Đến nay,cứ mỗi dạo thu về,dân vùng Xuân Bồ vẫn ra bờ sông cúng anh. Nước mắt trong bao nhiêu năm ấy có lẽ cũng chảy thành sông trong lòng mỗi chúng ta.

22.Bẫy hổ
Ông trưởng bản Vân Kiều cho gọi các gia đình đến chơi với bộ đội bokh Hồ. Đây là một ngoại lệ,vì bản đang cấm người lạ.
Chuyện trò lại xoay quanh con Hổ thọt.Rõ ràng là tình hình gay hơn mọi người tưởng . Dân bản không dám đi rẫy hay săn bắn
Theo họ, con cọp thành tinh này không để cho ai được yên ổn nưã. Nhất là bọn Ma Trành- những người nó bắt ăn thịt -lại
quấy rầy dân bản. Mấy hôm rồi, chúng đánh đu,kẽo kẹt trên mấy cây khô đầu bản. Có hôm chúng dám mở toang chốt cưả
dẫn đường cho hổ vào bắt người và gia súc. Cái trò ảo ảnh,hàng mấy chục người già trẻ lớn bé lũ luợt kéo qua bản khi trăng non lên lại diễn ra
Kể về hổ, dân bản thật cung kính. Họ gọi hổ là Ngài bằng tiếng Vân Kiều . Âu cũng là cách cuả nhiều vùng dưới xuôi không dám gọi tên tục là con Cọp,mà là ông Kễnh,ông Ba Mươi. Vì thế,họ có vẻ hơi không bằng lòng về việc ông già tôi không tôn trọng Hùm dữ,không tin vào những chuyện hồn ma,bóng quế và chuyện tác hại hay sự trả thù cuả bọn Ma Trành để tâng công với Hổ.
Đã bốn giờ chiều ,mặt trời vưà xuống núi,mọi người đã lục tục trở về nhà mình lo canh phòng cọp. Ăn tối tôi xong,bố tôi gọi anh em họp bàn với câu hỏi : Chúng ta phải làm gì ?
Thoạt đầu, cả bốn anh em đều nhất trí sẽ tìm cách diệt trừ cọp. Nhưng khi bàn vào việc,câu chuyện thật rắc rối. Thường là người rất cẩn thận và có suy nghĩ khoa học. Trước khi bàn bất cứ việc gì,''Giáo sư'' thường nêu 3 ý : Mục tiêu, Phân tích và Phương án hành động. Anh đưa ra các dữ liệu tỷ mỷ để phân tích, y như phương pháp luận mà trường Đại học dạy. Các suy luận chỉ ra rằng diệt hổ không thành,mà mang vạ vào thân.
Có cách nào dùng được để giết Cọp, dân và bộ đội đã dùng. Đã bao người bắn nó, sao hổ không thiệt mạng ? Trường hợp ngoài Vĩnh linh, bộ đội đã dùng tới 2 kgs bộc phá, mà vẫn không hạ nổi nó. Nên nhớ,cái bánh chưng ấy mà đánh lô cốt ,thì tường dày 80cm còn tan tành, tại sao hổ chỉ què chân ? Phải chăng nó được thế lực nào giúp ? Bọn Ma Trành có thực không ? Nếu có thực thì làm sao mà trừ nổi lũ âm binh này ?
Từ những dẫn chứng đó, Thường đòi xem lại mục tiêu hành động. Anh nói mục đích cuả chuyến đi là tìm lá dong và tìm xem chỗ đóng quân và lập kho binh trạm. Đó là mệnh lệnh quân sự. Trong công tác không chỉ ra phải đánh hổ. Nếu muốn,nên quay lại báo cáo đơn vị cho phương án giải quyết.
Hùng đã bớt sốt,ăn cố được 1/4 bát cơm. Mọi người đều quay về ''Bố Vợ'' chờ anh phát biểu vì anh là người dạn dày trận mạc. Khác hẳn tính bốc đồng thường ngày,Hùng chỉ nói là rất khó khăn và chưa gặp tình huống đó bao giờ. Hơn nưã ,do trong người quá bệnh,nên anh có vẻ như không nhiệt tình lắm với lời đề nghị cuả bố tôi.
Hoà thường nhật ít nói,nhưng trong cuộc họp đã phát biểu như đinh đóng cột :
'' Chúng ta rời bỏ quê hương vào đây để làm gì,nếu không phải đi đánh giặc,bảo vệ dân ?Mà cọp đã đe dọa quá dữ . Nhất định ta phải trừ bỏ mối hoạ này !''
Bố tôi phấn khởi vì có người ủng hộ. Ông kể lại việc dân chúng nuôi nấng ,giúp đỡ bộ đội. Đi đâu thì người lính cũng phải ngủ trong nhà dân,được dân cho ăn và che chở. Ông nói lại việc dạo đơn vị đói được người Vân Kiều cho một gùi ngô cứu sống cả đại đội . Ông nói ngay bây giờ,không có dân,biết xoay xở thế nào với người đang ốm nặng. Người ta chẳng còn biết trông cậy vào ai,ngoài bộ đội. Vậy nếu mình bỏ đi,không ai oán. Nhưng lương tâm không cho phép đối xử lại với ân nhân như thế. Việc trừ hổ bây giờ là mệnh lệnh quân sự rồi. Bố tôi sẽ chịu trách nhiệm trước Đại đội. Và cùng một lúc phải thực hiện cả hai nhiệm vụ lẫn đánh hổ trừ hoạ.
Tuy vào trận chưa nhiều,song nội một việc băng qua bom đạn lặn lội vào được đến đây cuả cả nhóm,cũng đủ chứng tỏ bản lĩnh cao cuả anh em. Vả lại, đã gặp hổ thực sự đâu mà sợ hãi nó. Nhớ gần ba năm trước,Mỹ nó rải truyền đơn trắng đường. Những tờ truyền đơn in trên giấy tráng nylon chụp hàng núi người chết đè lên nhau,ba lô vũ khí vuơng vãi vì bom B-52. Nó in tên lưả Haw 4 quả đặt trên bệ phóng và lời cảnh báo :''Sinh Bắc,Tử Nam''. Hàng đống truyền đơn Mỹ khoe áo giáp Mỹ đạn bắn không thủng, Cộng sản Bắc Việt nên quay về hay là đối đầu với đối thủ bất tử. Thế mà người lính đi tiếp mãi,lớp người này tiếp lớp khác...Cái áo giáp Mỹ bắn xa, hay bắn tầm trung đạn M-16 hay Carbine thì đúng là không thủng,chứ đạn 7,62 mm cuả AK 47 bắn gần ,căng như thế,vẫn xuyên tuốt ngực thằng Mỹ. Biết thóp cuả giặc là chơi chiến tranh Chính trị như đổ tiền,càng rải truyền đơn,càng hát nỉ non giọng người chinh phụ,bộ đội mình càng thấy căm giận. Như vậy, da cuả hổ không thể cứng hơn giáp sắt được. Nhất là với đạn AK xuyên có viền xanh thì bắn xuyên tim hay tai,mắt hổ là điều có thể thực hiện được.
Huyền thoại ma quái cuả con Hổ có khi được đối phương thêu dệt bằng kiểu truyền miệng thất thiệt (cũng là một bài tập trong giáo trình Chiến tranh chính trị cuả Mỹ). Họ làm rất bài bản và công phu cốt lưà bịp những người Thượng thực thà và lưà cả bộ đội,thanh niên xung phong yếu bóng viá,sợ bị Hổ ăn thịt trên đường hành quân.
Tấn tuồng này cũng cũ,có khi dựng lại cuả bọn Tây. Dạo Kháng chiến chống Pháp, Phòng II cuả Quân đội Pháp dựng lên câu chuyện các con Vampier Ma Cà Rồng chỉ thích hút máu bộ đội,cán bộ Kháng chiến. Chúng cho dựng lên nhiều quán trọ trên đường đồi núi,mà chủ quán giết khách trọ quán khác. Một lần, có anh Vệ quốc đi bảo vệ Thủ trưởng trong chuyến công tác ở Thái nguyên. Hôm ấy do bị đi kiết ,anh không ăn được gì,nhờ thế không bị thuốc ngủ trộn lẫn làm ngủ vùi. Biết khu vực này có Vampier đạn bắn không thủng,anh ta vẫn nắm chặt khẩu Combat ''Cối xay''. Nưả đêm anh tỉnh dậy vì một làn gió thoảng do con Vampier mặc áo choàng đen cúi người bấu móng tay bằng thép tẩm xyanua liều cao vào cổ ông sếp nằm trong đang ngủ mê mệt. Anh bóp cò. Đạn xuyên quá gần làm Ma Cà Rồng ngã vật ra. Bật đèn soi và gọi người đến chứng kiến,hoá ra đó là con mụ chủ quán Quân Nhân (Quán phục vụ bộ đội ) mặc áo giáp nặng,đeo mặt nạ có nanh . Thảo nào,có lần có con Vampier bị đạn nảy toé lưả ở khoảng cách mấy chục metres vẫn chạy. Thời ấy,áo giáp trần vô số túi đựng hợp kim chịu lực.
Nói phải củ cải cũng nghe ! Dần dần cả Thường lẫn Hùng đều kiên quyết đi bẫy hổ.
Thuyết phục được nhau thì dễ. Nói cho dân bản hiểu thì còn khó hơn. Cả trưởng bản lẫn Hồ Ngưng và một số người khác đều muốn đi mời thầy cúng lần nưã. Nhưng bao nhiêu lần cúng bái rồi mà có ăn thua gì đâu. Có bà già còn cho là do cúng chưa to,nên thần hổ chưa bằng lòng.Bà nói bộ đội đi mà đánh cọp chưa chết,nó quay về trả thù thì làm sao ? Dạo trước đã mời thợ săn người Khơ mú ( trước đây gọi là người Khạ),sống ở cao tít phiá bên Lào đến nhưng họ lại từ chối mà trở về.
Cái vụ cúng kiếng và lập đền thờ Ông Ba Mươi thì ngày xưa nhiều nơi trong nước có. Thậm chí xưa kia vùng Kiên giang,dân chúng còn lập miếu thờ ,nhờ đó hổ không quấy phá. Thế nhưng,đồng bào ở đây nghèo quá,cũng chỉ cúng kiếng như thế được mà thôi. Cũng may,ông thầy cúng không nhận lời . Ông không muốn nhận mình năng lực kém mà đổ tại Giàng muốn trừng phạt dân bản.
Bố tôi và ba người bạn nói hết tình hết lý,dân bản mới đồng ý trừ cọp.
Đầu tiên,mọi người bàn tới các loại bẫy. Giá như vùng Vĩnh Thuỷ ( gần Binh Trạm Bắc Nam Vĩnh Chấp) ,dân họ bẫy hổ bằng lưới. Luới này làm bằng một loại cây rừng có quả nhỏ mà hổ ăn để phòng bệnh tiêu chảy. Họ dùng hàng trăm người quây quanh chỗ có hổ,rồi buộc lưới vào cây to mà hò hét inh tai. Chú hổ bị dồn dần vào giưã. Cứ mỗi lần nó lùi,họ lại tháo lưới ra, buộc vào những cây gần hơn. Giáo mác đâm hổ qua tấm lưới lớn và rất dày này.
Loại bẫy treo rất đơn giản. Nó có thể bẫy được thú lớn,nhưng chỉ bẫy được cọp con
Không có thuốc nổ để đánh bẫy hổ lần nưã, Vả lại, đã chết hụt một lần rồi,lần này quen hơi thuốc nó sẽ không đạp bẫy nưã.
Chỉ còn ba cách là đào hầm,gài súng và phục kích nưã thôi.
Gửi lúc 17:52, 22/07/05

Giáo sư là người chín chắc,chắc nịch. Một khi đã nhận lời làm gì,giống như Hoà, anh bạn Thường sẽ làm tới cùng,dù khốn khó.Không chỉ lúc đó,mà cuộc sống sau này phải ngậm mật đắng mà chung sống với người vợ lăng loàn,ông bạn cuả bố tôi vẫn khổ tu chỉ vì một lời hưá !
Anh là người mà cả nhóm ủy thác vào vụ làm hầm bẫy hổ.Suốt đêm, Thường lê la đến nhà hết Hồ Ngưng,Trưởng Bản lại đến nhà khác để hỏi về các loại hầm bẫy hổ,cách gài súng và săn hổ . Đặc biệt Thường quan tâm đến đặc tính và quy luật đi lạI cuả con hổ.Những người Vân Kiều cho anh biết thông tin toàn nghe kể lại,chủ yếu do dân KhMú truyền bá. Có lẽ họ thạo cúng Ma hổ hơn vì họ sợ và chưa bao giờ nghĩ tới chuyện săn bắn hay bẫy nó cả. Cùng kế mới phải đồng ý chống lại Ngài,lại thấy anh chàng cao lêu đêu cứ đi hỏi vì chưa làm chuyện đó bao giờ,mấy người già cũng chán và nghi hoặc lắm.
Thức trắng một đêm,dùng than vẽ đi xoá lại các kiểu hầm bẫy trên tấm gỗ,Thường thức mọi người dậy,giọng khàn khàn :
- Tôi đã tìm ra phương án. Ngày mai các ông theo tôi động viên dân bản làm !
Cái phương án ấy,là làm 3 kiểu hầm. Hầm luà Cọp,chỉ cần rộng 1 m,sâu độ 1 m. Hầm này phải được đào ba cái xung quanh nhà,dưới cắm chông. Hầm chỉ có tác dụng doạ Cọp hay nếu nó quýnh lên,làm nó bị thương nhẹ. Hầm chặn Cọp.kích thước và chiều sâu gấp rưỡi,cả bản làm 4 chiếc, hai chiếc hai hướng,hai chiếc liền sát nhau nằm so le ở hướng Cọp chạy.Hầm bẫy Cọp là hầm chính.
Ngoài hầm hố như thế,Thường còn có kế hoạch rào bản bằng những ngọn lồ ô vạt nhọn,cắm chếch ra ngoài khoảng 70 độ.
Hùng cũng nhỏm dậy,góp ý thêm phương án mìn bẫy. Chính loại mìn này đã giúp bố tôi và các chú sau này hết sức hữu ích trong việc chống càn quét. ''Bố vợ'' định sáng hôm sau đi tìm bom bi để làm loại mìn này. Khi 6 quả bom như vậy đồng loạt nổ,chắc thế nào hổ cũng phải dính nhiều bi.
Có mấy anh bộ độI,cả bản rộn rã hẳn lên. Không khí nặng nề,u ám hôm qua duờng nhu tan biến hết. Hôm đó, Hoà chỉ huy dân làng đào hầm bẫy. Bố tôi theo nhóm thứ hai đi chặt lồ ô. Hùng và Hồ Ngưng vào rừng tìm bom bi quả duá.
Thế nhưng,công việc không suôn sẻ như kế hoạch cuả ?~Giáo su?T. Đất vùng núi cứng vô cùng. Nhiều chỗ đào độ 40 cm đã gặp đá. Những cái hầm doạ cọp đào nông choèn,chông cắm xiêu vẹo. Hầm bé còn thế,hầm to đào sao đuợc ?
Cũng may,do chặt được khá nhiều lồ ô nên số cọc vạt nhọn được cắm tua tuả trong bản,trông như đang chống lính nhẩy dù Parachus mũ đỏ trên Việt bắc ngày nào. Kiểu gì thì Cọp cũng rất ngán cọc nhọn.
Hùng đi suốt buổI sang mà chưa tìm thấy quả bom bi nào. Đến trưa, đầu óc bắt đàu quay cuồng,lưng nhức buốt,Ngưng phảI đưa ?~Bố Vợ?T về.
Ngoài 4 cây AK cuả bộ đội,dân bản có mấy cây Carbine và độ gần chục khẩu súng săn kiểu cổ.Sau này người Vân kiều cũng chỉ dùng thêm CKC để săn bắn,chứ không xài AK lẫn M-16. Họ quý từng viên đạn quân dụng.
Súng được gá chặt vói độ cao chừng 1,6 m đúng tầm con cọp vươn vào bắt lợn và leo lên sàn vào nhà. Nhưng cũng chỉ gá được có 2 cây AK. VớI tầm bắn gần,đạn AK có thể sát thương hổ. Những cây sung khác cuả dân bản cũng được gài, song có lẽ chỉ doạ cọp là chính. Để súng bớt mùi sắt, ban ngày các khẩu đó được ngâm xuống bùn nhào cùng vớI một loạI lá cây,y hệt như con hổ muốn khử mùi cuả mình.
Suốt mấy hôm ,chẳng thấy tăm hơi con hổ đâu cả . Bọn Ma Trành biệt dạng. Không thấy ai than phiền cưả nhà tự nhiên mở toang vớI những âm thanh,những tiếng khóc,tràng cườI ghê rợn. Có lẽ do cái không khí cuả mấy chàng khách không mời.Tuy cắm lá cấm ngườI lạ, nhưng buôn làng rộn ràng.
Chiều về,sau bưã cơm tốI sớm, mấy chàng lính biểu diễn những bài ca vớI giọng vịt đực ,?Thoà tấu ?~ vớI dân bản. Cái đó nó cũng có trong sách dân vận . Muốn dân quý,đi đến đâu thì lao động giúp đỡ ngườI ta.Dạy cho con ngườI ta học. Tối tối tổ chức văn nghệ ?~ cây nhà lá vườn?T,mời dân hò hát là chính. Như vậy,dân sẽ yêu ngay. Hùng tuy ốm quá,nhưng cũng hát mấy chục lần. Mà lạ,dân họ chẳng biết ca vọng cổ thế nào,vậy mà
nghe Hùng hát ,họ hoan nghênh lắm. Không có đàn guitare ,anh em đành gõ xuống sàn gỗ đệm nhịp. Giá ở đây lâu hơn,thế nào cũng làm được đàn bầu. Đàn bầu lính trong các đơn vị có bầu bằng chính thùng lương khô 701, dây làm bằng dây phanh hay dây dù pháo sáng ,nghe chua loét nhưng có méo mó hơn không.
( Tuy vậy,kế sách này chỉ hay vớI những ngườI Thượng chất phác. Sau năm 75,lính mình có làm như thế nhưng dân Kinh dướI xuôi họ không nghe. Bật băng cối Hồn hoang hay Saigon 1,2.. lên nghe thì hay hơn là mấy ông lính hát khúc quân hành )
TốI nay,tôi rủ ông già ra Olimpic Plaza uống beer ngắm dòng sông Maxcova xinh đẹp uốn lượn trong rừng ánh sáng kinh thành rực rỡ như ban ngày. Nhìn những ca sỹ Rap trồng chuốI quay tít,ông lạI nhớ cảnh ngày nào,dân làng và bộ độI hớn hở muá ca,mặc kệ giặc ngườI ,giặc thú. Thật thấm vớI bài thơ xưa :
Các anh về
Mái ấm nhà vui
Tiếng hát câu cườI
Rộn ràng xóm nhỏ.
Tuy thức phục kích hổ ban đêm quá mệt,song sáng ra,anh nào anh nấy lạI gắng sức đào hầm chính bẫy hổ. Theo thiết kế cuả Giáo sư,nó phảI được đào ít nhất rộng độ 2metres,dài 3 m,độ sâu tối thiểu phải 3meters. Dưói hầm cắm chông bằng cả cây lồ ô ( loại tre chỉ to bằng cây tre đực dưới xuôi,đường kính độ 40 ly,gần như toàn cật,rất cứng) . Trên hầm chặn và hầm bẫy đều treo tấm sập. Tấm này bằng các thân cây to tối thiểu đường kính 300ly kết lại. Dùng hết các mũi lao thép cưa cán,gắn chắc trên các thân cây.Cái tấm có 9 mũi lao đó được cột chặt cac tảng đá nặng tới 3 tons được buộc chắc bằng dây rừng và treo cao khoảng 4 m. Khi con cọp sập hầm, ngoai cac mũi tầm vông đâm xuyên, cái tấm ghê gớm ấy sập xuống như sét. Động năng lớn như vậy,voi cũng chết,nói gì hổ.
Không có đục như ở dướI xuôi,việc kết các ngọn lao vào tấm sập rất khó khăn. Suốt mấy ngày,kẻ đào ngườI đẽo,không khí chống thú dữ thật sôi nổi. Một khi dân Thượng đã tin,họ làm theo chàng trai mớI gần 20 tuổI này không một lờI kêu ca.
Bốn hôm qua đi. Bố tôi rất suốt ruột về nhiệm vụ . Tết gần đến nơi,mà chưa kiếm được lá về được. Mà nếu có lá dong,cũng phảI gói và luộc bánh chưng tớI 3 ngày cho gần hai ngàn ngườI thuộc binh trạm ăn. Bởi thế ông quyết định đi tìm một mình. Hùng phảI nghỉ cho đõ bệnh. Hoà và Thường tiếp tục lo việc trừ Hùm thiêng.
Sáng hôm thứ năm,bố tôi lên đường đi tiếp.
Không ngờ ngày thứ sáu,cọp dữ xuất hiện gây một chuyện rất thương tâm.
Được BrodaRu sửa chữa / chuyển vào 12:40 ngày 27/07/2005

23.Hổ giết Hồ Nghinh
Suốt mất tuần,dân bản lo sợ,loanh quanh gần nhà. Mấy hôm rồi,mọi người vui vẻ vào rừng kiếm tầm vông,ra ngõ đào hầm bẫy . Tuy chưa dám đi săn xa,nhưng bà con đã lên nương trồng tiả. Sáng hôm thứ năm,Hoà lại dẫn mấy người đi chặt gỗ và lồ ô và kiếm thêm mấy thứ lá thuốc cho Hùng. Thường tiếp tục cùng dân làng làm cái bẫy khủng khiếp đó.
Bây giờ,trông từ ngoài vào, cái bản nhỏ bé như một pháo đài thô sơ trong film Robinson Crusoe, tầm vông vạt nhọn cắm tua tuả như lông nhím. Dân bản cũng làm thêm nhiều Mang và thò. Đó là những cái bẫy,làm việc theo nguyên lý cung tên. Các dây rừng chắc và dẻo ghì từng cặp 2 tầm vông vạt nhọn. Đạp phải dây ngang đường,các cặp tầm vông nặng chắc lao ra.
Cái này đến người vũ trang tận răng còn ngán,huống chi muông thú.
Con hổ rõ ràng là còn lẩn quất đâu đây. Khi đêm về,ai ở nhà nấy,trăng suông lên là không khí hoang mang lại lẩn quất. Mấy con chó hục hặc suả,bỗng im thin thít,sùi bọt mép, đuôi cứng đờ lết vào nhà. Không một tiếng gầm,rống nhưng thỉnh thoảng người ta ngửi thấy mùi hôi nồng cuả hổ lẫn tanh tưởi cuả thịt thối rưã.
Hoà dẫn đầu cả nhóm đi loanh quanh ngoài bản. Có những vết cỏ bị gẫy rạp,nhưng không thấy lốt hổ. Rất có thể con hổ đi do thám.
Là tay lão luyện sống sót qua bao lần chiến đấu với người,cọp rất hiểu các thứ cạm bẫy đang rình nó. Trước khi ra tay,nó phải điều nghiên rất kỹ. Thảo nào,mấy con chó run rẩy,phải trì kéo mới đi. Nhìn người với cặp mắt đỏ ngầu, chúng ưá nước mắt như trước khi bị chọc tiết vậy. Hoà lẩm bẩm : Rình rập nhau kiểu này chưa biết bao giờ cho xong đây.
Độ 8 giờ,khi đoàn nguời vác những bó tre rừng đang sắp qua suối thì bọn chó săn lại rin rít,ăng ẳng hưóng về một lùm cây kêu. Hoá ra trong đấy có một cái sọ người,hộp sọ bị vết cào ngang dọc : Thôi đúng là ông Kễnh rồi ! Từ đó, ruột gan Hoà cồn cào như lưả đốt .
Hay có chuyện gì rồi với Hùng ? Hay bọn Mỹ lết lại vào bản ? Nếu vậy, Hùng trốn thế nào ?
Sự lo lắng bất ngờ đó có lẽ do giác quan thứ 6 con người mang đến. Về gần đến bản họ đã nghe thấy tiếng khóc lóc ai oán. Hồ Nghinh vưà bị cọp vồ . Sáng ấy,khi mặt trời lên quá đỉnh núi độ hai con sào, hai chị em cô bé này đang tra những hạt giống xuống đất thì con Cọp thọt ra tay. Cô bé em 9 tuổi mải mê làm,bỗng nghe đánh sọat. Nghoảnh lại nó không thấy chị đâu nưã,lại thấy có mảng lông vàng vàng như lông bò đang xa dần trong những lùm cỏ tranh cuối nương. Tưởng chị đi giải,nó tiếp tục công việc.
Lát sau ,chờ mãi không thấy chị ra,nó gọi,nó tìm. Những lốt chân hổ to đùng với các vết máu chỉ cho nó hiểu : Chị nó bị cọp tha đi rồi. Con nhỏ la khóc inh ỏi chạy về kể lại chuyện. Cả bản bản nổi tín hiệu báo động.
Ôi em gái Vân Kiều 15 tuổi xấu số ! Gia cảnh cuả em thật trớ trêu. Bố Hồ Nghinh bị vưóng mìn lá cuả America rải từ máy bay xuống trong rừng. Không thuốc men gì, cái chân hoại tử làm ông chết rất đau đớn. Sự văn minh quân sự đẻ ra kiểu mìn giống chiếc lá màu xanh hay xỉn mầu nâu ,lẫn trong lá cây rừng. Khi đạp phải,mìn chỉ nổ đánh bép là bay mất cái gót bộ đội. Lực phá do sức ép là chính chứ không văng mảnh. Giặc tính rằng nếu thằng Cộng sản đó chết ngay,thì đơn vị chỉ thiếu đi một người. Đằng này nó đau đớn rên la,riêng cáng nó đi cũng mất 4 người thay phiên nhau. Rồi cảnh sống dở chết dở đó nó làm mất tinh thần những người sống. Như thế,một chiếc lá nhỏ đã loại ra khỏi vòng chiến nưả tiểu đội đối phương.Thế nhưng dân bản cũng là nạn nhân. Nguời bố ốm làm cả nhà Hồ Nghinh liêu xiêu,nếp nhà sàn nhỏ đó có lẽ là tột cùng cuả sự nghèo đói. Trong nhà chỉ còn Nghinh,mẹ và hai đưá bé. Chính cái người phụ nữ cứ đòi cúng kiếng vì thấy cưả mấy lần bị mở toang,thấy oan hồn cười khóc là mẹ Nghinh.Tội nghiệp cô gái nhỏ đen đủi,rách rưới nhưng mắt trong veo. Mấy hôm đầu em e thẹn nấp sau cột nhà sàn. Mãi hôm qua mới ra muá vui cùng bộ đội với nụ cười hồn nhiên . Vậy là em đã bị tha đi,đã thành Ma Trành cho Cọp

24. Mang tử thi về bản
Hoà lập tức phản ứng trước việc này. Anh gọi Thường về và triệu tập dân bản tức tốc đi tìm tử thi cuả Nghinh. Đoàn người chạy hộc tốc lên nuơng để dò vết cọp. Con cọp bắt người chạy gấp nên các lốt cuả nó hiện ra rất lộ liễu. Những đám cây bị vạt đi và dấu máu người xấu số thỉnh thoảng nhỏ giọt định hưóng cho đán người vưà la ó ,khua đập vang lừng vưà chạy.Phải mang được cô gái nhỏ đó về. Trong đầu Hoà và Thường chợt cùng có những ý nghĩ thật chua xót. Công sức rào làng đặt bẫy chống cọp chẳng bảo vệ nổi tính mạng cuả dân. Lỗi lầm cuả bộ đội ở chỗ,khi vẫn còn hơi cọp,đã không ngăn người dân đi nuơng.
Con cọp chạy đến suối thì lội ngược lên một đoạn. Vì thế bờ bên kia mất dấu lốt cuả nó. Đoàn người lại chia hai tìm hổ. Vưà chạy vưà làm ầm ĩ. Con cọp tinh ranh này đã tha xác đi chậm hơn,cố len vào những lùm cây rậm. Nhiều chỗ cành cây mới bị dạt ra,vẫn còn chảy nhựa.
Đuổi đến hơn ba giờ chiều,đến đọan rừng không rậm lắm,mới tìm thấy xác Nghinh. Con hổ quá khôn. Nó tha cô bé chạy vòng trở lại,một lần nưã lội qua suối chạy về phiá đông. Giàng ơi ! Sao thê thảm thế này . Nó móc hết hai vú cuả con bé xơi trưóc. Chỗ hai vồng ngực mới chớn nở,bây giờ là hố sâu . Đầu cuả nạn nhân không còn tóc.Giống hổ bao giờ cũng giật phăng,lột da đầu người làm trơ sọ nhầy nhoà máu. Tay chân con bé xây sát hết vì bị lôi ,cọ vào đá núi.
Động tác đầu tiên cuả Hoà là cởi phăng áo quân phục,choàng đầu sơn nữ. Bế trên tay con bé nhẹ tênh mà lòng anh tan nát.Hôm qua cánh tay này còn muá,môi hé nở má lúm đồng tiền. Nay em nằm đây,mắt bị móc,hố mắt đen máu,ai oán.
Hoà thật ngạc nhiên khi những người cùng đi không muốn động tay vào tử thi. Họ kinh sợ vì người chết đã hoá Ma Trành,ai động vào nó bắt đi theo không chóng thì chầy. Một mình anh cõng xác cô gái hồng hộc thở đi về bản.
Những người ra đón khóc lóc thảm thiết. Bà mẹ Hồ Nghinh ngã lên ngất xuống mấy lần. Hoà định đưa vào bản,cúng kiếng
rồi đóng quan tài mà mai táng. Lạ thay chính ông Trưởng bản bưóc ra ngăn chặn không cho đưa người chết vào bản. Ông ta và Hồ Ngưng chắc chắn khẳng định rằng,việc cuả Hoà là sai lầm. Con cọp dữ thành Tinh như vậy,một khi chọn ai,nó không buông. Vùng này xưa nay lắm cọp,có người bị nó ăn một phần,người nhà chôn rồi mà đêm đến nó bí mật đến đào đất cạy lên đưa đi mất dạng.
Thậm chí có người KhMú bẫy được cọp chồng mà khi người đó chết vì bệnh,cọp cái đến đào lên . Như vậy,tốt nhất là cứ để mặc con cọp nó xử lý cái xác.Và nên cúng trọng thể. Có người còn oán,giá như cứ cúng thì hổ chỉ bắt gia súc thôi.
Lúc này ,mấy người bộ đội thật bối rối. Bày ra bao công việc khoa học như vậy,nay chẳng đuợc tích sự gì,để dân oán,lại quay về thờ cúng.Nhưng trong đầu Thường bỗng loé lên tia sáng. Qua điều tra mấy hôm trước,anh nhớ rõ Cọp có thói quen là quay trở lại ăn thịt con mồi. Dù con mồi không còn tươi rói nưã. Giáo sư khẳng định :
- Mấy hôm đi tìm mà không thấy hổ. Đây là lúc tiêu diệt nó. Bộ đội ngoài Bắc đã đánh mìn bằng cách gài vào con bò bị ăn dở,nhờ đó đánh gẫy chân cọp. Nay ta cũng theo cách ấy.Xin phép dân bản mang Hồ Nghinh lại chỗ cũ.
Hoà cương quyết :
- Một lần trừ hoạ,phải tận diệt thú dữ ! Nhất định những lần bắn trước,anh em bộ đội bắn xa,nên không giết được hổ. Đến thằng Mỹ,vũ khí tận răng,bắn gần áo giáp không cứu được,nưã là cọp.
Được BrodaRu sửa chữa / chuyển vào 17:03 ngày 29/07/2005

25. Hùm thiêng mất mạng.
Hoà và Thường chuẩn bị vũ khí để đi đánh cọp. Bàn đi tính lại,hai người chỉ còn cách mang theo khẩu AK với 5 băng đạn,hai quả lựu đạn phòng ngự
Dân làng không một ai dám theo.
Lần mò khiêng xác Hồ Nghinh mãi,khi đến nơi mặt trời sắp lặn. Thật là may,họ chọn được hai cây cao ,thân cây không có gai,nằm huớng nam. Muà này gió bắc ,nên chọn hướng này,gió thổi bạt hơi người. Hơn nưã đằng sau hai cây này lại có mấy cây khác mọc khá khít,nên con hổ không lách vào mà chọn đường tiếp cận con mồi từ hưóng Nam. Nó phải vào từ ba hướng còn lại.
Các anh gắn hai chiếc đèn pin Trường Giang vào mũ cối. Khi bắt đèn,mắt hổ sẽ đổi màu ,sáng hắt ra nên phải bắn vào giưã hai đốm sáng lớn đó.
Hai chàng lính leo lên hai cây cao ngồi. Họ dùng thắt lưng gài lựu đạn (xanh-tuya-rông) cuả Mỹ và thắt lưng Trung quốc buộc mình vào cây. Vội quá,họ quên mang theo cuộn dây dù- 1 trong mấy người bạn đồng hành cuả lính sơn cước. Súng không buộc được vì thiếu dây dài,họ đành ôm súng ngồi canh.
Trăng đã lên,mưa đông hơi lất phất. Dưới kia,cái tử thi trơ hai hốc mắt,hơi mờ sáng từ hộp sọ trắng lông lốc. Mùi máu người thỉnh thoảng tanh lợm đưa lên. Cả hai đều cảm thấy lạnh và rợn người.Đã mấy lần tiếp xúc với thi hài liệt sỹ,lúc đó họ không thấy
sợ mà chỉ có lòng cảm thương vô hạn. Thế tại sao bây giờ,phiá dưới là người con gái đáng thương,mà có tình trạng này ?
Cho dù đây là lần thứ hai ngủ trên cây rồi,Thường vẫn thấy hãi lắm. Sau này chú nói với bố tôi rằng độ gần 11 giờ tối,thình lình một cành cây to gãy rơi xuống phủ kín tử thi. Sau đó có một ông già với một cô gái mặc quần áo nữ quân nhân đến. Lão già hì hụi ngậm dao quắm đi rừng leo lên cây gần đến chỗ Thường ngồi.Còn cô nọ chỉ đứng nhìn.Bí thế Thường lấy chân đạp mạnh vào đầu tên khọm làm hắn ngã đánh rầm. Lạ thay,Hồ Nghinh bật dậy. Cô gái nhặt dao quắm đi vuông góc 90 độ phăm phăm lên cây,nhằm đầu Thường chém xuống.Anh gạt ra,một tay giữ chắc cán dao quắm,tay kia Thường rút lê đâm lấy đâm để vào mặt con bé,mà lạ quá,như đâm vào không khí. Giằng thật mạnh,nó phạt đứt chân Thường làm anh ngã xuống. Cô gái bộ đội cõng anh chạy trốn đến một cái hang,trong đó nhốt bao nhiêu người,đủ già trẻ,đúng như bà mẹ Hồ Nghinh trông thấy lúc họ diễu qua bản. Thất vọng và ức về chuyện bị ma Trành dụ lối thế mạng, Thường thấy nghẹt thở mà ho khù khụ. Thật là một cơn ác mộng.
Bên kia, Hoà mệt quá ngủ thiếp đi mà chẳng thấy mơ mòng gì. Trăng như càng sáng. Gió đột nhiên mạnh mẽ. Đúng lúc ấy,mùi hôi nồng nặc đưa lên. Cả Hoà và Thường đột nhiên tỉnh như sáo. Nhìn xuống dưới ,một cái bóng đen sì xuất hiện.Đúng như dự kiến,nó vào từ phiá cây thưa,lông vằn vện
Thân hình hổ to lớn như một con bò mộng. Nhìn thấy con mồi,nó dựng người,đứng trên hai chân. Khi hai ông lính bật đèn bắn,nó quay phắt đầu nhìn lên phiá trên. Trời ơi !Cái mặt con cọp mới to làm sao ! Ngửi hơi người,lông mặt nó dựng tua tuả. Mặt hổ bạnh ra,trông to lớn như một cái mâm ! Đôi mắt dữ tợn mà oai nghiêm chuyển vàng rực ,nhãn quang phóng ra như hai luồng laser giết ngay đối thủ. Bên này ,Thường bị thôi miên cứng người,nước tiểu và phân ra đầy quần. Lạ thay,khẩu AK tuột khỏi vai rơi đánh rào xuống đất.
Bên kia, Hoà cứng ngón tay trong vòng cò súng,khiếp đảm không cử động được một lúc lâu.
Con hổ ngạo nghễ quay mặt đi,lấy chân cào vào tử thi. Bóng nó với vết khuyết bên tai kéo dài đen thẫm.
Đúng lúc đó,Hoà bóp cò khẩu tiểu liên. Đoàng một viên đạn lẻ loi vang lên.
Con hổ quay ngoắt lại. Hoà kéo cò tiếp. Khẩu súng đã câm tịt. Sao lại vậy nhỉ ? Mấy trận đánh,khẩu AK này bắn hay lắm cơ mà.
Một nỗi kinh hãi bùng dâng choáng óc. Đúng là con hổ này có oai tránh được đạn và làm súng ống vô tác dụng. Bao người không bắn đưọc nó là vì thế này đây.
Con cọp há mõm . Huồm ! Nó rống lên một tiếng vang đậy rồi quật đuôi nhảy lên cao, hai chân trước to như cái bát tộ. Rầm,hổ đáp xuống lăn một vòng. Thấy không vồ trúng người,nó càng ***g lộn. Con Tinh này không thấy tiếng nổ tiếp nên hằn học quyết tấn công đến cùng. Ngay lập tức,nó nhìn thấy khẩu AK nằm dưói gốc cây.
Oàm,nó phóng tới. Trừng mắt nhìn lên,nhanh như cắt,hổ cúi xuống nhe nanh cắn đúng báng khẩu AK rồi hất đầu làm khẩu súng văng đi như một cây củi.
Suốt hai tiếng đồng hồ,nó nhảy qua lại, hết tát vào hai cây,lại gặm gần nát thân cây,làm cái cây rung chuyển,chao đảo tưạ bão lớn. Hai chàng lính đôi lúc sợ quá,muốn trèo cao lên,nhưng không được vì bị dây lưng chằng cứng,đành ngồi ôm cái cây bị dao động như đánh võng. Cứ cái đà này,cái cây nhỏ hơn cuả Hoà phải bị đổ. Chẳng lẽ đánh trận thì dũng mãnh,bây giờ chịu nhìn cái chết đến gần,làm ma trành thay cho con bé bị giết ? Hoà cay đắng nghĩ.
Chính trong phút nguy hiểm đó,tinh thần người con mồ côi này lại bình tinh. Anh giương lê lên,quyết xọc thẳng vào hổ,không thể chết vô lý như thế đuợc.
Con hổ đã quá mệt. Nó nằm xuống,giận cá chém thớt,lấy chân hất tung tử thi lên. Thái độ bình thản cuả Cọp làm Hoà xấu hổ trong tích tắc. Một ý nghi vụt loéhải kiểm tra lại súng.
Gào. Thét.Nhe nanh. Bổ vuốt.Hổ nhảy phóc lên thân cây,dùng chân sau đạp . Lực gỗ phản lại làm nó bật bắn người vào cây Thường ngồi. Trong tích tắc,nó đạp tiếp vào cây này để bay người dùng chân trước tát lên. Cái tay cuả nó vươn gần tới Hoà,tiếng không khí bị quạt đánh véo. Hơi từ hai nanh vĩ đại cuả hổ thối lọng óc phụt lên.
Thật là một đòn uyên ương cước phối hợp với hổ quyền quá mềm dẻo cộng với sức mạnh phi thường.
Con hổ rơi xuống,uốn người tiếp đất như con mèo hộc lên phóng vào bụi.
Hoà lúc này giật mạnh cơ bẩm cuả khẩu tiểu liên. Sao một động tác tầm thường thế này mà hàng tiếng đồng hồ,chàng dũng sỹ không nghĩ ra được nhỉ ? Xin thưa ,con hổ có thể thôi miên được đôi giò cuả nai ,hoẵng.Gặp mắt hổ,nó sụp xuống,không chạy nổi. Sự thôi miên cuả hổ với người dũng cảm chỉ có tác dụng ngắn.
Hoá ra,súng không nổ,vì viên đạn tiếp theo bị thối.Cú kéo quy lát vưà rồi làm nó văng đi,đưa viên đạn viền xanh có sức đâm xuyên lớn vào ổ nòng. Lúc này Hoà đã sáng suốt lắm. Anh thấy phải bắn thật gần,gí đúng chỗ hiểm như bắn Mỹ,ắt Chuá Sơn Lâm toi mạng.
Thấy đòn vưà rồi phi gần lại được người,con hổ lại đá uyên ương phóng lên .Lần này nó làm ngược lại,nghiã là
phóng lên cây Thường ngồi trước,mới bật vào cây khác mà phi lên Hoà. Do bay trái chiều,gáy cuả nó hướng về phiá Hoà mà dùng nắm tay to hơn quả bưởi,vuốt quặp lại , đánh ngược về sau. Cú này thật nguy hiểm vì nếu dính đòn,xương chân cuả Hoà nát vụn.
Đầu hổ chỉ còn cách chỗ anh lính khoảng 40 cm thì Hoà bóp cò. Mấy viên đạn bay vào vai hổ ngọt xớt.Sức đạn mạnh mẽ làm tung lên một đám lông hung hung nhỏ bé. Con hổ bị đạn xuyên vào chỗ hiểm bất ngờ rơi phịch xuống. Chưa hết sức mạnh,nó căm thù phóng thẳng vào ngoạm tung vỏ cây cuả Hoà.
Hoà tiếp tục bắn điểm xạ. Con hổ đã dính các viên đạn,nhưng còn khoẻ kinh khủng. Nó nhảy,uốn,lăn qua lại tránh đạn.Những viên đạn cuối cùng cuả Hoà găm về phiá bụng lại làm con hổ đau đớn gầm rống. Một khoảng cây rừng bị nát bét. Máu hổ vương trên lá rừng bàng bạc ánh trăng,nom đen sẫm,óng ánh một màu chết chóc.
Bất đồ,quật đuôi,con hổ lao vào bụi biến mất.
Không gian còn đầy khói thuốc và như còn âm vang tiếng súng nổ và tiếng hổ giẫy chết chói tai. Bên dưới,thi thể cuả Hồ Nghinh bị hổ hất bắn đi vương vào đám dây leo chằng chịt,cách đó chục mét. Hai anh bộ đội đã tạm yên. Họ ôm cây mà không dám xuống đất. Cứ thế cho đến khi trời sáng hẳn.
Nắng đã lên. Việc đầu tiên cuả hai chàng lính là tụt xuống đất lấy lại khẩu AK. Ghê gớm thay,một nưả báng súng nát vụn,gỗ trơ lởm chởm. Lên đạn,Thường bóp mấy lần không nổ. Hoá ra do ngâm bùn,nên hơi bi kẹt đạn. Thật may là được sưả sơ qua và lau chùi một lát,khẩu súng lại sẵn sàng chiến đấu.
Đánh rắn phải dập đầu,trừ hổ phải tận gốc. Hoà và Thường thấy rằng do trúng phải một số đạn,nhất là bắn trong khoảng cách quá gần,con hổ phải bị thương nặng. Cũng có thể nó đã chết. Tuy vậy phải đi tìm và khẳng định điều này.
Lần theo dấu hổ,hai anh lính thấy nó ra nhiều máu quá. Máu hổ tanh lạ thường,uớt cả hạt vạt cây rừng nó bạt qua. Chim chóc sợ hãi,tịnh không thấy mống nào kêu hót.
Đến trưa thì Hoà đột nhiên phát hiện ra con Cọp. Chuá Sơn lâm oai hùng lúc này chỉ là một đống lông vàng rực,vằn vèo loang lổ nằm trong một bụi cây bên bờ suối. Cái đầu lớn dị thường cuả nó bẹp xuống đất,mồm há ra,bộ nanh cong lên gớm giếc. Con hổ có lẽ bị chết do mất quá nhiều máu- Hoà nghĩ vậy. Nó lê ra suối do quá khát vì mất nước.Nhưng càng uống bao nhiêu,máu cuả nó càng loãng bấy nhiêu. Những dòng máu vẫn ri rỉ chảy xuống suối. Ruồi nhặng,bu đầy trên đôi mắt chưa khép hẳn đầy dử.
Ném một hòn đá to trúng người hổ mà nó không động đậy,Hoà cản thận dương lê lên tiến về phiá xác Cọp. Đến lúc anh đã qua được gần hết suối rồi thì hổ hét lên như sấm. Dùng hết sức tàn nó lao người định tát nát Hoà.
Người bộ đội này phản xạ rất lẹ. Anh khom người lao lưỡi lê chếch cao lên phiá trước. Cây súng găm ngập sâu vào trái tim vĩ đại cuả Chuá sơn lâm. Nó ngã tòm xuống nước,lôi theo khẩu AK như một cái que.Bụng hổ to bè lướt qua người lính nhỏ bé. Đầu gối sau cuả hổ thúc trúng người Hoà,làm anh ngã ngưả,đầu đạp mạnh xuống tảng đá trong suối,ngất lịm.
Lúc thấy tiếng hổ gầm,Thường chạy ngay về phiá đó. Đến nơi anh đã thấy Cọp nằm chắn chéo dòng nước. Chỗ nưóc dềnh lên phiá bụng nó,máu ra đỏ ngầu. Hoà nằm bất tỉnh,áo cỏ uá rách bươm,vạt dập dềnh theo dòng nước.
Không ngại nguy hiểm,Thường lội ào ra cõng bạn lên bờ. Tuy Hoà bị uống ít nước và đầu sưng u,song có lẽ chưa bị chấn thương sọ não. Anh vẫn còn thở yếu ớt. Như bao người lính trận,việc đầu tiên là Thường làm hô hấp cho Hoà. Đáng lẽ anh khá ngay,song có lẽ quá căng thẳng và lao lực mà mãi Hoà mới hồi tỉnh được.
Từ hôm đó tên người lính con liệt sỹ ấy đã thay đổi . Anh được bộ đội và nhân dân toàn mặt trận gọi là Võ Tòng cuả Sư đoàn 316 lừng lẫy.
Được BrodaRu sửa chữa / chuyển vào 16:58 ngày 29/07/2005

____________________
Truyện rất hay và hấp dẫn vì tính hiện thực của nó
. Đầu tiên tôi đọc ở đây,song sang bên
Lịch sử văn hoá và đã hỏi đưọc bác BrodaRu Nguyễn Hưng Đạt.Cảm ơn bác BearMoscow đưa sang đây để anh em được biết
Hoá ra bác Đạt đã đưọc đài BBC nêu hẳn một topic riêng về những phát hiện mới trong lịch sử Việt nam để mọi người thảo luận sôi nổi.