Con hủi ( Tredowata ) _ Helena Mniszek

Cụ cầm tay cô gái, kéo lại gần , và khi nàng kính cẩn ngả đầu vào vai cụ, cụ hôn nhẹ lên mái tóc nàng . Trân trọng hàm ơn biểu hiện nhân hậu ấy , Xtefchia nồng nàn hôn tay cụ . Bây giờ cụ mới vui vẻ kêu ca :
- Nào, đã thấy chưa ! Cô bé này lại khiến một lão già như ta phải lầm , ta cứ ngỡ cái thời xưa mà cháu nói ấy vẫn còn đến tận bây giờ , ông tưởng cháu hiểu người đó hơn và buồn phiền khi thấy hình mẫu lý tưởng phôi pha , tầm thường . Trong khi cháu lại lạnh lùng với người đó . Nhưng tại sao cháu lại thay đổi , lại lo lắng , suýt nữa ông định nói là nom cháu như đang e sợ điều gì vậy .
Bị hỏi dồn một cách thẳng thắn như thế , nàng ngần ngừ, không biết có nên nói về Luxia không . Muốn giúp nàng, cụ già lại nói tiếp :
- Nhất là mấy ngày gần đây, cháu không bình thường . Còn hôm nay thì cháu khóc . Luxia cũng có vẻ thế nào ấy .... Điều đó khiến ông suy nghĩ . Thế cháu không biết nguyên do sao ? Cứ nói thật ông nghe nào .
Xtefchia quyết định nói thật tất cả .
- Vâng, cháu biết chắc điều gì đang khiến Luxia tuyệt vọng . Cháu được nghe chính Luxia nói ra, em nó đã thú thật với cháu ...Nhẽ ra , cháu không nên lộ chuyện này ...
- Với ông thì cháu có thể và cần phải nói thật . Luxia vẫn còn trẻ con , cần phải hiểu rõ nó nghĩ gì , nhất là điều gì đang dày vò nó . Nào ?
- Luxia đang chịu ảnh hưởng của Prônnhixki .
Nói thẳng là nó đang phải lòng gã - cụ Machây chữa lại - ông cũng đoán thế . không tốt , nó còn quá trẻ ... và đối tượng lại quá tầm thường ... Ông nói thế có làm cháu phiền lòng không ? - cụ hỏi khi thấy vẻ nhợt nhạt của Xtefchia .
- Cháu phiền lòng vì lo cho Luxia thôi. Em nó lại gặp điều cháu đã từng gặp phải .
Cụ Machây ngẫm nghĩ hồi lâu .
- Phải , ông cũng hiểu điều đó qua Luxia , khi nó đến gặp ông hôm nay . Tội nghiệp con bé ! Thế hệ bây giờ là thế , lệch lạc ngay từ bé , mười sáu tuổi đầu đã thấy đời đầy cay đắng . Hình như Luxia cũng đoán được nhiều điều . Vẻ dằn vặt của nó quá lộ rõ điều đó . Còn gã kia, cháu không biết điều gì sao ? Hắn theo đuổi con bé quá rõ . Nhưng cháu làm sao thế ?....
Xtefchia nhìn xuống . Một nỗi khó chịu hiện rõ trên mặt nàng , không qua khỏi con mắt cụ Machây.
- Cháu có biết gì không ? - cụ hỏi dồn lần nữa .
- HÌnh như có ạ .
- Vậy, ý định của gã đối với Luxia .
- không có gì khác so với những ý định từng nuôi đối với cháu trước kia .
- Dĩ nhiên rồi ! - cụ già thốt lên, phẩy tay .- Hắn chỉ mơ đến của hồi môn thôi .
Cụ cúi đầu , mắt nhắm nghiền . Trong bộ óc già nua của cụ cố tìm cách che chở cho đứa cháu gái khỏi bị phí hoài mất những tình cảm thanh xuân đầu tiên .
- Cháu xin kể ông nghe câu chuyện giữa cháu và Prônnhixki, Xtefchia nóng nảy thốt lên . - Để ông tự phân tích . Có thể cháu hiểu sai cũng nên .
Cụ Machây ngẩng đầu lên .
- Cháu đã nói chuyện với gã về điều ấy sao ?
- Cũng tình cờ thôi ạ !
Nàng thuật lại toàn bộ câu chuyện với Prônnhixki cho đến khi đại công tử đến . Trong lúc kể , mặt nàng lúc tái lúc đỏ , mắt nhìn lúc nhoà lệ , lúc lại loé lên những tia phẫn nộ . Cụ Machây chăm chú lắng nghe .
" Nó mới giống người ấy làm sao ... - đôi lần cụ thì thầm tự nhủ ". Khi nàng kể hết , cụ nói thành tiếng :
- Cháu hiểu đúng đắn đấy, cháu của ông . Vô tình mà hắn đã để lộ rõ ý định. Nhưng câu chuyện giữa cháu và hắn kết thúc ra sao ? Chắc hắn phải nói thêm điều gì nữa ngoài những điều cháu vừa kể lại. Đúng thế không ?
- Ông ấy đâu phải người tế nhị - nàng đáp qua loa .
- Ông cũng đoán được . Chắc hắn trước khi bước ra đã nói với cháu điều gì đó rất khó chịu , khi trông thấy Valđemar qua cửa sổ . Đúng không ?
Sự im lặng đầy hàm ý của cô gái là lời khẳng định cho ý nghĩ của cụ Machây .
- Đồ láo xược ! - cụ lẩm bẩm vẻ phẩn nộ .
Có tiếng sỏi lạo sạo trong vườn . Valđemar , mặc quần áo đi ngựa , bước vào nhà hóng mát . Hơi ngạc nhiên khi trông thấy ông nội cùng ngồi xuống với Xtefchia , chàng bỏ mũ , vui vẻ kêu lên :
- Hony soit qui mal y pense !
Sau khi nói đôi lời với đại công tử đang vui vẻ , Xtefchia từ biệt hai ông cháu , trở về phòng riêng . Nàng muốn được bình tâm trở lại . Cụ Machây ngồi lại nhà hóng mát cùng với Valđemar .
u?c Milou s?a vo 04:27 ngy 03/09/2004

CHƯƠNG XII
Mặt trời đã lặn về Tây , cụ Machây mới được Valđemar dìu trở vào nhà . Hai con người ấy nom thật có phong cách . Ở họ toát lên cùng một thứ phong tư , nhưng với những chi tiết và hình thức khác nhau .
Người ông nom giống một con đại bàng tuổi tác , bậc trưởng lão của dòng họ , đã mệt mỏi vì cuộc đời , đôi cánh đã gấp lại , có thể đã từng bị gãy . Đó là kiểu quý tộc của thời xa xưa , được giữ gìn theo đúng truyền thông và rất được tôn kính . Còn người cháu trai lại là con đại bàng non tơ, kẻ được thừa kế truyền trượng của dòng tộc và chiếc tổ lâu đời , đang tràn đầy sức sống và sinh lực , đôi cánh giang rộng và dáng bay hào phóng trẻ trung . Là hậu duệ theo truyền thống của dòng họ , một trang quý tộc nòi dường như vừa được ra khỏi những tấm giấy da cừu cổ kính ghi tiểu sử cha ông hay bước xuống từ những bức chân dung hoạ lại dáng hình trang nhã của họ , đã được gột rửu lớp rêu phong của nhiều thế kỉ , được hoàn thiện bởi nghệ sĩ của sự tiến bộ. Cũng kiểu người giống như ông nội nhưng trẻ trung hơn , cũng loài đại bàng của rặng núi đá này nhưng với đôi mắt tinh tường hơn, bao quát những chân trời rộng lớn hơn . Trong dòng máu quí tộc ngàn đời của chang có những giọt hồng thắm trẻ trai , sản phẩm những trào lưu biến đổi của thời đại mới , chàng có hệ nguyên tắc đổi thay hơn do ảnh hưởng của bầu không khí mới mẻ . Chàng trội vượt hơn tổ tiên ở sự nhanh nhạy của trí óc , sự giàu có đến phong phú của bản tính và sự nhạy cảm . Riêng tính cả quyết mãnh liệt , hơi phong kiến và sức mạnh của bầu máu nóng ở chàng là vẫn không thay đổi mảy may .
Ở đây, nguyên do lại là sự thay đổi cái phông nền - thay cho lớp da cừu của những thế kỉ xa xưa , phông của thời hiện đại là thứ giấy vêlanh trắng mịn trang nhã.
Nhìn chàng đang dìu ông nội , trong khi rõ là đang bực bội , đến mức gần như nổi khùng , trước hết người ta nhận thấy ngay chàng thuộc dòng họ Mikhôrôvxki , dòng họ của những người khi không hài lòng thì rút ngay kiếm khỏi bao, khi nóng giận thì lưỡi kiếm bao giờ cũng vấy máu .
Sau khi trò chuyện với ông, Valđemar phai kìm lắm mới không để cơn giận bùng ra . Giá như có thể mặc sức , chàng đã gieo bão trong khắp lâu đài . Nhưng chàng cố nén . Chăngừng bước những bước chân nóng nảy , chốc chốc lại dừng để cho bằng những bước chân khoan thai của cụ Machây , chiếc roi ngựa vụt gấp gáp vào ống ủng .
Trong mắt chàng tia lửa giận hoà trộn với vẻ mỉa mai lạnh lùng , miệng chàng nhăn vẻ châm biếm độc địa , hàng lông mày nhíu lại đầy cả quyết . Cụ Machây đâm lo :
- Hãy nhớ , Valđy , điều cháu đã hứa với ông - cụ nhìn vào mắt cháu trai dặn - Làm gấp quá e có hại tới Xtefchia . Prônnhixki chẳng làm phiền được con bé đâu nhưng uy tín của nó có thể bị ảnh hưởng . Hắn sẽ nghĩ con bé than phiền với cháu và có thể nghĩ đến những điều vớ vẩn khác nữa .
- Sẽ chẳng có việc gì đâu , ông ạ ! - Valđemar phản đối - Dẫu sao cháu vẫn biết tự chủ chứ . Tốt hơn cả là cháu nên bỏ đi ngay bây giờ thì hơn .
- Cách ấy lại là cách dở nhất .
- Nhưng có lẽ phải làm thế . Cháu đang bực đến mức một chuyên nhỏ nhặt nhất cũng có thể làm cháu mất thăng bằng . Nếu ... con lừa ngu xuẩn ấy dám thốt ra một lời bất nhã đối với Xtefchia hoặc bắt đầu nhấm nháy đầu mày cuối mắt với Luxia trong bữa tối ... thì cháu không dám đảm bảo sẽ không bùng nổ . Hôm nay tốt nhất là cháu không trông thấy mặt hắn .
- Hôm nay cô Iđalia chẳng về đâu
- Càng hay ! - chàng cáu kỉnh thốt ra .
Chàng vụt roi ngựa lên cành cây , khiến một cơn mưa lá trút xuống chân chàng , miệng chàng lẩm bẩm một lời nguyền rủa nào đó .
- Anh định làm gì ? - cụ Machây hỏi
- Chờ dịp thuận lợi đuổi cổ thằng khốn ấy đi .
u?c Milou s?a vo 04:26 ngy 03/09/2004

CHƯƠNG XII
Mặt trời đã lặn về Tây , cụ Machây mới được Valđemar dìu trở vào nhà . Hai con người ấy nom thật có phong cách . Ở họ toát lên cùng một thứ phong tư , nhưng với những chi tiết và hình thức khác nhau .
Người ông nom giống một con đại bàng tuổi tác , bậc trưởng lão của dòng họ , đã mệt mỏi vì cuộc đời , đôi cánh đã gấp lại , có thể đã từng bị gãy . Đó là kiểu quý tộc của thời xa xưa , được giữ gìn theo đúng truyền thông và rất được tôn kính . Còn người cháu trai lại là con đại bàng non tơ, kẻ được thừa kế truyền trượng của dòng tộc và chiếc tổ lâu đời , đang tràn đầy sức sống và sinh lực , đôi cánh giang rộng và dáng bay hào phóng trẻ trung . Là hậu duệ theo truyền thống của dòng họ , một trang quý tộc nòi dường như vừa được ra khỏi những tấm giấy da cừu cổ kính ghi tiểu sử cha ông hay bước xuống từ những bức chân dung hoạ lại dáng hình trang nhã của họ , đã được gột rửu lớp rêu phong của nhiều thế kỉ , được hoàn thiện bởi nghệ sĩ của sự tiến bộ. Cũng kiểu người giống như ông nội nhưng trẻ trung hơn , cũng loài đại bàng của rặng núi đá này nhưng với đôi mắt tinh tường hơn, bao quát những chân trời rộng lớn hơn . Trong dòng máu quí tộc ngàn đời của chang có những giọt hồng thắm trẻ trai , sản phẩm những trào lưu biến đổi của thời đại mới , chàng có hệ nguyên tắc đổi thay hơn do ảnh hưởng của bầu không khí mới mẻ . Chàng trội vượt hơn tổ tiên ở sự nhanh nhạy của trí óc , sự giàu có đến phong phú của bản tính và sự nhạy cảm . Riêng tính cả quyết mãnh liệt , hơi phong kiến và sức mạnh của bầu máu nóng ở chàng là vẫn không thay đổi mảy may .
Ở đây, nguyên do lại là sự thay đổi cái phông nền - thay cho lớp da cừu của những thế kỉ xa xưa , phông của thời hiện đại là thứ giấy vêlanh trắng mịn trang nhã.
Nhìn chàng đang dìu ông nội , trong khi rõ là đang bực bội , đến mức gần như nổi khùng , trước hết người ta nhận thấy ngay chàng thuộc dòng họ Mikhôrôvxki , dòng họ của những người khi không hài lòng thì rút ngay kiếm khỏi bao, khi nóng giận thì lưỡi kiếm bao giờ cũng vấy máu .
Sau khi trò chuyện với ông, Valđemar phai kìm lắm mới không để cơn giận bùng ra . Giá như có thể mặc sức , chàng đã gieo bão trong khắp lâu đài . Nhưng chàng cố nén . Chăngừng bước những bước chân nóng nảy , chốc chốc lại dừng để cho bằng những bước chân khoan thai của cụ Machây , chiếc roi ngựa vụt gấp gáp vào ống ủng .
Trong mắt chàng tia lửa giận hoà trộn với vẻ mỉa mai lạnh lùng , miệng chàng nhăn vẻ châm biếm độc địa , hàng lông mày nhíu lại đầy cả quyết . Cụ Machây đâm lo :
- Hãy nhớ , Valđy , điều cháu đã hứa với ông - cụ nhìn vào mắt cháu trai dặn - Làm gấp quá e có hại tới Xtefchia . Prônnhixki chẳng làm phiền được con bé đâu nhưng uy tín của nó có thể bị ảnh hưởng . Hắn sẽ nghĩ con bé than phiền với cháu và có thể nghĩ đến những điều vớ vẩn khác nữa .
- Sẽ chẳng có việc gì đâu , ông ạ ! - Valđemar phản đối - Dẫu sao cháu vẫn biết tự chủ chứ . Tốt hơn cả là cháu nên bỏ đi ngay bây giờ thì hơn .
- Cách ấy lại là cách dở nhất .
- Nhưng có lẽ phải làm thế . Cháu đang bực đến mức một chuyên nhỏ nhặt nhất cũng có thể làm cháu mất thăng bằng . Nếu ... con lừa ngu xuẩn ấy dám thốt ra một lời bất nhã đối với Xtefchia hoặc bắt đầu nhấm nháy đầu mày cuối mắt với Luxia trong bữa tối ... thì cháu không dám đảm bảo sẽ không bùng nổ . Hôm nay tốt nhất là cháu không trông thấy mặt hắn .
- Hôm nay cô Iđalia chẳng về đâu
- Càng hay ! - chàng cáu kỉnh thốt ra .
Chàng vụt roi ngựa lên cành cây , khiến một cơn mưa lá trút xuống chân chàng , miệng chàng lẩm bẩm một lời nguyền rủa nào đó .
- Anh định làm gì ? - cụ Machây hỏi
- Chờ dịp thuận lợi đuổi cổ thằng khốn ấy đi .
u?c Milou s?a vo 04:26 ngy 03/09/2004

- Không được tế nhị lắm . Giá như hắn là người làm công , lấy tiền , anh có thể trả lương cả năm cho hắn là xong, chứ thế này ....
- Cháu sẽ đề nghị hắn chuyển sang bên Guenbôvitre , nhưng sẽ nói theo cách để tự ý hắn hiểu cháu muốn gì .
- Thế nếu hắn đồng ý ?
- Chuyện đó thì không lo ! Vả lại cháu thấy không có cách nào khác để khỏi ảnh hưởng đến nàng ... đến Xtefchia ...
Cụ Machây kín đáo nhìn cháu . " Nó gọi con bé mới lạ chứ ! " - cụ thầm nghĩ .
Đặt chân vào lâu đài , Valđemar ra lệnh đánh xe đến , rồi chàng bước xuống phòng khách tầng trệt , cạnh phòng Xtefchia . Bóng chiều buông nhanh , phòng khách chìm trong những màu sắc xam xám của hoàng hôn , đôi chỗ ánh lên màu khung mạ vàng và những chiếc đèn chùm pha lê . Đại công tử nhìn đồng hồ và rung chuông . Một người hầu phòng trẻ chạy vào .
- Bảo Jaxenty vào đây gặp tôi - Valđemar nói .
- Châm đèn và buông rèm cửa ! - chàng ra lệnh ngắn gọn cho viên chưởng bộc .
Jaxenty thực hiện lệnh xong định đi .
- Khoan hẵng ! - công tử bảo - Đến buồng tiểu thư Xtefchia thưa rằng tôi muốn chào tạm biệt tiểu thư .
Lão Jaxenty bước ra .
Đại công tử đi đi lại lại trong phòng khách . Lát sau Xtefchia bước vào . Mặt nàng đỏ bừng .
Valđemar vội bước lại bên nàng .
- Tôi muốn được chào tạm biệt tiểu thư . Tôi phải đi ngay bây giờ .
- Sao lại thế ạ ? Ông không chờ xong bữa tối đã sao ?
- không , thưa cô , tôi vội về bên nhà .
- Ông vừa được tin đi không lành ư ?
- Sao tiểu thư lại hỏi thế ?
- Bởi tôi thấy ông đang có vẻ nóng nảy .
- À ra thế ! Tiểu thư cũng nhận thấy điều đó ? Thậm chí tôi đang rất đỗi bực mình , nhưng không phải vì tin tức từ bên Guenbôvitre . Tôi vừa nói chuyện với ông tôi, cụ đã kể hết cho tôi nghe tất cả ...
Một làn sương che mắt cô gái . Vẻ khổ tâm biểu lộ rất rõ trên khuôn mặt nàng . Một phút bao trùm nỗi im lặng đầy khó xử .
- Thế là ông không ở lại ? vậy thì xin tạm biệt ông - Xtefchia nói, chìa tay ra .
Valđemar cầm lấy tay cô gái trong lòng bàn tay mình , không chịu rời ra , chàng nói diu dàng một cách lạ lùng :
- Xin tiểu thư đừng lo . Tôi đã đoán trước khá nhiều điều , bây giờ thì tôi đã rõ hết mọi chuyện và tôi sẽ hết sức có gắng để tiểu thư không phải chịu dày vò nữa ...
- Cảm ơn ông . Tôi chỉ lo cho em Luxia .
- Đáng lo nhất là tiểu thư kia . Luxia còn bé , rồi sẽ qua , không có hậu quả gì nghiêm trọng . Xin tiểu thư đừng quá bi quan . Tôi sẽ hết sức cố gắng để ở Xuôđkôvxe này có lại sự thoải mái như xưa .
Những lời ấy khiến Xtefchia hoảng sợ .
- Nhưng tôi không muốn vì tôi mà lại có chuyện hiểu lầm ... Tôi không muốn ông ấy ... Tôi không muốn gây hại cho ai cả ...
Xtefchia rất đỗi bối rối , bởi Valđemar vẫn không chịu buông tay nàng . Nàng định rút tay ra nhưng cahngf càng nắm chặt hơn .
- Xin cô cứ tin tưởng ở tôi - chàng đáp vẻ cương quyết - Tôi sẽ hành động theo cách tế nhị nhất . Nhưng việc ông ấy ra đi sẽ khiến cho mọi người vui vẻ , kể cả Luxia đang lầm lạc , không kể bản thân tôi .
Chàng vui vẻ nhìn thẳng vào mắt nàng và nói :
- Đến lúc phải đi rồi ! Xin tiểu thư chớ buồn phiền về bất cứ điều gì , tôi xin tiểu thư đấy !
Chàng cúi chào rồi bước ra .
" Nàng thật cao thượng và thật tuyệt vời ! " - ra đến hành lang càng thì thầm khẽ nói .
Xtefchia trở về phòng riêng . Nàng cầm quyển sách đang nằm trên bàn con mở ra định đọc nhưng đầu óc cứ để đâu đâu , không thể hiểu nổi chữ nào . Tai nàng vẫn vang vang giọng trầm trầm của Valđemar , tay nàng vẫn còn hơi ấm tay chàng . Nàng ngồi yên , sợ làm động đến sự yên tĩnh ngọt ngào ấy .
Có tiếng máy ô tô nổ ròn , tiếng người nói ở trước nhà rồi lại yên lặng .
- Ông ấy đi rồi - Xtefchia khẽ thì thầm - Nhưng hai người thật khác nhau một trời một vực - hắn ta và ông ấy !
u?c Milou s?a vo 04:25 ngy 03/09/2004

- Không được tế nhị lắm . Giá như hắn là người làm công , lấy tiền , anh có thể trả lương cả năm cho hắn là xong, chứ thế này ....
- Cháu sẽ đề nghị hắn chuyển sang bên Guenbôvitre , nhưng sẽ nói theo cách để tự ý hắn hiểu cháu muốn gì .
- Thế nếu hắn đồng ý ?
- Chuyện đó thì không lo ! Vả lại cháu thấy không có cách nào khác để khỏi ảnh hưởng đến nàng ... đến Xtefchia ...
Cụ Machây kín đáo nhìn cháu . " Nó gọi con bé mới lạ chứ ! " - cụ thầm nghĩ .
Đặt chân vào lâu đài , Valđemar ra lệnh đánh xe đến , rồi chàng bước xuống phòng khách tầng trệt , cạnh phòng Xtefchia . Bóng chiều buông nhanh , phòng khách chìm trong những màu sắc xam xám của hoàng hôn , đôi chỗ ánh lên màu khung mạ vàng và những chiếc đèn chùm pha lê . Đại công tử nhìn đồng hồ và rung chuông . Một người hầu phòng trẻ chạy vào .
- Bảo Jaxenty vào đây gặp tôi - Valđemar nói .
- Châm đèn và buông rèm cửa ! - chàng ra lệnh ngắn gọn cho viên chưởng bộc .
Jaxenty thực hiện lệnh xong định đi .
- Khoan hẵng ! - công tử bảo - Đến buồng tiểu thư Xtefchia thưa rằng tôi muốn chào tạm biệt tiểu thư .
Lão Jaxenty bước ra .
Đại công tử đi đi lại lại trong phòng khách . Lát sau Xtefchia bước vào . Mặt nàng đỏ bừng .
Valđemar vội bước lại bên nàng .
- Tôi muốn được chào tạm biệt tiểu thư . Tôi phải đi ngay bây giờ .
- Sao lại thế ạ ? Ông không chờ xong bữa tối đã sao ?
- không , thưa cô , tôi vội về bên nhà .
- Ông vừa được tin đi không lành ư ?
- Sao tiểu thư lại hỏi thế ?
- Bởi tôi thấy ông đang có vẻ nóng nảy .
- À ra thế ! Tiểu thư cũng nhận thấy điều đó ? Thậm chí tôi đang rất đỗi bực mình , nhưng không phải vì tin tức từ bên Guenbôvitre . Tôi vừa nói chuyện với ông tôi, cụ đã kể hết cho tôi nghe tất cả ...
Một làn sương che mắt cô gái . Vẻ khổ tâm biểu lộ rất rõ trên khuôn mặt nàng . Một phút bao trùm nỗi im lặng đầy khó xử .
- Thế là ông không ở lại ? vậy thì xin tạm biệt ông - Xtefchia nói, chìa tay ra .
Valđemar cầm lấy tay cô gái trong lòng bàn tay mình , không chịu rời ra , chàng nói diu dàng một cách lạ lùng :
- Xin tiểu thư đừng lo . Tôi đã đoán trước khá nhiều điều , bây giờ thì tôi đã rõ hết mọi chuyện và tôi sẽ hết sức có gắng để tiểu thư không phải chịu dày vò nữa ...
- Cảm ơn ông . Tôi chỉ lo cho em Luxia .
- Đáng lo nhất là tiểu thư kia . Luxia còn bé , rồi sẽ qua , không có hậu quả gì nghiêm trọng . Xin tiểu thư đừng quá bi quan . Tôi sẽ hết sức cố gắng để ở Xuôđkôvxe này có lại sự thoải mái như xưa .
Những lời ấy khiến Xtefchia hoảng sợ .
- Nhưng tôi không muốn vì tôi mà lại có chuyện hiểu lầm ... Tôi không muốn ông ấy ... Tôi không muốn gây hại cho ai cả ...
Xtefchia rất đỗi bối rối , bởi Valđemar vẫn không chịu buông tay nàng . Nàng định rút tay ra nhưng cahngf càng nắm chặt hơn .
- Xin cô cứ tin tưởng ở tôi - chàng đáp vẻ cương quyết - Tôi sẽ hành động theo cách tế nhị nhất . Nhưng việc ông ấy ra đi sẽ khiến cho mọi người vui vẻ , kể cả Luxia đang lầm lạc , không kể bản thân tôi .
Chàng vui vẻ nhìn thẳng vào mắt nàng và nói :
- Đến lúc phải đi rồi ! Xin tiểu thư chớ buồn phiền về bất cứ điều gì , tôi xin tiểu thư đấy !
Chàng cúi chào rồi bước ra .
" Nàng thật cao thượng và thật tuyệt vời ! " - ra đến hành lang càng thì thầm khẽ nói .
Xtefchia trở về phòng riêng . Nàng cầm quyển sách đang nằm trên bàn con mở ra định đọc nhưng đầu óc cứ để đâu đâu , không thể hiểu nổi chữ nào . Tai nàng vẫn vang vang giọng trầm trầm của Valđemar , tay nàng vẫn còn hơi ấm tay chàng . Nàng ngồi yên , sợ làm động đến sự yên tĩnh ngọt ngào ấy .
Có tiếng máy ô tô nổ ròn , tiếng người nói ở trước nhà rồi lại yên lặng .
- Ông ấy đi rồi - Xtefchia khẽ thì thầm - Nhưng hai người thật khác nhau một trời một vực - hắn ta và ông ấy !
u?c Milou s?a vo 04:25 ngy 03/09/2004

CHƯƠNG XIII
Prônnhixki bước vào tàu ngựa , mặt đầy vẻ thắng thế . Hắn vừa gặp Luxia từ nhà kính trở về, đã trông thấy cô gái đỏ mặt và chỉ qua vài lời ngắn ngủi của cô hắn cũng đoán chắc được tình cảm bên trong . Hắn đã tranh thủ nắm tay cô và buông đôi lời tình cảm.
" Mình đi đúng hướng rồi đấy , hắn lẩm bẩm lặp đi lặp lại - Con bé rõ ràng là đã phải lòng mình "
Hắn vuốt ria mép với vẻ mặt một người đang tự hài lòng và vững tin vào tương lai.
- Bênêđykt ! Thắng ngựa cho tôi !
- Ngựa hạt dẻ hay ngựa khoang ạ ? - Bênêđykt hỏi lại .
- Thắng bộ tứ ngựa ô giống Ả Rập vào cổ xe vàng kiểu Mỹ .
Người xà ích tròn mắt ngó hắn .
Bộ ngựa ô Ả Rập ạ ?!
Gã Klet từ chỗ tắm cho ngựa bước sang .
- Ông định đi đâu ? - gã hỏi E**un bằng tiếng Đức
- Lên thành phố . Tôi phải đến kho vật tư nông nghiệp hỏi về chiếc máy giặt ..
- Máy giặt chữa rồi . Ông không việc gì phải đi nữa .
- Chính đại công tử giao việc đó cho tôi mà .
- Có thể thế , nhưng lâu rồi . Bây giờ chỉ cần phái xe đi chở về .
- Tôi nhất định phải đi - Prônnhixki khăng khăng .
- Hà, thì ông cứ việc đi , nhưng tôi khuyên ông không nên dùng bộ ngựa ô .
- Nhưng tại sao chứ ?
- Thế thôi ... tôi khuyên ông đừng nên lấy bộ ấy .... Đường xa lắm ...
- Đến Sale còn xa hơn , mà bao giờ nam tước phu nhân chẳng dùng bộ ấy để đi .
Klet đưa mắt nhìn hắn đầy ngụ ý .
- Khác nhiều chứ ! - gã nói cụt lủn .
- Tôi chẳng thấy gì khác cả ! - Prônnhixki to tiếng .
Hắn hiểu điều Klet định nói , nhưng quyết không lùi .
- Sao mày chưa thắng ngựa ? - hắn quát Bênêđykt .
- Này ông, chỗ bạn bè tôi khuyên ông không nên dùng bốn con ngựa ấy . - Klet bảo - Đấy là những con ngựa yêu của công tử . Nếu chúng gặp chuyện gì không lành thì phiền đấy . Phỉ phui ! Xin ông hãy đi bằng bộ tứ hạt dẻ , êm lắm . Hay ông cứ lấy bộ khoang cũng được . Hình như hôm nay nam tước phu nhân định đến Obrôny . Nếu bà ra lệnh thắng bộ ngựa ô thì tôi biết làm thế nào ?
- Thì cứ việc thắng bộ khoang cho bà ấy - Prônnhixki phát bẳn , thốt lên .
Hắn lại ngoảnh sang Bênêđykt :
- Thắng ngựa mau ! Mày hiểu chứ !
Chàng xà ích nhún vai , bỏ đi thực hiện mệnh lệnh , mồm lẩm bẩm cầu những chuyện chẳng lành cho gã thực tập sinh . Klet phẩy tay .
" Rắn đấy ! Quỷ tha ma bắt hắn đi ! " - gã tự nhủ .
Vài phút sau E**un đã chễm chệ trên cỗ xe ngựa kiểu Mỹ kéo cương bộ tứ mã . Rồi không đợi cho người giám mã ngồi lên , mỉm một nụ cười
châm chọc y vung roi chào tạm biệt Klet , thúc lũ ngựa phi ngay một nước kiệu gấp , biến mất khỏi khúc quanh của con đường . Viên quản gia và xà ích nhìn nhau .
- Mong sao đừng xảy ra chuyện gì không lành - Klet lẩm bẩm .
CÒn Bênêđykt vừa nói vừa dang hai tay :
- Nếu ông thực tập sinh có làm hỏng ngựa thì tôi không chịu trách nhiệm trước đại công tử đâu đấy nhé . Khi ông quản gia cho phép thì tôi đâu có lỗi gì ?
- Ông Prônnhixki biết cách điều khiển ngựa chứ , Bênêđykt nói gì lạ thế ! - Klet đáp, nhưng chính gã cũng đâm lo .
Việc vắng mặt Prônnhixki trong bữa trưa khiến phu nhân Iđalia ngạc nhiên và Luxia buồn . Cô gái không hiểu tại sao hôm nay hắn lại đi ra phố , sau cuộc gặp tay đôi ngọt ngào là thế . Nỗi buồn của cô càng tăng thêm khi phu nhân tuyên bố là ăn trưa xong hai mẹ con sẽ đến trang Obrôny thăm công tước phu nhân Pođhrexka . Khi chỉ còn lại Luxia , cô bé quàng tay qua cổ nàng, thì thào với vẻ đỏng đảnh :
- Em muốn ở nhà quá cơ ! Chẳng muốn đi chút nào !...
- Trước kia em thích đến Obrôny lắm kia mà - Xtefchia mỉm cười .
- Ôi ! Trước kia ! ....khác chứ .
Trong mắt cô gái ánh lên niềm mộng mơ , hoàn toàn không thích hợp với thân hình thơ trẻ chút nào , như hương hoa hồng ngọt ngào chẳng hợp với một đoá lưu ly .
Sau khi trang điểm xong phu nhân Iđalia ra lệnh thắng ngựa vào cỗ xe kiểu Ianđo mui lật . Vài phút sau ông lão Jaxenty gõ cửa phòng phu nhân .
- Thưa phu nhân , xà ích báo rằng chỉ có thể đi bằng bộ tứ mã khoang hoặc hạt dẻ thôi ạ .
- Nhưng ta bảo thắng bộ ngựa ô kia mà - phu nhân Iđalia dằn giọng đáp .
- Xà ích bảo không có ngựa ô nữa ạ .
- Thế chúng đi đằng nào .?
- Ngài thực tập sinh lấy đi vào thành phố .
Phu nhân Iđalia quay ngoắt người trên ghế về phía ông Jaxenty nheo mắt chăm chú nhìn ông lão .
- Ông Prônnhixki ...đi bộ tứ mã huyền ...vào phố ?
- Thưa , xà ích báo như thế ạ .
- Quản gia biết rõ từ sáng sớm là hôm nay ta đi kia mà . Sao ông ta lại cho phép dùng bộ tứ mã đó .
- Ông thực tập sinh có nói là phu nhân đi bằng bộ ngựa khoang cũng được .
- không thể như thế được ! - nam tước phu nhân bực bội hét lên - Bảo Bênêđykt vào gặp ta .
Lão Jaxenty bước ra . Phu nhân Iđalia đứng lên , tức giận dứt dứt đôi găng tay .
- Thật là bê bối ! - bà lẩm bẩm - Ta bảo thắng ngựa mà gia nhân lại dám trả lời là không có . Hắn ta lộng hành quá thể rồi . Tại Valđy nuông hắn quá đấy mà . Thật là một chuyện kỳ quặc ! Voilà qui''''il est ridicule !
Nỗi bực bội của bà mỗi lúc một tăng thêm .
Trong khi đó trước buồng ngựa mọi người đang tụ tập . Lão Jaxenty , Bênêđykt và mấy người trông ngựa , vẻ mặt lo lắng . Họ đi tìm viên quản gia , nhưng Klet đã bỏ ra đồng . không còn cách nào khác , đành phải vào thôi .
Khi Bênêđykt cùng lão Jaxenty bước vào khoảng sân trong, gã xà ích chợt sững người kinh hoàng . Một người hầu đang dắt con ngựa ô mà ông chủ trang Guenbôvitre thường cưỡi đi vòng qua thảm cỏ . Đại công tử vừa đến ....
- Chà ! - Bênêđykt thốt lên - Công tử bao giờ cũng đến bất ngờ , nhưng hôm nay thì quả ngài đến vừa đúng lúc .
Valđemar gặp bà cô đang rất tức giận . Cố nén lắm bà mới chào hỏi chàng .
- Có chuyện gì xảy ra thế ạ ? - chàng ngạc nhiên hỏi .
- Tôi thấy là người được anh đỡ đầu có quyền hơn tôi ở cái nhà này rồi đấy ! A ! Tôi không ngờ lại thế !
Valđemar bình thản nghe , đi đi lại lại trong phòng . Khi bà nói xong , anh mới bật cười .
- Người cháu đỡ đầu ! Cô buồn cười thật ! không biết từ trước đến nay ai đỡ đầu anh ta nhiều hơn . Chắc chắn không phải là cháu .
- Bây giờ mà anh vẫn còn cười được . Chuyện đó không làm anh động lòng chứ nào !
- Ngược lại cháu hết sức tán thưởng việc này.
- Voyons ! Thật là lich thiệp !
- Kìa cô ! Cô và ông ta đã giúp cháu một việc rất lớn : cô thì hôm nay muốn đi , còn ông kia thì lại đi đúng vào hôm nay .
- Tôi không hiểu ý anh !
- Cô ạ, không nghi ngờ gì nữa , ông ta đã có được một ít quyền hành , nhưng đó chính là lỗi của cô chứ không phải của cháu .
- Tôi nhắc lại : tôi không hiểu ý của anh - phu nhân Iđalia nhún vai ngắt lời chàng .
- Cô có nhận thấy chuyện ông ta xoắn xở chung quanh Luxia chứ ? Có hay không nào ?
- Anh lạc đề rồi .
- Cháu đang nhập đề đấy . Xin cô hãy trả lời cho cháu đã .
- Ừ thì ông ta hay đi với Luxia . Nhưng chuyện đó thì có sao ?
- Cô thấy mà vẫn cho phép .
Phu nhân Iđalia bật dậy khỏi ghế .
- Kìa ! Cứ cho là chúng nó ve vãn nhau , tôi chẳng thấy điều gì xấu cả . Chuyện đó thì có hại gì ?
- Cháu lại nghĩ rằng đối với Luxia chuyện tình tự ấy là không nên - Valđemar lạnh lùng đáp .
- Ngược lại thì có . Luxia đã mười sáu tuổi , cứ để nó thử cho quen. Đối với con gái vào tuổi nó , thậm chí lại còn cần thiết nữa .
- Thế có cần thiết không nếu nó phải lòng người ta ?...
- Thì cũng được ! Thậm chí nó có thể yêu Prônnhixki .
Valđemar nhìn cô .
- Chữ " thậm chí " và nói chung " cả Prônnhixki " nghĩa là thế nào ạ ?
- Tôi nghĩ chắc anh thừa hiểu .
- Rất tiếc , cháu không hiểu .
Phu nhân Iđalia bùng ra :
- Giá như Prônnhixki là người thuộc giới chúng ta nhưng không đủ môn đăng hộ đối , tôi sẽ nhìn việc này khác đi , chứ còn thế này ...
- Còn thế này thì chúng có thể tự do yêu nhau phải không ? Hay chúng cũng có thể tự do lấy nhau nữa ? - chàng mỉa mai hỏi .
- Anh laị chọc tức tôi rồi đấy !
Thật là nực cười !
u?c Milou s?a vo 04:23 ngy 03/09/2004

CHƯƠNG XIII
Prônnhixki bước vào tàu ngựa , mặt đầy vẻ thắng thế . Hắn vừa gặp Luxia từ nhà kính trở về, đã trông thấy cô gái đỏ mặt và chỉ qua vài lời ngắn ngủi của cô hắn cũng đoán chắc được tình cảm bên trong . Hắn đã tranh thủ nắm tay cô và buông đôi lời tình cảm.
" Mình đi đúng hướng rồi đấy , hắn lẩm bẩm lặp đi lặp lại - Con bé rõ ràng là đã phải lòng mình "
Hắn vuốt ria mép với vẻ mặt một người đang tự hài lòng và vững tin vào tương lai.
- Bênêđykt ! Thắng ngựa cho tôi !
- Ngựa hạt dẻ hay ngựa khoang ạ ? - Bênêđykt hỏi lại .
- Thắng bộ tứ ngựa ô giống Ả Rập vào cổ xe vàng kiểu Mỹ .
Người xà ích tròn mắt ngó hắn .
Bộ ngựa ô Ả Rập ạ ?!
Gã Klet từ chỗ tắm cho ngựa bước sang .
- Ông định đi đâu ? - gã hỏi E**un bằng tiếng Đức
- Lên thành phố . Tôi phải đến kho vật tư nông nghiệp hỏi về chiếc máy giặt ..
- Máy giặt chữa rồi . Ông không việc gì phải đi nữa .
- Chính đại công tử giao việc đó cho tôi mà .
- Có thể thế , nhưng lâu rồi . Bây giờ chỉ cần phái xe đi chở về .
- Tôi nhất định phải đi - Prônnhixki khăng khăng .
- Hà, thì ông cứ việc đi , nhưng tôi khuyên ông không nên dùng bộ ngựa ô .
- Nhưng tại sao chứ ?
- Thế thôi ... tôi khuyên ông đừng nên lấy bộ ấy .... Đường xa lắm ...
- Đến Sale còn xa hơn , mà bao giờ nam tước phu nhân chẳng dùng bộ ấy để đi .
Klet đưa mắt nhìn hắn đầy ngụ ý .
- Khác nhiều chứ ! - gã nói cụt lủn .
- Tôi chẳng thấy gì khác cả ! - Prônnhixki to tiếng .
Hắn hiểu điều Klet định nói , nhưng quyết không lùi .
- Sao mày chưa thắng ngựa ? - hắn quát Bênêđykt .
- Này ông, chỗ bạn bè tôi khuyên ông không nên dùng bốn con ngựa ấy . - Klet bảo - Đấy là những con ngựa yêu của công tử . Nếu chúng gặp chuyện gì không lành thì phiền đấy . Phỉ phui ! Xin ông hãy đi bằng bộ tứ hạt dẻ , êm lắm . Hay ông cứ lấy bộ khoang cũng được . Hình như hôm nay nam tước phu nhân định đến Obrôny . Nếu bà ra lệnh thắng bộ ngựa ô thì tôi biết làm thế nào ?
- Thì cứ việc thắng bộ khoang cho bà ấy - Prônnhixki phát bẳn , thốt lên .
Hắn lại ngoảnh sang Bênêđykt :
- Thắng ngựa mau ! Mày hiểu chứ !
Chàng xà ích nhún vai , bỏ đi thực hiện mệnh lệnh , mồm lẩm bẩm cầu những chuyện chẳng lành cho gã thực tập sinh . Klet phẩy tay .
" Rắn đấy ! Quỷ tha ma bắt hắn đi ! " - gã tự nhủ .
Vài phút sau E**un đã chễm chệ trên cỗ xe ngựa kiểu Mỹ kéo cương bộ tứ mã . Rồi không đợi cho người giám mã ngồi lên , mỉm một nụ cười
châm chọc y vung roi chào tạm biệt Klet , thúc lũ ngựa phi ngay một nước kiệu gấp , biến mất khỏi khúc quanh của con đường . Viên quản gia và xà ích nhìn nhau .
- Mong sao đừng xảy ra chuyện gì không lành - Klet lẩm bẩm .
CÒn Bênêđykt vừa nói vừa dang hai tay :
- Nếu ông thực tập sinh có làm hỏng ngựa thì tôi không chịu trách nhiệm trước đại công tử đâu đấy nhé . Khi ông quản gia cho phép thì tôi đâu có lỗi gì ?
- Ông Prônnhixki biết cách điều khiển ngựa chứ , Bênêđykt nói gì lạ thế ! - Klet đáp, nhưng chính gã cũng đâm lo .
Việc vắng mặt Prônnhixki trong bữa trưa khiến phu nhân Iđalia ngạc nhiên và Luxia buồn . Cô gái không hiểu tại sao hôm nay hắn lại đi ra phố , sau cuộc gặp tay đôi ngọt ngào là thế . Nỗi buồn của cô càng tăng thêm khi phu nhân tuyên bố là ăn trưa xong hai mẹ con sẽ đến trang Obrôny thăm công tước phu nhân Pođhrexka . Khi chỉ còn lại Luxia , cô bé quàng tay qua cổ nàng, thì thào với vẻ đỏng đảnh :
- Em muốn ở nhà quá cơ ! Chẳng muốn đi chút nào !...
- Trước kia em thích đến Obrôny lắm kia mà - Xtefchia mỉm cười .
- Ôi ! Trước kia ! ....khác chứ .
Trong mắt cô gái ánh lên niềm mộng mơ , hoàn toàn không thích hợp với thân hình thơ trẻ chút nào , như hương hoa hồng ngọt ngào chẳng hợp với một đoá lưu ly .
Sau khi trang điểm xong phu nhân Iđalia ra lệnh thắng ngựa vào cỗ xe kiểu Ianđo mui lật . Vài phút sau ông lão Jaxenty gõ cửa phòng phu nhân .
- Thưa phu nhân , xà ích báo rằng chỉ có thể đi bằng bộ tứ mã khoang hoặc hạt dẻ thôi ạ .
- Nhưng ta bảo thắng bộ ngựa ô kia mà - phu nhân Iđalia dằn giọng đáp .
- Xà ích bảo không có ngựa ô nữa ạ .
- Thế chúng đi đằng nào .?
- Ngài thực tập sinh lấy đi vào thành phố .
Phu nhân Iđalia quay ngoắt người trên ghế về phía ông Jaxenty nheo mắt chăm chú nhìn ông lão .
- Ông Prônnhixki ...đi bộ tứ mã huyền ...vào phố ?
- Thưa , xà ích báo như thế ạ .
- Quản gia biết rõ từ sáng sớm là hôm nay ta đi kia mà . Sao ông ta lại cho phép dùng bộ tứ mã đó .
- Ông thực tập sinh có nói là phu nhân đi bằng bộ ngựa khoang cũng được .
- không thể như thế được ! - nam tước phu nhân bực bội hét lên - Bảo Bênêđykt vào gặp ta .
Lão Jaxenty bước ra . Phu nhân Iđalia đứng lên , tức giận dứt dứt đôi găng tay .
- Thật là bê bối ! - bà lẩm bẩm - Ta bảo thắng ngựa mà gia nhân lại dám trả lời là không có . Hắn ta lộng hành quá thể rồi . Tại Valđy nuông hắn quá đấy mà . Thật là một chuyện kỳ quặc ! Voilà qui''''il est ridicule !
Nỗi bực bội của bà mỗi lúc một tăng thêm .
Trong khi đó trước buồng ngựa mọi người đang tụ tập . Lão Jaxenty , Bênêđykt và mấy người trông ngựa , vẻ mặt lo lắng . Họ đi tìm viên quản gia , nhưng Klet đã bỏ ra đồng . không còn cách nào khác , đành phải vào thôi .
Khi Bênêđykt cùng lão Jaxenty bước vào khoảng sân trong, gã xà ích chợt sững người kinh hoàng . Một người hầu đang dắt con ngựa ô mà ông chủ trang Guenbôvitre thường cưỡi đi vòng qua thảm cỏ . Đại công tử vừa đến ....
- Chà ! - Bênêđykt thốt lên - Công tử bao giờ cũng đến bất ngờ , nhưng hôm nay thì quả ngài đến vừa đúng lúc .
Valđemar gặp bà cô đang rất tức giận . Cố nén lắm bà mới chào hỏi chàng .
- Có chuyện gì xảy ra thế ạ ? - chàng ngạc nhiên hỏi .
- Tôi thấy là người được anh đỡ đầu có quyền hơn tôi ở cái nhà này rồi đấy ! A ! Tôi không ngờ lại thế !
Valđemar bình thản nghe , đi đi lại lại trong phòng . Khi bà nói xong , anh mới bật cười .
- Người cháu đỡ đầu ! Cô buồn cười thật ! không biết từ trước đến nay ai đỡ đầu anh ta nhiều hơn . Chắc chắn không phải là cháu .
- Bây giờ mà anh vẫn còn cười được . Chuyện đó không làm anh động lòng chứ nào !
- Ngược lại cháu hết sức tán thưởng việc này.
- Voyons ! Thật là lich thiệp !
- Kìa cô ! Cô và ông ta đã giúp cháu một việc rất lớn : cô thì hôm nay muốn đi , còn ông kia thì lại đi đúng vào hôm nay .
- Tôi không hiểu ý anh !
- Cô ạ, không nghi ngờ gì nữa , ông ta đã có được một ít quyền hành , nhưng đó chính là lỗi của cô chứ không phải của cháu .
- Tôi nhắc lại : tôi không hiểu ý của anh - phu nhân Iđalia nhún vai ngắt lời chàng .
- Cô có nhận thấy chuyện ông ta xoắn xở chung quanh Luxia chứ ? Có hay không nào ?
- Anh lạc đề rồi .
- Cháu đang nhập đề đấy . Xin cô hãy trả lời cho cháu đã .
- Ừ thì ông ta hay đi với Luxia . Nhưng chuyện đó thì có sao ?
- Cô thấy mà vẫn cho phép .
Phu nhân Iđalia bật dậy khỏi ghế .
- Kìa ! Cứ cho là chúng nó ve vãn nhau , tôi chẳng thấy điều gì xấu cả . Chuyện đó thì có hại gì ?
- Cháu lại nghĩ rằng đối với Luxia chuyện tình tự ấy là không nên - Valđemar lạnh lùng đáp .
- Ngược lại thì có . Luxia đã mười sáu tuổi , cứ để nó thử cho quen. Đối với con gái vào tuổi nó , thậm chí lại còn cần thiết nữa .
- Thế có cần thiết không nếu nó phải lòng người ta ?...
- Thì cũng được ! Thậm chí nó có thể yêu Prônnhixki .
Valđemar nhìn cô .
- Chữ " thậm chí " và nói chung " cả Prônnhixki " nghĩa là thế nào ạ ?
- Tôi nghĩ chắc anh thừa hiểu .
- Rất tiếc , cháu không hiểu .
Phu nhân Iđalia bùng ra :
- Giá như Prônnhixki là người thuộc giới chúng ta nhưng không đủ môn đăng hộ đối , tôi sẽ nhìn việc này khác đi , chứ còn thế này ...
- Còn thế này thì chúng có thể tự do yêu nhau phải không ? Hay chúng cũng có thể tự do lấy nhau nữa ? - chàng mỉa mai hỏi .
- Anh laị chọc tức tôi rồi đấy !
Thật là nực cười !
u?c Milou s?a vo 04:23 ngy 03/09/2004

- Cháu chỉ hỏi thôi . Thế ra anh ta thì được quyền ve vãn , còn Luxia thì được quyền yêu . Cô cho phép thế, anh ta hiểu thế . Vậy thì xin cô chớ bực mình làm gì ! Đó là nguyên do cốt lõi của việc anh ta lấy ngựa đi hôm nay . Lòng đầy phấn chấn, anh ta dùng bộ tứ mã gồm những con ô, và quyết định là cô sẽ đi bằng bộ khoang , bởi anh ta cho rằng nhạc mẫu tương lai sẵn lòng nhường nhịn cho anh ta trong những chuyện nhỏ nhặt như vậy .
- Valđy ! Anh nói gì thế ?
- không có gì khác hơn , toàn sự thật .
- Nhưng mà... Có phải là ? ... phu nhân Iđalia sững sờ nhưng vẫn phân vân .
- Vâng, vâng, đúng thế ! - đoán được ý cô, Valđemar thốt lên , trong khi phu nhân đột nhiên tái mặt .
- Hắn dám tơ tưởng đến Luxia thật ư ?
- Ồ ! Sao lại không ? Anh ta rất dũng cảm .
- không thể được ! .... Không . không ! Đó quả thật là đỉnh cao của sự táo tợn ! - phu nhân phẫn nộ thốt lên .
- Thưa cô ! Hắn đã có người che chở , cần gì hơn nữa ? Hắn có thể cứ can đảm mà tuyên bố : veni vidi vici ( Latinh: Ta đến , ta thấy , ta thắng - câu nói nổi tiếng của J. Xezar ) - Valđemar diễu cợt .
Bà cô nhìn chàng .
- Valđy , sao anh biết ? - bà nghi ngại hỏi .
- Thông qua ông , ông là nhà nghiên cứu giỏi hơn cô nhiều . Vả lại chính cháu cũng thấy được khối chuyện.
Phu nhân Elzônôvxka cựa quậy không yên trên chiếc ghế . Valđemar đi đi lại lại trong phòng . Những ý nghĩ quay lộn trong óc chàng . Chàng nghĩ đến việc dù Prônnhixki có là một người khác hẳn và thật sự yêu Luxia , người ta cũng không gả cô em họ chàng cho hắn , bởi hắn thuộc về giai cấp xã hội " thấp hơn ".
" Thật là một thứ quan hệ man rợ ! " - chàng thầm tự nhủ - Vậy nghĩa là tiểu thư Elzônôvxka không thể trở thành vợ Prônnhixki chỉ vì hắn không mang họ quý tộc . Thật là kỳ quái ! ...Mà chính ta cũng hỗ trợ chuyện ấy một phần . Thì cứ cho là vì nhiều nguyên đo đi . không một lý lẽ nào bênh vực cho Prônnhixki là một con người khác thì Xtefchia dã không có mặt tại Xuôđkôvxe ... Mà đây cũng là một môi trường khác ... Thật đáng nguyền rủa ! "
Nam tước phu nhân chợt tỉnh cơn bàng hoàng .
- Valđy , nói cho cô biết , sao lúc nãy anh bảo là cô và cái gã Prônnhixki ấy đã giúp anh một việc lớn ? - bà hỏi .
Valđemar đưa tay gạt trán như muốn xua đi những ý nghĩ dày vò .
- Cháu đang chờ cơ hội để có thể tự giải thoát khỏi y .
- A ! Tôi hiểu ! Và anh đã tìm được . Vậy thì hay lắm !
- Có lẽ cô không nghĩ rằng lý do chính là chuyến đi chơi hôm nay của y .
- Chứ còn gì nữa ?
- Sao lại còn gì ? Chẳng lẽ cô muốn y tiếp tục ở lại đây ?
- Với những điều cô vừa được biết thì lạy Chúa che chở ! Nhưng anh đâu thể thẳng thừng đuổi hắn ra cửa .
- Cháu sẽ làm cho y hiểu theo cách tế nhị nhất rằng sự có mặt của y ở đây là thừa.
Lão Jaxenty bước vào báo là Bênêđykt đang chờ lệnh . Phu nhân Iđalia nói với Valđemar bằng tiếng Pháp :
- Cô bảo hắn vào đây để giải thích việc hắn làm . Nhưng bây giờ thì cô giáo hắn cho anh giải quyết .
- Hắn có lỗi gì đâu , việc quản gia phải chịu trách nhiệm . Cháu đề nghị cô cứ việc đi , để chuyện ngựa lại đấy đã . Cháu phải biết ơn chuyện này , nhưng không có lý do gì để mà làm căng thẳng cả . Vậy cô đi chứ ạ ?
Ko đợi bà trả lời chàng quay lại bảo lão Jaxenty :
- Bảo Bênêđykt thắng bộ ngựa hạt dẻ .
Khi người chưởng bộc đã ra , Valđemar hỏi :
- Chỉ mình em Luxia đi với cô thôi ạ ?
- Ruđexka cùng đi với chúng tôi .
Nét giận run run trên môi Valđemar .
- Hay lắm . Có điều cô nên gọi cô giáo bằng cách khác ít vẻ hành chính hơn .
Nam tước phu nhân ném cho chàng một ánh nhìn trách móc . Bà định đáp lại điều gì , nhưng Valđemar nhanh nhẹn cúi chào , nói tiếp :
- Xin cô hãy chuẩn bị sẵn sàng . Đã đến giờ đi rồi .
Chàng bước ra , bực tức lẩm bẩm :
- Cô lại muốn đãi ta xơi món đẳng cấp đấy !
u?c Milou s?a vo 04:22 ngy 03/09/2004

- Cháu chỉ hỏi thôi . Thế ra anh ta thì được quyền ve vãn , còn Luxia thì được quyền yêu . Cô cho phép thế, anh ta hiểu thế . Vậy thì xin cô chớ bực mình làm gì ! Đó là nguyên do cốt lõi của việc anh ta lấy ngựa đi hôm nay . Lòng đầy phấn chấn, anh ta dùng bộ tứ mã gồm những con ô, và quyết định là cô sẽ đi bằng bộ khoang , bởi anh ta cho rằng nhạc mẫu tương lai sẵn lòng nhường nhịn cho anh ta trong những chuyện nhỏ nhặt như vậy .
- Valđy ! Anh nói gì thế ?
- không có gì khác hơn , toàn sự thật .
- Nhưng mà... Có phải là ? ... phu nhân Iđalia sững sờ nhưng vẫn phân vân .
- Vâng, vâng, đúng thế ! - đoán được ý cô, Valđemar thốt lên , trong khi phu nhân đột nhiên tái mặt .
- Hắn dám tơ tưởng đến Luxia thật ư ?
- Ồ ! Sao lại không ? Anh ta rất dũng cảm .
- không thể được ! .... Không . không ! Đó quả thật là đỉnh cao của sự táo tợn ! - phu nhân phẫn nộ thốt lên .
- Thưa cô ! Hắn đã có người che chở , cần gì hơn nữa ? Hắn có thể cứ can đảm mà tuyên bố : veni vidi vici ( Latinh: Ta đến , ta thấy , ta thắng - câu nói nổi tiếng của J. Xezar ) - Valđemar diễu cợt .
Bà cô nhìn chàng .
- Valđy , sao anh biết ? - bà nghi ngại hỏi .
- Thông qua ông , ông là nhà nghiên cứu giỏi hơn cô nhiều . Vả lại chính cháu cũng thấy được khối chuyện.
Phu nhân Elzônôvxka cựa quậy không yên trên chiếc ghế . Valđemar đi đi lại lại trong phòng . Những ý nghĩ quay lộn trong óc chàng . Chàng nghĩ đến việc dù Prônnhixki có là một người khác hẳn và thật sự yêu Luxia , người ta cũng không gả cô em họ chàng cho hắn , bởi hắn thuộc về giai cấp xã hội " thấp hơn ".
" Thật là một thứ quan hệ man rợ ! " - chàng thầm tự nhủ - Vậy nghĩa là tiểu thư Elzônôvxka không thể trở thành vợ Prônnhixki chỉ vì hắn không mang họ quý tộc . Thật là kỳ quái ! ...Mà chính ta cũng hỗ trợ chuyện ấy một phần . Thì cứ cho là vì nhiều nguyên đo đi . không một lý lẽ nào bênh vực cho Prônnhixki là một con người khác thì Xtefchia dã không có mặt tại Xuôđkôvxe ... Mà đây cũng là một môi trường khác ... Thật đáng nguyền rủa ! "
Nam tước phu nhân chợt tỉnh cơn bàng hoàng .
- Valđy , nói cho cô biết , sao lúc nãy anh bảo là cô và cái gã Prônnhixki ấy đã giúp anh một việc lớn ? - bà hỏi .
Valđemar đưa tay gạt trán như muốn xua đi những ý nghĩ dày vò .
- Cháu đang chờ cơ hội để có thể tự giải thoát khỏi y .
- A ! Tôi hiểu ! Và anh đã tìm được . Vậy thì hay lắm !
- Có lẽ cô không nghĩ rằng lý do chính là chuyến đi chơi hôm nay của y .
- Chứ còn gì nữa ?
- Sao lại còn gì ? Chẳng lẽ cô muốn y tiếp tục ở lại đây ?
- Với những điều cô vừa được biết thì lạy Chúa che chở ! Nhưng anh đâu thể thẳng thừng đuổi hắn ra cửa .
- Cháu sẽ làm cho y hiểu theo cách tế nhị nhất rằng sự có mặt của y ở đây là thừa.
Lão Jaxenty bước vào báo là Bênêđykt đang chờ lệnh . Phu nhân Iđalia nói với Valđemar bằng tiếng Pháp :
- Cô bảo hắn vào đây để giải thích việc hắn làm . Nhưng bây giờ thì cô giáo hắn cho anh giải quyết .
- Hắn có lỗi gì đâu , việc quản gia phải chịu trách nhiệm . Cháu đề nghị cô cứ việc đi , để chuyện ngựa lại đấy đã . Cháu phải biết ơn chuyện này , nhưng không có lý do gì để mà làm căng thẳng cả . Vậy cô đi chứ ạ ?
Ko đợi bà trả lời chàng quay lại bảo lão Jaxenty :
- Bảo Bênêđykt thắng bộ ngựa hạt dẻ .
Khi người chưởng bộc đã ra , Valđemar hỏi :
- Chỉ mình em Luxia đi với cô thôi ạ ?
- Ruđexka cùng đi với chúng tôi .
Nét giận run run trên môi Valđemar .
- Hay lắm . Có điều cô nên gọi cô giáo bằng cách khác ít vẻ hành chính hơn .
Nam tước phu nhân ném cho chàng một ánh nhìn trách móc . Bà định đáp lại điều gì , nhưng Valđemar nhanh nhẹn cúi chào , nói tiếp :
- Xin cô hãy chuẩn bị sẵn sàng . Đã đến giờ đi rồi .
Chàng bước ra , bực tức lẩm bẩm :
- Cô lại muốn đãi ta xơi món đẳng cấp đấy !
u?c Milou s?a vo 04:22 ngy 03/09/2004

CHƯƠNG XIV
Mặt hồ xanh long lanh chuyển sang sắc tản bạch , thắp sáng hằng hà sa số những đốm sáng , tuôn chảy những dải nhiều màu rực rỡ . Thỉnh thoảng một màu thanh thiên tối hoặc một cầu vồng xanh lam lại trùm phủ , hồ lại nằm yên bất động , không sản sinh ra trăm sắc ngàn màu, chỉ phản chiếu những rẻo mây tơi tả . Những đường dích dắc lan trên mặt sóng, trông như hàng ngàn đốm lửa bừng lên , loé sáng , để lai đằng sau hàng ngàn đốm lửa bừng lên , loé sáng , để lại đằng sau những dải bọt . Từ một phía bờ , gương nước long lanh cũng như nhuộm thẫm lại bởi đường viền đều đặn của hàng cây tươi tốt trong khuôn viên . Những tán liễu khổng lồ , những rặng tống quá sủ thanh tao , những cây trăn , cây thích , những làn tóc buông lơi rung rinh của bạch dương xoã dài xuống mặt nước trong như pha lê nằm ngay sát gốc . Trên ven bờ những đám lau mọng nước và những khóm cây xoè hoa . Những chiếc cuộng dài màu sẫm của thảm thực vật hồ ao , đôi chỗ chợt cao vọt lên trên những khúc cây cúng xác . Những dải bọt trắng xoá run rẩy dưới chân cây lau sậy , đó là nước đập mạnh vào đám rễ chằng chịt của chúng phát ra những tiếng oàm oạp , những tiếng lách cách dường như khô khan và trào bọt như giận dữ .
Trên vệt nước giữa hồ cũng thấp thoáng một bóng trắng , giống hình một rẻo mây sà xuống nước vì bị hấp dẫn bởi con sóng nhấp nhoáng lửa .... Rồi bóng thứ hai , thứ ba,... cả đàn sà xuống những sắc vàng đang trôi nổi để rồi lại bay lên không , mang theo trên sắc trắng tinh khiết của mình vài tia lửa sáng . Đó không phải là những rẻo mây - mà là đàn hải âu , lông óng mượt , cất tiếng kêu lảnh lói . Sung sướng vì tiết trời ấm áp và tràn ngập nắng vầng dương , chúng cất lên khúc tụng ca hân hoan , dìm những bộ lông trắng toát vào làn nước đang lấp lánh sắc cầu vồng . Sát mặt nước xập xoà những cánh chuồn chuồn thanh mảnh , thường được gọi là chuồn chuồn tiểu thư , và những đám mây muỗi ồn ào chao lượn trong màu xanh trong vắt của không khí .
Những hơi gió mát lành chao động lá cây , gợi lên tiếng rì rào , cuộc trò chuyện bí ẩn của thiên nhiên . Chỉ đôi khi vút lên tiếng kêu lảnh lói của con hải âu , ồm ộp vài tiếng ễnh ương hay tiếng cá quẩy mạnh , để lại trên mặt hồ những vòng tròn lan rộng . Còn nói chung trên mặt hồ là tĩnh mịch , trong lúc khuôn viên chao chát muô giọng chim . Tiếng những con sẻ lanh loét quét , tiếng vàng oanh ngân dài , tiếng chim hét huýt vang, tiếng cu gù ấm áp. Bên dưới , trên các cành cây , từng đàn từng lũ , cả một cộng đồng chim sẻ , những gã binh nhì của đội quân chim - đang cãi cọ ầm ĩ .
Valđemar Mikhôrôvxki dừng chân ở chỗ đường ngoặt ngay sát bờ hồ . Đột ngột , qua tán lá xanh , bừng lên một tia mặt trời nóng ấm , nhay nhót quanh chàng , rung rinh trong đôi đồng tử màu thép xám và đọng thành một giọt lóng lánh hồng ngọc trên viên ngọc của chiếc kim chàng cài cavát , khiến Valđemar ngước nhìn lên .
" Thật là một tia nắng đặc biệt ! Nó châm ta như kim . Giá ta mê tín nhỉ ... Ôi ! Thật là vớ vẩn !..."
Chàng bước tiếp , ngạc nhiên khi nhận ra mình không tài nào tập trung suy nghĩ , những ý nghĩ cứ đứt đoạn nhường chỗ cho những câu hỏi nối nhau hiện ra .
" Tại sao ta đâm ra nhạy cảm thế ? Triệu chứng này là thế nào vậy ? Có tia sáng nào chợt tọi vào lòng ta , như tia nắng mặt trời chiếu vào người ta khi nãy ... Tia sáng ! Phải chăng nàng là tia sáng ấy ? Là tia nắng mặt trời , liệu nàng có nồng ấm thế chăng ? "
Chàng mỉm cười chua chát .
" Có thể , nhưng đã nguội lạnh mất rồi , bị kiệt sức vì chót sưởi ấm cho kẻ khác . "
Trong trí chàng thoáng qua hình ảnh Xtefchia và Prônnhixki . Chàng nhún vai , bật cười nói to thành tiếng :
" Mình thật là đại ngốc ! Tia sáng nào ? Trong khi đang có vầng dương thì hẵng biết sưởi nắng đã . Mơ mộng vô mục đích ấy làm gì ?
Chàng ngó ra mặt hồ .
" Cứ như những con hải âu kia - chàng nghĩ - chúng bay lượn tắm trong ánh nắng , mang trên đôi cánh hằng hà sa số cầu vồng . Chúng mới thông minh làm sao ! ... không bỏ qua tia sáng nào , chúng lấy của mỗi tia một chút cầu vồng , không thương tiếc - đó chính là nghệ thuật tận dụng ở đời . Để quan sát mọi thứ , để nghiên cứu các chi tiết - chỉ tổ uổng phí thời giờ chẳng được ích lợi gì , không thu kết quả gì, bởi đối tượng quá tầm thường tình, không khiến ai quan tâm cả .
- " Đó là chân lý hay nghịch lý ? - chàng ngẫm nghĩ - Ta muốn đó là chân lý . Ta có thể cho phép . "
Bên kia hồ, trên con đường được viền bởi bức tường ngũ cốc , chàng trông thấy những chiếc đầu và cổ ngựa đang lao nhanh , cùng phần bên trên của chiếc xe tứ mã kiểu Mỹ vàng . Trong xe có hai hình người , nổi bật trên nền ruộng lúa mì vàng rực . Valđemar nhìn hồi lâu , rồi bật cười .
- Ồ ! Ánh sáng đang đi kia kìa ! - chàng vui vẻ thốt lên và quay vào lâu đài .
Mọi người lặng lẽ dùng bữa tối , cụ Machây có vẻ khó chịu , Valđemar lạnh lùng , Prônnhixki lo lắng .
E**un không ngờ phải gặp đại công tử . Hắn luống cuống bội phần khi nghe nói phu nhân và các tiểu thư đã đi . Thường thường , khi có mặt phu nhân Elzônôvxka và Luxia hắn cảm thấy thoải mái hơn . Bước chân vào phòng ăn , hắn đã nhận thấy vẻ cúng nhắc của hai ông cháu , và quyết định làm bộ vui vẻ . Hắn hào hứng kể lại việc đã có mặt ở kho vật tư nông nghiệp . Hắn dí dỏm phê phán công ty và những người mà hắn đã gặp tại đó . Nhưng khi thấy câu chuyện không hề gây ấn tượng gì đến cả hai ông cháu nhà Mikhôrôvxki , hắn bắt đầu quay sang trò chuyện chủ yếu với ông Kxavery . Hắn hạ giọng hỏi ông lão :
- Hôm nay bà và các cô không về ư ?
- Có là không - ông Kxavery đáp - Họ tới Obrôny thường bao giờ cũng ngủ tại đấy.
- Đáng tiếc .
- Sao ông lại than phiền ? Ông có chuyện riêng tư gì với bà và các cô đâu kia chứ ?
- Có đấy , mà lại rất khẩn .
- Hay thật . Tôi rất muốn biết là việc gì - Ông Kxavery nói , nhìn gã thực tập sinh vẻ hóm hỉnh .
E**un thoáng cảm nhận được chút diễu cợt trong giọng ông lão , hắn nghĩ bụng :
" Hôm nay lão có chuyện gì thế không biết ? "
- Kìa ông , thế chuyện gì vậy ? - Ông Kxavery nhắc lại câu hỏi . Đã chén khá nhiều , ông lão đang lúc phấn chấn . Prônnhixki lắc đầu .
- Ồ , chuyện ấy tôi không thể ngỏ với bất kỳ ai .
- Thế kia ! Hô , hô ! Vậy chí ít tôi có thể hỏi xem ông quan tâm đến ai trong số các bà và cô đó chứ ?
- Tôi có chuyện riêng với một người - hắn đáp với nụ cười đầy ẩn ý .
- không hiểu tôi có tò mò quá không nếu tôi muốn kể cho nàng nghe nỗi nhớ nhung của mình và muốn ngắm sắc hồng của đôi môi người ấy .
Valđemar vô tình nghe rõ tất cả . Phẫn nộ , chàng những muốn đứng phắt lên tống cổ Prônnhixki ra khỏi cửa . Nhưng chàng cố nén lòng , có thể là do tác dụng của ánh mắt van vỉ của cụ Machây .
- Ông có vẻ tin chắc vào sắc hồng ấy quá nhỉ ! - ông lão Kxavery nhận xét . - Thế nếu ông không thể làm dậy lên màu hồng ấy thì sao ?
- Ông không tin à ? Các tiểu thư bao giờ cũng háo lời ngọt ngào và mặt ửng hồng khi nghe gọi . Nhất là Xtefchia thì chúa hay đỏ mặt . Tôi biết cô ấy quá rõ đi chứ ...
Nói đến đây , Edmun nhận thấy là mình đã hơi đi quá xa liền nín bặt . Nhưng đại công tử không kìm chế lâu hơn được nữa . Bóp vụn điếu xì gà trong tay rải lên mặt bàn , chàng đột ngột đứng phắt lên , xin lỗi cụ Machây rồi bước ngay ra khỏi phòng ăn .
Cụ Machây chúc hai người còn lại ngủ ngon , nói vài câu gì nữa với họ rồi cũng ra nốt . Bị chạm nọc , Prônnhixki mất vui , còn ông lão gia khách thì nghĩ bụng khi chìa tay cho hắn : " Này anh chàng kỵ sĩ trẻ trai , chàng có phóng nhanh quá không đấy ? "
Valđemar ***g lộn đi đi lại lại trong phòng làm việc cố làm cho lòng nguôi giận . Một tiếng đồng hồ sau chàng sai ông lão Jaxenty mời E**un . Đại công tử ngồi bên bàn làm việc , vẻ mặt bình thản và dửng dưng , khiến gã thực tập sinh lấy lại vẻ thoải mái khi không nhận thấy sự không hài lòng trên mặt chàng .
- Có việc gì thế ạ ? - Hắn vừa hỏi vừa mềm mại bước đến bên bàn .
Valđemar trỏ cho hắn chiếc ghế .
- Mời ông ngồi . Tôi muốn nói chuyện với ông .
Gã trai bối rối , im lặng ngồi xuống .
- Thực ra , tôi muốn bày tỏ với ông một dự định mà tôi đã có từ một lúc nào đó , dự định có liên quan đến ông - Valđemar nói .
- Đến tôi ?
- Phải . Tôi định đề nghị ông chuyển hẳn sang bên Guenbôvitre . Tôi chắc với ông chuyện đó không có gì phiền , thậm chí phạm vi hoạt động bên ấy còn có phần rộng hơn ... - Chàng nói bằng giọng tự nhiên và lịch sự nhưng với vẻ lạnh nhạt giá băng .
Prônnhixki tưởng như sét vừa giáng trúng đầu . Hắn đề phòng mọi chuyện , trừ việc chuyển sang Guenbôvitre . Hắn không biết nên nghĩ thế nào về việc ấy . Hắn chỉ lắp bắp thốt ra :
- Thưa ... thưa đại công tử , tại sao ... lại đột ngột thế ? ... Tôi ... tôi chưa chuẩn bị .
- Chuyện vặt ấy mà , chỉ vài dặm đường , đâu phải di chuyển xa .
E**un còn định chống đỡ .
- Hay ngài không hài lòng vì công việc đồng áng của tôi ở Xuôđkôvxe ? - Hắn hỏi với ý hạ mình , điều ấy khiến Valđemar càng không ưa .
- Công việc đồng áng ư ? không . Có điều nói chung ông sang ben Guenbôvitre hợp hơn .
- Hợp hơn ạ ? ... Tại sao ? Về phương diện nào ạ ?.... Mikhôrôvxki mất hết kiên nhẫn .
- Ồ , thưa ông , về nhiều phương diện khác nhau - chàng thốt lên , vẩy tàn thuốc vào gạt tàn .
Prônnhixki hiểu ngay . Người ta không muốn hắn ở đây . Nhưng nguyên nhân chính là gì ? Hắn nhất thiết muốn biết . Sau một thoáng im lặng , hắn lại lên tiếng :
- Thưa công tử , nếu chuyến đi hôm nay khiến ngài không hài lòng , tôi hết sức xin ngài thứ lỗi . Quả thực , tôi đã phạm sai lầm .
Valđemar ngẩng đầu .
- Tôi có chê trách gì đâu mà ông phải xin lỗi ? - Chàng hỏi . - Ông đã hành động không đúng , nhưng đó chỉ là việc vặt .
- Tôi không được biết trước rằng nam tước phu nhân hôm nay định đi - Prônnhixki biện bạch .
Đại công tử bĩu môi khó chịu . Chàng không thích thói quanh co .
- À ,chuyện đó thì ông biết rõ , bởi thậm chí ông còn ra lệnh dành bộ tứ mã khoang cho cô tôi kia mà . Nhưng tôi xin nhắc lại, đó chỉ là chuyện vặt . Cái chính là ông không
thích hợp với môi trường tại Xuôđkôvxe . Ông hiểu chứ ?... Ông không thích hợp với những quy định cần thiết , quá coi thường chúng , điều đó không thuận với một chuẩn mực theo quan niệm chúng tôi .
u?c Milou s?a vo 04:20 ngy 03/09/2004