Des lentilles sophistiquées

Des lentilles sophistiquées

Des lentilles sophistiques
Le corps d'une Ophiure est recouvert de lentilles microscopiques ultrasensibles et ultraperformantes. En ralisant des expriences sur les cinq bras de Ophiocoma, les scientifiques ont constat que ces derniers taient constitus de petites structures de calcite (carbonate de calcium naturel cristallis) qui jouaient le rơle de lentille double.

L'Ophiure est un animal marin qui appartient l'embranchement des Echinodermes et la classe des Ophiurides. Les Echinodermes sont des animaux qui se caractrisent par une forme toile, particulirement visible chez les toiles de mer. Ces derniers se divisent en cinq classes, dont les Ophiurides, qui possdent des bras grles et mobiles capables d'effectuer des mouvements sinueux leur permettant de se dplacer. On dnombre 2 000 espces d'Ophiurides.

La sensibilit la lumire chez la plupart des Echinodermes est due aux rcepteurs situs sur leur corps. Ces lentilles microscopiques n'existent pas chez les espces indiffrentes la lumire. Des expriences photolithographiques, dont les rsultats sont publis dans la revue Nature du 23 aỏt, montrent que ces rcepteurs sont des lments optiques qui guident et focalisent la lumire vers les tissus de l'Ophiure, tout en vitant le flou qui se produit avec une lentille sphrique.

L'animal possde une autre particularit, sa couleur est plus fonce dans la journe, car les pigments filtrent la lumire du jour pour protger les lentilles.

Cette dcouverte devrait permettre aux scientifiques de raliser des amliorations dans la fabrication des microlentilles