Em ở đâu? Marc Levy

Tối hôm kia mình có đọc được gần hết chỗ Ivalus đã type,càng đọc càng thấy muốn đoc.Nghĩ hôm nào rảnh phải đi mua nghiền luôn thì hôm qua được anh bụng fệ nhà tớ tặng đúng quyển này,hic,bất ngờ quá,lại thích nữa,nghiền hết luôn.
Lúc nào rảnh rỗi mình type cùng Ivalus nhé.

Anh cảm thấy như đất đang sụp xuống dưới chân mình,một cảm giác chóng mặt kì lạ xâm chiếm khiến cho người ta càng trở nên khuyết thiếu hơn khi ta muốn mình hiện hữu thật nhiều.
- Đừng làm mặt như vậy với em,em xin anh đấy.
Cô đặt bàn tay lên tay anh,và ngay lập tức Philip đưa mắt nhìn đi nơi khác để giấu không cho cô thấy nỗi buồn và cảm giác rối bời đang biểu hiện trong đôi mắt anh.Một cảm giác cô đơn bóp nghẹt trái tim anh.Anh đưa ngón tay cái vuốt ve mu bàn tay Susan,làn da cô đã mất đi sự mềm mại ngày nào,những nếp nhăn nhỏ bắt đầu xuất hiện,anh tránh không để ý đến những nếp nhăn ấy.
- Em biết,điều đó rất khó.Không thể giữ nguyên bàn tay mềm mại của cô gái trẻ ngày xưa,anh đã thấy móng tay của e m rồi đấy,đó là em còn chưa nói đến đôi chân của mình.Anh muốn đưa em đi xem gì thế?
Anh định đưa cô đến và chỉ cho cô xem căn hộ nhỏ ở Manhattan của mình,nhưng không sao,nhất định là lần sau.Anh chăm chú nhìn vào mắt cô,cô đưa mắt nhìn đi chỗ khác.Cô nhìn chăm chú vào chiếc đồng hồ của mình.
- Em ở lại bao lâu?
- Hai giờ.
- Hả!
- Em biết,nhưng a không thể tưởng tượng được em đã fải khó khăn nói dối mọi người như thế nào để trốn khỏi đó và ở lại đây trong chốc lát thế này.
Cô lấy ra một bọc giáy gói màu nâu đặt lên bàn.
- Anh nhớ chuyển gói hàng này đến địa chỉ này cho em nhế,đó là văn phòng của bọn e đặt tại New York,và đó là một phần của lý do mà em bịa ra để có thể đến gặp anh.
Anh không nhìn gói hàng.
- Anh cứ tưởng là em làm việc cho một tổ chức cứu trợ nhân đạo,anh không biết là em ở trong một trại thiết quân luật.
- Vậy thì bây giờ anh biết rồi đấy!
- Kể cho anh đi nào!
Trong vòng hai năm,cô đã khẳng định được vị trí của mình.Đích thân cô được triệu tập đến Washington để giải trình về những nguồn kinh fí xin cấp,và cô fải nhanh chóng trở về mang theo những kiện thuốc men,vật dụng và lương thực được bảo quản lâu dài.
- Thậm chí em không thể đợi ở đây trong khi họ đóng gói các kiện hàng được sao?
- Em đến đây để có thể tự mình chuẩn bị các kiện hàng,đó cúng là mục đích chuyến đi của e,em fải mang về những rìa bọn em thực sự cần,chứ không fải hàng tấn những thứ vớ vẩn gì mà họ gửi đến chỗ chúng em.
- Thế cụ thể là bọn em cần thứ gì?
Cô làm ra vẻ như rút ở trong túi ra một danh sách trong túi ra và đọc:
- Anh đi theo lối bên trái,còn em,em đi phía quầy đông lạnh ở cuối cửa hàng,sau đó chúng ta gặp lại nhau ở quầy tính tiền.Anh có nhớ hết những thứ cần không?Chúng ta fải mua dụng cụ học tập,ba trăm cuốn vở,chín trăm cái bút chì,sáu tấm bảng đen,một trăm hộp fấn,giáo trình học tiếng Tây Ban Nha,tất cả những rìa a thấy trên quầy fhàng,chén bát bằng nhựa,khoảng sáu trăm cái đĩa,hai nghìn con dao,chừng đó nĩa ăn và gấp đôi chừng đó muỗng ăn,chín trăm cái chăn,một nghìn cái tã lót,một nghìn khăn mặt,một trăm tấm ga trải giường cho trạm xá...
- Còn anh điều anh cần là em,Susan.
- ...sáu nghìn miếng gạc,ba trăm mét chỉ khâu y khoa,thiết bị tiệt trủng,gạc phẫu thuật,panh,kẹp,kìm y khoa,pênicilin,thuốc kháng sinh phổ rộng,thuốc gây mê...Thứ lỗi cho em,em không được hài hước cho lắm.
- Không sao,không tệ đến thế đâu!Ít nhất thì anh cũng có thể đu với em đến Washington chứ?
- Nơi mà em phải đến,anh không đi theo em được đâu.Anh biết không,họ sẽ không thèm cho em một phần hai mươi của những rìa bọn em cần.
- Em đã bắt đầu nói "bọn em" để chỉ nơi đó?
- Em không cố ý.
- Khi nào em trở lại?
- Em không biết nữa,có thể là một năm nưa.
- Lần sau em sẽ ở lại chứ?
- Philip,đừng trầm trọng hoá mọi việc lên thế ,nếu một trong hai chúng ta đi học ở trường đại học ở bờ bên kia của nước Mỹ thì cũng vậy thôi,không đúng sao?
- Không,kỳ nghỉ ở trường đại học sẽ không chỉ ngắn ngủi có hai giờ đồng hồ.Ôi,anh hơi quá,anh rất buồn và anh không thể giấu nổi em điều đó.Susan,e cố tình tìm đủ mọi lý do trên trái đất này để điều đó sẽ không xảy ra với em sao?
- Để cái rìa không xảy ra với em cơ?
- Để em không phải đối diện với nguy cơ đánh mất mình khi gắn bó với một ai đó trên cõi đời.Đừng có nhìn mãi đồng hồ như vậy nữa!
- Đến lúc thay đổi đề tài rồi,Philip!
- Khi nào thì em sẽ dừng lại?
Cô rút tay lại,khẽ nheo mắt.
- Còn anh thì sao? Cô nói.
- Anh àh,em muốn a dừng cái rìa cơ?
- Cái sự nghiệp lớn lao của anh,những bức vẽ hạng trung và cuộc sống tầm thường của anh.
- Em đang trở lên cay nghiệt đấy!
- Không,em chỉ thẳng thắn hơn anh thôi,sự khác nhau chỉ là vấn đề từ ngữ.
- Anh nhớ em,Susan,chỉ thế thôi,anh không đủ sức để giấu em điều đó,nhưng em không biết rằng đôi khi anh cũng biết nổi giận.
- Có lẽ bây giờ đến lượt em là người fải đi ra khỏi quán và quay lại để bắt đầu lại cuộc gặp gỡ,em rất tiếc,e thề với anh là em không thực sự nghĩ như những điều em nói.
- Mà dù em có nghĩ ,có thể là theo cách khác,thì trên thực tế cũng vẫn vậy thôi.
- Em không muốn dừng lại,không phải là bây giờ,Philip,những gì em đang sống thật khó khăn,đôi khi quá khó khăn,nhưng em có cảm giác em thật sự có ích cho ai đó.
- Chính điều đó làm cho anh cảm thấy fát ghen,chính đó là điều anh cảm thấy thật trớ trêu.
- Anh ghen vì cái gì?
- Vì anh đã không đủ sức tạo ra nguồn cảm hứng ấy trong em,vì tự nhủ rằng nỗi đau khổ của người khác là điều duy nhất thu thú em,như thể nó giúp em chạy trốn sự đâu khổ của chính mình thay vì đối diện với nó.
- Anh làm em phát chán,Philip!
Anh bỗng lên giọng nói lớn,cô hơi bất ngờ,và,điều hiếm khi xảy ra,cô không thể cắt ngang lời anh dù cho những điều anh nói khiến cho cô rất khó chịu.Anh không chấp cái bài diễn văn nhân đạo của cô.

Đối với anh Susan đang tự dấu mình trong một cuộc sống không thuộc về cô nữa,kể từ cái mùa hè buồn thảm năm cô mười bốn tuổi.Thông qua những cuộc đời mà cô cứu sống,cô đang cố gắng cứu cuộc đời của chính bỗ mẹ cô.Bởi vì cô cảm thấy mình là người chịu trách nhiêm về cái chết của họ,vì ngày hôm đó,nếu cô phát bệnh cúm thật nặng thì điều đó đã có thể giữ họ ở nhà.
- Đừng có cố gắng ngắt lời anh,ah nói tiếp,vẻ quyết đoán;anh biết rõ tất cả những cảm xúc và tất cả những trò lẩn tránh của em,anh có thể hiểu chính xác mỗi nét biểu hiện trên gương mặt em.Sự thật,đó là em phải sống,và chính vì để thoái khỏi nỗi sợ hãi này mà em ra đi cứu giúp những người khác.Nhưng Susan,em chẳng đối diện với điều rìa hết,em đang bảo vệ cho cuộc sống của họ,chứ không phải cuộc sống của chính em.Bỏ rơi những người yeu quý em để ra đi mang tình yêu đến cho những người mà em không quen biết,số phận của em mới kì lạ làm sao!Anh biết là điều đó giúp em tồn tại ,nhưng em đang quên đi chính mình.
- Đôi khi em quên mất rằng anh yêu em nhiều đến thế,em cảm thấy thật tội lỗi vì không yêu anh được nhiều như anh đã yêu em.
Kim đồng hồ quay với một tốc độ nhanh đến bất thường,Philip đành chấp nhận thực tế ,anh có biết bao điều muốn nói với cô,anh sẽ viết thư cho cô vậy.Họ chỉ có vừa đủ chút thời gian ngắn ngủi để chia sẻ với nhau một fần rất ít của hai năm dài anh đã chờ đợi cô.Susan cảm thấy hơi mệt,cô nhận thấy gương mặt Philip đã thay đổi,anh trông có vẻ "đàn ông" hơn,anh xem lời nhận xét của cô như một lời khen.Anh thấy cô xinh đẹp hơn ngày xưa.Cả hai người đều nhận ra rằng khoảng thời gian ngắn ngủi này sẽ không đủ cho họ.Khi tiếng rè rè phát ra từ chiếc loa thông báo chuyến bay của cô đến h khởi hành,anh quyết định ngồi lại bên bàn.Cô nhìn anh vẻ dò hỏi.
- Anh sẽ chỉ tiễn em đến cửa máy bay khi nào em ở lại lâu hơn bốn tiếng,em nên biết điều đó để cho nhứng lần sau.
Anh ép mình nở một nụ cười gượng gạo.
- Môi của anh kìa,Philip!Giống hệt như Charile Brown vậy!
- Anh rất vui vì điều đó,đó là cuốn truyện tranh yêu thích nhất của em mà!
- Em chỉ làm ra vẻ vậy thôi,nhưng anh biết đấy...
Cô đứng dậy,anh cầm tay cô và siết chặt trong tay anh.
- Anh biết!Em đi nhanh đi.
Anh khẽ đặt một nụ hôn vào lòng bàn tay cô,cô nghiêng người để hôn lên khoé môi anh;khi lùi lại sau,cô đưa tay vuốt má anh âu yếm.
- Anh thấy không,anh già đi này,râu của anh châm vào tay em!
- Bao giờ cũng vậy,mười tiếng sau khi anh cạo râu,đi đi,em sẽ lỡ chuyến bay mất!
Cô quay gót và chạy.Khi cô tiến gần đến đầu dòng người đang xếp hàng,anh gọi với theo dặn cô tự chăm sóc cho chính mình và bảo trọng.Cô không quay người lại,chỉ giơ cánh tay lên vẫy vẫy.Cánh cửa gỗ màu nâu từ từ khép lại,nuốt chửng lấy bóng dáng của cô.Anh còn ngồi lại như vậy suốt một tiếng đồng hồ sau,rất lâu sau khi chiếc máy bay của cô đã biến mất trên bầu trời.Anh bắt một chuyến xe bus để trở về Manhattan,đêm đã xuống và anh quyết định đi bộ trên những con phố khu SuHo.
Đứng trước cửa kính tiệm Fanelli''s,anh ngập ngừng không biết có nên bước vào.Trên trần,những quả cầu tròn to chiếu lên những mảnh tường phủ lớn gỉ đồng một thứ ánh sáng màu vàng;phía sau những khung gỗ,Joe Frazier...đang quan sát căn phòng ,nơi nhứng người đàn ông cười đùa và nghiến ngấu hamburger và những người phụ nữ nhón từng miếng khoai tây chiên lên nhấm nháp.Anh đổi ý,anh không đối lắm và quyết định quay về thẳng nhà.Tại Washington,Susan bước vào căn phòng của mình trong một khách sạn.Vào cùng lúc đó,trong phòng của mình,Philip ngắm chiếc giường.Anh đưa tay vuốt nhẹ chiếc gối bên phải và quay trở ra căn phòng khách vắng lặng,anh không dọn bàn,anh cứ để nguyên vậy,lặng lẽ ngồi ngắm nó rất lâu,rồi anh ra ghế đệm nằm ngủ.Ngày mai,anh sẽ đi giao gói hàng.

3.
Ngày 10 tháng 10 năm 1976,Susan,
Lẽ ra anh fải viết thư cho e sớm hơn,nhưng a không tìm được từ ngữ để diễn đạt,và anh có cảm giác như đã dùng hết sạch số quota những điều ngớ ngẩn mà anh được nói với em trong năm nay,thế nên anh quyết định đợi,chỉ có vậy thôi.Cơn bão tràn qua Mêhicô có gây thiệt hại ở chỗ emkhông?Báo chí cho biết ước tính có gần hai nghìn năm trăm người chết và mười bốn nghìn ngưòi bị thương.Mêhico không xa chỗ em,và mỗi tin tức xấu trong những vùng gần nơi em ở đều làm anh sợ.Anh cứ mong em quên cuộc cãi vã của chúng ta đi,anh không có quyền nói với em những điều như vậy,a không muốn phán xét em,anh xin lỗi.Anh biết là đôi khi a làm e tức giận một cách vô lý.Đôi khi a biết mình ngoan cố một cách ngu ngốc,đôi khi anh ko kiểm soát được lời nói của mình,như thể những điều anh nói có thể làm cho em quyết định quay trở lại,như thể những điều anh suy nghĩ hay cảm nhận sẽ làm thay đổi cuộc sống mà em đang có.Nhưng hình như một số câu chuyện tình vĩ đại trong lịch sử bắt đầu từ một sự miễn tố.Viết cho anh nhanh nhé.Cho anh biết tin của em.
Với tất cả cự trìu mến,
Philip
Ngày 11 tháng 11,Philip,
Em đã nhận được thư của anh,và ...anh có quyền đấy.Anh đã nhầm,nhưng dù sao anh vẫn có cái quyền đó,và dù cho anh ko muốn làm điều đó,những lời anh nói thực sự đã trở thành những lời fán xét.Em không quên những điều anh nói,ngược lại,em thường xuyên suy nghĩ về những điều ấy,chẳng fải chính vì mục đích đó mà chúng được nói ra đấy sao?Lisa,đó chính là tên của cơn bão đã khiến anh lo lắng.Nó đã không ảnh huởng rìa đến chúng em.Cuộc sống khó khăn vậy đấy,em cứ nghĩ là mình fải bỏ cuộc.Anh biết không,đất nước này thật đặc biệt.Máu của những người đã chết giờ đã khô và năm lẫn trong đất.Trên cái nền những mảnh chứng tích của đau khổ ấy,những người sống sốt đã dựng lại nhà của họ,chắp vá gom góp những rìa còn sót lại từ gia đình và từ cuộc sống của họ.Khi đến đây em có nhiều niềm tin chắc chắn khiến em tưởng rằng em thông minh hơn họ,có học hơn họ,và vững vàng hơn họ về mọi điều.Mỗi ngày sống với những con người nơi đây,em mới thấy rằng họ mạnh mẽ hơn em và em yếu đuối hơn họ rất nhiều.
Có fải chính sự kiêu hãnh của họ đã khiến cho con ngươìi họ trở nên đẹp đến nhường ấy?Những gì xảy ra ở đây rất khác với khi người ta cứu trợ những đất nước bị tàn phá vì chiến tranh.Ở đây,cuộc chiến đáng sợ là cuộc chiến với gió và mưa.Không có vai thiện cũng không có vai ác,chỉ có những con người ở trong hoàn cảnh khốn khó đến cùng cực.Chỉ duy nhất sự dũng cảm trong họ là điều làm cho cuộc sống được tái sinh giữa đống tro tàn,nơi mọi hi vọng dù nhỏ nhất đã bị thiêu trụi.Em nghĩ rằng chính vì điều đó mà em yêu quý họ,và em cũng biết chính vì điều đó mà em ngưỡng mộ họ.Em đến đây và những tưởng rằng họ là những nạn nhân cần đến e,và từng giờ từng khắc,họ đã cho em thất em hoàn toàn sai lầm,và ngày hôm nay,những rìa họ cho em còn nhiều hơn cả những gì em có thể mang lại cho họ.Nếu ở lại Montclair,cuộc sống của em sẽ không có ý nghĩa,em sẽ không biết fải làm gì với cuộc đời của mình.Sự cô đơn khiến con người ta đánh mất lòng kiên nhẫn và sự nôn nóg giết chết tuổi thơ.Đừng buồn với những điều em nói với anh,nhưng em từng rất cô đơn trong suốt quãng đời niên thiếu mà chúng ta đã chia sẻ với nhau hết mức trong khả năng của mình.Đúng vậy,em đã luôn rất nóng vội,và bây giờ em vẫn thế.Nhu cầu muốn đốt cháy các giai đoạn khiến cho em sống với một nhịp độ mà anh không thể hiểu được,bởi vì nó rất khác với cuộc sống của anh.
Khi chia tay em đã quên nói với anh một điều cũng quan trọng nhất như tất cả những điều này:em nhớ anh rất nhiều,Philip,em vẫn thường lật xa xem những tấm hình trong cuộc ablum của chúng ta,và những hình ảnh về hai chúng ta đối với em là vô giá,những khoảng khắc thời gian ấy là toàn bộ tuổi thơ của chúng ta.Hãy tha thứ cho em vì đã như thế này,em không thể sống vì người khác.
Susan.
Quảng trường Thời Đại.Trong đám đông nhốn nháo của dòng người hàng năm vẫn tập trung về Quảng trường Thời Đại trước khoảng khắc giao thừa,Philip tình cờ gặp và nhập vào một nhóm bạn sinh viên.Bốn con số lớn chiếu sáng toà nhà trụ sở của tờ New York Times.Bây giờ là mười hai giờ đêm,1977 vừa bắt đầu.Một trận mưa kim tuyến hoà quyện trong những nụ hôn mà mọi người trên phố trao cho nhau.Philip cảm thấy vô cùng cô đơn giữa đêm đống náo nhiệt.Thật lạ lùng khi có những ngày như thế này,khi mà niềm vui sống của con người đã được lập trình sẵn trên những tờ liịch.Một cô gái trẻ lần đi học theo một hàng rào,cố gắng mở một lối đi giữa dòng người cuồn cuộn này.Cô đụng vào anh,băng qua anh,quay người lại và mỉm cười.Anh đưa tay lên vẫy vẫy,cô đáp lại anh bằng cách gật đầu ra hiệu như để xin lỗi vì không thể tiến lên nhanh hơn.Đã có ba người chen vào giữa họ,cô như bị một ngọn sóng cuốn đi,đẩy ra ngoài khơi.Anh len lỏi qua 2 du khách đang bị lạc giữa lòng người.Có lúc gương mặt cô biến mất rồi hiện ra,nhô lên khỏi đám đông như thể để thở hít không khí.Anh cố gắng không để mất dấu cô.Khoảng cách giữa hai người giảm dần,cô gần như đã ở một khoảng cách vừa đủ để có thể nghe tiếng anh giữa đám đông ồn ào này.Lách vai một cú cuối cùng,anh đã ở sát bên cô gái,anh nắm lấy cổ tay cô.Coo quay người lại ngac nhiên,anh mỉm cười và gần như hét lên hơn là nói:
- Chúc mừng năm mới,Mary.Nếu cô hứa là không cấu vào tay tôi,tôi sẽ mời cô đi uống một ly,trong khi chờ dòng người này tản bớt!
Cô mỉm cười đáp lại nụ cười của anh và đến lượt cô cũg hét lên:
- Với một người tự nhận mình là nhút nhát như anh,a đã tiến bộ nhiều đấy!
- Khi đó cách đây đã một năm rồi,tôi đã có đủ thời gian để tiến bộ!
- Chắc anh fải thực hành nhiều lắm?
- Cô chỉ hỏi thêm hai câu nữa thôi là đủ để cho tôi bị mất tiếng luôn đấy!Cô đúng ý chúng ta tìm một nơi nào yên tĩnh hơn chứ?
- Tôi đang đi cùng mấy người bạn nhưng có vẻ như tôi đã lạc mất họ thật rồi.Chúng tôi có hẹn nhau tập trung ở trung tâm thành phố,anh có muốn nhập bon với chúng tôi ko?
Philip gật đầu ra hiệu đồng ý,và hai kẻ bị đắm tàu để cho đám đông cuốn xuống hướng trung tâm thành phố.Đến đầu đại lộ số Bảy,họ rẽ qua đường Bleekcer.Dòng người lại cuốn họ về đường số Ba.Tại quán Blue Note,nơi các bạn của Mary đang chờ,một nghệ sĩ Piano đang quyến rũ người nghe theo những điệu nhac jazz mà không một điều gì khác trên cõi đời có thể phá ngang.

Trong cái lạnh giá của buổi sáng sớm,trên những hè phố lát đá vắng tanh của khi SôH,những chai rượu rỗng thò ra khỏi những thùng rác rải rác đây đó,như là nhân chứng cho những giờ phút tiệc tùng say sưa của buổi tối vừa trôi qua.Cả thành phố chìm trong giấc ngủ.Thỉnh thoảng,chỉ có tiếng vài chiếc xe hiếm hoi chạy qua làm khuyấy động không gian yên lặng của khu phố,còn chìm trong màn sương ẩm ướt của giấc say.Mary đẩy cánh cửa khu nhà chung cư của Philip bước ra.Một cơn gió lạnh lưót qua cổ cô,cô rùng mình,co ro trong chiếc áo măngtô.Cô bước dọc con phố,giơ một tay vẫy khi đến gần ngã tư.Một chiếc taxi màu vàng dừng lại bên lề đường.Nó nuốt chửng cô rồi biến mất về hường Broadway.Ngày mùng hai tháng Giêng năm đó,Errol Garnel vĩnh viễn đóng nắp chiếc đàn piano của mình.Philip quay trở lại khoá học.
Đầu tháng Hai,Susan vừa nhận được một lá thư từ Washington.Những lời khien ngợi,những lời chúc muộn màng từ cấp trên.Họ giục cô xem xét khả năng phát triển thêm trại tị nan mới trên núi mà cô đã chờ đợi từ lâu nay.Cô fải tính toán ngân sách cần thiết và tới trình bày về tính khả thi của dự án ngay khi cô chuẩn bị xong.Những cơn mưa vẫn chưa ngưng.Ngồi dưới mái hiên nhà,cô nhìn nước mưa đang chảy và xói thành rãnh trên mặt đất.
Không lúc nào cô thôi nghĩ đến những dân sống trên núi ,những con người mỗi mùa đông vẫn bất lức chứng kiến sự bạo tàn của thiên nhiên đang đùa giỡn với những gì họ đã fải cật lực gây dựng và chỉ vừa mới hoàn thành,khi mùa hè đang chớm bắt đầu.tTrong vài tuần nữa,họ sẽ fải làm lại tất cả từ đầu,không một lời kêu ca,họ sẽ còn nghèo hơn một chút so với những mùa trước.
Juan im lặng,cậu châm một điếu thuốc,cô lấy lại điếu thuốc từ tay cậu và đưa lên môi.Ánh lửa từ đầu điếu thuốc chiếu sáng phần dưới gương mặt cô,cô rít một hơi thật sâu.
- Cậu đang đốt cả tấm vé hạng nhất của hãng"Air Ganja" đấy à?
Juan cười ranh mãnh.
- Thuốc lá vàng trộn lẫn với thuốc nâu đấy,chính hỗn hợp đó cho hương vị như thế đấy.
- Nghr như mùi long diên hương,cô nói.
- Tôi không biết nó là gì.
- Mùi hương này có gì đó khiến tôi nhớ lại thơ ấu,mùi hương của mẹ tôi,người bà ấy vẫn thường toả ra mùi long diên hương.
- Cô nhớ tuổi thơ của mình lắm fải không?
- Tôi chỉ rất nhớ một vài gương mặt thôi,gương mặt của ba mẹ tôi,của Philip.
- Tại sao cô không ở lại bên anh ấy?
- Anh ấy trả tiền cho cậu để hỏi tôi câu hỏi đó à?
- Tôi không biết anh ta,và cô chưa trả lời câu hỏi của tôi.
- Vì tôi không muốn trả lời.
- Cô thật kỳ lạ,Donã Blanca,cô chạy trốn điều gì để lưu lạc đến đất nước của chúng tôi vậy?
- Ngược lại thì có,chàng trai trẻ,chính nơi đây tôi đã tìm lại được mình,mà cậu đang làm tôi fát chán với mấy câu hỏi của cậu đấy.Cậu bảo,cơn giông còn kéo dài lâu không?
Juan đưa tay chỉ vệt sáng thật đặc biệt đag hiện ra phía chân trời khi cái aguacero đang lùi dần.Lâu nhất là trong vòng một giờ nữa,mưa sẽ ngưng.Một thứ mùi đất ẩm ướt lẫn với mùi gỗ thông tràn vào chiếm lĩnh mọi ngõ nhách trong căn nhà nhỏ của cô.Cô đi đến mở tung cửa của cái tủ đồ duy nhất có trong nhà,để cho quần áo của cô được thấm đẫm mùi hương ấy.Khi cô mặc lên người một chiếc áo sơ mi vải cotton thơm mùi hương của đất ẩm và gỗ thông,một rung động thể xác chạy dọc theo làn da cô.
Cô vứt mẩu thuốc lá vào góc fía bên kia của hiên nhà,đứng fắt dậy và nở một nụ cười thật tươi nhìn Juan.
- Nhảy lên xe nào,chúng ta đi thôi!
- Đi đâu?
-Đừng có đặt câu hỏi mãi thế nữa!
Chiếc Dodge húng hắng ho hai tràng trước khi chịu nổ máy.Những bánh xe to lớn trượt một hồi trong vũng bùn lõng bõng trước khi bám được vào viên đá,cầu sau của xe lắc lư một lúc rồi cuối cùng cũng nằm ngay ngắn trên đường.Từng đám bùn bắn tung toé bám vào hai bên gương mặt rạng ngời hạnh fúc,cô buột thở dài một tiếng.Juan đến ngồi bên cô.Họ đi về fía núi.
- Ta đi đâu đây?
- Thăm con bé,tôi nhớ nó quá!
- Đường đất đã nhão ra dưới mưa,chúng ta sẽ không leo lên được tới đó đâu.
- Cậu có biết Tổng thống của chúng tôi đã nói gì không?Có những người nhìn sự vật trong trạng thái hiện tại của chúng và tự hỏi tại sao lại như vậy.Còn tôi,tôi nhìn mọi việc theo cách mà tôi muốn,và tại sao không!Tối nay,chúng ta sẽ cùng ăn tối với Senor Rolando Alarvez.
Nếu Kennedy biết thế nào là những con đường ở Honduras vào mùa đông,hẳn ông đã đợi đến mùa xuân để fát biểu câu châm ngôn của mình.Sáu giờ đồng hồ sau,khi họ đi được một nửa quãng đường,lên đến lưng chừng núi,trục bánh xe bị lún trong bùn lầy nên không còn đủ sức đê lấy chiếc xe tải lên nữa.Bộ ly hợp quay tại chỗ và một thứ mùi hăng hắc bốc lên khiến Susan phải chấp nhận thực tế.Bị kẹt lại đây trên đoạn đường đèo,họ sẽ không thể vượt qua mười khúc quanh cuối còn lại trước mặt,ngăn cách họ với một ngôi làng nhỏ nơi có một bé gái đang sống,một cố bé từ bao giờ đã chiếm chỗ quá lớn trong con tim của Susan.Juan đi ra fía sau xe và lấy ra bốn cái chăn twf trong chiếc túi đan bằng cói.
- Tối nay ta sẽ ngủ lại đây,cậu nói một cách ngắn gọn
- Đôi khi,tôi thấy mình ương bướng như một con lừa,đến nỗi chính tôi cũng không chịu nổi mình nữa.
- Cô đừng lo,không fải chỉ mình cô có kiểu tính khí đặc biệt như vậy đâu.
- Cậu đừng fóng đại thế chứ.Hôm nay không fải là ngày thánh Susan đâu,nếu muốn mừng lễ bổn mạng cho tôi thì chịu khó chờ đi.
- Tại sao cô lại muốn đi gặp con bé?
- Ở phía sau xe chúng ta có lương thực rìa thế?Tôi đói rồi,cậu đói không?
Juan lục tìm trong một túi khác và lấy ra một hộp lớn đựng đậu.Cậu muốn làm cho cô món Casamiento,nhưng để làm món này cần fải nấu chín cơm,mà trời thì còn mưa quá nên không nhóm lửa được.Susan nhúng gần hết cả một gói bánh bích quy vào một hộp sữa đặc rồi để bánh tan ra trong miêng cô.Nước chảy ròng ròng trên tấm kính xe.Cô đã cho ngưng vũ điệu của hai cây gạt nước để tiết kiệm bình ắc quy.Nhìn thấy rõ bên ngoài thì có để làm gì đâu!
- Cô có vẻ yêu quý cô bé con ngày hơn là những đứa trẻ dưới thung lũng.
- Sao cậu lại có thể nói những điều như thế.Đó là hai việc hoàn toàn khác,lâu lắm rồi tôi mới được gặp cô bé một lần,vì vậy mà tôi nhớ nó thôi.
- Thế còn Philip,cô có nhớ anh ta không?
- Cậu thôi không nói về Philip đuợc không!Cậu sao vậy?
- Không gì cả,tôi chỉ cố gắng hiểu cô một chút.
- Nhưng không có gì để cậu fải tìm hiểu cả.Có,đúng rồi,tôi nhớ Philip đấy.
- Tại sao cô lại không ở bên anh ta?
- Bởi vì tôi đã chọn ở đây.
- Cuôc sống của một Senora là ở bên người đàn ông mà cô ấy yêu.
- Câu mà cậu vừa nói thật ngu ngốc.
- Tôi không thấy có gì ngu ngốc.Một người đàn ông cũng vậy,anh ta fải ở bên mà người anh ấy yêu.
- Không fải lúc nào cũng dễ dàng như thế.
- Tại sao những nguời Mỹ như cô lại fức tạp đến thế?
- Bởi vì chúng tôi đã đánh mất những lý lẽ của sự đơn giản,cũng chính vì thế mà tôi cảm thấy thích được ở đất nước của cậu.Yêu không thôi chưa đủ,còn fải hợp với nhau nữa.
-Điều đó nghĩa là gì?
- Phải yêu cái cuộc sống mà ta sẽ sống cùng với người kia,chia sẻ những ước mơ,những mong đợi,cùng có những mục đích,chung những đam mê.
- Làm sao mà biết trước được những điều đó?Không thể biết được!Không thể hiểu rõ người kia ngay từ ban đầu,khi yêu người ta fải biết kiên nhẫn.
- Cậu có nói dối tôi về tuổi của cậu không?
- Ở chỗ chúng tôi,yêu không fải bao giờ cũng là đủ,dù cho điều đó có vẻ hết sức vô lý.Tôi đồng ý với cậu,đôi khi chúng tôi thật là kỳ cục,và tôi là một ví dụ tuyển hảo cho điều đó.

Một tia sáng trắng xé toạc bầu trời,một tiếng nổ lớn vang lên cắt ngang câu chuyện của họ.Cơn giông đang quay chở lại fía họ,giờ nó đã mạnh gấp đôi,mưa càng trút xuống dữ đội trên những triền núi mong manh của ngọn Cabacerá de Naco.Rất nhanh chóng,mặt đất đã ứ nướ không còn hấp thụ được lượng nước từ trận mưa đang đổ xuống như trút.Nước lũ ào ào đổ xuống dọc theo sườn núi,kéo theo từng mảnh đất đá.Juan không còn nghe Susan nói nữa,gương mặt cậu cuối cùng cũng để lộ rõ vẻ lo lắng càng lúc càng tăng.Cậu cố thử mở cửa sổ,nhưng một cơn lốc mạnh tạt đến đã làm cậu fải từ bỏ ý định ngay lập tức.Thế rồi cậu khẽ nghiêng đầu sang khắp các hướng ,với những cử động đứt đoạn,như khi một con thú đang rình mồi.
- Cậu bị làm sao vây?cô hỏi
- Cô im lặng đi!
Tai phải áp sát vào cửa kính,cậu có vẻ như đang thăm dò chờ đợi điều gì đó,trong khi ánh mắt của Susan không ngừng dò hỏi xem chuện gì đang xảy ra.Đặt một ngón tay lên miệng,cậu ra hiệu cho cô giữ im lặng.Cô không thèm quan tâm.
- Cậu đang làm trò gì vậy,Juan?
- Vì Chúa,cô yên lặng để cho tôi nghe!
- Mẹ kiếp,mà cậu nghe cái gì mới được?
- Bây giờ không fải lúc để chửi thề,tôi đang nghe đất chuyển động.
- Cái gì?
- Cô im đi nào!
Một tiếng đứt gãy khô khan vang lên phá tan sự im lặng.Cố hết sức,Juan hé mở cửa xe.Một đợt gió dữ dội mang theo những hạt mưa to nặng lập tức ào vào trong khoang lái.Cậu quan sát fía dưới bánh xe.Một khe nứt ngay giữa tim đường báo hiệu điều tồi tệ nhất sắp xảy đến.Cậu ra lệnh cho Susan bật đèn fa lên.Cô thi hành mệnh lệch ngay lập tức.Luồng sáng đi xuyên qua màn nước mưa.Phía trước,trên fần đường mà ánh sáng chiếu tới,có thể nhìn thấy một khe nứt chạy dọc con đường.
- Đi ra phía sau,chúng ta phải ra khỏi đây ngay lập tức.
- Cậu điên rồi,cậu có thấy ngoài trời đang mưa gió thế nào không?
- Chúng ta sắp rớt xuống vực tới nơi rồi,nhanh lên nào,đừng đi ra phía cửa bên đó,hãy làm theo những gì tôi nói!
Cậu vừa dứt lời,chiếc xe tải bỗng nghiêng qua một bên,như thể một con tàu đang sắp sửa chìm xuống nước bắt đầu từ mạn trái.Cậu lấy cánh tay và đẩy cô về phía sau thùng xe.Cô cố gắng lấy thăng bằng,nhẩy qua đống túi đựng lương thực.Lách qua trước mặt cô,cậu nâng tấm bạt phía trên tấm cửa lên,kéo mạnh tay cô,cả hai cùng nhảy xuống.Khi vừa chạm đất,hai người lộn vòng trên mặtđất,cậu kéo cô về phía núi đá và bắt cô nép sát xuống.Mắt mở to ra, cô bỗng nhìn thấy trước mặt mình chiếc xa tải trượt về phía sau và rơi xuống phía dưới vách đá.Nó còn dựng đứng lên trong một nỗ lực cuối cùng,ánh đèn pha vươn dài chiếu thẳng lên trời rồi chiếc Dodge cũ kĩ của cô biến mất hoàn toàn dưới vực.

Tiếng mưa lớn át hết mọi âm thanh.Cứng người vì sợ hãi,Susan không còn nghe thấy gì ở xung quanh mình nữa.Juan fải gọi đến ba lần cô mới trả lời.Họ phải nhanh chóng leo lên cao,mô đất nơi họ đang ẩn náu có dấu hiệu không trụ nổi.Cô bám vào Juan và họ leo lên đwơic vài mét.Giống như trong các cơn ác mộng kinh hoàng nhất,cô có cảm giác như mỗi bước đi lại khiến cô lùi lại phía sau trong khi cô bắt cả thân mình fải tiến lên fía trước.Nó không phải chỉ là cảm giác chủ quan,đất đang hẫng xuống dưới chân cô,lôi họ về phía vực.Cậu hét to bảo cô cố lên,nắm lấy chân cậu,những ngón tay đã tê cứng của Susan không thể níu kéo được gì nữa,ống quần của Juan đang tụt dần khỏi tay cô.
Cô bị trôi đi và ném vào thành của một vách đất xốp,những dòng thác bùn đang chảy xuống bắt đầu trùm lên cô.Cô phải lấy hết sức khạc nhổ bùn ra,cô bắt đầu không thở được nữa.Bóng tối xung quanh chợt loé sáng lên như sao trong mắt cô,cô bất tỉnh.Juan thả mình trượt dài bằng lưng xuống đễn chỗ cô.Cậu nâng đầu cô lên và kê trên ngực mình.Ngay lập tưc,cậu móc bùn đang bít kín trong miệng cô ra,đặt nghiêng người cô qua một bên và thọc sâu hai ngón tay vào họng cô.Lên cơn co thắt dũ dội,cô lập tưc ói ra tất cả.Juan ôm chặt cô vào lòng,còn bản thân cậu lấy hết sức nắm chắt vào một cái rễ cây.Cậu không vbiết mình sẽ trụ được như vậy trong bao lâu,nhưng cậu biết rằng đó sẽ chính là khoảng thời gian còn lại mà họ được sống.
Ngày 10 tháng Hai năm 1977,Susan,
Em đang ở đâu?Anh lo lắng lắm đây.Tin tức từ Salvador nói rằng những nhóm du kích có vũ trang đang tập hợp dọc theo biên giới chỗ em ở.New York Time nói chúng đã đột nhập vào lãnh thổ Honduras và rải rác có những cuộc đụng độ.Ít nhất thì cũng viết cho anh vài dòng,cho anh biết em vẫn khoẻ và an toàn.Anh van em đấy,hãy chú ý giữ an toàn cho mình và viết cho anh sớm nhé.
Philip
Họ đã trụ lại được hai giờ đồng hồ.Tranh thủ lúc tình hình tạm lắng ,họ bò lên được vài xăngtimet,tìm đưọc một chỗ trú ẩn chắc chắn hơn.Susan đã tỉnh lại.
- Suýt nữa thì tôi chết chìn trên một ngọn núi cơ đấy,có kể ra thì cũng chẳng ai thèm tin tôi đâu.
- Hãy để dành sức của cô thì hơn.
- Cậu sắp sửa cso thói quen bảo tôi im miệng rồi đấy.
- Chúng ta vẫn chưa thoát khỏi tai hoạ này đâu.
- Nếu thật Chúa của cậu muốn lấy đi mạng sống của chúng ta thì chúng ta đã tiều từ nãy rồi.
- Nguy hiểm đang rình rập chúng ta khong đến từ phía Chúa,nó đến từ núi cao và từ mưa,mà chúng thì còn xấu tính hơn cô nhiều!
- Tôi mệt rồi,Juan.
- Tôi biết,tôi cũng vậy.
- Cảm ơn,Juan,cảm ơn vì những gì cậu đã làm.
-Nếu tất cả những người mà cô cứu giúp đều phải nói cám ơn cô,chắc từ vài tháng nay,chúng ta sẽ suốt ngày chỉ nghe thấy có bấy nhiêu lời ấy!
- Hình như mưa đã ngớt nhiều rồi.
- Chính lúc này đây chúng ta phải cầu xin Chúa để cho mưa tiếp tục.
-Tốt hơn hết là cậu làm điều đó đi,tôi nghĩ tôi còn đang mắc nợ ông ý vài điều.
- Đêm sẽ còn dài đấy,cô nghỉ một chút đi.
Từng tiếng đồng hồ lặng lẽ trôi qua,không gian yên lặng chỉ bị khuấy động bởi cơn giông đỏng đảnh vẫn còn lưỡng lự chưa muốn bỏ đi.Khoảng bốn giờ sáng,Juan thiu thiu ngủ,tay cậu lỏng ra,lập tức Susan bị trượt xuống dưới và cô bật kêu lên một tiếng.Giật mình,cậu lại siết chặt vòng tay,kéo cô trở lại về phía cậu.
- Tôi xin lỗi,tôi ngủ thiếp đi mất!
- Juan,cậu phỉa giữ sức cho mình,cứ dằng díu thế này,cả hai chúng ta sẽ chết.Nếu cậu cứ để kệ tôi,cậu sẽ thoát được.
- Nếu chỉ nói ra những điều ngớ ngẩn,tốt nhất là cô im đi thì hơn.
- Rõ ràng cậu chỉ bị ám ảnh có một điều là bắt tôi im miệng!
Cô cố gắng được vài phút rồi lại xoá tan sự im lặng của Juan để kể với cậu về nỗi sợ hãi mà cô đã cảm thấy.Cậu cũng vậy,cậu đã tưởng tưởng cuộc đời của họ sắp sủa kết thúc.Lại một chuõi im lặng tiếp theo,rồi cô hỏi cậu đang nghĩ gì.Cậu đã cầu nguyện để bố mẹ cậu phù hộ,Cô im lặng.Lại một khoảng im lặng nữa và cô bắt đầu phá lên cười sặc sụa.
- Có điều gì đáng cười vậy?
- Philip hẳn đang ngồi trước màn hình tivi.
- Cô đang nghĩ đến anh ấy?
- Quên điều tôi vừa nói đi.Cậu có nghĩ rằng nếu chúng ta lên tivi,họ sẽ chôn chúng ta như những người anh hùng không?
- Điều đó quan trọng với cô lắm sao?
- Tôi không biết...(cô lưỡng lự giây lát),có thể(lại suy nghĩ),không,mà tôi không nghĩ vậy đâu,chỉ là,nếu không có được một đám cưới lộng lẫy,tôi cũng chỉ hi vọng rằng sẽ có được một đám ma cho ra hồn.

Họ cần phải cố gắng bò lên thêm vài mét nữa,dù rằng trận mưa đã ngớt đi nhiều,đất dưới chân chỗ họ đang ngồi có thể rã ra bắt cứ lúc nào và lôi họ xuống vực.Cậu thuyết phục cô gắng sức một lần cuối và họ bắt đầu một chặng đường hết sức nguy hiểm.Có lúc cô đã phải hét lên để gọi cậu,chân cô bị kẹt.Vừa đỡ cô,cậu vừa vòng qua một bên để bò xuống bên dưới và thận trọng gỡ chân cô ra khỏi vật gì đó mà trong bóng tối không thể nhận ra.Sau một chằng đường leo núi gian nan,cuối cùng họ cũng bò được lên đến triền núi,chỗ khúc quanh phía trên của con đường.Họ băng qua đường và ngồi tựa lưng vào vách núi.Một lúc sau đó,cơn giông với tính khí thất thường và dữ dội đổi hướng đi về phía đỉnh núi Ignacio cách đó 100cây số,suy yếu dần và tan ra hẳn tại đó.Bầu đoàn của nó và những cơn mưa như trút cũng ra đi theo.
- Tôi rất tiếc,Juan nói.
- Về chuyện gì cơ?
- Vì đã cướp đi của cô cơ hội có đám tang linh đình ,chúng ta thoát rồi!
- Ồ,không saođâu,cậu đừng lo,tôi có hai ba cô bạn chưa lấy chồng ở tuổi ba mươi cơ,bởi vậy tôi vẫn còn có thể chờ thêm vài năm nữa để được đưa ma mà không bị xem là gái già.

Juan không thích thú lắm với cái kiểu khôi hài của Susan,cậu đứng dậy để chấm dứt cuộc nói chuyện.Ngày vẫn chưa bắt đầu,phải chờ cho trời sáng để có thể đi tiếp trên con đường dẫn tới làng.Trong bóng tối,mỗi bước đi đều rất mạo hiểm.Cả hai người uớt sũng và cô bắt đầu run lên ,không chỉ vì bị lạnh mà còn vì nnhững cảm xúc hoàn toàn chính đáng của một người may mắn thoát trong cái chết trong chân tơ kẽ tóc.Cậu chà xát cho cô thật mạnh.
Hai ánh mắt gặp nhau.Răng đánh lập cập,giọng run run,cô đẩy mặt cậu ra xa khỏi mặt mình.
- Juan,cậu là một thanh niên rất đẹp trai,nhưng cậu còn quá trẻ để sờ soạng vú tôi,có lẽ cậu không nghĩ thế,tôi có thể hiểu được điều đó,nhưng đối với tôi,cậu còn phải chờ thêm vài năm nữa.
Juan không chịu nổi kiểu nói của co.Ngay lập tức,cô thấy vẻ mặt của cậu với hai mắt nheo lại.Nếu không quá rõ khả năng bình tĩnh đến đáng nể của người bạn đồng hành,hẳn cô đã ngờ rằng cậu sẽ cho cô một cái tát.Juan chẳng làm gì hết,cậu chỉ tách xa khỏi cô,bóng của cậu chợt biến mất hẳn.Cô goi tên cậu trong bóng tối tưởng như dài vô tận.
- Juan,tôi không muốn làm tổn thương cậu!
Để vẫy cho khô cánh,vài con dế lại bắt đầu tiếng kêu râm ran đơn điệu.
- Juan,đừng có giận như vậy,quay trở lại đây và nói với tôi đi!
Bình minh sắp sửa lên.Susan ngồi tựa người vào một gốc cây chờ ngày mới bắt đầu.
Cô hơi thiu thiu ngủ.khi người đàn ông lay vai cô,ban đầu cô tưởng là Juan,nhưng cái người nông dân đang ngồi xổm trước mặt cô không giống Juan chút nào.Ô ng ta mỉn cười.Da ông nhăn nheo vì những cơn mưa đã in dấu lên cuộc đời ông.Cô bàng hoàng nhìn cảnh vật hoang tàn xung quanh.Phía dưới kia,cô có thể nhận ra cái gốc cây nhô lên khỏi mặt đất,chính nó đã giữ họ lại,và xa hơn chút xíu,cô nhìn thấy gò đất nơi họ đã ẩn náu,và cuối cùng dưới đáy vực,xác chiếc Dodge gần như đã bị vùi lấp hẳn.
- Ông có thấy Juan đâu không?cô hỏi giọng yếu.
- Chúng tôi chưa tìm thấy cậu ta,nhưng chúng tôi chỉ có hai người đi tìm cô và cậu ấy.
Mọi người đã nghe thấy tiếng chiếc xe tải.Rolando một mực tin rằng ông đã nhìn thấy đèn pha lao chúi xuống khe núi,nhưng trong khi cơn giông điên cuồng vẫn còn đang hoành hành,việc đi kiếm người là quá nguy hiểm;ông đã không thể thuyết phục được ai đi cùng ông.Khi cơn giông vừa lắng,ông đã cử hai dân làng mang theo một cái xe lừa đi tìm họ,ông tin chắc rằng nếu may mắn lắm tìm được họ còn sống,thế nào họ cũng bị thương và cần chở về làng bằng xe.Người lớn tuổi hơn nói với Donã Blanca rằng cô hẳn đã may mắn được một vị thần hộ mạng che chở thì mới sống sót được qua một cơn bão như vừa rồi.
- Phải đi tìm Juan!
- Không cần phải đi tìm,chỉ cần mở to mắt ra thôi!
Cả ngọn đồi đã bị quét sạch,từ đây cho đến tận sâu dưới thung lũng,chẳng con sinh linh nào sống sót.Nhìn phía bên phải xem,xác chiếc xe tải của cô nhô lên khỏi mặt đất.Nếu thằng bé không thể lên được tới làng có nghĩa là nó đã bị chôn sâu ở đâu đó dưới bùn.Chúng tôi sẽ làm một chữ thập và sẽ cắm xuống tại nơi mà cô và người bạn đồng hành của cô bị trượt xuống khỏi đường.
- Con đường đã bị trượt đi,không phải chúng tôi!
Người trẻ hơn trong hai người đàn ông vung sợi dây da và con lừa bắt đầu lên đường.Trong khi con vật ì ạch tiến lên,Susan băn khoăn lo lắng về số phận của cậu bé được cô bảo trợ,người này đã trở thành vị thần hộ mệnh của cô,cô nghĩ.
Một tiếng đồng hồ sau,họ tới được cổng làng.Cô vội nhảy khỏi chiếc xe lừa và gào lên tên Juan.Chẳng có ai đáp lại lời cô.Chỉ tới lúc đó cô mới nhận thấy bầu không khí im lặng là lùng bao trùm lên con đường duy nhất của ngôi làng.Chẳng có ai ngồi tựa lưng trước cổng nhà hút thuốc lá như mọi khi,không bóng dáng một người dân đi trên con đường dẫn ra suối.Lập tức cô nghĩ đến những cuộc đụng độ đôi khi dẫn đến những trận chiến giữa người dân vùng núi với nhóm phiến quân trên đường chạy trốn khỏi Salvador.Nhưng biên giới cách đó rất xa và người ta chưa bao giờ thấy sự xuất hiện của phiến quân trong những khu vực xung quanh đây.Cô hoảng loạn.Cô gào lên một lần nữa gọi tên người bạn của mình,nhưng câu trả lời duy nhất mà cô nhận được chỉ là chính tiếng cô vọng lại từ vách núi.
Juan xuất hiện dưới cổng của ngôi nhà nằm tận cuối đường.Gương mặt còn nhem nhuốc đầy vết đất khô với những nếp nhăn để lộ rõ nỗi buồn của cậu.Cậu chậm chậm tiến lại gần Susan.Cô đan giận điên người.
- Thật là ngu xuẩn khi cậu bỏ lại tôi một mình như vậy,tôi đã lo lắng cho cậu đến phát điên,đừng bao giờ chơi cái kiểu như vậy với tôi nữa,cậu có phải là đứa bé lên mười đâu!
Cậu nắm lấy cánh tay cô và kéo cô đi theo.
- Đi theo tôi và đừng nói nữa.
Cô vùng ra từ chối không chịu đi theo và nhìn thẳng vào mắt cậu.
- Cậu thôi ngay cái kiểu lúc nào cũng bảo tôi im miệng như vậy đi!
- Tôi xin cô đấy,đừng lớn tiếng,chúng ta không có nhiều thời gian để mất đâu.
Cậu dẫn cô đến trước ngôi nhà nơi cậu vừa bước ra khỏi lúc nãy và họ chui vào căn phòng duy nhất của nó.Trên cửa sổ,người ta căng những tấm vải màu để ngăn không co ánh sáng chiếu vào.Susan phải mất mấy giây để cho đôi mắt cô quen dần với bóng tối.Cô nhận ra tấm lưng của Rolando Alvarez.Ông đang quỳ gối.Ông đứng dậy và quay về phía cô,đôi mắt đỏ vằn tia máu.

- Thật là một điều kỳ diệu vì cô đã có mặt ở đây,Donã Blanca,con bé không ngừng gọi tên cô.
- Chuyện gì đâng xảy ra ở đây?Tại sao làng lại trống trơn không có một bóng người?
Ông đẩy cô về phía cuối văn phòng,vén một bức màn để lộ chiếc giường kê sát vách.
Cô nhận ra cô bé,nguyên nhân để cô dấn thân vào chuyến đi mạo hiểm này.Nó nằm bất tỉnh trên giường.Nhìn vào gương mặt nhỉ bé nhợt nhạt,mồ hôi chảy từng dòng,người ta có thể đoán được nguồn cơn của cớn sốt đã quật ngã cô bé.Susan kéo mấy tấm chăn ra.Khúc chân ít ỏi còn sót lại của cô bé tím tái,sưngtấy bì bệnh hoại thư.Cô nhắc áo lên và thấy bnẹ của bé cũng bị lở loét.Khắp cơ thể đã nhiễm trùng.Từ phía sau lưng cô bé,giọng ông Rolando run run,giải thích rằng vì trận bão hoành hành từ ba ngày nay mà ông đã không thể mang cô bé xuống dưới thung lũng.Ông đã cầu nguyện đểnghe thấy tiếng xe tải của cô,và trong đêm tối,ông những tưởng lời khẩn cầu của mình được chấp nhận,và rồi ông đã nhìn thấy ngọn đèn pha của xe lao xuống chiếu sáng vực núi.Dù sao cũng phải cảm ơn Chúa vì Donã đã sống sót.Dù sao đối cới con ông cũng đã quá muộn,ông đã cảm nhận điều đó từ hai hôm nay,cô bé không có sức lực để chống chọi với căn bệnh nữa.Những người phụ nữ trong làng thay phiên nhau túc trực cạnh giường cô bé,nhưng từ hôm trước,cô bé đã không mở mắt ra nữa và không thể ăn uống được gì.Ông đã mong có thể cứu được cô bé thêm một lần,ông sẵn sàng cho đi một bên chân của chính mình nếu có thể làn được điều đó.Susan ngồi xuống bên cạnh thấn thân nhỏ bé bất động ,Cô lấy miếng vải đang ngậm trong tô nướ,vắt khô rồi dịu dàng chấm những giọt mồ hôi đang rịn ra trên trán cô bé.Co đặt một nụ hôn lên đôi môi nhỏ và thì thầm vào tai cô bé một chuỗi những lời hỗn độn buột ra khỏi miệng cô.
- Chị đây,chị đến để chữa bệnh cho em đây,mọi việc sẽ ổn thôi.Hôm qua ở thung lũng dưới kia,đột nhiên chị nhớ em,muốn gặp em quá,và bây giờ chị đã đây rồi.Khi nào em khỏi bệnh,chị sẽ kể cho em nghe,chị đã trải qua một hành trình gian khổ lắm mới đến được đây...
Susan nằm xuống sát bên cạnh cô bé,lùa những ngón tay vào mài tóc đen dài của em để gỡ những lọn tóc rối và thơm lên gò má nóng hổi của em.
- Chị muốn nói với em là chị yêu em và nhớ em nhiều lắm.Nhiều lắm lắm.Ở dưới kia,lúc nào chị cũng nghĩ đến em.Chị muốn lên đây sớm hơn nhưng không được vì mưa lớn quá.Juan đang ở đây,anh ấy cũng muốn gặp em.Chị muốn đưa em ra bờ biển,chị sẽ dạy e bơi và chúng ta sẽ bơi theo những con sóng.Em chưa bao giờ nhìn thấy gì như vậy đâu,đẹp lắm.Khi mặt trời nhô lên phía trên mặt biển,đại dương giống nhu một tấm gương.Rồi chúng ta sẽ cùng đi thăm khu rừng trải dài xa tít tắp,có những con thú đẹp tuyệt.
Susan ôm chặt lấy cơ thể cô bé trong lòng mình,và cô cảm thấy những nhịp tim cuối cùng trong cơ thể ấy đang tắt dần,gnay cạnh trái tim cô.Đầu cô bé giờ đã trở nên nặng trĩu,co đưa tay nâng lấy và ép sái vào ngực mình rồi bắt đầu hát khe khẽ.Cô cứ hát ru mãi như vậy cho đến khi ngày tàn hẳn.Tối đến,Juan lại gần và quỳ xuống bên cạnh cô.
- Đã đến lúc phải xa cô bé rồi,chúng ta sẽ phủ mặt em lại để em có thể lên được thiên đàng.
Susan không nói nữa.Ánh mắt trống rỗng vô hồn,cô nhìn chăm chăn lên trần nhà.Juan phải nâng cô dậy và đỡ ngang vai cô.Cậu đưa cô ra ngoài .Khi đi ra đến cửa,cô quay người lại.Một người phụ nữ đã đắp kín cơ thể của cô bé lại.Susan thả mình trượt xuống dọc theo tường,Juan ngồi cạnh cô,cậu chân một điếu thuốc lá và đưa đến miệng cô.Cô ho một chặp sau khi rít hơi đầu tiên.Họ cứ như vậy,nhìn chăm chăm lên những vì sao trên bầu trời.
- Cậu có nghĩ là cô bé đã ở trên đó rồi không?
- Có.
- Lẽ ra tôi phải đến sớm hơn.
- Bởi vì cô nghĩ rằng cô sẽ thay đổi được điều gì sao?Cô không hiểu gì hết về ý muốn của Chúa.Hai lần Người đã gọi cô bé về với Người,cả hai lần con người đã chống lại ý muốn của Chúa : Alvarez đã cứu cô bé khỏi cơn thác bùn,và sau đó,cô đã mang cô bé về để phẫu thuật cho bé.Nhưng bàn tay của Người bao giờ cũng có quyền năng hơn.Người muốn cô bé ở bên Người.
Những giọt nước mắt to lăn dài trên gò má Susan.Cơn tức giận và nỗi đau đớn khiến cho lòng cô quặn lại.Rolando Alvarez bước ra khỏi căn nhà và tiến lại phía họ.Ông ngồi xuống cnạh cô.Cô cúi xuống giấu mặt mình vào giữa hai đầu gối và không thể kiềm chế được cơn giận dữ của mình nữa:
- Phải đi đến cầu nguyện nơi nhà thờ nào đây để trẻcon không còn phải chịu những nỗi thống khổ,và, nếu chúng phải chết,còn ai là người vô tội trên cái hành tinh đầy rẫy những điều ngu xuẩn này?
Alvarez đứng bật dậy và nhìn Susan với một ánh mắt kiêu hãnh.Bằng môt giọng mạnh mẽ và kiên quyết ,ong nói với cô rằng Chúa không thể ở khắp mọi nơi,rằng Người không thể cứu tất cả mọi người.Còn đối với Susan,vị Chúa đó đã hoàn toàn quên không ngó ngàng gì đến đất nước Honduras này từ lâu rồi.
- Cô hãy đứng dậy và đừng có than vãn cho chính mình nữa,ông tiếp tục.Có hàng trăm đứa trẻ bị chôn vào đất nơi vùng thung lũng này.Đây chỉ là một đứa trẻ mồ côi đã cụt mất một chân.Nó sẽ hanh phúc bên cha mẹ nó hơn ở đây.Cô còn phải biết khiêm tốn,nhẫn nhục hơn để có thể hiểu được điều đó.Nỗi đau này không thuộc về cô,và đất đai của chúng tôi đã chứa quá nhiều nước rồi,đừng đổ thêm những giọt nước mắt của cô nữa.Nếu như cô không dằn lòng được,hãy đi về đi!
Nói đoạn,người đàn ông với dáng vẻ uy nghi quay gót và biến mất nơi góc đường.Juan để mặc Susan với sự im lặng của cô.Đi theo hướng Alvarez đã đi,cậu tìm thấy ông đang dựa vào một bức tường đắp bằng đất.Ông đang khóc.