Erich von Manstein - Chiến thắng bị đánh mất.

Tuyên bố này của tôi - mà, tình cờ, Hitler đã lắng nghe với sự điềm tĩnh tối đa - được theo sau bởi một cuộc tranh cãi về vấn đề lưu vực Donetz kéo dài vài giờ. Ngay cả trong giai đoạn thứ hai của cuộc nói chuyện của chúng tôi, khi tôi thảo luận về toàn bộ vấn đề lãnh đạo với Hitler một cách riêng tư, Hitler vẫn tiếp tục quay lưng lại với nó.

Như là một kinh nghiệm của tôi trong những lần tương tự, Hitler tránh mọi cuộc thảo luận thực sự về những gì tôi đã nói về các vấn đề hoạt động. Hitler thậm chí không cố gắng đưa ra một kế hoạch tốt hơn của riêng mình hoặc bác bỏ những giả định của tôi dựa trên lập luận của mình. Hitler cũng không tranh cãi rằng tình hình sẽ thay đổi theo cách mà tôi cảm thấy đoán trước chắc chắn. Hitler không trực tiếp xem xét đáp ứng những nhu cầu cấp thiết nhất của thời điểm đối với những giả thuyết tuyệt đối có thể trở thành hiện thực. Bây giờ, tất cả các cân nhắc về bản chất hoạt động cuối cùng - đặc biệt là khi một bên đã nhường quyền chủ động cho kẻ địch - dựa trên sự đánh giá hoặc giả thuyết về quá trình hành động mà kẻ địch có thể sẽ thực hiện. Mặc dù không ai có thể chứng minh trước rằng một tình huống sẽ phát triển theo cách tương tự và như vậy, nhưng chỉ huy quân sự chỉ thành công khi có thể dự đoán trước. Hitler phải có khả năng nhìn xuyên qua bức màn mà trong đó các hành động trong tương lai của kẻ địch luôn che giấu, ít nhất là đến mức đánh giá chính xác các khả năng mở ra cho cả kẻ địch và chính bản thân. Dĩ nhiên, phạm vi chỉ huy càng lớn, người ta càng phải đi xa hơn. Và khoảng cách được bao phủ càng lớn và sự hình thành sẽ được di chuyển, khoảng thời gian phải trôi qua càng dài trước khi quyết định đưa ra có thể tạo ra kết quả rõ ràng. Tuy nhiên, suy nghĩ dài hạn này không phải là sở thích của Hitler - ít nhất là trong thực tế hoạt động. Có thể Hitler không thích viễn cảnh phải đối mặt với những kết luận không phù hợp với mong muốn của Hitler. Vì những điều này không thể bị bác bỏ, Hitler tránh tham gia vào chúng bất cứ khi nào có thể.

Và vì vậy, lần này cũng thế, Hitler chủ yếu rút ra những lập luận của mình từ các lĩnh vực khác. Hitler bắt đầu bằng cách sống trong ác cảm dễ hiểu của mình đối với bất kỳ sự tự nguyện từ bỏ lãnh thổ khó giành được miễn là không thể chứng minh được - như Hitler nghĩ rằng - không có phương pháp thay thế nào tồn tại. Đó là một quan điểm mà mọi người lính sẽ hiểu. Trong trường hợp của riêng tôi, đặc biệt, nó đã đi ngược lại bản chất về điều này và rất nhiều dịp sau đó phải buộc Hitler phải trao lãnh thổ. Tôi nên có nhiều ưu tiên để có thể gửi kế hoạch cho các vi phạm thành công thay vì rút quân không thể tránh khỏi bây giờ. Nhưng đó là một câu châm ngôn nổi tiếng của chiến tranh khi mà ai đó cố gắng giữ mọi thứ cùng một lúc sẽ kết thúc bằng cách không còn có thể giữ được cái gì.

Một bất đồng khác mà Hitler viện dẫn là bất kỳ sự rút ngắn trận tuyến như tôi đề xuất với mục đích có thêm lực lượng sẽ giải phóng một tỷ lệ tương đương quy mô lực lượng địch được tung vào tại một điểm quan trọng. Điều này, bản thân nó, cũng là một lý lẽ có thể sử dụng được. Tuy nhiên, yếu tố quyết định luôn luôn trong bất kỳ sự cơ động các lực lượng nào là bất kì ai trong hai đối thủ giành được thế chủ động - nói cách khác, trong số cơ hội có được, bằng hành động kịp thời của chính mình, để nắm bắt thế chủ động tại điểm quan trọng và sau đó để đưa ra lệnh dựa trên thực tế của riêng mình khiến kẻ địch di chuyển chậm hơn, ngay cả khi sau đó là tập hợp mạnh hơn. Hơn nữa, trong trường hợp có bất kỳ nỗ lực nào để giữ mấu lồi Don-Donetz, chiều dài quá mức của trận tuyến thường hầu như đã loại bỏ sự vượt trội về sức mạnh có được đối với một bên phòng thủ đối với bên tấn công. Trong điều kiện loại này, kẻ tấn công có cơ hội xuyên thủng trận tuyến mở rộng quá mức tại một điểm mà địch chọn, sử dụng lực lượng tương đối nhỏ và không phải chịu tổn thất lớn. Vì bên phòng thủ thiếu lực lượng dự trữ nên cấu trúc có thể bị phá hủy hoàn toàn.

Hitler cũng lập luận rằng nếu một bên chiến đấu dữ dội cho từng bước tiến và khiến kẻ địch phải trả giá đắt cho mỗi bước đi, thì ngay cả lực lượng tấn công của quân đội Liên Xô cũng sẽ phải cạn kiệt. Kẻ địch đã tấn công trong hai tháng rưỡi mà không nghỉ ngơi. Thiệt hại của kẻ địch rất cao và sẽ sớm phải đạt tới giới hạn. Hơn nữa, khi địch rút ra xa khỏi tuyến xuất phát của mình, những khó khăn về tiếp tế của địch sẽ ngăn chặn sự bọc sườn diện rộng mà địch có thể lên kế hoạch.

Chắc chắn có rất nhiều sự thật trong tất cả những gì Hitler nói. Không còn nghi ngờ gì nữa, kẻ địch đã có những tổn thất rất lớn, ít nhất là khi tấn công các khu vực do quân Đức nắm giữ, và những thứ này sẽ tạo ra sự tổn hao lớn vào lực lượng tấn công của địch. Tuy nhiên, địch đã có những thành công dễ dàng tương ứng trong các khu vực mà ở đó không có sự kháng cự ngoan cố của quân đội Đức. Cũng đúng là những tổn thất của quân đội Liên Xô - bộ binh đầu tiên và quan trọng nhất - đã giảm đáng kể chất lượng, nếu không chúng tôi không thể tự mình chống giữ trước những tỷ lệ binh lực như vậy. Nhưng tuy nhiên, tổn thất của các sư đoàn địch có thể làm giảm hiệu quả chiến đấu của chúng, luôn có những lực lượng mới thay thế. Đối với những khó khăn về nguồn cung của Liên Xô, những điều này thực sự có thể xảy ra dựa trên các hoạt động xảy ra. Nhưng trong thời đại vận chuyển bằng phương tiện máy móc này, khoảng cách từ đầu mối của những tập đoàn quân đến Biển Azov hoặc Hạ Dnieper không đủ lớn để làm nản lòng nỗ lực của Liên Xô cắt rời cánh phía nam của Đức.

Trong Thế chiến thứ nhất, một sự thật được chấp nhận rằng không có tập đoàn quân thông thường nào có thể hoạt động với khoảng cách hơn 95 dặm giữa mình và điểm xuất phát của nó. Thế chiến II được chứng minh đầy đủ con số này không còn đúng bằng các hoạt động của chúng tôi ở cả phía Đông và phía Tây. Ngoài ra, người Nga là những bậc thầy trong việc tái thiết nhanh chóng các tuyến đường sắt, trong đó tương đối ít vấn đề kỹ thuật trên những vùng đồng bằng rộng lớn đó. Trong mọi trường hợp, việc căn cứ vào các biện pháp của chúng tôi với hy vọng mơ hồ rằng kẻ địch sẽ sớm đạt đến giới hạn về sức mạnh hoặc khả năng di chuyển là hoàn toàn sai lầm. Khi tất cả đã xong xuôi và được giải quyết, các sư đoàn của chúng tôi, bị vượt qua và bị cắt đứt nghiêm trọng, bản thân chúng không bị kiệt sức. Về mặt này, tôi phải nhấn mạnh rằng Hitler đã nhận thức đầy đủ về tình trạng và thương vong của quân đội của chúng tôi. Điều Hitler không quan tâm thừa nhận là các sư đoàn mới thành lập ban đầu phải trả một cái giá quá cao bằng máu vì thiếu kinh nghiệm chiến đấu. Mặt khác, Hitler đồng ý rằng các sư đoàn Không quân dã chiến đã chứng minh là một thất bại, và thậm chí thú nhận rằng các sư đoàn Không quân dã chiến đã được đưa vào tồn tại như một sự nhượng bộ cho khát khao uy tín của Göring……

….Tất cả lập trường hoạt động của Hitler là bày tỏ niềm tin rằng Quân đoàn Panzer SS sẽ có thể loại bỏ mối đe dọa cấp tính đối với trận tuyến ở Trung Donetz bởi một cú thọc sâu về phía đông nam từ khu vực Kharkov theo hướng Isyum. Một yêu cầu trước tiên của Hitler là vào thời điểm sư đoàn thứ hai của quân đoàn, 'Leibstandarte', đến, Sư đoàn 'Đế chế' nên đối phó với kẻ địch tại Volchansk. (Một sư đoàn thứ ba sau này mới đến.) Niềm tin của Hitler vào khả năng xuyên phá trận địa của Quân đoàn Panzer SS mới thành lập này dường như vô tận. Tuy nhiên, các tuyên bố của Hitler cho thấy rằng Hitler vẫn không, hoặc sẽ không nhận ra những nguy hiểm của tương lai ngay lập tức, đặc biệt là khi lực lượng ở Stalingrad của kẻ địch xuất hiện trên chiến trường mới.

Nhưng lập luận quyết định nhất được Hitler đưa ra nhiều lần là sự bất khả thi hiện tại, như Hitler đã thấy, về việc từ bỏ khu vực Donetz. Hitler sợ những hậu quả từ phía Thổ Nhĩ Kỳ, vì một điều. Trên hết, Hitler nhấn mạnh tầm quan trọng của than Donetz đối với nền kinh tế - quốc phòng của chính chúng tôi và ảnh hưởng đối với kẻ địch tiếp tục bị tước đoạt. Chỉ bằng cách lấy lại than này, người Nga mới có thể duy trì sản xuất thép của họ và do đó giữ được sản lượng xe tăng, súng và đạn dược. Khi được nhắc nhở rằng họ đã tạo ra rất nhiều xe tăng và đạn dược cho đến nay mặc dù đã mất lưu vực Donetz, Hitler trả lời rằng họ chỉ đơn giản là sống nhờ vào kho thép hiện có. Nếu họ không lấy lại được các mỏ than, Hitler khẳng định, người Nga không thể tiếp tục sản xuất trước đó, điều này sẽ ngăn họ không gây ra bất kỳ vi phạm lớn nào nữa. Bây giờ không ai có thể phủ nhận rằng kẻ địch phải gặp rắc rối trong sản xuất do mất than cốc và thép và nhà máy khác của lưu vực Donetz. Một bằng chứng, theo ý kiến riêng của tôi, là việc kẻ địch đã không thành công trong việc thay thế khối lượng pháo đã mất vào năm 1941. Chính điều này đã cho phép chúng tôi bảo vệ trận tuyến Chir chắp vá trước đó. Mùa đông năm đó, trên thực tế, địch đã có đủ pháo để tập trung áp đảo vào các khu vực hạn chế của mặt trận - ví dụ như trong ba lần đột phá liên tiếp trên sông Đông - nhưng rõ ràng địch vẫn chưa đủ để trang bị cho tất cả các sư đoàn của mình pháo binh cơ động. Cuộc thảo luận về tầm quan trọng kinh tế của khu vực Donetz, nhân tiện, đã cho Hitler một cơ hội để thể hiện kiến thức khá đáng kinh ngạc của mình về các con số sản xuất và tiềm năng vũ khí.

Trong sự tranh luận quan điểm về khả năng tư vấn hay nói cách khác là cố gắng giữ lấy lưu vực Donetz, cuối cùng tôi chỉ còn lại một con át chủ bài trong tay. Không lâu trước chuyến bay tới Lötzen của chúng tôi, chúng tôi đã có một chuyến viếng thăm tại Tổng hành dinh của tôi từ Paul Pleiger, Chủ tịch của Reichsvereinigung Kohle, liên minh than của Đức. Khi được hỏi về tầm quan trọng thực sự của khu vực Donetz đối với nền kinh tế chiến tranh của Đức và Nga, Paul đã bảo đảm với tôi rằng các mỏ xung quanh Shakhty - tức là ở một phần của lưu vực nằm ở phía đông Mius - không có gì quan trọng, vì than ở đó không phù hợp để đốt than cốc hoặc đốt đầu máy. Điều này đã loại bỏ sự phản đối của Hitler từ quan điểm của chiến tranh kinh tế!

Nhưng bất cứ ai cho rằng bây giờ Hitler sẽ thừa nhận thất bại của mình là đánh giá thấp sự ngoan cố của người đàn ông này. Như một cách ít nhất là trì hoãn việc sơ tán mấu lồi Don-Donetz, cuối cùng Hitler đã dùng đến thời tiết. Như may mắn sẽ có, một sự tan băng sớm bất thường đã xảy ra trong vài ngày qua. Con đường băng qua vịnh Taganrog không còn có thể được sử dụng với sự an toàn tuyệt đối, và mặc dù sông Đông và Donetz vẫn bị đóng băng, nhưng luôn có khả năng băng sẽ bắt đầu vỡ nếu thời tiết ôn hòa hơn.

Hitler bây giờ đã sử dụng tất cả tài hùng biện trong mệnh lệnh của mình để thuyết phục tôi rằng chỉ trong vài ngày, thung lũng Don rộng lớn có thể là một trở ngại không thể vượt qua mà kẻ địch không thể tấn công trước mùa hè. Ngược lại, Tập đoàn thiết giáp 4 của chúng tôi sẽ bị sa lầy trong bùn nếu nó di chuyển về phía tây. Điều tối thiểu tôi có thể làm trong hoàn cảnh, theo Hitler, là chờ một lát nữa.

Khi tôi vẫn không thay đổi và từ chối đặt cược số phận của Cụm tập đoàn quân của mình với hy vọng thay đổi thời tiết khá bất hợp lý, Hitler cuối cùng đã đồng ý rút trận tuyến phía đông của Cụm tập đoàn quân về Mius. Nếu bao gồm các cuộc thảo luận về vấn đề chỉ huy, chúng tôi đã có mặt trong hội nghị này trong 4 giờ.

Mức độ kiên trì của Hitler được thể hiện bằng một điều nhỏ nhặt xảy ra ngay sau khi tôi rời khỏi. Nhận được những gì chấp thuận cuối cùng cho ý định hoạt động của tôi, Hitler gọi lại cho tôi khi tôi chuẩn bị rời khỏi. Hitler nói rằng tất nhiên không muốn thay đổi quyết định một khi đã được thỏa thuận, Hitler vẫn thúc giục tôi cân nhắc thêm một lần nữa xem tôi có thể đợi thêm ít nhất một chút nữa không. Một sự tan băng trong lưu vực sông Đông thậm chí có thể cho phép chúng tôi ở lại mấu lồi Don-Donetz. Tuy nhiên, tôi vẫn kiên định với ý kiến của bản thân. Tất cả những điều mà tôi hứa với Hitler là không đưa ra lệnh rút quân cho đến khi tôi đến Sở chỉ huy của mình vào trưa ngày hôm sau, với điều kiện là báo cáo tình hình được gửi vào tối hôm đó không cần phải hành động ngay lập tức.

Tôi đã dành tất cả khoảng thời gian này cho cuộc chất vấn của mình với Hitler không chỉ vì hiệu quả quyết định của nó đối với kết quả của chiến dịch mùa đông năm đó, mà còn bởi vì tôi thấy nó ở nhiều khía cạnh điển hình về thái độ của Hitler và về khó khăn trong việc có được sự chấp nhận của Hitler đối với bất cứ điều gì không phù hợp với mong muốn của mình.


NGUỒN : LÊ TIỆP.....

NHỮNG BIẾN ĐỘNG CHO ĐẾN CUỐI THÁNG 2.





Sẽ thật là sai lầm khi cho rằng, chỉ vì chúng tôi đã thành công, sau một thời gian dài, trong việc đạt được thỏa thuận của Hitler về việc di tản về phía đông của lưu vực Donetz - điều này cho phép chúng tôi đưa Tập đoàn thiết giáp 4 sang cánh phía tây của chúng tôi - điều đó khiến mối đe dọa đến cánh phía nam của Đức nói chung đã bị loại bỏ. Quá trình 'nhảy vọt' Tập đoàn thiết giáp 4 từ đông sang tây buộc phải mất khoảng hai tuần, để xem khoảng cách liên quan và tình trạng của các loại đường xá. Hơn nữa, không có gì chắc chắn liệu Cụm tác chiến Hollidt có thể tiếp cận các vị trí ở Mius một cách an toàn hay không, vì cho rằng kẻ địch ở sâu trong sườn quanh Voroshilovgrad đã ở phía nam Donetz. Hơn nữa, vẫn chưa chắc chắn, liệu Tập đoàn thiết giáp 1 có thể nắm giữ, hoặc khôi phục ở bất kỳ mức độ hợp lý nào, trận tuyến trên Trung Donetz. Trên tất cả, tình hình trong khu vực của Cụm tập đoàn quân B - tức là ở khu vực Kharkov - đang hình thành một cách đáng ngại đến nỗi tất cả các cơ hội đang mở ra cho kẻ địch. Kẻ địch không chỉ có thể đột phá đến ngã tư Dnieper tại Dnepropetrovsk và Zaporozhye và cắt đứt liên lạc của Cụm tập đoàn quân sông Đông ở đó; thậm chí có thể vượt sông ngược dòng và chặn nó từ phía tây. Do đó, bên cạnh việc chuyển Tập đoàn thiết giáp 4 sang cánh phía tây của Cụm tập đoàn quân, cần phải thành lập một nhóm lực lượng mới để thay thế các Tập đoàn quân đồng minh của Cụm tập đoàn quân B, giờ đã gần như hoàn toàn thành từng mảnh.

Vào buổi trưa ngày 2 tháng Hai, tôi trở về Sở chỉ huy của mình tại Staline. Tình hình trên sông Đông đã trở nên trầm trọng hơn khi địch chiếm giữ được Bataisk, một vùng ngoại ô của thành phố Rostov ở bờ nam sông. Ngay lập tức khi tôi trở về, Cụm tập đoàn quân đã ra lệnh lùi lại phía sau sông Đông và bắt đầu di chuyển Sở chỉ huy H.Q. Tập đoàn thiết giáp 4, cùng với bất kỳ sư đoàn nào nó có thể sẵn sàng, qua cánh phía tây. Cụm tác chiến Hollidt nhận được hướng dẫn để lui về vào chiến tuyến Novocherkask - Kamensk ban đầu.

Vào ngày 8 tháng Hai, các trường hợp khẩn cấp khác đã phát sinh tại Rostov và Voroshilovgrad, nơi kẻ địch đã tiến ra khỏi đầu cầu đã giành được trước đó. Vị trí của Tập đoàn thiết giáp 1, hiện đang tham gia vào trận chiến ở Trung Donetz, cũng rất then chốt vì chúng tôi hy vọng những thành công của Tập đoàn thiết giáp 1 trước kẻ địch đang tiến qua đoạn sông giữa Lisichansk và Slirlansk sẽ thực hiện được, cho đến nay vẫn chưa thành hiện thực.

Xung quanh Kharkov, trong khu vực của Cụm tập đoàn quân B, một Cụm tác chiến mới đã được thành lập dưới quyền Tướng Lanz. Quân đoàn Panzer SS, vẫn đang trong quá trình di chuyển đến, đã được đặt dưới quyền chỉ huy của nó. Chúng tôi biết được rằng Sư đoàn SS 'Đế chế', đã đánh tan quân địch tại khu Volchansk chuẩn bị để thọc sâu về phía đông nam về phía Isyum, trên thực tế gần như không nơi nào đạt được như vậy. Ngược lại, Sư đoàn SS đã lui lại đằng sau Donetz. Trong trường hợp, chắc chắn rằng sẽ không có gì xảy ra với nỗ lực mà Hitler đã đề xuất với Quân đoàn Panzer SS - trong đó Sư đoàn 'Đế chế' là đội hình duy nhất cho đến nay - để giảm bớt áp lực cho sườn phía tây của chúng tôi.

Vào ngày 9 tháng Hai, kẻ địch đã chiếm được Belgorod và Kursk, trong khu vực của Cụm tập đoàn quân B ở phía bắc Kharkov. Địch cũng đang tiến về phía tây từ khúc quanh Donetz quanh Isyum. Trong kẽ hở giữa Dnieper và cánh phải của Cụm tập đoàn quân Trung tâm, một khoảng cách đáng kể bắt đầu từ phía bắc Kursk, thực tế không có gì ngoài Cụm tác chiến Lanz (hiện đang tập kết tại Kharkov đã bị đẩy vào tình thế hiểm nghèo) và Tập đoàn quân 2 của Cụm tập đoàn quân B bị đánh bại nặng nề ở phía tây Kursk.

Trước thực tế là kẻ địch giờ đây có thể thực hiện một nỗ lực bọc sườn rộng, kéo dài từ thượng nguồn Dnieper tới Dnepropetrovsk, rõ ràng là bất chấp các bước di chuyển Tập đoàn thiết giáp 4 sang cánh phía tây, các lực lượng riêng của Cụm tập đoàn quân sông Đông một mình trong dài hạn không thể đảm bảo an ninh các khu vực giao liên của Cụm tập đoàn quân. Một cái gì đó triệt để phải được thực hiện. Theo đó, tôi đã gửi cho Tướng Zeitzler một tin nhắn điện tín, kêu gọi triển khai trong nửa tháng tới của một Tập đoàn quân mới gồm ít nhất 5 hoặc 6 sư đoàn ở khu vực phía bắc thành phố Dnepropetrovsk, cũng như của một Tập đoàn quân khác phía sau trận tuyến của Tập đoàn quân 2 - tức là phía tây Kursk - cho một mũi thọc sâu về phía nam. Để làm điều này, tôi đã nói, phải có một sự cải thiện cơ bản về hiệu quả vận chuyển, vì sự chuyển đến chậm chạp của các sư đoàn cho đến nay không thể giúp đỡ tình hình hiện tại.

Tướng Zeitzler cho thấy triển vọng hỗ trợ thực sự hiệu quả kể từ bây giờ. Zeitzler hy vọng rằng cuối cùng có thể chuyển giao thêm 6 sư đoàn từ các Cụm tập đoàn quân Trung tâm và Cụm tập đoàn quân Bắc và đưa các sư đoàn này cho chúng tôi nhanh hơn so với trường hợp cho đến nay. Số lượng chuyến tàu hàng ngày Zeitzler dự tính là 37, điều đó có nghĩa là chúng tôi có thể tin tưởng vào việc có một trong sáu đơn vị được hứa chuyển đến vào một ngày gần nhất. Dĩ nhiên, theo chiều rộng của đoạn trận tuyến bị xé rách của Đức, thậm chí, các lực lượng này chỉ là sự lấp chỗ trống tạm thời để khắc phục những nguy hiểm tồi tệ nhất cho đến khi mùa bùn lầy đến, và liệu các sư đoàn này có đến kịp không phụ thuộc vào sự biến động xung quanh Kharkov, trong đó Cụm tập đoàn quân của chúng tôi không có quyền ảnh hưởng. Trong mọi trường hợp, cánh phía nam của Đức vẫn bị lu mờ trước mối nguy hiểm chết người trước hoặc ngay sau mùa bùn, kẻ địch sẽ đột phá qua Biển Azov hoặc, bằng cách đánh xa hơn về phía tây, đến Biển Đen.

Do đó trong khi sườn của Cụm tập đoàn quân tạo thành nguồn gốc của nỗi lo lắng chính của nó, xu hướng của các sự kiện trên các trận tuyến của chính nó cũng không giúp ích hơn.

Tập đoàn Thiết giáp 1 (Tư lệnh, Tướng v. Mackensen; Tham mưu trưởng, Đại tá Wenck), nhiệm vụ của Tập đoàn Thiết giáp 1 là đẩy lùi kẻ địch đã vượt qua Trung Donetz trở lại sông, phải chiến đấu với hai lực lượng địch vượt trội hơn. Lực lượng đầu, đã đi qua Donetz tại Voroshilovgrad, đang cố đột phá giữa Cụm tác chiến Hollidt khi Cụm tác chiến Hollidt quay trở lại Mius và Tập đoàn thiết giáp 1 khi nó di chuyển đến Donetz từ phía nam. Lực lượng còn lại là lực lượng đã vượt qua Donetz dọc theo tuyến Lisichansk - Slavyansk và hiện đang cố gắng chuyển mũi chủ công của mình sang cánh phía tây của nó ở cả hai phía của Krivoi Torets. Tập đoàn thiết giáp 1, có khả năng bị bọc sườn từ cả hai bên, đã phải cố gắng giải quyết hai nhóm kẻ địch liên tiếp. Quan điểm riêng của Cụm tập đoàn quân là Tập đoàn thiết giáp 1 sẽ tung ra cú đấm đầu tiên vào cánh phía tây của Tập đoàn thiết giáp 1 và tiêu diệt kẻ địch tại Slillesansk trước khi đánh bật lực lượng còn lại tại Voroshilovgrad. Thật không may, ban đầu Tập đoàn thiết giáp 1 đã buộc phải buộc một phần lực lượng của mình với lực lượng kia, kết quả là Tập đoàn thiết giáp 1 không còn đủ sức để đánh bại kẻ địch tại Slavyansk. Điều này, có nghĩa là không thể có đủ lực lượng ở phía nam Voroshilovgrad để chặn mũi đột phá của kẻ địch về phía tây nam.....

Như thường thấy trong thời khắc nguy cấp, các trường hợp khẩn cấp quy mô lớn được tăng cường bởi một điểm trong một khu vực. Trên cơ sở một cuộc trinh sát được thực hiện trước khi Tập đoàn thiết giáp 1 phái Quân đoàn Panzer 40 tiêu diệt lực lượng quân địch tiến công từ Slavyansk, Tập đoàn thiết giáp 1 đã quyết định rằng xe tăng không thể đánh bại kẻ địch trên vùng địa hình phía tây của Krivoi Torets vì các khe nứt sâu vượt qua dải đất đặc biệt này đã bị chôn vùi trong tuyết. Do đó, Quân đoàn Panzer 40 đã tiến hành cuộc tấn công của mình ít nhiều ở phía trước dọc theo và về phía đông của thung lũng sông. Khi cái lạnh dữ dội của mùa đông nước Nga khiến quân đoàn gần như không thể ở lại vùng địa hình mở vào ban đêm, hầu hết các cuộc giao tranh chắc chắn diễn ra xung quanh các khu vực có người ở trong thung lũng Krivoi Torets, mục tiêu chính đầu tiên là sở hữu nhà máy lớn thị trấn Kramatorskaya. Tuy nhiên, trong một trận chiến kiểu này, không có hy vọng có được quyết định nhanh chóng mà chúng tôi rất cần thiết để chống lại lực lượng địch tại Slavyansk, và Sư đoàn Panzer 11, dẫn đầu cuộc tấn công, tiến lên rất khó khăn.

Trong khi Cụm tập đoàn quân có ý định chia cắt quân địch khỏi Donetz bằng cách bọc sườn địch từ phía tây, địch đã đưa một lực lượng thiết giáp lớn qua vùng địa hình được cho là bất khả xâm phạm về phía tây của Krivoi Torets vào đêm 11 tháng Hai, xâm nhập đến tận Grishino. Một lần nữa, quan niệm về sự bất khả xâm phạm của hướng Tây chỉ có giá trị hạn chế khi người Nga - dĩ nhiên, một phần, bởi vì các bánh xích xe tăng của Liên Xô lớn hơn giúp họ dễ dàng vượt qua được bùn hoặc tuyết sâu so với xe tăng của chúng tôi. Tại Grishino, kẻ địch giờ đây không chỉ nằm sâu trong sườn của Tập đoàn thiết giáp 1 mà còn chặn tuyến đường xe lửa chính của Cụm tập đoàn quân từ Dnepropetrovsk đến Krasnoyarmeiskoye. Chỉ có tuyến đường sắt qua Zaporozhye vẫn mở, và ngay cả trong trường hợp này, hiệu quả đã bị giảm bởi thực tế là cây cầu lớn bắc qua Dnieper bị kẻ địch phá hủy năm 1941 vẫn không được dựng lại cho di chuyển. Kết quả là tất cả hàng hóa phải được chất lại, và những chuyến chở xăng dầu và xe tăng không thể chuyển ra tiền tuyến.

Trong khi tiếp tế cho tiền tuyến, đặc biệt là xăng dầu, đang bị đe dọa và Tập đoàn thiết giáp 1 phải đối mặt với mối đe dọa bị bọc sườn từ phía tây, kẻ địch đồng thời cố gắng bọc sườn từ phía đông với các lực lượng đã đột nhập Voroshilovgrad. Đặc biệt, một quân đoàn kỵ binh địch đã tìm cách xâm nhập đến tận ngã ba đường sắt quan trọng của Debaltsevo, không chỉ nằm ở phía sau cánh phải của Tập đoàn thiết giáp 1 ngay cả phía sau vị trí Cụm tác chiến Hollidt chiếm giữ trên Mius. Mặc dù có thể bao vây quân đoàn này tại Debaltsevo, nhưng việc tiêu diệt nó đã chứng minh khó khăn và lâu dài vì sự kháng cự khó khăn mà địch đáp trả trong các ngôi làng. Kết quả là Sư đoàn Panzer 17, được yêu cầu khẩn cấp ở cánh phía tây của Tập đoàn thiết giáp 1, vẫn bị trói chặt ở đây trong thời gian hiện tại.

Ở trận tuyến phía đông, các lực lượng thiết giáp của Liên Xô sau khi nghỉ ngơi và tái trang bị đã gây sức ép lên phía sau Cụm tác chiến Hollidt đang lùi trở lại Mius. Kết quả là chúng tôi tạm thời không thể rút các sư đoàn thiết giáp vẫn còn trong Cụm tác chiến. (Tuy nhiên, Cụm tác chiến đã thành công trong việc tiếp cận các vị trí Mius vào ngày 17 tháng 2 và tổ chức phòng thủ ở đó.).

Ở cánh phía tây, trong khi đó, Cụm tác chiến đã chứng tỏ có thể ngăn chặn thiết giáp của kẻ địch tại Grishino bằng cách đưa Sư đoàn 'Viking' ngay khi Sư đoàn đến từ sông Đông. Tuy nhiên, sau đó không thể nhanh chóng loại bỏ kẻ địch. Ngoài việc đã bị suy yếu đáng kể trong các trận chiến dữ dội gần đây, Sư đoàn còn bị thiếu hụt trầm trọng lực lượng sĩ quan. Sư đoàn bao gồm các lính tình nguyện SS từ các quốc gia Baltic và Bắc Âu, và tổn thất của nó rất nghiêm trọng đến nỗi không còn đủ sĩ quan với mệnh lệnh thích hợp. Tất nhiên, điều này thực chất có ảnh hưởng xấu đến hiệu quả chiến đấu của một đội quân hữu ích.

Trong khi đó, Tập đoàn thiết giáp 4 vẫn đang di chuyển bằng đường bộ và đường sắt từ vùng Hạ sông Đông đến cánh phía tây, tiến độ của Tập đoàn thiết giáp 4 bị trì hoãn đáng kể bởi tình trạng xấu của các con đường. Do đó, ngoài việc kẻ địch đã ở sâu trong sườn của Tập đoàn thiết giáp 1 tại Grishino và có thể phái thêm lực lượng mới để củng cố những lực lượng tạm thời ở đó, mối nguy hiểm trong kẽ hở giữa cánh trái của Tập đoàn thiết giáp 1 và khu vực Kharkov vẫn tuyệt vọng hơn bao giờ hết. Trong khu vực này, kẻ địch hoàn toàn tự do hành động. Những phát triển quan trọng này trong khu vực riêng của Cụm tập đoàn quân chủ yếu là kết quả của thời gian quá dài mà Cụm tập đoàn quân phải rời bỏ lực lượng của mình về phía sông Đông và Donetz để hỗ trợ việc rút Cụm tập đoàn quân A. Do đó, Sở chỉ huy của chúng tôi cũng tăng cường báo động khu vực của Cụm tập đoàn quân B

Kẻ địch có khả năng - trong khi đảm bảo rằng mình được bảo vệ theo hướng Kharkov - di chuyển xuống Pavlograd với những lực lượng được báo cáo là đang tiến về phía tây từ Isyum. Từ Pavlograd, địch có thể đi đến ngã tư Dnieper ở Dnepropetrovsk và Zaporozhye, do đó cắt đứt tuyến giao liên vượt sông của Cụm tập đoàn quân. Hơn nữa, địch có thể cố gắng vượt qua Cụm tác chiến Lanz, vẫn đang trong quá trình tập trung. Nếu địch thành công, con đường vượt qua Dnieper sẽ mở ra ở cả hai phía của Kremenchug, và sau đó địch sẽ có thể chặn các lối vào Crimea và Dnieper tại Kherson. Kết quả sẽ là sự bao vây của toàn bộ cánh phía nam của Đức. Ngay cả khi bắt của đầu mùa bùn lầy, thường diễn ra vào cuối tháng 3, sẽ ảnh hưởng rộng tới một hoạt động như vậy, kẻ địch dự kiến vẫn có thể sẽ tiếp tục theo đuổi mục tiêu này sau khi mùa bùn lầy kết thúc.

Cân nhắc những phản ánh này, tôi đã gửi O.K.H. một đánh giá mới về tình hình vào ngày 12 tháng 2 để đệ trình lên Hitler. Dựa vào những cân nhắc hoạt động được nêu ở trên, tôi đặc biệt nhấn mạnh vào hai điểm:

Thứ nhất, tỷ lệ lực lượng. Tôi đã chỉ ra mặc dù kẻ địch rõ ràng đã cố gắng trong gần ba tháng qua để kết thúc các vấn đề ở Mặt trận phía Đông bằng cách phá hủy hoặc cô lập cánh phía nam của chúng ta, nhưng sự phân phối lực lượng về phía chúng tôi vẫn không được cân nhắc trước thực tế. Ngay cả khi cho phép một số lượng lớn các sư đoàn được gửi đến Cụm tập đoàn quân sông Đông trong những tháng gần đây, tỷ lệ của quân Đức với Liên Xô ở đây và trong Cụm tập đoàn quân B vẫn ít nhất là 1:8, trong khi đó ở Cụm tập đoàn quân Trung Tâm và Cụm tập đoàn quân Bắc ở mức 1: 4. Bây giờ khá dễ hiểu rằng O.K.H. do dự tạo ra các điểm khủng hoảng mới bằng cách đưa lực lượng ra khỏi hai Cụm tập đoàn quân này. Hơn nữa, O.K.H. có lẽ đã hoàn toàn đúng khi trả lời các trình bày trước đây của tôi về vấn đề này, rằng gần như toàn bộ các lực lượng thay thế có sẵn binh lính và khí tài đã được gửi đến Cụm tập đoàn quân sông Đông, do đó khả năng chiến đấu của các Cụm tập đoàn quân Trung tâm và Cụm tập đoàn quân Bắc thấp hơn của chúng tôi. Tuy nhiên, đối với tất cả những điều này, chúng tôi có thể vặn lại rằng các sư đoàn của Cụm tập đoàn quân sông Đông đã tham gia vào các trận chiến không ngừng và rất dữ dội trong nhiều tháng, điều này không xảy ra trong trường hợp của hai Cụm tập đoàn quân ở phía bắc. Bên cạnh đó, các sư đoàn của chúng tôi đã chiến đấu ở vùng địa hình mở, trong khi các Cụm tập đoàn quân Trung tâm và Cụm tập đoàn quân Bắc đã thiết lập các tuyến hào gỗ.

Trong mọi trường hợp, yếu tố quan trọng là mũi công kích chủ yếu của kẻ địch không nhằm vào các khu vực của Cụm tập đoàn quân Trung tâm hoặc Cụm tập đoàn quân Bắc của quân đội Đức mà là chống lại cánh phía nam, và chúng tôi không thể tiếp tục bị thiệt thòi về số lượng như vậy .

Có thể chấp nhận rằng ngay cả khi chúng tôi thành công trong việc ngăn chặn nguy cơ bị cắt đứt khỏi ngã tư Dnieper, kẻ địch vẫn sẽ không đánh mất mục tiêu rộng hơn của mình là phá hủy cánh phía nam bằng cách bao vây nó trên biển - bờ biển. Vì lý do này, bằng mọi giá phải có sự cải thiện triệt để tỷ lệ lực lượng ở cánh phía nam của Đức, ngay cả khi nhượng bộ ở các khu vực khác của mặt trận hoặc các chiến trường khác. Ngoài thảo luận câu hỏi cơ bản này về sự phân bổ lực lượng tổng thể, tôi cũng nêu quan điểm của mình với O.K.H. về việc tiến hành các hoạt động tiếp theo ở cánh phía nam quân Đức. Điều này sẽ được giải quyết trong chương về Chiến dịch Thành trì.

Trong đêm 12 tháng Hai, Cụm tập đoàn quân - lúc đó được đổi tên thành Cụm tập đoàn quân Nam - đã chuyển Sở chỉ huy của mình sang Zaporozhye với mục đích kiểm soát tốt nhất chiến trận ở nơi sẽ sớm trở thành tâm điểm.

Vào đêm ngày 13 tháng Hai, một chỉ thị đã được nhận từ O.K.H., đó rõ ràng là phần tiếp theo của đề xuất của tôi vào ngày 9 tháng 2. Chỉ thị quyết định, theo các đề xuất này, rằng một Tập đoàn quân mới nên triển khai trên tuyến Poltava-Dnepropetrovsk và một Tập đoàn quân khác phía sau cánh phía nam của Tập đoàn quân 2. Tuy nhiên, sau đó, không một tập đoàn quân nào được thành lập. Một trong số đó được triển khai đằng sau Tập đoàn quân 2 đã không có mặt. Trong khi Tập đoàn quân 2 đã nhận được một vài sự tiếp viện, Tập đoàn quân 2 được trao cho lực lượng bởi chính những người đã hứa với chúng tôi. Tập đoàn quân được triển khai trên tuyến Poltava - Dnepropetrovsk là Cụm tác chiến Lanz, đã tập trung tại Kharkov. Sau đó, Cụm tác chiến Lanz được đặt dưới sự chỉ huy của Cụm tập đoàn quân Nam, cùng với khu vực của Cụm tập đoàn quân B bao gồm Belgorod. Tập đoàn quân 2 đã chuyển sang Cụm tập đoàn quân Trung tâm, và Sở chỉ huy H.Q . Cụm tập đoàn quân B cuối cùng đã được rút khỏi sự triển khai trên Mặt trận phía Đông….

GIAI ĐOẠN 4: NGƯỜI ĐỨC PHẢN CÔNG.




Và như vậy, vào khoảng giữa tháng Hai năm 1943, cuộc khủng hoảng gay gắt ở khu vực của Cụm tập đoàn quân Nam đã đạt đến một cao trào mới. Với nguy cơ là toàn bộ cánh quân phía nam sẽ bị bao vây bởi một cụm bọc sườn rộng từ khu vực lân cận ở phía bắc có nguy cơ hình thành sớm hay muộn. Tuy nhiên, nghịch lý thay, chính trong đỉnh điểm của cuộc khủng hoảng này, mầm mống của một cuộc phản kích lại được hình thành.

Nhưng dù sao, bức tranh ban đầu vẫn rất u ám. Đó chắc chắn là một bước đi nguy hiểm khi rút Cụm tập đoàn quân B tại thời điểm đặc biệt này khỏi quyền điều hành tại kẽ hở ở phía trước. Mặc dù, ngoài Tập đoàn quân 2, giờ đây nó không còn gì ngoài tàn dư của nhiều đơn vị khác nhau, nó vẫn là một mối liên kết thiết yếu trong chuỗi chỉ huy ở Mặt trận phía Đông. Việc loại bỏ Cụm tập đoàn quân B bị ràng buộc làm cho mặt trận đột ngột mở tại đường nối giữa các Cụm tập đoàn quân Trung tâm và Cụm tập đoàn quân Nam.

Trên thực tế, hơn nữa, Sở chỉ huy H.Q. Cụm tập đoàn quân Nam chưa thể nắm quyền chỉ huy của khu vực Kharkov hiện đang được phân bổ cho Cụm tập đoàn quân (hiện đang được giữ bởi Cụm tác chiến Lanz), vì không có liên kết tín hiệu nào được thiết lập. Trước khi chúng tôi có thể tiếp quản, Kharkov đã bị mất. Việc tiếp quản có thể diễn ra nhanh chóng như vậy là do hiệu suất cao liên tục của trung đoàn thông tin và cách làm hiệu quả trong đó Trưởng ban Thông tin của Cụm tập đoàn quân chúng tôi, Tướng Müller, xử lý thông tin liên lạc cho chúng tôi. Như thường lệ, chúng tôi nhận được sự giúp đỡ hào phóng từ người bạn của tôi, Tướng Fellgiebel, người đứng đầu Quân đoàn thông tin.

Nhưng mặc dù việc loại bỏ Sở chỉ huy H.Q. Cụm tập đoàn quân B làm phức tạp việc xử lý các hoạt động tại điểm nhạy cảm nhất trên Mặt trận phía Đông, nó vẫn phục vụ một mục đích hữu ích. Bằng cách đưa Cụm tác chiến Lanz vào biên chế Cụm tập đoàn quân Nam, Sở chỉ huy chúng tôi được thực hiện mệnh lệnh độc nhất tại địa điểm quyết định và thời gian quyết định. Trong thực tế, điều này đã đóng góp đáng kể vào thành công cuối cùng của chiến dịch mùa đông 1942-3.

Trong khi đó, khu vực Kharkov đã trở thành một nỗi lo lắng mới hoặc Cụm tập đoàn quân, ngay cả khi Cụm tập đoàn quân B - hay đúng hơn là Hitler, do các can thiệp cá nhân của mình - vẫn còn chỉ huy trong vài ngày.

Cụm tác chiến Lanz đã được Hitler ra lệnh giữ Kharkov bằng mọi giá, hiện đang bị đe dọa sẽ trở thành một vấn đề uy tín như Stalingrad trước đó. Với mục tiêu giảm bớt áp lực lên sườn trái của Cụm tập đoàn quân Nam, hơn nữa, Cụm tác chiến chuẩn bị thọc sâu theo hướng Losovaya với Quân đoàn Panzer SS đóng vai trò chủ lực. Trong số 3 Sư đoàn thiết giáp của Quân đoàn Panzer SS, mới chỉ có hai Sư đoàn trong trạng thái sẵn sàng.

Rõ ràng Cụm tác chiến chỉ có thể hoàn thành một trong hai nhiệm vụ này với các lực lượng dưới quyền của nó. Cụm tác chiến có thể chiến đấu xung quanh Kharkov hoặc giúp một tay bên cánh trái của Cụm tập đoàn quân Nam. Do đó, tôi đề nghị với Hitler rằng Cụm tác chiến Lanz nên từ bỏ Kharkov vào lúc này và thay vào đó cố gắng đánh bại kẻ địch ở phía nam thành phố. Điều này có nghĩa là nguy cơ Cụm tập đoàn quân bị bao vây khắp Dnieper ở cả hai phía của Kremenchug sẽ tạm thời bị loại bỏ. Mặt khác, sẽ hợp lý khi tung Tập đoàn thiết giáp 4, chúng tôi có thể tự mình đối phó với kẻ địch đang vượt Dnieper tại Zaporozhye và Dnepropetrovsk. Một khi Lanz đã thành công với kẻ địch ở phía nam Kharkov, Cụm tác chiến có thể chuyển sự tập trung của mình để chiếm lại thành phố.

Tuy nhiên, giải pháp này không thích hợp với Hitler, người mà coi Kharkov, là thành phố lớn thứ tư của Liên Xô, đã trở thành một biểu tượng của uy tín, và vào ngày 13 tháng Hai, Hitler lại thông qua một mệnh lệnh nghiêm ngặt cho Cụm tác chiến Lanz, thông qua Cụm tập đoàn quân B, phải giữ Kharkov bằng mọi giá.

Do đó, tôi yêu cầu O.K.H. thông báo liệu lệnh này có còn hiệu lực hay không sau khi đã trao Lanz dưới quyền chỉ huy của tôi và liệu chúng tôi có nên tuân thủ nó ngay cả khi Quân đoàn Panzer SS bị đe dọa bao vây ở Kharkov hay không. Tôi cũng yêu cầu một câu trả lời cho sự đánh giá chung mà tôi đã gửi cho Lötzen ngày hôm trước. Trả lời Tướng Zeitzler nói với tôi rằng Hitler đã mô tả nó là 'quá xa vời'. Về vấn đề này, tôi đã vặn lại rằng tôi cho rằng nó chỉ đúng khi một Cụm tập đoàn quân nghĩ trước bốn đến tám tuần - không giống như Bộ Tư lệnh Tối cao, dường như không bao giờ nhìn xa hơn ba ngày tới.

Đối với tình hình tại Kharkov, tình huống tỏ ra nghiêm trọng hơn ý của Hitler. Quân đoàn Panzer SS, nơi thực sự có nguy cơ bị bao vây ở đó, đã sơ tán khỏi thành phố vào ngày 15 tháng Hai - tình cờ chống lại lệnh của Tướng Lanz. Sự việc này đã được báo cáo cho chúng tôi bởi Cụm tập đoàn quân B, cuối cùng Quân đoàn đã đã tự từ bỏ mệnh lệnh của mình. Nếu cuộc di tản Kharkov được lệnh bởi một vị tướng của quân đội, Hitler chắc chắn sẽ khiến ông ta phải ra tòa. Nhưng bởi vì hành động này đã - hoàn toàn đúng - được thực hiện bởi Quân đoàn Panzer SS, nên không có gì xảy ra. Nhưng dù sao, tư lệnh của Cụm tác chiến Lanz đã được Tướng Kempf thay thế vài ngày sau đó với lý do Lanz là một tướng quân sơn cước, trong khi Kempf là một bậc thầy về thiết giáp.

Trong khi tình hình xung quanh Kharkov đã xấu đi rõ rệt trong giai đoạn Cụm tập đoàn quân B bàn giao khu vực cho Cụm tập đoàn quân Nam, khả năng sau đó bị cắt đứt khỏi tuyến giao liên qua Dnieper cũng trở nên rõ ràng.

Báo cáo vào tháng hai, kẻ địch như chúng tôi đã phán đoán sẽ tiến công sau một thời gian - đang dồn lực lượng về Pavlograd và Dnepropetrovsk từ khu vực phía tây Isyum. Nếu địch thành công trong việc đến ngã ba Losovaya hoặc Pavlograd (hoặc thay vào đó là ga Sinsinikovo ở phía tây nam Pavlograd), tuyến đường sắt qua Poltava sẽ bị cắt đứt.

Đồng thời tốc độ đến của quân tiếp viện được O.K.H. buông lơi một lần nữa. Thay vì 37 đoàn tàu theo lịch trình mỗi ngày, chỉ có 6 đã đi qua vào ngày 14 tháng Hai.

Hơn nữa, Cụm tập đoàn quân Trung tâm tuyên bố rằng hiện tại họ thiếu các lực lượng cần thiết để thực hiện bất kỳ nỗ lực đúng đắn nào để phối hợp với Cụm tập đoàn quân Nam dọc theo đường phân chia giữa chúng tôi. Rõ ràng sẽ vui hơn nếu Tập đoàn quân 2 được giữ lại, vốn đang rơi trở lại vào một góc lõm đã mở rộng về phía tây của Kursk.

Tình hình trở nên nghiêm trọng đến mức Hitler quyết định đến thị sát tôi tại Sở chỉ huy của tôi. Có lẽ ý kiến khác nhau của tôi đã khiến Hitler suy nghĩ. Nhiều khi tôi hoan nghênh triển vọng cho cá nhân Hitler thấy được thực tế của tôi và để Hitler thấy sự nghiêm túc của vị trí của chúng tôi, rất khó để đảm bảo sự an toàn của Hitler trong một thành phố đầy nhà máy lớn như Zaporozhye (mà kẻ địch đang tiến lên) - đặc biệt khi Hitler bày tỏ ý định ở lại vài ngày. Hitler và đoàn tùy tùng, bao gồm Tổng tham mưu trưởng và Tướng Jodl (và, như thường lệ, đầu bếp riêng của mình), được bố trí trong tòa nhà sở chỉ huy của chúng tôi, toàn bộ khu vực lân cận phải được canh phòng nghiêm ngặt. Ngay cả khi đó tình hình không được yên tâm lắm, vì sự xuất hiện của Hitler đã không được chú ý. Khi Hitler vào Zaporozhye từ sân bay, Hitler được các binh sĩ và thành viên Đảng Quốc Xã nhận ra trên đường phố. Trên thực tế, những đội quân duy nhất chúng tôi có sẵn là đại đội phòng thủ của chúng tôi và một số đơn vị phòng không, và trước khi xe tăng địch tiến gần đến thị trấn, họ có thể bắn vào sân bay nằm ở phía đông Dnieper.

Hitler đến Tổng hành dinh của tôi vào trưa ngày 17 tháng Hai. Tôi bắt đầu bằng cách mô tả cho Hitler xem xét lại tình huống sau đây:

Cụm tác chiến Hollidt đã đến vị trí Mius cùng ngày, bị kẻ địch truy kích gắt gao.

Tập đoàn thiết giáp 1 đã chặn đứng kẻ địch tại Grishino, nhưng vẫn chưa kết liễu được địch. Tương tự, tại khu vực Kramatorskaya, trận chiến chống lại các lực lượng của kẻ địch đã đi qua tuyến Lisichansk-Slavyansk vẫn chưa ngã ngũ.

Cụm tác chiến Lanz, đã di tản khỏi Kharkov, rút về phía tây nam so với khu vực Mosh.

Sau đó tôi tiếp tục thông báo cho Hitler về ý định đưa Quân đoàn Panzer SS ra khỏi Kharkov, chỉ để lại Cụm tác chiến Lanz ở khu vực chiếm đóng.

Quân đoàn Panzer SS đã lùi sâu về phía đông nam từ khu vực Krasnograd theo hướng chính Pavlograd, do đó phối hợp với Tập đoàn thiết giáp 4 khi Tập đoàn thiết giáp 4 di chuyển lên đó. Nhiệm vụ của các lực lượng này là đánh tan quân địch tiến qua kẽ hở mở giữa Tập đoàn thiết giáp 1 và Cụm tác chiến Lanz. Ngay khi điều này đã đạt được và không còn nguy hiểm nữa, khi Cụm tác chiến Hollidt và Tập đoàn thiết giáp 1 không còn có thể bị cắt đứt, chúng ta mới nên tiến hành tấn công vào khu vực Kharkov.....

Hitler lúc đầu từ chối thảo luận về trình tự các hoạt động mà tôi đang đề xuất. Hitler không thừa nhận rằng thực sự có những lực lượng lớn đang tiến qua khu vực giữa Tập đoàn thiết giáp 1 và Cụm tác chiến độc lập Lanz. Hitler cũng sợ rằng các hoạt động tôi dự tính giữa Dnieper và Donetz sẽ bị vướng bởi bùn lầy. Khi mùa đông sắp qua, đây đương nhiên là một khả năng có thể được tính toán. Nhưng lý do chính cho phản ứng tiêu cực của Hitler có lẽ là mong muốn chiếm lại Kharkov vào ngày sớm nhất có thể, mà Hitler hy vọng khi Quân đoàn Panzer SS đã tập hợp đầy đủ các sư đoàn. Trong thực tế, điều kiện tiên quyết cho bất kỳ cuộc phản công nào theo hướng Kharkov là loại bỏ mối đe dọa đối với giao điểm Dnieper.

Trừ khi các tuyến giao liên được giữ thông suốt, còn không cả Tập đoàn thiết giáp 1 và Cụm tác chiến độc lập Hollidt đều không thể tồn tại. Hơn nữa đối với việc phản công tại Kharkov, sự phối hợp của ít nhất một phần của Tập đoàn thiết giáp 4 là cần thiết. Vì chắc chắn rằng khi băng tan sẽ khiến hoạt động chấm dứt, điều tương tự cũng sẽ xảy ra ở khu vực giữa Donetz và Dnieper trước khi nó ảnh hưởng đến địa hình xung quanh và phía bắc Kharkov, có thể hy vọng rằng chúng tôi vẫn còn thời gian để tấn công tại Kharkov sau khi chúng tôi đánh bại kẻ địch hiện đang tiến lên giữa Tập đoàn thiết giáp 1 và Cụm tác chiến độc lập Lanz. Mặt khác, điều đáng nghi hơn là liệu hai hoạt động có thể được thực hiện theo cách khác hay không.

Vì sự cố chấp do Hitler luôn luôn giữ chặt quan điểm của mình, một cuộc thảo luận dài dòng khác đã xảy ra sau đó. Cuối cùng tôi đã chấm dứt nó bằng cách chỉ ra rằng, trong mọi trường hợp, Quân đoàn Panzer SS trong mọi trường hợp trước tiên phải tập trung trên con đường Kharkov-Krasnograd, điều mà nó không thể thực hiện trước ngày 19 tháng Hai, quyết định cuối cùng về việc có nên đi về phía bắc hay nam không cần phải được thực hiện cho đến khi đó. Việc tiếp cận chậm này của tôi đã được thực hiện do Tập đoàn thiết giáp 4 không thể sẵn sàng trước ngày 19 tháng Hai. Tôi cũng cảm thấy hợp lý khi cho rằng đưa ra lý do cho Hitler bằng chiều hướng các sự kiện đang diễn ra.

Vào ngày 18 tháng Hai, tôi gặp lại Hitler lần nữa. Kẻ địch đã tấn công mạnh vào Mius và xâm nhập vào một số nơi vào trận tuyến chưa được củng cố của Cụm tác chiến độc lập Hollidt. Hơn nữa, vẫn chưa thể tiêu diệt quân đoàn kỵ binh địch bao vây phía sau trận tuyến này tại Debaltsevo. Tôi đã đệ trình lên Hitler rằng mặc dù điều này vẫn rất cần thiết để rút các đơn vị cơ giới từ đây sang cánh phía tây, ngay cả khi điều đó là không thể vào thời điểm cụ thể đó. Quân đoàn cơ giới của địch ở sâu trong sườn của Tập đoàn thiết giáp 1 tại Grishino vẫn chưa bị đánh bại, do đó, các lực lượng chuyển tới đó vẫn bị trói chặt.

Mặt khác, giờ đây đã có bằng chứng không thể chối cãi rằng kẻ địch trong kẽ hở giữa Tập đoàn thiết giáp 1 và Cụm tác chiến độc lập Lanz thực sự đang tiến lên về điểm giao Dnieper. Sư đoàn bộ binh 267 của địch đã được xác định ở phía nam Krasnograd, và Sư đoàn này đã chiếm Pavlograd cùng với Sư đoàn Cận vệ 35, bao gồm một tiểu đoàn xe tăng. Một sư đoàn Ý nằm ở đó (một lực lượng còn sót lại từ Tập đoàn quân Ý cũ) đã nhanh chóng rút ra khỏi sự tiếp cận của kẻ địch.

Cụm tác chiến độc lập Lanz đã báo cáo rằng các đơn vị xe có bánh xích của Sư đoàn Panzer SS “Đầu lâu” đã hoàn toàn sa lầy giữa Kiev và Poltava. Điều này đã cuốn đi ý định về cuộc phản công phía bắc để chiếm lại Kharkov vốn là mối quan tâm hàng đầu của Hitler. Nếu Quân đoàn Panzer SS thậm chí không thể giữ thành phố mà không có Sư đoàn 'Đầu lâu”, thì việc tái chiếm nó sẽ không bao giờ được dự đoán trước vào thời điểm hiện tại. Do đó, điều duy nhất chúng tôi có thể làm là tấn công về phía đông nam và tiêu diệt kẻ địch đang tiến qua kẽ hở giữa Cụm tác chiến độc lập Lanz và Tập đoàn Thiết giáp 1. Vì sự tan băng phải được dự kiến ở khu vực đó, trong tương lai rất gần, không có thời gian để lãng phí. Trong trường hợp Hitler đồng ý với ý tưởng của tôi về việc ngay lập tức giao cho Sư đoàn 'Đế chế', là đội hình đầu tiên sẵn có của Quân đoàn Panzer SS, theo hướng Pavlograd. Sư đoàn 'Leibstandarte' là dành cho các hoạt động hỗ trợ cho Tập đoàn Thiết giáp 4 để chống lại kẻ địch thọc sâu về phía nam từ Kharkov. Trong tất cả các sự kiện, giờ đây chúng tôi hy vọng rằng Tập đoàn Thiết giáp 4, được tiếp viện bởi Sư đoàn 'Đế chế', sẽ thành công.

Căn cứ vào quyết định này, tôi đưa quan điểm của mình cho Hitler về tình hình nói chung. Tôi đã chỉ ra rằng ngay cả khi chúng tôi được toàn quyền - và không chắc chắn là chúng tôi nên - để tránh bất kỳ sự phát triển bất lợi nào cho đến khi mùa bùn lầy diễn ra, tôi vẫn phải suy nghĩ trước. Bùn sẽ không cho chúng tôi nghỉ ngơi hơn một vài tuần. Sau đó Cụm tập đoàn quân sẽ có một trận tuyến dài 470 dặm để giữ, mà, đã bao gồm cả các lực lượng của Cụm tác chiến Lanz, gồm 32 sư đoàn. Mặt khác, có thể coi là một khi mùa bùn lầy đã kết thúc, kẻ địch sẽ lại hướng mũi chủ công của mình chống lại cánh phía nam của Đức và bao vây nó trên Biển Đen.

Một trận tuyến 470 dặm được phòng thủ bởi chỉ khoảng 30 sư đoàn, tôi nói với Hitler, trận tuyến có thể bị chọc thủng bởi một kẻ địch với lực lượng lớn hơn tại bất kỳ điểm nào quân địch có thể tiếp cận được. Trên tất cả, không ai có thể ngăn địch bọc sườn Cụm tập đoàn quân ở phía bắc cho đến khi địch đến được Biển Azov hoặc Biển Đen.

Do đó, khi mùa bùn lầy kết thúc, Cụm tập đoàn quân không được tiếp tục duy trì một chỗ cho đến khi kẻ địch đột phá ở đâu đó hoặc vượt ra ngoài ở phía bắc. Cụm tập đoàn quân chỉ có thể đủ khả năng để ở nơi đó nếu O.K.H. đã có thể khởi động một cuộc tấn công tấn công đúng lúc để giảm bớt áp lực ở trận tuyến vẫn còn lồi ra về phía đông.

Mục đích của tôi khi đưa ra những ý tưởng này là thuyết phục Hitler một lần xem xét các hoạt động trên cơ sở lâu dài. Tuy nhiên, rõ ràng là Hitler không có ý định điều chuyển gì. Trong khi thừa nhận rằng lực lượng của Cụm tập đoàn quân quá yếu để bảo vệ trận tuyến đó trong năm tới, Hitler không chấp nhận tỷ lệ lực lượng mà tôi đã báo cáo cho Hitler. Hitler không tranh luận gì về sự hiện diện 341 sư đoàn địch mà chúng tôi đã xác định được, cho rằng những đội hình này không có ý nghĩa lắm. Khi tôi phản đối rằng các sư đoàn của chúng tôi cũng ở giới hạn của mình, Hitler trả lời rằng họ sẽ được tăng cường đầy đủ quân số và được cấp vũ khí mới trong mùa bùn lầy (mà thực tế chính là bùn lầy). Tuy nhiên, Hitler sẽ không nhận ra rằng trong cùng thời gian đó, kẻ địch sẽ đưa thêm 1926 đội hình lên tới một triệu rưỡi người của địch lên mặt trận.

Hitler cũng không thừa nhận rằng với số lượng xe tăng mà kẻ địch có thể sản xuất trong hai tháng (tức là trong suốt thời gian xấp xỉ của mùa bùn lầy), địch có thể tái trang bị khoảng 60 lữ đoàn thiết giáp. Thay vào đó, Hitler đặc biệt cố gắng nhấn mạnh tầm quan trọng quyết định mà khu vực Donetz sẽ có đối với việc sản xuất xe tăng của Liên Xô nếu nó một lần nữa rơi vào tay kẻ địch. Đối với chính các hoạt động của Đức ở phía đông năm 1943, Hitler không thể lấy lực lượng cho một cuộc tấn công lớn từ bất kỳ chiến trường nào khác, và Hitler cũng không thể tìm thấy chúng từ các đơn vị mới được vào quân dịch. Mặt khác, Hitler nghĩ rằng có thể thực hiện hành động hạn chế và cục bộ với sự trợ giúp của vũ khí mới. Điều này đã đưa Hitler trở lại với chủ đề sản xuất vũ khí và vũ khí, và điều đó chứng tỏ không thể kìm ý định của Hitler về chiến dịch mùa hè sắp tới.

Dường như, giờ đây chúng tôi đang ở hai thế giới hoàn toàn cách biệt. Vào ngày 19 tháng Hai, một phiên họp tiếp theo đã diễn ra, và lần này Thống chế v. Kleist đã được yêu cầu tham dự. Rõ ràng việc Hitler ở lại Tổng hành dinh của tôi đã gây ấn tượng mạnh với v. Kleist về tất cả các mối nguy hiểm ở cánh phía nam nước Đức, vì v. Kleist tuyên bố rằng Cụm tập đoàn quân A từ đó có thể chuyển bất kỳ lực lượng nào có thể có thể cho Cụm tập đoàn quân Nam. Nói theo cách riêng của mình, Cụm tập đoàn quân A từ đó sẽ được coi là "lực lượng dự bị liền kề" cho trận tuyến của Cụm tập đoàn quân Nam, điều đó có lẽ có nghĩa là kế hoạch đưa đầu cầu Kuban trở lại bức tranh hoạt động vào một ngày sau đó đã bỏ đi. Thật không may, tương lai đã cho thấy, không được phép khai thác bất cứ 'lực lượng dự bị' này ở quy mô nào mặc dù các lợi thế vận chuyển qua Crimea hoàn toàn cho phép. Đầu cầu Kuban tiếp tục sự tồn tại biệt lập của nó. Kinh nghiệm từ lâu đã dạy rằng không có gì khó khăn hơn là rút được lực lượng khỏi một nơi một khi họ đã bị trói chân ở đó.

Ngày hôm đó căng thẳng càng tăng cao hơn khi kẻ địch, dường như với lực lượng đáng kể, đã đến ga đường sắt Sinsinokovo. Kết quả của việc này, địch không chỉ tạm thời chặn dòng tiếp tế chính cho các trung tâm và cánh phải của Cụm tập đoàn quân mà chỉ còn cách ít hơn 35-40 dặm từ Sở chỉ huy, trong đó Quốc trưởng của Reich đang tạm trú! Vì không có binh lính ở khu vực này, tôi cảm thấy nhẹ nhõm nhất khi Hitler trở về hậu phương vào chiều cùng ngày. Một điều khá dễ hiểu là vào ngày hôm sau, xe tăng địch có thể ngăn chặn chúng tôi sử dụng sân bay nằm ở phía đông của Dnieper.

Điểm cuối cùng tôi đã nói với Hitler là tôi cần gần như tất cả các sư đoàn thiết giáp cho những cú đánh mà tôi dự định sẽ tiến hành ở cánh phía tây, điều đó có nghĩa là các sư đoàn này sẽ bị kéo đi khỏi vị trí Mius. Nếu các lực lượng này có thể giữ được vị trí đến tận bây giờ, lý do duy nhất là lực lượng chính của địch đang tiến vào chúng phải vượt qua nút thắt cổ chai của Rostov và vẫn chưa đến. Khả năng khu vực Donetz sẽ bị đoạt mất từ phía đông, do đó, là một điều không thể bỏ qua. Không có gì có thể được thực hiện để ngăn chặn điều đó cho đến khi chúng tôi đầu tiên cần loại bỏ nguy cơ Cụm tập đoàn quân bị cắt đứt khỏi tuyến giao liên phía sau. Hitler dường như hiểu ngay ra điều này.

Trong mọi trường hợp, tôi cảm thấy chuyến thị sát của Hitler đến Sở chỉ huy của tôi đã giúp mang về cho hậu phương từ Hitler thấy được cánh phía nam của Mặt trận phía Đông hiện có nguy cơ đe dọa bị bao vây và sẽ tiếp tục như vậy trong một thời gian nữa. Mặc dù vậy, một câu chuyện đã sớm được lưu hành truyền bá O.K.W. hoặc Tướng Schmundt rằng mục đích thực sự của chuyến đi của Hitler là "nâng cao nghị lực cho Cụm tập đoàn quân". Tôi không biết rằng Sở chỉ huy của tôi đã từng cần điều này. Ngay cả khi chúng tôi không chuẩn bị để làm những gì Hitler yêu cầu và kiên quyết chiến đấu trước mọi bước tiến của kẻ địch bất kể hậu quả của việc 'giữ bằng mọi giá', tôi không nghĩ sẽ dễ dàng tìm thấy một Sở chỉ huy nào khác, bất chấp khủng hoảng, bám chặt hơn cả ý chí chiến thắng của chúng tôi. Về mặt này, không bao giờ có sự khác biệt nhỏ nhất giữa ban tham mưu của tôi và bản thân tôi.....

TRẬN ĐÁNH GIỮA DONETZ VÀ DNIEPER




Vào ngày 19 tháng Hai, Cụm tập đoàn quân đã ra lệnh cho Tập đoàn thiết giáp 4 triển khai cuộc phản công chống lại kẻ địch đã vượt qua tuyến Pereshchepino-Pavlograd-Grishino để cắt đứt Cụm tập đoàn quân khỏi Dnieper.

Vào ngày 20 tháng Hai, bức tranh về ý định hoạt động của kẻ địch đã trở nên hoàn toàn rõ ràng và được chứng minh là chính xác như chúng tôi đã dự đoán.

Ở trận tuyến phía đông của chúng tôi, kẻ địch đã tấn công các vị trí của Cụm tác chiến Hollidt trên Mius, đột phá tại ba điểm chính.

Để cắt đứt sự nối kết của chúng tôi với Dnieper, địch dường như đã chuyển giao - ngoài các lực lượng bị chúng tôi giữ chân tại Grishino và Kramatorskaya - một lực lượng khác gồm 3 sư đoàn bộ binh, 2 quân đoàn xe tăng và một số đơn vị kỵ binh.

Đồng thời, địch đang cố gắng vượt qua trận tuyến yếu của Cụm tác chiến Kempf (Tướng Lanz hiện đã được Tướng Kempf thay thế) về phía tây và tây nam Kharkov. Hơn nữa, địch đang nỗ lực bao vây Cụm tác chiến này ở cánh phía tây bắc của nó và - bằng cách vươn xa hơn về phía bắc - để vượt qua nó hoàn toàn.

Trước những biến động này, Cụm tập đoàn quân có hai điều khác nhau cần hoàn thành. Cụm tập đoàn quân phải cố gắng giữ trận tuyến phía đông trên Mius với khả năng tốt nhất - mặc dù liệu nó có thể làm như vậy với lực lượng hạn chế như vậy và không có bất kỳ dự trữ nào là một câu hỏi mở.

Thứ hai, Cụm tập đoàn quân phải sử dụng Tập đoàn thiết giáp 4 để nhanh chóng đánh bại kẻ địch ở giữa Tập đoàn thiết giáp 1 và Cụm tác chiến Kempf để ngăn chặn sự cô lập của chính nó khỏi các điểm giao Dnieper. Nếu thất bại trong việc này, hầu hết các lực lượng của Cụm tập đoàn quân sẽ sớm bất động do thiếu nhiên liệu.

Một khi có thể đánh bại lực lượng kẻ địch giữa Donetz và Dnieper, Cụm tập đoàn quân sẽ phụ thuộc vào tình hình đã phát triển như thế nào trong thời gian đó liệu chúng tôi có thể thọc sâu ngay về phía bắc với tất cả các lực lượng cơ động của mình để khôi phục vị trí của Cụm tác chiến Kempf hay không. Mặt khác, trước tiên, Tập đoàn thiết giáp 4 có thể cần phải đánh một trận khác trong khu vực của Tập đoàn thiết giáp 1 nếu sau đó Tập đoàn thiết giáp 1 vẫn không thành công trong việc tự mình đối phó với kẻ địch tại Grishino và Kramatorskaya.

Trong mọi trường hợp, chúng tôi phải giữ cánh phía bắc của chúng tôi, tức là khu vực của Cụm tác chiến Kempf, trong thời điểm hiện tại. Tất cả những gì sau này có thể được hình dung tại thời điểm hiện tại là chặn đường đến Dnieper, có thể thông qua Krasnograd đến Dnepropetrovsk hoặc qua Poltava tới Kremenchug, bằng cách đưa ra sự kháng cự khó khăn nhất có thể. Nếu kẻ địch bằng bất kỳ cơ hội nào muốn đến Kiev (và nhiều dấu hiệu cho thấy địch đang khiến Hitler ngày càng sợ hãi), chúng tôi chỉ có thể chúc địch có một chuyến đi thú vị. Một cụm bọc sườn rộng như vậy hầu như không thể đạt được bất kỳ kết quả tích cực nào trước khi mùa bùn lầy bắt đầu.

Ngày 21 tháng 2 chúng tôi đã thấy những dấu hiệu đầu tiên về sự giảm gánh nặng hiện tại ở những trận tuyến quan trọng nhất của Cụm tập đoàn quân.

Trận tuyến phía đông trên Mius đã được giữ vững. Những tàn dư của quân đoàn kỵ binh địch bị bao vây đằng sau nó tại Debaltsevo cuối cùng đã buộc phải đầu hàng. Một quân đoàn xe tăng địch bị bao vây sau khi đột phá qua Mius tại Matveyevkurgan cũng chịu chung số phận bị tiêu diệt.

Ở cánh phải của Tập đoàn thiết giáp 1, kẻ địch đang duy trì áp lực của mình đối với Nhóm tác chiến Fretter-Pico, rõ ràng nhiệm vụ tiếp theo của địch là làm rối loạn vị trí Mius hoặc bọc sườn trận tuyến phía bắc của Tập đoàn thiết giáp 1. Sau đó mọi thứ vẫn im lặng. Các tin nhắn vô tuyến bắt được cho thấy rõ ràng lực lượng Liên Xô tham gia tấn công vào trận tuyến phía tây của Tập đoàn thiết giáp 1 tại Grishino và trong khu vực Kramatorskaya (tức là nhóm xung kích Popov) đang ở vào tình trạng rất tệ. Rõ ràng nguồn tiếp tế của nó đã gặp vấn đề.

Tập đoàn thiết giáp 4 đã chiếm được Pavlograd, và có lý do để hy vọng rằng đội hình cuối cùng của nó sẽ siết chặt lại với lực lượng chính trước khi những con đường bị tan băng. Thực tế rằng việc một lực lượng xe tăng địch không mạnh lắm đã thọc sâu rất gần với Zaporozhye không gây ra bất kỳ nguy hiểm lớn nào bây giờ nữa. Lực lương này hết nhiên liệu khoảng 12 dặm từ thị trấn và tự phá hủy từng chiếc tăng. Thật không may, một sư đoàn mới dành cho Pavlograd (332) đã bị chuyển hướng sang cánh phải của Cụm tập đoàn quân Trung tâm bởi O.K.H. trong khi đã trên đường đến với chúng tôi. Mặc dù vị trí của Tập đoàn quân 2 có lẽ không hoàn toàn màu hồng, nhưng Cụm tập đoàn quân Nam đã tuyên bố trước đó rằng cuối cùng chúng tôi cũng đang trên đường giành lại thế chủ động. Cho dù kẻ địch có bước tiến gì với Kiev trong thời gian đó hay không là không quan trọng.

Việc kẻ địch thực hiện những ý định như vậy được thể hiện qua thực tế là các lực lượng Liên Xô đang tăng cường lực lượng đáng kể từ hướng Belgorod về phía Akhtyrka, rõ ràng với mục đích đi vòng qua sườn phía bắc của Cụm tác chiến Kempf.

Trong vài ngày tiếp theo, cuộc phản công của Tập đoàn thiết giáp 4 đã đạt được thành công mà chúng tôi đã hy vọng. Cùng với đó, quyền chủ động chiến dịch cuối cùng đã được chuyển lại cho phía Đức.

Để bắt đầu, Tập đoàn thiết giáp 4 đã đập tan các lực lượng tiến về phía điểm giao Dnieper - tức là những lực lượng trong khu vực xung quanh và phía nam Pavlograd. Những gì Hitler từ chối chấp nhận giờ đã được chứng minh, trong đó đã chứng minh có 2 quân đoàn xe tăng, 1 quân đoàn bộ binh và 1 quân đoàn kỵ binh tham gia. Ngay lập tức sau đó, có thể, hợp tác với Tập đoàn thiết giáp 1, để đánh bại 4 quân đoàn xe tăng địch và 1 quân đoàn cơ giới đối diện với trận tuyến phía tây của nó.

Đến ngày 1 tháng Ba, rõ ràng là do thất bại giữa Donetz và Dnieper, kẻ địch cũng bắt đầu nhụt chí khi đối diện với trận tuyến phía bắc của Tập đoàn thiết giáp 1 và sau này sẽ giành lại được tuyến Donetz trong khu vực này. Chúng tôi cảm thấy một sự cám dỗ mạnh mẽ để truy đuổi kẻ địch băng qua dòng sông vẫn đóng băng và hạ địch ở phía sau và ở phía tây Kharkov.

Tuy nhiên, để chúng tôi tự do tiến lên khắp Trung Donetz, trước tiên cần phải đánh bật cánh quân phía nam Kharkov của kẻ địch, hiện đang ở Berestovaya, phía tây nam thành phố. Cho dù điều này vẫn có thể được thực hiện nhiều hơn là đáng nghi ngờ trong điều kiện sự tan băng sắp xảy ra. Do đó, Cụm tập đoàn quân ban đầu phải tự thỏa mãn với việc tìm kiếm và đánh bại kẻ địch ở Kharkov phía tây Donetz.

Ở dải phía nam khu vực tác chiến của Cụm tập đoàn quân, gần bờ biển, băng bắt đầu tan. Vào cuối tháng 2, kẻ địch trên trận tuyến Mius đã từ bỏ nỗ lực đột phá với các đội hình thiết giáp và cơ động khác và đưa các sư đoàn bộ binh đi thay thế. Rõ ràng địch muốn có ít nhất một số đầu cầu phía tây sông trước khi mùa bùn lầy đến. Sau khi cuộc tấn công rộng lớn này thất bại, cuộc tấn công của địch cuối cùng đã thoái hóa thành các cuộc tấn công cục bộ không có kết quả.

Đến ngày 2 tháng Ba, Cụm tập đoàn quân đã có thể xem xét kết quả của cuộc phản công đầu tiên của họ, cuộc phản công mở ra bởi Tập đoàn thiết giáp 4 và cánh trái của Tập đoàn thiết giáp 1 chống lại kẻ địch giữa Donetz và Dnieper. Trong quá trình tấn công này của 2 Tập đoàn thiết giáp và Cụm tác chiến Hollidt phòng thủ thành công trên Mius, các tập đoàn quân của 'Phương diện quân Tây Nam' của kẻ địch bị giáng một đòn đánh mạnh đến nỗi họ tạm thời không có khả năng tiến hành tấn công.

Các lực lượng tiến lên đột phá cánh trái Tập đoàn thiết giáp 1 và sau đó là kẽ hở Cụm tác chiến Kempf - Tập đoàn quân 6 Liên Xô, Nhóm Popov chiến đấu tại Grishino và Tập đoàn quân Cận vệ 1, đã phải trả một cái giá đắt. Quân đoàn xe tăng 25 và 3 sư đoàn bộ binh địch có thể đã bị xóa sổ hoàn toàn, trong khi Quân đoàn xe tăng 3, 10 và Quân đoàn xe tăng Cận vệ 4, 1 lữ đoàn thiết giáp độc lập, 1 lữ đoàn cơ giới, 1 sư đoàn bộ binh và 1 lữ đoàn trượt tuyết bị công kích dữ dội. Ngoài ra, Quân đoàn xe tăng Cận vệ 1 và Quân đoàn xe tăng 18 cũng chịu tổn thất nặng nề, cũng như 6 sư đoàn bộ binh và hai lữ đoàn trượt tuyết.

Theo các báo cáo nhận được từ các đơn vị của chúng tôi, 23.000 quân địch đã thiệt mạng trên chiến trường Donets-Dnieper, chiến lợi phẩm bao gồm 615 xe tăng, 354 pháo các loại, 69 pháo phòng không và số lượng lớn súng máy và súng cối. Con số 9.000 tù binh xem ra khá nhỏ so với những gì thu được. Lý do là vì lực lượng của chúng tôi, hầu hết là thiết giáp, đã không thể tạo thành một vòng vây siết chặt xung quanh kẻ địch. Vì trời lạnh - đặc biệt là vào ban đêm - binh lính có xu hướng tập trung lại trong và xung quanh các ngôi làng, kết quả là các binh sĩ và đơn vị Liên Xô đã bỏ phương tiện của mình ở lại và tận dụng khoảng trống giữa những ngôi làng ở giữa để trốn đi. Không thể khóa chặt Donetz trong hậu phương của kẻ địch, vì địa hình quanh nó vẫn bị đóng băng và các đội quân vũ trang nhẹ hoàn toàn có thể đi bộ để vượt qua.

Ngoài những tổn thất đã được đề cập, Quân đoàn cơ giới Cận vệ 4, đã bị bao vây phía sau trận tuyến Mius, và Quân đoàn kỵ binh Cận vệ 7 cũng bị xóa sổ.

TRẬN KHARKOV.




Sau khi giành lại thế chủ động bằng chiến thắng giữa Donetz và Dnieper, Cụm tập đoàn quân Nam đã tiến hành phản công 'Phương diện quân Voronezh' - có nghĩa là các lực lượng địch nằm trong khu vực Kharkov, theo lệnh đã được ban hành vào ngày 28 tháng Hai. Ý định là tấn công các lực lượng này ở sườn phía nam của họ với mục đích là ngoặt lại sau hoặc nếu có thể thành công, sau đó có thể đột phá vào hậu phương địch từ phía đông. Mục tiêu của chúng tôi không phải là giành lấy được Kharkov mà là cần một sự thất bại - và nếu có thể là sự hủy diệt của các đơn vị quân địch nằm ở đó.

Do vậy, ưu tiên hàng đầu là đánh tan cánh phía nam của địch, bao gồm Tập đoàn quân xe tăng 3 Liên Xô trên Berestovaya phía tây nam thành phố. Điều này đã đạt được bởi Tập đoàn thiết giáp 4 vào ngày 5 tháng Ba. Trong Tập đoàn quân xe tăng 3, Quân đoàn xe tăng 4 và 12, 1 quân đoàn kỵ binh và 3 sư đoàn bộ binh đã bị cắt dời từng phần và một phần bị bắt trong một túi nhỏ ở Krasnograd. Mặc dù một lần nữa tương đối ít tù binh, 12.000 người chết và báo cáo bắt giữ 61 xe tăng, 225 súng và 600 xe cơ giới bởi binh lính chúng tôi.

Sự thay đổi thời tiết đã ngăn chặn Cụm tập đoàn quân di chuyển về hướng hậu phương của kẻ địch đang quấy rối tướng Kempf tại Akhtyrka và Poltava để khiến địch đảo ngược trận tuyến chiến đấu. Điều này đòi hỏi Tập đoàn thiết giáp 4 băng qua hạ lưu Donetz từ Kharkov, nhưng băng có thể vỡ bất cứ lúc nào và không có cây cầu phao nào có thể đứng vững trước những tảng băng trôi. Ngay việc phát động một đòn đánh bọc sườn ở quy mô nhỏ hơn bằng cách băng qua Mosh và chiếm lấy thành phố - chạy qua các tuyến giao liên ở hậu phương kẻ địch - từ phía sau dường như là một nhiệm vụ bất khả khi băng trên mặt đất đang tan dần. Do đó, một nỗ lực đã được thực hiện để đẩy kẻ địch ra khỏi sườn và buộc địch rời khỏi Kharkov trong quá trình này.

Với mục tiêu này, Tập đoàn thiết giáp 4 bao gồm Quân đoàn Panzer SS, đội hình cuối cùng trong đó, Sư đoàn ‘Đầu lâu’, đã hoàn toàn đến nơi - tấn công theo hướng bắc từ khu vực Krasnograd vào ngày 7 tháng Ba. Cụm tác chiến Kempf tham chiến ngay khi kẻ địch bắt đầu nới lỏng áp lực của mình trên trận tuyến của chính họ.

Cuộc tấn công tiến triển tốt trong những ngày sau đó. Tuy nhiên, đến lúc này, kẻ địch đã nhận ra mối đe dọa đối với Phương diện quân Voronezh của mình. Các trạm radio của chúng tôi xác định rằng địch đang di chuyển một số quân đoàn xe tăng và cơ giới từ khu vực Voroshilovgrad đến Isyum, có lẽ là để phản kích vào sườn của Tập đoàn thiết giáp 4 khi họ đột phá về phía bắc Kharkov. Tuy nhiên, không dấu ấn đáng chú ý nào đạt được nữa, những lực lượng này đã cạn kiệt khả năng tấn công trong các trận chiến trước đó quanh Voroshilovgrad hoặc trên Mius, hoặc do băng tăn ở Donetz đã cản trở chúng. Tất cả những gì kẻ địch có thể làm là giành được một cây cầu nhỏ ở phía tây bắc Isyum ở bờ nam sông. Địch cũng đã đưa Quân đoàn xe tăng Cận vệ 2 đến Kharkov từ phía đông và rút một số lực lượng của địch đang quấy rối cánh bắc của Cụm tác chiến độc lập Kempf và Tập đoàn quân 2 trở về Bogodukhov. Vì Tập đoàn quân 2 quá yếu để vượt qua cuộc tấn công bởi chính nó, nên chúng tôi có nên nghi ngờ liệu chúng tôi có thành công trong việc ngăn chặn các lực lượng đã đâm sâu theo một con đường dài về phía tây và phía bắc của Akhtyrka, trốn thoát về phía đông hay không. Dù có bất cứ chuyện gì xảy ra, chúng tôi muốn cố gắng buộc kẻ địch phải đối mặt với Cụm tác chiến độc lập Kempf ở xa phía nam Kharkov hoặc thay vào đó để cắt dời địch khỏi ngã tư Donetz ở phía đông của dòng sông. Nếu điều này xảy ra, Kharkov có thể bị tập kích. Bằng mọi giá, Cụm tập đoàn quân mong muốn tránh Kharkov trở thành một Stalingrad thứ hai, trong đó các lực lượng xung kích của chúng tôi có thể sẽ không thể cứu vãn.

Tuy nhiên, chắc chắn, cái tên Kharkov sẽ hoạt động như một tác nhân kích thích ma thuật đối với các binh lính chiến đấu và các chỉ huy ít cao cấp hơn.

Quân đoàn Panzer SS, mong muốn chiếm lại đặt Kharkov dưới dưới chân của Quốc trưởng như một biểu tượng chiến thắng, đã háo hức đi con đường ngắn nhất tới đó, buộc Cụm tập đoàn quân phải can thiệp nghiêm khắc nhiều hơn một lần để đảm bảo rằng Quân đoàn đã không tiến hành một cuộc tấn công trực diện vào Kharkov và bị trói chặt ở đó trong khi các đơn vị địch vẫn chiến đấu ở phía tây thành phố đã có thể trốn thoát. Cuối cùng, có thể xoay Quân đoàn Panzer SS về phía đông. Thành phố sụp đổ mà không gặp khó khăn gì, và chúng tôi đã thành công trong việc cắt đứt sự rút lui của một số lượng đáng kể của kẻ địch trên khắp Donetz.

Như đã thấy, kẻ địch đã bị o ép bởi sự biến động ở khu vực xung quanh và phía nam Kharkov để làm mỏng lực lượng của mình đối diện với Cụm tác chiến độc lập Kempf khi địch đang ở gần Poltava và chiếm hữu Akhtyrka ở phía bắc. Sau đó, địch phải đưa lực lượng trở về Kharkov và Belgorod, với Cụm tác chiến độc lập Kempf đang truy đuổi sát sao.

Vào ngày 10 tháng Ba, Hitler đã dành cho Tổng hành dinh của chúng tôi một chuyến thị sát tiếp theo. Ngoài việc thông báo cho Hitler về tình hình hiện tại, tôi đặc biệt quan tâm đến quan điểm của chúng tôi về cách thức các hoạt động nên được tiến hành vào cuối mùa bùn lầy, hiện đang diễn ra. Điều này sẽ được đề cập trong chương tới.

Vào ngày 14 tháng Ba, Quân đoàn Panzer SS đã chiếm lại được thành phố Kharkov . Cùng lúc đó, trên cánh phía bắc của Cụm tác chiến độc lập Kempf, Sư đoàn 'Đại Đức' di chuyển nhanh chóng về hướng Belgorod. Kẻ địch một lần nữa đưa các lực lượng thiết giáp mạnh mẽ để chống lại Sư đoàn, nhưng các lực lượng này đã bị xóa sổ tại Gaivoron.

Việc chiếm giữ Kharkov và Belgorod đã đánh dấu sự kết thúc của cuộc phản công thứ hai của Cụm tập đoàn quân, vì địa hình ngày càng lầy lội không cho phép bất kỳ hoạt động nào nữa. Trên thực tế, Cụm tập đoàn quân muốn kết thúc bằng cách dọn sạch, với sự phối hợp của Cụm tập đoàn quân Trung tâm, mấu lồi của địch kéo dài về phía tây của Kursk để rút ngắn trận tuyến của Đức. Tuy nhiên, kế hoạch đã phải từ bỏ, vì Cụm tập đoàn quân Trung tâm tuyên bố không thể phối hợp. Kết quả là, mấu lồi tiếp tục tạo thành một vết lõm rắc rối ở phía trước chúng tôi, nơi để lại một số lỗ hổng nhất định cho kẻ địch và đồng thời làm tù túng các hoạt động của chúng tôi. Tuy nhiên, Cụm tập đoàn quân giờ đã an toàn trong việc sở hữu toàn bộ trận tuyến Donetz từ Belgorod xuống các vị trí Mius tách khỏi nó. Các trận tuyến Donetz và Mius cùng nhau tạo thành một tuyến giống như đã được quân đội Đức nắm giữ trong mùa đông 1941-2…..

--- Gộp bài viết: 24/01/2021, Bài cũ từ: 24/01/2021 ---

ẢNH - TRẬN CHIẾN KHARKOV THÁNG 2-3/1943 - NGƯỜI ĐỨC ĐÃ GIÀNH LẠI 2 THÀNH PHỐ KHARCOV VÀ BELGOROD...

HỒI TƯỞNG.




Tổng kết lại, nếu chúng tôi đưa ra cái nhìn cuối cùng về toàn bộ quá trình và kết quả của chiến dịch mùa đông 1942-3 ở nam Nga, chúng tôi phải bắt đầu bằng cách thừa nhận những thành công đạt được ở phía Liên Xô, ở một mức độ không thể chối cãi. Người Nga đã cố gắng bao vây và tiêu diệt Tập đoàn quân 6 Đức, là đội quân mạnh nhất mà chúng tôi có trên chiến trường. Hơn nữa, người Nga đã quét sạch bốn Tập đoàn quân đồng minh khỏi bản đồ. Nhiều đơn vị dũng cảm sau này đã ngã xuống trong trận chiến, và số lượng đáng kể đã bị bắt giữ. Những gì còn lại của quân đội đồng minh đã tan rã và sớm muộn gì cũng phải rút lui khỏi khu vực hoạt động. Mặc dù có thể tái lập phần lớn các sư đoàn của Tập đoàn quân 6 từ các đơn vị còn lại và thay thế và cho Cụm tác chiến độc lập Hollidt đảm nhận việc chỉ định của Tập đoàn quân 6 vào tháng 3 năm 1943, nhưng việc mất đi phần lớn binh lính xung kích của 20 sư đoàn, bên cạnh đó là một sự mất mát đáng kể tỷ lệ pháo binh và lính công binh, là không thể khắc phục. Và mặc dù hiệu quả chiến đấu của quân đội đồng minh có thể là hạn chế, nhưng tổn thất của họ vẫn là một điều đáng kể, tước đoạt chúng tôi như là một sự thay thế cho các lực lượng Đức trên các khu vực yên tĩnh của mặt trận.

Tuy nhiên, bất chấp sự biến đi của 5 Tập đoàn quân từ sự triển khai của Đức, không nói rằng chính nhu cầu này đã ảnh hưởng quyết định đến kết quả của cuộc chiến. Đi kèm với đó là sự mất mát của toàn bộ lãnh thổ rộng lớn mà chúng tôi đã giành được trong cuộc tiến công mùa hè năm 1942, cùng với tài nguyên thiên nhiên của những vùng này. Nắm bắt các mỏ dầu ở Kavkaz, một trong những mục tiêu cơ bản của cuộc tấn công đó, đã không thành công - và ở đây chúng tôi có thể lưu ý rằng mục tiêu kinh tế này, trong đó Göring đã rất kiên định, góp phần quyết định vào sự chia rẽ của cuộc tấn công. Trong quá trình theo đuổi mục tiêu kinh tế này, mọi người đã quên rằng việc đạt được và duy trì nó luôn phụ thuộc vào việc đánh bại các lực lượng chính của địch. Không gì khác, vẫn có thể nắm giữ một phần của lưu vực Donetz, điều cần thiết cho việc duy trì cuộc chiến.

Nhưng những thành quả dù cho họ dành được, người Nga vẫn không thành công khi giành chiến thắng quyết định trước cánh phía nam của Đức, sự hủy diệt có lẽ không bao giờ có thể thực hiện được đối với phía chúng tôi. Vào cuối chiến dịch mùa đông, quyền chủ động đã trở lại trong tay người Đức và người Nga đã phải chịu hai thất bại. Mặc dù không phải là thời điểm quyết định, nhưng những điều này đã dẫn đến sự ổn định của mặt trận và mang lại cho bộ chỉ huy Đức một triển vọng chiến đấu trong cuộc chiến ở phía Đông. Tuy nhiên, rõ ràng chúng tôi có thể chôn vùi mọi hy vọng thay đổi tiến trình của cuộc chiến bằng một cuộc tấn công vào mùa hè năm 1943. Sự mất mát các lực lượng chiến đấu của chúng tôi đã là quá lớn đối với bất cứ dành được.

Kết luận rõ ràng rút ra cho Bộ Tư lệnh Tối cao là phải cố gắng bằng mọi cách để có thể thỏa thuận với ít nhất một trong số các đối thủ của Đức. Tương tự như vậy, Bộ Tư lệnh Tối cao phải nhận ra sự cần thiết phải tiến hành cuộc chiến ở phía Đông tiếp tục dựa trên chính sách tiết kiệm lực lượng của chính mình - đặc biệt là bằng cách tránh mất toàn bộ quân đội, như tại Stalingrad - trong khi tìm cách làm suy yếu khả năng tấn công của kẻ địch. Cuối cùng, kiên quyết bỏ qua mọi tham vọng thứ yếu, Bộ Tư lệnh Tối cao phải chuyển trọng tâm chính sang chiến trường phía Đông miễn là những đối thủ phía Tây của Đức không thể đổ bộ ở Pháp hoặc giáng một đòn chí mạng từ khu vực Địa Trung Hải.

Nếu bây giờ chúng tôi quay trở lại cuộc tấn công mùa đông 1942-3 và kết quả của nó, câu hỏi tiếp theo là tại sao Bộ chỉ huy Liên Xô, mặc dù thành công lớn trong chiến dịch này, đã không đạt được thành công quyết định trong việc tiêu diệt toàn bộ cánh phía nam của Đức? Rốt cuộc, với số lượng các đội hình vượt trội quá lớn và lợi thế hoạt động mà nó sở hữu ngay từ đầu, Liên Xô có những con át chủ bài tốt nhất có thể để chơi.

Cần phải nhấn mạnh sự khởi đầu rằng bộ chỉ huy Liên Xô cho thấy không thiếu tinh thần năng nổ và tham chiến với binh lính của mình mà không quan tâm đến thương vong để đạt được mục tiêu. Bản thân binh lính, gần như luôn luôn đúng với người Nga, đã chiến đấu với lòng dũng cảm tuyệt vời và chấp nhận hy sinh không thể tin được. Tuy nhiên, chất lượng của bộ binh giảm sút có thể nhận ra rõ ràng, và tổn thất của pháo binh trong năm 1941-2 vẫn chưa được cải thiện. Kể từ khi bắt đầu cuộc chiến, các chỉ huy Liên Xô rõ ràng đã học được rất nhiều bài học, đặc biệt là về việc tổ chức và sử dụng các đội hình thiết giáp lớn. Mặc dù kẻ địch sở hữu số lượng lớn xe tăng vào đầu năm 1941, nhưng sau đó địch không biết làm thế nào để sử dụng chúng như những thành viên riêng lẻ của một thể thống nhất. Đến bây giờ, địch đã tổ chức các quân đoàn xe tăng và quân đoàn cơ giới của mình đúng cách hơn và cũng đã học hỏi được kỹ thuật tác chiến chiều sâu của Đức. Mặc dù vậy, chúng tôi hầu như luôn thành công - ngoại trừ trong tình huống tháng 11 năm 1942 - cuối cùng đã đánh bại hoặc phá hủy các xe tăng và cơ giới hóa, ngay cả khi địch đã đột phá sâu vào các khu vực tiền phương của Đức. Sau khi bao vây Tập đoàn quân 6, mặt khác, họ không bao giờ có thể đột phá qua các điểm quan trọng với tốc độ như vậy và với sức mạnh như vậy để hoàn thành mục tiêu cắt đứt cánh phía nam của Đức, cho dù là trên sông Đông, bờ biển Azov hoặc Hạ Dnieper. Ngoại trừ Stalingrad, nơi Hitler dành cho Liên Xô cơ hội, bộ chỉ huy Liên Xô không bao giờ có thể mang lại một trận chiến bao vây như chúng tôi đã làm trong nhiều dịp khác nhau vào năm 1941, bắt giữ hàng ngàn tù binh trong quá trình này. Điều này diễn ra tốt đẹp bất chấp lực lượng khổng lồ ưu việt của người Nga trong mùa đông 1942-3 và thực tế là tình hình cửa mở và sự sụp đổ của quân đội đồng minh đã cho họ một lối đi tự do vào phía sau trận tuyến Đức. Mặt khác, chúng tôi đã phải chiến đấu một trận chiến chủ yếu là mặt đối mặt vào năm 1941.

Vì vậy, chúng ta hãy nhìn vào sự chỉ huy của Liên Xô ở phía trên. Trước tình hình hoạt động tồn tại vào cuối cuộc tiến công mùa hè của Đức, mục tiêu chiến lược bao vây cánh phía nam của Đức rõ ràng đến mức không thể bỏ qua. Ý tưởng đột phá mặt trận của quân đội đồng minh cũng là một động thái rất rõ ràng. Nói cách khác, không có nhiều bậc kì tài được kì vọng từ phía Liên Xô để phác thảo một kế hoạch hoạt động vào cuối mùa thu năm 1942.....

Cuộc phản công đầu tiên – cuộc bao vây Tập đoàn quân 6 - chắc chắn là chính xác. Nếu kết quả thành công - và Bộ Tư lệnh tối cao Đức đã làm mọi thứ để khiến nó thành công - lực lượng xung kich mạnh nhất mà Đức có đã bị loại bỏ.

Sẽ tốt hơn nếu đòn đầu tiên này được phối hợp với cuộc tấn công vào trận tuyến của Tập đoàn quân Ý và Hungary, mọi nỗ lực nên được thực hiện ngay từ đầu để cắt đứt lực lượng Đức tại Rostov hoặc trên Biển của Azov trong một chiến dịch tấn công thống nhất và quy mô lớn. Rõ ràng là lực lượng pháo binh có sẵn không cân bằng cho nhiệm vụ, và vì lý do này, có lẽ, các hoạt động đột phá đã phải được đặt so le. Cũng có thể hình dung rằng tình hình hận cần đã không cho phép toàn bộ các lực lượng xung kích được tập trung và tiếp vận đồng thời.

Tuy nhiên, sự sụp đổ nhanh chóng và hoàn toàn bất ngờ của quân đội đồng minh về phía chúng tôi đã bù đắp cho Liên Xô một mức độ lớn cho những bất tiện mà điều đáng kinh ngạc của ba cuộc tấn công đột phá này gây ra. Khi bộ chỉ huy Liên Xô không hoàn thành nhiệm vụ trói buộc cánh phía nam của Đức ở vùng Hạ sông Đông, Biển Azov hoặc, trong trường hợp cuối cùng, Dnieper, lý do chắc chắn không phải là cuộc tấn công của nó nhất thiết phải bị sa lầy trong khu vực hoạt động rộng lớn đó. Khi được xem xét bởi các tiêu chuẩn của chiến tranh hiện đại, khoảng cách cần được bảo vệ cho các nhóm xung kích của Liên Xô đến các mục tiêu khác nhau của họ không quá mức. Các lực lượng dự bị của Đức cũng không được đưa vào để đáp ứng chúng nhiều đến mức nhu cầu tấn công của Liên Xô đi vào bế tắc trước các mục tiêu quyết định của nó và cuối cùng đã kết thúc đảo ngược một cách nghiêm trọng.

Ngược lại, phải nói rằng, ngoại trừ Stalingrad, bộ chỉ huy Liên Xô không bao giờ quản lý để phối hợp sức mạnh và tốc độ khi đánh vào một vị trí quyết định.

Trong giai đoạn đầu tiên của chiến dịch mùa đông, bộ chỉ huy Liên Xô chắc chắn đã trói chặt các lực lượng lớn không cần thiết để bao vây Tập đoàn quân 6 để đảm bảo chắc chắn về kết quả của nó. Khi làm như vậy, bộ chỉ huy Liên Xô đã bỏ qua cơ hội cắt đứt đường tiếp tế của cánh phía nam Đức trên Hạ sông Đông. Các lực lượng xung kích trên trận tuyến Chir chắc chắn rất mạnh, nhưng họ không hành động một cách hòa hợp.

Sau bước đột phá trên trận tuyến của Ý, Bộ tư lệnh Liên Xô cũng thất bại tương tự khi buộc các lực lượng phải nhanh chóng vượt qua Donetz và đến được Rostov. Với các mục tiêu rộng và sâu như vậy, có một mối nguy hiểm là người Nga sau đó sẽ bị phản kích ở sườn, họ nên có được sự bảo vệ cần thiết ở đây khỏi cuộc tấn công được tung ra từ trận tuyến của Hungary ngay sau đó. Rủi ro, tôi đồng ý. Nhưng bất cứ ai không sẵn sàng chấp nhận rủi ro như vậy sẽ không bao giờ đạt được quyết định và - như điều cần thiết trong trường hợp này - kết quả nhanh chóng.

Ngay cả sau khi đột phá thành công Tập đoàn quân Hungary, nơi khoét sâu vào trận tuyến Đức từ Donetz đến Voronezh, bộ chỉ huy Liên Xô vẫn không thể tiếp tục với tốc độ và sức mạnh đủ theo hướng quyết định - về phía điểm giáo Dnieper. Thay vì bỏ tất cả trứng vào một giỏ và chỉ để lại một nhóm lực lượng, tập trung lực lượng xung kích mạnh tiến công để tạo ra sự bảo vệ về phía tây, bộ chỉ huy Liên Xô đã phung phí lực lượng của mình trong một loạt các mũi thọc sâu không được phối hợp ở Akhtyrka và Poltava theo hướng Kursk, nhắm vào Dnieper và trên toàn bộ tuyến Donetz Slavyansk-Lisichensk-Voroshilovgrad. Bằng cách này, bộ chỉ huy Liên Xô cho phép Bộ tư lệnh Đức mạnh hơn ở những điểm quyết định khi thời cơ đến.

Schlieffen đã từng nói rằng cả hai bên trong một trận chiến hoặc chiến dịch, kẻ thua cuộc cũng nhiều như người chiến thắng, đóng góp vào kết quả bằng những hành động khác nhau mà họ thực hiện. Chia sẻ trách nhiệm của Bộ Tư lệnh Tối cao Đức về việc mất Tập đoàn quân 6 - và thực sự cho toàn bộ cuộc khủng hoảng phát sinh ở cánh phía nam của Mặt trận phía Đông vào mùa đông 1942-3 - đã được chỉ ra rõ ràng. Do đó, thật công bằng khi đề cập đến những đóng góp mà phía Đức đã đóng góp cho thất bại cuối cùng của người Nga trong việc bao vây cánh phía nam của Đức.

Về mặt này, chỉ có một điều cần nói: đối với những thành công gần như siêu phàm của binh lính Đức và chỉ huy của họ khi đối mặt với kẻ địch lấn áp nhiều lần về số lượng, Cụm tập đoàn quân không bao giờ cho phép 'đặt thất bại dưới chân'. Chiến dịch mùa đông này không bao giờ có thể được thành công nếu không có các sư đoàn bộ binh dũng cảm của chúng tôi - không giống như quân đội của các đồng minh của chúng tôi, và thường không có hệ thống phòng thủ chống tăng đầy đủ - đã đứng vững trước các cuộc tấn công của kẻ địch và, bằng cách bao vây phía sau xe tăng của địch bất cứ khi nào địch đột phá, đảm bảo sự hủy diệt cuối cùng của địch. Một sự biết ơn tương tự tới các Sư đoàn Panzer của chúng tôi, đã chiến đấu với tính linh hoạt vô song và tăng gấp đôi hiệu quả của họ bằng cách tránh né từ nơi này sang nơi khác. Binh lính chiến đấu Đức, tin vào sự vượt trội của họ với tư cách là những người lính, đã đứng vững trong những tình huống tuyệt vọng nhất, với lòng dũng cảm và sự hy sinh của họ đã làm nhiều điều để bù đắp cho sự vượt trội về số lượng của kẻ địch.

Một điều không bao giờ được quên. Đó là Tập đoàn quân 6 dũng cảm, bằng cách chiến đấu kiên cường đến người cuối cùng, đã tước đoạt một chiến thắng hủy diệt trước cánh phía nam của Đức từ tay kẻ địch. Nếu có, thay vì chống cự đến đầu tháng Hai, từ bỏ cuộc đấu tranh ngay khi vị trí của nó trở nên vô vọng, người Nga đã có thể đưa thêm một lực lượng lớn như vậy vào các điểm quan trọng mà mục tiêu của họ rất có thể đã đạt được là bao vây toàn bộ cánh phía nam của quân Đức. Đó là đóng góp quan trọng của Tập đoàn quân 6 vào thành công của chúng tôi trong một lần nữa ổn định tình hình ở Mặt trận phía Đông vào tháng 3 năm 1943. Mặc dù sự hy sinh của những người lính trong Tập đoàn quân 6 có thể là vô ích nếu quan tâm đến kết quả cuối cùng của cuộc chiến, điều này không bao giờ có thể hủy bỏ giá trị lương tâm của nó.

Đó là lý do tại sao, bây giờ chúng ta đi đến hồi kết của chương, tên của Tập đoàn quân 6 sẽ tỏa sáng lần cuối cùng. Tập đoàn quân 6 đã hoàn thành sự đòi hỏi cao nhất có thể được thực hiện bởi một người lính - chiến đấu đến giây phút cuối cùng trong một tình huống vô vọng vì lợi ích của đồng đội.





14 - CHIẾN DỊCH ‘THÀNH TRÌ’.





Chương trước đã chỉ ra rằng chiến dịch mùa đông năm 1942-3, khởi đầu với sự đột phá của Nga trên sông Đông và Volga ở cả hai phía của Stalingrad, cuối cùng đã không mang lại cho Bộ chỉ huy Liên Xô thành công hoạt động quyết định mà họ có thể hy vọng.

Câu hỏi bây giờ là làm thế nào phía Đức nên tiếp tục cuộc chiến vào mùa hè sau. Rõ ràng, sau khi rất nhiều đội hình lớn đã bị mất, sẽ không còn lực lượng nào sẵn sàng để tiến hành một cuộc tấn công quan trọng khác ở quy mô 1941 và 1942. Điều vẫn có vẻ khả thi - được lãnh đạo đúng đắn về phía Đức - đó là Liên bang Xô Viết có thể bị bào mòn đến mức nó sẽ kiệt sức vì sự hy sinh quá mức của nó và bị dồn vào thế bế tắc. Tại thời điểm này điều này không phải là mơ tưởng. Mặt khác, mục tiêu như vậy không thể được thực hiện bằng cách chuyển sang chiến tranh tĩnh, phòng thủ hoàn toàn. Vì một điều, không có đủ các sư đoàn Đức để bảo vệ trận tuyến xa xôi từ Baltic đến Biển Đen một cách dứt khoát. Mặt khác, không có khả năng Liên Xô sẽ có bất kỳ hành động nào cho đến khi các đồng minh phương Tây đổ bộ vào châu Âu - mối nguy hiểm đã trở nên gay gắt hơn trong khi cân nhắc các sự kiện gần đây ở Bắc Phi.

Do đó, Bộ chỉ huy Đức chỉ còn rất ít thời gian để buộc một trận hòa ở phía Đông. Đức chỉ có thể làm như vậy nếu nó thành công, trong khuôn khổ của một - phòng thủ chiến lược - bây giờ không thể tránh khỏi, trong việc đối phó với những cuộc công kích mạnh mẽ cục bộ của kẻ địch bởi các lực lượng lớn đến một mức độ quyết định - trước hết là thông qua những mất mát về người. Điều này hàm ý sự linh hoạt trong các hoạt động của chúng tôi sẽ mang lại hiệu quả tối đa cho chất lượng vượt trội của đội ngũ chỉ huy và binh lính chiến đấu của Đức.

Một cách tự nhiên chúng tôi tự phải xem xét liệu Bộ chỉ huy Liên Xô sẽ thực hiện điều gì khi mùa bùn lầy kết thúc. Stalin sẽ đợi cho đến khi các đồng minh của mình đáp ứng yêu cầu lặp đi lặp lại của mình về việc đổ bộ vào lục địa châu Âu? Mặc dù có vẻ rất tự nhiên rằng Stalin nên làm như vậy, vẫn còn nhiều tranh luận chống lại nó. Sự tự tin của Liên Xô chắc chắn đã tăng lên kể từ những thành công lớn vào cuối mùa thu trước. Các nhà lãnh đạo Liên Xô có thể đủ khả năng, từ quan điểm tâm lý học, để ngăn chặn việc quảng cáo rầm rộ 'giải phóng đất Nga thần thánh'? Phải chăng Kremlin nóng lòng đánh bại các đồng minh của mình để có được Balkan, mục tiêu truyền thống của chủ nghĩa bành trướng Nga?