Hòn Đất - Anh Đức

10
--------------------------------------------------------------------------------
- Vậy ma?? cu?fng đi la??m Việt cộng! Mới ăn một báng súng đa?f khóc rô??i ki??a!
Sứ thấy nó hiê??u lâ??m vê?? giọt nước mắt cu??a mi??nh quá, nên bi?fu môi.
- Ne??, bộ ma??y tươ??ng vi?? ma??y đánh ma?? tao khóc ha??? Nói cho ma??y biết, vi?? anh em tao, tao mới khóc chứ không pha??i vi?? ma??y đánh tao đâu, nghe chưa?
4.
Thă??ng Xăm mư??ng rơn lên khi hay tin tên thiếu úy bắt được Sứ. Đang nă??m trong lê??u, hắn nhô??m dậy, co ro cánh tay bị thương, đi lộc xộc qua lại rô??i khom lưng chui ra kho??i lê??u.
Bọn lính biệt kích đa?f vê?? tới bơ?? suối bên kia. Chúng lôi Sứ xuống suối. Chị té nha??o, ướt ca?? mi??nh mâ??y. Nước ơ?? qua?fng suối na??y chi?? lên đến đâ??u gối. Sứ dâ??m chân xuống do??ng suối buốt lạnh, đi qua. Do??ng suối cuốn áng tóc da??y mượt cu??a chị, trôi loang loáng. Đặt chân lên tới bơ?? so??i bên, chị ngước nhi??n thấy hai ba thă??ng lính đang đứng xách đe??n khí sáng rơ?f. Chúng giơ cao đe??n lên. Liê??n lúc đó, Sứ nhác trông thấy thă??ng Xăm, hắn đang đứng im, tay trái vịn că??m, tay pha??i bị thương treo băng co lên. Sứ cất bước, gia?? như không trông thấy, đi ngang qua hắn. Thă??ng Xăm vâ?fn đứng im, không nhúc nhích, ve?? mặt hắn lạnh lu??ng như tạc bă??ng đá. Đợi Sứ vư??a đi kho??i hai bước, hắn gọi giật:
- Đứng lại, con kia!
Chị Sứ dư??ng chân, nhưng không ngoa??nh lại. Thă??ng Xăm bước sa??i tới sát bên Sứ, nhát mắt.
- Ne??, quên tao rô??i sao?
Sứ liếc hắn, rô??i lại nhi??n thă??ng tới trước, không đáp. Thă??ng Xăm ngó chị một lúc rô??i nói:
- Đ.mẹ, tao cứ tươ??ng tụi bay ơ?? li?? trong hang chớ!... Té ra tụi bay cu?fng biết khát nước. Ma?? tao ngơ?f la?? bắt được ai kia chớ đâu de?? la?? ma??y. Thiệt tao không de?? năm kia tha?? ma??y vê?? đê?? ma??y theo Việt cộng!
Sứ nhếch miệng nói nho nho??:
- Ma??y nói không de?? tao theo Việt cộng, co??n tao thi?? tao không de?? lâu nga??y gặp ma??y, thấy ma??y vâ?fn y như trước.
- Y như trước la?? sao?
- La?? ăn nói thô lô?f. Đến như ma??y la?? trung úy ma?? cu?fng ăn nói như vậy, he??n chi ngươ??i ta chê "quân đội cộng ho??a" tụi ma??y lưu manh la?? pha??i lắm...
Bị Sứ nói như tát nước sôi va??o mặt, tên Xăm giận điếng ngươ??i. Hắn nắm chuôi dap "cúp cúp" ơ?? thắt lưng, rút soạt dao ra. Hắn đưa lươ?fi dao da??i va?? sáng đó ngang tâ??m mắt, ngắm nghía. Mấy giây sau, bô?fng hắn cau ma??y, tư?? tư?? hạ lươ?fi dao xuống, đút tra?? va??o vo??.
- Đóng cọc trói nó lại đây cho tao! - hắn thét lớn.
Bọn biệt kích chạy đi lấy cây, đe?fo sa??n sạt. Lát sau chúng xốc một cây cọc tra??m trên bơ?? suối, rô??i dắt Sứ lại trói ghịt vô. Thă??ng Xăm bước tới mặt Sứ, nghiến răng:
- Đáng le?f tao mô?? bụng ma??y liê??n bây giơ?? đê?? coi lá gan cu??a ma??y lớn tới bực na??o. Ngặt la??m như vậy ma??y chết mau quá. Tao cho ma??y sống đôi nga??y nư?fa đê?? chôn chung một lô?f với anh em đô??ng chí cu??a ma??y!
Nói xong, thă??ng Xăm quay lưng đi va??o lê??u. Bọn lính giơ như?fng cây đe??n khí ra sau lưng Sứ, rọi coi trói Sứ như vậy đa?f thật chắc chưa. Rô??i chúng cu?fng xách đe??n bo?? đi. Chi?? co??n lại một mi??nh tên lính câ??m súng đứng gác trước cư??a lê??u thă??ng Xăm.
Sợi dây du?? thít chặt hai bắp tay trâ??n cu??a chị Sứ va??o cây cọc. Cứ mô?fi lúc, Sứ có ca??m giác sợi dây ấy ca??ng thít chặt bắp tay mi??nh hơn. Chị Quy?? trên đất so??i, mái tóc ướt đâ?fm sau lưng chị ru?f đâ??y, xo?fa che kín phu?? ca?? hai gót chân. Đêm bô?fng nhợt dâ??n, vi?? trăng sắp lên. Tư?? chô?f bị trói, Sứ có thê?? nhi??n ra biê??n ca??. Trước đó một chút thi?? chị chă??ng thấy gi?? đâu nhưng bây giơ?? chị đa?f nhi??n thấy biê??n trước mặt mi??nh. Chị tự nhu??: "Trăng lên rô??i!" va?? mơ?? to đôi mắt, chị nhi??n sóng biê??n chợt hiện ra, lao xao. Bây giơ?? hâ??u như chị đa?f quên phắt ngay lươ?fi dao cu??a thă??ng Xăm, quân mi??nh đang bị trói, quân ca?? tên lính gác đang đi đi lại lại kia. Giơ?? chị chi?? trông thấy có mô?fi mặt biê??n đang nhấp nhô sáng rộng ra đó, chị chi?? trông thấy cái ánh biếc ngơ??i như tự lo??ng biê??n thă??m đang xô dậy trên đâ??u các ngọn sóng đó.
Vâ??ng trăng mươ??i tám ngoi lên, va??ng rực. Rô??i trăng treo cao lên ma??i. Đến lúc ma??u trăng đọng lại va??ng ối, Sứ liê??n thấy mặt trăng giống hệt trái xoa??i Ho??n chín, không có cuống, treo lư lư??ng giư?fa không trung xanh nhạt.
Đêm nay trơ??i lặng. Sóng biê??n ri?? râ??m như kê?? như?fng chuyện không bao giơ?? hết. Thi??nh thoa??ng, gió biê??n tư?? ngoa??i khơi lu??a qua bơ?? ba?fi, thô??i va??o hơi thơ?? ấm ấm mang vị muối. Tấm áo lụa mo??ng ngắn tay cu??a Sứ se se khô lại. Tóc chị rô??i cu?fng dâ??n dâ??n được gió biê??n vuốt cho ráo đi. ánh Trăng đô?? tra??n trên bơ?? suối, la??m nối ro?f bóng Sứ đang quy??, nô??i ro?f cây cọc nhú lên quá đâ??u chị độ trong gang tay. lát sau, tóc Sứ chợt vơ??n nhẹ. Thế rô??i mái tóc ấy bô??ng lên, bay xo?fa theo chiê??u gió. Chă??ng co??n thấy đâ??u cây cọc kia đâu nư?fa. Chi?? có áng tóc tắm ánh trăng cu??a Sứ đang bay lượn. Đêm ca??ng khuya, gió thô??i ca??ng nhiê??u. Sứ không nhi??n vâ??ng trăng nư?fa. Chị ngoa??nh vê?? Ho??n Đất đen sâ?fm một vo??m, ơ?? sát kê?? bên chị. Lo??ng chị rối bơ??i lên vi?? không biết sự thê?? trong đó bây giơ?? ra sao. Có le?f anh em đô??ng chí đê??u bị trúng độc ca?? rô??i cu?fng nên. Đang khát ma?? gặp ca?? om nước cu??a Năm Nhớ đem vê?? ai lại không uống! Trơ??i ơi, anh em có biết đâu nước trong ca?? om có thuốc độc. "Năm Nhớ ơi, chúng nó giết em rô??i!" Sứ kêu lên trong lo??ng, va?? ru??ng mi??nh nhớ lại ban na?fy chính chị cu?fng đa?f định vốc nước đó lên uống. Nhi??n xuống do??ng sông đang loang loáng cha??y xiết, Sứ giật mi??nh sực nhớ lại qua?fng suối nước ban na?fy hi??nh như không cha??y. Pha??i rô??i, nước ơ?? đó không cha??y như ơ?? đây. Chúng nó ngăn lại đô?? bo?? thuốc độc ma??! "Anh San ơi, anh ơ?? ngoa??i đó có thấu không, tụi My?f - Diệm nó ác độc thế đó, anh có biết không?"
Trong đêm thâu ba??ng bạc ánh trăng, chị Sứ gọi chô??ng ma?? nói. Chị nói với chô??ng tư?? xa, lo??ng đau đớn không ngơ?? mi??nh lại nói ra như?fng lơ??i ấy tại lo??ng suối ma?? tám năm vê?? trước đa?f có lâ??n chô??ng chị đứng dưới khoát nước lên cho chị gội đâ??u. Rô??i chính tay anh ấy câ??m lược cha??i gơ?f tư??ng mớ tóc rối cho chị. Tại bên bơ?? suối na??y đây, chị đa?f tư??ng có như?fng phút giây sung sướng. Bây giơ?? thi?? trái ngược hă??n. Bây giơ??, sợi dây du?? buộc chặt đến nô?fi tư?? bắp tay chị trơ?? xuống đa?f tê đi không co??n có ca??m giác gi?? nư?fa. lưng chị loi lói thốn đau vi?? cái báng súng thă??ng thiếu úy đánh chị ban na?fy. Nhưng bây giơ?? cái la??m chị khô?? sơ?? nhất vâ?fn la?? nô?fi lo đang vo?? xé lo??ng chị. Chị lo cho mi??nh thi?? ít ma?? lo cho anh em đô??ng chí trong hang, lo cho em gái va?? nhất la?? đứa con bé bo??ng thương yêu cu??a chị.
Suốt đêm, Sứ mơ?? mắt trao tráo. Vâ??ng trăng lên cao đến đi??nh đâ??u, rô??i khuất ra sau lưng chị, ma?? nô?fi lo cu??a chị vâ?fn không vơi.
Gâ??n sáng, mệt mo??i, Sứ ngoe??o đâ??u ngu?? thiếp đi, trong lúc do??ng suối bên dưới vâ?fn cha??y, reo theo khe khe?f. Va?? gió biê??n khưi vâ?fn u??a va??o, thô??i thay tóc chị ra phía sau như như?fng la??n sóng.
... Sứ thiếp đi được một giấc da??i. Lúc chị ti??nh dậy, trơ??i đa?f rạng sáng. Bọn lính tư?? trong các lê??u va??i kéo ra đứng đâ??y bên bơ?? suối. Thă??ng Xăm dâ?fn hai thă??ng My?f đi xô??ng xộc đến bên Sứ. Hắn đưa mu?fi gia??y nhấc că??m chị lên. Hai thă??ng My?f nhi??n mặt Sứ chăm chăm rô??i xi?? xô?? nói với nhau thứ tiếng cu??a nó.
- Con Việt cộng na??y có đôi mắt ương ngạnh nhưng rất đẹp!
- Nói chung la?? nó đẹp!
Bọn lính tập hợp trên bơ?? đa?f bắt đâ??u lu?f lượt lội ngang suối, qua bên kia. Hai tên Mu?f rơ??i chô?f chị Sứ một cách tiếc re?f, men xuống suối. Bọn lính biệt kích khom lưng co?fng chúng lội qua. Thă??ng Xăm cu?fng quay đi, nhưng mới đi mấy bước, hắn quay lại nói với Sứ:
- Ma??y ráng quy?? đợi đó. Bư?fa nay, tụi tao vô hang xách cô?? hết đô??ng bọn cu??a ma??y vê?? cho ma?? coi!
Hắn nói va?? co co cánh tay buộc băng, bước xuống vệ suối. Một thă??ng lính đứng lom khom đợi să?fn, co?fng hắn lên, lội sô??n sột. Hôm nay, thă??ng Xăm cu?fng đi. Chị Sứ ngoa??nh nhi??n bọn chúng kéo va??o Ho??n, lo??ng hô??i hộp chơ?? đợi. Trên bơ?? suối bây giơ?? chi?? co??n lại năm ba??y tên lính vư??a nấu cơm vư??a coi chư??ng chị. Bọn chúng ngô??i bên bếp lư??a mới nhóm, ngó chị Sứ, kháo chuyện với nhau:
- Tụi mi??nh không dê?f dâ??u gi?? kiếm được một con vợ ngộ như con nho?? na??y đâu!
- ơ??, đa??n ba?? có nhan sắc ma?? theo Việt cộng, thiệt uô??ng!
Sứ nghe chúng nó nói, lấy la??m khó chịu ma?? hơi tức cươ??i. Chị la??m thinh, ngước mắt nhi??n ra phía biê??n. Trơ??i đa?f sáng ro?f. Hô??i đêm, Sứ nhi??n thấy như?fng lạng sóng va??ng lấp lánh ánh trăng, bấy giơ?? trước mặt chị la?? như?fng lạng sóng hô??ng, lao xao, rối rít. ma??u tím nhạt trên bâ??u trơ??i biê??n đa?f nga?? sang ma??y hô??ng sen, phơn phớt. Buô??i sáng mát rợi mơ?? ra cho Sứ nhi??n thấy tất ca?? như?fng gi?? đêm qua chị co??n chưa thấy ro?f. Ban mai như kế tục cái đêm trăng thanh, o??a va??o lo??ng chị, an u??i thêm chị bă??ng như?fng sắc ma??u cu??a nó. Va?? chính nó đa?f cho chị nhi??n thấy toa??n ca??nh Ho??n Đất.
Chị Sứ yêu biết bao nhiêu cái chốn na??y, nơi chị oa oa cất tiếng khóc đâ??u tiên, nơi qua?? ngọt trái sai đa?f thắm hô??ng da thịt chị. Chính tại de??o đất na??y, mẹ chị đa?f hát ru chị ngu??, va?? đến lúc la??m mẹ, chị lại hát ru cho con như?fng câu hát nga??y xưa. Chính tại đây chị đa?f giơ nắm tay nho?? nhắn lên cha??o lá cơ?? Đa??ng, nên tư?? đó chị ca??ng biết yêu thêm cha mẹ, chô??ng con, anh em, đô??ng chí. Chị Sứ đa?? yêu Ho??n Đất bă??ng cái ti??nh yêu hâ??u như la?? máu thịt. Chị thương ngôi nha?? sa??n lâu năm có cái bậc thang, nơi ma?? bất cứ lúc na??o đứng đó chị cu?fng có thê?? nhi??n thấy sóng biê??n, thấy xóm nha?? xen lâ?fm trong vươ??n cây, thấy ruộng đô??ng, thấy núi Ba Thê vo??i vo?fi xanh lam cứ mô?fi buô??i hoa??ng hôn lại hiện trắng như?fng cánh co??.
Có le?f chưa lúc na??o chị Sứ yêu Ho??n Đất oặn lo??ng như buô??i sáng hôm nay. Lúc quy?? trước cái chết lại la?? lúc chị thấy yêu hơn sự sống, yêu hơn ma??nh đất chôn nhau ma?? mi??nh minh giơ?? đang tra??i ra một nga??y mới.
ánh nắng lên tới bơ?? cát, lướt qua như?fng thân tre nghiêng nghiêng, va??ng óng. Nắng đa?f chiếu sáng lo??a cư??a biê??n. Va?? xóm lưới cu?fng ngập trong nắng đó.
Sứ nhi??n như?fng la??n khói bay lên tư?? cái mái nha?? chen chúc cu??a ba?? con la??m biê??n. Sứ co??n ngó thấy ro?f như?fng vạt lưới đan bă??ng sợi óng ánh, phất phơ, bên cạnh như?fng vạt lưới đen ngăm, tru??i tru?fi.
Nắng sớm đâ?fm chiếu ngươ??i Sứ. ánh nắng chiếu va??o đôi mắt chị, tắm rợp mái tóc, phu?? đâ??y đôi bơ?? vai tro??n trịa cu??a chị.
Nhưng tất ca?? như?fng ánh nắng đó bất thâ??n như động đậy lên ca?? một lúc. Một loạt súng nô?? ran ơ?? phía hang Ho??n. Sứ giật mi??nh ngoa??nh lại. Súng nô?? mô?fi lúc một dư?f dội. Chị nghe tiếng tiê??u liên, tôm-xông bắn ngắt qua?fng va?? tiếng súng trươ??ng "bâ??m bâ??m" nhịp tư??ng phát một. Bọn lính chạy u??a ca?? ra bơ?? suối, ngóng vê?? hang Ho??n. Mắt Sứ vụt sáng rựa. Ban đâ??u chị ngơ?? la?? tiếng súng cu??a giặc, nhưng giơ?? chị nhận ro?f la?? tiếng súng cu??a anh em trong hang bắn ra. Chị lắng tai nghe thấy giư?fa như?fng loạt súng nô??, dậy lên tiếng la chói lói,. văng vă??ng. Mư??ng quá, Sứ muốn tung ca?? dây tróu ma?? nha??y lên vô?f tay hoan hô tho??a ma?fn. Sứ sung sướn nghi?f: "Vậy la?? anh em co??n sống, co??n chiến đấu..."
Một thă??ng lính đứng trên bơ?? suối vọt miệng:
- Súng nô?? "mu?fng" na??y thi?? bư?fa nay thế na??o cu?fng có khiêng vê?? va??i "con" nư?fa cho coi!
- Ne??, saonói tụi nó uống nhâ??m thuốc độc rô??i?
- Biết đâu... Nói vậy chớ có khi tụi nó uống ma?? không chết. Khúc suối minh mông da??i nhă??ng như vậy ma?? bo?? thuốc độc thi?? có ăn thua mẹ gi??!
Thă??ng biệt kích vư??a nói xong câu ấy chợt nhớ có mặt Sứ, nó quay lại hâ??m hâ??m nhi??n chị, giơ ngón tay lên dọa:
- Ê, nói vậy chớ đư??ng có mư??ng nghe "em"! Thân "em" như con cá trê bị chặt ngạnh đê?? trên thớt rô??i...
Sứ liếc nhi??n nó muốn nói lại một câu. Nhưng chị nghi?f: "Nói với nó chi?? uô??ng lơ??i mi??nh". Thật ra thi?? chị chă??ng mư??ng cho thân chị đâu. Chị mư??ng đây la?? mư??ng trong hang vâ?fn nô?? súng, nghi?fa la?? anh em vâ?fn co??n sống, co??n chiến đấu, chớ không pha??i đê?? tụi nó vô xách ra, như thă??ng Xăm vư??a nói.
Giư?fa lúc đó, tiếng súng trong hang đột nhiên im bặt. Lát sau tiếng trung liên rộ lên ha??ng tra??ng da??i, không ngớt. Sứ biết bọn giặc đang bắn tra?? lại. Chị nghi?f bụng: "Không lo, gio??i lắm thi?? cu?fng như nga??y hôm qua hôm kia thôi"
lát sau, giư?fa tiếng súng ha?fy co??n nô?f gio??n gia??. Sứ bô?fng thấy tư?? trong vươ??n dư??a nhô ra một tốp lính. Chúng khiêng như?fng tên bị thương xô??ng xộc ra suối. Tốp lính bên na??y suôi cu?fng vư??a trông thấy. Thă??n ban na?fy nói:
- Thấy chưa tụi bây? ... tao đa?f nói rô??i ma??!
Tên na??y vụt chạy xuống sát mé suối , ho??i to:
- Ê, thă??ng na??o đó tuị bây?
Bọn lính đang khiêng không tra?? lơ??i. Chúng cố rị chân đê?? xuống cái dốc thoai thoa??i. Tới bơ?? suối, chúng đê?? lại bọn bị thương xuống cát. Trong số đó có một tên My?f đang cho??i đạp va?? rống lên dư?f dội. Tụi lính đưa tay vuốt mô?? hôi, hô??i hê??n.
- Đ.mẹ trung úy nói tụi nó uống thuốc độcc hết hết rô??i... biê??u tụi tao vô hang... Mới nha??y vô, tụi nó ơ?? trong xô?? ra, chết hết sáu thă??ng, co??n năm thă??ng bị thương. Có một thă??ng My?f gâ??n xí lắc léc rô??i đây ne??!
- Bộ tụi nó cu?fng vô hang sao?
- Không, nó đứng ơ?? ngoa??i xa, bị lạc đạn!
Bên kia suối, tên My?f to lớ đang gia?fy giụa. Hai tay nó ca??o cấu, bươi bươi lớp cát. Hô??i sau, nó không la rống nư?fa, chân đạp mạnh mấy cái rô??i nghe??o vật đâ??u sang một bên. Chiếc mu?f ba re??m úp chặt lấy mặt nó, tối om om. Tên lính biệt kích cúi xuống đê?? tay lên mu?fi tên My?f. Tên lính kêu lên:
- Nó chết rô??i!
- Chết rô??i a???
- Hết thơ?? rô??i.
Tên biệt kích lặp lại với giọng tha??n nhiên. nó đứng cha??ng ha?fng, hai tay chống mạnh nhi??n xác tên My?f nă??m im dưới đất. Một tên bên na??y ba??o:
- Ê, khiêng nó đưa qua đây đi. Đê?? nó nă??m đó lát nư?fa bị "cạch" da!
- "Cạch" mẹ gi??, bộ có mi??nh nó biết chết sao! Khiêng mấy thă??ng co??n sống cu??a mi??nh qua trạm cứu thương trước đa?f!
Bọn lính xốc khiêng bốn bên ngụy bị thương lội qua suối. máu tư?? các vết thương cu??a chúng nhê??u giọt xuống suối đo?? loang. Lúc chúng khiêng qua mặt Sứ, chị thấy ro?f tư??ng giọt máu rơi xuống cát, vấy tha??nh ha??ng, dâ?fn ra??i theo gót chân cu??a bọn lính đang khiêng.
Xác tên My?f bên kia bơ?? suối rô??i cu?fng được bọn lính đưa sang. Chiếc mu?f ba re??m trụt kho??i gáy tên My?f, rớt lại giư?fa do??ng suối, trôi cuối đi. Sứ thấy lướt qua mặt mi??nh một mớ tóc hoe hoe đo??, xo?fa xượi va?? chiếc mu?f khoă??m khoă??m nhô cao.
Tiếng súng trong hang đa?f ngớt
Tâm linh Sứ bô?fng như báo trước một điê??u gi?? ghê gớm sắp xa??y đến. Chị chuâ??n bị tinh thâ??n să?fn sa??ng chịu đựng. Lơ??i nói cu??a anh San chợt vă??ng lên rất ro?f bên tai chị: "Chuyện gi?? mi??nh cu?fng có lươ??ng tính trước thi?? tới lúc xa??y ra mi??nh vâ?fn vư??ng tâm hơn"
Va?? Sứ bắt đâ??u thâ??m nói với chô??ng:
- "Được rô??i, em se?f la??m theo lơ??i anh, anh ơi! Bây giơ??, em vư?fng tâm lắm rô??i... Chắc lâ??n na??y em không co??n gặp anh nư?fa. Vậy khi trơ?? vê??, anh cu?fng đư??ng buô??n, Em thương cho anh lắm, vi?? em biết ba??y năm qua anh vâ?fn nhớ tới mẹ con em. Em biết nga??y trơ?? vê?? không có em, chắc anh se?f buô??n nhiê??u. Tha lô?fi cho em, nghe anh! Nhưng nếu co??n con Thúy, thi?? anh ha?fy coi đó la?? sự đê??n đáp cu??a ti??nh em. Anh ha?fy nhi??n con, tức la?? anh nhi??n thấy em rô??i... Tới giơ?? phút na??y, em cu?fng chưa biết con ra sao, nhưng em tin la?? con mi??nh co??n sống, vi?? các đô??ng chí trong hang đê??u co??n nắm chặt tay súng..."
Sứ thâ??m nói va?? chị ca??m thấy như có chô??ng đứng bên cạnh mi??nh thực. Rô??i chị thu?? thi?? với mẹ va?? em gái:
- "Má, bây giơ?? má đương la??m gi??? Má đương dọn vươ??n hay cho heo ăn? Ba nga??y rô??i con không thấy mặt má... E con cu?fng không co??n thấy má được nư?fa... Nếu con chết, má nuôi con Thúy cho con, nghen má! Má ha?fy coi con Thúy như la?? con Sứ cu??a má hô??i nho??. Vậy thi?? con vâ?fn co??n ơ?? với má hoa??i chớ con không chết... Em Quyên oi, em xây dựng với Ngạn la?? pha??i đó. Ngạn la?? một thanh niên tốt, một đa??ng viên tốt. Chị chắc không dự được đám cưới cu??a em. Nhưng không sao, chị vui va?? tin ră??ng đơ??i em se?f sung sướng. Em ráng công tác, thay chị săn sóc má, săn sóc con Thúy. Em thương con Thúy nhiê??u nhiê??u cho chị, nghe em út..."
Thô?? lộ câu na??y. Sứ cu?fng có ca??m tươ??ng ră??ng mẹ va?? em gái đang nghe mi??nh nói. Nhớ tới con Thúy, chị khe?f kêu: - "Thúy ơi, con đư??ng chết, nghen con..." Va?? rô??i chị âu yếm với con trong tươ??ng tượng. Chị ôm châ??m lấy đâ??u con ma?? vuốt ve, hôn hít. Nhưng đê??u la?? trong tươ??ng tượng.
Qua?? nhiên, Sứ lươ??ng lính không sai. Việc chị ngơ?? đến đa?f đến.
Giư?fa lúc chị co??n ma??i mê âu yếm với đứa con trong tươ??ng tượng thi?? mấy tên lính chạy tư?? trong hang Ho??n vê?? đến suối, lội gấp qua, chạy thă??ng đến trước mặt chị. Một thă??ng mơ?? phăng sợi dây trói buộc ngang mi??nh chị:
- Đứng dậy!
Sứ tính đứng lên, nhưng đứng không được. Quy?? suốt đêm qua tới giơ??, chân chị tê hết ca??. Tên lính xốc tay chị lôi đi. Hai chân chị bị kéo lết trên so??i. Xuống tới mé suối, chị vu??ng vă??ng:
- Buông tôi ra, đê?? tôi đi!
Tên lính buông tay chị
Sứ co co chân một lúc mới nhón đi được. Chị chậm ra?fi lội ngang qua?fng suối ma?? hô??i đêm hôm chị đa?f lội qua. Đến bơ?? bên kia, một tên lính khoát tay chi?? va??o hang Ho??n. Rô??i nó đi xốc lên trước. Tên lính đi sau nói:
- Ne??, chị biết đắt chị đi đâu không?
- Không
- Thiếu tá chi?? huy kêu đem chị vê?? tro??ng đấy. Số mạng chị co??n lớn lắm!
Nghe tên lính nói, Sứ nghi?f: "Nó tính la??m gi?? mi??nh? Chắc nó có âm mưu gi?? đây. Được, cứ đô?? coi, la??m gi?? thi?? la??m, tụi ma??y câ?fn la?? tụi ma??y, tao vâ?fn la?? tao..."
Hai tên lính dắt Sứ va??o trong vươ??n dư??a, đưa chị đến trước mặt tên thiếu tá chi?? huy ha??nh quân.
Tên thiếu tá na??y mặt xương, nước da đen nhánh. Hắn không đội mu?f kết gi?? ca??. Có le?f hắn muốn chưng bộ tóc hớt kiê??u ta??i tư??, cha??i láng mướt, ốp sát va??o gáy. Hắn nhịp nhịp trong tay một cái que gô?f đánh "vec-ni" nâu bóng loáng, ơ?? đâ??u thanh que có bịt bạc (ấy la?? hắn bắt chước các tên trung tướng tay sai, hô??i na??y đang bắt đâ??u có cái mốt ra trận không câ??m súng ma?? câ??m gậy chi?? huy)
Cu??ng đứng với tên thiếu tá, co??n có thă??ng Xăm va?? lu?f biệt kích.
Thấy Sứ, tên thiếu tá liê??n nhi??n chị với đôi con mắt lấy lại ve?? nghiêm nghị. Hắn câ??m thanh que, khe?f nhịp va??o lo??ng ba??n tay trái xo??e ra. Sau một lúc ngắm nghía va?? nhoe??n một nụ cươ??i gian gia??o, hắn vâ?fn cứ nhịp nhịp thanh que va??o lo??ng ba??n tay:
- Cha, mặt ma??y coi sáng su??a như vâ??y ma?? lại theo Việt cộng a???
Sứ day nhi??n chô?f khác.
- Nghe nói cô có ngươ??i chô??ng tập kết, tôi cu?fng chă??ng nói chi, có le?f tôi co??n khen cô nư?fa đó. Nhưng cô đi theo Việt cộng thi?? tôi không khen cô đâu. Đi theo Việt cộng la?? đi vô con đươ??ng chết...
Sứ mi??m cươ??i. Nụ cươ??i cu??a chị như nói: "Ma??y không co??n có chuyện khác nư?fa sao? Chuyện đó tụi ma??y nhai tới nhai lui tao nghe chán ra rô??i, thôi đi!..."
Nhưng tên thiếu tá không chịu thôi. Trái lại, đứng trước Sứ hi??nh như hắn muốn trô?? ta??i. Hắn ba hoa một lúc vê?? chu?? nghi?fa "nhân vị", vê?? "đô??ng tiến xa?f hội", vê?? lực lượng hu??ng hậu cu??a "chính phu?? quốc gia" do Ngô tô??ng thống la?fnh đạo ma?? như?fng ngươ??i lính chiến như hắn la?? như?fng ngươ??i tiêu biê??u. Cuối cu??ng, hắn kết luận:
- Cô đư??ng có trông đợi gặp chô??ng cô cho mất công. Không có thống nhất đâu. Co??n chúng tôi va?? co??n nước bạn Huê-Ky?? thi?? ơ?? đây không có thống nhất gi?? ráo!
Vê?? điê??m na??y, chị Sứ không nhịn được nên chị tra?? lơ??i:
- Tụi My?f với mấy ngươ??i thi?? tính như vậy, nhưng nhân dân thi?? tính khác. Nhân dân tính sớm muộn gi?? cu?fng tiêu diệt mấy ngươ??i, đê?? có thống nhất!
Nghe Sứ nói, tên thiếu tá trố mắt, cươ??i hẹ hẹ:
- Tiêu diệt tụi tôi? Chư??ng na??o mới tiêu diệt được tụi tôi?
Hắn vung tay chi?? vê?? phía miệng hang:
- Cô cứ coi kia, tụi đô??ng chí cu??a cô trong hang cao lắm thi?? nga??y mai cu?fng pha??i bo?? ra. Có mấy đứa với mất cây súng que??n ma?? đo??i tiêu diệt...
- Anh em tôi trong hang chưa bo?? ra đâu!
Nụ cươ??i gian gia??o vụt tắt trên khuôn mặt thă??ng thiếu tá. Mặt hắn dâ??n dâ??n tái sạm lại. Hắm im đi một lúc đê?? nén cơn giận, rô??i day qua ho??i bọn lính:
- Đem máy nói lại chưa?
Bọn lính ba??o ră??ng máy nói đa?f đem ra, va?? dây điện cu?fng xong. Tên thiếu tá khoát tay:
- Thôi, dắt nó đi!
Bọn lính biệt kích cu??a thă??ng Xăm đâ??y chị Sứ chúi nha??o vê?? phía trước. Tên thiếu tá va?? thă??ng Xăm xô??ng xộc đi theo sau lưng.
Một thă??ng thiếu uý tâm lý chiến mặt non choẹt, lấm chấm đâ??y mụn, tay câ??m chiếc ng chực să?fn.
Tên thiếu tá bước lên sát chị Sứ:
- Na?fy giơ?? tôi nói chuyện ho??a nha?f với cô, bây giơ?? thi?? tôi nói chuyện cứng rắn. Nghe tôi ho??i đây, bây giơ?? cô muốn sống hay chết? Nếu cô muốn sống, tôi hứa đa??m ba??o cho sống, nếu cô muốn chết tôi să?fn lo??ng cho cô chết trong nháy mắt. Cô tra?? lơ??i đi, tra?? lơ??i liê??n đi!
Chị Sứ nhi??n thă??ng va??o mặt hắn. Lát sau, chị nói:
- Sao tôi lại muốn chết? ơ?? đơ??i đâu có ai muốn chết!
Nụ cươ??i tái hiện trên đôi môi cu??a thă??ng thiếu tá:
- a??, te?? ra cô cu?fng muốn sống...
Hắn câ??m thanh que tro?? vê?? phía miệng hang:
- Dê?f thôi. Chi?? câ??n cô cho tôi một câu: cô ha?fy nói với tụi trong hang ră??ng cô đa?f đâ??u ha??ng, va?? kêu gọi tụi nó ra đâ??u ha??ng như cô... Cô ha?fy nói ră??ng tụi tôi đối xư?? tư?? tế với cô, đối xư?? tư?? tế với bất cứ ai bo?? súng xuống, đi ra kho??i hang... Được chớ?
Tên thiếu tá dư??ng lại, chơ?? đợi. Trong lúc ấy, tên thiếu úy tâm lý chiến câ??m cái mi-crô bước nhón tới, đê?? cái micrô lên ngay trước mặt chị Sứ. Đô??ng thơ??i, thă??ng Xăm cu?fng đa?? rút soạt lươ?fi dao "cúp cúp" My?f đeo lên hông bước thoắt đến đứng sát một bên Sứ. Tên thiếu tá chắp tay sau lưng, mắt do?fi cư?? chi?? cu??a Sứ. Hắn tin ră??ng chị se?f khuất phục trước cái chết. Hắn tin chắc như vậy, vi?? thê?? theo bụng dạ cu??a hắn, thi?? nếu lâm va??o ca??nh ngộ na??y, hắn se?f co??n la??m hơn thế nư?fa đê?? được sống. Va?? chăng trước mặt hắn, chị Sứ la?? ngươ??i phụ nư?f, ma?? chị lại la?? một phụ nư?f có nhan sắc, thi?? le?f na??o chị có thê?? cươ?fng lại sự sống hay sao. Chính hắn, hắn co??n tiếc thay huống hô?? la?? chị.
Nhưng chị Sứ vâ?fn đứng yên, chị nhi??n chiếc micrô bă??ng bụm tay, mặt lô?f chô?f như tô?? ong, bụng nghi?f nếu mi??nh nói va??o đây tất tiếng nói se?f lớn hơn. Nhi??n vê?? phía miệng hang, chị biết ro?f tư??ng anh em lúc na??o cu?fng có mặt đó, va?? nếu chị nói, anh em đê??u có thê?? nghe thấy ca??.
Tên thiếu tá sốt ruột hất ha??m ho??i:
- Sao? Chịu hay không, tra?? lơ??i đi!
Chị Sứ bước lên một bước, gật:
- Được, đê?? tôi nói!
5.
Trong hang, anh em vâ?fn ghi??m súng đợi. Sau lúc địch xộc va?? rô??i bị đánh bật ra, chúng không xộc va??o nư?fa. Đa?f gâ??n một tiếng đô??ng hô?? rô??i, địch không mơ?? thêm một trận tấn công na??o mới. Nhưng anh em vâ?fn ngó thấy chúng co??n lố nhố, thấp thoáng qua lại trong vươ??n dư??a, cho nên anh em vâ?fn ơ?? nguyên chô?f cu?f súng không rơ??i tay.
Ngạn nói với anh Hai Thép:
- Sợ chị Sứ bị bắt hay bị tụi nó bắn chết rô??i quá!
- Có thê?? bị bắt. Hô??i đêm đâu có nghe tiếng súng nô??!
Anh Hai Thép đáp thế va?? im lặng. Suốt đêm qua cho tới sáng nay, ngươ??i la?fnh đạo cuộc chiến đấu na??y bị đặt trước như?fng sự biến không ngơ??. Đêm qua, cô Nhớ sau khi đưa nước vê?? tới hang, liê??n ôm bụng kêu đau va?? một lát sau mặt cô tái nhợt, ngươ??i toát đâ??y mô?? hôi lạnh, Anh Hai sinh nghi, ho??i cô có uống vốc nước suối na??o không. Cô đáp la?? có. Vư??a đáp xong, cô liê??n nga?f vật xuống. Anh Hai lập tức thọc tay chọc cô?? cô. Năm Nhớ ói ra một ba?fi nước lo?fng bo?fng, va??ng le??. Tư?? ba?fi ấy xông lên một mu??i nô??ng nô??ng rất khó chịu. Anh Hai Thép kết luận ră??ng địch đa?f đâ??u độc suối, chính Năm Nhớ đa?f uống pha??i vốc nước suối có thuốc độc rô??i. Nhưng nhơ?? kịp thơ??i la??, cho Năm Nhớ nôn tháo nên cô nă??m mê man một lúc thi?? ti??nh lại. Cái ca?? om nước cu??a Năm Nhớ đem vê?? lập tức bị đô?? bo??. Thế la?? trong hang vâ?fn ơ?? trong cá ti??nh trạng thiếu nước như cu?f. Hơn thế, trong chuyến đi lấy nước, chị Sứ đa?f bị mất tích. Sứ không trơ?? vê??, việc đó la??m cho tất ca?? hang suốt đêm qua không ai ngu?? được. Va??o lúc nư??a đêm, con Thúy giật mi??nh thức giấc trên phiến đá, kêu: "Ma??, má ơi!", rô??i không có tiếng má nó đáp va?? ôm lấy nó như mọi khi, nó o??a khóc. Quyên pha??i đến dô?f cho nó ngu?? lại. Nhưng sáng ra thi?? con bé khóc thực sự, vi?? nó đi kiếm khắp hang ma?? chă??ng thấy má nó đâu ca??. Quyên pha??i nói dối má nó đi công tác ra ngoa??i xóm.
Việc chị Sứ đi lấy nước không trơ?? vê?? khiến cho ca?? hang hết sức lo lắng. Pha??i chi chính mắt họ trông thấy chị bị bắn chết thi?? sự việc cu?fng la?? ro?f ra. Đă??ng na??y họ không biết cái gi?? đa?f xa??y đến với chị. Đêm hôm qua, khi Trọng va?? anh Ba Re??n vê?? tới hang, thấy thiếu Sứ, hai anh liê??u quay lại, nhưng không ti??m gặp chị. Lượt sau chính Ngạn xách súng cu??ng hai anh đi kiếm chị nư?fa. Họ mo?f mâ?fm, sơ?? soạn tư??ng gốc dư??a, ngơ?? ră??ng chị đang nă??m mê man bất ti??nh cạnh một gốc dư??a na??o đó ơ?? lối đi lấy nước, vi?? họ ngơ?? chị cu?fng có thê?? vốc nước suối ma?? uống như cô Năm Nhớ. Nhưng rô??i ca?? Ngạn cu?fng thất vọng. Anh đa?f quâ??n giáp một khu vươ??n ma?? vâ?fn không thấy gi?? ca??.
Đêm hôm qua, có thê?? nói la?? một đêm ma?? ca?? hang thấp tho??m, lo âu. Mất chị Sứ ai cu?fng ca??m thấy như mi??nh có lô?fi, va?? lo??ng cứ dấy lên sự nhức nhối, hối hận. Ai cu?fng tươ??ng như chính mi??nh pha??i gánh lấy trách nhiệm ấy. Dộu ră??ng trong cuộc chống tra?? na??y, chị chưa trực tiếp câ??m súng, nhưng chị đa?f lo cho họ tư??ng miếng ăn, giọt nước. Có chị la?? có sự chăm sóc, có như?fng bước đi nhẹ nha??ng không động, có sự dịu da??ng đưa cho, va?? la?? vi?? tư?? buô??i lớn tha??nh ngươ??i con gái, chị đa?f đê?? lại trong lo??ng họ nhiê??u ti??nh thương mến. Cu?fng giống như do??ng suối, lá ca??nh, hoa qua??, chị Sứ như thuộc vê?? Ho??n Đất, không tách ra được, chị thuộc vê?? niê??m ha?fnh diện cu??a xóm la??ng, kê?? ca?? sắc đẹp lâ?fn tính ti??nh. Hơn nư?fa, chị co??n la?? tấm gương chung thu??y, la?? một ngươ??i phụ nư?f ôm riết lấy xóm la??ng đó, ba?? con đó, ma?? vượt qua mọi điê??u thư?? thách.
Anh Hai Thép lo??ng gia??y vo?? hối hận vi?? đêm qua đa?f đê?? Sứ đi, mặc dâ??u anh thấy ră??ng mi??nh nghi?f như thế la?? không được. Trong chuyến đi lấy nước ấy, nếu không la?? chị Sứ thi?? la?? ngươ??i khác, va?? rốt cuộc cu?fng se?f có một ngươ??i gặp nạn cu?fng đê??u gây ra tô??n thất trong lo??ng anh. Tuy nhiên, việc không may xa??y ra với chị Sứ la??m cho ngươ??i bí thư na??y bị bứt rứt, gia??y vo?? hơn. Nếu như trong như?fng năm gian khô??, mọi ngươ??i đê??u pha??i vất va?? cu??a ngươ??i vợ tre?? có chô??ng tập kết. Cu?fng cách đây hai hôm, Sứ đa?f đưa cho anh em lá thư cu??a chô??ng tư?? miê??n Bắc gơ??i vê??, Anh co??n nhớ ro?f lúc đưa thư cho anh, mấy ngón tay cu??a Sứ run quá va?? anh thấy đôi mắt Sứ lúc ấy ánh lên biết bao hy vọng. Nhớ lâ??n sau lúc chị bị bọn trên quận bắt, Sứ đa?f ba??o với anh: - "Em không tiếc cho thân em đâu, ru??i em có chết em cu?fng không tiếc, chi?? thương cho con Thúy, với lại em chết thi?? tội nghiệp cho anh Ba. Thống nhất trơ?? vê?? không có em, thế na??o a??nh cu?fng buô??n nhiê??u".
Anh Hai Thép đa?f tư??ng thấy trong như?fng lúc cách mạng gặp khó khăn, có như?fng ngươ??i phụ nư?f như thế. Họ muốn giư?f mi??nh được ma?fi ma?fi trọn vẹn la?? một đứa con gái yêu cu??a Đa??ng, cu??a chamẹ, cu??a quê hương. Va?? đô??ng thơ??i họ cu?fng cố sức giư?f sao cho tấm thân mi??nh được trinh nguyên, đê?? khi đất nước được thống nhất, họ vâ?fn da??nh cho chô??ng mi??nh như?fng điê??u hạnh phúc. Thật không ai tin tươ??ng thống nhất va?? đấu tranh chơ?? đợi cái nga??y ấy bă??ng họ.
Trong số phụ nư?f đó, nô??i ro?f lên trước mặt anh la?? Sứ. Đêm hôm qua, anh đa?f nghe con Thúy giật mi??nh cất tiếng gọi mẹ. Suốt tư?? đấy, anh ca??m thấy gánh nặng cu??a cuộc chiến đấu như ca??ng đe?? tri?fu lên vai anh. Đến sáng, khi nô?fi lo cu??a anh chưa trút được thi?? súng lại nô??. Anh chạy ra miệng hang. Cu?fng như như?fng lâ??n trước, lâ??n na??y anh em đa?f đánh bật chúng nó ra ngay tức khắc. Có điê??u hơi lạ la?? sáng nay chúng xộc va??o hang rất táo bạo. Vi?? thế ma?? chúng nă??m lại trước miệng hang cu?fng nhiê??u hơn. Phâ??n đông chúng đê??u nă??m lật ngư??a. Có tên chưa chết, chân duô?fi soa??n soạt, kêu hô??ng hộc như heo bị thọc huyết. Cuối cu??ng chúng nó cu?fng không co??n kêu nư?fa.
Tư?? bấy đến giơ??, anh em đón đợi chúng đột nhập lâ??n thứ hai, nhưng vâ?fn chưa thấy chúng động ti?fnh gi??. Tư?? khi rút ra, chúng chi?? quạt trung liên va??o chớ không thấy bóng một đứa na??o xông va??o hết. Anh Hai Thép luôn nhắc:
- Pha??i luôn luôn să?fn sa??ng. Có thê?? tụi nó tính mưu kế gi?? mới.
Nắng đa?f lên. Quyên đa?? đem túm gạo rang ra, đi đến tư??ng chô?f phân phát cho anh em. Như?fng tên giặc trước hang đê??u đa?f chất hă??n. Chúng nă??m im, phơi mặt dưới ánh mặt trơ??i. Trong vươ??n dư??a, bọn giặc đi qua đi lại, lóng ngóng, nhấp nho??m. Lâu lâu, chúng lại xô?? va??o miệng hang một băng trung liên. Rô??i lại yên lặng. Có thê?? nghe thấy tiếng chim bắt đâ??u kêu chin chít, tiếng sóc chạy sột soạt trên các ta??u lá dư??a, va?? xa hơn la?? tiếng ri?? ra??o cu??a sóng biê??n. Phút giây yên ti?fnh na??y thật la?? căng thă??ng, nó không cho mọi ngươ??i nghi??, cứ bắt mọi ngươ??i pha??i đê?? tay nơi co?? súng. Va?? nếu như?fng bóng xám đột nhiên lại xuất hiện ơ?? cư??a hang, thi?? se?f không có chút yên ti??nh na??o nư?fa. Súng se?f nô?? va?? như?fng bóng xám se?f quỵ xuống.
Anh em câ??m súng ngô??i sau các hốc đá nga??y ca??ng tin chắc hơn, ră??ng bọn giặc không thê?? na??o lại có thê?? tránh được như?fng phát đạn cu??a họ. Cư??a hang như một khoa??nh định rất chuâ??n xác, chi?? câ??n họ bi??nh ti?fnh ma?? bắn thi?? thế na??o họ cu?fng bắn trúng. Ca??ng nga??y cái hang ca??ng lộ ro?f lợi thế cu?fng như nhược điê??m. Lợi thế ấy la?? địa hi??nh pho??ng ngự vư?fng chắc. Nhược điê??m ấy la?? thiếu nước. Chính vi?? vấn đê?? nước ma?? Năm Nhớ suyết chết, co??n chị Sứ không trơ?? vê??. Ngay bây giơ??, ai cu?fng thấy họng mi??nh khô khốc. Sau lâ??n chiến đấu, mô?? hôi lại đô??, cái khát ca??ng da??y vo?? mọi ngươ??i dư?f hơn. Anh Ba Re??n cứ rít lên tư??ng chặp:
- Thiệt la?? quân chó đe??! Tới suối nước ma?? nó cu?fng bo?? thuốc độc.
Anh chư??i luôn mấy câu rất tục, bất chấp sự có mặt cu??a Quyên ơ?? đó, rô??i thê?? ră??ng tên giặc na??o bây giơ?? nha??y vô ma?? anh bắn hụt nó thi?? anh không pha??i la?? con ngươ??i. Anh lại vung tay đấm vô ngực mi??nh, vật va?f oán mi??nh sao hô??i đêm mi??nh lại không đi ca??n hậu.
- Tôi cứ ngơ?f la?? tụi tôi đi đâ??u, nếu có đụng tụi nó thi?? đụng trước.
- Cu?fng tại tôi - Anh Hai Thép nói - Tại tôi không lươ??ng tới chô?f tụi nó bo?? thuốc độc. Đáng le?f thi?? pha??i lươ??ng được hết sự hung ác cu??a tụi nó, đă??ng na??y...
Chưa nói hết câu, chợt anh Hai dư??ng lại. Bên ngoa??i vụt có tiếng gi?? "re?? re??", va?? tiếng loa phóng thanh đột ngột cất lên:
- a-lô! Nghe đây, nghe đây!
Tất ca?? đê??u nín im. Tiếng loa vọng va??o hang ô??m ô??m:
- Quân đội Việt Nam Cộng ho??a loan báo cho các phâ??n tư?? Việt cộng trong hang được ro??, cô Nguyê?fn Thị Sứ la?? đô??ng bọn với các ngươ??i, nay đa?f lọt va??o tay quân đội va?? đa?f quy thuận chánh nghi?fa quốc gia. Sau khi đa?f quy thuận, nay cô Sứ có lơ??i nói chuyện với các ngươ??i...
Tiếng loa ngưng lại. Máy nói kêu khọt khẹt. Trong hang, mọi ngươ??i sư??ng sốt ngó ra. Nhưng họ không thấy gi?? ca??. Bọn giặc đặt cuộc nói chuyện ấy ơ?? một nơi ma?? tâ??m súng trong hang không thê?? bắn ra được. Cặp mắt ngươ??i na??y nhi??n ngươ??i kia, như ho??i nhau ră??ng có cái tiếng loa ấy thật không, hai tai mi??nh nghe lâ??m. Không ai tin ơ?? tai mi??nh nư?fa. Nhưng sự thực la?? ai cu?fng nghe thấy. Không thê?? ngộ nhận vê?? tiếng loa ấy được. Lúc đó, Quyên mới vốc một vốc gạo rang định đưa cho Ngạn la?? ngươ??i cô phân phối sau cu??ng, thi?? chợt nghe tiếng loa. Tay cô lâ?fy bâ??y buông xo??a vốc gạo đô?? xuống lo??ng ba??n tay Ngạn. Mặt cô tái hă??n lại. Cô đứng im, mắt mơ?? to đâ??y ve?? kinh hoa??ng, môi dưới cu??a cô giựt giựt luôn mấy cái, tươ??ng chư??ng cô sắp o??a lên khóc. Nhưng không, cô cắn chặt lấy môi dưới đang giựt giựt đó, hai ba??n tay tư?? tư?? nắm chặt lại, va?? vâ?fn đứng im. Cô lặng ngươ??i đi ma?? đợi một sự việc ghê gớm xa??y đến. Chưa bao giơ?? Ngạn thấy Quyên hoa??ng sợ run râ??y đến tội nghiệp như thế. Bất giác Ngạn nhớ đến sự hiê??u lâ??m cu??a Quyên trước kia đối với anh, va?? anh tươ??ng như thấy lại được phâ??n na??o cái dáng dấp vật va?f đau đớn cu??a Quyên dạo nọ.
Anh Hai Thép cau ma??y nhi??n ra cư??a hang. Anh cu?fng không nhi??n thấy gi??. Anh nghi?f: "Ro?f ra??ng la?? Sứ bị bắt cươ?fng ép, nhưng le?f na??o Sứ lại nghe theo sự cươ?fng ép cu??a tụi nó. Không, không bao giơ?? Sứ lại như thế... Nhưng biết đâu được... Cô ta co??n tre??, co??n con nho??, co??n mẹ, co??n nhiê??u cái ra??ng buộc với sự sống. Nếu cô ta nghe theo tụi nó ma?? nói như?fng lơ??i pha??i bội nthi?? thật hết sức tai hại. Chắc chắn se?f a??nh hươ??ng không tốt đến cuộc chiến đấu đang giư?fa lúc gay go. Nhất la?? Sứ, ngươ??i ma?? ai cu?fng thương cu?fng quý. Lơ??i nói cu??a một ngươ??i như Sứ lúc na??y rất hệ trọng..."
Tiếng khọt khẹt phát ra tư?? cái micrô kia đa?f dứt. Giọng nói ô??m ô??m cu??a tên giặc giơ?? lại hăm hơ?? su??a va??o máy:
- Các ngươ??i trong hang chú ý, chú ý! Đây, tiếng nói cu??a chị Nguyê?fn Thị Sứ...
Mọi ngươ??i trong hang đê??u nhi??n ra. Đây cu?fng la?? như?fng phút giây chơ?? đợi căng thă??ng, thư?? thách. Nhưng mọi ngươ??i không pha??i đợi lâu. Ngoa??i kia đa?f vọng va??o tiếng nói hết sức quen thuộc, ai cu?fng nhận ra ngay la?? tiếng nói cu??a Sứ:
- Thưa các đô??ng chí, tôi la?? Sứ đây...
Tiếp đó, bô?fng chị vụt nói rất nhanh:
- Các đô??ng chí đư??ng tin, tụi nó nói láo, tôi không bao giơ?? đâ??u ha??ng. Các đô??ng chí ơi, đư??ng uống nước suối, đư??ng bo?? súng. Trong đó co??n mạnh gio??i hết không, con tôi co??n sống không? Nếu co??n thi?? bắn một phát súng cho tôi mư??ng!...
Mấy lơ??i cuối cu??ng chị Sứ nói sao ma?? vội va?f, sao ma?? dô??n dập, khâ??n thiết! Tiếng chị như ga??o lên trong máy, cấp bách, dư?f dội.
Mọi ngươ??i trong hang đê??u ngâ??ng mặt, đứng hết ca?? dậy. Trên như?fng khuôn mặt ấy bô?fng cha?fy ro??ng nước mắt. Anh Ba Re??n nha??y phắt ra giư?fa hang. Anh xoạc chân đưa khâ??u ga-răng lên vai, bắn chi?fa ra ngoa??i luôn ba phát "bâ??m, bâ??m, bâ??m"...
6.
Nghe Sứ nói đến đấy, thă??ng thiếu tá tái mặt chư??i lớn. Thă??ng Xăm thi?? co chân đá chị nga?f chúi xuống rô??i nha??y lên ngươ??i chị, giâ?fm đạp. Nhưng huyê??n diệu thay cho cái tiếng súng. Nó la??m rạng rơ?f khuôn mặt đang áp sát đất cu??a chị Sứ. Hi??nh chị như không hê?? bị đạp tá. Chị sung sướng quá, chị mư??ng quá. Tiếng súng đa?f đáp lơ??i chị, đáo lại hy vọng sau rốt ma?? chị hết lo??ng mong mo??i. "Như vậy la?? vâ?fn co??n, vâ?fn co??n sống!" Chị nghi?f thế va?? gượng nhô??m lên, nhi??n va??o hang Ho??n. Đôi mắt chị mơ?? to ngoái nhi??n vê?? cái hang ấy. Có thê?? la?? chị nhi??n qua cái hang ấy. Trong đôi mắt có ánh vui mư??ng, ánh cháy bo??ng, đau đáu. Đôi mắt đó lưu luyến không nơ?f rơ??i, ngập ngựa như?fng yêu thương, như?fng hy vọng, vư??a ma?fn nguyện vư??a căm oán, vư??a sung sướng nhưng lại vư??a mông mênh cái đau gia?f biệt. Cho nên đôi mắt đó vốn đa?f đẹp nay ca??ng tuyệt đẹp.
Tên thiếu tá hạ lệnh:
- Treo nó lên cây! Treo nó lên dư??a nga?f kia ki??a, cho đô??ng bọn nó được ngó thấy!
Ba bốn tên biệt kích xông tới, túm lấy Sứ, lôi Sứ dậy. Chu??ng du??ng một sợi dây da??i buộc thêm va??o hai khuy??u tay đa?f bị trói cu??a chị. Thă??ng Xăm co ro cánh tay, dớn dác chạy tới ngắm nghía một cây dư??a nga?f xoa??i thân trước mặt hang. Hắn nói:
- Treo nó lên!
Hắn hất ha??m sai một tên lính có đeo dao:
- Ma??y leo lên vạt một cái khất đê?? tro??ng dây cho kho??i tuột. Mau đi
Tên lính nghe lơ??i thă??ng Xăm, leo lên. Leo được nă, sáu thước, tên lính rút dao chặt bô??m bộp va??o thân dư??a. Thă??ng Xăm đứng dưới ngước nhi??n. Khi tên lính đa?? chặt được một khắc quanh thân dư??a, thă??ng Xăm nói:
- Thôi, được rô??i, xuống đi!
Tên lính ném lươ?fi dao, tuột xuống. Hắn vư??a tuột xuống gâ??n tới gốc thi?? thă??ng Xăm chộp mối dây buộc Sứ đưa cho hắn, ba??o hắn leo trơ?? lên mắc va??o cái khấc mới vạt đó.
Bọn lính giư?f chặt lấy Sứ. Hai tên đứng đón mối dây, sư??a soạn kéo sê??ng Sứ lên.
Sứ nói:
- Tụi ma??y treo tao lên thi?? anh em tao ơ?? trong hang có thê?? ngó thấy tao, nhưng anh em tao ca??ng thêm căm thu?? tụi ma??y chớ không sợ tụi ma??y đâu!
Lơ??i nói cu??a Sứ la??m hai tên lính câ??m mối dây ngâ??n ngư?? chưa kéo. Thă??ng Xăm tức giận nạt:
- Kéo!
Hai tên lính giật mi??nh kéo rị mối dây...
Chúng co??n ghi?? chân Sứ đê?? chị không vu??ng vâ?fy được. Lúc chân Sứ đa?f bị kéo kho??i mặt đất, bọn chúng mới bo?? ra. Một tên không may bị Sứ xi??a trúng ngón chân va??o mặt. Nó bưng mặt la lên:
- Đ.mẹ, con nho?? na??y dư?f quá!

11
--------------------------------------------------------------------------------
Sứ bị sợi dây kéo lên mô?fi lúc một cao, lơ lư??ng, nghiêng nghiêng. Hai bắp tay trâ??n trắng tươi cu??a chị bị sợi dây rút ngược, tréo ngoặt... Đây la?? đôi tay đẹp đe?f va?? mát rượi. Đây la?? đôi tay la??m lụng va?? vén khéo. Đôi tay na??y đa?f có khi rụt re??, đa?f nhiê??u lâ??n âu yếm, đa?f có lúc run lên ôm lấy chô??ng, ôm lấy con, mẹ va?? em, cô bác va?? đô??ng chí. Nên đôi tay đó bị trói ngoặt trông sao ma?? ta??n nhâ?fn, trông ma?? uất, ma?? thương. Sợi dây ta??n bạo cứ kéo lấy đôi tay, lôi sê??nh tấm thân ma??nh kha??nh. Trên tấm thân đó cái gi?? cu?fng mịn ma??ng, tư?? mái tóc ru?? gâ??n tới gót chân, tư?? khuôn mặt tái đi vi?? đau đớn, tư?? bộ ngực căng căng sau lâ??n áo lụa đen mo??ng. Sợi dây ta??n bạo kéo lên không trung ngươ??i con gái xứ Ho??n, ngươ??i con gái miê??n Nam, đa?f một lâ??n sinh hạ, ngóng trông, chung thu??y. ơ?? đây, trong lúc na??y, cái gi?? cu?fng ta??n bạo. Tư?? đươ??ng dây đó, tư?? như?fng tên giặc đứng bên dưới đó, ngoại trư?? ánh mặt trơ??i va?? cây cối. ánh nắng xuyên qua lá dư??a ma?? gội đâ?fm mái tóc tốt da??y cu??a Sứ, gội tơ?? đâ??u đến chân Sứ. Va?? la??n gió sang xuân, va?? hơi thơ?? cu??a biê??n. Sứ vâ?fn phân biệt được la??n gia man mác cu??a đô??ng bội va?? hơi gió biê??n mặn mo??i, âm ấm. Trong lúc đôi cánh tay đau điếng, trái sái, Sứ cố nhi??n tới hang Ho??n bị như?fng ta??u lá dư??a che xo?fa. Ôi, sao la??n gió không thô??i vẹt như?fng ta??u lá nọ, đê?? may ra va??o như?fng giơ?? phút quý báu na??y, chị có thê?? nhi??n thấy như?fng bóng ngươ??i thương mến! Biết đâu chư??ng chị có thê?? nhi??n thấy Quyên đang co?fng con Thúy? trơ??i ơi, giá ma?? giư?fa lúc na??y chị được nhi??n thấy con Thúy, du?? la?? chi?? nhi??n thấy nó một thoáng ma?? thôi! Trong phút chốt, Sứ nhớ lại đêm hôm qua. Chị nhớ đôi ba??n tay bé bo??ng cu??a con bám riết lấy vai chị. Lúc rơ??i phiến đá, chị đa?f dư??ng bước như thế na??o, chị đa?f ca??m thấy có một sức mạnh vô hi??nh tri?? níu chị lại như thế na??o. Chị nhớ mi??nh đa?f cơ??i áo đắp cho con. Pha??i rô??i, đó chính la?? như?fng phút giây sau rốt, gâ??n nhất, giư?fa chị va?? con. Đó chính la?? cái mốc cu??a ti??nh mâ?fu tư??, cu?fng như đêm rạng nga??y anh San lên đươ??ng tập kết va?? cái mốc gâ??n nhất cu??a ti??nh chô??ng vợ ma?? chị hă??ng ghi dấu.
Sứ nhớ tư?? hai cái mốc ấy nhớ đi. Chị tự nhu??: "Bư?fa nay, có le?f mi??nh chết. Nhưng mi??nh chi?? thấy tiếc chớ không ân hận, mắc cơ?? gi?? ca??... Tới phút na??y đối với Đa??g, mi??nh vâ?fn y nguyên, như chị Minh Khai, như Vo?f Thị Sáu... nên tư?? phút na??y trơ?? đi, mi??nh cu?fng pha??i giư?f được như vậy..."
Bị treo lơ lư??ng giư?fa cây dư??a la?fo nga?f rạp, Sứ luôn chuâ??n bị tinh thâ??n kiên tri?? cho tới cu??ng. Nhưng chư??ng hai mươi phút trôi qua ma?? bọn giặc không đa?? động gi?? thêm. Thă??ng Xăm bo?? đi đâu một lúc, giơ?? mới quay lại. Hắn đứng bên dưới, ngước mắt, ngó chị lươ??m lươ??m. Rô??i hắn ra??o bước tới lui, ve?? nôn nóng như chơ?? đợi một cái gi??. Thă??ng thiếu tá thi?? nư??a ngô??i nư??a nă??m, lưng dựa va??o một gốc dư??a. Hắn cắn cái ống đót bă??ng nga??, nheo nheo mắt nhi??n Sứ, qua la??n khói ma?? hắn nha?? ra không ngớt.
"Nó tính la??m gi?? mi??nh nư?fa đây?" Sứ lại tự ho??i. Va?? chị lo sợ nghi?f đến một việc ma?? chị ngơ?? ră??ng bọn giặc có thê?? la??m. "Trơ??i ơi, nếu tụi nó đem má mi??nh tới... Đư??ng... đư??ng, má ơi, má đư??ng tới đây!..."
Sự hô?? nghi cu??a Sứ không sai. Khi chị mới ngơ?? va?? kêu lên trong lo??ng như thế, thi?? lúc ngoái nhi??n ra sau, chị đa?f trông thấy mẹ. Ba?? đi giư?fa hai tên biệt kích. Vâ?fn cái dáng gâ??y gâ??y, hiê??n hậu, quen thuộc ấy. Vâ?fn chiếc khăn ră??n đo?? vắt vai va?? bộ quâ??n áo tơ dệt nga?? ma??u. Nhưng không pha??i chi?? có mô?fi mi??nh mẹ. Đă??ng sau có tiếng ô??n a??o cu??a đông đa??o ba?? con va?? tên lính biệt kích cứ đi day lui, tay ghi??m khâ??u cạc bin. Rô??i một toán lính giăng ngang lối đi tha??nh một cái ha??ng ra??o. Tên thiếu tá dụi dụi cái ống đót xuống rê?f dư??a, đứng bật dậy ho??i:
- Cái gi?? đó, cái gi?? ma?? họ la ó râ??n râ??n vậy?
- Thưa thiếu tá, họ đo??i tha?? ba?? gia??. Họ nói ba?? gia?? không cọ tội gi??, tại sao lại vô cớ bắt ba???
Tên thiếu tá ba??o một tên thiếu uý đứng cạnh: - Anh cho chặn họ lại. Không được đê?? họ tra??n lên, nghe chưa?
Rô??i hắn ba??o tên Xăm:
- Dắt ba?? gia?? đó lên cho ba?? giáp mặt với con ba?? đi!
Thă??ng Xăm bước tới trước mặt mẹ Sáu, khoát tay chi?? vê?? phía cây dư??a treo Sứ:
- Con cu??a ba?? nó cứng cô?? lắm, nên nó đa?f bị treo lên kia ki??a! Ba?? tới nói pha??i quấy cho nó nghe đi! Ông thiếu tá hứa nếu ba?? nói nó ưng chịu đâ??u ha??ng va?? kêu gọi tụi trong hang đâ??u ha??ng thi?? ô??ng cho hạ dây tha?? nó liê??n.
Thă??ng Xăm nói chưa hết câu, mẹ Sáu đa?f dang tay vẹt mấy tên lính trước mặt, chạy nha??o vê?? phía Sứ.
Sứ trông thấy đôi tay nghê??u nga??o, mái tóc bạc trắng bay xo?fa cu??a mẹ. Va?? chiếc khăn ră??n đo?? trên vai mẹ chị rơi xuống đất. Co??n mấy bước nư?fa đến chô?f Sứ, mẹ không đi được nư?fa, chân mẹ lóng cóng, khuỵu xuống. Nhưng mẹ nhô??m lên, chạy tới. Cuối cu??ng, Sứ nhận ra đôi tay mẹ lập cập qua??ng lấy bắp chân mi??nh, ôm riết. Rô??i đâ??u mẹ, mặt mẹ giúo va??o chân chị. Liê??n đó, chị nghe sao bắp chân mi??nh ướt nóng, gia??n giụa. Tiếng mẹ chị bắt đâ??u nấc lên ơ?? bên dưới, nghẹn tắt. Sứ mơ?? to mắt, nhi??n xuống mái tóc bạc phơ va?? đôi vai gâ??y cu??a mẹ đang rung rung. Lo??ng đau điếng, Sư?? ngoa??nh nhi??n nơi khác. Đôi mắt Sứ vụt đo?? hoe, không chớp. Nhưng Sứ cố nén, đê?? nước mắt kho??i tra??o ra. Sứ muốn khóc, nhưng chị cươ?fng lại. Chị không muốn đê?? bọn giặc hiê??u lâ??m một lâ??n nư?fa, va?? đê?? mẹ mi??nh kho??i đau đớn thêm. Chị hô??i hộp mong sao mẹ đư??ng thốt một lơ??i na??o, đư??ng nói một tiếng na??o. Giư?fa lúc na??y, chị mong mẹ cứ im lặng, va?? thương chị, mẹ ha?fy cứ ôm chị thế đó, như nga??y na??o chị co??n bé dại. Như chị cu?fng đa?f tính, nếu như vi?? quá thương chị ma?? mẹ lơ?f nói với chị lơ??i nói không pha??i, thi?? chị cu?fng không nghe theo đâu. nhưng như vậy ắt chị se?f đau đớn. Thật la?? chưa bao giơ??, chưa lâ??n na??o Sứ pha??i riết giư?f lo??ng mi??nh một cách quyết liệt đến thế. Cu?fng chưa lâ??n na??o chị có cái ca??m giác xao xuyến lạ lu??ng đến thế. Đôi tay đó, khuôn mặt đó giơ?? đang áp va??o chân chị, truyê??n khắp ngươ??i chị một ti??nh yêu gia?fy giục.
Hơn ca?? con mi??nh, mẹ Sáu co??n oă??n oại gấp bội. Hai mươi ba??y năm đe?? con ra va?? nuôi con lớn lên, mẹ đa?f nặn vắt tư??ng giọt sư??a, chắt chiu tư??ng tấm áo. Đôi chân thon tha?? treo lư lư??ng na??y đây, chính mẹ la?? ngươ??i trông thấy nó cất bước đi chập chư?fng đâ??u tiên. Co??n suối tóc mượt ma?? ru?? xuống tới vai mẹ đây, chính mẹ cu?fng đa?f vuốt ve khi nó ha??y co??n lơ thơ bệt dính trên đâ??u. Rô??i như?fng tiếng ngọng nghịu, rô??i như?fng nga??y mẹ lâm va??o ca??nh góa bụa, chính đứa con gái na??y đa?f ca??m hiê??u va?? đơ?f đâ??n cho mẹ nhiê??u nhất trong như?fng năm tháng gieo neo. Ma?? lúc lớn lên, đứa con ấy na??o có sung sướng gi?? cho cam! Nó lại cun cút nuôi con. Đới mẹ thế na??o, đơ??i con gái lớn mẹ cu?fng thế ấy. Một đứa con như thế ma?? lại pha??i dứt ra, mẹ Sáu không đau lo??ng sao cho được!
Nhưng muốn giư?f lấy con, mẹ ca??ng không thê?? nói như?fng lơ??n bọn giặc buộc mẹ nói.Thiêng liêng hơn đứa con mang nặng đe?? đau đó co??n ca?? xóm la??ng na??y, co??n ca?? cái hang đang chống tra?? quyết liệt na??y. Thiêng liêng hơn đứa con cu??a mẹ la?? cuộc cách mạng ma?? mẹ suốt đơ??i tin tươ??ng va?? gắn bó.
- Ba?? gia??, ba?? nói đi! Nếu ba?? muốn cho con ba?? sống thi?? ba?? nói sao cho nó nghe đó thi?? nói!
Thă??ng thiếu tá đứng bên lại nhắc. Đôi chân hắn rậm rịch cứ như dâ?fm lên ô?? kiến lư??a. Thi??nh li??nh, Sứ bô?fng thấy mẹ buông rơ??i chân mi??nh ra. Mẹ chị day qua phía thă??ng thiếu tá. Sứ nghe ro?f tư??ng tiếng mẹ mi??nh nói:
- Con tôi lớn rô??i, nó có khí khôn cu??a nó... ý nó muốn sao xin cứ đê?? nó liệu lấy!
Nghe mẹ nói thế, Sự chịu không nô??i nư?fa, nước mắt chị tra??o ra, cha??y ro??ng ro??ng. Chị vặn mi??nh trên dây la lớn:
- Cơ??i dây cho tao xuống, mau đi!
Tên thiếu tá nhi??n thă??ng Xăm, nháy mắt. Thă??ng Xăm ướm ho??i:
- Sao, chịu rô??i ha???
- Được rô??i, mơ?? dây cho tao đi! - Sứ nói
- Mơ?? dây cho nó... tụi bây. Đem micro lại đây!
Bọn lính tháo dây buộc nơi cái cọc cặm bên dưới. Sợi dây tư?? tư?? buông hạ Sứ xuống. Ngươ??i chị nghiêng nghiêng, trông chư??ng không thê?? đứng được. Ba?? mẹ giơ ca?? hai tay đơ?f lấy con. Do đó, lúc chân Sứ mới chạm đất, thi?? đâ??u chị đa?f áp va??o vai mẹ. Rô??i cứ thế, chị ôm chặt lấy mẹ. Chị hôn khắp khuôn mặt nhăn nheo gia??n giục nước mắt cu??a mẹ. Chị hôn gấp gấp va?? sau rốt chị chi?? nghẹn nga??o thốt được một câu đứt qua?fng: - Ma??, má... má nuôi con Thúy cho con nghe má!...
Tên thiếu tá bước tới, tách ba?? mẹ ra kho??i Sứ. Hắn nói:
- Thôi, đu?? rô??i, bấy nhiêu đu?? rô??i!
Hắn đưa hai tay chi?? vê?? phía tên thiếu u??y tâm lý chiến đang câ??m micro chực să?fn ba??o Sứ:
- Nói đi!
Sứ ho??i:
- Nói sao?
- Nói như lâ??n đâ??u tao biê??u, kêu mấy thă??ng đó buông súng đâ??u ha??ng. Cứ vậy ma?? nói!
- Mơ?? trói cho tao đi!
- Không. Nói rô??i se?f mơ?? trói!
Sứ không thốt thêm một lơ??i na??o nư?fa. Chị bước tới va?? nhanh như cắt, chị co chân đá thốc cái micro trên tay thă??ng thiếu úy. Chiếc micro văng hắn đi, lôi thốc theo ca?? sợi dây điện. lăn lông lốc.
Tên thiếu tá kêu ré lên một tiếng như bị ai bóp cô??. Hắn nha??y tới, đấm túi bụi va??o mặt Sứ. Ba?? mẹ xô?? va??o. Hắn vung tay gạt mẹ nga?f quay lơ ra, la lớn:
- Xăm chặt đâ??u con nho?? na??y cho tao!
Thă??ng Xăm rút soạt lươ?fi "cúp cúp" sáng loáng xông tới như một con thú. Hắn co thúc cánh tay bị thương sát va??o bụng, vung dao lên chém mạnh va??o gáy Sứ. Nhưng ky?? lạ quá, nhát dao đâ??u tiên đó mới chạm va??o bô?fng thấy bật trơ?? lại. Thă??ng Xăm chém tiếp hai nhát thiệt mạnh nư?fa. Đâ??u Sứ chi?? chúi giật tới trước. Ca?? ba nhát dao đê??u chém không đứt đâ??u chị. Thă??ng Xăm chu??n tay, thơ?? hô??ng hộc. Hắn liếc nhi??n lươ?fi dao, ngơ?? vực. Nhưng đây na??o pha??i vi?? lươ?fi dao My?f không bén! Đây tại bơ??i tóc chị Sứ da??y quá. Đây chính bơ??i lươ?fi dao chạm pha??i một suối tóc tốt tươi nhất, suối tóc cu??a hai mươi ba??y tuô??i đơ??i con gái, vư??a mượt vư??a da??y, gô??m muôn nga??n sợi bê??n chặt ru?? tư?? đi??nh đâ??u bất khuất đó tu?? chấm xuống sát đôi gót chân bất khuất đó.
Ba?? mẹ đa?f ngất đi trên ba?fi co??.
Ma?fi khi hai tên biệt kích xông va??o phụ lựa, he?? hụi chụp tóc Sứ kéo ngược ra phía trước, thi?? thă??ng Xăm mới chém một nhát trúng gáy Sứ. Nhưng chị vâ?fn chưa chết. Thă??ng Xăm vung dao lên định chém nư?fa thi?? bô?fng tên thiếu tá giơ tay ngăn lại:
- Thôi đư??ng, đư??ng chém, treo nó lên!
Bọn giặc lại rút Sứ lên thân dư??a, tên thiếu tá hậm hực nói:
- Đê?? nó ngắc ngoa??i như vậy, hay hơn. Đê?? nó rên cho thấu tới tai tụi trong hang!
... Sau khi chém đến dao thứ tư, thă??ng Xăm bô?fng liệng dao ôm vai la??o đa??o đi tới bên gốc dư??a. Hắn tựa lưng va??o thân dư??a, mơ?? cúc sáo ngựa. Nơi ba?? vai bên trái cu??a hắn, chô?f có buộc băng, thấy nhuộm đo?? máu. Không pha??i do ai đâm ai chém, ma?? la?? vi?? hắn đa?f ráng quá sức đê?? chém Sứ, nên vết thương cu??a hắn bị chấn động, phá miệng va?? máu hắn mới ô??ng ộc tuôn ra thế đó.
V
1.
Sau ba phát súng bắn đáp lại lơ??i yêu câ??u cu??a Sứ, mọi ngươ??i trong hang không nghe thấy gi?? nư?fa. Họ không ro?f như?fng gi?? đa?f xa??y đến với Sứ ngoa??i đó nư?fa. Đứng tại chô?f cu??a mi??nh, tay họ ghi??m chặt súng, mắt rưng rưng. Anh Ba Re??n va?? một số anh em đo??i đánh ra gia??i thoát cho Sứ. Nhưng anh Hai Thép lắc đâ??u không cho.
Hai Thép mím chặt môi, lâ??m bâ??m:
- Chắc tụi nó giết cô Sứ rô??i!
Không ai nói sao ca??. Nhưng ai cu?fng nghi?f la?? Sứ đa?f hy sinh.
Hôm nay, lâ??n đâ??u tiên trong cuộc chiến đấu, sao ngươ??i na??o cu?fng ca??m thấymi??nh như vư??a mất đi một cái gi?? hết sức quý giá. Ma?? đô??ng thơ??i họ lại như tiếp nhận được một cái gi?? rất đô?fi lớn lao. Trong trái tim cu??a tư??ng ngươ??i đang câ??m súng na??y vư??a chứa nô?fi đau, vư??a chứa đâ??y căm oán. Tươ??ng chư??ng mô?fi trái tim đê??u đang tuôn ra khắp châu thân như?fng luô??ng máu nóng sôi, cứ tra??o lên, tra??o lên không ngớt. Chưa có ai, du?? chi?? một đôi khi, lại được nghe cái tiếng tuyệt diệu như tiếng nói cu??a Sứ vư??a nói với họ. Chưa có ai, du?? chi?? la?? một lâ??n, ma?? lo??ng lại yêu thương nhiê??u đến thế, căm thu?? va?? siết chặt ý chí chiến đấu cu??a mi??nh mạnh đến thế.
Trong hang, Quyên đa?f khóc. Nhưng bây giơ?? thi?? cô không thê?? khóc nư?fa. Cô pha??i gạt nước mắt, vi?? con Thúy lại bíu lấy cô ma?? ho??i má nó đi đâu, ma?? nó đi chư??ng na??o vê??? Quyên lại nói dối con Thúy ră??ng má nó ra xóm công tác rô??i se?f vê?? thôi. Cô không thê?? nói thực với cháu mi??nh. "Nó co??n bé quá, nó không thê?? ki??m giư?f như mi??nh đâu!" Quyên nghi?f thế. Trong hang tối, Quyên ôm cháu, đau đới nghi?f ră??ng lâ??n na??y chắc nó mất mẹ thực rô??ii. Nâng trên tay mi??nh tấm áo cu??a chị Sứ co??n đê?? lại, nước mắt Quyên cứ ứa ra. Cô đưa chiếc áo đó lên miệng day day, dứt dứt. Tư?? tấm áo, Quyên nghe ro?f mu??i mo?? hôi âm ấm. Mu??i vị na??y sao ma?? âu yếm, sao ma?? dịu ngọt, hệt như chính cái hơi thơ?? cu??a chị Sứ thươ??ng khi vâ?fn pha?? vô mặt Quyên. Chiếc áo ba?? ba đen na??y chính mẹ cô đa?f dệt mót như?fng sợi tơ ca??ng, vư??a đu?? may một cặp áo, cho cô một chiếc va?? chị Sứ một chiếc. Chiếc áo cu??a cô thi?? cô đang mặc trong mi??nh. Ma?? chiếc áp cu??a chị Sứ thi?? chị ấy cu?fng co??n đang đê?? lại đây. Lúc ra suối, chị đa?f cơ??i đắp cho con. Đêm hôm qua, chắc chị lạnh lắm. "Chị Sứ ơi, mặc chiếc áo má may cho chị em mi??nh một lươợt na??y, em se?f nhớ chị lắm thôi. la??m sao em quên được chị hô??i nho??, chị hô??i co??n con gái, va?? lúc chị la??m ngươ??i mẹ nuôi con. Thôi thi?? tư?? nay em se?f pha??i la?? chị, nuôi má, nuôi con Thúy, em pha??i la?? ngươ??i con gái như chị, ngươ??i đa??ng viên như chị, rô??i em cu?fng se?f pha??i la?? một ngươ??i mẹ như chị vậy!"... Trong cơn thô??n thức, tay Quyên ma??y mo?? túi áo chị, đụng nhă??m cái thơ. Nhưng hang mơ?? tối,cô không biết, liê??n móc cất va??o áo cu??a mi??nh.
Bên ngoa??i chợt có tiếng gi?? lanh la??nh, ô??m ô??m. Nghe đâu như lại có tiếng loa. Quyên giă??ng con Thúy ra:
- Con ơ?? đây, di?? ra ngoa??i một chút!
Quyên chạy ra hang. Tiếng ô??m ô??m không co??n nư?fa. Cô gặp Ngạn. Mắt Ngạn long lên coi rất dư?f tợn. Anh hô??n hê??n ba??o:
- Tụi nó mới bắc loa vô nói la?? đa?f chém chị Ba rô??i treo lên. Nó lại kêu mi??nh đâ??u ha??ng nư?fa!
Quyên kêu "trơ??i ơi" rô??i chạy xô?? ra miệng hang. Anh Hai Thép chô??m ngươ??i kéo cô lại. Cô khóc tức tươ??ng trên vai anh Hai Thép. Bấy giơ?? Ngạn, anh Ba Re??n va?? bốn anh em khác lại đê?? nghị cho họ đánh thốc ra. Anh Hai Thép vâ?fn lắc đâ??u.
Ngạn nói:
- Tôi pha??i ra, tôi không chịu nô?fi nư?fa đâu!
- Tôi cu?fng vậy - Anh Ba Re??n xốc cây súng lên - Tôi chết tôi chịu, chớ nó giết cô Sứ, tôi ơ?? đây tôi chịu không nô??i.
Anh Hai Thép nói:
- Vi?? cuộc chiến đấu câ??n pha??i được giư?f vư?fng, tôi nhắc lại, không anh na??o được tự ý xông ra hết!
Bốn năm ngươ??i, trong đó có Ngạn va?? Ba Re??n, đê??u khựng lại. Anh Hai Thép nói:
- Trơ?? vê?? chô?f cu??a mi??nh ngay đi!
Dư??ng lại một giây, anh dứ dứ ba??n tay:
- Tra?? thu?? cho Sứ pha??i la?? ơ?? đây, la?? pha??i đánh thắng trận na??y!
Bốn năm ngươ??i không ai ba??o ai, ke?? trước ngươ??i sau lặng le?f lui vê?? chô?f. Quyên cu?fng đa?f bớt khóc. Anh Hai Thép đến bên, đê?? tay lên vai cô, khe?f nói:
- Thôi, vô trong hang đi Quyên! Vô tro??ng với con Thúy. Đư??ng khóc nư?fa em, đư??ng the??m khóc...
Quyên nghe lơ??i anh Anh, cắn cắn ngón tay, bước tư??ng bước một đi va??o hang trong. Khi Quyên đi rô??i, Anh Hai Thép ngô??i xuống ta??ng đá, vê một bộ râu mép mấy bư?fa không cạo mọc ra rất rậm, nói giọng như thươ??ng:
- Tụi na??y nó bắt đâ??u đem loa phóng thanh gắn trước hang đê?? chơi cái tro?? tâm lý chiến rô??i đó. Không de?? vư??a rô??i bị Sứ mượn loa phóng thanh nói chuyện với mi??nh, cô?? vo?f mi??nh; tha??nh ra pha??n tác dụng ráo trọi. Sứ khá lắm cứng lắm. Tội nghiệp, Sứ cứ tươ??ng mi??nh chưa biết nuối suối có thuốc độc, Sứ dặn mi??nh đư??ng uống. Anh em coi Sứ co??n dặn tụi mi??nh đư??ng buông súng, đư??ng bao giơ?? buông súng...
- Co??n lâu mi??nh mới buông súng - Anh Ba Re??n nói - Trư?? phi mi??nh chết hết...
Chú Tư Nghiệp bi?fu môi:
- Chư??ng na??o mi??nh mới chết hết? Co??n một cái be sươ??n, tôi cu?fng chơi với nó hết cái be sươ??n đó. Ma?? nhắm có chết, mi??nh cu?fng tháo súng vụt bo?? chớ ai the??m đê?? cho nó lấy!
- Chú Tư nói pha??i quá! Cháu cu?fng la??m y như chú, nhưng bây giơ?? chú co??n nước cho ... cho cháu uống miếng đi, khát quá!
Đạt nho?? nói, rô??i chú Tư cươ??i "ngoại giao". Chú Tư Nghiệp ba??o:
- Cái thă??ng uống nước thiệt dư?f, uống như la?? trâu uống...
Chú Tư Nghệp trao bi-đông cho Đạt. Đạt câ??m bi-đông đưa lên miệng. Trong bi-đông không cha??y ra một giọt nước na??o ca??. Đạt định la: "ối, ông gia?? chơi không sướng!" nhưng Đạt ghi??m lại không la. Đạt gia?? do?? chép miệng như mới tu xong ngụm nước, rô??i cậu chuyê??n bi-đông qua Tới nói:
- Anh Tới la??m tạm một miếng cho thông cô?? đi!
Tới bị mắc lư??a, đơ?f bi-đông kê?? miệng uống. Đạt nón không được, cươ??i ru?f. Tới đo?? mặt, liệng cái bi-đông vô hốc đá. Chú Tư Nghiệp cu?fng cươ??i ngất, rô??i co??n ho??i:
- Uống "đa?f" chưa?
- ô??ng cho tụi mi??nh uống bi-đông không ma?? ô??ng co??n ho??i nư?fa chớ!
Chú Tư Nghiệp ca??ng cươ??i lớn:
- Hô??i sáng tôi đa?f nói la?? hết rô??i. Ai biê??u mấy ông...
Chú Tư Nghiệp đứng tuô??i rô??i, ma?? lắm khi vâ?fn cứ gọi bọn nho?? bă??ng ông. Chú trước vốn la?? tín đô?? Ho??a Ha??o, mới cắt tóc va?? ăn mặn hai năm nay. Con ngươ??i ấy vư??a tin Trơ??i Phật, nhưng lại rất nghịch ngợm. Sự thật cái bi-đông cu??a chú đa?f hết nước tư?? đêm hôm qua. Đêm hôm qua thi?? co??n một chút, chú đa?f dốc hết cho thă??ng Bé.
Bây giơ?? ca?? hang đê??u hết không co??n một giọt. Cơn khát ca??ng vo?? xé cô?? họng mọi ngươ??i. Anh Ba Re??n nói:
- Cứ mư??ng na??y chắc đái ma?? uống quá!
- Chắc giống la-ve lắm. Hô??i kháng chiến có đô??ng chí mi??nh vượt Côn Đa??o, ra giư?fa biê??n khát quá cu?fng pha??i đái ma?? uống.
Năm Tấn lắc đâ??u:
- Cái gi?? chớ thứ la-ve đó tôi không ghé. Tha?? la?? nhịn khát:
Anh Ba Re??n ba??o Năm Tấn:
- Ông sao khó tánh quá? Thơ??i buô??i giặc gia?f đâu pha??i lúc na??o ông cu?fng ngô??i tréo ngoa??y sai vợ con pha tra?? cho ông uống được.
Mọi ngươ??i đê??u cươ??i. Tới xế chiếu, sau khi nhai mấy vốc gạo rang. Ba Re??n khát quá không chịu được, anh ta đái vô bi-đông. Nhân lúc anh Hai Thép đa?f đi va??o trong, anh câ??m bi-đông nước đái lắc lắc, ru?? mọi ngươ??i uống. Chưa ai hươ??ng ứng theo, anh liê??n uống trước. Tợp xong một ngụm anh "kha??" một cái ra ve?? khoái trí, rô??i kêu lên:
- Khá quá, anh em ơi!... Cứ việc la??m đi, chết tôi chịu cho.
Dâ??n da?? có mấy anh cu?fng uống theo. Lúc đó, anh Hai Thép đi ra, thấy thế muốn can họ nhưng anh không mơ?? miệng can họ được. Ba??n thân anh, anh cu?fng khô khát ca?? cô??. Với lại, cái chuyện đó đối với anh cu?fng không có gi?? la?? ghê gớm. Năm đen tối, tuy chưa pha??i đái ra đê?? uống, nhưng có lâ??n anh pha??i nhịn đói bốn hôm liê??n, bắt con co??ng sống nhai rau ráu., Có đêm anh bị ca??m nặng trong "cứ??T rư??ng, chính Ba Re??n đây đa?f cắt máu cho anh bă??ng một con dao phay. Đêm ấy, trong cho??i không đe??n đóm. Ba Re??n pha??i bật lư??a xa??nh xạnh. Khô?? nô?fi, cái bật lư??a cu??a Ba Re??n lúc đó cu?fng đa?f mo??n tin cứ pha??i rút go??n ơ?? đít. Quẹt phư??ng lên được một cái thi?? Ba Re??n lại vội va??ng kê?? dao phay cắt va??o sống lưng anh, nặn vọt máu bâ??m ra. ấy thế ma?? rô??i anh cu?fng qua kho??i cơn ca??m đó. Thuơ?? giơ??, ngươ??i ta nói ăn tấm heo như nói đến một thức ăn tô??i tệ, nhưng tấm heo thi?? anh cu??ng đa?f ăn. Cái ba??n chân trái bị thương cụt mất hai ngón cu??a anh buộc anh dạo đó cứ mô?fi lâ??n mo?? ra xóm, anh đê??u pha??i trâ??n mi??nh lội dưới rạch, vi?? bọn địch đa?f có lâ??n nhận được dấu chân anh trên đươ??ng đi cê?? xóm, nên chúng lu??ng anh ráo riết. Kê?? ra thi?? co??n không biết bao nhiêu gian khô?? khác ma?? anh đa?f tra??i qua. Vi?? vậy, cái chuyện khát quá pha??i đái đê?? uống, tuy khiến anh bơi bất nhâ?fn, nhưng không khiến anh ghê gớm.
Nhưng đột nhiên anh sực nhớ mang máng đâu hi??nh như bư?fa trước anh nhác ngó thấy trên ta??ng đá na??o đó trong hang có đọng va??i vu?fng nước. Anh ba??o anh em:
- Thôi, đư??ng uống nư?fa. Đê?? tôi đi kiếm coi có nước vu?fng không, may ra.
Nói rô??i anh đi va??o hang, bấm đe??n dọi coi tư??ng ta??ng đá một. Kiếm ma??i mới gặp trên một ta??ng đá hơi tru?fng mặt, co??n đọng lại một vu?fng nước mưa ha??ng hai bụm tay. Anh khoát thư?? một miếng nước đưa lên ngư??i. Tư?? vốc nước bốc lên mu??i lá mục, nghe thôi thối. Anh chặc lươ?fi nghi?f: "Ăn thua gi???". Anh rơ??i ta??ng đá trơ?? ra kêu ngươ??i na??o khát nhất đi theo anh. Tất ca?? năm ngươ??i trong đó có ca?? anh Ba Re??n, chú Diệp nho??. Riêng anh Năm Tấn thi?? không đi. Anh ta nói:
- Thôi mấy ông đi đi, thứ nước thúi hoắc đó, tôi không chơi!
Đứng trên ta??ng đá, anh Hai Thép với tay kéo tư??ng ngươ??i lên. Anh bấm đe??n chi?? vu?fng nước. Anh Ba Re??n nói: - Đơ?f quá! - Đoạn anh vô?f vai cậu Diệp học sinh:
- Thôi, nhươ??ng chú em đẹp trai na??y la??m trước.
Diệp nhi??n vu?fng nước va??ng ma??u ca?? phê, do dự. Anh Ba Re??n ba??o:
- La??m đi chú em, có bịnh tôi chịu cho. Thuơ?? giơ?? tôi biết chú em ơ?? Sa??i Go??n uống rặt la-ve xá xị, bây giơ?? lâm ca??nh ngặt nghe??o, chú em pha??i nhắp đơ?f va??i hớp đặng chịu động. Co??n đánh lâu lắm đa, chú em!
Cậu thanh niên học sinh nhoe??o miệng cươ??i, rô??i ngoan ngoa?fn khuỵu hai gối chân, nă??m sấp xuống ta??ng đá. Dưới ánh đe??n pin, bộ mặt trắng tre??o cu??a cậu ta nhóng tới bên vu?fng nước. Cậu the?? lươ?fi uống ực ực hai ba hớp rô??i đứng nhô??m ngay dậy. Một tay phu??i đít quâ??n "đạc-cơ-rông", một tay cậu ta đưa lên quẹt mép, cươ??i cha??nh ba??nh cái miệng. Anh Ba Re??n nháy mắt ho??i:
- Có khá không bô???
- Cu?fng đơ?f...
- Thi?? tôi nói đơ?f lắm ma??. Tới tôi...
Anh Ba Re??n lại nă??m sấp xuống y như cậu Diệp. Anh tợp hai hớp, đứng dậy khoát tay ba??o ngươ??i bên cạnh:
- La??m đi!
Ngươ??i đó cu?fng la??m y như động tác cu??a anh Ba Re??n. Cứ thế lâ??n lượt hết ngươ??i na??y tới ngươ??i khác. Vu?fng nước phút chốc cạn queo. Cuối cu??ng, khi đến phiên anh Hai Thép thi?? nước chi?? co??n lấp xấp, tha??nh ra anh pha??i the?? lươ?fi liếm.
Anh Hai liếm khô chô?f nước đọng, đứng dậy. Chợt anh nghe phía trong vă??ng ra tiếng thă??ng Ba Phi ho khúc khắc. Anh Ba Re??n hất ha??m vê?? hướng có tiếng ho"
- Tôi đa?f nói thế, đê?? thứ đó chi?? tốn gạo hao nước. Thôi, cứ giao tôi, tối nay tôi đưa nó đi theo ông ba?? ông va??i cho rô??i!
Anh Hai Thép nói:
- Chưa được, muốn xư?? nó pha??i có trên thông qua. Va?? lại, đê?? có đu?? mặt ba?? con thi?? tốt hơn. Ông nóng quá! Giết một thă??ng, du?? thă??ng đó la?? ác ôn, cu?fng pha??i đê?? quâ??n chúng ho??i tội ro?f ra??ng. Có cái la?? tôi thấy đê?? nó ơ?? hốc hang na??y không ô??n, mi??nh ba??n công chuyện nó nghe ráo. Có le?f tối nay pha??i dơ??i hai đứa nó vô sâu hơn chút nư?fa.
- Pha??i đó, tối nay nên dơ??i nó đi!
Ra ngoa??i, anh Hai Thép gọi Ngạn đến ba??n:
- Lát tối, cho một tô?? bám ra ngoa??i coi sao? Với lại kiếm cách leo be?? một ít dư??a. Be?? được dư??a thi?? đơ?f lắm, vư??a có nước uống, lại vư??a có cái đê?? nhấm nháp.
Ngạn ba??o đê?? Ngạn đi với Tới va?? Trọng. Anh Hai Thép ho??i:
- Hai cậu đó leo dư??a gio??i không?
- Leo khá.
- Vậy thi?? được. Nhưng pha??i hết sức câ??n thận, do?? dâ?fm tư??ng bước. Đêm nay trăng co??n to??, pha??i thận trọng mới được.
- Tôi se?f chú ý, anh đư??ng lo - Ngạn nói.
Ngạn dạy sang anh Ba Re??n cươ??i cươ??i:
- Ne??, tụi tôi có công thộp thă??ng Ba Phi. Có xư?? thi?? tôi pha??i xư?? nó, chớ việc đó không pha??i phâ??n anh đâu! Ba Re??n trê?? môi:
- Chú ma?? chém chắc nô??i gi??, chú chém run tay đâu có ngọt bă??ng tôi được!
- Không, nếu tôi chém, tay không không run đâu!
Ngạn nói thế va?? anh đi gọi Tới, Trọng chuâ??n bị.
Ba ngươ??i lột áo ra, buộc ngang đâ??u. Mô?fi ngươ??i chi?? mặc độc cái quâ??n cụt, thắt mấy băng đạn tôm-xông va?? mấy qua?? MK3 nơi sươ??n. Họ câ??m tôm-xông ngô??i chô??m hô??m dưới hốc đá đợi trơ??i tối.
Ngạn nhi??n cái lối mo??n ngoă??n nge??o ngoa??i miệng hang cứ mô?fi lúc một đâ?fm bóng chiê??u hôm. Nắng đa?f tắt tư?? lâu, va?? nga??y cu?fng sắp không co??n nư?fa. Xa xa ngoa??i kia, vươ??n dư??a bô?fng ri?? ra??o. Như?fng ta??u lá dư??a nga?? sang ma??u biếc sâ?fm, la?? lay trong gió, trong lúc âm vang cu??a sóng biê??n vâ?fn mạnh me?f, â??m a?f. Vươ??n dư??a ngan ngát như đắm mi??nh trong sương khói. Chă??ng mấy chốc, ca?? vươ??n dư??a nô??i gió va?? cái lối mo??n ngoă??n ngoe??o ấy nho??a đi - Đêm tối tra??n ngập. Địch bắt đâ??u bắn súng. Bây giơ?? Ngạn nghe tiếng sóng ro?f hơn. Anh thấy bóng đêm như cái ba??n tay có phép vô?f im được mọi tiếng động nho?? khác đê?? cho biê??n, chi?? mô?fi mi??nh biê??n la?? được cất cao giọng nói. Triệu triệu lớp sóng tư?? nga??n khơi vô?f va??o bơ?? lộng đó, muôn đơ??i vâ?fn la?? cái tiếng nói lớn lao bê??n bi?? nhất cu??a qua?? đất.
Mấy đêm qua, đêm na??o ma?? Ngạn lại không nghe tiếng biê??n dội va??o, va?? anh nghe tiếng biê??n ấm hă??n hơn trước. Anh có ca??m tươ??ng vách hang như la?? chất da thịt mặt trống, ma?? sóng dội liên hô??i va??o đó thi?? nghe ru??ng ru??ng chứ không gâ??m ga??o va?? rê??n ri?f.
Hôm nay mới mươ??i tám tháng chạp âm chạp, nên đêm không đen lắm. Mới va??o đêm một chốc, ngoa??i hang đa?f tái nhợt. Ngạn lại trông thấy cái lối mo??n mơ?? mơ?? hiện ra va?? như?fng ta??u lá dư??a ngoa??i kia lại đung đưa, lấp lánh.
Ngạn xách súng, nhô??m dậy, khe?f nói qua hơi thơ??:
- Đi được rô??i!
Tới va?? Trọng đứng vụt lên. Họ cu??ng dư??ng lại miệng hang một giây, rô??i mới bước thoát ra ngoa??i. Súng cắp nách, Ngạn khom lưng, tay trái đưa ra phía trước. Anh không đi theo lối mo??n, ma?? đi một lối khác, ngang đó. Ca?? ba lom khom, bo?? va??o ven vươ??n dư??a. Họ va??o được tới ven vươ??n một cách êm thấm.
Mới lâ??n vô được mươi thước, bô?fng Ngạn nghe mấy phát ga-răng nô?? sát bên. Địch bắt đâ??u bắn câ??m canh. Sau đó, nghe trong vươ??n tụi lính nói chuyện la??o xa??o, Ngạn ri?? tai Tới va?? Trọng:
- Nó bắn câ??m chi??a không có gi?? đâu!
Tới nói:
- Be?? dư??a đi. Be?? đê?? đây, một chốc mi??nh quâ??y vê??!
- Be?? thi?? be??!
Tới va?? Trọng chọn hai cây dư??a thấp, ơ?? trên chóp loáng thoáng như?fng qua??y dư??a rất sai qua??. Hai anh đưa súng cho Ngạn, sư??a soạn leo lên. Ngạn khe?? dặn:
- Đợi nó bắn súng hă?fng buông xuống, đê?? tụi lính kho??i nghe thấy!
Tới gật đâ??u.
Hai anh leo dư??a gio??i, nên không câ??n có na??i. Trong nháy mắt, ca?? hai đa?f biến mất trên chót ngọn. Tới va?? Trọng vặt cuống dư??a tre??o trẹo. Đợi lúc súng giặc vư??a bắn "bóc đu??ng", hai anh tha?? dư??a rớt xuống. Tiếng dư??a rụng bị tiếng súng át mất. Trong vo??ng ba phát súng nô??, họ buông xuống đất sáu trái. Trái dư??a na??o rớt xuống Ngạn cu?fng lượm gom lại, đê?? một đống. Thấy be?? nhiê??u không thê?? mang hết. Ngạn khe?f vô?f bộp bộp va??o thân dư??a. Tới va?? Trọng biết ý, tuột xuống. Ngạn đưa súng lại cho họ. Ca?? ba đê?? đống dư??a ơ?? đấy, men va??o vươ??n sâu hơn chút nư?fa. Mới đi được va??i bước, bô?fng Ngạn giơ tay ra sau chặn Tới va?? Trọng lại. Anh ngó thấy phía trước có ba bốn chấm lư??a bă??ng đâ??u đu?fa. Đó la?? bọn lính đang ngô??i buô??n hút thuốc. Mu??i thuốc lá Thu?? bay thoa??ng tới, găn gắt. Ba ngươ??i nép mi??nh sau cây dư??a, ngô??i thụp xuống. Ngạn chi?fa họng súng vê?? hướng đó. Mấy tên địch ngô??i rất gâ??n, đến nô?fi khi chúng rít thuốc thi?? đâ??u như?fng điếu thuốc đo?? rực lên, soi ro?f tư??ng cái sống mu?fi, tư??ng bộ mặt nhơ??n nhơ??n cu??a chúng. Như?fng bộ mặt đó lúc biến đi, lúc lại hiện lên. Chợt Ngạn nghe một thă??ng nói:
- Đ.mẹ, hôm rô??i tụi nó bắn đại úy mi??nh te?? bật ngư??a miệng hang ngó ớn quá! Liệng gâ??n một nga??n trái MK3 vô đó ma?? không ăn nhậu gi?? hết!
Một tên khác thơ?? ra:
- Nấn ná ơ?? đây hoa??i râ??u thấy mẹ! Tụi nó núp ơ?? tro??ng coi bộ quyết lo??ng sanh tư?? với mi??nh quá. Bốn bư?fa ra??y tụi nó tém mi??nh gâ??n một trăm đứa chớ ít sao?
- Co??n mi??nh chi?? bắt được một đứa phụ nư?f. Thiếu tá dự dô?f nó hết lơ??i ma?? không ăn thua. Con nho?? đó mặt mu?fi hiê??n la??nh dê?f coi ma?? thiệt la?? gan mật! Đưa micro đê?? nó kêu tụi kia đâ??u ha??ng thi?? nó lại kêu tụi kia đư??ng buông súnb. Thiếu tá cho treo nó lên cây dư??a rô??i bắt dâ?fn ba?? gia?? nó tới. Ngó thấy ba?? gia??, con nho?? rưng rưng nước mắt. Ông thiếu tá tươ??ng nó xiêu lo??ng, hạ dây cho nó xuống, biê??u nó kêu gọi tụi trong hang lâ??n nư?fa ai de?? nó co chân đá cái micrô văng đi... - Ngư??ng một chút, tên lính tiếp: - Nói thiệt với tụi bay, lúc trung úy Xăm rút dao chém, sao tao mắc cơ?f hết sức...
- Trung úy Xăm chém cô ta không chết ma?? ông bị chấn thương ộc máu coi ghê quá!
Một tên lính chép miệng:
- Không biết bây giơ?? chết chưa?
- Ai chết?
Cái cô đó đó!
- Chết rô??i. Nghe đâu mới chết hô??i tắt nắng...
Ngạn gục mặt xuống ba?fi co??, cô?? nghẹn lại. Tên lính lại nói:
- Trung úy Xăm chém bốn dao mới trúng một dao. Lúc đó cô?? chưa chết, ông thiếu tá sai treo lên, tính đê?? cô oă??n oại rên la cho Việt cộng trong hang nghe ma?? thối chí. Nhưng tư?? đó cho tới chiê??u, cô?? không rên la chi hết.
- Không, hô??i gâ??n chết cô có la. Tao nghe cô?? gia?fy mi??nh trên dây rô??i la với đám dân chúng ngoa??i xóm lúc đó vư??a tra??n tới: - "Cô bác ơi, ha?fy tra?? thu?? cho con!" Cô?? la vậy, lại kêu cụ Hô??, gia?fy mấy cái nư?fa mới chết!
Đang nói, giọng tên lính bô?fng hô??n hê??n:
- Tao chi??... chi?? kịp nghe vậy... rô??i bô?fng thấy đám dân chúng hét lên, râ??n râ??n xô?? tới. Toa??n la?? đơ??n ba?? với ông gia??, con nít. Họ cấu xé, chư??i ru??a, đánh đạp tụi tao không sợ gi?? súng ống. Có một ba?? Thô?? vác dao dâu nha??o vô tính chém trung úy Xăm. Tụi biệt kích ca??n lại bị ba?? chém xoạc vai một thă??ng.
Tụi lính tính bắn tra?? thi?? trung úy Xăm kêu: "Đư??ng bắn, đư??ng bắn!". Nghe nói ba?? Thô?? đó la?? ba?? gia?? ruột trung úy Xăm... Co??n tao mới hoạn nạn chớ, tao bị họ xô té ngư??a, rô??i một ******̣ mập ú chạy đạp lên ngươ??i tao... muốn nín thơ??. Lúc tao ngô??i dậy được thi?? dân chúng họ đa?f chặt dây hạ xác cô phhụ nư?? xuống. Họ cu??ng ba?? mẹ cô?? co?fng xác cô?? chạy đi. Thiếu tá ra lệnh giựt xác lại. ô??ng la" - "Tôi bắn mấy ngươ??i không co??n một con đo?? bây giơ??! Mấy ngươ??i bao bọc chôn thây Việt cộng ha???". Dân chúng họ tra?? lơ??i: "Chúng tôi chôn con cháu chúng tôi chớ chúng tôi không biết la?? Việt cộng gi?? hết!". Họ nói vậy rô??i cứ khiêng đi. Thiếu tá pha??i nhượng bộ, đê?? họ khiêng. Ma?? không nhượng bộ sao được, họ bất kê?? súng đạn, cứ râ??n râ??n, râ??n râ??n!... Lúc đó, tụi tao ma?? bắn thi?? thế na??o họ cu?fng có chết, nhưng tụi tao không bắn...
Tên lính ngư??ng nói. Chúng lại im lặng mô??i thuốc, hút thuốc. Lát sau, có mấy thă??ng đứng dậy. Một tên ba??o:
- Chưa tới phiên gác, mi??nh tha?? bậy vô xóm chơi. ơ?? trong xóm có một ông gia?? mu?? đơ??n độc huyê??n hay lắm...
Mấy thă??ng lính đi vê?? phía Ngạn. Anh nín thơ??, nép sát sau gốc dư??a. Chúng đi ngang, nha?? khói thuốc bay tạt va??o mu?fi anh.
Khi chúng đi kho??i rô??i, chô?f ban na?fy cu?fng co??n lại va??i tên. Một tên thơ?? ra cái "khi??":
- Cha... Tết na??y không biết mi??nh ăn Tết ơ?? đâu đây?
- Tao ngán nhứt la?? xuống miệt Ca?? Mau!
- Nói Ca?? Mau chi cho xa! Mi??nh ma?? co??n láng cháng ơ?? đây, thi?? Tết na??y cu?fng không vê?? được với vợ con đâu!
- Thôi thi?? ráng né, đư??ng vô cái hang tha??m thiết đó nư?fa. Hết vo?fng khiêng rô??i nghe, mậy?
- Biết la??m sao ma?? né, nó bắt vô ma??y không vô ma?? được a???... Trơ??i ơi, hôm qua tao đi ngang trươ??ng học, nghe tụi bị thương nă??m đó kêu la dư?f quá?
- Tao thấy nghe theo hạ si?f Cơ thi?? may ra mới toa??n tánh mạng được!
- Chín Cơ ha??? Y nói sao?
Đến đây, hai tên lính cu??ng hạ thấp giọng, thi?? tha??o. Ngạn không co??n nghe ro?f chúng nói gi?? với nhau. Anh mă??m in một lát rô??i đưa chân khe??o Tới,Trọng, ra ý ba??o họ bo?? lui ra. Ba ngươ??i lâ??n mo?? trơ?? lại chô?f đê?? đống dư??a ban na?fy. Trong bóng tối, họ tước vo?? dư??a, hi?? hục buộc lại tha??nh cặp. Mô?fi ngươ??i khoác lên cô?? mi??nh một cặo, rô??i theo đươ??ng cu?f, đi vê?? phía hang. Suốt qua?fng đươ??ng trơ?? lại hang, Ngạn đau đớn nghi?f: "Thế la?? chị Sứ không co??n nư?fa, chị ấy chết thiệt rô??i!". Nô?fi thương tiếc va?? căm oán ngập ngụa lo??ng anh. Trong khi đó,hai qua?? dư??a anh vắt qua cô?? cu?fng mô?fi lúc một thêm nặng tri?fu.
2.
Nơi hốc đá tận cu??ng ma?? vợ chô??ng thă??ng Ba Phi bị trói bo?? đấy không lúc na??o có ánh sáng, du?? la?? thứ ánh sáng hiếm hoi mơ?? a??o cu??a hang động. Trong hốc hang na??y, nga??y cu?fng như đêm, chi?? có bóng tối, thứ bóng tối ơ?? chô?f hẹp tuô??ng như đặc sệt lại. Mô?fi nga??y một lâ??n, khi thi?? Quyên, khi thi?? Năm Nhớ, đem đến cho vợ chô??ng tên gián điệp đó như?fng vốc gạo rang. Nước lúc na??p chúng cu?fng được uống. Quyên nói với chúng.
- ơ?? đây không có nước nhiê??u đâu!
Lúc Quyên đi kho??i, thă??ng chô??ng rít lên trong cô?? họng:
- Không có nước? Nó không muốn cho mi??nh uống chớ không có!
Mụ vợ nín im, lo sợ va?? râ??u ri?f. Thă??ng Ba Phi lại nói, giọng nó pha tiếng cươ??i:
Mấy bư?fa ra??y bị vây siết dư?f rô??i...Mẹ, chịu không thấu đâu! Sớm muộn gi?? mấy "ô??ng" cu?fng tra??n vô hang cho coi!
Y co??n vô?f vê?? vợ:
- Tao ba??o đư??ng có khóc, đư??ng có lo, không chết đâu ma?? sợ! Mấy "ô??ng" ma?? tra??n vô hang la?? mi??nh sống, nhứt định sống!
Rô??i y gâ??m gư??:
- Đ.mẹ, chư??ng đó rô??i biết tay tao!... Tao chặt không chư??a một đứa. Thứ nhất la?? thă??ng Hai Thép, thă??ng đó câ??m đâ??u ơ?? đây, rô??i ến mấy thă??ng bắt mi??nh đêm nọ, rô??i thă??ng Ba Re??n, chặt ráo!
- Trơ??i oi, im đi ông ơi!... Tôi sợ lắm! Tôi sợ tới cu??ng mấy "ô??ng" tra??n vô thi?? mi??nh cu?fng không co??n. Thế na??o họ cu?fng giết mi??nh trước.
Nghe vợ nói, thă??ng chô??ng nín lặng. Câu nói cu??a mụ vợ một lâ??n nư?fa lại tới bên nô?fi lo sợ trong lo??ng y khiến mấy bư?fa nay y vâ?fn phập phô??ng. "Có thê?? như vậy lắm. Có thê?? tụi nó se?f ra tay xư?? mi??nh trước lắm". Mô?fi khi nghi?f tới điê??u đó, đôi khuy??u tay bị trói chặt cu??a y bô?fng dưng run lên câ??m cập. Nhưng trong nô?fi kinh sợ, y vâ?fn hy vọng được gia??i thoát. Va?? y bấu níu lấy hy vọng đó, bă??ng cái tâm địa bất lương cố hư?fu cu??a y, bă??ng tất ca?? sự căm oán va?? hă??n học lúc na??o cu?fng rắp să?fn, nung nấu. Trong con ngươ??i thă??ng chi?? điê??m hói trán na??y đang diê?fn ra một tâm trạng đợi chơ?? thấp tho??m. Khi thi?? hy vọng thúc y chô??m lên, khi thi?? thất vọng xô y khuỵu xuống. Con cáo độc mắc bâ?fy thế na??o, y cu?fng thế ấy. Nhưng co??n hơn con cáo, y chă??ng như?fng muốn thoát bâ?fy,ma?? lại co??n muốn cấu xé sau khi xô?? ra được. Sự hy vọng cu??ng sự thất vọng cu??a y lộ ra ro?f nhất lúc địch mơ?? các đợt đột kích va??o hang. Lúc súng hoặc lựu đạn nô?? â??m â??m,la?? lúc y chô??m dậy, khấp khơ??i. Tay chân y lúc ấy tươ??ng như mọc móng mọc vuốt. Trong bóng tối xó hang, y không ngớt lấy că??ng hích đu??i vợ, tính đâu cái giơ?? phút thoát bâ?fy đa?f đến. Nhưng khi nghe như?fng phát súng le?? nô?? chắc chắn tư??ng phát một, y lại hoa??i nghi. Rô??i, các đợt đột kích bị đánh bật, tra?? vê?? cho hang động sư yên ti?fnh thươ??ng lệ. Đợi ma?fi vâ?fn không có ai va??o mơ?? trói, lúc đó y lại thất vọng lại vật lưng va??o vách đá ma?? thơ?? hô??n hê??n. Mô?fi lâ??n anh em trong hang pha??n xung phong thắng lợi la?? một lâ??n mối hy vọng độc ác gia?fy giụa trong ngươ??i thă??ng Ba Phi bị dập tắt. Va?? tấn bi kịch cu??a y vâ?fn hoa??n nguyên. Vâ?fn la?? vo??ng dây siết lấy đôi khu??yu tay, vâ?fn la?? hốc hang sâu thă??m đâ??y bóng tối chớ không hé ra được một tia sáng.
Song du?? thế, y vâ?fn chơ?? đợi. Với hai lô?f tai gia??o hoạt, y ri??nh nghe mọi lơ??i nói va?? mọi tiếng động tư?? bên ngoa??i lọt va??o. Vi?? thế, tuy bị giam câ??m ơ?? hốc hang trong cu??ng, nhưng y vâ?fn biết được phâ??n lớn cái gi?? đa?f xa??y ra trong bốn nga??y đêm quyết chiến.Y đa?f bắt đâ??u có cái thói quen nhô??m dậy kê?? tư?? khi loạt súng thứ nhất cu??a bọn giặc nô?? ran. Buô??i sáng lựu đạn nô?? ngót một nga??n trái la?? một trong như?fng buô??i sáng mư??ng rơ?f cu??a đơ??i y. Đêm chặt tay thă??ng Bé đối với y la?? một đêm ha?? hê. Hôm Quyên bị bất ti??nh vê?? như?fng qua?? lựu đạn MK3 va?? Năm Nhớ bị trúng độc, y khoái trá. Ca?? vê?? việc chị Sứ ra đi không trơ?? vê?? hang, y cu?fng biết. Rô??i cái chuyện giặc bắc loa buộc chị Sứ kêu gọi đâ??u ha??ng cu?fng gieo va??o lo??ng y nô?fi mư??ng khấp khơ??i, nhưng y rất dô?fi kinh ngạc va?? hậm hực khi biết bị Sứ đa?f nói ngược lại. Không có nước uống, cô?? họng y cu?fng khô khát như ai. Nhưng trong nô?fi khô?? thiếu nước, lo??ng y cu?fng vâ?fn dấy lên cái hy vọng độc địa la?? nếu không có nước thi?? mọi ngươ??i trong hang na??y không thê?? chống tra?? lâu được. Riêng khi biết ră??ng chị Sứ có thê?? chết đi thi?? y lo nơm nớp. Không pha??i lo cho tính mệnh Sứ, ma?? lo cho tính mệnh cu??a y: "Chắc tụi nó giết mi??nh đê?? tra?? thu??". Đôi khi y cu?fng không muốn đám ngươ??i trong hang bị đánh nột quá, vi?? thế theo sự suy đoán cu??a y, một khi nột quá họ có thê?? xư?? tội y trước.

12
--------------------------------------------------------------------------------
Ngà?y cùfng như ?'Ă?m, y cứ lo quĂ???n vĂ??? sĂ?́ phĂ?̣n cù?a vợ chĂ???ng y, nhĂ?́t là? cù?a y. Trước sự ?'e dò?a cù?a cà?i chĂ?́t,th?f??ng chì? ?'iĂ???m à?c Ă?n nà?y cò? nhiĂ???u ỳ? nghìfa diĂ??fn biĂ?́n hĂ?́t sức là? lù?ng. TĂ?́t cà? mò?i ỳ? nghìfa ?'ò? ?'Ă???u ?'en như chì?nh cà?i bò?ng tĂ?́i ?'ang vĂ?y quanh y.
ĐĂ?m nà?y, giư?fa lù?c mù? vợ thơ?? dà?i sươ??n sượt. Trước sự ?'e dò?a cù?a cà?i chĂ?́t, tĂ?n Ba Phi bĂ??fng giĂ?̣t mì?nh thĂ?́y cò? cà?i chi rò?i sang sà?ng trước m?f̣t.
Thì? ra ?'ò? là? à?nh nĂ?́n. Ngươ??i cĂ???m nĂ?́n ?'i xĂ???ng xĂ?̣c vĂ??? phì?a y. MĂ?́y bư?fa nay, trước m?f̣t y chì? tuyĂ???n là? bò?ng tĂ?i nĂ?n y bì? lò?a chưa kì?p nhĂ?̣n ra ai, thì? ?'àf nghe:
- Đứng dĂ?̣y!
Ngươ??i nò?i Ă?́y là? anh Hai Thè?p
TĂ?n Ba Phi vĂ?̣i vàf ?'ứng lĂ?n. Cà? mù? vợ cùfng rĂ?́i rì?t ?'ứng lĂ?n theo. Nhưng anh Hai Thep giơ?f ngò?n tay ng?fn mù? là?ibà?o mù? cứ ngĂ???i ?'ò?. Anh qu?f́t m?f́t nhì?n tĂ?n Ba Phi:
- Nghe tao hò?i, mĂ?́y bư?fa nay mà?y ?'àf thĂ?́y ra tĂ?̣i cù?a mà?y chưa? Như vĂ?̣y mà?y ?'à?ng chĂ?́t chưa?
Th?f??ng chì? ?'iĂ???m cù?i thĂ?́p chiĂ?́c ?'Ă???u hò?i, im l?f̣ng:
- Nò?i - Anh Hai Thè?p lớn tiĂ?́ng giù?c.
Bơ??y giơ??, y ?'à?p mĂ?̣t tiĂ?́ng cù?t ngù?n:
- Đà?ng!
Anh Hai Thè?p gĂ?̣t ?'Ă???u:
- ơ??, ?'à?ng chĂ?́t!
Ngư??ng mĂ?̣t giĂ?y, anh nhì?n y nò?i tiĂ?́p:
- ThĂ?i ?'i!
TĂ?n Ba Phi thoà?t nghe thĂ?́ thì? liĂ???n lù?c ?'ò?, hai gĂ?́i chĂ?n y tự nhiĂ?n rù?n xuĂ?́ng. Nhưng ơ?? phì?a sau, anh Ba Rè?n ?'àf là?ch tới,lè? là?ng ?'ưa cà?nh tay lực lươ?fng xĂ?́c ngay nà?ch y dĂ?̣y.
Anh Ba Rè?n chợt thĂ?́y th?f??ng Ba Phi như khĂ?ng cò?n cò? chĂ?n nư?fa. ĐĂ?i chĂ?n ?'ò? giơ?? cứ như cà?i gò?ng bù?n, cứ ngo?f̣t ngoè?o rù?n xuĂ?́ng.
Anh Hai Thè?p giơ cao ngò?n nĂ?́n soi lĂ?́i cho Ba Rè?n vư??a lĂ?i xĂ?́c th?f??ng Ba Phi ?'i vư??a cà?u nhà?u:
- Th?f??ng nà?y sơ?? quà?, chưa chi ?'àf xì?u rĂ???i!
Anh Ba Rè?n ?'em nò? và?o cuĂ?́i hang. ChĂ??f nà?y ơ?? gĂ???n chĂ??f ?'Ă??? mĂ?̣t cà?i lu mà?i lớn mà?u thĂ??? chu ?'ựng di cĂ?́t sà?u ?'Ă???ng chì? bì? gi?f̣c thà?m sà?t. Đò? là? như?fng xương cĂ?́t mà? hĂ???i n?fm ngoà?i chì? em Sứ ?'àf lè?n lù?t mò? nh?f̣t tư?? trong bà?u rư??ng.
Bò?n gi?f̣c ?'Ă?̣p ?'Ă???u cà?c ?'Ă???ng chì? ta b?f??ng cĂ?̣t chè?o rĂ???i liĂ?̣ng xà?c xuĂ?́ng tà?u. ba ngà?y trơ??i, Sứ và? QuyĂ?n ?'i kiĂ?́m khĂ?ng g?f̣p. Tới bư?fa trưa ngà?y thứ tư, hai cĂ? mò? vĂ? rư??ng trà?m thì? bĂ??fng nghe tiĂ?́ng chò? hoang tru tư??ng hĂ???i dà?i. Hai cĂ? lĂ???n tới ?'ò?, thĂ?́y mĂ?̣t bĂ???y chò? bĂ?́n n?fm con tư?? dưới tà?u chà?y lĂ?n, mĂ???m ngoà?m như?fng chiĂ?́c xương tước thì?t lò?ng thò?ng. Chì?nh Sứ và?c cĂ?y tĂ?́t tà? ?'uĂ???i ?'à?nh bĂ???y chò?, giĂ?̣t là?i tư??ng cà?i xương, cò?n QuyĂ?n thì? x?fng quĂ???n lĂ?̣i xuĂ?́ng quơ?? tay mò?. Hai ngươ??i mò? hĂ?́t tĂ?́t cà? như?fng xương dưới bà?u, tù?m và?o và?i nhựa và?c vĂ??? Hò?n giĂ?́u. BĂ?́y giơ?? thì? ch?f??ng cò?n nhĂ?̣n ra xương là? cù?a ai nư?fa. ĐĂ???ng khơ??i lĂ?n rĂ???i, xương ?'ò? mới ?'ược ?'?f̣t và?o lu mà?i ?'Ă??? ơ?? ?'Ă?y.
XĂ?́c th?f??ng Ba Phi quà? khò?i cà?i lu ?'Ă??? xương mĂ?̣t chù?t, anh Ba Rè?n ?'?f̣t dựa y và?o và?ch ?'à?. ĐĂ???u th?f??ng chì? ?'iĂ???m vĂ??fn nghè?o xuĂ?́ng. Anh Ba Rè?n và? anh Hai Thè?p ?'ứng ?'ợi màfi, mĂ?̣t là?t sau y mới tì?nh dĂ?̣y.
Hai ngươ??i lĂ?i y và?o tĂ?̣n trong cù?ng. Lù?c trơ?? ra, Anh Hai Thè?p nò?i với anh Ba Rè?n:
- TĂ?i coi tù?i à?c Ă?n thì? ?'ứa nà?o cùfng vĂ?̣y, Ă?ng à?.Tù?i nò? cò? gan giĂ?́t ngươ??i, chớ khĂ?ng cò? gan chì?u chĂ?́t. HĂ???n nàfy, nò? ngơ?f mì?nh ?'ưa nò? ?'i giĂ?́t nĂ?n nò? chĂ?́t giĂ?́c ?'ò?!
- Thì? thứ ?'ò? mà? gan gò?c mè? gì?! Cò? tà?i chì? chò?c chớ nhà?t hì?t thĂ?i.
Hai ngươ??i ra tới ngoà?i miĂ?̣ng hang thì? Ngà?n cùfng vư??a vĂ??? tới. Anh liĂ?̣ng c?f̣p dư??a xuĂ?́ng ?'Ă?́t giư?fa tiĂ?́ng vĂ??f tay hoang hĂ? rĂ?m rĂ?́p cù?a mò?i ngươ??i. Tới và? Trò?ng cùfng và?o ?'Ă?́n nơi, thà?o c?f̣p dư??a trĂ?n cĂ??? ?'Ă??? xuĂ?́ng. QuyĂ?n sơ?? soà?ng tì?m ?'Ă?́n bĂ?n Ngà?n. Ngà?n ?'ứng hĂ???i lĂ?u mới n?f̣ng nhò?c nò?i:
- Chì? Ba hy sinh rĂ???i!
TĂ?́t cà? mò?i ngươ??i ?'Ă???u ?'ứng sư?fng là?i ơ?? cà?i ?'Ă?̣ng tà?c cù?a mì?nh. Cò? như?fng bà?n tay ?'ang vĂ??f trong bò?ng tĂ?́t, chợt tư?? tư?? ?'Ă??? xuĂ?́ng, Ngòf hang bĂ??fng chĂ?́c trơ?? nĂ?n hĂ?́t sức im l?f̣ng. Anh Hai Thè?p ?'Ă?́n sà?t bĂ?n Ngà?n, khèf hò?i giò?ng ?'au ?'ớn:
- Chù? lĂ???n tới ?'ược chĂ??f cĂ? Sứ chĂ?́t à??
- KhĂ?ng, chì? Ă?́y khĂ?ng cò?n ơ?? ?'ò? nư?fa, bà? con ?'àf ?'em chì? vĂ??? xò?m rĂ???i. Tù?i tĂ?i nghe bò?n lì?nh nò?i chuyĂ?̣n với nhau.
... Ngà?n ngĂ???i bĂ?̣t xuĂ?́ng giư?fa ngòf hang, kĂ??? là?i với anh em cĂ?u chuyĂ?̣n mĂ?́y tĂ?n lì?nh trò? chuyĂ?̣n ban nàfy. ĐĂ?́n cuĂ?́i, lù?c l?f̣p là?i lơ??i chì? Sứ gò?i bà? con, gò?i Bà?c trước lù?c giàfy mì?nh chĂ?́t, Ngà?n nghè?n ngà?o khĂ?ng nò?i ?'ược nư?fa. QuyĂ?n vù?ng khò?c nức nơ??. CĂ? gù?c và?o vai Ngà?n, ĐĂ???u cĂ? cứ rung lĂ?n trĂ?n chiĂ?́c vait rĂ???n rì?n ướt mĂ??? hĂ?i cù?a Ngà?n. Mò?i anh em ?'Ă???u ù?a nước m?f́t. Nhưng ai cùfng cĂ?́ nè?n khĂ?ng ?'Ă??? bĂ?̣t khò?c thà?nh tiĂ?́ng, dù? trước ?'ò?, hò? vĂ??fn nghìf là? Sứ khò? sĂ?́ng ?'ược, nhưng hò? chưa biĂ?́t ch?f́c Sứ ?'àf chĂ?́t và? biĂ?́t chĂ?́t như thĂ?́ nà?o. BĂ?y giơ?? nghe Ngà?n kĂ???, hò? mới thĂ?́y ?'au ?'ớn thĂ?̣t sự. Và? cù?ng mĂ?̣t lù?c, ai cùfng chợt nhĂ?̣n ra hì?nh như tì?nh yĂ?u mĂ?́n và? sự hiĂ???u biĂ?́t cù?a bà?n thĂ?n mì?nh trước nay ?'Ă?́i với Sứ ?'Ă???u là? khĂ?ng ?'ù?. Dươ??ng như ngươ??i con gà?i ?'ò? ?'ang ơ?? trĂ?n cao, mà? hò? cò?n ?'ứng thĂ?́p, nĂ?n với lĂ?n chưa tới. Đức kiĂ?n trinh và? cà?i vè? ?'è?p dì?u dà?ng cù?a ngươ??i con gà?i ?'ò? chư??ng như bĂ?y giơ?? mới lĂ?̣ ra hĂ?́t, mà? là?i rĂ?́t gĂ???n, rĂ?́t quen. Kì?a, chì? ?'ang khèf mì?m cươ??i và? l?f̣ng lèf. Kia, khuĂ?n m?f̣t trà?i xoan thon thà? cù?a chì? ?'ang mơ?? to ?'Ă?i m?f́t ?'è?p ?'èf chĂ?n thĂ?̣t. Kia là? mà?i tò?c ò?ng mượt tươi tĂ?́t mà? cà? Hò?n ĐĂ?́t ai cùfng lĂ?́y là?m hàfng diĂ?̣n. Như?fng nè?t ?'ò? tư?? nay ch?f??ng thĂ??? phĂ?i pha trong lò?ng hò?. Như?fng tiĂ?́ng nò?i sau cù?ng cù?a chì? cù?ng khĂ?ng sao t?f́t ?'ược giư?fa lò?ng hò?.
ThĂ?́ là? mĂ?̣t lĂ???n nư?fa trong ?'ơ??i, anh Hai Thè?p cà?m thĂ?́y tim mì?nh như bì? như?fng mò?ng s?f́c vĂ? hì?nh quà?o cĂ?́u. Anh tư?? tư?? ?'ứng dĂ?̣y, run run nò?i:
- Cà?c ?'Ă???ng chì? thĂ?́y khĂ?ng, sĂ?́ng với anh em ?'Ă???ng chì? Sứ lo tư??ng miĂ?́ng cơm giò?t nước, hiĂ???n là?nh nhươ??ng nhì?n tĂ?́t cà?, nhưng già?p m?f̣t với kè? thù?, Sứ thiĂ?̣t cứng cò?i, thiĂ?̣t khĂ?ng chì?u thua chù?ng nò? mĂ?̣t tĂ?́c? Sự d?f̣n chù?ng ta ?'ư??ng buĂ?ng sù?ng, chù?ng ta phà?inhớ lĂ?́y. Sứ d?f̣n chù?ng ta trà? thù? cho Sứ, chù?ng ta cùfng phà?i nhớ lĂ?́y!
Dưới à?nh nĂ?́n chĂ?̣p chơ??n, mò?i ngươ??i khĂ?ng ai bà?o ai ?'Ă???u ?'ứng lĂ?n, im ph?fng ph?f́c. ĐĂ???u hò? hơi cù?i xuĂ?́ng. Hò? hì?nh dung ra Sứ, nghìf ?'Ă?́n chì? với tĂ?́t cà? tì?nh yĂ?u mĂ?́n. Trong phù?t ?'ò?, hò? n?f́m ch?f̣t sù?ng, lò?ng cà?ng riĂ?́t siĂ?́t cà?i quyĂ?́t tĂ?m chiĂ?́n ?'Ă?́u tới giò?t mà?u chò?t.
... Tư?? ?'Ă?́y trơ?? ?'i, khĂ?ng ai khò?c nư?fa. Hò? gà?t như?fng giò?t lĂ?̣ cò?n sò?t là?i trĂ?n mi m?f́t.Hò? mò?ng lò?ng mang ?'Ă?m qua mau, ?'Ă??? rà?ng ngà?y ?'ì?ch tĂ?́n cĂ?ng và?o, hò? cò? cơ hĂ?̣i trà? thù? cho Sứ lĂ?̣p tức.
Anh Ba Rè?n nò?i:
- VĂ?̣y mới biĂ?́t và?ng thiĂ?̣t khĂ?ng sợ lư??a. CĂ? Sứ là? và?ng thiĂ?̣t ?'ò?, anh em à?! ĐĂ?u cò? như th?f??ng Ba Phi ban nàfy, chưa chi mà? ?'àf tè? chĂ?́t rĂ???i.
- ChĂ?́t thiĂ?̣t à?? - Ngà?n hò?i.
- KhĂ?ng, chĂ?́t giĂ?́c thĂ?i!
Anh Hai Thè?p day hò?i Ngà?n:
- Bè? ?'ược mĂ?́y trà?i dư??a chù??
- Sà?u!
- Bè? dĂ??f khĂ?ng?
- Cùfng dĂ??f. Nhưng ơ?? sà?t bĂ?n vò?ng vĂ?y tù?i nò?, phà?i ?'ợi nò? b?f́n sù?ng mới dà?m buĂ?ng dư??a rớt xuĂ?́ng. Nghe tù?i lì?nh nò?i chuyĂ?̣n khĂ?ng sò?t mĂ?̣t cĂ?u. Tù?i nò? hù?t thuĂ?́c, rì?t thơ?? phà?o phà?o, thĂ?́y m?f̣t mùfi hĂ?́t rà?o. Coi bĂ?̣ tù?i nò? hoang mang dư?f. Th?f??ng nà?o cù?ng sợ vĂ? hang. Tù?i nò? gò?i cà?i hang mì?nh ?'Ă?y là? cà?i hang thà?m thiĂ?́t...
Anh hai nò?i:
- Nò? ?'?f̣t tĂ?n như vĂ?̣y cùfng phà?i, nhưng thà?m thiĂ?́t ?'Ă?y là? thà?m thiĂ?́t ?'Ă?́i với tù?i nò?, chớ ?'Ă?́i với mì?nh thì? ?'Ă?y vĂ??fn là? hang Hò?n ĐĂ?́t thĂ?i.
Chù? Tư NghiĂ?̣p gĂ?̣t ?'Ă???u:
- Phà?i, tĂ?n Hò?n ĐĂ?́t nghe hiĂ???n khĂ?, vĂ?̣y mà? th?f??ng nà?o ?fn hiĂ?́p ?fn ?'à?p thì? khĂ?ng ?'ược, dứt khò?t khĂ?ng ?'ược!
Ngà?n nò?i:
- Nè?, trĂ?̣n nà?y cò? tù?i Mỳf theo nư?fa. ChĂ?́t mĂ?̣t th?f??ng rĂ???i!
- VĂ?̣y sao?
- Nghe tù?i lì?nh nò? là? ngà?y hĂ?m qua trực th?fng xuĂ?́ng chơ?? th?f??ng Mỳf và? mĂ?́y th?f??ng sìf quan ngù?y bì? thương vĂ??? rĂ???i. Tù?i lì?nh tức l?f́m, vì? mĂ?́y th?f??ng Mỳf là?i trực th?fng tư?? chĂ?́i khĂ?ng chì?u chơ?? lì?nh bì? thương n?f̣ng!
- Tù?i chò? ?'è? quà?!
- VĂ?̣y cho lì?nh nò? sà?ng m?f́t ra chù?t ?'ì?nh chớ! Tươ??ng ?'i theo Mỳf sướng l?f́m! Mỳf may ra chì? cò? tì?nh nghìfa với chò? thĂ?i, chứ cà?i thứ lì?nh mướn mĂ??fi thà?ng tư?? tà?m tr?fm tới mĂ?̣t ngà?n hai ?'ò? bì? cù?t c?f??ng ?'Ă??? ruĂ?̣t thì? nò? dà?i gì? mà? cứu. Cò? cứu sĂ?́ng cùfng là? lì?nh bì? loà?i khò?i vò?ng chiĂ?́n rĂ???i, ?'à?nh cà?ch mè? gì? ?'ược!
Ngà?n nò?i:
- Tì?nh hì?nh nà?y tĂ?i coi bĂ?̣ tù?i lì?nh thĂ?́i chì? dư??.
Phà?i chi mì?nh vư??a ?'à?nh vư??a kĂ?u gò?i cho tù?i nò? ràf tinh thĂ???n thì? hay quà?!
Anh Ba Rè?n bà?o:
- May ra chì? trĂ?ng cĂ?̣y Ă?ng Tà?m ChĂ?́n và? bà? con ngoà?i xò?m là?m chuyĂ?̣n ?'ò?, chớ mì?nh ơ?? ?'Ă?y hĂ??f thĂ?́y th?f??ng nà?o nhà?o vĂ? là? mì?nh phà?i "bư??a" lĂ?̣t thĂ?i, chớ cò?n kĂ?u rè?o gì? nư?fa?
- KhĂ?ng, mì?nh cùfng cò? thĂ??? là?m ?'ược chớ - Chù? Tư NghiĂ?̣p nò?i - Phà?i chi mì?nh cò? và?i cà?i loa!... MĂ?̣t m?f̣t ?'à?nh, mĂ?̣t m?f̣t kĂ?u. Như vĂ?̣y tù?i nò? mau ràf ?'à?m hơn.
- Cò? lỳ? l?f́m, hay l?f́m. Nhưng là?m sao kiĂ?́m ?'ược loa? - Ngà?n hò?i.
Chù? Tư NghiĂ?̣p ngĂ??fm nghìf mĂ?̣t lù?c rĂ???i bà?o:
- KhĂ?ng cò? loa b?f??ng thiĂ?́c thì? là?m như vĂ???y cùfng ?'?f̣ng... TĂ?i ?'Ă??? ỳ? thĂ?́y trĂ?n n?f́p cà?i lu mà?i ?'ựng hà?i cĂ?́t cà?c anh em hy sinh cò? ?'Ă?̣y nhiĂ???u tĂ???m mo cau. LĂ?́y mo cau ?'ò? là?m loa tà?m tà?m ?'ược. TĂ?i ch?f́c vong linh anh em cùfng khĂ?ng buĂ???n phiĂ???n gì? mì?nh ?'Ă?u!
Ba Rè?n bà?o:
- BuĂ???n gì?, phà?i chi mì?nh ?'Ă?̣i mo cau ?'ò? ?'i ?'Ă???u hà?ng thì? mĂ?́y chà? mới buĂ???n, chớ ?'?f??ng nà?y... Mà? chĂ?́t rĂ???i cò?n buĂ???n khì? gì? nư?fa, cha nĂ?̣i!
- Ă?́y, ?'ư??ng nò?i vĂ?̣y chớ Ba Rè?n - Giò?ng chù? Tư trơ?? nĂ?n nghiĂ?m trang thĂ?̣t sự - Anh em khuĂ?́t rĂ???i thì? phà?i ?'Ă??? anh em yĂ?n nghì?, tĂ?i ngà?i là? ngà?i mì?nh mò? mà?y là?m ?'Ă?̣ng xà?c thĂ??? anh em, tĂ?̣i nghiĂ?̣p...
Anh Ba Rè?m im ?'i mĂ?̣t chĂ?́c rĂ???i nò?i nhò?, giò?ng hơi kè?o dà?i ra:
- Sao lò?ng rà?y tĂ?i ?'Ă??? ỳ? thĂ?́y Ă?ng ?'Ă?m mĂ? tì?n trơ?? là?i quà?!
- KhĂ?ng phà?i mĂ? tì?n, tĂ?i... tĂ?i... - Chù? Tư NghiĂ?̣p Ă?́p ù?ng càfi.
Anh Hai Thè?p cươ??i, xua tay:
- ThĂ?i ?'i!... Anh Tư nò?i vĂ?̣y khĂ?ng h?f??n là? mĂ? tì?n ?'Ă?u. Nhưng thĂ?́y tĂ?́m mo cau cò? thĂ??? dù?ng là?m loa, thì? cứ lĂ?́y là?m, khĂ?ng sao. Vong linh anh em ?'Ă???ng chì? mì?nh cò?n mư??ng nư?fa chớ khĂ?ng buĂ???n ?'Ă?u. Anh cứ lĂ?́y mo cau ?'ò? là?m loa ?'i anh Tư!
- Được ?'Ă??? tĂ?i là?m... Nhưng nò?i là? nò?i..
Chù? Tư NghiĂ?̣p b?f??ng lò?ng là?m loa b?f??ng như?fng tĂ?́m mo cau nò?, nhưng vĂ??fn cò?n tĂ?́m tức vĂ??? cĂ?u nò?i cù?a Ba Rè?n. ĐĂ?́i với chư?f "mĂ? tì?n", chù? khĂ?ng chì?u, m?f̣c dù? tư?? lĂ?u chù? vĂ??fn tin r?f??ng cò? Trơ??i, cò? PhĂ?̣t. Trong mĂ?̣t cuĂ?̣c nhĂ?̣u nà?o ?'ò?, ?'àf cò? lĂ???n chù? cà?o sươ??n nò?i: "Nè?, già? tỳ? trĂ?n m?f̣t ?'ì?a cĂ???u ba ngà?n triĂ?̣u con ngươ??i ta ?'Ă???u khĂ?ng tin cò? Trơ??i, PhĂ?̣t thì? vĂ??fn sò?t mĂ?̣t ngươ??i cò?n tin nghe ?'a!". Đoà?n chù? Tư trò? và?o ngực mì?nh, nhĂ?́n mà?nh tư??ng tiĂ?́ng mĂ?̣t: "Ngươ??i ?'ò? là? Tư NghiĂ?̣p". BĂ?y giơ?? chù? Tư NghiĂ?̣p khĂ?ng cò?n ?fn chay nư?fa, vì? như chù? nò?i - "TĂ?i tu tà?i bù?ng, chớ khĂ?ng tu tà?i miĂ?̣ng. ?,n chay cà?y ruĂ?̣ng ?'uĂ?́i l?f́m, mà? m?f̣t mà?y xanh rơ??i, coi kỳ? quà?!".
Là? thay, con ngươ??i cò?n tin Trơ??i tin PhĂ?̣t ?'ò? là?i cò? cà?i nguyĂ?̣n vò?ng hĂ?́t sức tha thiĂ?́t là? ?'ược kĂ?́t nà?p Đà?ng. NhiĂ???u lĂ???n, chù? th?f́c m?f́c, hò?i anh Hai Thè?p liĂ?̣u như chù? cò? thĂ??? ?'ược vĂ? Đà?ng khĂ?ng. Anh Hai Thè?p bà?o: - "Được chớ, nhưng muĂ?́n là?m ngươ??i Đà?ng thì? phà?i thực tĂ?́. Ngươ??i Đà?ng tĂ?n trò?ng sự tì?n ngươ?fng cù?a tì?n ?'Ă??? cà?c ?'à?o, nhưng khĂ?ng tin cò? Chù?a, cò? PhĂ?̣t, cò? Trơ??i. Cà?i ?'ò? tĂ?i nò?i thiĂ?̣t, khĂ?ng giĂ?́u giĂ?́m Ă?ng là?m chi. Nhưng tù?i tĂ?i tin là? cò? kè? bò?c lĂ?̣t và? ngươ??i bì? bò?c lĂ?̣t. Tù?i tĂ?i tin là? nĂ?́u mì?nh ?'Ă???ng lò?ng ?'à?nh Mỳf - DiĂ?̣m thì? mì?nh sèf sung sướng, nĂ?ng dĂ?n cò? ?'Ă?́t cà?t, ?'à?o già?o ?'ược gì?n giư?f".
Cà?i gì? chứ ?'à?nh Mỳf - DiĂ?̣m thì? chù? Tư NghiĂ?̣p chì?u l?f́m. Nhưng nghe anh Hai Thè?p nò?i kiĂ???u ngươ??i Đà?ng như thĂ?́ thì? chù? nghìf mì?nh khò? vĂ? Đà?ng ?'ược. Bơ??i vĂ?̣y chù? lĂ?́y là?m ?'au khĂ???.Vì? chù? chưa rù?t ?'ược cà?i nà?y nhưng là?i muĂ?́n với tới cà?i kia.
Lơ??i nò?i cù?a anh Ba Rè?n vư??a rĂ???i tự nhiĂ?n khơi là?i nĂ??fi khĂ??? tĂ?m ?'ò? cù?a chù?, chớ chù? khĂ?ng giĂ?̣n anh Ba Rè?n. Tà?nh chù? khĂ?ng giĂ?̣n ai ?'Ă?u. Là?t sau, chù? ?'àf mò? mĂ??fm và?o trong hang, th?f́p nĂ?́n ?'i lĂ?́y mo cau. RĂ???i ?'Ă?́n sau phiĂ?́n ?'à? mà? mò?i ?'Ă?m mè? con Sứ vĂ??fn ngù?, chù? lựa chĂ??f c?f́m nĂ?́n, và? b?f́t ?'Ă???u hì? hù?c gò? mo cau là?i ?'Ă??? là?m thà?nh như?fng cà?i loa.
... BĂ?n trĂ?n phiĂ?́n ?'à? ?'ò?, QuyĂ?n vư??a ?'?f̣t lưng xuĂ?́ng cà?nh con Thù?y. Con bè? ?'àf ngù?. Nò? vĂ??fn chưa hay biĂ?́t gì? vĂ??? cà?i chĂ?́t cù?a mè? nò?. N?f??m bĂ?n chà?u, QuyĂ?n mơ?? m?f́t nhì?n lĂ?n vò?m hang tĂ?́i ?'en. ĐĂ?i m?f́t QuyĂ?n rà?o hoà?ng cay nò?ng. CĂ? l?fn qua, Ă?m chà?u và?o lò?ng. TrĂ?n ngươ??i con Thù?y ?'Ă?m nay vĂ??fn ?'?f́p thĂ?m chiĂ?́c à?o cù?a mè? nò?. Và? dưới lĂ???n tay ve vuĂ?́t cù?a mì?nh, QuyĂ?n thĂ?́y mớ tò?c xĂ?́p xòfa trĂ?n ?'Ă???u ?'ứa chà?u chư??ng như cùfng ?'àf mò?c dà?y, mươ??n mượt, hĂ?̣t như mà?i tò?c chì? Sứ ơ?? mĂ?̣t ngà?y xa xĂ?i mà? cĂ? mang mà?ng nhớ.
3.
Nhà? vợ chĂ???ng Hai Thè?p cò? mĂ?̣t cà?i hĂ???m bì? mĂ?̣t. HĂ???m nà?y nguyĂ?n ?'àf s?f?fn cò? hĂ???i mĂ?́y n?fm ?'en tĂ?́i. Sau khi ?'Ă???ng khơ??i lĂ?n rĂ???i, anh Hai Thè?p ch?f??ng như?fng khĂ?ng lĂ?́p mà? cò?n ra sức cù?ng cĂ?́. HĂ???m trĂ??? miĂ?̣ng ngay giư?fa nhà?, nhưng cò? cò?n cò? tới ba bĂ?́n nhà?nh ?fn thĂ?ng ra ruĂ?̣ng. NĂ?́u ?'ì?ch cò? khui miĂ?̣ng, cùfng khĂ?ng dĂ??f gì? ph?fng ra ?'ược. MĂ?́y hĂ?m nay anh Tà?m ChĂ?́n ơ?? dưới hĂ???m, ?'Ă?m ?'Ă?m anh mới lĂ?n thơ?? hì?t khĂ?ng khì? cho khò?e rĂ???i cùfng trơ?? xuĂ?́ng ?'Ă?́t nĂ?́n là?m viĂ?̣c. ChiĂ???u hĂ?m Ă?́y, vư??a lù?c trơ??i vư??a t?f́t n?f́ng, chì? Hai Thè?p tư?? ngoà?i xò?m vĂ??? giĂ?̣m khèf mĂ?́y gò?t chĂ?n xuĂ?́ng miĂ?̣ng hĂ???m, và? dơ?? hĂ???m. Anh Tà?m ChĂ?́n mới trĂ???i lĂ?n, chì? nghè?n ngà?o nò?i:
- CĂ? Ba Sứ chĂ?́t rĂ???i!
Anh Tà?m ?'au ?'ớn l?f̣ng ?'i giĂ?y là?t. Là?t sau, anh mới khè? hò?i:
- ChĂ?́t hĂ???i giĂ?́c nà?o?
- Mới chĂ?́t hĂ???i nàfy, cà?ch ?'Ă?y gĂ???n non mĂ?̣t tiĂ?́ng Th?f??ng X?fm chè?m cĂ? Ă?́y. Tù?i tĂ?i ?'àf cù?ng bà? con già?nh ?'ược xà?c cĂ?. CĂ? Sứ chĂ?́t là?m cà? xò?m ?'Ă???u khò?c, bà? con kè?o ra ?'ươ??ng ù?n ù?n. Lù?c già?nh giĂ?̣t xà?c cĂ? Sứ, ?'àf xà?y ra mĂ?̣t cuĂ?̣c Ă???u ?'àf giư?fa tù?i tĂ?i và? lì?nh.
- HiĂ?̣n thi thĂ??? cù?a Sứ ?'Ă??? ơ?? ?'Ă?u?
- ơ?? nhà? mà? Sà?u. Bà? con bĂ?y giơ?? ?'àf kè?o tới ?'ò? ?'Ă?ng l?f́m! Anh Tà?m ChĂ?́m ?'ứng th?f??ng lĂ?n, hai tay choà?ng qua hai mè? miĂ?̣ng hĂ???m, ngò? ?'?fm ?'?fm và?o khoà?ng khĂ?ng trước m?f̣t. ChĂ?́c sau, anh nò?i:
- BĂ?y giơ?? thì?m phà?i ra ?'ò? ngay. TĂ??? chức hà?ng ngùf bà? con là?i cho ch?f̣t chèf ?'Ă??? ?'ưa ?'à?m Sứ. CĂ???n phà?i biĂ?́n ?'à?m tang thà?nh mĂ?̣t cuĂ?̣c biĂ???u tì?nh, ?'i kh?f́p xò?m, nhơn ?'ò? mà? là?m cho bà? con c?fm thù? thĂ?m.
chì? Hai Thè?p ?'à?p:
- Tù?i tĂ?i cùfng tì?nh vĂ?̣y. ĐĂ??? tĂ?i trơ?? ra ngoà?i liĂ???n...
Nò?i rĂ???i, chì? ?'ứng nhĂ???m lĂ?n ?'ì?nh sư??a soà?n ?'Ă?̣y n?f́m hĂ???m. Chợt nghe anh Tà?m chĂ?́n là?i bà?o:
- Khoan ?'àf!... Thì?m Hai, theo tì?nh, liĂ?̣u cò? thĂ??? nà?o ?'iĂ???u ?'Ă?̣ng ?'à?m tang cĂ? Sứ ?'i qua cĂ?̣n cư??a hang Hò?n ?'ược khĂ?ng?
Chì? Hai Thè?p tò? vè? ngà?c nhiĂ?n?
- Chi vĂ?̣y anh?
Anh Tà?m ChĂ?́n khĂ?ng ?'à?p, kè?o à?o chì? ngĂ???i xuĂ?́ng. Và? anh d?f̣n ?'iĂ???u gì? rĂ?́t khèf, rĂ???i hò?i:
- Sao, thì?m nh?f́m liĂ?̣u bĂ??? cò? ?'ược khĂ?ng, nĂ?́u ?'ược thì? rĂ?́t tĂ?́t!
Chì? Hai Thè?p im ?'i mĂ?̣t là?t mới nò?i:
- ĐĂ??? tĂ?i bà?n với chì? em coi, hĂ??f cò? cơ hĂ?̣i thì? kĂ?́t hợp là?m luĂ?n. ThĂ?i, tĂ?i ?'i nghen anh?
- Thì?m Hai, thì?m phà?i cĂ?n nh?f́c cho kỳf, khĂ?ng nhươ??ng bước và? cùfng khĂ?ng ?'Ă??? c?fng quà?, ?'ư??ng ?'Ă??? xà?y ra tì?nh trà?ng Ă???u ?'àf với binh sìf nư?fa... Phà?i tranh thù? lĂ?i kè?o hò? là? chà?nh... Mà? thì?m nè?, mĂ?́y ?'ứa nhò? ?'i ?'Ă?u mĂ?́t hĂ?́t rĂ???i.
- TĂ?i gư??i tù?i nò? ơ?? nhà? bĂ?n rĂ???i.
Chì? Hai Thè?p ?'à?p, và? khi anh Tà?m tù?t xuĂ?́ng, chì? lè? là?ng ?'Ă?̣y n?f́p hĂ???m là?i, rĂ???i lĂ?́y chĂ???i què?t qua mĂ?́y nhà?t. Chì? Hai Thè?p ng?f́m nghì?a coi là?i n?f́p hĂ???m lượt nư?fa rĂ???i dựng chĂ???i, bươn bà? ?'i tới nhà? mè? Sà?u.
BĂ?y giơ?? trơ??i ?'àf chĂ?̣p choà?ng. Trước sĂ?n và? quanh nhà? mè? Sà?u, bà? con lĂ?́i xò?m ?'Ă?́n ?'Ă?ng nghì?t.
Chì? Hai Thè?p ?'Ă?́n mĂ?̣t lù?c thì? cuĂ?̣c tĂ???m liĂ?̣m b?f́t ?'Ă???u. Khi chì? và? chì? Ba Rè?n s?f́o sư??a ?'?f̣t Sứ và?o hò?m, mè? Sà?u gà?c nhè? ?'Ă???u Sứ trĂ?n ?'ù?i, rĂ???i cĂ???m cà?i lược chà?i tò?c cho con. Mè? chà?i kỳf lươ?fng, như mò?i bư?fa mè? vĂ??fn chà?i cho Sứ. Cùfng với chiĂ?̣c lược thưa b?f??ng sư??ng trĂ?u ?'en huyĂ???n Ă?́y! Nhưng lĂ???n nà?y, mè? chà?i rĂ?́t lĂ?u, chà?i màfi. Vư??a chà?y mè? vư??a lĂ???n gơ?f hĂ?́t cà?c mò?n tò?c rĂ?́i. Chà?i xong, mè? bà?o chì? Hai Thè?p với giò?ng tì?nh h?f́n:
- Vợ Hai Thè?p coi phì?a sau tù? thơ?? cò? chai dĂ???u bĂ?ng bươ??i, lĂ?́y dù?m tao! Con Sứ nò? ưa xức thứ dĂ???u ?'ò? l?f́m. HĂ?m rĂ???i nò? kiĂ?́m ơ?? ?'Ă?u ?'em vĂ??? ?'Ă??? ?'ò?, ch?f́c tì?nh xức mà? chưa kì?p xức...
Chì? Hai Thè?p mò? tì?m ?'ược chai dĂ???u, mơ?? nù?t, ?'em là?i ?'ưa cho mè? Sà?u. Mè? Sà?u cĂ???m chai dĂ???u, nhĂ???u mĂ?́y giò?t và?o giư?fa lò?ng bà?n tay, xức lĂ?n tò?c con gà?i. DĂ??fu bĂ?ng bươ??ng thoà?ng kh?f́p nhà? mù?i hương thơm dì?u dì?u, trinh bà?ch. Mè? sà?u xức cà?n chai dĂ???u, rĂ???i cĂ???m lược chà?i là?i tò?c con mĂ?̣t lĂ???n nư?fa. Chư??ng ?'ò? mè? mớt b?f́t ?'Ă???u bới tò?c cho con, nhè? nhà?ng và? khè?o lè?o. BiĂ?́t bao lĂ???n mè? ?'àf bới mà?i tò?c Ă?́y, nĂ?n mè? quen l?f́m. ChiĂ???u bà?i và? tì?nh nĂ?́t cù?a là?n tò?c Ă?́y ra sao mè? thuĂ?̣c l?f́m.
Mè? Sà?u bới cho ?'ứa con mì?nh mĂ?̣t ?'Ă???u tò?c thực là? khè?o. ĐĂ???u tò?c ?'ò? trò? trì?a, ?'Ă???y ?'?f̣n hơn cà? khi Sứ cò?n sĂ?́ng. Cò? lèf ?'Ă?y là? cà?i ?'Ă???u tò?c khè?o nhĂ?́t cù?a Sứ, kĂ??? tư?? thơ??i tò?c kè?p ?'uĂ?i gà? cù?a Sứ qua ?'i, kĂ??? tư?? lù?c Sứ biĂ?́t ham bới tò?c và? cò? ?'ù? tò?c ?'Ă??? bới. ĐĂ???u tò?c ?'ò? ?'ược bới khè?o như vĂ?̣y tươ??ng cùfng khĂ?ng là?. Vì? ?'Ă?y là? lĂ???n cuĂ?́i cù?ng mà? mĂ?̣t ngươ??i mè? bới cho con, với ?'Ă?i bà?n tay trù?t hĂ?́t tì?nh Ă?u yĂ?́m.
Bới xong, mè? Sà?u cùfng chưa yĂ?n tĂ?m rơ??i con ra ?'ược. Mè? với tay ra sau ?'Ă???u tò?c mì?nh, rù?t chiĂ?́c lĂ?ng nhì?m ?'Ă???ng, ghim và?o ?'Ă???u tò?c con. Cò?n mớ tò?c cù?a Sứ bì? th?f??ng X?fm chè?m ?'ứt hĂ???i trưa, bà? con ?'em vĂ???, mè? nĂ?ng ?'?f̣t lĂ?n m?f̣t bà?n thơ??.
BĂ?y giơ??, mè? mới b?f́t ?'Ă???u khò?c l?f̣ng.
Bà? con nới nhè? tay mè? Sà?u ra, dì?u mè? ?'Ă?́n bĂ?n giươ??ng. Chì? Hai Thè?p và? chì? Ba Rè?n ?'ơ?f lĂ?́y Sứ, ?'?f̣t Sứ vĂ? chiĂ?́c hò?m sơn mà?u chu. Bà? con chuyĂ???n tay nhau như?fng sù?c và?i mù?ng tr?f́ng tinh ?'?f́p liĂ?̣m lĂ?n mì?nh Sứ.
Khi n?f́p hò?m s?f́p sư??a ?'Ă?̣y là?i, mè? Sà?u gi?f??ng mò?i ngươ??i ra, chà?y ?'Ă?́n. Nhưng mè? khưng cò?n thĂ?́y gì? nư?fa. Trong tiĂ?́ng khò?c nĂ?́c cù?a mè?, n?f́p hò?m ?'Ă?̣y xuĂ?́ng, liĂ???n mì?, và? cà?i hò?m bĂ?́y giơ?? hoà?n toà?n ?'ò?, ?'ò? thĂ??fm. Cà?i hò?m trong ?'ò? cò? Sứ ?'?f̣t giư?fa san nhà? gĂ??f, nơi chì? sinh ra và? lớn lĂ?n, nơi chì? ?'ù?a giơ?fn thuơ?? cò?n tĂ?́m bè?. Tà?i ?'Ă?y chì? ?'àf khò?c, ?'àf cươ??i, ?'àf chơi ?'à?nh bù?ng và? chuyĂ???n ?'ùfa. BĂ?y giơ??, tà?i ?'Ă?y chì? ngù? rĂ???i, chì? ngù? màfi màfi. Nhưng cà? cuĂ?̣c ?'ơ??i hai mươi bà?y n?fm thì? chì? vĂ??fn ?'Ă??? là?i, nhĂ?́t là? như?fng giơ?? phù?t chò?t cù?a cuĂ?̣c ?'ơ??i Ă?́y.
Ngươ??i ta nghe tiĂ?́ng chì? Hai Thè?p dòfng dà?c ra lĂ?̣nh cho như?fng bà? con ơ?? trong nhà? và? ?'ứng dà?i tư?? bĂ?̣c thang ?'Ă??? xuĂ?́ng sĂ?n:
- ĐĂ?́t ?'uĂ?́c lĂ?n!
Cà?c bà? cà?c chì? b?f́t ?'Ă???u ?'Ă?́t ?'uĂ?́c là? dư??a và? ?'uĂ?́c rơm ?'à?nh vĂ?̣i. NhiĂ???u ngươ??i, trong ?'ò? cà? cà? Cà? My, ?'ang bò? tù?m như?fng vĂ?̣t gì? và?o và?t à?o. Là?t sau, à?nh ?'uĂ?́c chà?y sà?ng sĂ?n nhà?.
Mè? Sà?u xin cho chĂ?n Sứ bĂ?n mĂ?̣ cha chì?. Đà?ng lèf bà? con ?'ưa Sứ ?'Ă?́n th?f??ng chĂ??f mĂ?̣ cha chì? dưới chĂ?n Hò?n thì? gĂ???n hơn. Nhưng bà? con khĂ?ng ?'i cà?i lĂ?́i gĂ???n ?'ò?. Bà? con ?'ưa Sứ qua cà?c vươ??n, ?'i qua xò?m. Đà?m ?'ưa tang biĂ?́n thà?nh mĂ?̣t cuĂ?̣c diĂ??fu hà?nh ?'i ngang cà?c nhà?, ?'i ngang vươ??n cĂ?y, quĂ? hương yĂ?u dĂ?́u cù?a ngươ??i con gà?i ?'àf chĂ?́t. Toà?n lì?nh tuĂ???n ?'Ă?m ?'Ă???u tiĂ?n b?f́t g?f̣p ?'à?m ngươ??i ?'ò? giư?fa mĂ?̣t khu vươ??n vù? sư?fa. Chù?ng thè?t:
- Giơ?? thiĂ?́t quĂ?n luĂ?̣t mà? mĂ?́y ngươ??i kè?o ?'i ?'Ă?u rĂ???n rĂ???n vĂ?̣y?
Thì?m Ba ù? bước sĂ?́n lĂ?n:
- MĂ?́y ngươ??i giĂ?́t con chà?u chù?ng tĂ?i, thì? chù?ng tĂ?i phà?i ?'i chĂ?n chớ ?'i ?'Ă?u!
TĂ?n cĂ???m ?'Ă???u tpà?n ?'i tuĂ???n nghe nò?i, ?'ưa hai tay vĂ??? phì?a trước:
- Được, cứ ?'i ?'i!... MĂ?́y ngươ??i biĂ???u tì?nh luĂ?n cùfng ?'ược nư?fa.
TĂ?n nà?y nò?i xong, quay lưng thoà?t tay ra hiĂ?̣u toà?n lì?nh gà?t ra hai bĂ?n. Đoà?n ngươ??i dĂ??fn ?'Ă???u là? chì? Hai Thè?p và? thì?m Ba ù?, là?i trà?n tới. ĐuĂ?́c là? dư??a trĂ?n tay hò? chà?y kĂ?u lè?p bè?p. ĐuĂ?́c rơm chà?y dà?ng trĂ?n tay, hò? cò?n cĂ???m theo mĂ?̣t bò? ?'uĂ?́c dự trư?f, chưa ?'Ă?́t. Đoà?n ngươ??i và? lư??a ?'uĂ?́c, cứ Ă??? Ă???, phư??ng phư??ng, lùf lượt tĂ?́p trước tĂ?́p sau nĂ?́i ?'uĂ?i cà?i hò?m ghè? ?'Ă???y như?fng vai phù? nư?f. Lư??a ?'uĂ?́c chiĂ?́u cà?i hò?m ?'ò? chò?i giư?fa ?'ươ??ng ?'Ă?m lò?a sà?ng. Lư??a ?'uĂ?́c cò?n rò?i ò?ng à?nh như?fng mà?i tò?c bà?c phơ cù?a cà?c mè?, rò?i bò?ng nhàfy vò?m là? trĂ?n ?'ò? tư??ng chù?m vù? sư?fa tì?m c?fng da bò?ng lươ?fng.
Mè? Sà?u ?'i ngay sau cà?i hò?m, bĂ?n chì? Ba Rè?n và? cà?c mè? Hò?n ĐĂ?́t. Hai chì? dì?u mè?. Nhưng mĂ?́y lĂ???n mè? gà?t tay hai chì? ra, bươn tới. Giơ?? mè? khĂ?ng khò?c. CuĂ?́n theo dò?ng ngươ??i Ă??? à?t, mè? khĂ?ng cò?n muĂ?́n khò?c nư?fa. Cò? cà?i gì? ?'ò? cứ nò?ng sĂ?i trà?o lĂ?n trong bĂ?̣ ngực già? nua lè?p kè?p cù?a mè?. Ban nàfy, mè? ?'au ?'ớn chia lì?a con gà?i. Giơ?? ?'Ă?y, ?'i giư?fa ?'oà?n ngươ??i, mè? thĂ?́y hì?nh như khĂ?ng phà?i chì? cò? mĂ??fi con cù?a mè? hy sinh. BiĂ?́t bao ngươ??i cù?ng ?'i với mè? ?'Ă?y cò? chĂ???ng con, anh em ?'àf chĂ?́t ho?f̣c bì? ?'à?nh dĂ?̣p phĂ???i, dĂ?̣p gan, kè? khĂ?ng cò?n chĂ?n, ngươ??i khĂ?ng cò?n tay! Cò? biĂ?́t bao thĂ?n nhĂ?n ruĂ?̣t thì?t với hò? giơ?? cò?n trong lao tù? ho?f̣c bì? ?'ò?a ?'à?y ngoà?i hà?i ?'à?o! Bà?y n?fm nay cà? Hò?n ĐĂ?́t khĂ?ng cò? mĂ?́y gia ?'ì?nh thoà?t khò?i cà?nh tang tò?c, khà?o tra, bức hiĂ?́p. Xương ngươ??i cò?n ?'ò?, mà?u ngươ??i cò?n ?'Ă?y.
... KhĂ?ng, khĂ?ng phà?i chì? cò? mĂ??fi mì?nh mè? riĂ?ng chì?u cà?nh Ă?́y, mà? là? tĂ?́t cà? xò?m giĂ???ng. KhĂ?ng phà?i chì? cò? mĂ??fi mì?nh mè? tranh ?'Ă?́u, mà? cò?n cò? tr?fm, ngà?n ngươ??i ơ?? Hò?n ĐĂ?́t, triĂ?̣u ngươ??i ơ?? miĂ???n Nam ?'i tranh ?'Ă?́u. Sò?ng biĂ???n ?'à?nh Ă???m Ă???m sau lưng mè? như bà?o mè? hàfy dĂ?́n lĂ?n ?'au khĂ??? mà? ?'i. Vươ??n là? rà?o rà?o nĂ??fi giò? như giù?c giàf mè? thù? kia phà?i trà?. Xương ?'ò?i xương, mà?u ?'ò?i mà?u. KhĂ?ng phà?i chì? cò? mè? và? bà? con ?'ang ?'i ?'Ă?y, cò?n ?'à?m con ?'à?m chà?u cù?a mè? ?'ang bì? vĂ?y trong hang kia nư?fa! N?fm ngà?y ?'Ă?m rò?ng ràf, ?'à?m con chà?u ?'ò? nhì?n ?'ò?i nhì?n khà?t chĂ?́ng trà? quyĂ?́t liĂ?̣t. Chì? cò? mĂ?̣t ngươ??i bì? sa và?o tay gi?f̣c, nhưng ngươ??i ?'ò? khĂ?ng ?'Ă???u hà?ng, ngươ??i ?'ò? là? con gà?i ruĂ?̣t cù?amè?. Cò?n ?'ứa chà?y mới mĂ??? cĂ?i, cò?n con rĂ???, cò?n chĂ???ng hai ngươ??i ?'à?n bà? ?'ang ?'i bĂ?n mè? ?'Ă?y - chì? Hai Thè?o và? chì? Ba Rè?n - cò?n th?f??ng Bè? con chù? Tư RĂ?u, cò?n bao nhiĂ?u ngươ??i mà? mĂ??fi lĂ???n nghìf tới, thì? mè? thĂ?́y yĂ?n yĂ?n trong dà?.
Đoà?n ngươ??i ?'àf kè?o ?'Ă?́n bĂ?n bơ?? con suĂ?́i Lươn. QuĂ?n gi?f̣c ?'ò?ng trĂ?n bơ?? suĂ?́i khi nhì?n thĂ?́y à?nh ?'uĂ?́c như mĂ?̣t ?'à?m chà?y lớn trươ??n vĂ??? phì?a chù?ng, chù?ng liĂ???n la lĂ?n và? chà?y xĂ??? ra. TĂ?n ?'à?i ù?y Cao, chì? huy tiĂ???u ?'oà?n lì?nh chù? lực vư??a ơ?? trong lĂ???u chui ra, nhà?c trĂ?ng thĂ?́y ?'à?m ngươ??i khiĂ?ng cà?i hò?m ?'ò? chò?i thì? gàf hiĂ???u ngay. Gàf lĂ?̣p tức ra lĂ?̣nh cho bò?n lì?nh cĂ???m sù?ng dà?n hà?ng ngang, ch?f́n lĂ?́y mĂ?̣t quàfng suĂ?́i. RĂ???i gàf chà?y xĂ???ng xĂ?̣c tới trước ?'oà?n ngươ??i, khoà?t mà?nh tay:
- KhĂ?ng ?'ược ?'i tới!
Thì?m Ba ù? vĂ??fn nhè? nhà?ng:
- Ă"ng à?, chà?u chù?ng tĂ?i bì? mĂ?́y Ă?ng giĂ?́t, phà?i ?'Ă??? chù?ng tĂ?i ?'em chĂ?n chớ!
- ThiĂ?́u tà? cĂ?́m chĂ?n ba ?'Ă?m.
Giò?ng thì?m ù? vĂ??fn nhè? nhà?ng:
- Ă"ng à?, chà?u tĂ?i bì? mĂ?́y Ă?ng giĂ?́t thĂ?́ ?'ò?, ?'Ă??? lĂ?u ?'Ă?u cò? tiĂ?̣n!
- KhĂ?ng tiĂ?̣n thì? m?f̣c kè?. ViĂ?̣t cĂ?̣ng mà? cho chĂ?n là? quỳ? rĂ???i!
- Thưa Ă?ng, chà?u tĂ?i cò? theo ViĂ?̣t cĂ?̣ng ?'i nư?fa thì? nò? cùfng là? chà?u tĂ?i. Chù?ng tĂ?i ?'em chĂ?n nò? ơ?? chĂ?n Hò?n thì? cò? mĂ?́t mà?t gì? mĂ?́y Ă?ng ?'Ă?u? TĂ?̣i nghiĂ?̣p, nò? bì? mĂ?́y Ă?ng giĂ?́t cà?ch thà?m thiĂ?́t quà? mà?!
- Con mè? mĂ?̣p nà?y ?fn nò?i cà? xĂ?́c dư?f hĂ?n? Đàf nò?i là? ban ?'Ă?m ban hĂ?m, thiĂ?́u tà? khĂ?ng cho ai lè?o là?nh ?'i ?'Ă?u hĂ?́t, nghe chưa?
Thì?m Ba ù? buĂ?ng tay xuĂ?̣i lơ, vè? thĂ?́t vò?ng:
- VĂ?̣y mà? tĂ?i tươ??ng Ă?ng cò? quyĂ???n ơ?? ?'Ă?y, tè? ra ?fn thua ơ?? Ă?ng thiĂ?́u tà?! ThĂ?i ?'ươc, vĂ?̣y Ă?ng cho tĂ?i g?f̣p thiĂ?́u tà? ?'Ă??? tĂ?i xin Ă???ng!
Gàf ?'à?i ù?y Cao niĂ??fng ?'Ă???u qua, niĂ??fng ?'Ă???u là?i như ?'Ă??? nhĂ?̣n dà?ng thì?m Ba ù?, ?'oà?n gàf g?f??n giò?ng:
- Đò?i g?f̣p thiĂ?́u tà? ?'?f̣ng ?'Ă?́u tranh hà?! Coi bà?n m?f̣t chì?, tĂ?i biĂ?́t là? dĂ?n cĂ???m ?'Ă???u ?'Ă?́u tranh liĂ???n mà?!
MĂ?̣t tĂ?n lì?nh nò?i chen và?o:
- Ă?́i, cà?i chì? nà?y tĂ?i g?f̣p chì? ?'i biĂ???u tì?nh ơ?? Rà?ch Già? hoà?i ?'Ă?y!
- ĂS, ?'ư??ng nò?i bĂ?̣y nghe! TĂ?i ?'ang nò?i chuyĂ?̣n với Ă?ng ?'à?i uỳ?, mĂ?́c mơ?? gì? anh mà? anh xì?a vĂ??
Thì?m Ba m?f́ng tĂ?n lì?nh xong, là?i bò?p bò?p hai bà?n tay nò?i với tĂ?n ?'à?i uỳ?, vĂ??fn với giò?ng nhè? nhà?ng như trước:
- Ă"ng là?m ơn ?'Ă??? chù?ng tĂ?i g?f̣p Ă?ng thiĂ?́u tà? ?'i, thĂ?́ nà?o Ă???ng cùfng cho. MĂ?́y Ă?ng ?'à?nh nhau với ViĂ?̣t cĂ?ng trong hang, mĂ?́y Ă?ng b?f́t ?'ược hò? ?'em giĂ?́t là? ?'ù? rĂ???i, lèf nà?o là?i khĂ?ng cho chĂ?n?
- KhĂ?ng cho, gàf nà?t - cứ nò?i dai nhà?ch!
KhĂ?ng nhì?n ?'ược nư?fa, thì?m ba ù? thè?t:
- Ch?f??ng cho chù?ng tĂ?i cùfng ?'i!
RĂ???i bước tho?f́t qua m?f̣t tĂ?n ?'à?i uỳ?, thì?m khoà?t tay kĂ?u mò?i ngươ??i tiĂ?́n lĂ?n. Đoà?n ngươ??i Ă??? theo, xĂ? rè?t như?fng tĂ?n lì?nh, trà?n xuĂ?́ng suĂ?́i. Gàf ?'à?i uỳ? gà?o lĂ?n:
- Đứng là?i khĂ?ng tĂ?i b?f́n!
Đoà?n ngươ??i vĂ??fn khĂ?ng dư??ng là?i. Ho giơ cao ?'uĂ?́c. LĂ?̣i sĂ???n sĂ?̣n qua suĂ?́i. Lò?ng suĂ?́i phù?t chĂ?́ng sà?ng rực à?nh ?'uĂ?́c. TĂ?n ?'à?i uỳ? chà?y là?i bà?o khèf mĂ?́y tĂ?n lì?nh:
- " B?f́n bĂ???ng ?'i!" Bò?n lì?nh tuĂ?n lĂ?̣nh cĂ?́t cao hò?ng sù?ng b?f́n "?'oà?nh ?'oà?nh". Dò?ng ngươ??i ?'uĂ?́c vĂ??fn lĂ?̣i qua suĂ?́i, trà?n tới bơ?? bĂ?n kia. ChiĂ?́c hò?m ?'ò? ?'àf ?'ược ?'ưa lĂ?n bơ??. Chì? Hai Thè?p nới chuyĂ???n ra sau:
- Nò? b?f́n bĂ???ng, ?'ư??ng sợ, ?'i ?'i!
Kinh nghiĂ?̣m cà?c cuĂ?̣c ?'Ă?́u tranh ?'àf tư??ng dà?y cho mò?i ngươ??i r?f??ng giư?fa giơ?? phù?t nà?y chì? cò? tiĂ?́n chớ khĂ?ng ?'ược lù?i. Mà? hò? cùfng nghe như?fng phà?t sù?ng b?f́n bĂ???ng kiĂ???u ?'ò? nhiĂ???u lĂ???n rĂ???i, nĂ?n hò? vĂ??fn bì?nh tìfnh. Và? là?i, mĂ??fi ngươ??i ?'i ?'Ă?y ?'Ă???u biĂ?́t ròf ngoà?i viĂ?̣c ?'ưa Sứ, hò?n cò? cò? mù?c ?'ì?ch khà?c hĂ?́t sức quan trò?ng là? nhĂ?n lù?c kè?o tới chĂ?n Hò?n, mĂ?̣t sĂ?́ chì? em sèf chà?y ?'Ă?́n miĂ?̣ng hang liĂ?̣ng và?o ?'Ă?́y như?fng gò?i cơm, thức ?fn và? như?fng chai nước mà? hò? ?'àf chuĂ???n bì?, ?'àf bò? ch?f̣t và? giĂ?́u kì?n trong ngươ??i tư?? lù?c chà?ng và?ng.
Gàf ?'à?i ù?y Cao là? mĂ?̣t tĂ?n ?'àf tư??ng cò? kinh nghiĂ?̣m ?'à?n à?p cà?c cuĂ?̣c ?'Ă?́u tranh nĂ?n viĂ?̣c hà? lĂ?̣ng b?f́n th?f??ng và?o ?'oà?n ngươ??i gĂ???m cà? ngà?n phù? nư?f nà?y là? viĂ?̣c gàf rĂ?́t thĂ?̣n trò?ng. Đàf ?'Ă?i lĂ???n, chì?nh gàf suỳ?t chĂ?́t vì? như?fng quà? ?'Ă?́m, như?fng gĂ?̣y gĂ?̣c ho?f̣c ?'à? cù?c liĂ?̣ng và?o ngươ??o khi gàf cho nĂ??? sù?ng giĂ?́t chĂ?́t mĂ?́y ngươ??i trong ?'oà?n biĂ???u tì?nh nì?. Ban ?'Ă???u, gàf cứ ngơ?f là? nĂ?́u b?f́n mĂ?̣t ngươ??i chĂ?́t, ngà?n ngươ??i phà?i chù?n là?i. Là? thay, lĂ???n nà?o hĂ??f cò? mĂ?̣t ngươ??i chĂ?́t, ngà?n ngươ??i ?'Ă???u trà?n tới, ?'Ă?́m ?'à?p, cĂ?́u xè? và?o gàf và? ?'Ă???ng bò?n mĂ?̣t cà?h dư?f dĂ?̣i. NĂ?n bĂ?y giơ?? sau sà?u phà?t sù?ng b?f́n bĂ???ng, gàf vĂ???n chưa dà?m hà? lĂ?̣nh b?f́n thĂ?̣t. Hơn nư?fa, ngay tư?? hĂ?m tới ?'Ă?y, tĂ?n thiĂ?́u tà? ?'àf c?fn d?f̣n bò?n gàf: "MuĂ?́n tiĂ?u diĂ?̣t ?'ược tù?i ViĂ?̣t CĂ?̣ng trong hang, cĂ???n nhứt là? khĂ?ng nĂ?n ?'Ă??? nĂ??? ra mĂ?̣t cuĂ?̣c ?'Ă?́u tranh chà?nh trì? nà?o tà?i ?'Ă?y. Chò?c Ă??? tù?i ?'à?n bà? thì? bĂ? bĂ?́i l?f́m!... Cò? gì? mĂ?́y anh cùfng phà?i ?'ợi lĂ?̣nh cù?a tĂ?i!"
HĂ?m ?'ò?, gàf thĂ???m phù?c thiĂ?́u tà? là? ngươ??i sĂ?n s?f́c, thĂ?́y ?'ơợc sự lợi hà?i. BĂ?y giơ?? thì? Ă??? ?'àf ?'Ă?̣ng, ?'à?m ?'ơ??n bà? lĂ?̣i qua suĂ?́i ù?n ù?n khĂ?ng chơ?? lĂ?̣nh gì? cà?, gàf biĂ?́t là?m sao ?'ược. Chì? cò?n cà?ch là? gò?i ?'iĂ?̣n thoà?i cho thiĂ?́u tà?.
Nghìf thĂ?́, gàf liĂ???n chà?y tới lĂ???u truyĂ???n tin, chui và?o vơ lĂ?́y Ă?́ng ?'iĂ?̣n thoà?i quay liĂ?n hĂ???i. BĂ?n kia ?'Ă???u dĂ?y vò?ng là?i tiĂ?́ng Ă??? Ă??? ngà?i ngù? cù?a tĂ?n lì?nh trực mà?y:
- Ai kĂ?u?
- TĂ?i ?'Ă?y, ?'à?i uỳ? Cao ơ?? tiĂ???u ?'oà?n ba ?'Ă?y. Cho tĂ?i nò?i chuyĂ?̣n gĂ?́p với thiĂ?́u tà?:
- ThiĂ?́u tà? à?, Ă???ng ngù? rĂ???i!
- KĂ?u dĂ?̣y, kĂ?u Ă???ng dĂ?̣y!.. DĂ?n chù?ng hò? biĂ???u tì?nh trà?n qua suĂ?́i rĂ???i, mau ?'i!
Gàf ?'Ă??? Ă?́ng nò?i nơi tai chơ??. Tới n?fm phù?t sau, tơ?? bĂ?n kia mới cò? tiĂ?́ng tĂ?n thiĂ?́u tà? hò?i:
- Sao, dĂ?n chù?ng biĂ???u tì?nh hà??
- Dà?, phà?i. Hò? ?'ò?i ?'em con nhò? bì? chè?m ?'i vĂ? chĂ?n Hò?n chĂ?n, tĂ?i khĂ?ng cho, hò? kè?o là?i qua suĂ?́i.
- B?f́n dò?a cho hò? lui là?i. B?f́n ?'i!
- Thưa, b?f́n rĂ???i mà? hò? vĂ??fn khĂ?ng lui. Thưa, cho phè?p tĂ?i b?f́n thĂ?̣t may ra...
- B?f́n thiĂ?̣t à?... khĂ?ng, khĂ?ng, r?f́n rĂ?́i l?f́m! Hò? ?'àf qua suĂ?́i rĂ???i hà?, rượt theo, rượt theo ng?fn c?f́t hò? là?i!
- Dà? dà?...

13
--------------------------------------------------------------------------------
Gàf ?'à?i uỳ? bò? Ă?́ng nò?i ra, chà?y ra ngoà?i, nhưng ?'àf muĂ?̣n rĂ???i... Đứng trĂ?n bơ?? suĂ?́i, gàf ch?f??ng cò?n thĂ?́y bò?ng mĂ?̣t ngươ??i bà?o nư?fa. Ngò?n ?'uĂ?́c cuĂ?́i cù?ng ?'àf khuĂ?́t và?o vươ??n dư??a. Chì? cò?n thĂ?́y à?nh ?'uĂ?́c h?f́t lĂ?n là? dư??a chĂ?̣p chơ??n, loang loà?ng.
Khi gàf ?'à?i ù?y dĂ??fn mĂ?̣t trung ?'Ă?̣i vượt suĂ?́i rượt kì?p khù?c ?'uĂ?i ?'oà?n ngươ??i thì? cùfng ?'ù?ng lù?c tư?? trong ?'oà?n ngươ??i vù?t tà?ch ra nhiĂ???u cà?i bò?ng ?'en, chà?y riĂ?́t vĂ??? phì?a hang Hò?n. Đò? chì?nh là? như?fng chì? em ?'àf ?'ược chì? Hai Thè?p giao cho nhiĂ?̣m vù? ?'em cơm nước vĂ? miĂ?̣ng hang.
Cà?i bò?ng vù?t lĂ?n trước tiĂ?n là? Cà? Mỳ?. MĂ?̣t tay cĂ? xà?ch chai nước ?'àf ?'ược bò? là?i b?f??ng rơm, cò?n tay kia cĂ? xà?ch mĂ?̣t gò?i cơm nĂ?́p nè?n ch?f̣t. Cà? Mỳ? chà?y nhà?o tới, tĂ?́t cà? theo sau cĂ? là? như?fng cĂ?, như?fng chì? khà?c cùfng xà?ch nước xà?ch cơm như cĂ?.
Lù?c Cà? Mỳ? chà?y gĂ???n tới miĂ?̣ng hang, thì?nh lì?nh mĂ?̣t phà?t sù?ng tư?? trong b?f́n ra, nĂ??? vang. May cho cĂ?, viĂ?n ?'à?n chì? bay sướt qua tò?c. CĂ? hoà?ng quà?, ?'ứng khựng là?i, la rè? lĂ?n, giò?ng lơ lớ:
- Tui ?'Ă?y, tui là? Cà? Mỳ? ?'Ă?y, mĂ?́y anh ơi!... Tui tui ?'em cơm cho mĂ?́y anh mà?!
Trong hang, ngươ??i vư??a b?f́n phà?t sù?ng là? mĂ?̣t du kì?ch. Anh rù?ng rơ??i chù?i mùfi sù?ng xuĂ?́ng:
- Trơ??i ơi, Cà? Mỳ? ?'ò? hà?? Cò? sao khĂ?ng?
- KhĂ?ng sao, khĂ?ng sao...
Cà? Mỳ? l?f́p b?f́p. Bò?ng cĂ? lao tới miĂ?̣ng hang. Và? cĂ? chuĂ???i nhè? chai nước, gò?i cơm và?o hang
- MĂ?́y anh cò?n ?'ù? khĂ?ng?
- Cò?n.
- Chì? Sứ chĂ?́t rĂ???i, tù?i tui ?'i ?'ưa chì? Sứ ?'Ă?y!
Cà? Mỳ? chì? kì?p hò?i và? nò?i thĂ?́ rĂ???i chà?y ngược trơ?? ra. Ngươ??i sau là?i tới. Cứ thĂ?́ mà? liĂ?̣ng cơm, liĂ?̣ng chai nước và?o. MĂ??fi mĂ?̣t bò?ng ngươ??i ?'Ă???u xưng tĂ?n, hò?i th?fm trong hang ai cò?n ai mĂ?́t, rĂ???i chà?y ?'i. Thoà?ng thĂ?́y bò?ng ?'en nà?o, tư?? trong cùfng v?f??ng ra tiĂ?́ng nh?f́n nhù?.
- Nò?i bà? con yĂ?n tĂ?m, tù?i tĂ?i chì? bì? thương cò? hai, tù?i cò?n chiĂ?́n ?'Ă?́u như thươ??ng!
- Bà? con ngoà?i ?'ò? rà?ng ?'Ă?́u tranh với tù?i nò?. Phà?i ?'ò?i bĂ???i thươ??ng tà?i sà?n bì? phà?. Phà?i là?m ràf ngùf tù?i lì?nh. Nhớ nghe, nhớ ?'Ă?́u tranh g?f́t lĂ?n, nghe!
- ơ??, nhớ rĂ???i, nhớ rĂ???i!
Chợt cò? tiĂ?́ng chù? Tư NghiĂ?̣p thĂ?́t lĂ?n:
- Trơ??i ơi, ai phà?i mà? con Lù?a khĂ?ng?
- Phà?i... Phà?i, tì?a nò? ?'ò? hà??... TĂ?i ?'Ă?y nè?, tì?a nò? ơi!.... ThĂ?i tĂ?i ?'i!...
Như?fng cĂ?u hò?i hĂ?́p tĂ?́p và? như?fng cĂ?u trà? lơ??i vĂ?̣i vàf. Ngươ??i bĂ?n ngoà?i hò?i dĂ???n ngươ??i trong hang. Ngươ??i trong hang nh?f́n gơ??i ngươ??i ơ?? ngoà?i. TiĂ?́ng như?fng chai nước, gò?i cơm rơi lì?ch bì?ch xuĂ?́ng ngòf hang. RĂ???i tiĂ?́ng thơ?? hĂ???n hĂ???n, tiĂ?́ng chĂ?n phù? nư?f lù?i dù?i chà?y tới. Cà?i miĂ?̣ng hang sà?ng à?nh tr?fng trong phù?t chĂ?́c ?'Ă??? dĂ???n hĂ?́t bò?ng ngươ??i nà?y tới bò?ng ngươ??i khà?c, mà? bò?ng ngươ??i nà?o cùfng quen, cùfng cò? kè?p tò?c, bù?i tò?c cà?. Anh em du kì?ch nhĂ?̣n ra em hò?, con hò?, vợ hò?. Cò?n tư?? ngoà?i trĂ?ng và?o, cà?c chì? và? cà?c em gà?i chì? thĂ?́y hang tĂ?́i om, thĂ?́y như?fng bà?n tay chìfa ra chù?p lĂ?́y hò?. Tuy vĂ?̣y, nghe tiĂ?́ng nò?i, hò? biĂ?́t liĂ???n là? chĂ???ng mì?nh, là? anh mì?nh hay hò? hà?ng lĂ?́i xò?m. ĐĂ???u là? như?fng tiĂ?́ng ngươ??i thĂ?n thiĂ?́t với mì?nh cà?. N?fm ngà?y qua, hò? khĂ?ng g?f̣p m?f̣t nhau, lo l?f́ng cho nhau. ĐĂ?m thứ n?fm nà?y, vĂ???ng tr?fng ?'àf chứng kiĂ?́n cà?i cà?nh hò? g?f̣p nhau. MĂ?̣t nguĂ???n cĂ??? vùf kỳ? là? truyĂ???n ?'Ă?́n cho tư??ng ngươ??i, ơ?? trong cùfng như ơ?? ngoà?i, tà?i cư??a hang mà? n?fm ngà?y n?fm ?'Ă?m ?'ì?ch khĂ?ng và?o nĂ???i. Như?fg ngươ??i trong hang lò?ng nà?o nức biĂ?́t r?f??ng mì?nh khĂ?ng cĂ? ?'Ă?̣c. Như?fng chì? em sau khi vĂ?̣i vàf chà?y ?'i, hò? mang theo cà? niĂ???m hy vò?ng r?f??ng hang sèf ?'ược giư?f vư?fng. Hò? tin r?f??ng ?'Ă?m g?f̣p gơ?f hĂ?m nay sèf khĂ?ng phà?i là? ?'Ă?m cuĂ?́i cù?ng.
Nhưng khi chì? em ?'àf chà?y ?'i hĂ?́t thì? vĂ??fn cò?n mĂ?̣t bò?ng ?'en thĂ?́p bè? ơ?? là?i với bò?ng mĂ?̣t con chò? chà?y quĂ???n theo. Cà?i bò?ng ?'ò? tò?t và?o hang, ?'ù?ng nh?f??m anh Ba Rè?n.
Anh tù?m lĂ?́y, hò?i:
- Ai ?'Ă?y, sao khĂ?ng chà?y ?'i?
- Tui, tui khĂ?ng vĂ???, tui cò? mĂ?̣t trà?i lựu ?'à?n!
Anh Ba Rè?n chợt kĂ?u:
- Trơ??i ơi th?f??ng ù?t, mĂ?́y Ă?ng ơì?
- Tui ơ?? là?i, tui khĂ?ng vĂ??? ?'Ă?u
Th?f??ng ù?t nò?i thĂ?́ rĂ???i luĂ???n ra khò?i tay anh Ba Rè?n, xớn xà?c quơ?? tay ?'i tới, ?'ù?ng ai nò? Ă?m nĂ?́y, ngò? ngoà?y cà?i ?'Ă???u trò?c xư??ng bĂ?ng gà?o vĂ? bù?ng như?fng ngươ??i ?'ò?. Nò? cươ??i khù?c khì?ch vè? ?'?f́c chì?.
- MĂ?́y thì?m ?'ò? vĂ??? thĂ?́y mĂ?́t tui ch?f́c hoà?ng hĂ???n dư?f
- ù?t, ù?t, mà?y ?'ò? hà? ù?t?
BĂ?n trong cò? nhiĂ???u tiĂ?́ng hò?i mư??ng rơ?f. Th?f??ng ù?t nhĂ?̣n ra anh N?fm TĂ?́n. Nò? nò?i:
- Chù? N?fm hà?? Eo ơi, thì?m N?fm ơ?? nhà? sợ chù? chĂ?́t rĂ???i cứ th?f́p nhang và?i tĂ?́i ngà?y!
- Cà?i th?f??ng dò?c quà?.... Nè?, anh mà?y bì? thương n?f??m trong kia, vĂ? th?fm anh mà?y ?'ì?
Th?f??ng ù?t ?'à?p, giò?ng thà?n nhiĂ?n:
- Tui biĂ?́t rĂ???i, gĂ?́p gì?, chù?t xì?u tui vĂ? th?fm à?nh. Ba tui cùfng biĂ?́t nư?fa, ba tui nò?i ?'à?nh gi?f̣c bì? thương là? thươ??ng... à? mà? quĂ?n, tui chĂ?̣p ?'ược cù?a tù?i lì?nh mĂ?̣t trà?i "là?ng", tui cò? ?'em theo ?'Ă?y nè?. Mai, hĂ??f tù?i nò? ?'à?nh vĂ? tui rù?t chĂ?́n chia hai!
Trong hang mò?i ngươ??i nghe nò?i ?'Ă???u cươ??i Ă???:
- Mà?y thiĂ?̣t con nì?t, chư??ng nà?o nĂ?̣t quà? mì?nh mới là?m vĂ?̣t, chớ nò? cò?n ơ?? xa thì? cứ liĂ?̣ng thĂ?i, chia hai chi cho uĂ???ng mà?ng?
- Th?f??ng ù?t Ă?̣m ơ??, nhưng nò? nò?i bò?c theo ngay:
- Thì?... thì? tui nò?i là? g?f̣p nĂ?̣t ?'ò? chớ
- Ă???, nĂ?́u vĂ?̣y thì? ?'ược. Nhưng ơ?? ?'Ă?y khĂ?ng ?'Ă?́n nĂ??fi ng?f̣t quà? phà?i chơi vĂ?̣y ?'Ă?u, bĂ??? ơi! HĂ??f tù?i nò? vĂ? là? mì?nh b?f́n ho?f̣c liĂ?̣ng lựu ?'à?n thĂ?i!
- VĂ?̣y thì? ngon quà?
Th?f??ng ù?t x?f́ng xơ?? nò?i. Nò? chợt hò?i:
- Chì? ù?t QuyĂ?n ?'Ă?u mĂ?́y chù?, chì? ù?t QuyĂ?n ?'Ă?u?
- ơ?? trong hang
Chợt th?f??ng ù?t ?'ứng sư?fng là?i. Thì?nh lì?nh, mò?i ngươ??i nghe nò? khù?t khì?t mùfi liĂ?n tiĂ?́p mĂ?́y cà?i. BĂ??fng dưng nò? nức nơ?? ò?a lĂ?n kĂ?u: - "MĂ?́y chù? ơi, chì? Ba chĂ?́t rĂ???i...ư...ư....ư...".
Đứng giư?fa ngòf hang, nò? khò?c hù? hù?. Ai kè?o tay nò? dĂ??f, nò? cùfng vù?ng ra, cà?u nhà?u, tuĂ???ng như giĂ?̣n dĂ??fi mò?i ngươ??i l?f́m vĂ?̣y. RĂ???i cùfng như lù?c b?f́t ?'Ă???u khò?c, nò? ?'Ă?̣t ngĂ?̣t ngưng khò?c, ?'ưa tay quĂ?̣t nước m?f́t, hì?t mùfi sè?t rè?t. Anh Hai Thè?o kè?o tay nò?, nò?i:
- ù?t à?, thĂ?i, bĂ?y giơ?? mà?y ơ?? là?i ?'Ă?y với tù?i tao. Nhưng tao d?f̣n sau ?'Ă?y vĂ? trong hang, cò? g?f̣p con Thù?y, mà?y khĂ?ng ?'ược hơ?? miĂ?̣ng nò?i mà? nò? chĂ?́t nghe chưa? Nò? mà? biĂ?́t thì? nò? khò?c tù?i tao dĂ??f khĂ?ng xiĂ?́t ?'Ă?u... à?, cò?n mà?y nò?i mà?y cò? mĂ?̣t trà?i là?ng hà?? ĐĂ?u, ?'ưa ?'Ă?y, ?'ưa tù?i tao cĂ?́t cho!
Th?f??ng ù?t mò?c trà?i lựu ?'à?n MK3 lĂ?̣n ơ?? lưng quĂ???n cù?t ra ?'ưa co anh Hai Thè?o. Nò? d?f̣n.
- Chù? cĂ?́t giù?m tui. HĂ??f mĂ?́t thì? tui m?f́c ?'Ă???n chù?!
- ư??, mĂ?́t tao ?'Ă???n trà?i khà?c cho mà?y. Tù?i tao cò? thứ nà?y thiĂ?́u gì??
Anh em ?'àf lượm gom là?i sĂ?́ lương thực cù?a ?'Ă???ng bà?o tiĂ?́p tĂ?́. Hò? bĂ?́m ?'è?n kiĂ???m là?i thĂ?́y cò? tới mươ??i hai chai nước, mươ??i hai gò?i Ă?́p bè? chuĂ?́i bò?c cơm nĂ?́p, cơm tè?, và? và?i cà?i gò?i mo cau non bò?c sà?u bà?nh thuĂ?́c là? giĂ?ng, mĂ?̣t tù?i thuĂ?́c thơm hiĂ?̣u Ru-bi, Như?fng Ă?́p bè? chuĂ?́i ?'ựng cơm cò?n in dĂ?́u dau rò?c tươi rò?i, rì? nước. Anh em mơ?? thư?? ra mĂ?̣t Ă?́p thì? thĂ?́y cơm nĂ?́p nè?n, bĂ?n trong cò?n Ă?́m... Giư?fa cơm nĂ?́p, nhè?t ?'Ă???y như?fng miĂ?́ng thì?t gà? chiĂ?n và?ng, thơm sực mù?i tò?i sà?. Anh em reo lĂ?n.
Phen nà?y tươi rĂ???i, nghe!
Anh Ba Rè?n bà?o:
TĂ?́i nay, phà?i bù? là?i mới ?'ược! Cho anh em ?fn no, uĂ?́ng ?'àf khà?t rĂ???i tì?nh gì? thì? tì?nh. Sau ?'ò? mì?nh hù?t Ru-bi, phun khò?i ra ngoà?i cho tù?i lì?nh ngư??i chơi!
Anh Hai Thè?p nò?i:
Ru-bi thì? cò? thĂ??? hù?t, nhưng ?fn thì? phà?i dè? xè?n và? uĂ?́ng ?'ơ?f khà?t thĂ?i. Phà?i ?'Ă??? dà?nh... Cò? thĂ??? tù?i nò? cò?n vĂ?y mì?nh lĂ?u. ĐĂ??? nghì? giao tĂ?́t cà? như?fng thứ nà?y cho ù?t QuyĂ?n giư?f, ?'Ă??? cĂ? ta trò?n quyĂ???n phĂ?n phĂ?́i!
Phà?i, ?'Ă??? ù?t QuyĂ?n giư?f, nhưng cò?n thuĂ?́c hù?t tĂ?i làfnh giư?f cho!
Chù? Tư NghiĂ?̣p bà?o. Mò?i ngươ??i ?'Ă???u cươ??i rĂ?̣ và? ?'Ă???ng ỳ?. Anh Ba Rè?n le lươ?fi.
Chù? Tư NghiĂ?̣p nghiĂ?m giò?ng:
Đư??ng nò?i vĂ?̣y chớ Ba Rè?n!... Tui coi trò?ng cù?a chung chớ cò? "cà? nhơn" cho tui ?'Ă?u!
Ba Rè?n cươ??i hà? hà?
4
NĂ??fi ?'au ?'ớn cù?a bà? Cà? Xợi hĂ?m nay ?'àf dĂ?ng lĂ?n tới cực ?'Ă?̣. HĂ???i trưa, lù?c th?f??ng X?fm giơ dao chè?m Sứ, bà? xĂ? là?i phì?a nò?. Nhưng bò?n lì?nh xĂ? bà? ngàf xuĂ?́ng, giĂ??fm ?'à?p lĂ?n bà? khiĂ?́n bà? ngĂ?́t xì?u.
... Bà? Cà? Xợi tì?nh dĂ?̣y trong buĂ???i chiĂ???u t?f́t n?f́ng. Cà? Mỳ? chà?y vĂ??? ?'Ă???u bù? tò?c rĂ?́i, khò?c và? bà?o cho bà? hay bà? là? Sứ ?'àf chĂ?́t. Cà? Mỳ? nò?i xong là?i chà?y ?'i. Chì? cò?n là?i mĂ??fi mì?nh bà? sơ?? soà?ng trĂ?n bĂ?̣ và?t tre, giư?fa gian nhà? trĂ?́ng trước trĂ?́ng sau giò? giĂ?̣t và?ch là? hai bĂ?n xà?nh xà?ch, xà?nh xà?ch. Màfi mĂ?̣t lù?c, bà? mới ngĂ???i nhĂ???m dĂ?̣y ?'ược. ĐĂ?i con m?f́t bà? ?'ơ?? ra, long lanh n?f́ng quà?i. ĐĂ???u tò?c và?ng sè?m cù?a bà? xĂ??? tung, mà? như?fng tia n?f́ng chiĂ???u rò?i lĂ?n, là?m mớ tò?c ?'ò? hoe hoe như nhuĂ?́m à?nh lư??a. RĂ???i khi hĂ?́t n?f́ng, và? ?'Ă?m nhò?a tĂ?́i, bà? vĂ??fn ngĂ???i im khĂ?ng cù?c cư??a. Bò?ng tĂ?́i tư?? ngoà?i trà?n và?o phù? kì?n bò?ng bà?. ĐĂ?́n lù?c tr?fng lĂ?n, bò?ng bà? Cà? Xợi là?i hiĂ?̣n ra, nhưng khĂ?ng phà?i ngĂ???i trĂ?n bĂ?̣ và?t tre nư?fa, mà? là? ?'ứng dưới ?'Ă?́t. Ngươ??i mè? Khơ me ?'au kĂ??? ?'ò? trong cà?ch ?'ứng coi cùfng là?. ĐĂ?i chĂ?n bà? hơi loà?ng doà?ng ra, hai bà?n chĂ?n chĂ?u cà?c ngò?n và?o, bà?m bì?u trĂ?n ?'Ă?́t nĂ???n nhà? khĂ? nứt như?fng ?'ươ??ng kè?. Hai cà?nh tay bà? như dà?n sà?t và?o nà?ch, và? bò?ng bà? nĂ???i ròf hơn, hơi chù?i vĂ??? phì?a trước. TrĂ?ng như cà?i cĂ?y s?f́p ?'Ă???.
Bà? Cà? Xợi ?'ứng rĂ?́t lĂ?u. Cò? thĂ??? là? bà? ?'ứng như vĂ?̣y chư??ng non nư??a tiĂ?́ng ?'Ă???ng hĂ???. Thì?nh lì?nh, bà? bước ra khò?i nhà?, vĂ??fn với cà?i dà?ng ngươ??i ngàf tới phì?a trước Ă?́y, mà? ?'i.
Bà? mò? mĂ??fm ?'i trĂ?n con ?'ươ??ng ?'Ă?́t dĂ??fn tới ngàf ba Sìf Lỳ?. Dò?c ?'ươ??ng, cò? khi bà? chới với, loà?ng choà?ng, ho?f̣c ngàf dù?i xuĂ?́ng, rĂ???i là?i lò? mò? ?'ứng lĂ?n, ?'i là?i. Cà?i hĂ?m bà? ?'Ă?́n tiĂ?̣m thì?m Ba ù? mua rượu, bĂ?̣n vĂ??? bà? cùfng vĂ?́p ngàf. Nhưng lĂ???n ?'ò?, và? cà? như?fng lĂ???n trước ?'ò?, khĂ?ng khi nà?o bà? vĂ?́p ngàf nhiĂ???u như hĂ?m nay, bà? Cà? Xợi ?'au ?'ớn ?'Ă?́n ?'iĂ?n dà?i thĂ?̣t rĂ???i. Th?f??ng con bà?, sau mĂ?̣t hơ??i gian v?f́ng xa Hò?n ĐĂ?́t, nay trơ?? vĂ??? ?'àf chè?m mĂ?̣t cĂ? con gà?i mà? ngươ??i Khơ me lĂ??fn ngươ??i ViĂ?̣t trĂ?n Hò?n ?'Ă???u yĂ?u mĂ?́m. CĂ? con gà?i và? mè? cù?a cĂ? là?i là? ngươ??i ơn lớn cù?a bà? Cà? Xợn. Hai mươi n?fm vĂ??? trước, trong mĂ?̣t ?'Ă?m khuya sương già?, hai mè? ?'àf dì?u bà? vĂ??? nhà?, bao bò?c cho bà? sinh ra Cà? Mỳ?.
HĂ???i ?'ò?, mới mươ??i tuĂ???i mà? cĂ? gà?i Ă?́y ?'àf là? mĂ?̣t cĂ? bè? nhĂ?n hĂ?̣u rĂ???i. Bà? quĂ?n sao ?'ược nò? ?'àf tiĂ?́p sức với mè? nò? ?'ưa bà? vĂ??? nhà?. ĐĂ?m Ă?́y, bà? cò?n nhớ hai mè? con ?'Ă???u chù?m kh?fn vì? trơ??i là?nh. Bà? nhớ l?f́m. Khi anh Thà?ch Kha chĂ?́t ?'i, gia ?'ì?nh mè? Sà?u ?'Ă???u thương bà?, thương con Cà? Mỳ?, hĂ?́t lò?ng ?'ù?m bò?c cho cà? hai mè? con. Ơn lớn cù?a gia ?'ì?nh mè? Sà?u, bà? Cà? Xợi vĂ??fn ghi trong dà?. Bà? khĂ?ng biĂ?́t lĂ?́y gì? mà? ?'Ă???n ?'à?p cho ?'ược. Thì?nh thoà?ng, bà? cù?ng con Cà? Mỳ? tới tiĂ?́p mè? Sà?u vè?t mương, là?m vươ??n hay và?o ngà?y mù?a thì? g?f̣t lù?a, ?'Ă?̣p lù?a phù?. Cà?i ơn kia chưa trà? ?'ược bao nhiĂ???u thì? nay, th?f??ng con tà?n à?c do bà? ?'è? ra ?'àf chè?m sà? xuĂ?́ng thĂ?n cĂ? con gà?i là?m ơn cho bà? dà?o nò?.
Th?f??ng X?fm giĂ?́t chĂ?́t Sứ, ?'ò? là? cà?i lỳ? do khiĂ?́n bà? Khơ me già? nua chĂ?́t phà?c nà?y ?'Ă?m nay là?o ?'à?o, ?'i khĂ?ng vư?fng. Nhưng bà? Cà? Xợi ?'i ?'Ă?u, bà? muĂ?́n ?'i ?'Ă?u? Nà?o ai biĂ?́t ?'ược. Chì? biĂ?́t r?f??ng bà? ?'ang ?'i vĂ?́t và?, trĂ?n con ?'ươ??ng cò? tr?fng và? khĂ?ng lĂ?́y gì? lĂ???i lòfm cho l?f́m... Bà? ?'ang ?'i như?fng bước ?'i ?'au khĂ???. Nhưng rĂ???i cà?i bò?ng cù?a bà? dưới à?nh tr?fng, cùfng lò? mò? hiĂ?̣n tới ?'ược chĂ??f ngàf ba Sìf Lỳ?. Tà?i ngàf ba, khi bà? ?'i th?f??ng, lù?c Ă?́y mợi lĂ?̣ ra ỳ? ?'ì?nh cù?a bà?. Bà? muĂ?́n ?'i là?i nhà? mè? Sà?u. Nhưng bà? ?'i mò? mĂ??fm, rù?t rè? và? sợ hàfi. Tới khoà?ng vươ??n xoà?i, bà? khĂ?ng dà?m ?'i giư?fa lĂ?́i, mà? tà?t và?o mè? vươ??n, lĂ???n qua sau cà?c gĂ?́c xoà?i. KhĂ?ng biĂ?́t bà? ?'i tới nhà? mè? Sà?u mĂ?́t bao lĂ?u. Chì? biĂ?́t khi tới ?'ò?, bà? ?'àf trĂ?ng thĂ?́y bà? con tù? tĂ?̣p ?'Ă?ng ?'à?o l?f́m rĂ???i. Ă?́y chì?nh là? lù?c mò?i ngươ??i s?f́p liĂ?̣m Sứ. Bà? Cà? Xợi khĂ?ng hĂ??? trĂ?ng thĂ?́y cà?i cà?nh mè? Sà?u Ă?u yĂ?́m, chà?i tò?c, bới tò?c cho con, ?'ứa con gà?i thuơ?? lĂ?n mươ??i ?'àf cò? lĂ???n tĂ?̣n lực dì?u bà? Cà? Xợi tư?? ?'Ă???ng rà? vĂ??? nhà? nò?. Bà? khĂ?ng nhì?n thĂ?́y cà?nh Ă?́y, vì? bà? cò? dà?m ?'?f̣t chĂ?n và?o tới cà?i sĂ?n ?'Ă?ng nghì?t ngươ??i ?'ò? ?'Ă?u! Bà? len lè?n ngĂ???i thù?p sau mĂ?̣t bù?i khò?m, ơ?? vĂ?̣ ?'ươ??ng. Tà?i ?'ò?, bà? cò? nghe thĂ?́y tiĂ?́ng khò?c cù?a mè? Sà?u trong nhà? v?f??ng ra. Bà? run lĂ?n khi nghe thĂ?́y tiĂ?́ng khò?c Ă?́y. Và? bà? ?'ưa tay bưng kì?n m?f̣t.
Khi cà?c ngò?n ?'uĂ?́c chà?y rực giư?fa sĂ?n, chiĂ?́u sà?ng ?'Ă?́n tĂ?̣n chĂ??f bà?, bà? hoà?ng hĂ???n, mò?p sà?t xuĂ?́ng. Là?t sau, lù?c bà? con Hò?n ĐĂ?́t ngươ??i ?'uĂ?́c rĂ???m rĂ?̣ kè?o ?'i bà? ngò? thĂ?́y cà?i hò?m ?'ò? chò?i và? mà?i tò?c bà?c ò?ng cù?a mè? Sà?u sau kèf hơ?? cù?a bà?n tay mì?nh và? kèf hơ?? cù?a như?fng kèf là? khò?m nhù? gai s?f́c. Bà? nì?n thơ?? nhì?n cà?i hò?m, trà?i tim trong lĂ???ng ngực lè?p xè?p cù?a bà? th?f́t là?i tươ??ng như khĂ?ng sao ?'Ă?̣p tiĂ?́p ?'ược nư?fa. Bơ??i vì? bà? biĂ?́t rĂ?́t ròf cĂ? gà?i n?f??m trong cà?i hò?m ?'ò? chì?nh là? Sứ. Nay Sứ ?'àf n?f??m im, ?'àf chĂ?́t. Bà? nh?f́m nghiĂ???n m?f́t là?i. Cho dù? bà? nhiĂ???u lĂ???n tư??ng nò?i th?f??ng à?c Ă?n ?'ò? khĂ?ng phà?i là? con cù?a bà?, nhưng ròf rà?ng nò? chì?nh là? con cù?a bà?, vì? chì?nh bà? ?'àf sinh ra nò?. Trơ??i ơi, cà?i ?'Ă?m hĂ?m Ă?́y mới oi à? là?m sao! Như?fng bức tươ??ng cù?a ngĂ?i nhà? nĂ???n ?'ù?c phĂ?ng tĂ? Ă?́y mới dà?y kì?n là?m sao! Tà?i ?'ò?, bà? n?f??m ràf rượi mĂ??? hĂ?i, bù?ng ?'au như xè?, o?f??n oà?i màfi tới khuya mới ?'è? lò?t ra ?'ứa bè?, là? th?f??ng X?fm.
... Đà?m ngươ??i ?'uĂ?́c ?'àf lùf lượt kè?o ?'i mù?t ?'uĂ?i rĂ???i. Cò? cà? con Cà? Mỳ? cù?a bà? cùfng ?'i nư?fa. Trong bù?i khò?m, mĂ?́y lĂ???n bà? Cà? Xợi nhĂ?́p nhĂ???m muĂ?́n chà?y theo hò?. Nhưng bà? khĂ?ng dà?m. LĂ???n nà?y thì? bà? khĂ?ng dà?m ?'i theo hò? thĂ?̣t. Cà? Mỳ? thì? khà?c. Cò?n bà?, bà? thĂ?́y mì?nh là? kè? cò? tĂ?̣i, khĂ?ng phà?i mới bĂ?y giơ??, nhưng bĂ?y giơ?? thì? ghĂ? gớm hơn, trực tiĂ?́p hơn, do ?'ò? bà? khĂ?ng sao dà?m cĂ?́t chĂ?n ?'i theo hò? cho ?'ược.
Hò? ?'àf ?'i hĂ?́t rĂ???i. Lư??a ?'uĂ?́c chĂ?̣p chơ??n trĂ?n như?fng là? cà?nh phì?a trước, cuĂ?́i cù?ng khuĂ?́t h?f??n. Cà?i sĂ?n sà?ng lư??a ban nàfy giơ?? là?i mơ?? tĂ?́i, bà?ng bà?c à?nh tr?fng. Chì? cò?n là?i mĂ?̣t mì?nh bà? Cà? Xợi ngĂ???i bĂ?̣t sau bù?i khò?m. BĂ?n kia hà?ng khò?m nhĂ? là? nhò?n s?f́c như như?fng thanh kiĂ?́m, hiĂ?̣n mơ?? mơ?? cà?i khoà?nh sĂ?n, cà?i bĂ?̣c thang, cà?i gian nhà? sà?n và?ch và?n hàfy cò?n leo lè?t chà?y mĂ?̣t thĂ?́p ?'è?n mơ?f cà?. Bà? Cà? Xợi mơ?? to m?f́t ngò? gian nhà? trĂ?n trĂ?n, b?f́t ?'Ă???u tư như?fng nĂ?́c bĂ?̣c thang n?fm xưa, nơi ?'ò?, ngươ??i con gà?i ViĂ?̣t mới chĂ?́t ?'àf cò? lĂ???n rà?ng sức dì?u bà? lĂ?n. N?fm xưa, trong gian nhà? leo lè?t à?nh ?'è?n ?'ò?, bà? ?'àf sinh ra con Cà? Mỳ?, giư?fa lù?c mè? Sà?u rù?t ra trong miĂ?̣ng bà? như?fng cò?ng rà? như?? nà?t. RĂ???i cùfng tà?i ?'Ă?y, anh Thà?ch Kha ?'Ă?́n ?'ò?n bà? vĂ???.
X?fm ơi, bò?n mà?y à?c quà?, mà?y gieo tang tò?c cho cà?i nhà? ?'àf ?'ù?m bò?c mè? mà?y trong cơn khĂ?́n ?'Ă?́n! Mà?y ?'àf vĂ??? hù?a với cha mà?y mà? giĂ??fm ?'à?p lĂ?n trà?i tim mè? mà?y rĂ???i ?'ò? Mà?y là? con dao ?'Ă?̣c à?c cứa ?'ứt mè? mà?y ra khò?i mò?i ngươ??i! Vì? mà?y mà? mè? mà?y phà?i lĂ???n trĂ?́n trong ?'Ă?m tĂ?́i, khĂ?ng dà?m chà?m m?f̣t bà? con.
"Sao à?-rà?t ?'Ă?u khĂ?ng vĂ?̣t mà?y ?'i cho rĂ???i! Tao cĂ???u à?-rà?t vĂ?̣t mà?y chĂ?́t, ?'Ă??? cò? ?'au tao chì? ?'au mĂ??fi mĂ?̣t lĂ???n, khò?i bì? cứa ?'ứt như vĂ???y nư?fa!"
Bà? Cà? Xợi nguyĂ???n rù?a ?'ứa con mì?nh. RĂ???i bà? chới với ?'ứng dĂ?̣y, và?ch là? khò?m ?'i ra. Bà? ?'i và?o sĂ?n nhà? mè? Sà?u, bù?ng nghìf phà?i lĂ?n t?f́t thĂ?́p ?'è?n ?'ò? mới ?'ược, chớ ?'Ă??? vĂ?̣y hao mơ?f quà?. Tới chĂ?n bĂ?̣c thang lĂ?n sà?n nhà?; bà? ?'ưa tay rơ?? rĂ??fm bĂ?̣c thang, như kiĂ?́m vĂ?̣t gì? ?'à?nh rơi. Cứ ?'?f̣t chĂ?n leo lĂ?n mĂ??fi bĂ?̣c thang là? bà? là?i rơ?? rĂ??fm, như vĂ?̣y. LĂ?u nay bà? mới lĂ?n ?'Ă?́n sà?n, lĂ???n tới cà?i cư??a bò? ngòf. Tới cư??a bà? nhì?n thĂ?́y ngò?n ?'è?n ?'Ă??? trĂ?n bà?n thơ?? vơ??n qua vơ??n là?i trước giò?. ĐĂ???ng thơ??i bà? trĂ?́ m?f́t rù? lĂ?n khi trĂ?ng thĂ?́y bĂ?n cà?nh thĂ?́p ?'è?n buĂ?ng rù? mĂ?̣t mớ tò?c ?'en nhà?nh. Bà? chò?i hai bà?n tay vĂ??? phì?a mớ tò?c, ?'i giĂ?̣t lù?i, rĂ???i vù?ng chà?y xuĂ?́ng thang. BĂ??fng nhiĂ?n, ngực bà? như bì? như?fng ?'Ă?i già?y lì?nh ban trưa tiĂ?́p tù?c giĂ??fm mà?nh. Bà? nì?n thơ?? mĂ?̣t cà?i, và? ngàf xuĂ?́ng ơ?? bĂ?̣c thang cuĂ?́i cù?ng.
Và?o khoà?ng gĂ???n nư??a ?'Ă?m, mè? Sà?u và? như?fng bà? con ?'i chĂ?n Sứ vĂ??? tới nhà? g?f̣p bà? Cà? Xợi n?f??m dưới bĂ?̣c thang. Mò?i ngươ??i lĂ?́y là?m là?, vực bà? lĂ?n nhà?, cơ??i à?o xĂ?́ng, ?'à?nh giò? cho bà?. Mè? Sà?u ?'ưa m?f́t l?f̣ng lèf nhì?n ?'Ă???u tò?c và?ng sè?m cù?a bà? Cà? Xợi rĂ???i ngoà?nh ?'i nơi khà?c. Mè? ngĂ???i trĂ?n trĂ?n mĂ?̣t lù?c, mĂ?̣i bĂ?̣m ch?f̣t. BĂ??fng mè? ?'ứng dĂ?̣y ?'i và?o bĂ?́p. Là?t sau, mè? trơ?? ra, cĂ???m mĂ?̣t cù? gư??ng già? ?'ưa cho chì? Hai Thè?p. Chì? Hai Thè?p cĂ???m cù? gư??ng, liĂ?́c thĂ?́y m?f́t mè? rĂ?n rĂ?́n. Nhưng mè? vĂ??fn c?f́n ch?f̣t mĂ?i, khĂ?ng nò?i mĂ?̣t tiĂ?́ng nà?o cà?. Chì? Hai Thè?p nhai cù? gư??ng cho giĂ?̣p ra, xà?t mà?nh lĂ?n lưng bà? Cà? Xợi. Sau ?'ò?, chì? dù?ng cà?i sĂ?́ng lược cà?o sĂ???n sĂ?̣t. Thì?m Ba ù? giựt tò?c cho bà?. KhĂ?ng bao lĂ?u, ?'àf nghe bà? rĂ?n khe khèf.
Mò?i ngươ??i ?'àf cứu ?'ược bà? tì?nh dĂ?̣y.
Nhưng khi tì?nh dĂ?̣y, hoà?n hĂ???n nhớ ra mò?i viĂ?̣c và? sực trĂ?ng thĂ?́y mè? Sà?u, bà? Cà? Xợi vù?t nhà?o tư?? trĂ?n và?n xuĂ?́ng, lĂ?́t tới, sù?p dưới chĂ?n mè? Sà?u mà? là?y. Bà? vư??a là?y vư??a khò?c rò?ng. Bà? kĂ?u lơ lớ:
Bà? giĂ?́t tĂ?i ?'i, bà? Sà?u lĂ?́y cĂ?y dao c?f́t cĂ??? tui ?'i...!
Mè? Sà?u ngĂ???i trơ ra ?'ò?. RĂ???i mè? cùfng khò?c mù?i
Chì? Hai Thè?p lĂ?i bà? Cà? Xợi ra, ?'ơ?f bà? trĂ?n tay. Chì? nò?i:
Bà? Sà?u khĂ?ng giĂ?́t thì?m ?'Ă?u... Thì?m ?'ư??ng là?y, ?'ư??ng khò?c nư?fa. Bà? Sà?u với lĂ?́i xò?m ?'Ă?y cò? thù? là? thù? th?f??ng X?fm, thù? th?f??ng Mỳf â?" DiĂ?̣m chớ khĂ?ng thù? bà? Cà? Xợi ?'Ă?u.
Tui phà?i giĂ?́t th?f??ng X?fm!
Bà? Cà? Xợi chĂ???m dĂ?̣y la lớn. Như?fng ngò?n tay ?'en ?'ù?a cù?a bà? co qu?f́p là?i. M?f́t bà? mơ?? trư??ng trư??ng nhì?n ra ngoà?i cư??a. Thì?m Ba ù? nò?i:
ThĂ?i bĂ?y giơ?? tĂ?i ?'ưa thì?m vĂ??? nhà? nghì?, nghe?
Tui ?'i, mì?nh Ă?n tui ?'i ?'ược!
KhĂ?ng, tĂ?i ?'ưa thì?m ?'i...
Thì?m Ba ù? vư??a nò?i vư??a n?f́m tay bà? Cà? Xợi d?f́t ?'i.
Thì?m ?'ưa bà? ?'i ?'ược mĂ?̣t ?'Ă??fi thì? g?f̣p Cà? Mỳ? cùfng ?'ang hoà?ng hĂ?́t chà?y tì?m mè?. Thì?m bà?o Cà? Mỳ?:
Con Mỳ? ?'ưa mà? bĂ?y vĂ???! Phà?i coi chư??ng, mà? bĂ?y vư??a mới xì?u nư?fa ?'ò?!
Cà? Mỳ? dì?u mè? vĂ??? tới nhà? thì? gà? trong xò?m ?'àf gà?y rĂ?̣n. Nhưng Cà? Mỳ? biĂ?́t ?'Ă?m chưa tà?n. ĐĂ?́y là? gà? ngù? ?'ược mĂ?̣t giĂ?́c, mơ?? m?f́t thĂ?́y à?nh tr?fng ngơ?f trơ??i sà?ng nĂ?n cĂ?́t tiĂ?́ng gà?y.
Cà? Mỳ? ?'?f̣t mè? lĂ?n và?t xong, cĂ? ngĂ???i bĂ?̣t xuĂ?́ng ?'Ă?́t, lưng dựa và?o chĂ?n và?t. CĂ? gù?c ?'Ă???u xuĂ?́ng, ?'Ă?i tay khoanh nơi gĂ?́i, nghìf tới chì? Sứ, nghìf tới cuĂ?̣c g?f̣p gơ?f tà?i Hang Hò?n ban nàfy, nghè?n ngà?o c?fm tức th?f??ng X?fm. Khà?c với mè? mì?nh, Cà? Mỳ? khĂ?ng ?'Ă?́n nĂ??fi ?'au ?'ớn như thĂ?́. Mức ?'Ă?̣ ?'au ?'ớn cù?a cĂ? cò? khà?c. CĂ? c?fm tức nhiĂ???u hơn và? thương chì? Sứ kĂ?ng biĂ?́t ?'Ă??? ?'Ă?u cho hĂ?́t. Sau cà?i chĂ?́t cù?a chì? Sứ, giơ?? ?'Ă?y Cà? Mỳ? cà?ng s?f?fn sà?ng lao mì?nh và?o bĂ?́t cứ viĂ?̣c gì? ?'Ă??? hĂ??f trợ cho cuĂ?̣c chiĂ?́n ?'Ă?́u trong hang, ?'Ă??? bà?o thù? cho chì? Sứ, ?'Ă???ng thơ??i như là? ?'Ă??? chuĂ?̣c là?i mò?i tĂ?̣i lĂ??fi mà? th?f??ng anh tà?n bà?o cù?a cĂ? ?'àf gieo xuĂ?́ng ?'Ă?́t nà?y.
Cà? Mỳ? ngĂ???i im tới tr?fng l?f̣n. Giơ?? thì? gà? ?'àf te te gà?y sà?ng thĂ?̣t. CĂ? ?'ứng dĂ?̣y, ?'Ă?́n ?'?f??ng nhà? chì? Hai Thè?p.
Cà? Mỳ? vư??a ra khò?i nhà? thì? th?f??ng X?fm mò? ?'Ă?́n. Cù?ng ?'i với h?f́n cò? tĂ?n lì?nh hĂ?̣ vĂ?̣ ngươ??i bè? nhò?, ?'Ă?i m?f́t là?o liĂ?n. ĐĂ?y là? lĂ???n thứ hai th?f??ng X?fm ghè? qua nhà? mè?. ĐĂ???u h?f́n vĂ??fn ?'Ă?̣i sù?p cà?i kĂ?́t ba rè?m.
Lươ?fi trai và?i phì?a trước che muĂ?́n hĂ?́t cà?i trà?n vĂ?́n ?'àf ng?f́n cù?a h?f́n, chì? ?'Ă??? lĂ?̣ ra hai trò?ng m?f́t tr?f́ng dàf. Th?f??ng X?fm ?'i nghiĂ?ng nghiĂ?ng, vai trà?i hơi xĂ?̣ xuĂ?́ng, khĂ?ng nhù?c nhì?ch. TĂ?n lì?nh lo?f́t cho?f́t ?'i trước và?o nhà?. Th?f??ng X?fm chưa và?o. Trong lù?c trơ??i ?'Ă?́t cò?n mơ?? mơ?? chưa tò? h?f??n, h?f́n ?'ứng giư?fa sĂ?n, niĂ??fng ?'Ă???u nhì?n lu nước, nhì?n gian nhà? trĂ?́ng trước trĂ?́ng sau... H?f́n l?f́ng tai nghe tiĂ?́ng giò? giĂ?̣t chà?i là? xà?nh xà?ch. Trước m?f̣t h?f́n cĂ?y sua ?'ùfa với vò?m là? thưa loang thoà?ng hơi sương lĂ?u lĂ?u là?i rù?ng xuĂ?́ng và?i bĂ?ng tr?f́ng. Như?fng cà?i bĂ?ng sua ?'ùfa Ă?m à?i chà?m m?f̣t ?'Ă?́t, khĂ?ng phà?t ra mĂ?̣t tiĂ?́ng ?'Ă?̣ng. ĐĂ?u ?'Ă?y xĂ?ng và?o mùfi th?f??ng X?fm mù?i bù?n non qu?fng qu?fng cù?a mĂ?̣t cà?i ao mới cà?n. Như?fng cà?i ?'ò?, tư?? tiĂ?́ng giò? giĂ?̣t, tư?? cà?nh hoa rù?ng trong ?'Ă?m tà?n, tư?? mù?i bù?n tĂ?́t cà? hì?nh như gieo và?o lò?ng th?f??ng biĂ?̣t kì?ch à?c Ă?n nĂ??fi tr?f́c Ă???n. Đứng là?i mà?nh sĂ?n nhà? hiu quà?nh cù?a ngươ??i mè?, th?f??ng biĂ?̣t kì?ch chư??ng như mới b?f́t ?'Ă???u cò? là?i ?'ược cà?m già?c thĂ?ng thươ??ng cù?a con ngươ??i. Nhưng khĂ?ng chì?u nĂ???i lĂ?u với cà?nh ?'ò?, h?f́n quay ph?f́t, ?'i lù?c xù?c và?o nhà?. Bà? Cà? Xợi ?'àf thức dĂ?̣y, ngĂ???i trĂ?n bĂ?̣ và?t, chĂ?n thòfng xuĂ?́ng. Bà? ?'àf biĂ?́t cò? th?f??ng X?fm vĂ???, vì? tĂ?n lì?nh hĂ?̣ vĂ?̣ và?o trước ?'àf cho bà? hay.
Th?f??ng X?fm và?o nhà?, ?'i tới ?'i lui. H?f́n dư??ng là?i trước m?f̣t bà? Cà? Xợi hò?i:
Tù?i nò? ?'à?nh mà? cò? ?'au khĂ?ng?
Bà? Cà? Xợi khĂ?ng ?'à?p
Th?f??ng X?fm ?'i tới ?'i lui, cà?nh tay trà?i vĂ??fn ngay ?'ơ:
Mà? mà? ?'i theo mĂ?́y con mè? ?'ơ??n bà? Hò?n ĐĂ?́t là?m chi... Phà?i khĂ?ng cò? mà? ơ?? ?'ò?, tui ra lĂ?̣nh b?f́n tè? hĂ?́t!
Đứng là?i giư?fa nĂ???n nhà? giơ?? ?'àf sà?ng ra, h?f́n ?'ưa tay m?f̣t bợ cà?nh tay trà?i bì? thương, hĂ?̣m hực nò?i:
Cà?i con Sứ ?'ò? cứng cĂ??? quà?, chè?m ba dao khĂ?ng dứt. ĐĂ??? ?'ơ??n bà? ngu, theo ViĂ?̣t cĂ?̣ng chi cho t thà?m thiĂ?́t. Con mè? cù?a nò? bà?c ?'Ă???u mà? cùfng như vĂ?̣y. BiĂ???u khuyĂ?n lơn con, khĂ?ng chì?u là? khĂ?ng... Nè?, mà? biĂ?́t hĂ?n, tù?i trong hang gĂ???n chĂ?́t hĂ?́t rĂ???i. KhĂ?ng cơm ?fn, khĂ?ng nước uĂ?́ng, chì?u sau thĂ?́u... Chù?t nư?fa rà?o rà?o sương, tui cho lì?nh chĂ?́t rơm trĂ?̣n ớt ?'Ă?́t hang nư?fa, cho th?f??ng nà?o con nà?o ơ?? trò?ng cùfng phà?i chun ra hĂ?́t.
Nghe th?f??ng X?fm nò?i, bà? Cà? Xợi vĂ??fn nì?n thinh. Thì?nh thoà?ng bà? liĂ?́c m?f́t nhì?n nò?. Cà?i liĂ?́c nhì?n cù?a bà? sà?ng nay trĂ?ng dĂ??f sợ. à?nh m?f́t bà? vư??a tì?nh tà?o, vư??a dà?i dà?i.
Th?f??ng X?fm chợt hò?i:
Mà? nè?, con Mỳ? ?'Ă?u rĂ???i?
Nò? ?'i vĂ? xò?m!
Th?f??ng X?fm ngĂ???i lĂ?n bĂ?̣ và?n giư?fa, ngàf ngươ??i n?f??m xuĂ?́ng. H?f́n ngò? lĂ?n nò?c nhà? giĂ?y lĂ?u bĂ??fng nhĂ???m ngươ??i dĂ?̣y:
LĂ???n nà?y tiĂ?u diĂ?̣t hĂ?́t ViĂ?̣t cĂ?̣ng rĂ???i, tĂ?i ?'ò?ng bò?t ơ?? ?'Ă?y. RuĂ?̣ng vươ??n cù?a Ă?ng già?, tĂ?i lĂ?́y là?i rà?o. Ai là?m ruĂ?̣ng phà?i nĂ?̣p lù?a ruĂ?̣ng, ai là?m vươ??n phà?i nĂ?̣p tiĂ???n vươ??n. MĂ?́y n?fm rĂ???i, ai giựt thì? bĂ?y giơ?? phà?i nĂ?̣p thoà?i, khĂ?ng ?'ược thiĂ?́u mĂ?̣t hĂ?̣t lù?a!
Bà? Cà? Xợi nghe h?f́n nò?i, ngĂ???i im mĂ?̣t chĂ?́c mới thĂ?́t:
Th?f??ng X?fm mà?y nò?i ?'ò?ng bò?t vĂ?̣y chớ cò? ch?f́c khĂ?ng?
X?fm chò?i chĂ?n bĂ?̣t ?'ứng ngay lĂ?n:
Ch?f́c chớ. Nhứt ?'ì?nh là? tĂ?i ?'ò?ng bò?t, cĂ?́t nhà? là?i ?'à?ng hoà?ng. Mà? với con Mỳ? cứ ơ?? khĂ?ng ?fn, khò?i n?f́n nĂ???i, ?'ươn ?'à?t chi cho cực. LĂ?u lĂ?u tĂ?i cho xe ?'ưa hai ngươ??i lĂ?n Rà?ch Già? chơi. TĂ?i biĂ???u vơ tĂ?i s?f́m cho con Mỳ? nhiĂ???u quĂ???n à?o tĂ?́t. Con Mỳ? mà? sư??a soà?n vĂ? coi ngĂ?̣ l?f́m...
Thì? ?'Ă??? coi coi...
Bà? Cà? Xợi nò?i giò?ng như thươ??ng
Đoà?n bà? bước xuĂ?́ng bĂ?̣ và?t, ?'i ra sau chuĂ???ng gà? b?f́t luĂ?n hai con gà? tơ trò?i là?i. Bà? xà?ch hai con gà? liĂ?̣ng giư?fa nhà? nò?i:
X?fm à?, mà?y với chù? lì?nh ?'Ă?y ơ?? là?i ?fn cơm nghe?
Được, ?'ược!
Vè? m?f̣t th?f??ng X?fm hớn hơ?? h?f??n lĂ?n. H?f́n lĂ?̣t cà?i kĂ?́t ba rè?m, trĂ?n ?'Ă???u liĂ?̣ng xuĂ?́ng và?n. RĂ???i h?f́n co già?y khèf ?'à? hai con gà?, khen:
Hai con gà? nà?y mĂ?̣y ?'Ă?ỳ?
H?f́n vui vè? mò?c bò?p, lĂ?́y mĂ?̣t tơ?? bà?c hai tr?fm ?'ưa tĂ?n lì?nh:
Hai Nhò?, mà?y ?'i mua rượu. Coi ơ?? tiĂ?̣m cò? gì? nhĂ?̣u ?'ược khĂ?ng cứ mua thĂ?m!
Th?f??ng lì?nh Hai Nhò? rò?n cĂ???m tơ?? bà?c. Th?f??ng X?fm thà?o cà?i bi-?'Ă?ng rượu, chớ mĂ?̣t bi-?'Ă?ng thì? khĂ?ng thĂ??? nà?o uĂ?́ng ?'ù?. Th?f??ng lì?nh Hai Nhò? ?'i ngay. Đi tới cư??a nò? sực nhớ cĂ?y sù?ng trĂ?n bĂ?̣ và?n, quay là?i tì?nh lĂ?́y. Th?f??ng X?fm khoà?t tay:
Cứ ?'i ?'i, ?'Ă??? sù?ng ?'Ă?y tao coi cho. KhĂ?ng lèf ViĂ?̣t cĂ?̣ng ơ?? trong hang lò?n ra ?'Ă?y giựt sù?ng sao mà? sợ!
TĂ?n Hai Nhò? ?'i rĂ???i, th?f??ng X?fm vĂ??fn tiĂ?́p tù?c sĂ?́ng trong cà?i trà?ng thà?i vui vè?. Cò? lèf ?'ơ??i h?f́n dà?o Ă???n ?'Ă?y chưa bao giơ?? ?'ược vui như vĂ?̣y.
Bà? Cà? Xợi nhò?m bĂ?́p, b?f́c cà?i tràf ?'Ă?́t lĂ?n nĂ?́u nước. Th?f??ng X?fm nò?i:
ơ?? xứ Hò?n nà?y xà?i cà?i gì? cùfng b?f??ng ?'Ă?́t, dơ?? quà?. ĐĂ??? rĂ???i mua xoong nhĂ?m chà?o s?f́t mà? nĂ?́u. ơ?? trĂ?n Rà?ch Già? bĂ?y giơ?? ?'Ă?u cò? ai xà?i thứ nĂ???i om tràf ?'Ă?́t nà?y nư?fa!
Bà? Cà? Xợi cĂ???m con dao dĂ?u kĂ??? và?o cĂ??? con gà?, nghe h?f́n nò?i thĂ?́ thì? dư??ng dao ngò? xuĂ?́ng. Bà? nhĂ??? thĂ?m mĂ?́y cà?i lĂ?ng nơi cĂ??? gà? rĂ???i kĂ??? lươ?fi dao c?f́t. Con gà? hĂ?́p him ?'Ă?i m?f́t, kĂ?u khe khèf trong cuĂ?́ng hò?ng. Mà?u ơ?? cĂ??? gà? phì? ra nhĂ???u toong toong xuĂ?́ng cà?i ơ ?'Ă?́t kĂ? bĂ?n dưới. Th?f??ng X?fm ngĂ???i chĂ???m hĂ???m mĂ?̣t bĂ?n coi. H?f́n buĂ?̣t miĂ?̣ng lĂ???m bĂ???m:
Coi giĂ?́ng mà?u ơ?? cĂ??? con Sứ nhĂ???u xuĂ?́ng hĂ?m qua quà?!
LĂ???n nà?y, bà? Cà? Xợi bù?n rù?n muĂ?́n buĂ?ng dao. Tim bà? th?f́t là?i, nhưng bà? cĂ?́ nè?n. CĂ???m con dao c?f́t cĂ??? nĂ?́t con gà? thứ hai. Th?f??ng X?fm thì? vĂ??fn ơ?? trong cà?i tĂ?m trà?ng vui vè?. H?f́n giù?p bà? Cà? Xợi mĂ?̣t tay, v?f̣t lĂ?ng gà?. Bà? Cà? Xợi l?f̣ng thinh là?m gà?. MĂ?̣t con gà? ?'em luĂ?̣c nước dư??a xiĂ?m, mĂ?̣t con ?'em rang muĂ?́i. Hai mò?n nà?y ngươ??i Khơ me rĂ?́t ưa. MĂ?̣t mì?nh bà? ?'ứng trĂ?ng hai bĂ?́p. P bà? b?f́c cà?i ơ ?'Ă??? trà?n nước dư??a, mĂ?̣t bĂ?́p bà? b?f́c cà?i nĂ???i om ?'Ă?́t. Trong nĂ???i ?'àf cò? bò? muĂ?́i hĂ?̣t và? lò?t vì? tre. Đợi muĂ?́i b?f́t ?'Ă???u nò?ng nhà?y trong nĂ???i bà? Cà? Xợi mới ?'?f̣t con gà? ?'àf nhò? hĂ?́t nước lĂ?n vì?, rĂ???i ?'Ă?̣y kì?n n?f́p vung. Bà? trĂ?ng coi hai cà?i bĂ?́p rĂ?́t kỳf, m?f́t nhì?n nước dư??a sù?i t?fm và? tai l?f́ng nghe tiĂ?́ng muĂ?́i nĂ??? l?f́c r?f́c. Cò? lèf trong suĂ?́t ?'ơ??i mì?nh chưa cò? khi nà?o bà? Cà? Xợi nĂ?́u nướng ch?fm chù?, cĂ???n thĂ?̣n như buĂ???i sà?ng nay.
Lù?c tĂ?n lì?nh Hai Nhò? xà?ch hai bi-?'Ă?ng rượu vĂ???, thì? là?t sau gà? cùfng ?'àf luĂ?̣c và? rang xong. Con gà? luĂ?̣c chì?n mò?ng. Con gà? rang khĂ? se.
Bà? Cà? Xợi xè? gà? xĂ?́p vun hia vì?m nhò?, ?'Ă?m muĂ?́i ớt và? x?f́c chuĂ?́i cĂ?y trĂ?̣n ghè?m. Bà? bà?y ?'Ă???y cc mĂ?m gĂ??f cùf kỳf mò?m mè?p, dò?n lĂ?n bĂ?̣ và?n giư?fa.
Trong bư?fa ?fn, bà? Cà? Xợi khĂ?ng ?fn mĂ?́y. Bà? uĂ?́ng rượu tư??ng chè?n, è?p th?f??ng X?fm và? tĂ?n lì?nh cù?ng uĂ?́ng. ĐĂ?y là? bư?fa ?'Ă???u tiĂ?n bà? Cà? Xợi ?fn chung mĂ?m với con. Th?f??ng X?fm với tĂ?n lì?nh Hai Nhò? nĂ?́c rượu ư??ng ực, ?fn thì?t gà? ngĂ?́n ngĂ?́u. Hai bi-?'Ă?ng rượu ?'Ă???u cà?n, nhưng gà? chì? cò?n là?i hơn nư??a con. Bà? Cà? Xợi nò?i:
ĐĂ??? dà?nh cho con Mỳ?!
?,n xong, tĂ?n Hai Nhò? l?fn ra ngù?. Th?f??ng X?fm ngĂ???i nò?i bĂ?ng quơ và?i cĂ?u rĂ???i cùfng ngàf ra và?n quơ?? tay chù?p cà?i kĂ?́t và?i ?'Ă?̣y m?f̣t. Là?t sau h?f́n cĂ?́t tiĂ?́ng ngà?y khò? khò?.
..... BĂ?y giơ?? thì? Bà? Cà? Xợi ?'àf ?'Ă?́n ?'ứng sà?t bĂ?n bĂ?̣ và?n th?f??ng X?fm ngù?. Tay phà?i bà? xà?ch cĂ?y dao dĂ?u. Tay trà?i bà? run rĂ???y kè?o nhè? cà?i kĂ?́t "ba rè?m" trĂ?n m?f̣t th?f??ng X?fm ra. M?f́t h?f́n vĂ??fn nh?f́m nghiĂ???n, bĂ?̣ m?f̣t h?f́n bò?ng nhoà?ng, nhơ??n nhơ??n. BĂ?̣ m?f̣t nà?y trước kia ?'àf cò? lù?c bà? Cà? Xợi ghì? sà?t và?o lò?ng, hĂ?n hì?t. ĐĂ?i mĂ?i nà?y trước ?'àf ngoà?m bù? vù? bà? chù?n chù?t. Nay bĂ?̣ m?f̣t Ă?́y thay ?'Ă???i quà?. HĂ???i ?'ò? nò? cò?n là? mĂ?̣t ?'ứa bè?. Nay nò? là? mĂ?̣t th?f??ng biĂ?̣t kì?ch, mĂ?̣t kè? ?'àf tư??ng mĂ??? bù?ng, moi mĂ?̣t và? ?fn gan ngươ??i. HĂ???i ?'ò? nò? chà? biĂ?́t gì?. ThĂ?́ mà? bĂ?y giơ?? nò? biĂ?́t sĂ?́ng chĂ?́t cĂ?́ dựng là?i ngĂ?i nhà? trĂ?n chì?nh cà?i nĂ???n nhà? cù?a cha nò? bì? nĂ?ng dĂ?n phà? sù?p. Ngươ??i ơn cù?a mè? nò? thì? nò? chè?m chĂ?́t khĂ?ng thương tiĂ?́c, rĂ???i cò?n bà?o con gà? bì? c?f́t bcĂ??? nhĂ???u mà?u thĂ?́ nà?o thì? ngươ??i bì? nò? chè?m cùfng nhĂ???u mà?u như vĂ?̣y.
Mè? nò? vĂ?́n xuĂ?́t thĂ?n là? mĂ?̣t ngươ??i n?f́n nĂ???i ?'Ă?́t, thĂ?́ mà? bĂ?y giơ?? nò? nò?i nĂ???i ?'Ă?́t ch?f??ng ra gì?, sà?nh với nĂ???i nhĂ?m. Nò? ch?f??ng biĂ?́t mè? nò? ngà?y xưa sĂ?́ng ?'ược là? nhơ?? như?fng cà?i nĂ???i ?'Ă?́t Ă?́y. Nò? cùfng ch?f??ng cĂ???n biĂ?́t cò? nĂ???i ?'Ă?́t thì? ngươ??i nghè?o như mè? nò? mới nĂ?́u ?'ược cơm, và? cò? nĂ???i ?'Ă?́t thì? mới cĂ?́t ?'ược nĂ?n rượu nĂ?́p nĂ???ng nà?n mà? nò? vĂ??fn ưa uĂ?́ng hơn cà?.
Th?f??ng X?fm là? ?'ứa biĂ?́t và? khĂ?ng biĂ?́t mĂ?̣t cà?ch cò? ỳ? thức vĂ??? mò?i ?'iĂ???u ?'ò?.
Tuy nhiĂ?n cò? lù?c, h?f́n cò?n biĂ?́t nghìf ?'Ă?́n mĂ?̣t ?'iĂ???u là? nghìf vĂ??? mè? và? ?'ứa em gà?i h?f́n. M?f̣c dù? ?'iĂ???u nà?y cùfng rĂ?́t ?'Ă??fi mong manh, nhưng chì?nh bơ??i cà?i ?'ò? nĂ?n ?'àf ba lĂ???n bà? Cà? Xợi giơ dao lĂ?n rĂ???i là?i tư?? tư?? hà? xuĂ?́ng.
KhĂ?́n thay cà?i khà? n?fng duy nhĂ?́t cò? thĂ??? cho phè?p th?f??ng X?fm thoà?t hiĂ???m cùfng lung lay nĂ?́t,ng tĂ?̣i lĂ??fi trĂ?n kia ?'àf choà?ng phù? tĂ?́t cà?, xò?a ?'i tĂ?́t cà?, khĂ?ng ?'Ă??? ngươ??i mè? cò?n nhĂ?̣n ?'ược h?f́n là? con cù?a mì?nh nư?fa. Cho nĂ?n sau như?fng phù?t chĂ???n chư?? do dự, bà? Cà? Xợi dựng con dao dĂ?u và?o và?ch và? chà?y ra khò?i nhà?. HĂ???i lĂ?u, giư?fa lù?c th?f??ng X?fm và? tĂ?n lì?nh hàfy cò?n ngù? cò? hai bò?ng ngươ??i lè?n và?o cư??a sau. Đò? là? hai du kì?ch cò?n nà?u là?i ngoà?i xò?m... MĂ?̣t anh du kì?ch ?'ứng cĂ???m trà?i lựu ?'à?n gà?c cư??a, cò?n mĂ?̣t anh cĂ???m màf tĂ?́u ph?fm ph?fm ?'i riĂ?́t và?o chĂ??f th?f??ng X?fm ngù?.
Th?f??ng X?fm chĂ?́t ơ?? nhà?t màf tĂ?́u chem phù?t xuĂ?́ng rĂ?́t n?f̣ng và? gò?n.
ĐĂ???u h?f́n ?'ứt lì?a v?fng ra cà?ch cà?i cĂ??? ?'ang phun mà?u cù?a h?f́n chư??ng nư??a gang tay. TĂ?n lì?nh Hai Nhò? nghe ?'Ă?̣ng giựt mì?nh choà?ng dĂ?̣y, chù?p sù?ng. Nò? cùfng liĂ???n bì? anh du kì?ch chè?m ?'Ă??? ngay xuĂ?́ng và?n. Nhà?t màf tĂ?́u nà?y ?fn xĂ?́ch tư?? dưới là?m c?f??m lĂ?n tới mang tai tĂ?n lì?nh xĂ?́u sĂ?́. Lươ?fi màf tĂ?́u m?f́c dì?nh trong ?'ò?, anh du kì?ch loay hoay mĂ?́t mĂ?̣t lù?c, mới nhĂ?́c ra ?'ược.
5
N?f́ng trưa ?'àf rò?i th?f??ng xuĂ?́ng ?'ì?nh cà?c ngò?n dư??a. à?nh n?f́ng in thà?nh vĂ?̣t trĂ?n như?fng ?'Ă?́ng rơm chĂ?́t dà?i trong vươ??n. Cà?nh ?'ò?, mĂ?́y bao tà?i chứa ớt khĂ? và? vĂ?i bĂ?̣t mà? bò?n gi?f̣t mới và?c tư?? suĂ?́i ?'Ă?́n cứ xĂ?́p chĂ???ng lĂ?n nhau.
Đợi màfi ch?f??ng thĂ?́y trung ù?y X?fm ?'Ă?u, tĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba ra lĂ?̣nh cho bò?n lì?nh b?f́t ?'Ă???u ?'Ă?̣i rơm lĂ?n ?'Ă???u, chia thà?nh hai cà?nh, men và?o hai bĂ?n mè?p miĂ?̣ng hang. TrĂ?ng như?fng tĂ?n lì?nh và?c rơm thĂ?̣t buĂ???n cươ??i. Chù?ng ?'i rò?n rè?n như kè? trĂ?̣m, m?f̣c dù? hai khĂ???u ?'à?i liĂ?n cù?a chù?ng ?'?f̣t trong mè? vươ??n ?'àf ?'ược nà?p ?'à?n, chìfa nò?ng và?o miĂ?̣ng hang ?'Ă??? ?'Ă??? phò?ng bĂ?́t tr?f́c. Bò?n lì?nh nĂ?́i ?'uĂ?i nhau ?'i mĂ??fi lù?c mĂ?̣t xa. Khi chù?ng ?'i và?o tới và?t cò? Ă?́ng che khuĂ?́t, ?'Ă?́n lưng, thì? chì? cò?n thĂ?́y như?fng ?'Ă?́ng rơm biĂ?́t ?'i, xĂ? ?'Ă???y, hĂ?u hĂ?u trĂ?n ?'Ă???u ngò?n cò?.
Chù?ng ?'Ă?́n hai bĂ?n mè? hang, hĂ?́t rơm trĂ?n ?'Ă???u xuĂ?́ng thà?nh hà?ng ?'Ă?́ng dà?i, và?ng lò?a. Như?fng th?f??ng lì?nh và?c cà?c bao ớt bĂ?̣t, vĂ?i bĂ?̣t men ra sau cùfng ?'àf ?'i ?'ược nư??a ?'ươ??ng. Sau rĂ?́t tĂ?n thiĂ?́u ù?y gò?i mĂ?́y th?f??ng lì?nh và?c sà?o tre dà?i lĂ?u ?'Ă?u, và?ng ò?ng, xĂ?ng và?o. (Như?fng cĂ?y tre nà?y chù?ng vư??a ?'Ă?́n hĂ???i sà?ng ngoà?i bàfi tre. Và? do ?'ò? bà? con ?'àf kè?o tới chĂ??f tĂ?n thiĂ?́u tà? là?m Ă???m lĂ?n. Khi tĂ?́n thiĂ?́u tà? chì?u xuĂ?́t tiĂ???n bĂ???i thươ??ng thì? như?fng th?f??ng lì?nh ?'ò? mới và?c tre ?'i ?'ược).

14
--------------------------------------------------------------------------------
Và?o ?'Ă?́n miĂ?̣ng hang, tĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba mĂ?̣t m?f̣t cho lì?nh chà?y và?o xò?m kiĂ?́m th?f??ng X?fm, mĂ?̣t m?f̣t cho rà?ch mĂ?́y bao vĂ?i, ớt. Chù?ng ?'Ă??? r?f́c vĂ?i và? ớt bĂ?̣t và?o tĂ?́t cà? cà?c bò? rơm rĂ???i dù?ng sà?o tre xiĂ?n qua cà?c bò? rơm ?'ò?, ?'Ă???y tới miĂ?̣ng hang. Rơm mới ?'ù?n tới miĂ?̣ng hang thì? sù?ng trong b?f́n xĂ??? ra. Rơm khĂ? bì? như?fng viĂ?n ?'à?n nò?ng rà?y cò? xà?t, ngù?n khò?i và? trong nhà?y m?f́t chà?y bù?ng lĂ?n. TĂ?n thiĂ?́u ù?y n?f??m rà?p xuĂ?́ng cò? tư?? nàfy giơ?? thĂ?́y thĂ?́ liĂ???n bĂ?̣t cươ??i hĂ? hĂ?́. H?f́n co chĂ?n ?'à?p giò? lia lì?a, la lĂ?n:
TĂ?́t l?f́m, tù?i nò? mĂ???i lư??a giù?m mì?nh, ?'Ă???y rơm vĂ?, ?'Ă???y rơm vĂ? nư?fa ?'i!
Bò?n lì?nh cĂ???m sà?o tre ra sức ?'Ă???y rơm tới giư?fa miĂ?̣ng hang. Là?t sau miĂ?̣ng hang dù?n ?'Ă???y rơm, bĂ?̣n bĂ???, xù? xù?. Rơm khĂ? bè?n lư??a chà?y phư??ng lĂ?n giư?fa buĂ???i traư n?f́ng chang chang.
Sù?ng bĂ?n trong cùfng im m?f̣t khĂ?ng b?f́n ra nư?fa. Bò?n lì?nh tiĂ?́p tù?c dù?ng sà?o ?'Ă???y rơm và?o miĂ?̣ng hang. TĂ?n thiĂ?́u ù?y vĂ??fn n?f??m xoà?i trĂ?n cò?. Theo lĂ?̣nh h?f́n, như?fng tĂ?n xà? thù? sù?ng mà?y n?f??m bĂ?n cà?nh ?'àf ?'?f̣t tay lĂ?n cò? sù?ng, s?f?fn sà?ng què?t ?'à?n vĂ??? phì?a miĂ?̣ng hang nĂ?́u cò? ai tư?? trong ?'ò? vù?t chà?y ra. TĂ?n thiĂ?́u ù?y chò?i chò?i hai gò?t già?y giư?fa khoà?ng khĂ?ng, ?'?f́c chì? bà?o:
Đ.mè?, khò?i ớt mà? chì?u gì? nĂ???i? TrĂ?̣n nà?y chuĂ?̣t phà?i bò? ra khò?i hang thĂ?i. HĂ??f th?f??ng nà?o vò?t ra, tù?i bĂ?y què?t liĂ???n cho tao!
Như?fng tĂ?n xà? thù? sù?ng mà?y mì?m mĂ?i ?'ợi. Nhưng chù?ng chưa thĂ?́y bò?ng ngươ??i nà?o ra cà?. Chì? cò? ?'à?m lì?nh ?'ứng lĂ?́ nhĂ?́ gĂ???n miĂ?̣ng hang vù?t chà?y lù?i trơ?? là?i. TĂ?n thiĂ?́u ù?y hò?i lớn:
Cà?i gì?, cà?i gì? mà? chà?y?
Bò?n lì?nh khĂ?ng ?'à?p. Th?f??ng nà?o th?f??ng nĂ?́y cứ Ă?m ngực ho s?f̣c sù?a, chà?y thà?o lui. Thì? ra rơm chà?y lĂ?n nhưng khò?i khĂ?ng chì?u lù?a và?o hang. LuĂ???ng khò?i tr?f́ng xà?m bĂ?́c tư?? ?'Ă?́ng rơm chà?y bì? giò? trong hang lĂ???ng ra, cuĂ???n cuĂ?̣n tà?t qua hai bĂ?n miĂ?̣ng hang. Bò?n lì?nh ?'ứng gĂ???n ?'ò? bì? luĂ???ng khò?i ?'Ă?̣c ?'ì?a phà? và?o m?f̣t. Chù?ng hì?t phà?i hơi ớt và? vĂ?i bĂ?̣t, chì?u khĂ?ng nĂ???i, vù?ng chà?y trĂ?́i chĂ?́t. Nước m?f́t, nước mùfi trĂ?n m?f̣t chù?ng chà?y già?n giù?a cà? ra. Cò? th?f??ng bì? khò?i ớt xĂ?ng lĂ?n cay buĂ?́t tĂ?̣n ?'ì?nh ?'Ă???u, ?'ứng khĂ?ng vư?fng phà?i ngĂ???i khuỳ?u xuĂ?́ng. Cò? th?f??ng mơ?? m?f́t ra khĂ?ng ?'ược. Vư??a ?'i vư??a quơ?? tay như bì? mù?.
TĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba ức l?f́m, nhò?m dĂ?̣y chà?y là?i coi. H?f́n cùfng liĂ???n bì? khò?i phà? và?o m?f̣t, ho s?f??ng s?f̣c và? quay lui. Nhưng luĂ???ng khò?i khĂ?ng ngư??ng miĂ?́t và?o hai mè?p hang, lù?a theo. HĂ?̣t như ơ?? trong ?'ò? cò? ngươ??i ?'ang quà?t thĂ?́c khò?i ra vĂ?̣y. Nhưng kỳ? thực trong ?'ò? nà?o ai quà?t. LĂ??fi lĂ???m nà?y là? cùfng bơ??i tà?i bò?n gi?f̣c quà? ngu xuĂ???n mà? thĂ?i. Trong mĂ?̣t cà?i hang ?'àf cò? s?f?fn khĂ?́i thĂ??? khì?, nay là?i dĂ???n khò?i và?o, tĂ?́t nò? khĂ?ng nhĂ?̣n thĂ?m.
Ban sà?ng khi bò?n lì?nh ?'i cướp rơm cù?a bà? con trong xò?m cò? ?'Ă??? lĂ?̣ ỳ? ?'ì?nh xĂ?ng hang thì? nhiĂ???u bà? con ?'àf cươ??i thĂ???m trong bù?ng rĂ???i.
Ă"ng Tư Đơ??n ?'àf nò?i với bò?n lì?nh:
Tui tiĂ?́c chi ba cò?ng rơm, mĂ?́y ngươ??i muĂ?́n lĂ?́y rơm ?'em xĂ?ng ViĂ?̣t cĂ?̣ng thì? cứ lĂ?́y. Tui chì? e khĂ?ng ?fn thua gì? ?'Ă?u!
Sao khĂ?ng ?fn thuà?
KhĂ?ng xĂ?ng nĂ???i ?'Ă?u!
MĂ?̣t tĂ?n bà?o:
ThĂ?i, ?'i và?c rơm ?'i tù?i mà?y, ơ?? ?'ò? nò?i lĂ???n khĂ?n với Ă???ng là?m chi, Ă???ng mù?, chuyĂ?̣n gi?f̣c giàf là?m sao Ă???ng biĂ?́t ?'ược!
Chù?ng khĂ?ng dè? Ă?ng Tư?? Đơ??n biĂ?́t ròf: Ă"ng biĂ?́t khĂ?ng thĂ??? nà?o xĂ?ng khò?i vĂ? hang ?'ược, nĂ?n Ă?ng mới nò?i thĂ?́.
BĂ?y giơ?? lơ??i nò?i Ă?ng ?'àf ?'ược chứng thực. Khò?i cứ vĂ??fn bay ngược trơ?? ra. TĂ?n thiĂ?́u ù?y m?f́t nh?f́m m?f́t mơ?? bà?o bò?n lì?nh:
Như vĂ?̣y khĂ?ng xong. Tù?i bĂ?y phà?i và?c sà?o chò?i ?'Ă?́ng rơm ?'ò? vĂ? miĂ?̣ng hang sĂ?u sĂ?u mĂ?̣t chù?t mới ?'ược.
Ba bĂ?́n th?f??ng lì?nh cĂ???m sà?o tre, mon men là?i gĂ???n miĂ?̣ng hang vư??a ?'i vư??a trà?nh khò?i thĂ???i tà?t vĂ? m?f̣t. Chù?ng ?'ứng lò?m thò?m tà?i ?'ò? mĂ?̣t chù?t rĂ???i liĂ???u mà?ng nhà?y ?'à?i ra trước miĂ?̣ng hang, cĂ???m sà?o ?'Ă???y rơm và?o lia lì?a. ĐĂ?́ng rơm ?'ang chà?y bì? ?'Ă???y và?o sĂ?u hơn. Bò?n lì?nh ?'Ă???y xong vĂ?̣i và?ng chà?y lù?i vĂ???. Nhưng lĂ???n nà?y tĂ?n thiĂ?́u ù?y và? cà? bò?n lì?nh ?'Ă???u thĂ?́t vò?ng. Khò?i trong miĂ?̣ng hang vĂ??fn cứ cuĂ???n cuĂ?̣n bay ra. MĂ?̣t bĂ?n lì?nh giù?i m?f́t cà?u nhà?u:
GĂ??fm ra Ă?ng già? mù? trong xò?m nò?i phà?i. Khò?i khĂ?ng chì?u bay vĂ? mà? ?fn thua mè? gì?!
Anh Ba à?, nh?f́m khĂ?ng Ă?m thì? mì?nh rù?t vĂ??? tì?nh kĂ?́ khà?c, chớ là?ng chà?ng ơ?? ?'Ă?y...
Phà?i ?'ò?, ơ?? ?'Ă?y khĂ?ng nĂ?n, rù?i tù?i nò? trong hang xĂ??? ra mì?nh trơ?? tay khĂ?ng kì?p1
TĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba tức giĂ?̣n quà?t lớn:
KhĂ?ng nĂ?n, khĂ?ng nĂ?n cà?i con c... Tù?i nò? ra thì? sanh tư?? với tù?i nò?, khĂ?ng rù?t ?'i ?'Ă?u hĂ?́t thà?y!
H?f́n là?i chư??i thĂ??? thĂ?m mĂ?̣t cĂ?u nư?fa, rĂ?́t tù?c. Rù?i thay, giư?fa lù?c h?f́n ?'ang nĂ???i giĂ?̣n thì? tư?? trong mè? vươ??n cò? mĂ?̣t tĂ?n lì?nh hớt hà?i chà?y ra. Đò? là? tĂ?n lì?nh ban nàfy theo lì?nh h?f́n và?o xò?m kiĂ?́m th?f??ng X?fm.
TĂ?n nà?y chà?y ?'Ă?́n nơi, m?f̣t xanh mè?t khĂ?ng cò?n mĂ?̣t giò?t mà?u. Nò? nò?i như muĂ?́n ?'ứt thơ??:
Trung.... Trung ù?y chĂ?́t rĂ???i!
TĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba chưng hư??ng, chưa kì?p hò?i thì? tĂ?n lì?nh là?i hĂ???n hĂ???n nò?i:
Th?f??ng Hai Nhò? cùfng chĂ?́t... Trung ù?y với th?f??ng Hai Nhò? bì? chè?m. Trung ù?y ?'ứt ?'Ă???u. ChĂ?u cha, mà?u chà?y ?'Ă???y mĂ?̣t bĂ?̣ và?n...
Ai chè?m? B?f́t ?'ược chưa? Mà? chè?m ơ?? ?'Ă?u?
Tà?i nhà? bà? già? cù?a trung ù?y. Chưa biĂ?́t ai chè?m. TĂ?i bước vĂ? thĂ?́y hai ngươ??i n?f??m, ruĂ???i bu ?'Ă???y cĂ???, chớ khĂ?ng thĂ?́y cò? ai ơ?? ?'Ă?́y hĂ?́t1
ThĂ?i chĂ?́t mè? rĂ???i,ViĂ?̣t cĂ?̣ng trong xò?m b?f́t ?'Ă???u à?m sà?t rĂ???i!
Tao nghi...
M?f̣t tĂ?n thiĂ?́u ù?y tà?i h?f??n là?i. H?f́n hò?i:
Cho thiĂ?́u tà? hay chưa?
TĂ?n lì?nh ?'à?p:
RĂ???i, tĂ?i chà?y lĂ?n cho Ă???ng hay rĂ???i!
Ă"ng nò?i sao?
Ă"ng ?'ương nhĂ?̣u, buĂ?ng rớt bĂ??? cà?i ly...
TĂ?n thiĂ?́u ù?y khĂ?ng hò?i thĂ?m gì? nư?fa. H?f́n liĂ???n ra lì?nh bò? cuĂ?̣c un hang. Bò?n lì?nh vứt sà?o tre, khĂ?ng mà?ng tới ?'à?m rơm cò?n ?'ang chà?y hù? hù?. TĂ?́t cà? kè?o nhau qua khoà?ng ?'Ă?́t trĂ?́ng. Như?fng tĂ?n lì?nh bì? chà?y nước m?f́t và? như?fng tĂ?n lì?nh khĂ?ng bì? chà?y nước m?f́t, tĂ?́t cà? ?'Ă???u bì? cà?i tin rù?ng rợn kia là?m cho chĂ?n tay bù?n rù?n. ĐĂ?y là? lĂ???n ?'Ă???u tiĂ?n bò?n lì?nh biĂ?̣t kì?ch hoang mang run sợ nhĂ?́t.
LĂ?u nay th?f??ng X?fm gĂ?y cho chù?ng lò?ng cuĂ???ng tì?n cao ?'Ă?̣. Bò?n chù?ng vĂ??fn tin r?f??ng hĂ??f cò? m?f̣t th?f??ng X?fm trong trĂ?̣n ?'à?nh phà? nà?o thì? trĂ?̣n ?'à?nh phà? ?'ò? ?f́t phà?i kĂ?́t quà?. Chù?ng tin r?f??ng ?'i theo th?f??ng X?fm thì? chì? chù?ng giĂ?́t ?'ược ngươ??i khà?c chớ ngươ??i khà?c khĂ?ng bao giơ?? giĂ?́t ?'ược chù?ng. LĂ?u nay th?f??ng X?fm là? tiĂ?́ng reo hò? thù?c giù?c chù?ng xĂ?ng và?o tĂ?̣i à?c. Khi phà?t hiĂ?̣n trĂ?n ?'Ă???ng nước mĂ?̣t bò?ng cà?n bĂ?̣ nà?o thì? h?f́n chà?y sà?i tới như ngựa, hà? lĂ?̣nh rượt ?'Ă?́n cù?ng, dù? là?ng nước Ă?́y ngĂ?̣p cò? tới gĂ?́i, dù? ngươ??i cà?n bĂ?̣ ?'ò? ơ?? cà?ch xa h?f??ng ba bĂ?́n cĂ?y sĂ?́. Đi biĂ?̣t kì?ch, h?f́n thươ??ng ?'à?nh thức bò?n chù?ng dĂ?̣y giư?fa ?'Ă?m mưa và? nò?i r?f??ng chì? cò? ?'i trong?'Ă?m mưa mới ?'à?nh ?'ược ViĂ?̣t cĂ?̣ng. Ban ?'Ă???u bò?n chù?ng cò?n rù?t rè? chưa dà?m ?fn thì?t ngươ??i, thì? th?f??ng X?fm nhai nghiĂ?́n ngĂ?́u, luĂ?n miĂ?̣ng bà?o trĂ?n ?'ơ??i khĂ?ng cò? thì?t con nà?o ngon hơn thì?t con ngươ??i. ĐĂ?́i với phù? nư?f, trư?? mè? và? em gà?i, h?f́n cò? hiĂ?́p bĂ?́t cứ ai. Sau lù?c hiĂ?́p h?f́n cò?n c?f́n vù? hò?, hù?t mà?u, và? nò?i r?f??ng mà?u ?'à?n bà? cò?n bĂ??? hơn mà?u ?'à?n Ă?ng.
H?f́n là? mĂ?̣t ?'ứa như thĂ?́. Và? chì?nh nhơ?? thĂ?́ h?f́n mới ?'ược NgĂ? Đì?nh DiĂ?̣m phong là? mĂ?̣t trong sà?u anh hù?ng cù?a quĂ?n ?'oà?n bĂ?́n, trĂ?́n cứ tà?i miĂ???n TĂ?y Nam BĂ?̣. Đà?i ?'Ă?̣i biĂ?̣t kì?ch cù?a h?f́n chà? khà?c gì? con r?f́n ?'Ă?̣c, mà? h?f́n là? cà?i ?'Ă???u. BĂ?y giơ?? ?'Ă???u r?f́n bì? ch?f̣t rơ??i nĂ?n mì?nh r?f́n là? cà?i bò?n biĂ?̣t kì?ch kia cùfng tức kh?f́c o?f??n oà?i.
TrĂ?n m?f̣t tĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba, vè? hù?ng hĂ???n ?'àf chĂ?́t l?f̣ng, nhươ??ng chĂ??f cho nĂ??fi hoà?ng sợ hiĂ?̣n lĂ?n là?n da m?f̣t mĂ??fi lù?c mĂ?̣t xanh tà?i. Tư?? khoà?ng ?'Ă?́t trĂ?́ng dĂ??fn tới mè? vươ??n, h?f́n ?'i vĂ?́p ngàf mĂ?́y lượt. ĐĂ?i tĂ?n biĂ?̣t kì?ch cò?n ngò? ngoà?i là?i miĂ?̣ng hang. HĂ?m nay ?'ứa nà?o cùfng thĂ?́y trong ngươ??i ràf rơ??i. Cà?i tin th?f??ng X?fm bì? chĂ?́t mĂ?̣t cà?ch ?'Ă?̣t ngĂ?̣t cù?ng cuĂ?̣c un hang thĂ?́t bà?i gieo và?o lò?ng chù?ng nĂ??fi chà?n ngà?n ?'Ă?́n mĂ?̣t mò?i. Sau lưng chù?ng, ?'Ă?́ng rơm ơ?? miĂ?̣ng hang ?'àf chà?y rù?i. Khò?i tr?f́ng bay là? là? ra tới khoà?ng ?'Ă?́t trĂ?́ng. ĐĂ?́ng tro rơm trĂ?n miĂ?̣ng hang bĂ??fng sù?p xuĂ?́ng và? phĂ???n trĂ?n miĂ?̣ng hang lĂ?̣ ra.
Cà? bò?n kè?o vĂ??? tới bĂ?n bơ?? suĂ?́i. TĂ?n thiĂ?́u tà? cùfng cò? m?f̣t ơ?? ?'ò?. Khi biĂ?́t viĂ?̣c ?'Ă?́t hang thĂ?́t bà?i, h?f́n lĂ???m bĂ???m chư??u tù?c, m?f̣t quà?u quò?
Tư?? ?'Ă?m qua tới nay h?f́n g?f̣p toà?n chuyĂ?̣n r?f́c rĂ?́i. MĂ?́y hĂ?m trước dĂ?n Hò?n ĐĂ?́t cò?n im l?f̣ng. ThĂ?́ mà? tư?? sau khi h?f́n xuĂ?́ng lĂ?̣nh giĂ?́t chĂ?́t mĂ?̣t ngươ??i con gà?i thì? ngay ?'Ă?m ?'ò? h?f́n b?f́t ?'Ă???u phà?i ?'Ă?́i phò? với bao nhiĂ?u vù?. Nà?o là? dĂ?n chù?ng biĂ???u tì?nh ban ?'Ă?m, nà?o là? dĂ?n chù?ng b?f́t bò?n lì?nh ?'Ă?́n tre dĂ??fn tới chĂ??f h?f́n, ?'ò?i h?f́n phà?i bĂ???i thươ??ng. RĂ???i th?f??ng X?fm bì? ch?f̣t ?'Ă???u, rĂ???i kĂ?́ hoà?ch un hang do h?f́n bà?y ra ?'àf hò?ng bè?t.
Sau khi chư??i thĂ???, h?f́n nò?i với tĂ?n thiĂ?́u ù?y Ba:
ThĂ?i ?'ược, un hang khĂ?ng ?'ược thì? sèf lĂ?́p hang. VĂ??? vù? nà?y tĂ?i nghi trung ù?y X?fm và? th?f??ng Hai Nhò? bì? con mè? ?'?f??ng ThĂ??? chè?m. Nghe nò?i con mè? ?'iĂ?n...
Thưa thiĂ?́u tà?, tĂ?i cùfng nghi vĂ?̣y. ĐĂ?u cò? ai vĂ? ?'ò?... Con mè? ?'o coi ghĂ? l?f́m, phà?i b?f́t con mè? ?'ò? mới ?'ược!
Nò? trĂ?́n rĂ???i. Tự nàfy giơ?? cho lì?nh kiĂ?́m già?p xò?m mà? khĂ?ng g?f̣p. TĂ?i tì?nh b?f́t con nhò? ?'?f??ng ThĂ??? lai em cù?a trung ù?y X?fm ?'em vĂ??? khà?o thư??, nhưng dĂ?n chù?ng hò? cự dư?f quà?, hò? giựt con nhò? ?'ò? là?i...
Thưa thiĂ?́u tà?, tù?i dĂ?n chù?ng ơ?? ?'Ă?y coi bà?n m?f̣t ?'ứa nà?o cùfng lĂ???m lĂ???m lì? lì?. Ch?f́c phà?i "mĂ???" và?i ?'ứa cho tù?i nò? hoà?ng mới ?'ược.
TĂ?n thiĂ?́u tà? khĂ?ng ?'à?p, ?'ưa cà?nh tay ?'en nhà?nh lĂ?n nhì?n ?'Ă???ng hĂ???. H?f́n nò?i:
GĂ???n hai giơ?? rĂ???i. BĂ?y giơ?? anh cho lì?nh tới ?'ò? và?c xà?c hai ngươ??i ?'em chĂ?n ?'i. TĂ?i cò?n phà?i là?i trươ??ng hò?c coi sĂ?́ lì?nh bì? thương hĂ???m rĂ???y ra sao. Nghe nò?i hò? rĂ?n la dư?f quà?. Đ.mè? kĂ?u trực th?fng rà?t cĂ??? hò?ng mà? chớ cò? tới mĂ?̣t chiĂ?́c. BĂ?̣ bì? ViĂ?̣t cĂ?̣ng b?f́n rớt hĂ?́t rĂ???i sao khĂ?ng biĂ?́t?...
TĂ?n thiĂ?́u tà? nò?i xong, quay lưng kĂ?u bò?n lì?nh ?'i với mì?nh và?o xò?m.
.... Tà?i cà?i trươ??ng hò?c mà? ngay tư?? hĂ?m ?'Ă???u tiĂ?n bò?n chù?ng ?'àf vứt tĂ?́t cà? bà?n ghĂ?́ ra sĂ?n, tĂ?n thiĂ?́u tà? ?'ứng trước mĂ?̣t cà?nh tươ??ng khù?ng khiĂ?́p. TrĂ?n như?fng tĂ?́m và?i bà?t xà?m trà?i ?'Ă?́t, bò?n lì?nh bì? thương n?f??m ch?f̣t hĂ?́t khĂ?ng cò?n mĂ?̣t chĂ??f trĂ?́ng. Như?fng thĂ?n hì?nh xà?m xì?t, hĂ?i hà?m buĂ?̣c ?'Ă???y bĂ?ng b?fng cứ ngò? ngoà?y tay chĂ?n, quơ?? qua quơ?? là?i. TrĂ?n và?i bà?t vương ?'Ă???y như?fng miĂ?́ng bĂ?ng dà?n mà?u khĂ? sĂ??fm và? như?fng lớp và?i b?fng tuĂ?̣t ra lò?ng thò?ng, giĂ?y mà?u giĂ?y ?'Ă?́t trĂ?ng rĂ?́t bĂ???n. Bò?n lì?nh bì? thương chư??i rù?a luĂ?n miĂ?̣ng và? rĂ?n rì? ?'ù? kiĂ???u khà?c nhau tù?y theo thương tì?ch cù?a tư??ng tĂ?n. Chù?ng rĂ?n hư hư như trè? con khò?c. Chù?ng ch?f́c lươ?fi ho?f̣c rì?t dà?i. Cò? tĂ?n thơ?? hĂ?̣c hĂ?̣c và? cò? như?fng tĂ?n tư?? cuĂ?́ng hò?ng chợt phà? ra tiĂ?́ng ơ ớ như ngươ??i n?f??m mĂ? g?f̣p mĂ?̣ng dư?f, muĂ?́n rù? lĂ?n mà? khĂ?ng rù? ?'ược.
Tà?i ?'Ă?y chì? cò?n là?i bò?n lì?nh bì? thương n?f̣ng. Bò?n bì? thương nhè? cò? hy vò?ng tiĂ?́p tù?c cĂ???m sù?ng ?'àf ?'ược chơ?? ?'i hĂ???i trưa hĂ?m qua, cù?ng chuyĂ?́n trực th?fng ?'Ă??? xuĂ?́ng lĂ?́y xà?c tĂ?n Mỳf.
TĂ?n thiĂ?́u tà? chau mà?y trước như?fng hì?nh hà?i l?fn lĂ?̣n, ?'ang rĂ?n rì? và? chư??i rù?a. MĂ?́y tĂ?n n?f??m ơ?? gĂ?́c ngoà?i ch?f??ng biĂ?́t cò? thĂ?́y thiĂ?́u tà? cù?a chù?ng ?'ang ?'ứng ?'Ă?́y hay khĂ?ng, mà? chù?ng cứ lĂ?i tĂ?n thiĂ?́u tà? ra chư??i. Nghe chư??i mĂ?̣t lù?c, tĂ?n thiĂ?́u tà? nò?ng m?f̣t hĂ?́t hà?m bà?o bò?n lì?nh:
Tù?i bĂ?y biĂ???u nò? cĂ?m miĂ?̣ng ?'i, khĂ?ng thĂ?i ta xĂ??? cho mĂ?̣t b?fng ?'à?n bĂ?y giơ??!
MĂ?̣t tĂ?n lì?nh chà?y sĂ?́n và?o nà?t lớn:
Im ?', là?m gì? mà? cứ rĂ?́ng lĂ?n vĂ?̣y. ThiĂ?́u tà? b?f́n chĂ?t mè? hĂ?́t bĂ?y giơ??!
Đ.mè?, thiĂ?́u tà?, thiĂ?́u tà? ?'Ă?u? ThiĂ?́u tà? ?'Ă?u?
MĂ?́y tĂ?n lì?nh cà?ng chư??i dư?f rĂ???i chĂ???m tới phì?a cư??a, muĂ?́n chù?p chĂ?n tĂ?n lì?nh vư??a nò?i. TĂ?n lì?nh hoà?ng sợ rù?t chĂ?n, lui là?i. Bò?n bì? thương gà?o lĂ?n như xè? hò?ng. Chù?ng bò? nhoà?i ra phì?a cư??a hĂ?ng ngĂ?i trươ??ng, chư??i xĂ?́i xà? và?o m?f̣t tĂ?n thiĂ?́u tà?, bà?o r?f??ng chì?nh h?f́n ?'àf b?f́t chù?ng ?'i chĂ?́t bò? vợ bò? con. TĂ?n thiĂ?́u tà? ?'ứng yĂ?n cù?i nhì?n mĂ?́y tĂ?n lì?nh bì? thương ?'ang chĂ???m vĂ??? phì?a mì?nh. H?f́n thè?t:
CĂ?m, tao biĂ???u cĂ?m miĂ?̣ng!
Nhưng bò?n nà?y vĂ??fn khĂ?ng ngớt lơ??i quyĂ???n rù?a. Chù?ng cò?n h?fm nĂ?́u mà? chù?ng chĂ?́t, chù?ng sèf b?f́t hĂ???n tĂ?n thiĂ?́u tà? ?'i theo.
MĂ?̣t bà?n tay dà?i ngo?f?fng cù?a tĂ?n lì?nh ?'àf với lĂ?n tới mùfi già?y da ?'en cao cĂ??? bà?m ?'Ă???y bù?i cù?a tĂ?n thiĂ?́u tà?. TĂ?n thiĂ?́u tà? nhà?y m?f́t bà?o tĂ?n lì?nh mang tĂ?m-xĂ?ng ?'ứng gà?c tà?i cư??a:
B?f́n nò? cho taò?
TĂ?n lì?nh kè?o tĂ?m-xĂ?ng ra khò?i vai. Nhưng rĂ???i tĂ?n lì?nh Ă?́y cứ ?'ứng trơ ra, miĂ?̣ng hà? hĂ?́c, ngò?n tay ?'?f̣t nơi cò? sù?ng cứ run lĂ???y bĂ???y. Nò? khĂ?ng b?f́n ?'ược. TĂ?n thiĂ?́u tà? khĂ?ng ?'ợi nư?fa. H?f́n thò? tay mơ?? bao sù?ng rù?t khĂ???u "cĂ?n 12" chìfa xuĂ?́ng cà?i ?'Ă???u b?fng bò? ?'ò? lò?m dưới cĂ?n mì?nh b?f́n "?'è?t" ngay mĂ?̣t phà?t. Ngươ??i lì?nh bì? thương chù?i ?'Ă???u xuĂ?́ng, hai bà?n tay Ă?m lĂ?́y Ă?́ng già?y tĂ?n thiĂ?́u tà? tư?? tư?? buĂ?ng rơ??i ra.
Sau khi giĂ?́t chĂ?́t tĂ?n lì?nh, tĂ?n thiĂ?́u tà? quay mùfi sù?ng sang tĂ?n lì?nh cĂ???m tiĂ???u liĂ?n tĂ?m-xĂ?ng, nghiĂ?́n hà?m r?fng và?ng lò?a:
ĂS, sao biĂ???u b?f́n mà?y khĂ?ng b?f́n mĂ?̣y?
TĂ?n lì?nh khĂ?ng ?'à?p. Nhưng khĂ???u tĂ?m-xĂ?ng trong tay tĂ?n lì?nh tự nhiĂ?̣n cùfng chìfa và?o ngươ??i tĂ?n thiĂ?́u tà?. Hai hò?ng sù?ng ?'Ă???u run run. TĂ?n thiĂ?́u tà? bĂ??fng tà?i m?f̣t. H?f́n thĂ?́y ?'Ă?i m?f́t tĂ?n lì?nh bĂ?y ?'ò? ngĂ???u, và? bà?n tay trà?i cù?a tĂ?n lì?nh n?f́m ch?f̣t lĂ?́y b?fng ?'à?n tĂ?m-xĂ?ng cò?n ?'Ă???y ?f́p. Là?t sau, tay sù?ng ng?f́n gĂ?n thiĂ?́u tà? tư?? tư?? hà? xuĂ?́ng. H?f́n vư??a ?'ưa m?f́t nhì?n tĂ?n lì?nh, vư??a cho sù?ng và?o bao. TĂ?n lì?nh thì? vĂ??fn cứ chìfa hò?ng sù?ng và?o ngươ??i h?f́n. ĐĂ?́n mĂ?́y giĂ?y sau, tĂ?n lì?nh mới chù?c mùfi sù?ng, khoà?c mà?nh và?o vai.
Rơ??i cà?i trươ??ng hò?c cứ v?fng v?f??ng tiĂ?́ng rĂ?n la, tĂ?n thiĂ?́u tà? nghìf: "Mì?nh phà?i giĂ?́t th?f??ng nà?y mới ?'ược. NĂ?́u khĂ?ng nò? sèf b?f́n mì?nh".
TĂ?n lì?nh cùfng mĂ?́y lĂ???n liĂ?́c nhì?n tĂ?n thiĂ?́u tà?: "ThĂ?́ nà?o nò? cùfng trà? thù?. Cò? dì?p là? mì?nh phà?i b?f́n hà? nò? trước!"
TrĂ?n ?'ươ??ng ?'i, hai tĂ?n cù?ng mĂ?̣t lù?c ?'oà?n ?'ù?ng bù?ng dà? và? ỳ? ?'ì?nh cù?a nhau.
Tới gĂ???n bĂ?́n giơ?? chiĂ???u, mĂ?̣t chuyĂ?́n mà?y bay trực th?fng cù?a gi?f̣c ?'Ă?́n Hò?n ĐĂ?́t. Giư?fa tiĂ?́ng sò?ng biĂ???n, ?'Ă?̣ng cơ trực th?fng vĂ??fn vò?ng ròf, nghe hù? hù?, ơ?? bĂ?n trĂ?n tiĂ?́ng sò?ng. ĐĂ?́n lù?c ngươ??i Hò?n ĐĂ?́t nghe tiĂ?́ng ?'Ă?̣ng cơ Ă???m Ă???m thì? ngước m?f́t lĂ?n, hò? ?'àf trĂ?ng thĂ?́y tĂ?́t cà? cò? sà?u chiĂ?́c tư??biĂ???n bay và?o. GĂ???m cò? bĂ?́n chiĂ?́c trực th?fng hai ?'Ă?̣ng cơ mà? bĂ?́y giơ?? bà? con ?'àf quen gò?i là? "cà?n gà?o". Cà?i hì?nh thù? cù?a như?fng chiĂ?́c trực th?fng nà?y nom rĂ?́t quà?i ?'à?n. Nò? gieo cho bà? con nĂ?ng dĂ?n thuĂ???n phà?c cà?i Ă?́n tượng vĂ??? sự bĂ?́t lương, vư??a thĂ? bà?o là?i vư??a rĂ?́t ?'Ă??fi ma mì?.
TrĂ?n vò?m trơ??i xanh ng?fn ng?f́t, như?fng hì?nh thù? ?'ò? hiĂ?̣n ra ngò? ngoà?y lù?i tới, ?'e dò?a mò?i ngươ??i. Khi chù?ng bay qua khò?i bơ?? biĂ???n trà?o sò?ng, lĂ?̣p tức cà? sà?u chiĂ?́c ?'Ă???u sà? xuĂ?́ng thĂ?́p. Như?fng cà?i chong chò?ng to lớn ơ?? gĂ???n ?'Ă???u và? gĂ???n ?'uĂ?i chù?ng quay tì?t, kĂ?u là?ch cà?ch, tươ??ng chư??ng như chù?ng s?f́p sư??a ?'Ă??? xuĂ?́ng ?'Ă?́n nơi. Nhưng khĂ?ng, chù?ng vĂ??fn ?'ang bay. Cò? ?'iĂ???u là? chù?ng bay thĂ?́p, nĂ?n vươ??n là? liĂ???n chuyĂ???n ?'Ă?̣ng. Như?fng tà?u là? dư??a g?f̣p phà?i trĂ?̣n giò? cuĂ?̣n lĂ?́c, lù?c o?f??n xuĂ?́ng, lù?c cong vù?t lĂ?n. Vươ??n vù? sư?fa, vươ??n m?fng cù?t, vươ??n li-ki-ma bĂ??fng rà?o rà?o, vĂ?̣t vàf. TĂ?́t cà? mò?i chiĂ?́c là? cò?n ?'Ă??fm à?nh m?f̣t trơ??i bì? thĂ???i riĂ?̣t bay lĂ?̣t ngược ra sau thĂ?n cà?nh.
Đà?n trực th?fng n?f̣ng nĂ??? sà? qua như?fng vươ??n quà? ?'ò?, nơi mà?u xanh mướt mượt cù?a cĂ?y là? tiĂ?́p già?p với mà?u xanh sĂ??fm cù?a biĂ???n chiĂ???u. Như?fng con quà?i vĂ?̣t nà?y rì?t rĂ?́ng, rĂ???n rìf bay quà? tu như?fng trà?i m?fng cù?t nĂ?u rà?m, trà?i vù? sư?fa tì?m ư??ng, trà?i màfng cĂ???u ta xanh phơn phớt và? như cò? r?f́c phĂ?́n. Chù?ng bay qua Hò?n ĐĂ?́t nì?n l?f̣ng, bĂ?́y giơ?? ơ?? miĂ?̣ng hang cò?n lơ lư??ng và?i là?n khò?i rơm yĂ?́u ớt, mong manh như như?fng sợi chì?.
Đà?n trực th?fng bay qua khò?i Hò?n ĐĂ?́t mĂ?̣t ?'Ă??fi bĂ??fng vò?ng trơ?? là?i ruĂ?̣ng trĂ?́ng. LĂ???n nà?y ?'Ă???u mà?y bay trực th?fng nhù?i xuĂ?́ng. TiĂ?́ng ?'Ă?̣ng cơ nĂ??? Ă???m Ă???m, vang rĂ???n. TrĂ?ng chù?ng giĂ?́ng như như?fng con cà? lĂ?́c lơi vĂ?̣i, mà? như?fng cong chò?ng trĂ?n thĂ?n thì? là?i giĂ?́ng như như?fng cà?i vĂ?y cà? ?'ang quà?t. Cư??a hĂ?ng sà?u chiĂ?́c mà?y bay ?'Ă???u ?'àf hoà?c và? b?f́c sĂ??fn thang. MĂ?́y tĂ?n Mỳf lò? ?'Ă???u ra cà?c cư??a sĂ??? Ă?́y, ngò? xuĂ?́ng. TĂ?n Mỳf nà?o cùfng ?'eo kì?nh ?'en lớn, m?f̣t ?'ò? gay.
Sà?u chiĂ?́c trực th?fng lĂ???n lượt hà? xuĂ?́ng m?f̣t ruĂ?̣ng. Như?fng gĂ?́c rà? liĂ???n vĂ?̣t vàf, cơ hĂ??? như s?f́p bì? nĂ??? bĂ?̣t cà? gĂ?́c lĂ?n.
Khi như?fng chong chò?ng trực th?fng là?ch bà?ch quay chĂ?̣m là?i thì? bò?n lì?nh trong vươ??n chà?y ù?a ra. Hai tĂ?n Mỳf trĂ?n mà?y bay bước xuĂ?́ng thang, ?'i vĂ??? phì?a chù?ng. Hai tĂ?n Mỳf xì? xĂ??? nò?i gì?, rĂ???i cò? mĂ?́y tĂ?n lì?nh chà?y trơ?? và?o ven vươ??n. Bò?n lì?nh cò?n là?i ?'i ?'Ă?́n chĂ??f cà?c mà?y bay ?'Ă?̣u, leo lĂ?n thang. Chù?ng khuĂ?n trong mà?y bay ra rĂ?́t nhiĂ???u bao xi m?fng, mĂ?̣t sĂ?́ thù?ng s?f́t sơn xà?m, và? cuĂ?́i cù?ng là? mĂ?̣t cà?i chĂ?n mà?y chiĂ?́u bò?ng cù?ng như?fng cà?i loa lớn.
TĂ?n thiĂ?́u ù?y tĂ?m lỳ? chiĂ?́n bĂ?̣ m?f̣t vĂ?nh và?o chà?y lĂ?̣p bĂ?̣p ?'Ă?́n bĂ?n th?f??ng lì?nh và?c cà?i chĂ?n chà? ba. H?f́n rơ?? rĂ??fm cà?i chĂ?n mà?y chiĂ?́u bò?ng, nò?i với lùf lì?nh:
ỳ? kiĂ?́n cù?a tao ?'àf ?'ược bĂ?n trĂ?n chĂ?́p thuĂ?̣n. Hay l?f́m, mà?y mò?c và? phim ?'àf tới. Anh em sèf ?'ược coi xinĂ?!
Hà?t bò?ng hà? thiĂ?́u ù?ỳ?
Phà?i, hà?t bò?ng!
BĂ??fng phì?a sau lưng, mĂ?̣t tĂ?n lì?nh, thơ?? dà?i:
Non nước nà?y mà? cò?n mà? hà?t bò?ng. Vui vè? gì? mà? hà?t!
TĂ?n thiĂ?́u ù?y nghe lò?t tai cĂ?u nò?i. H?f́n trĂ??? mĂ?i:
ĂS, khĂ?ng phà?i chiĂ?́u cho tù?i bĂ?y coi ?'Ă?u. ĐĂ?y là? chiĂ?́u cho tù?i ViĂ?̣t cĂ?̣ng và? dĂ?n chù?ng coi, hiĂ???u chưa?
Sao là?i chiĂ?́u cho ViĂ?̣t cĂ?̣ng và? dĂ?n chù?ng coi, thưa thiĂ?́u ù?y?
Tù?i bĂ?y khơ?? quà?, ?'à?nh với ViĂ?̣t cĂ?̣ng mà? ?'à?nh b?f??ng sù?ng ?'Ă?u cò? ?'ược, phà?i ?'à?nh b?f??ng cù? tĂ?m lỳ? nư?fa chớ. ĐĂ??? tao nò?i cho nghe, bĂ?̣ phim nà?y là? bĂ?̣ phim cù?a Hoa Kỳ?, gay cĂ?́n l?f́m, quay cà?nh HuĂ? Kỳ? ?'à?nh với Trung cĂ?̣ng và? B?f́c Cao tà?i mĂ?̣t trà?i nù?i. HuĂ? Kỳ? ?'à?nh tan trà?i nù?i ?'ò? là?m tù?i Trung cĂ?̣ng và? B?f́c Cao chĂ?́t khĂ?ng cò?n mĂ?̣t mà?ng...
TĂ?n thiĂ?́u ù?y dư??ng là?i, tự trò? và?o ngực:
Sà?ng kiĂ?́n cù?a tao ?'ò? nghe. Tao yĂ?u cĂ???u trĂ?n cho ?'em chiĂ?́u bĂ?̣ phim ?'ò? trước cư??a hang ?'Ă??? tù?i ViĂ?̣t cĂ?̣ng trong hang coi ?'?f̣ng, rù?n chì?. Chư??ng chiĂ?́u sèf dĂ???n dĂ???n Hò?n ĐĂ?́t tới coi nư?fa, cho nò? ngà?n...
Bò?n lì?nh tĂ?́m t?f́c:
VĂ?̣y thì? hay l?f́m1
MĂ?̣t tĂ?n vò?t miĂ?̣ng khen:
ơ??, chiĂ?́u cà?i tuĂ???ng ?'ò? ch?f́c tù?i nò? ớn. ThiĂ?́u tà? cò? sà?ng kiĂ?́n thiĂ?̣t. Hè?n chi thiĂ?́u ù?y theo ngà?nh tĂ?m lỳ? chiĂ?́n là? phà?i
TĂ?n thiĂ?́u ù?y ?'ược khen phĂ???ng mùfi. H?f́n lĂ?́y giò?ng nghiĂ?m trang:
Đà?nh với ViĂ?̣t cĂ?̣ng phà?i ?'à?nh vĂ?̣y mới ?'ược chớ. Nè?, mà? tao d?f̣n, tù?i bĂ?y biĂ?́t vĂ?̣y thĂ?i. KhĂ?ng ?'ược ?'i nò?i rum nghe chưa?
Bò?n lì?nh bà?o là? sèf khĂ?ng nò?i với ai. Chù?ng hè? hù?i khiĂ?ng và?c ?'Ă??? ?'à?c vĂ? vươ??n. Bò?n nà?y ?'i vĂ? tới vươ??n thì? g?f̣p sĂ?́ lì?nh bì? thương cùfng ?'ược vòfng ra tới.TĂ?́t cà? cò? ?'Ă?́n ngò?t n?fm mươi tĂ?n, mì?nh mĂ???y b?fng bò?, ?'ứa n?f??m cong mì?nh như con tĂ?m, ?'ứa n?f??m ngoè?o ?'Ă???u trĂ?n m?f̣t vòfng. Như?fng chiĂ?́c vòfng Ă?́y ?'i tới ?'Ă?y là? ?'em theo mù?i hĂ?i thĂ?́i và? tiĂ?́ng rĂ?n la tới ?'ò?. TrĂ?n m?f̣t ruĂ?̣ng ngàf chiĂ???u, bò?n lì?nh khiĂ?ng vòfng ?'i xĂ???ng xĂ?̣c. Vòfng bĂ?́ cứ o?f̣t ò?a o?f̣t oè?o ?'ưa ?'Ă???y thĂ?n hì?nh cà?c tĂ?n lì?nh ?'ang o?f??n oà?i kia khĂ?ng chù?t thương xò?t. Trong bò?n lì?nh cà?ng vòfng cò? như?fng tĂ?n ngĂ???m ngoà?m cà?p mĂ?̣t trà?i màfng cĂ???u ta ho?f̣c mĂ?̣t trà?i vù? sư?fa mà? chù?ng nh?f̣t ?'ược trong vươ??n. M?f̣t cà?c tĂ?n lì?nh ?'ò? coi hà?m ?fn, hau hà?u. TrĂ?ng chù?ng mới thà?n nhiĂ?n là?m sao, trĂ?ng chù?ng vĂ??fn như thươ??ng. DĂ?́n thĂ?n và?o con ?'ươ??ng ?'i ?'à?nh gi?f̣c mướn, tì?nh ?'Ă???ng loà?i trong chù?ng ?'àf chai ?'i.
Nhưng dù? thĂ?́, chù?ng cùfng cò?n ra sức khiĂ?ng và?c bò?n bì? thương. Chì? cò? bò?n Mỳf mới thực là? là?nh nhà?t. PhĂ???n lớn chù?ng ?'Ă???u ngĂ???i trĂ?n mà?y bay ?'àf ?'Ă?̣u im. Chì? cò? hai tĂ?n xuĂ?́ng lù?c nàfy, giơ?? ?'ứng trĂ?n khoà?nh ?'Ă???ng, miĂ?̣ng ngoà?m ?'iĂ?́u thuĂ?́c dà?i non gang tay, phì? phè?o. Cà? hai ?'Ă???u ?'ứng xoà?c chĂ?n, mĂ?̣t tay khoanh nơi ngực, mĂ?̣t tay thì?nh thoà?ng là?i giĂ?̣t ph?f́t ?'iĂ?́u thuĂ?́c là? ra khò?i mè?p.
Khi như?fng chiĂ?́c vòfng o?f̣t oè?o tiĂ?́n tới, chù?ng khèf nhĂ?́c c?f̣p kì?nh ?'en ?'eo m?f́t xuĂ?́ng ?'Ă??? nhì?n. RĂ???i cà? hai tĂ?n như cù?ng mĂ?̣t lù?c ?'ứng nà?nh ra, ?'ưa bà?n tay phĂ???y ngang mùfi. Tư??ng chiĂ?́c vòfng mĂ?̣t cứ thĂ?́ n?f̣ng nĂ??? ?'i qua, cù?ng với tiĂ?́ng rĂ?n và? mù?i hĂ?i thĂ?́i. ơ?? mĂ?̣t và?i chiĂ?́c vòfng thĂ?́y nhĂ??fu xuĂ?́ng như?fng giò?t gì?, khĂ?ng ròf là? giò?t mà?u hay là? mù?, hay là? nước rì? và?ng. Hai tĂ?n Mỳf ngoà?nh m?f̣t chĂ??f khà?c, rì?t thuĂ?́c, khà?c nhĂ??? lia lì?a xuĂ?́ng ruĂ?̣ng.
Đà?m lì?nh khiĂ?ng vòfng lĂ???n lượt ?'i qua. Như?fng tĂ?n lì?nh ?'Ă???u sau khi trù?t bò?n bì? thương lĂ?n sà?n mà?y bay, giơ?? ?'àf quà?nh là?i. Chù?ng kè?o lĂ?̣t bĂ?̣t ?'Ă?i chĂ?n già?y cù?a chù?ng và? lĂ?i xĂ?̣ch như?fng chiĂ?́c vòfng khĂ?ng trĂ?n ruĂ?̣ng rà?.
Sà?u chiĂ?́c trực th?fng b?f́t ?'Ă???u nĂ??? mà?y trơ?? là?i. ĐĂ???u tiĂ?n ?'Ă?̣ng cơ gĂ???m gư?? là?m cho mà?y bay như rù?ng mì?nh nhĂ?́t loà?t. Sau ?'ò? chù?ng mới gĂ???m lớn hơn, lớn hơn nư?fa. Như?fng cà?i chong chò?ng gĂ??f Ă?́p nàfy giơ?? rùf cù?p xuĂ?́ng, nay là?i dư??ng lĂ?n, tư?? tư?? quay. Chong chò?ng quay nhanh dĂ???n, nhanh dĂ???n rĂ???i sau cù?ng chì? thĂ?́y vun vù?t, loang loà?ng và? phà?t ra tiĂ?́ng ù? ù?, là?ch bà?ch.
Lù?c mà?y bay s?f́p cĂ?́t cà?nh, tĂ?n thiĂ?́u tà? ra tới. H?f́n b?f́t tay hai tĂ?n Mỳf ?'ứng dưới ruĂ?̣ng, nò?i chuyĂ?̣n với chù?ng. Trong cĂ?u chuyĂ?̣n, ?'Ă?i khi h?f́n cau mà?y. M?f̣t hai tĂ?n Mỳf thì? cứ khinh khnh. Th?f??ng trung ù?y Mỳf vư??a nò?i b?f??ng cà?i giò?ng như nghè?t mùfi vư??a hù?t thuĂ?́c, hù?t hĂ?́t ?'iĂ?́u nà?y là?i mĂ???i ?'iĂ?́u khà?c. VĂ??? sau mĂ?̣t tĂ?n Mỳf trĂ?n mà?y bay thò? tay ra cư??a sĂ??? ngo?f́c và? la:
Quick, quick!
Hai tĂ?n Mỳf quay lưng chà?y vĂ??? phì?a mà?y bay. TĂ?n thiĂ?́u tà? chà?y theo ?'Ă?́n bĂ?n chiĂ?́c mà?y bay "cà?n gà?o" mà? hai tĂ?n Mỳf vư??a leo lĂ?n. TĂ?n Trung ù?y Mỳf thò? ?'Ă???ura, vĂ??fy tay chà?o h?f́n. H?f́n ?'ứng khựng, mà?i tò?c chà?i Ă?́p xư??ng lĂ?n, cứng cò?ng trước cơn giò? cuĂ?̣n cù?a cà?nh quà?t trực th?fng. Sau cù?ng h?f́n giơ cà? hai cà?nh tay ra, nò?i lớn:
You please, if you please
TĂ?n trung ù?y nhĂ?́ch miĂ?̣ng cươ??i, gĂ?̣t gĂ?̣t ?'Ă???u. H?f́n khoà?t tay ra ỳ? bà?o tĂ?n thiĂ?́u tà? lù?i ra. TĂ?n thiĂ?́u tà? vĂ?̣i ?'i giĂ?̣t lù?i.
Mà?y bay b?f́t ?'Ă???u nĂ??? mà?y mà?nh hơn. C?f̣p thứ nhĂ?́t bĂ?́c thĂ?n mì?nh khò?i m?f̣t ?'Ă?́t. Chù?ng bay lĂ?n tư??ng c?f̣p mĂ?̣t.
TĂ?n thiĂ?́u tà? giơ?? như ?'ứng giư?fa trĂ?̣n dĂ?ng khĂ?. ĐĂ???ng rà? dưới chĂ?n h?f́n chĂ?́p chới như muĂ?́n bứt gĂ?́c bay lĂ?n hĂ?́t cà?. Lù?c như?fng bù?i rà? Ă?́y ?'ứng yĂ?n là?i như cùf thì? là? thay, cò? như?fng bù?i khĂ?ng cĂ?́t lĂ?n ?'ược nư?fa. Mà?u rà? mới trước và?ng tươi, nay chợt xà?m ngoè?t.
KhĂ?ng phà?i chì? cò? chĂ??f trực th?fng hà?, cùfng khĂ?ng phà?i như?fng bù?i rà? nà?y cùfng bì? sức giò? thĂ? bà?o cù?a như?fng cà?i chong chò?ng trực th?fng kia xĂ? bè?p. ĐĂ?y là? do như?fng mù?i mà?u hĂ?i thĂ?́i tư?? cà?c vòfng nhĂ???u xuĂ?́ng ban nàfy, cĂ?̣ng thĂ?m à?nh n?f́ng h?f́c cù?a ngà?y tà?n, nĂ?n mĂ?́y bù?i rà? ?'ò? mới sinh thĂ?́i lĂ?y, rù? nhè?p xuĂ?́ng, tĂ?n thiĂ?́u tà? theo cà?i lĂ?́i mò?n rà? rùf ?'ò? mà? ?'i vĂ? vươ??n. Trong lù?c sà?u chiĂ?́c trực th?fng mĂ?̣t lĂ???n nư?fa Ă???m àf chơ?? như?fng tĂ?n lì?nh hĂ?́p hĂ?́i sà? ngang vươ??n cĂ?y Hò?n ĐĂ?́t, bay ra biĂ???n.
TĂ?n trung ù?y ngĂ???i lò? ?'Ă???u ra cư??a sĂ??? mà?y bay. Sau l?f??n kì?nh rĂ?m mà?u xà?m nhợt, h?f́n nhì?n thĂ?́y sò?ng biĂ???n chà?y trươ??n và?o bơ??, rĂ???i sò?ng Ă?́y sù?i trà?o, già?t trơ?? là?i. H?f́n cò?n nhì?n thĂ?́y bàfi cà?t dợn lĂ?n l?fn t?fn, dĂ?́u vĂ?́t cù?a nước triĂ???u cù?ng ngà?y thà?ng. Và? kia, như?fng cò?c nò? nhĂ? khò?i m?f̣t biĂ???n khĂ?ng ngớt bì? sò?ng vĂ??f vàf. MĂ?̣t cà?i nhà? trà?i cĂ?́t trĂ?n như?fng cĂ?̣t to phơi ?'Ă???y lưới, chung quanh bĂ???ng bĂ???nh và?i chiĂ?́c ghe và? xuĂ???ng.
Trà?i nò? với hà?ng rà?o cà?ch khoà?ng Ă?́y gợi tĂ?n trung ù?y nhớ tới như?fng cà?i thà?p ?'è?n và? như?fng phù? tiĂ?u trĂ?n mĂ?̣t cư??a biĂ???n nà?o ?'ò? mà? h?f́n ?'àf cò? dì?p ?'i qua. ĐĂ?́y là? ranh giới cuĂ?́i cù?ng ?'àf ?'?f̣t cà?i hò?n xanh th?f??m rĂ?́t ?'Ă??fi xa là? kia ơ?? là?i sau lưng h?f́n.
Như?fng chiĂ?́c trực th?fng bay với tĂ?́c ?'Ă?̣ mau hơn. Giư?fa tĂ???ng khĂ?ng, bĂ?́y giơ?? chợt hiĂ?̣n ra mĂ?́y cù?m mĂ?y khò?i ?'en trìfu nước và? biĂ???n bĂ?n dưới hì?nh như ?'àf b?f́t ?'Ă???u sĂ?i sù?c. Sò?ng biĂ???n trong nhà?y m?f́t chuyĂ???n tư?? mà?u xanh mĂ?nh mĂ?ng trơ?? thà?nh mà?u chì? xà?m xì?t.
TĂ?n thiĂ?́u ù?y rù?t ?'Ă???u và?o, hà? tĂ?́m cư??a kì?nh dĂ???y xuĂ?́ng lĂ???m bĂ???m:
Trơ??i xĂ?́u rĂ???i!
Cò? lèf s?f́p mưa. TĂ?n thượng sìf ngĂ???i bĂ?n nò?i
TĂ?n thượng sìf nò?i xong ?'ứng bĂ?̣t dĂ?̣y khò?i ghĂ?́ da, ghè? m?f́t dò?m xuĂ?́ng m?f̣t biĂ???n chao sò?ng, miĂ?̣ng thì? thà?o, run run:
Thưa trung ù?y, chù?ng ta ra tay ?'i thĂ?i:
Cò?n gĂ???n bơ?? l?f́m.
TĂ?n trug ù?y ?'à?p và? ?'ưa tay lĂ?n xem ?'Ă???ng hĂ???. H?f́n bà?o:
N?fm phù?t nư?fa.
Cà?nh tay ?'eo ?'Ă???ng hĂ??? cù?a tĂ?n trung ù?y ?'?f̣t lĂ?n tĂ?́m kì?nh cư??a sĂ???, rơ?? rơ??. MĂ?́y ngò?n tay mù?p mì?p mò?c ?'Ă???y như?fng sợi lĂ?ng và?ng xo?fn cù?a h?f́n lướt trĂ?n m?f̣t kì?nh, ngò? ngoà?y, bĂ???n chĂ???n.
Tư?? khi bĂ?́c lĂ?n khò?i m?f̣t ?'Ă?́t, thĂ?n mà?y bay rung chuyĂ???n khĂ?ng ngớt. Như?fng ngươ??i lì?nh bì? thương n?f̣ng, n?f??m trĂ?n sà?n mà?y bay cà?ng thĂ?m vĂ?̣t vàf. TiĂ?́ng rĂ???n rìf cù?a hò? bì? ?'Ă?̣ng cơ Ă???m Ă???m lĂ?́t à?i ?'i khĂ?ng cò?n nghe thĂ?́y nư?fa.
ThĂ?n mà?y bay rung chuyĂ???n b?f́t mà?u tư?? cà?c vĂ?́t thương hò? chà?y Ă?̣c ra. Trươ??ng hợp chĂ?́n thương nà?y mới gớm ghĂ? hơn cà? mò?i trươ??ng hợp chĂ?́n thương khà?c. Nò? khĂ?ng va xĂ?́c mà?nh, nò? chì? ?'à?nh ?'Ă?̣ng tư?? tư??, với nhì?p ?'Ă?̣ ?'Ă???u ?'Ă???u mà? khĂ?ng dứt. Nò? là? sức mà?y, vì? vĂ?̣y nò? lĂ?u bĂ???n mĂ?̣t cà?ch ?'Ă?̣c à?c. Mà?u cù?a tư??ng ngươ??i lì?nh bì? bì? xĂ?́c cho chà?y ra, lù?c ?'Ă???u cò?n ri rì?, vĂ??? sau cứ tuĂ?n Ă???ng Ă?̣c. Sà?n mà?y bay là?m b?f??ng chĂ?́t nhựa ?'ò? rà?m m?f̣t sà?n bĂ?y giơ?? ướt sùfng mà?u. Và? mà?u ?'ò? tì?m chĂ??f chà?y. Qua cà?c ?'ươ??ng hơ?? nơi bĂ?̣c thang, mà?u nhĂ???u giò?t, hò?a và?o cơn mưa ?'àf b?f́t ?'Ă???u gi?fng kì?n bĂ???u trơ??i, bay xiĂ?n xuĂ?́ng m?f̣t biĂ???ng tr?f́ng mì?t như sương như khò?i.
TĂ?n trung ù?y Mỳf ?'ứng dĂ?̣y bò? chĂ?n bước ngang mì?nh bò?n lì?nh bì? thương n?f??m nơi sà?n. H?f́n rèf ngo?f̣t và?o buĂ???ng ?'?f̣t mà?y vĂ? tuyĂ?́n ?'iĂ?̣n thoà?i. Là?t sau h?f́n trơ?? ra, bước vù?t qua mì?nh cà?c tĂ?n lì?nh. H?f́n bà?o tĂ?n thượng sìf:
B?f́t ?'Ă???u ?'i?
TĂ?n thượng sìf cơ??i à?o, rò?n gò?t già?y bước tới sà?t và?ch mà?y bay. H?f́n rù?n chun n?f́m ch?f̣t lĂ?́y mĂ?̣t vò?ng s?f́t coi giĂ?́ng như cà?i "vĂ?-l?fng" xe cò? quĂ?́n ?'Ă???y dĂ?y cà?p, thò?i ra nơi và?ch. TĂ?n thượng sìf ?'ưa m?f́t liĂ?́c nhì?n bò?n lì?nh n?f??m dưới sà?n nhựa lĂ???n nư?fa, rĂ???i nghiĂ?́n r?fng xoay mà?nh cà?i vò?ng s?f́t. DĂ?y cà?p tuĂ???n tuĂ?̣t thà?o ra. Lớp sà?n bĂ??fng nhiĂ?n trù?t h?f??n xuĂ?́ng, trĂ?́ng hoà?t mĂ?̣t lĂ??f vuĂ?ng vứt ?'Ă?̣ hai thước cà?nh. Bà?y tà?m tĂ?n lì?nh bì? thương vù?t chuĂ???i ngươ??i theo khoà?ng sà?n nhựa vư??a ha ra ?'ò?, bay h?f́t ?'i. Cò?n và?i tĂ?n khĂ?ng n?f??m ?'ù?ng trĂ?n khoà?ng sà?n, lĂ?̣p tức bì? tĂ?n trung ù?y Mỳf co già?y ?'à?p hĂ?́t xuĂ?́ng. Cò? tĂ?n chì? kì?p kĂ?u "trơ??i ơi!" rĂ???i lò?t thò?m xuĂ?́ng ngay. TĂ?n sau rĂ?́t, lò?t cà? ngươ??i xuĂ?́ng rĂ???i. Nhưng hai tay với kì?p, cĂ?́ bà?m rì?t lĂ?́y thà?nh sà?n. Th?f??ng trung ù?y co già?y ?'ì?nh hĂ?́t ?'Ă?i tay Ă?́n ra. Nhưng khĂ?ng biĂ?́t nghìf sao, h?f́n là?i khom lưng cù?i nhì?n bà?n tay ngươ??i lì?nh ?'ang cĂ?́ vì?u lĂ?́y mè?p sà?n. ĐĂ?i bà?n tay cù?a ngươ??i lì?nh lò?ng cò?ng, cà?c ?'Ă?́t tay ngò?n tay ràf rơ??i buĂ?ng dĂ???n, buĂ?ng dĂ???n tư??ng phĂ?n sà?n nhựa. CuĂ?́i cù?ng khĂ?ng cươ?fng nĂ???i sức giò? bĂ?n dưới, mĂ?́y ngò?n tay ?'ò? buĂ?ng h?f??n.
Đà?m lì?nh dĂ??fu bì? thương n?f̣ng mĂ?́y, lù?c rớt xuĂ?́ng biĂ???n hò? cùfng chợt tì?nh là?i. Vì? nước biĂ???n chiĂ???u mưa Ă?m Ă?́m ?'àf lay dĂ?̣y sức sĂ?́ng cuĂ?́i cù?ng trong ngò?t n?fm mưới cà?i cơ thĂ??? ?'ớn ?'au. Chì?nh là?n nước biĂ???n ?'àf giù?p hò? hiĂ???u ra như?fng cà?i phù?t giĂ?y khĂ?́n ?'Ă?́n nhĂ?́t cù?a ?'ơ??i hò?. Khi biĂ?́t r?f??ng ?'Ă?y là? cà?i chĂ?́t thĂ?̣t sự, như?fng con ngươ??i ?'ò? bơi lĂ?̣i giĂ??fy giù?a mĂ?̣t cà?ch tuyĂ?̣t vò?ng trong sò?ng. Mà?u hò?a và?o nước biĂ???n. Và? nước biĂ???n m?f̣t là?i xà?t và?o cà?c vĂ?́t thương trĂ?n ngươ??i hò?. KhĂ?ng mĂ?́y chĂ?́c hò? ?'Ă???u ?'uĂ?́i sức. Như?fng lớp sò?ng mà?u chì? lĂ???n lượt nhĂ?̣n hò? chì?m xuĂ?́ng. Như?fng ngươ??i cĂ?́ vù?ng vĂ??fy nhĂ?́t rĂ?́t cuĂ?̣c cùfng bì? sò?ng ?'à?nh gù?c. TĂ?́t thà?y bĂ?́n mươi sà?u ngươ??i lì?nh bì? thương ?'Ă???u chì?m nghì?m xuĂ?́ng m?f̣t biĂ???n chiĂ???u hĂ?m ?'ang gĂ???m gà?o, xà?m xì?t mưa giĂ?ng.

15
--------------------------------------------------------------------------------
6
Hà? sìf Cơ nhĂ?́c ly rượu uĂ?́ng mĂ?̣t hơi. Ba ngươ??i lì?nh bà?o an trà?c tuĂ???i anh ta cùfng nhĂ?́c ly lĂ?n uĂ?́ng.
Hò? ?'?f̣t mĂ?́y cà?i ly khĂ?ng xuĂ?́ng và?n, thò? tay rò?n lĂ?́y mĂ??fi ngươ??i mĂ?̣t thớ khĂ? mực xè? ?'Ă??? trĂ?n ?'ìfa.
Mưa rơi trĂ?n mà?i quà?n thì? Ba ù? mĂ??fi lù?c mĂ?̣t n?f̣ng hà?t. Tư?? nàfy giơ?? thì?m Ba ?'ứng ngoà?i cư??a nhì?n trơ??i. ThĂ?́y trơ??i ?'Ă??? mưa to, thì? thì?m mư??ng l?f́m. Ngay tư?? lù?c mĂ?y khò?i ?'en bay nhanh và? giò? trơ?? ngò?n là?nh là?nh, thì?m ?'àf bà?o bù?ng: "ơ??, mưa ?'i Ă?ng, là?m ơn mưa giù?m mĂ?̣t trĂ?̣n lớn cho anh em tĂ?i trong hang nhơ?? coi!"
Sau khi nướng xong mực cho mĂ?́y ngươ??i lì?nh "cà?m tì?nh", thì?m Ba ra ?'ứng luĂ?n tà?i cư??a. Đ?f̣t hai bà?n tay xò?e hĂ?́t ngò?n nơi cà?nh sươ??n, thì?m ngò?ng nhì?n cù?m mĂ?y ?'en kì?t. Chưa bao giơ?? thì?m trĂ?ng ?'ợi trơ??i mưa như bư?fa nay. Khi mưa r?f́c hĂ?̣t xuĂ?́ng mà?i nhà?, thì?m là?i mong tiĂ?́ng rơi cù?a nò? hàfy n?f̣ng hơn.
Ă"ng trơ??i là?m coi ?'ược quà? mĂ?́y cĂ?̣u ơi!
Thì?m bước vĂ? nhà? và? nò?i với bĂ?́n ngươ??i lì?nh như vĂ?̣y.
Hà? sìf Cơ bà?o:
Ch?f??ng biĂ?́t mĂ?́y Ă???ng ơ?? trò?ng cò? hứng ?'ược nước mà? uĂ?́ng hay khĂ?ng?
Được chứ
Thì?m Ba ù? nò?i nho nhò?
VĂ?̣y, thì? mĂ?́y Ă???ng hĂ?́t khà?t rĂ???i!
Phà?i, khĂ?ng khà?t ?'Ă?u. HĂ??f cò? mưa là? nước chà?y lò?t vĂ? kèf hang, thiĂ?́u chi!
Hà? sìf Cơ nò?i:
Mò?i khi ra gĂ???n giĂ?ng ì?t khi cò? mưa lớn l?f́m!
Thì?m Ba ù? cươ??i tù?m tì?m, nò?i giò?ng nư??a giơ?fn nư??a thĂ?̣t:
Thì? mò?i n?fm cò? như vĂ???y ?'Ă?u.... TĂ?i gĂ??fm Ă?ng trơ??i Ă???ng ù?ng hĂ?̣ cho ViĂ?̣t cĂ?̣ng ?'ò? a mĂ?́y cĂ?̣u!
MĂ?̣t anh lì?nh ngĂ???i ơ?? trong gò?c ngò? chĂ???m bĂ???m như?fng giò?t mưa trĂ?n mà?i nhà? tì? tà?ch rơi xuĂ?́ng cà?i ràfnh ngoà?i cư??a bĂ?́y giơ?? ?'àf cò? nước cuĂ?̣n chà?y và? nĂ???i nhiĂ???u chiĂ?́c bong bò?ng nhò? xì?u. Ngươ??i lì?nh Ă?́y nò?i:
Cò?n tĂ?i, hĂ??f ngò? trơ??i mưa là? tĂ?i rĂ???u thù?i ruĂ?̣t. HĂ???i giư?fa cà?i n?fm tĂ?i bì? b?f́t lì?nh thì? mà?i nhà? tĂ?i ?'àf rĂ?̣u quà? cơ?f. Lợp là? "cĂ???n ?'Ă?́p" thì? giò?i gì? mĂ?̣t n?fm cùfng phà?i lợp là?i. Đ?f??ng nà?y chì?u ?'ựng gĂ???n hai n?fm, chì?u sao thĂ?́u? RĂ???u nhứt là? ?'Ă?m mưa, vợ la con khò?c, và?c chiĂ?́u chà?y tới gò?c nà?o cùfng ?'Ă???u bì? dĂ?̣t. ơ?? trong nhà? khĂ?ng khà?c chi ngoà?i sĂ?n. NĂ?n Ă?ng trơ??i Ă???ng ?'Ă??? mưa là? Ă???ng hà?i tĂ?i. Giơ?? tĂ?i ngĂ???i ?'Ă?y chớ vợ con ơ?? nhà? khĂ?ng biĂ?́t chư??ng bì? ướt rà?o trò?i rĂ???i cùfng nĂ?n...
Ngươ??i lì?nh dư??ng là?i. Hai ngò?n tay anh ta se sèf thớ khĂ?, nò?i tiĂ?́p:
ơ?? chĂ??f tĂ?i là? lợp nhà? m?f́c l?f́m. HĂ???i thơ??i bì?nh là?i là? ơ?? miĂ?̣t Thù? chơ?? lĂ?n cò?n dĂ??f. BĂ?y giơ?? gi?f̣c giàf, khi lĂ?n khi khĂ?ng, mà? bĂ?y giơ?? là?i là? cò? chơ?? lĂ?n cùfng phà?i bà?n cho nhà? vựa, chù? nhà? vựa là? mĂ?́y làfo hĂ?̣i ?'Ă???ng xàf mua cù?a là?i với già? hai ngà?n mĂ?̣t thiĂ?n, bà?n ra hia ngà?n tà?m, ba ngà?n sĂ?́p lĂ?n. Vợ con tĂ?i ?'à?o tiĂ???n ?'Ă?u ra mà? mua?... Kè?t l?f́m, ơ?? xứ tĂ?i kè?t là? l?f́m!
Xin lĂ??fi vĂ?̣y chớ xứ cĂ?̣u ơ?? ?'Ă?u
Thì?m Ba ù? hò?i
ơ?? Ch?f́c Cà? Đao, trong khu trù? mĂ?̣t!
Thì?m Ba ù? liĂ?́c nhì?n ngươ??i lì?nh:
Ch?f́c Cà? Đao thì? tĂ?i biĂ?́t... Nhưng... nhưng mà?....
Thì?m nò?i tới ?'ò?, liĂ???n hà? thĂ?́p giò?ng vư??a ?'ù? ?'Ă??? ngươ??i lì?nh nghe:
CĂ?̣u... cĂ?̣u tì?nh ?'i mà? là?i ?'i vĂ??? khu trù? mĂ?̣t nư?fa sao?
KhĂ?ng, khĂ?ng, khu trù? mĂ?̣t ?'ò? bĂ??? rĂ???i... BĂ??? hĂ???i thà?ng chì?n!
Thì?m Ba mới vơ?f lèf:
à?, à?... ra vĂ?̣y...
Trong lù?c bĂ?n ngoà?i mưa tĂ???m tàf, thì?m Ba khi bước xuĂ?́ng ?'Ă?́t, khi ngĂ???i lĂ?n và?n, ?'ong rượu rò?t rượu. HĂ?́t khĂ? thì? thì?m chĂ?́ rượu ?'ò? ra ?'ìfa, nướng khĂ? b?f??ng ngò?n lư??a rượu chơ??n vơ??n, tim tì?m. HĂ?́t dĂ?́m thì? thì?m sớt dĂ?́m. Mò?i viĂ?̣c ?'ò? thì?m lo chu tĂ?́t, gò?n gà?ng. MĂ?́y ngươ??i lì?nh ?'Ă???u khoan khoà?i, song cùfng cò? vè? hơi cò?m rò?m. Hò? xuỳ?t xoa miĂ?̣ng, hò? xo?f́n ?'Ă?i bà?n tay và?o nhau ho?f̣c rơ?? rĂ??fm ?'ưa lướt tay tới lui trĂ?n ?'ù?i. Xem ra hò? cò? vè? sung sướng l?f́m, chư??ng như trong cuĂ?̣c ơ??i là?m lì?nh mướn khĂ??? nhù?c cù?a hò? thì? cà?i buĂ???i chiĂ???u mưa là?nh ?'ược ngĂ???i nhĂ?m nhi nà?y khĂ?ng phà?i là? dĂ??f kiĂ?́m. Mà? cùfng khĂ?ng phà?i ngươ??i chù? quà?n nà?o cùfng ?'Ă?́i xư?? tư?? tĂ?́ như thì?m Ba ?'Ă?y. NĂ?n trong sự khoan khoà?i cò?m rò?m kia cù?a hò? cò?n cò? sự cà?m ?'Ă?̣ng. GĂ???n mĂ?̣t tuĂ???n lĂ??f ơ?? ?'Ă?y, hò? ?'àf tới quà?n thì?m Ba n?fm bà?y lượt. ĐĂ???u tiĂ?n là? hà? sìf Cơ, vĂ??? sau hà? sìf Cơ rù? rĂ? d?f́t thĂ?m hò?. HĂ?m kia hà? sìf Cơ ?'àf ngò? ỳ? với thì?m Ba là? hò? muĂ?́n bò? trĂ?́n, nhơ?? thì?m mĂ?́i mang giù?p ?'ơ?f hò? lò?t qua Và?m R?fng, thì? thĂ?́ nà?o hò? cùfng kiĂ?́m cà?ch vĂ??? ?'ược nhà? ơ?? M?f̣c CĂ???n Dưng, Ba DĂ??fu, Vìfnh Hanh, và? Ch?f́c Cà? Đao. NĂ?n bư?fa chiĂ???u nay hò? là?i tới quà?n.
MĂ?́y ngươ??i lì?nh tiĂ?́p tù?c uĂ?́ng rượu. Thì?m Ba ù? cứ ?'ưa tay rơ?? rơ?? mè?p cà?i ?'ìfa ?'ựng khĂ? màfi mĂ?̣t lù?c rĂ???i nò?i:
TĂ?i thĂ?́y mĂ?́y cĂ?̣u ?'i cực khĂ???, bò? vợ bò? con thì? tĂ?i cùfng bứt rứt, nĂ?n tĂ?i cò? hứa giù?p mĂ?́y cĂ?̣u. Hứa là? hứa vĂ?̣y, chớ thiĂ?̣t ra cùfng ?fn thua ơ?? mĂ?́y cĂ?̣u thĂ?i... KhĂ?ng biĂ?́t mĂ?́y cĂ?̣u ?'àf quyĂ?́t ỳ? chưa, tĂ?i cùfng ngà?i.
Hà? sìf cơ vĂ?̣i bà?o:
Thì?m ?'ư??ng ngà?i, tù?i tĂ?i nhứt quyĂ?́t rĂ???i mà?. Xin thì?m giù?p cho ?'ược sớm chư??ng nà?o tĂ?́t chư??ng Ă?́y. HĂ???i nàfy thì?m khĂ?ng thĂ?́y trực th?fng nò? tới chơ?? tù?i bì? thương bay kh?f??m dư?? ?'ò? sao. NĂ?́u mà? thì?m thiĂ?̣t lò?ng muĂ?́n tù?i tĂ?i thoà?t cà?nh ?'ò? thì? thì?m phà?i giù?p tù?i tĂ?i mới ?'ược.
Đà?nh là? tĂ?i giù?p... nhưng mĂ?́y cĂ?̣u phà?i dứt khoà?t khĂ?ng do dự...
Dứt khoà?t chớ, bĂ?̣ thì?m khĂ?ng tin tù?i tĂ?i sao?
Ngươ??i lì?nh quĂ? ơ?? Ch?f́c Cà? Đao nò?i
Thì?m Ba ù? bè?n cươ??i. Là?t sau thì?m buĂ?ng rơ??i hai ngò?n tay ra khò?i mè?p ?'ìfa, nghiĂ?ng ngươ??i sang hà? sìf Cơ nò?i ghè? và?o tai anh ta:
ThĂ?i ?'ược, ngà?y mai trơ??i sù?p tĂ?́i, cĂ?̣u Chì?n d?f́t anh em là?i ngàf ba ?'Ă?y, tĂ?i ?'ợi....
Dà?!
Nhớ nghe, mĂ?́y cĂ?̣u phà?i y hè?n. NĂ?́u trĂ?̣t vuĂ?̣t thì? khĂ?ng cò? dì?p nà?o nư?fa ?'Ă?u, tĂ?i ?'àf...
Được rĂ???i, ?'ược rĂ???i!
Hà? sìf Cơ gĂ?̣t ?'Ă???u liĂ?n tiĂ?́p hai ba cà?i
Thì?m Ba là?i rì? tai anh ta:
CĂ?̣u d?f̣n kỳf anh em là? phà?i giư?f kì?n. ThĂ?i tin ơ?? cĂ?̣u...
KhĂ?ng sao, thì?m ?'ư??ng lo!
Hà? sìf Cơ uĂ?́ng thĂ?m mĂ?̣t ly nư?fa rĂ???i bước xuĂ?́ng ?'i ra cư??a. ThĂ?́y cơn mưa ?'àf ngơn ngớt, anh nò?i:
ThĂ?i, uĂ?́ng hĂ?́t chĂ??f rượu ?'ò? rĂ???i vĂ??? anh em!
Ba ngươ??i lì?nh uĂ?́ng cà?n ly rượu. Hò? bước ra ?'ứng nơi cư??a, lò?ng ngò?ng rĂ???i kè? trước ngươ??i sau chà?y vù?t ra ?'ươ??ng. Sực nhớ lơ??i chì? Hai Thè?p mới c?fn d?f̣n, thì?m Ba cò?n nì?u à?o hà? sìf Cơ d?f̣n thĂ?m:
VĂ??? vù? sù?ng Ă?́ng, cò? thĂ?m cĂ?y nà?o nư?fa thì? cà?ng hay, nhưng khò? quà? thì? thĂ?i nghe, khĂ?ng nĂ?n lĂ?́n cĂ?́n lĂ?u, dĂ??f lĂ?̣. Cứ và?c bĂ?́n cĂ?̣u bĂ?́n cĂ?y cho ch?f́c... Nhớ sù?p tĂ?́i ra ngàf ba, tĂ?i ?'ợi mĂ?́y cĂ?̣u ơ?? ?'ò?... Bà? con cò? gom gò?p ?'ược ì?t tiĂ???n cho mĂ?́y cĂ?̣u là?m lĂ?̣ phì?, ?'ư??ng lo....
Hà? sìf Cơ nghe vĂ?̣y thì? cù?i thĂ?́p ?'Ă???u, m?f́t hĂ?́p hà?i. Anh ta khèf nò?i:
ThĂ?i tĂ?i vĂ??? nghen thì?m!
Anh bước tho?f́t ra cư??a, bĂ?́m mùfi già?y lĂ?n m?f̣t ?'ươ??ng ?'Ă?́t trơn nhĂ??fy, chĂ?̣nh choà?ng chà?y theo ba ngươ??i lì?nh phì?a trước. ChĂ?́c sau, anh ?'àf ?'uĂ???i kì?p hò?. Trong cơn mưa dì?u bớt, anh vư??a nhanh chĂ?n bước và?o là?o phà?o nò?i cho ba ngươ??i lì?nh biĂ?́t như?fng ?'iĂ???u mà? thì?m Ba ù? vư??a nò?i với anh.
Cơn mưa ngớt, nay là?i ?'Ă??? à?o xuĂ?́ng, lớn hơn. BĂ?́n ngươ??i lì?nh chà?y là?i, tay giớ lĂ?n, chới với.
Mưa mĂ??fi lù?c mĂ?̣t to. Thoà?ng thĂ?́y bò?ng cĂ?y me lơ?? mơ?? hiĂ?̣n ra sau mà?n mưa gi?fng, hà? sìf Cơ chì? tay nò?i:
ơ?? ?'ò? cò? nhà? cù?a Ă?ng già? mù?. RĂ?́n tới ?'ò? ?'ù?t
Hò? chà?y riĂ?́t tới cĂ?y me. BĂ?́n ngươ??i dư??ng ?'ứng dưới gĂ?́c me, rùf rùf quĂ???n à?o mĂ?̣t lù?c rĂ???i chà?y vĂ? nhà? Ă?ng Tư Đơ??n.
Ă"ng già? ?'ang ngĂ???i nứt và?nh cà?i rĂ??? xù?c, nghe tiĂ?́ng già?y lĂ?̣p bĂ?̣p thì? biĂ?́t ngay là? lì?nh. Ă"ng cò?n phĂ?n biĂ?̣t ?'ược ?'Ă?u là? tiĂ?́ng già?y bĂ?́ nư?fa, nĂ?n biĂ?́t ch?f́c là? lì?nh bà?o an. Đứa chà?u gà?i khoà?ng mươ??i hai mươ??i ba tuĂ???i ơ?? trong bĂ?́p chà?y ra, ?'ứng quĂ?̣t quĂ?̣t tay và?o Ă?́ng quĂ???n hò?i:
MĂ?́y Ă?ng kiĂ?́m gì??
KhĂ?ng, ghè? ?'ù?t mưa chù?t mà? em!
MĂ?̣t anh lì?nh ?'à?p và? day sang nò?i với Ă?ng Tư:
Bà?c là?m ơn cho tù?i tĂ?i ?'ù?t nhơ?? nghe bà?c!
Ă"ng Tư vĂ??fn buĂ?̣c cà?i và?nh rĂ???:
MĂ?́y Ă?ng cứ ?'ù?t!
Đứa gà?i nhò? liĂ?́c m?f́t ngò? hò? rĂ???i chà?y và?o bĂ?́p. BĂ?́n ngươ??i lì?nh ngĂ???i chĂ???m hĂ???m dưới ?'Ă?́t, khoanh tay rĂ?́, ngò? coi Ă?ng Tư nứt và?nh rĂ???. MĂ?̣t anh tĂ?́m t?f́c:
Bà?c ?'ương cà?i rĂ??? xù?c nà?y khè?o quà?!
Tui ?'ương vù?ng chớ khĂ?ng ?'?f̣ng khè?o ?'Ă?u!
Ă"ng Tư thoà?i thà?c. Anh lì?nh hơi cù?t hứng, xèfn lèfn. Nhưng anh ta là?i cĂ?́ hò?i thĂ?m:
Như bà?c ?'ương mĂ?̣t ngà?y ?'ược mĂ?́y cà?i?
Cò? nan s?f?fn thì? hai cà?i!
Ă"ng Tư ?'à?p gò?n lò?n. Hò?i cĂ?u nà?o Ă?ng trà? lơ??i cĂ?u ?'ò? chớ khĂ?ng trà? lơ??i hơn.
Bà?c ?'ương rĂ??? như vĂ?̣y kiĂ?́m ?fn ?'ù? khĂ?ng?
Ă"ng Tư tư?? tư?? ngước c?f̣p m?f́t tĂ?́i ?'ù?c:
KhĂ?ng ?'ù? thì? cùfng phà?i ?'ù? chớ Ă?ng. TĂ?̣t nguyĂ???n: như tui thì? là?m bư?fa nà?o ?'ong gà?o bư?fa nĂ?́y. ĐĂ?u thĂ??? b?f??ng thiĂ?n hà? ?'ược....
Tù?i tĂ?i ?'i ?'Ă?y khĂ?ng chì? ?'ù? ?fn gà?o như bà?c thĂ?i, chớ sung sướng khì? gì??
Ă"ng già? nghe nò?i chợt buĂ?ng lò?ng cò?ng mĂ?y trĂ?n tay:
MĂ?́y Ă?ng nò?i tui nghe khĂ?ng lò?t. ThĂ?n già? tà?n tĂ?̣t như tui bì? sao ?'ược với mĂ?́y Ă?ng kia chớ. MĂ?́y Ă?ng cò?n ?'ù? tay chĂ?n, cĂ???m sù?ng rong ruĂ???i, thà?ng thà?ng làfnh lương, rĂ???i thươ??ng khi cò?n kiĂ?́m ?'ược con gà? con què?, mà? mĂ?́y Ă?ng nò?i khĂ?ng sung sướng. TĂ?i nghe khĂ?ng lò?t...
Nò?i bà?c khĂ?ng tin, chớ tù?i tĂ?i cực l?f́m...
Tui biĂ?́t mĂ?́y cĂ?̣u cực, cực mà? ?'i tới ?'Ă?u cùfng cò? thì?t trĂ?u, thì?t gà? ?fn...
Hà? sìf Cơ buĂ???n rĂ???u ch?f́c lươ?fi:
Bà?c ơi, bà?c ?'ư??ng nhiĂ?́c tù?i tĂ?i chi tĂ?̣i nghiĂ?̣p. Tù?i tĂ?i khĂ?ng phà?i như mĂ?́y th?f??ng b?f́n trĂ?u b?f́t gà? cù?a bà? con ?'Ă?u!
Ă"ng Tư mò? kiĂ?́m cò?ng mĂ?y, tiĂ?́p tù?c xò? buĂ?̣c và?nh rĂ???:
tui ?'Ă?u dà?m nhiĂ?́c mĂ?́y Ă?ng. Mà? tui cùfng ?'Ă?u biĂ?́t là? Ă?ng lì?nh nà?o b?f́t gà?, Ă?ng lì?nh nà?o b?f́t gà?, Ă?ng lì?nh nà?o khĂ?ng b?f́t gà?... Tui chì? biĂ?́t lì?nh mĂ?́y Ă?ng cĂ?́t tư?? là? hay b?f́n trĂ?u, b?f́t gà?. Mới hĂ?m qua ?'Ă?y b?f́t con gà? mà?i ?'è? cù?a tui cò?n n?f??m trĂ?n Ă???, chà?u tui chà?y theo già?nh hĂ?́t sức mà? già?nh khĂ?ng là?i.
Tù?i nò? khà?c, tù?i tĂ?i khà?c bà?c à?. Tù?i tĂ?i trước cùfng là? dĂ?n ruĂ?̣ng, chĂ?́t ?'ò?i thì? chĂ?́t chớ khĂ?ng giựt ?'Ă??? cù?a cĂ? bà?c ?'Ă?u!
MĂ?́y Ă?ng nò?i vĂ?̣y thì? tui biĂ?́t vĂ?̣y chớ tui ?'Ă?u biĂ?́t hơn ?'ược!...
Tù?i tĂ?i nò?i thiĂ?̣t mà?!
ThĂ?i thì? tui cùfng cho là? mĂ?́y Ă?ng nò?i thiĂ?̣t. KĂ??? như bĂ?y giơ?? mĂ?́y Ă?ng cò?n tư?? tĂ?́, nhưng tui e ?'i hoà?i kiĂ???u nà?y thĂ?́ nà?o mĂ?́y Ă?ng cùfng là?m Ă???u. Đi lì?nh "quĂ?́c gia" mà? khĂ?ng giựt ?'Ă???, tui khĂ?ng tin!
BĂ?́n ngươ??i lì?nh ngò? nhau, khĂ?ng biĂ?́t nò?i n?fng sao với Ă?ng Tư nư?fa!
Mưa bĂ?n ngoà?i vĂ??fn tĂ???m tàf. Trơ??i tĂ?́i mì?t. Ă"ng già? bĂ??fng dì?u giò?ng và? ?'Ă???i cà?ch xưng hĂ?.
Mưa lớn quà?, trơ??i tĂ?́i chưa mĂ?́y cĂ?̣u?
TĂ?́i rĂ???i!
Ă"ng Tư rè?o chà?u:
Tì?m ơi, ?'Ă?́t ?'è?n ?'i con!
Con bè? ơ?? trong bĂ?́p ?'ang thĂ???i lư??a phù? phù?. HĂ???i sau nò? rò?n rè?n bưng thĂ?́p ?'è?n mơ?f cà? ?'i ra, ?'?f̣t lĂ?n chòfng tre. RĂ???i nò? dò?n ?'ìfa chè?n. Nghe ?'ứa chà?u quơ ?'ùfa rĂ?̣t rè?t, Ă?ng Tư buĂ?ng cà?i rĂ??? hò?i Ă?́n ngươ??i lì?nh:
MĂ?́y cĂ?̣u ?fn cơm chưa?
Dà? rĂ???i!
Tươ??ng chưa thì? ơ?? ?fn cơm. Tui kĂ?u nò? nĂ?́u!
Dà?, cà?m ơn bà?c, tù?i tĂ?i ?fn rĂ???i!
Ă"ng Tư Đơ??n ?'ứng dĂ?̣y, khom lưng, tự ?'Ă?́m và?o lưng mì?nh thù?m thù?p. Ă"ng quơ bà?n tay tới trớc sơ?? thà?nh chòfng, ngĂ???i lĂ?n. Con Tì?m ?'ưa cho Ă?ng nò? ?'Ă?i ?'ùfa và? chè?n cơm mới bới.
Ă"ng cĂ???m ?'ùfa, xới xới cơm trong chè?n. BĂ??fng Ă?ng giù?i ?'Ă???u ?'ùfa xuĂ?́ng chè?n, im ?'i mĂ?̣t chĂ?́c rĂ???i hò?i:
VĂ?̣y trước khi ?'i ?'Ă?y mĂ?́y cĂ?̣u là? dĂ?n ruĂ?̣ng?
Dà? phà?i
Hà? sìf Cơ ?'à?p
Sao khĂ?ng ơ?? nhà? mĂ???n ruĂ?̣ng, ?'i ?'Ă?y chi?
Ă"ng Tư hò?i xong, chĂ?̣m ràfi và? cơm. Con Tì?m g?f́p chĂ??f cò? nà?c trong tĂ? canh chua bò? và?o chè?n cho Ă?ng. TĂ? canh nà?y ?'?f̣t phì?a bĂ?n Ă?ng Tư. Hì?nh như ?'ứa chà?u gà?i nĂ?́u tĂ? canh riĂ?ng cho Ă?ng nò? ?fn. ThĂ?́y nò? chì? nhò? nhè? ?fn với cà? khĂ?. Giư?fa lù?c hai Ă?ng chà?u ?fn cơm, mĂ?̣t anh lì?nh thĂ?́y cĂ?y ?'ơ??n ?'Ă?̣c huyĂ???n treo nơi và?ch thì? bước tới coi. Anh ta khĂ???u sợi ?'Ă???ng bĂ?̣t lĂ?n tiĂ?́ng kĂ?u thà?nh thò?t, thĂ?́t nò?i:
CĂ?y ?'ơ??n nà?y mà? tiĂ?́ng tĂ?́t quà?!
Ă"ng Tư vĂ??fn l?f̣ng thinh và? cơm. Nhưng ?'Ă?i con m?f́t tĂ?́i ?'ù?c cù?a Ă?ng chợt hướng vĂ??? phì?a sợi dĂ?y ?'ơ??n cò?n ngĂ?n rung chưa dứt. Ă"ng bà?o, giò?ng nghiĂ?m trang:
CĂ?̣u nà?o ?'ơ??n ?'ược thì? lĂ?́y xuĂ?́ng ?'ơ??n chơi, ?'ư??ng khĂ???u phà?!
Anh lì?nh ?'ược dì?p bợ cĂ?y ?'ơ??n xuĂ?́ng, ra ngĂ???i ngoà?i bĂ?̣c cư??a lĂ???y t?fng t?fng. Anh ta cùfng quà?o ?'ược mĂ?́y cĂ?u vò?ng cĂ???. TiĂ?́ng ?'ơ??n nhĂ?́p nhem cù?a ngươ??i lì?nh nghe cứ lĂ???ng cĂ???ng, lù?c dà?i ra thĂ?̣m thượt, lù?c là?i hĂ??fng ?'i như ngươ??i bì? nĂ?́c.
Ă"ng Tư ?fn cơm xong, mưa vĂ??fn khĂ?ng ngớt. Ă"ng bước xuĂ?́ng mò? kiĂ?́m mĂ?̣t cò?ng tre, ngĂ???i xĂ???m gĂ?́i trĂ?n manh ?'Ă?̣m, xì?a r?fng. Hai hĂ?́ m?f́t Ă?ng ngò? ra ngoà?i trơ??i mưa chớ khĂ?ng mà?ng tới tiĂ?́ng ?'ơ??n cù?a ngươ??i lì?nh.
Anh lì?nh quà?o hoà?i cò? mĂ?́y cĂ?u ỳ? chư??ng cùfng ngượng. Anh nò?i ướm
Nghe nò?i bà?c ?'ơ??n hay l?f́m. Bà?c ?'ơ??n nghe chơi!
Ă"ng Tư như sực tì?nh, ngước m?f́t hò?i:
Cà?i gì?? Tui ?'ơ??n è? à??
Phà?i, bà?c ?'ơ??n ?'i, bà?c ?'ơ??n ?'i!
Hà? sìf Cơ cùfng khĂ???n khoà?n
Ă"ng già? nì?n thinh hĂ???i lĂ?u, mới nò?i:
Ngò?n ?'ơ??n cù?a tui khĂ?ng tươi ?'Ă?u...
KhĂ?ng, tù?i tĂ?i biĂ?́t bà?c ?'ơ??n hay l?f́m, bà?c ?'ơ??n cho con em ?'Ă?y nò? ca cà?i bà?n gì? mà? "?'Ă??? cơ?? ?'Ă??? cơ??" ?'ò? ?'i! Trơ??i cò?n mưa dư?f quà?, tù?i tĂ?i chư??a vĂ??? ?'ược ?'Ă?u!
Ă"ng già? vĂ??fn khước tư??:
ThiĂ?̣t... khĂ?ng nò?i giĂ?́u gì? mĂ?́y cĂ?̣u, ?'ơ??i tui nghè?o cực khĂ?ng thĂ?i, nĂ?n chư?f ?'ơ??n cù?a tui khĂ?ng ?'?f̣ng tươi. Ngươ??i ta chĂ? chư?f ?'ơ??n tui nghe nò? ai oà?n l?f́m!...
M?f̣c dù? Ă?ng Tư tư?? chĂ?́i, hà? sìf Cơ vĂ??fn bợ cĂ?y ?'ơ??n trĂ?n tay ngươ??i lì?nh nò?, trao là?i cho Ă?ng.
Ă"ng Tư sợ cĂ?y ?'ơ??n rớt, bè?n rù?t gĂ?́i chĂ?n xuĂ?́ng, Ă?m cĂ?y ?'ơ??n và?o lò?ng. Ă"ng ?'ưa tay run run rơ?? lướt trĂ?n thĂ?n ?'ơ??n hĂ???i lĂ?u, chè?p miĂ?̣ng nò?i:
TĂ?́i hĂ?m nò? cùfng cò? mĂ?́y cĂ?̣u lì?nh tới biĂ???u tĂ?i ?'ơ??n cho mĂ?́y cĂ?̣u nghe, thĂ?́y hò? ?fn nò?i tư?? tĂ?́ như mĂ?́y cĂ?̣u, mà? là?i cứ nà?i nì? hoà?i, tui mới ?'ơ??n... VĂ??? sau hò? tới nghe chĂ?̣t nhà?, bò? cà? canh gà?c tĂ???n phò?ng sao ?'ò? nĂ?n Ă?ng ?'à?i ù?y ?'i kiĂ?́m chư??i bới om sò?m. Ă"ng ?'uĂ???i mĂ?́y cĂ?̣u lì?nh vĂ???, quà?t thà?o tui: "Ă"ng già?, tĂ?i cĂ?́m Ă?ng khĂ?ng ?'ược tù? tĂ?̣p quyĂ?́n rùf lì?nh tới ?'ơ??n ca nư?fa nghe!" Tui thưa: "BĂ???m Ă?ng, tui ?'Ă?u cò? tù? tĂ?̣p quyĂ?́n rùf mĂ?́y cĂ?̣u. Tư?? ?'Ă???u tui ?'àf nò?i với mĂ?́y cĂ?̣u là? tui khĂ?ng ?'ơ??n, nhưng mĂ?́y cĂ?̣u cứ mĂ?̣t mực kh?fng kh?fng b?f́t tui ?'ơ??n cho mĂ?́y cĂ?̣u nghe, buĂ?̣c lò?ng tui mới ?'ơ??n...." Ă"ng ?'à?i ù?y h?fm tui: "Tư?? rà?y trơ?? ?'i Ă?ng ?'ư??ng ?'ơ??n nư?fa, khĂ?ng thì? tĂ?i ?'Ă?̣p nà?t cĂ?y ?'ơ??n cù?a Ă?ng ?'a!" Tui mới thưa: "Dà? tư?? rà?y mĂ?́y cĂ?̣u mà? cò? rù? tui cùfng khĂ?ng ?'ơ??n nư?fa!"
Ă"ng Tư kĂ??? và? bà?n tay gà?y guĂ?̣c cù?a Ă?ng khĂ?ng ngớt rơ?? rĂ??fm vuĂ?́t ve thĂ?n ?'ơ??n. Coi tuĂ???ng như cĂ?y ?'ơ??n nay cò?n n?f??m trong lò?ng Ă?ng là? mĂ?̣t sự may m?f́n l?f́m vĂ?̣y.
- BĂ?y giơ?? bà?c cứ viĂ?̣c ?'ơ??n ?'i, khò?i sợ. Ă"ng ?'à?i ù?y "nghoè?o" hĂ???i hĂ?m kia rĂ???i.
- Tui cò? nghe. Tui nghe ?'Ă???n Ă???ng bì? b?f́n chĂ?́t trước miĂ?̣ng hang.. phà?i khĂ?ng?
- Phà?i, chĂ?́t trước miĂ?̣ng hang!
VĂ?̣y cà?i Ă?ng mới lĂ?n thay Ă???ng thì? sao. Nh?f́m cò? ?'ò?i ?'Ă?̣p bĂ??? ?'ơ??n tui nư?fa khĂ?ng?
- Giò?ng hò?i cù?a Ă?ng già? bĂ?́y giơ?? chợt như cò? nà?u tiĂ?́ng cươ??i. MĂ?́y ngươ??i lì?nh nò?i:
- KhĂ?ng ?'Ă?u, th?f??ng cha trung ù?y mới lĂ?n thay nà?y nò? khĂ?ng chù? ỳ? ?'Ă?u!
VĂ?̣y thì? ?'ược, ?'Ă??? tui ?'ơ??n mĂ?́y cĂ?̣u nghe!
Ă"ng Tư nò?i rĂ???i liĂ???n v?f̣n trù?c ?'ơ??n kè?n kè?t. Ă"ng rù?t cĂ?y g?fm tre ơ?? cuĂ?́i thĂ?n ?'ơ??n, cĂ?́t tiĂ?́ng gò?i chà?u:
- Tì?m ơi, rư??a chè?n rĂ???i chưa con?
- Chù?t xì?u nư?fa ngoà?i ơi!
- ơ??, rư??a rĂ???i ra ?'Ă?y ngoà?i biĂ???u
Ă"ng già? qu?f́p cĂ?y g?fm ?'ơ??n trong n?fm ngò?n tay, ngĂ???i ?'ợi. BĂ?́n ngươ??i lì?nh ngĂ???i nhì?ch tới.
Là?t sau con Tì?m nhong nhong ?'i ra. Ă"ng Tư nghe tiĂ?́ng bước chĂ?n nò?, liĂ???n giơ tay:
- NgĂ???i xuĂ?́ng?'Ă?y con. Ngoà?i ?'ơ??n, con ca bà?n Nam ai cho mĂ?́y cĂ?̣u nà?y nghe
Đứa chà?u gà?i nghe Ă?ng nò? bà?o thĂ?́ thì? m?f̣t lĂ?̣ vè? khĂ?ng vui. Nò? với tay kè?o cà?i ?'uĂ?i tò?c nhò? xì?u như cà?i ?'uĂ?i mè?o ra trước ngực, nò?i ngù?ng ngo?f??ng:
- Con hĂ???ng ca ?'Ă?u!
Ă"ng Tư cươ??i, bà?o mĂ?́y ngươ??i lì?nh:
- MĂ?́y cĂ?̣u thĂ?́y khĂ?ng. Nò? cò?n giĂ?̣n vù? con gà? mà?i ?'è? ?'ò?!
RĂ???i Ă?ng nhò? nhè? nò?i với chà?u:
- Ca ?'i con. MĂ?́y cĂ?̣u lì?nh ?'Ă?y tư?? tĂ?́ chớ khĂ?ng phà?i như tù?i hĂ?m qua ?'Ă?u. MĂ?́y cĂ?̣u.. cùfng nghè?o như mì?nh.
Con Tì?m ch?f??ng nò?i ch?f??ng r?f??ng, nò? với cà?i kh?fn sò?c v?f́t trĂ?n vai Ă?ng nò? lau ?'Ă?i bà?n tay nhò? ướt nước. Lau rĂ???i, nò? v?f́t kh?fn lĂ?n vai Ă?ng nò? như cùf. Dưới à?nh ?'è?n mơ?f cà? chĂ?̣p chơ??n, nò? mơ?? to m?f́t nhì?n ch?f??m ch?f??m xuĂ?́ng ?'Ă?̣m. Thì?nh thoà?ng nò? là?i liĂ?́c nhì?n mĂ?́y ngươ??i lì?nh. à?nh m?f́t cù?a con Tì?m hơi dì?u bớt vè? h?f??n hò?c. KhuĂ?n m?f̣t cù?a nò? coi sà?ng sù?a, nhưng da m?f̣t bì? rĂ??f huĂ? lĂ?́m tĂ?́m (ch?f́c là? dĂ?́u vĂ?́t cù?a mĂ?̣t trĂ?̣n ?'Ă?̣u mù?a khù?ng khiĂ?́p nà?o ?'ò? ?'Ă??? là?i).
Ă"ng già? biĂ?́t ch?f́c chà?u mì?nh thĂ?́ nà?o cùfng sèf hà?t, nĂ?n mĂ?̣t tay cĂ???m trù?c ?'ơ??n, mĂ?̣t tay cĂ???m g?fm Ă?ng b?f́t ?'Ă???u dà?o vĂ?. Khi như?fng ngò?n tay khĂ? gĂ???y cù?a Ă?ng xeo nhè? cĂ?y g?fm, tức kh?f́c sợi dĂ?y ?'Ă???ng chợt như rù?ng mì?nh nức nơ??. Khù?c dà?o vĂ? chưa chi nghe ?'àf rưng rưng, thĂ? thiĂ?́t. Con Tì?m như bì? tiĂ?́ng ?'ơ??n cù?a Ă?ng nò? thu hù?t. ĐĂ?i m?f́t con bè? tư?? tư?? ngước lĂ?n, long lanh sà?ng rực. Nò? nhì?n ra ?'Ă?m mưa rơi, và? bà?n tay bè? nhò? cù?a nò? bĂ??fng bì?u ch?f̣t lĂ?́y và?t à?o mĂ?́c cơ??i cù?a ngươ??i Ă?ng. Chư?f ?'ơ??n cuĂ?́i cù?a khù?c nhà?c dà?o chợt ng?f́t ngang. Bà?n tay cĂ???m trù?c cù?a Ă?ng Tư co qu?f́p là?i, giĂ?̣t b?f́n lĂ?n. Cò?n bĂ?n tay cĂ???m g?fm cù?a Ă?ng thì? cĂ?́t quà? khò?i sợi dĂ?y ?'ơ??n lù?c Ă?́y ?'ang ngĂ?n cao vơ??i vợi.
KhĂ?ng khì? gian nhà? bĂ??fng như l?f́ng xuĂ?́ng. Con Tì?m liĂ???n cĂ?́t tiĂ?́ng ca:
Khi vĂ?ng ơ..chiĂ?́u chì? ra ?'Ă??? cơ??..
CĂ?y g?fm trong tay Ă?ng Tư cùfng liĂ???n lĂ???y ?'ơ??n rĂ?́t nhanh. Chư?f ?'ơ??n cù?a Ă?ng dì?u ?'ưa tiĂ?́ng ca cù?a ?'ứa chà?u bay theo:
Tư?? chà?ng ?'i ơ.. thiĂ?́p b?f̣t tin ?'ợi chơ??
Như hĂ???ng nhà?n cao phi
SĂ?ng Hớn ơ..bơ vơ..
Nàfo nù?ng tiĂ?́ng ngĂ???n ngơ
Mà? phĂ?́n ơ.. duyĂ?n phai lợt
HĂ???ng nhan luĂ?́ng ?'ợi chơ??
Trướng lỳ? ?'à?nh ?'Ă??? dì?nh bù?i trĂ???n nhơ..
TiĂ?́ng ca cù?a con Tì?m nghe non nớt quà?, mà? tiĂ?́ng ?'ơ??n cù?a Ă?ng Tư là? tiĂ?́ng ?'ơ??n già? d?f̣n cù?a cà? mĂ?̣t ?'ơ??i ngươ??i sà?u mươi n?fm tù?i cực ?'au thương dĂ???n nè?n. Sự khà?c biĂ?̣t ?'ò? tà?o nĂ?n mĂ?̣t mĂ?́i tương phà?n là? lù?ng:
..Kì?a cơ?? ai tiĂ?́ng trĂ?́ng giò?ng xa xa
Ai hay là? chiĂ?́u chì? triĂ?̣u chĂ???ng ta
ChĂ?́n giang biĂ?n chà?ng cò? hay ch?fng là?
..
Giò?ng ca cù?a con Tì?m chĂ?́p chới
Tư?? chà?ng ra chĂ?́n cung ?'ao..
ThiĂ?́p trĂ?ng tin chà?ng như cà? trĂ?ng sao..
Sợi dĂ?y ?'ơ??n bĂ?y giơ?? khĂ?ng lè? loi nư?fa. Dươ??ng như khĂ?ng phà?i chì? cò? mĂ??fi mì?nh nò? trĂ?n thĂ?n ?'ơ??n nư?fa mà? là? cò? rĂ?́t nhiĂ???u sợi. ĐĂ?y thĂ?̣t khĂ?ng thĂ??? nò?i là? ngò?n ?'ơ??n tươi hay khĂ?ng tươi, ai oà?n hay khĂ?ng ai oà?n. ĐĂ?y là? tiĂ?́ng ?'ơ??n chà?nh lò?ng chà?nh dà?, buĂ?̣c ngươ??i xa vợ phà?i nhớ vợ, ai xa con sèf nhớ con. ĐĂ?y là? sợi tơ ?'Ă???ng rè?o gò?i tì?nh thương nhớ là?ng quĂ?, nhớ sĂ?ng nước bĂ?́n bơ??, nhớ mĂ??? mà? tĂ??? tiĂ?n. BĂ?́n ngươ??i lì?nh ?'Ă???u cù?i ?'Ă???u, tò?c phù? xòfa gĂ?́i.
Trong lù?c tiĂ?́ng ?'ơ??n vĂ??fn cứ kho?f́c khoà?i v?f??ng lĂ?n như?fng tiĂ?́ng ?'ơ??n ly biĂ?̣t, bĂ???n chĂ???n. Ngoà?ii mưa vĂ??fn khĂ?ng ngư??ng rơi. à?nh ?'è?n mơ?f cà? lù? mù? rĂ?̣i như?fng hà?t mưa ngoà?i cư??a ?'ang bay xiĂ?n, loang loà?ng.

16
--------------------------------------------------------------------------------
VI
1
- Cò? nước rĂ???i, cò? nước rĂ???i!
Cà?i tiĂ?́ng kĂ?u "cò? nước" truyĂ???n ?'i kh?f́p hang. Cà? anh ThĂ???m và? th?f??ng Bè? ?'ang n?f??m cùfng nhò?m dĂ?̣y, ngò?ng vĂ??? phì?a cà?c à?nh nĂ?́n. Là?t sau là?i cò? tiĂ?́ng anh em gò?i bà?o cho nhau là? nước ?'àf chà?y thà?nh giò?t. ơ?? hang trong, N?fm Nhớ cĂ???m nĂ?́n ?'ứng soi cho QuyĂ?n ngĂ???i nĂ?ng cà?i cà? om kĂ? và?o giò?t nước tư?? trĂ?n kèf ?'à? nhĂ???u xuĂ?́ng. Giò?t nước mưa ?'ù?ng ?'ù?c rơi tư?? tư??, chà?m ?'à?y cà? om nghe tì? tà?ch. Nước mĂ??fi lù?c mĂ??fi chà?y nhanh. Khi ?'à?y cà? om bĂ?̣t lĂ?n tiĂ?́ng kĂ?u trong toong toong thì? nước ?'àf chà?y thà?nh dò?ng, và? nước trơ?? nĂ?n trong hơn. ơ?? và?ch ?'à? bĂ?n cà?nh, như?fng ?'ươ??ng kè? nhò? hơn cùfng già?n giù?a, ướt loà?ng m?f̣t ?'à?.
KhĂ?ng bao lĂ?u cà?i cà? om trĂ?n tay QuyĂ?n ?'àf n?f̣ng trìfu. CĂ? ghè? m?f́t nhì?n, thĂ?́y nước trong cà? om ?'àf ?'ược gĂ???n nư??a. CĂ? thơ?? phà?o:
- ThĂ?i khò?e rĂ???i, khĂ?ng sợ khà?t nư?fa!
N?fm Nhớ hà? thĂ?́p ngò?n nĂ?́n bà?o:
- Đ?f̣t cà? om xuĂ?́ng ?'i, hơi ?'Ă?u mà? bưng
QuyĂ?n nghe theo, tư?? tư?? ?'?f̣t cà?i cà? om xuĂ?́ng ?'Ă?́t. Nước mưa chà?y thà?nh dò?ng dà?i và? lớn hơn. QuyĂ?n vĂ??fn ngĂ???i bè?p nhì?n dò?ng nước, m?f́t long lanh. CĂ? nò?i:
- Bư?fa nay mì?nh ?'oà?t hai cà?i th?f́ng lợi mà? khĂ?ng tĂ?́n mĂ??? hĂ?i. MĂ?̣t là? tù?i nò? bà?y trò? un hang. Hai là? Ă?ng trơ??i Ă???ng mưa.. ch?f́c ơ?? ngoà?i mưa lớn l?f́m!
- ơ??, mưa lớn nĂ?n nước nò? mới chà?y nhiĂ???u như vĂ?̣y!
- Ă"ng trơ??i Ă???ng ù?ng hĂ?̣ mì?nh quà?. Giơ?? thì? khò?i lo rĂ???i. Cò? gà?o, cò? nước, mì?nh cứ ơ?? trong hang nà?y hoà?i coi nò? là?m gì? mì?nh cho biĂ?́t1
- Anh Tà?m nò?i sợ nò? ?'à?nh chĂ?́t nĂ???
- Đà?nh b?f??ng chĂ?́t nĂ??? cùfng khĂ?ng sợ. BĂ?́t quà? mì?nh thù?t vĂ? trong mĂ?̣t chù?t, nĂ??? rĂ???i mì?nh là?i ra. Thì? cùfng cơ?f mĂ?̣t ngà?n trà?i MK3 hĂ?m nò? là? cù?ng!
Cà?i cà? om ?'àf lĂ?́p xĂ?́p muĂ?́n ?'Ă???y, nước v?fng tung tò?e, N?fm Nhớ c?f̣m nĂ?́n lĂ?n ?'à?, rù?t tĂ?́m và?i nhựa kè?p trong nà?ch ra. Hai cĂ? cĂ???m bĂ?́n chè?o và?i nhựa mà? hứng.
Là?t sau, tĂ?́m và?i nhựa ?'àf n?f̣ng trìfu mĂ?̣t bò?c nước ?'Ă???y, QuyĂ?n tù?m là?i. CĂ? bà?o N?fm Nhớ:
- Mà?y ?'i lĂ?́y hĂ?́t nĂ???i ơ là?i ?'Ă?y
N?fm Nhớ chà?y ?'i. ChĂ?́c sau, cĂ? trơ?? là?i nò?i r?f??ng anh em ?'àf lĂ?́y nĂ???i xoong ?'em hứng nước hĂ?́t rĂ???i, giơ?? khĂ?ng cò?n thứ gì? ?'Ă??? chứa nước nư?fa.
QuyĂ?n ngĂ???i nhĂ???m, ngò? dò?ng nước chà?y xĂ?́i, lĂ?́y là?m tiĂ?́c. BĂ??fng cĂ? bước tới và? quỳ? xuĂ?́ng chò?i hai tay, ngư??a miĂ?̣ng ?'ò?n lĂ?́y dò?ng nước. QuyĂ?n uĂ?́ng ư??ng ực. UĂ?́ng thò?a thì?ch rĂ???i, cĂ? quĂ?̣t miĂ?̣ng, nà?nh ra, bà?o Nhớ:
- UĂ?́ng ?'i, uĂ?́ng cho ?'ơ?f khà?t ?'i!
N?fm Nhớ cùfng quỳ? xuĂ?́ng như QuyĂ?n, ngư??a m?f̣t, ?'Ă??? nước chà?y và?o miĂ?̣ng.
QuyĂ?n bà?o:
- ĐĂ??? tao chà?y ?'i kĂ?u mĂ?́y à?nh ?'em ?'Ă??? là?i ?'Ă?y hứng!
QuyĂ?n chà?y ?'i. N?fm Nhớ uĂ?́ng xong, dù?m chĂ?n ngĂ???i giư?fa dò?ng nước t?f́m luĂ?n. Nước giĂ?̣i trà?n lĂ?n tò?c, lĂ?n m?f̣t mùfi cĂ?. Nước dà?n ch?f̣t quĂ???n à?o và?o vò?c ngươ??i hơi ?'Ă??fy cù?a cĂ?.
QuyĂ?n trơ?? là?i thĂ?́y thĂ?́ hò?i:
- T?fm ?'ò? hà? Nhớ. Tao cùfng t?f́m nư?fa.. MĂ?́y à?nh hứng ?'Ă???y hĂ?́t cà?c thứ ?'ò? rĂ???i!
N?fm Nhớ ?'ứng dĂ?̣y ?'Ă??? dò?ng nước chà?y xuĂ?́ng ?'Ă???u lượt nư?fa rĂ???i bước sang bĂ?n
QuyĂ?n ngĂ???i xuĂ?́ng
CĂ? và?nh tay rù?t cà?i kè?p tò?c, ngĂ?̣m nơi miĂ?̣ng. Dò?ng nước xĂ?́i xuĂ?́ng mà?i tò?c ?'en nhà?nh, chà?y ướt rò?ng khuĂ?n m?f̣t trà?i xoan loang loà?ng à?nh nĂ?́n. RĂ???i tư?? cĂ???, ?'Ă?́n vai, ?'Ă?́n ngực QuyĂ?n ?'Ă???u ướt ?'Ă??fm. BĂ?̣ quĂ???nà?o ?'en dà?n sà?t và?o ngươ??i QuyĂ?n, cho thĂ?́y vò?c ngươ??i cĂ? thon thà?, và? mà?nh hơn vò?c ngươ??i N?fm Nhớ. CĂ? hơi ngà? ?'Ă???u vĂ??? phì?a sau, hai bà?n tay vuĂ?́t vuĂ?́t tư??ng lò?n tò?c.
Khi QuyĂ?n kỳ? cò? chĂ?n thì? dò?ng nước yĂ?́u dĂ???n. N?fm Nhớ nò?i:
- MuĂ?́n tà?nh mưa rĂ???i. ThĂ?i ?'i thay ?'Ă??? ?'i!
Nò?i xong N?fm Nhớ quay ?'i. QuyĂ?n cĂ?́ ngước m?f́t hứng như?fng giò?t nước cuĂ?́i cù?ng, rĂ???i mới ?'ứng dĂ?̣y cĂ???m cĂ?y nĂ?́n rò?n rè?n ?'i vĂ??? phiĂ?́n ?'à? cù?a cĂ?. Đứng dù?m chĂ?n bĂ?n dưới, cĂ? nhì?n thĂ?́y Ngà?n ?'ang n?f??m lò?n tay cho con Thù?y gĂ?́i ?'Ă???u ngù?. QuyĂ?n khèf gò?i:
- Anh Ngà?n ơi, lĂ?́y giù?m bĂ?̣ ?'Ă??? tơ cho em!
- T?f́m rĂ???i hà?. Cò? là?nh khĂ?ng?
- Mà?t l?f́m!
Ngà?n mò? soà?n lĂ?́y bĂ?̣ quĂ???n à?o tơ ?'en và? cà?i kh?fn ?'ưa xuĂ?́ng cho QuyĂ?n
- Thay ?'Ă??? lè? lè? ?'i. Coi chư??ng bì? cà?m bĂ?y giơ??!
QuyĂ?n l?f̣ng lèf ?'ứng thay quĂ???n à?o. CĂ? v?f́t bĂ?̣ ?'Ă??? ước cho rà?o nước, trà?i lĂ?n ơ?? gò?c phiĂ?́n ?'à?.
LĂ?n ngĂ???i duĂ??fi chĂ?n sà?t bĂ?n Ngà?n, QuyĂ?n l?f̣ng lèf cĂ???m kh?fn lau tò?c. Ngà?n liĂ?́c nhì?n cĂ?, rĂ???i anh rù?t tay khò?i ?'Ă???u con Thù?y, ngĂ???i dĂ?̣y. Anh gi?f??ng nhè? chiĂ?́c lược QuyĂ?n ?'ang n?f́m trong tay, khèf ơ?f vai QuyĂ?n, chà?i gơ?f tò?c cho QuyĂ?n. cĂ? gà?i ngĂ???i im khĂ?ng ?'Ă?̣ng ?'Ă?̣y. Hướng m?f́t cĂ? ngò? mĂ?ng và?o ?'Ă?m tĂ?́i, ?'?fm ?'?fm. NĂ?́u như ngà?y thươ??ng ch?f́c miĂ?̣ng cĂ? ?'àf chù?m chì?m. Nhưng bĂ?y giơ?? thì? mĂ?i cĂ? khĂ?ng hè? mĂ?̣t nù? cươ??i. Ngà?n chà?i tò?c cho QuyĂ?n như chà?i tò?c cho ?'ứa em gà?i. Anh cùfng l?f̣ng lèf. Hì?nh như tư?? hĂ?m chì? Sứ mĂ?́t, Ngà?n gĂ???n cĂ?̣n ch?fm sò?c QuyĂ?n nhiĂ???u hơn. Anh muĂ?́n an ù?i ngươ??i yĂ?u b?f??ng mò?i cư?? chì? trì?u mĂ?́n mà? anh cò? thĂ??? là?m ?'ược. Cà?i chĂ?́t cù?a chì? Sứ khiĂ?́n anh thĂ?́y phà?i tì?m cà?ch là?m dì?u bớt nĂ??fi ?'au buĂ???n cù?a QuyĂ?n..
BĂ?y giơ?? anh là?i lĂ???n chà?i tò?c cho cĂ?. Anh chà?i là?n tò?c ướt mà? Ă?́m, là? tò?c ướt ?'Ă?̣m mù?i hương yĂ?u và? hò?i:
- CĂ?̣y kè?p cù?a em ?'Ă?u?
QuyĂ?n ngoan ngoàfn ?'ưa cĂ?y kè?p cho anh
Anh vư??a kè?p tò?c cho QuyĂ?n xong, bĂ??fng QuyĂ?n quay là?i dù?i ?'Ă???u và?o lò?ng anh khò?c rưng rức. Hai vai QuyĂ?n run lĂ?n, Ngà?n ?'Ă??? yĂ?n cho QuyĂ?n khò?c. MĂ?̣t là?t sau anh mới hò?i:
- ThĂ?i, ?'ư??ng khò?c nư?fa em, ?'ư??ng khò?c nư?fa QuyĂ?n à?. Anh ?'àf nò?i là?..
QuyĂ?n vĂ??fn tức tươ??i:
- Em thương.. thương cho chì? Ba, chì? ?'ợi.. ?'ợi anh Ba hoà?i. BĂ?y giơ??.. là?m sao chì? g?f̣p.. g?f̣p là?i anh Ba cho ?'ược.. HĂ???i sà?ng em coi là?i tĂ?́m giĂ?́y sò?t trong tù?i à?o chì? Ba.. hò?a ra là? .. là? cà?i thơ cù?a anh Ba mới gư??i cho chì?. Cò?n cò? mĂ?̣t cà?i thơ chì? mới viĂ?́t cò? mĂ?́y chư?f "Anh thương yĂ?u cù?a Sứ và? con. Em vư??a nhĂ?̣n ?'ược thư anh.."
- Em cò?n cĂ?́t cà?i thơ ?'ò? hà??
Ngà?n thĂ??fn thơ?? hò?i và? liĂ???n nghìf tới anh San ơ?? ngoà?i B?f́c. Ngươ??i anh bà?n rĂ??? ?'ò? mà? biĂ?́t ?'ược sự thĂ??? nà?y thì? anh ta là?m sao ?'ứng ngĂ???i cho yĂ?n ?'ược. Cà?nh ?'Ă?́t nước phĂ?n phĂ?́i ?'?f̣t bao nhiĂ?u ngươ??i vợ trè? ơ?? là?i trong vò?ng nước sĂ?i lư??a bò?ng. KhĂ?ng biĂ?́t bao nhiĂ?u tuĂ???i xuĂ?n ?'àf qua ?'i trong ?'ợi chơ?? và? tranh ?'Ă?́u. Thơ??i gian thư?? thà?ch hò? tư??ng n?fm mĂ?̣t. Hai n?fm ?'Ă???u tiĂ?n thì? dĂ??f. Nhưng b?f́t ?'Ă???u n?fm thứ ba trơ?? ?'i, mĂ?́i thư?? thà?ch trơ?? nĂ?n gay g?f́t. Ngà?n ?'àf trĂ?ng thĂ?́y trước m?f́t vĂ? sĂ?́ ngươ??i phù? nư?f vượt qua như?fng thư?? thà?ch ?'ò?. Tuy nĂ??fi gian khĂ??? và? n?fm thà?ng ì?t nhiĂ???u cò? là?m cho hò? già? ?'i, nhưng trĂ?ng hò? bì?nh tìfnh và? r?f́n rò?i. Anh cùfng ?'àf g?f̣p mĂ?̣t và?i chì? thiĂ?́u kiĂ?n tĂ?m và? cùfng cò? chì? ?'àf sa sĂ???y nhưng chì? Sứ thuĂ?̣c loà?i trĂ?n. Chì? ?'àf ?'i tới n?fm thứ bà?y, cùfng là? n?fm cuĂ?́i cù?ng cù?a cuĂ?̣c ?'ơ??i chì?.
Ngà?n bà?o QuyĂ?n:
- Chì? Ba hy sinh thiĂ?̣t là? dùfng cà?m
- Nhưng tĂ?̣i nghiĂ?̣p cho chì?..
- Anh biĂ?́t.. Ai cùfng buĂ???n. Em buĂ???n nhiĂ???u hơn là? phà?i. Như bĂ?y giơ?? em cò? thĂ??? khò?c với anh, nhưng sà?ng ngà?y..
- Sà?ng ngà?y em khĂ?ng khò?c
- VĂ?̣y thì? ?'ược. Giư?fa lù?c tù?i nò? cò? thĂ??? nhà?y vĂ? giĂ?́t mì?nh thì? phà?i gà?t nước m?f́t s?f?fn sà?ng ?'Ă?m là?i nò?.
- Em chì? sợ con Thù?y nò? biĂ?́t
- ThĂ?́ nà?o rĂ???i nò? cùfng biĂ?́t, nhưng nò? biĂ?́t sau trĂ?̣n nà?y thì? tĂ?́t hơn!
QuyĂ?n nì?n thinh, c?f́n c?f́n bĂ?u à?o cù?a Ngà?n. MĂ?̣t là?t khĂ?ng biĂ?́t nghìf sao, QuyĂ?n nò?i:
- Anh hay nhiĂ?́c em l?f́m
- Anh ?'Ă?u cò? nhiĂ?́c em hĂ???i nà?o!
- Cò?!
Ngà?n nhớ là?i mĂ?́y cĂ?u anh vư??a nò?i, thì? bĂ?̣t cươ??i:
- Em là? ù?t, quen ?'ược mà? cưng nĂ?n anh mới nò?i vĂ?̣y mà? em cùfng cho là? nò?i n?f̣ng!
- ThĂ?i thì? anh nò?i nhè?
Ngà?n cươ??i. Anh bà?o:
- ThĂ?i em ngù? ?'i. Ngà?y mai tù?i nò? chưa cò? rù?t ?'Ă?u. Mai nư?fa là? ch?f?fn mĂ?̣t tuĂ???n lĂ??f rĂ???i!
- MĂ?̣t tuĂ???n lĂ??f mà? sao em thĂ?́y lĂ?u quà?.
- Vì? mì?nh trĂ?ng tù?i nò? rù?t nĂ?n thĂ?́y lĂ?u. HĂ??f cà?i gì? mì?nh ?'ợi hoà?i thì? nò? lĂ?u tới
- KhĂ?ng phà?i. Tà?i em nghìf cò? bà?y ngà?y mà? sao xà?y ra nhiĂ???u chuyĂ?̣n quà?!
Ngà?n gĂ?̣t gù?:
- Phà?i, xà?y ra rĂ?́t nhiĂ???u chuyĂ?̣n!
Anh ngưng là?i mĂ?̣t chĂ?́c rĂ???i tiĂ?́p:
- Bà?y ngà?y mà? ?'àf vĂ?̣y. Mới biĂ?́t trong bà?y n?fm tà?i miĂ???n Nam cò? bao nhiĂ?u là? sự viĂ?̣c. Hy sinh, c?fm thù?, anh dùfng, cà?i gì? cùfng cò? ?'ù?..
- MĂ?́y ?'Ă?m nay em khĂ?ng sao chợp m?f́t ?'ược..
- Em ngù? ?'i. Anh phà?i ra hang ?'Ă?y. Cò? lèf mưa tà?nh rĂ???i!
QuyĂ?n l?f́ng tai. CĂ? khĂ?ng cò?n nghe như?fng giò?t nước trong kèf hang chà?y rò?c rà?ch nư?fa. Ngò?n nĂ?́n c?f́m trĂ?n phiĂ?́n ?'à? leo lè?t, s?f́p t?ft. Trước khi ra ngoà?i, Ngà?n cù?i hĂ?m QuyĂ?n, giư?fa lù?c à?nh nĂ?́n sà?ng lĂ?n lĂ???n cuĂ?́i cù?ng và? phù?t t?f́t.
Ngà?n ?'i rĂ???i, QuyĂ?n n?f??m mĂ?̣t lù?c thì? th?f??ng ù?t ?'Ă?́n. Nò? ?'ứng dưới hò?i vò?ng lĂ?n:
- Chì? ù?t ngù? thức?
- Thức, em ?'ò? hà? ù?t?
- Dà?..
QuyĂ?n nhĂ???m dĂ?̣y, với tay kè?o th?f??ng ù?t lĂ?n. Tay th?f??ng ù?t mà?t là?nh. QuyĂ?n rơ?? thĂ?́y quĂ???n à?o Ă?m Ă???m và? ?'Ă???u nò? cò?n ướt rượt.
- BĂ?̣ em t?f́m hà? ù?t?
- Dà?..
Th?f??ng ù?t thì? thà?o:
- Chì? ù?t ơi, chì? cò? hay gì? hĂ?n? MĂ?́y chù? ngoà?i xò?m ch?f̣t tiĂ?u th?f??ng X?fm rĂ???i
QuyĂ?n chưng hư??ng:
- Sao em biĂ?́t?
- Chì? Cà? Mỳ? mới ?'em gà?o vĂ? miĂ?̣ng hang, chì? khĂ?ng hay à??
- Cà? Mỳ? hà?, Cà? Mỳ? ?'Ă?u?
- Chì? Cà? Mỳ? vĂ??? rĂ???i. HĂ???i trưa mưa dư?f ?'ò?. Chì? Cà? Mỳ? nò?i mĂ?́y chù? diĂ?̣t th?f??ng X?fm với mĂ?̣t th?f??ng nư?fa. Mà? chì? Mỳ? bò? trĂ?́n rĂ???i.. mà? sao chì? Mỳ? khò?c dư?f quà? hà?. Chì? bì? tù?i lì?nh nò? là?m cà?i gì? ?'ò?..
- Em ngò? thĂ?́y chì? Cà? Mỳ? à??
- Em thĂ?́y chớ. HĂ???i nàfy em ơ?? ngoà?i.. Trơ??i ?'ương mưa Ă???m Ă???m thì? nghe kĂ?u: " MĂ?́y anh ơi, tui là? Cà? Mỳ? ?'Ă?y!" Em với mĂ?́y chù? chà?y ra. Chì? Cà? Mỳ? chuyĂ???n ?'Ă??? ?fn vĂ?, nò?i cà?i vù? ?'ò? rĂ???i khò?c thù?t thì?t. Lù?c chì? chà?y ?'i, Ă?ng trơ??i Ă???ng nhà?ng lĂ?n, sao em ngò? thĂ?́y quĂ???n à?o cù?a chì? rà?ch te tè?t hĂ?́t trơn hè?!
Th?f??ng ù?t lĂ?̣p bĂ?̣p, vư??a nò?i vư??a thơ??. Nò? quà? quyĂ?́t bà?o r?f??ng nò? nò?i thiĂ?̣t. Và? nò? n?f́m tay QuyĂ?n
- KhĂ?ng tin chì? ù?t ?'i với em ra hò?i mĂ?́y chù? coi!
QuyĂ?n nhoà?i chĂ?n xuĂ?́ng phiĂ?́n ?'à? ?'i theo th?f??ng ù?t. Ra gĂ???n tới miĂ?̣ng hang, QuyĂ?n ?'ù?ng phà?i anh Hai Thè?p. CĂ? hò?i:
- Cà? Mỳ? nò? mới tới ?'Ă?y hà? anh Hai?
- ơ?? nò? mới ?'em cơm với thuĂ?́c hù?t vĂ?. ThiĂ?̣t là? khĂ?ng ngơ?? anh em ?'àf thanh toà?n ?'ược th?f??ng X?fm, khà? quà?!
- Nghe th?f??ng ù?t nò?i em khĂ?ng tin. VĂ?̣y nò? chĂ?́t thiĂ?̣t rĂ???i à??
- ChĂ?́t rĂ???i, bà? Cà? Xợi thì? bò? trĂ?́n mĂ?́t biĂ?̣t!
Th?f??ng ù?t nò?i leo:
- Sợ bà? trĂ?́n ơ?? ngoà?i nhà? nò? cù?a tui quà?!
- Sao mà?y biĂ?́t?
- ChĂ??f ?'ò? Ă?m l?f́m!
Anh Hai Thè?p khĂ?ng chù? ỳ? nghe th?f??ng ù?t nư?fa. Anh bà?o QuyĂ?n:
- Tao thương con Mỳ? quà?. Con nhò? tĂ?́t thiĂ?̣t. Ban nàfy thĂ?́y kiĂ???u nò? khò?c tao nghi l?f́m, hò?i g?f̣n màfi nò? chì? bà?o:
- "Chà?u khĂ?ng nò?i ?'Ă?u. Chư??ng nà?o mĂ?́y chù? ra khò?i hang chà?u mới nò?i..".VĂ?̣y rĂ???i nò? chà?y vù?t ?'i. Là? quà?, quĂ???n à?o cù?a nò? ròf rà?ng là? bì? xè? rà?ch.
QuyĂ?n thĂ?́t lĂ?n:
- Trơ??i ơi..
CĂ? ?'ut ngò?n tay và?o miĂ?̣ng c?f́n c?f́n, và? nì?n b?f̣t. Trong ?'Ă?m tĂ?́i cĂ? thĂ?́y Cà? Mỳ? hiĂ?̣n ra với khuĂ?n m?f̣t nĂ?u rà?m hay ngước lĂ?n và? khò?e m?f́t cù?a Cà? Mỳ? xưa nay vĂ?́n ?'àf ươn ướt thì? giơ?? là?i cà?ng ướt bhơn. ĐĂ?i m?f́t cù?a cĂ? gà?i hiĂ?̣n ra trước QuyĂ?n trĂ?ng sao vĂ??fn thiĂ?̣t thà?, vĂ??fn ngĂ?y thơ mĂ?̣t cà?ch ?'à?ng thương. QuyĂ?n nhớ như?fng khi Cà? Mỳ? cươ??i khi n?f́c nè? bĂ?n suĂ?́i, nhớ Cà? Mỳ? gà?nh nĂ???i ?'i Tri TĂ?n mĂ??? hĂ?i rĂ?́p dì?nh như?fng mò?n tò?c lo?fn xo?fn trĂ?n trà?n. QuyĂ?n nhớ Cà? Mỳ? ngĂ???i ?'an cà? rò?n, miĂ?̣ng hà?t bà?i "Hoà?ng tư?? chè?m ch?f??n". Thà?ng n?f́ng, chiĂ???u nà?o ra suĂ?́i Cà? Mỳ? cùfng ?'?f̣t cà? om lĂ?n cò?, chù?m ?'Ă?i bà?n tay dì?u nhì?u mù?a ?'iĂ?̣u cù?a riĂ?ng cĂ? nghìf ra. Thoà?ng chĂ?́c, QuyĂ?n nhớ ?'Ă?́n mò?i nè?t mò?i vè? cù?a Cà? Mỳ?. Cà? cà?i cư?? chì? khi Cà? Mỳ? Ă?m cĂ? mà? hĂ?n thiĂ?̣t là? kĂ?u, thiĂ?̣t là? nhiĂ?̣t thà?nh.
Nghe th?f??ng X?fm chĂ?́t. QuyĂ?n khĂ?ng mà?y may thương xò?t. Chớ thoà?ng nghe ?'ơ??n Cà? Mỳ? hì?nh như bì? bò?n gi?f̣c phà? hoà?i QuyĂ?n ?'au quà?, thương cho Cà? Mỳ? quà?. Song QuyĂ?n vĂ??fn khĂ?ng tin.
QuyĂ?n nò?i với anh Hai Thè?p:
- ĐĂ?u ch?f́c là? Cà? Mỳ? ?'àf bì? tù?i nò? là?m Ă???u. Anh Hai à?, chưa ch?f́c ?'Ă?u.
M?f̣c dù? nò?i vĂ?̣y, sao QuyĂ?n cà?m thĂ?́y chư??ng như viĂ?̣c ?'àf gĂ???n với sự thĂ?̣t l?f́m. Linh tì?nh cù?a cĂ? như quà? quyĂ?́t với ?'iĂ???u Ă?́y.
2
Mưa ngớt và?o lù?c nư??a ?'Ă?m. Qua hĂ?m sau bĂ???u trơ??i Hò?n ĐĂ?́t trơ?? là?i trong trè?o. Cà?c vươ??n là? trĂ?n Hò?n ?'ược trĂ?̣n mưa ?'Ă?m t?f́m gĂ?̣i cho mướt mượt.
Đì?ch khĂ?ng mơ?? thĂ?m mĂ?̣t cuĂ?̣c tĂ?́n cĂ?ng nà?o mới. NgĂ???i trong cà?i chuĂ???ng trĂ?u bò? trĂ?́ng dù?ng là?m chĂ??f ?'ò?ng quĂ?n, hà? sìf Cơ và? ba ngươ??i lì?nh cù?ng tiĂ???u ?'Ă?̣i hĂ???i hĂ?̣p ?'ợi tư??ng tiĂ?́ng ?'Ă???ng hĂ??? cù?a ngà?y hĂ?m Ă?́y trĂ?i qua. Hò? hy vò?ng mò?i sự ?'ược Ă?m à?i, ?'Ă??? trơ??i sù?p tĂ?́i là? hò? tới nơi hè?n g?f̣p thì?m Ba. KhĂ?ng may cho hò?, lù?c xĂ?́, hà? sìf Cơ bì? tĂ?n trung ù?y gò?i tới:
- Anh vĂ??? dĂ??fn tiĂ???u ?'Ă?̣i cù?a anh lĂ?n ?'à?i ?'Ă?̣i!
Hà? sìf Cơ thiĂ?́u ?'iĂ???u muĂ?́n run lĂ?n. Anh nì?n thơ??, nghe tĂ?n trung ù?y nò?i tiĂ?́p:
- TĂ?́i nay ngươ??i ta hà?t bò?ng cho ViĂ?̣t cĂ?̣ng với dĂ?n chù?ng coi.. MĂ?́y anh em lĂ?n khiĂ?ng và?c, là?m già?n rớ gì? ?'ò?!
- Dà?..
Hà? sìf Cơ thơ?? phà?o nhè? nhòfm. Anh ta hò?i:
- Dà? ?'i bĂ?y giơ???
- ơ??, ?'i liĂ???n bĂ?y giơ??!
Hà? sìf Cơ nghìf bù?ng: "Nguy quà?, kiĂ???u nà?y là?m sao g?f̣p thì?m Ba ù? cho ?'ược!"
VĂ??? tới chuĂ???ng trĂ?u, anh kĂ?u lì?nh trong tiĂ???u ?'Ă?̣i sư??a soà?n ?'i và? anh gò?i riĂ?ng mĂ?̣t trong sĂ?́ như?fng ngươ??i lì?nh sèf trĂ?́n với mì?nh, rì? tai bà?o:
- Chà?y là?i quà?n cho thì?m Ba biĂ?́t mì?nh bì? kè?t. Hò?i thì?m coi hươ??n trĂ? trĂ??f tới lĂ?́i bà?y tà?m giơ?? ?'ược khĂ?ng. RĂ???i chà?y cho tĂ?i hay.
Hà? sìf Cơ d?f́t tiĂ???u ?'Ă?̣i lì?nh ?'i lĂ?n ?'à?i ?'Ă?̣i
TĂ?n chì? huy ?'à?i ?'Ă?̣i bà?o an thĂ?́y hà? sìf Cơ d?f́t tĂ?n lì?nh tới thì? nò?i:
- Đi là?m chĂ??f hà?t bò?ng ?'ò? hà??
- Dà?
- Theo tĂ?i!
H?f́n d?f́t hà? sìf Cơ cù?ng tiĂ???u ?'Ă?̣i lì?nh ?'i vĂ? vươ??n màfng cĂ???u. ơ?? ?'ò? mĂ?̣t ?'à?m ngươ??i gĂ???m nhiĂ???u phù? nư?f và? và?i Ă?ng già? ?'ang ngĂ???i lĂ???m nhĂ???m, cò? mĂ?́y tĂ?n bà?o an ?'ứng coi chư??ng.
Trong sĂ?́ ?'ò? cò? chù? Tư RĂ?u ba th?f??ng ù?t. Chù? bì? b?f́t khi ?'em cà? vĂ? xò?m bà?n. Chù? ?'ang cà?u nhà?u:
- MĂ?́y Ă?ng b?f́t tĂ?i ?'i mĂ???n bĂ?́t tư?? như vĂ???y bò? nò? ơ?? nhà? khĂ?ng ai th?fm. TĂ?i thì? cò? biĂ?́t là?m cà?i vù? nà?y ?'Ă?u kia chớ!
- KhĂ?ng biĂ?́t thì? ngươ??i ta chì? cho biĂ?́t. Bò? mĂ?̣t bư?fa th?fm nò? mà? c?f??n nh?f??n hoà?i. MĂ?́y ngươ??i ham là?m già?u vư??a vư??a chứ. Tù?i tĂ?i ?'i ?'à?nh ViĂ?̣t cĂ?̣ng cho mĂ?́y ngươ??i hươ??ng chớ ai hươ??ng.
- TĂ?i khĂ?ng hươ??ng cà?i khoà?n ?'ò?!
Chù? Tư thà?n nhiĂ?n ?'à?p. TĂ?n ?'à?i ?'Ă?̣i phò? nĂ???i cù?c, bước tới ngò? m?f̣t chù?. H?f́n ngò? mè? bĂ?n nà?y rĂ???i là?i ngò? mè? bĂ?n kia.
- ĂS, tĂ?n gì? mà?y?
- TĂ?i tĂ?n Tư
- Tao hò?i mà?y tĂ?n gì??
- TĂ?i nò?i tĂ?i tĂ?n Tư!
TĂ?n ?'à?i ?'Ă?̣i phò? vung tay ?'Ă?́m mà?nh và?o m?f̣t chù? Tư. Nhưng chù? ?'àf lè? là?ng gà?t ph?f́t tay nò? ra. Đà?m ?'ơ??n bà? thĂ?́y thĂ?́ vù?t chà?y nhà?o tới:
- Trơ??i ơi, sao ?'à?nh ngươ??i ta. Ă"ng hò?i tĂ?n thì? ngươ??i ta nò?i tĂ?n, chớ sao Ă?ng là?i ?'à?nh?
MĂ?̣t Ă?ng già? bà?o tĂ?n thiĂ?́u ù?y:
- Ă"ng à?, Ă?ng trĂ?̣t rĂ???i. chù? ta tĂ?n Tư thiĂ?̣t mà?, bà? con tĂ?i vĂ??fn kĂ?u chù? là? chù? tư RĂ?u
TĂ?n ?'à?i ?'Ă?̣i phò? quay ngo?f́t ?'i:
- Đ.mè?, tĂ?i khĂ?ng biĂ?́t Tư RĂ?u Rai gì? hĂ?́t. A-lĂ?, ?'i là?m!
Đà?m ?'à?n bà? lè?o xè?o:
- KhĂ?ng tù?i tĂ?i khĂ?ng ?'i nè?. Ai giò?i là?m gì? thì? là?m thư?? coi!
KhĂ?ng muĂ?́n khĂ?ng khì? trơ?? nĂ?n g?fng, nĂ?n chù? Tư Ă?n tĂ???n nò?i:
- ThĂ?i mì?nh ?'i mĂ?́y thì?m!
Nò?i thĂ?́ xong, bĂ??fng chù? bước vù?t lĂ?n ngang m?f̣t tĂ?n thiĂ?́u ù?y, nò?i vư??a ?'ù? cho h?f́n nghe:
- CĂ?̣u là? ngươ??i ViĂ?̣t nĂ?n tĂ?i chì? gà?t tay cĂ?̣u ra. Chớ Mỳf mà? nò? ?'à?nh tĂ?i kiĂ???u ?'ò?, tĂ?i v?f̣n hò?ng nò? rĂ???i a cĂ?̣u!
TĂ?n thiĂ?́u ù?y ngò? sư?fng ngư??ng ?'à?n Ă?ng rĂ?u ria xĂ???m xoà?m vai u thì?t b?f́p. H?f́n ?'i rướn tới, n?f̣ng nĂ???, và? hoà?n toà?n cĂ?m l?f̣ng
Đà?m phù? nư?f nghe lơ??i chù? Tư RĂ?u, lèfo ?'èfo ?'i theo. TĂ?n thiĂ?́u ù?y Ă?́y sai lì?nh khiĂ?́n mò?i ngươ??i và?c tre, và?c cưa, dao rựa ?'i vĂ??? phì?a hang. Bò?n lì?nh ?'Ă?́c thù?c bà? con dựng lĂ?n mĂ?̣t cà?i khung tre trước miĂ?̣ng hang.
Giư?fa lù?c kĂ???m giư?f cho bà? con ?'à?o lĂ??f, c?f́m cĂ?̣t, hà? sìf Cơ khĂ?ng ngớt dò?m vĂ??? phì?a miĂ?̣ng hang. Anh ta bà?o bù?ng: "Cò?n cò? mĂ?́y tiĂ?́ng ?'Ă???ng hĂ??? nư?fa thì? mì?nh thoà?t khò?i chĂ??f nà?y rĂ???i, phà?i thù? kỳf mới ?'ược". Anh lì?nh ?'i là?i quà?n thì?m Ba ù? ?'àf vĂ??? cho hà? sìf Cơ hay r?f??ng bĂ?́t luĂ?̣n thĂ?́ nà?o thì?m Ba cùfng ?'ợi hò? tà?i ngàf Sìf Lỳ? ?'Ă??? d?f́t hò? ?'i, nĂ?́u hò? vĂ??? sớm sèf ?'i sớm, vĂ??? muĂ?̣n sèf ?'i muĂ?̣n, khĂ?ng thĂ??? dơ??i ngà?y khà?c ?'ược.
Màfi tới choà?ng và?ng cà?i khung ?'Ă??? m?f́c mà?n à?nh mới dựng xong, sau bao lượt dù?ng d?f??ng chè?o kè?o.
Hà? sìf Cơ d?f́t tiĂ???u ?'Ă?̣i trơ?? vĂ??? tới chuĂ???ng trĂ?u thì? trơ??i sù?p tĂ?́i. Anh ta và? bĂ?́n ngươ??i lì?nh nò? bưng cà? men cơm ?fn qua loa và?i hĂ?̣t rĂ???i và?c sù?ng lò?n ?'i..
Tới ngàf ba Sìf Lỳ?, hò? khĂ?ng thĂ?́y ai cà?. Ngươ??i nò? thì? thà?o hò?i ngươ??i kia.
- Cha, sao khĂ?ng thĂ?́y thì?m Ba ?'Ă?u hĂ?́t?
- Mà?y nghe thì?m d?f̣n kỳf khĂ?ng?
- Hà? sìf cơ hò?i
Ngay lù?c ?'ò?, cò? tiĂ?́ng bĂ?n vĂ?̣ ?'ươ??ng vò?ng ra:
- Anh em ?'ò? hà??
Đù?ng là? tiĂ?́ng thì?m Ba. Mà? vĂ??fn chưa thĂ?́y thì?m ?'Ă?u. Là?t sau mới nghe tiĂ?́ng sĂ?̣t soà?n trong bù?i cĂ?y vĂ?̣ ?'ươ??ng:
- TĂ?i ?'Ă?y nè?
Cà?i bò?ng to bè?o cù?a thì?m ơ?? trong bù?i bước ra, thì? thà?o hò?i:
- Anh em tới ?'ù? hĂ?́t chưa?
- Đù?
- Đưa sù?ng ?'à?n hĂ?́t ?'Ă?y cho tĂ?i!
BĂ?́n ngươ??i lì?nh cơ??i sù?ng ?'à?n, run run cĂ???m giao cho thì?m Ba. Thì?m lanh lè? tò?m xà?ch mĂ?̣t tay hai cĂ?y sù?ng lù?i vĂ? bù?i. ChĂ?́c sau, thì?m chui ra trao cho mĂ??fi ngươ??i mĂ?̣t Ă?́p mo cau cò?n bĂ?́c hơi nò?ng Ă?́m:
- ĐĂ?y là? phĂ???n cơm cù?a mĂ?́y cĂ?̣u. Cò? thì?t gà? ơ?? trò?ng1
BĂ?́n ngươ??i lì?nh cò?m rò?m ?'ơ?f lĂ?́y mo cau, thì?m Ba b?f́t ?'Ă???u ?'i vượt lĂ?n, xĂ?́p xà?i. Khò?i ngàf ba và?i ba tr?fm thước, thì?m rèf xuĂ?́ng ruĂ?̣ng. BĂ?́n ngươ??i ?'i theo thì?m như chà?y. MĂ?̣t ?'Ă??fi sau, tới giư?fa ?'Ă???ng, hò? bĂ??fng nghe tiĂ?́ng loa vò?ng Ă???m Ă???m trong xò?m. Thì?m Ba hò?i:
- Cà?i chi vĂ?̣y?
- Tù?i nò? lù?a bà? con ?'i coi hà?t bò?ng mà?!
Thì?m Ba yĂ?n tĂ?m ?'i tới. SĂ?ng Và?m R?fng hiĂ?̣n ra như mĂ?̣t kèf trùfng, ?'ang chà?y ?'Ă??? ra biĂ???n. Nước sĂ?ng mĂ??fi lù?c mĂ?̣t rà?o kiĂ?̣t, thì?nh thoà?ng rè?o lĂ?n, như tiĂ?́ng ngươ??i kĂ?u khà?n giò?ng giư?fa bĂ?́n bĂ??? ?'Ă?́t trĂ?́ng ?'Ă???ng khĂ???.
Thì?m Ba ù? x?fm x?fm ?'i tới bơ?? sĂ?ng. Thì?m vĂ??f tay bĂ?̣p bĂ?̣p ơ?? phì?a bơ?? bĂ?n kia sĂ?ng chuĂ??fi dĂ?̣y mĂ?́y cà?i bò?ng phù? nư?f v?f́t vè?o bù?i tò?c:
- Chì? Ba ?'ò? hà??
- ơ??.
- Cho anh em qua ?'i. Cứ lĂ?̣i qua, cà?n xợt thĂ?i!

17
--------------------------------------------------------------------------------
Thì?m Ba ù? nò?i với bĂ?́n ngươ??i lì?nh:
- ThĂ?i bĂ?y giơ?? mĂ?́y cĂ?̣u ?'i nghe. PhĂ?̣n sự tĂ?i tới ?'Ă?y xin hĂ?́t!
Thì?m mò?c tù?i lĂ?́y cà?i gì? ?'ưa hà? sìf Cơ:
- ĐĂ?y, bà? con cho chung mĂ?́y cĂ?̣u ba tr?fm?
Hà? sìf Cơ rù?t tay là?i. Thì?m Ba ù? nhè?t vĂ? tay hà? sìf Cơ và? bà?o:
- MĂ?́y cĂ?̣u cĂ???u mà? xà?i ?'ươ??ng. Cù?a bà? con cho, mĂ?́y cĂ?̣u cứ lĂ?́y, khĂ?ng can chi!
Hà? sìf Cơ buĂ?̣c lò?ng cĂ???m tiĂ???n. Anh ta ứ ?'ứng ngĂ?y, miĂ?̣ng lù?ng bù?ng cĂ?u gì? khĂ?ng ròf. BĂ?́n ngươ??i lì?nh tư?? biĂ?̣t thì?m Ba rĂ???i cơ??i giĂ???y, lĂ???n lượt lĂ?̣i xuĂ?́ng bàfi bù?n.
Ngươ??i phù? nư?f bơ?? bĂ?n kia nò?i trò? xuĂ?́ng bĂ?́n ngươ??i lì?nh ?'ang lĂ?̣i Ă???n Ă?̣t:
- MĂ?́y cĂ?̣u bĂ?̣n quĂ???n xà? lò?n thĂ?i, cò?n ?'Ă??? cơ??i ra è?m xuĂ?́ng sì?nh ?'i! Qua ?'Ă?y sèf cò? quĂ???n à?o cho mĂ?́y cĂ?̣u thay!
BĂ?́n ngươ??i nghe lơ??i cơ??i quĂ???n à?o giư?fa lò?ng sĂ?ng cà?n. Hò? vo guĂ?̣n như?fng bĂ?̣ binh phù?c bà?o an vù?t xuĂ?́ng bàfi bù?n rĂ???i lĂ?́y chĂ?n ?'à?p nhĂ?̣n xuĂ?́ng thĂ?̣t sĂ?u.
Trong bò?ng tĂ?́i lơ?? mơ??, thì?m Ba ù? cò?n nhì?n thĂ?́y bò?ng như?fng ngươ??i lì?nh vư??a rùf bò? binh phù?c ?'ang lĂ?̣i lĂ?n bàfi sĂ?ng bĂ?n kia. BĂ?y giơ?? thì?m Ba ù? mới thiĂ?̣t tin là? bĂ???n phĂ?̣n mì?nh ?'àf hoà?n tĂ?́t. Cà?i gì? khiĂ?́n thì?m hĂ?n hoan thĂ?̣t sự.
Thì?m tự nhù?: "Được bĂ?́n ngươ??i cùfng ?'ơ?f bĂ?́n ngươ??i!"
ĐĂ?́n lù?c anh em lĂ?n bơ?? bĂ?n kia. Thì?m mới quà?y lưng trơ?? vĂ??? .
Và?o tới rì?a xò?m, thì?m Ba nghe tiĂ?́ng ngươ??i dĂ?̣y lĂ?n rà?o rà?o như ong vơ?f tĂ???. Và? tiĂ?́ng lì?nh la ò? vang rĂ?n, thì?m ?'ứng là?i mĂ?̣t chù?t mới ?'i vĂ?. Vư??a mới lò? ra ngàf ba, thì?m liĂ???n bì? mĂ?̣t tĂ?n lì?nh chĂ?̣p tay thì?m lĂ?i ?'i. Th?f??ng lì?nh la oang oang:
- B?f́t ?'ược thĂ?m con mè? nà?y ?'Ă?ỳ?
Thì?m Ba ù? hĂ?́t hoà?ng, tì?nh xĂ? tĂ?n lì?nh mà? chà?y. Nhưng mĂ?̣t th?f??ng ?'i trơ?? tới chợt lĂ???u bĂ???u:
- Đ.mè?, dĂ?n xứ nà?y ngu quà?, tới coi hà?t bò?ng mà? cùfng phà?i rượt như rượt gà?!
Nghe vĂ?̣y, thì?m Ba vơ?f lèf, nĂ?n khĂ?ng chà?y. Thì?m dù?c d?f̣c tuĂ?̣t tay th?f??ng lì?nh:
- Bò? tĂ?i ra, ?'Ă??? tĂ?i ?'i, là?m gì? mà? dư?f vĂ?̣y!
Th?f??ng lì?nh buĂ?ng tay thì?m. Nò? nò?i:
- MuĂ?́n bà? nĂ?̣i ?'i hay khĂ?ng ?'Ă?u cò? ?fn nh?f??m gì? tới tĂ?i. Lù?a mĂ?́y bà? ?'i, tĂ?i cùfng chớ cò? ?'ược ?'Ă???ng xu c?f́c bà?c nà?o. Ng?f̣t thiĂ?́u tà? kĂ?u lù?a là? tù?i tĂ?i phà?i lù?à?
- Đi thì? ?'i.. VĂ?̣y chớ hà?t tuĂ???ng gì? ?'ò? hà? cĂ?̣u, mà? hà?t ơ?? ?'Ă?u?
- Bà? nĂ?̣i nà?y nàfy giơ?? bĂ?̣ lĂ?n chuĂ???ng ngù? rĂ???i sao chớ? Ngươ??i ta phà?t loa n?fm bà?y lượt mà? khĂ?ng nghe. Hà?t tuĂ???ng HuĂ? Kỳ?, hà?t ơ?? trong hang!
Thì?m Ba ù? thư??a biĂ?́t rĂ???i, nhưng thì?m thĂ?́y cĂ???n phà?i ?'Ă?́n ?'ò?, nĂ?n thì?m chì?u ?'i, khĂ?ng cự nự gì? nư?fa.
Là?t sau, là?i cò? mĂ?̣t ?'à?m bà? con cùfng bì? dĂ???n tới. Hò?i ra thì? là? như?fng ngươ??i cuĂ?́i cù?ng mà? bò?n gi?f̣c vư??a b?f́t ?'ược.
Bò?n lì?nh d?f́t mò?i ngươ??i tới bàfi ?'Ă?́t trĂ?́ng trước miĂ?̣ng hang thì? ơ?? ?'ò? ?'àf ?'en nghè?t như?fng ngươ??i. Loa phò?ng thanh cù?a ?'ì?ch treo trĂ?n cà?c cĂ?y cò?c tre thè?t oang oang kĂ?u bà? con giư?f trĂ?̣n tự. Nhưng ?'à?m bà? con ngĂ???i trĂ?n bàfi ?'Ă?́t trĂ?́ng vĂ??fn nhĂ?́n nhà?o, Ă???m ìf. TĂ?n thiĂ?́u ù?y tĂ?m lỳ? chiĂ?́n ?'Ă?m nay ?'ò?ng vai trò? nĂ???i bĂ?̣t. TiĂ?́ng gà?o cù?a h?f́n trong loa khĂ?ng lĂ?̣ vè? bĂ?́t bì?nh mà? là?i lĂ?̣ vè? phĂ?́n chĂ?́n. Vì? rĂ?́t cuĂ?̣c, cà?i sà?ng kiĂ?́n cù?a h?f́n ?'àf ?'ược ?'em ra thực hiĂ?̣n. Vì? mà?y nĂ??? ?'àf khơ??i ?'Ă?̣ng, tĂ?́m và?i tr?f́ng mà?n à?nh ?'àf ?'ược treo, và? ì?t ra thì? cùfng cò? tới mĂ?̣t ngà?n ngươ??i bì? dĂ??fn tới ngĂ???i trĂ?n bàfi ?'Ă?́t nà?y.
M?f̣c cho ?'à?m quĂ???n chù?ng bì? bức bà?ch coi phim ?'ò? cò?n Ă???n à?o huyĂ?n nà?o, tĂ?n thiĂ?́u ù?y vĂ??fn cứ b?f́t ?'Ă???u. H?f́n trì?nh trò?ng:
- Kì?nh thưa toà?n thĂ??? ?'Ă???ng bà?o. HĂ?m nay tĂ?i xin hĂ?n hà?nh giới thiĂ?̣u cù?ng quỳ? ?'Ă???ng bà?o cuĂ?́n phim hay nhứt mà? chù?ng tĂ?i vư??a nhĂ?̣n ?'ược cù?a trĂ?n. Xin lưu ỳ? cù?ng toà?n thĂ??? quỳ? ?'Ă???ng bà?o, ?'Ă?y là? cuĂ?́n phim chiĂ?́n trĂ?̣n ơ?? Cao Ly. QuĂ?̣n ?'Ă?̣i HuĂ? Kỳ? ?'à?nh phà? mĂ?̣t trà?i nù?i tĂ?n gò?i Thượng Cam Lìfnh..
Đè?n ?'iĂ?̣n vù?t t?f́t ngĂ?́m. Mà?y chiĂ?́u phim quay sè? sè?. MĂ?̣t ?'oà?n mà?y bay xuĂ?́t hiĂ?̣n, che rợp mà?n à?nh.
RĂ???i bĂ?̣ binh kè?o ?'i rĂ???m rĂ?̣. QuĂ?n Mỳf ?'Ă?̣i nò?n s?f́t c?f́p sù?ng chà?y sau như?fng xe t?fng cò? g?f́n ?'à?i bà?c nò?ng dà?i nghĂ??f nghĂ?̣n.
Như?fng hì?nh à?nh ?'Ă???u tiĂ?n ?'ò? quà? cò? sức lĂ?i kè?o cù?a nò?. TrĂ?n bàfi ?'Ă?́t, tiĂ?́ng nhĂ?́n nhà?o l?f́ng xuĂ?́ng dĂ???n.
ơ?? trong hang, tĂ??? gà?c miĂ?̣ng hang cùfng nhì?n thĂ?́y ròf mĂ???n mĂ?̣t. Anh Hai Thè?p nò?i:
-Tù?i nà?y ?'à?nh mì?nh khĂ?ng nĂ???i, giơ?? bà?y trò? chiĂ?́u phim tà?c ?'Ă?̣ng ?'Ă?y. ĐĂ??? coi coi..
Ngà?n ghì?m sù?ng, dà?n m?f́t theo dòfi. Mà?n à?nh ơ?? hơi xa mĂ?̣t chù?t, nhưng anh trĂ?ng thĂ?́y ròf ?'à?n ?'à?i bà?c nĂ???, như?fng vĂ???ng khò?i, cà? như?fng cà?i nò?n s?f́t bò?ng loà?ng và? cà?c ?'Ă?i chĂ?n quĂ?́n xà? cà?p cù?a quĂ?n TriĂ???u.
- Trung cuĂ?́ng chà?y lĂ??fn và?o trong miĂ?̣ng hang nù?i sĂ?u ho?f́m. Ngà?n nghìf: "Ch?f́c tù?i nò? b?f́t lì?nh Lỳ? Thư??a Vàfn và? lì?nh Tà?u Tươ??ng ?'ò?ng cho nò? quay!.."
TrĂ?n mà?n à?nh, cà?c cà?nh quĂ?n TriĂ???u â?" Trung lĂ???n lượt bì? tiĂ?́ng mà?y bay, xe t?fng và? bĂ?̣ binh Mỳf dĂ???n và?o hang. Ngà?n v?fng tù?c:
- Mè? nò? nò?i xuyĂ?n tà?c trĂ?̣n Thượng Cam Lìfnh. Cà?i phim nà?y cà?c ?'Ă???ng chì? Trung QuĂ?́c quay rĂ???i, hĂ???i gĂ???n hò?a bì?nh, tĂ?i cò? coi!
- Phà?i, tĂ?i cùfng cò? coi...
- Trò?ng nò?i.
Ngà?n tiĂ?́p lơ??i
- Ai chà?y lĂ?́y mĂ?́y cà?i loa mo cau ra ?'Ă?y cho tĂ?i!
- ĐĂ??? tĂ?i ?'i!
TrĂ?n mà?n à?nh b?f́t ?'Ă???u diĂ??fn ra như?fng cuĂ?̣c xung phong à?c liĂ?̣t. QuĂ?n Mỳf nhiĂ???u lượt trà?n và?o hang. Chù?ng cùfng bì? ?'à?nh bĂ?̣t ra. RĂ???i cà?c giĂ?́ng nước cò? cĂ???n vò?t quanh nù?i ?'Ă???u bì? quĂ?n Mỳf chiĂ?́m. Trong hang, như?fng chiĂ?́n sìf Trung â?" TriĂ???u ràf rượi, ?'ò?i khà?t.. QuĂ?n Mỳf là?i xung phong hĂ?́t sức dùfng màfnh. Kì?a như?fng chiĂ?́n sìf TriĂ???u â?" Trung ngàf gù?c tà?i miĂ?̣ng hang, tay chới với buĂ?ng như?fng khĂ???u tiĂ???u liĂ?n kiĂ???u cò? nhiĂ???u lĂ??f tò?a nhiĂ?̣t.
Loa phò?ng thanh khĂ?ng ngớt rì?t rĂ?́ng, già?i thì?ch. CuĂ?́i cù?ng tiĂ?́ng loa dĂ???n dĂ?̣p, cĂ?u nò? xò? cĂ?u kia:
- Bò?n Trung cĂ?̣ng và? B?f́c Cao rĂ?́t chi là? ngoan cĂ?́. Chù?ng bì? vĂ?y siĂ?́t mà? vĂ??fn khĂ?ng chì?u ?'Ă???u hà?ng. QuĂ?n ?'Ă?̣i HuĂ? Kỳ? buĂ?̣c lò?ng phà?i phà? hang. ĐĂ?y là? lù?c HuĂ? Kỳ? ?'ang ?'em chĂ?́t nĂ??? vĂ?!
Ngay lù?c ?'ò? tarĂ?n mà?n à?nh quà? nhiĂ?n hiĂ?̣n ra bò?n lì?nh Mỳf và?c hò?m thuĂ?́c nĂ??? chà?y xĂ?́c vĂ? hang, dưới là?n hò?a lực cù?a cà?c cơ?f sù?ng yĂ???m trợ. CuĂ?́i cù?ng toà?n bĂ?̣ trà?i nù?i bì? giĂ?̣t nĂ??? tung, b?f́n ra vĂ? và?n ?'Ă?́t ?'à?.
TĂ?n thiĂ?́u ù?y tĂ?m lỳ? chiĂ?́n nò?i mĂ?̣t trà?ng kĂ?́t luĂ?̣n:
- Quỳ? ?'Ă???ng bà?o ch?f́c ?'àf thĂ?́y ròf, trà?i nù?i lớn như vĂ?̣y mà? cò?n nà?t vù?n, huĂ?́ng hĂ??? là? cà?i Hò?n nà?y..
Tới ?'Ă?y, miĂ?̣ng loa cù?a chù?ng bĂ??fng day và?o phì?a hang. VĂ??fn là? cà?i giò?ng ?'ang hĂ???i phĂ?́n chĂ?́n cù?a tĂ?n thiĂ?́u ù?y:
- A-lĂ?, a-lĂ?, hơ?fi cà?c phĂ???n tư?? ViĂ?̣t cĂ?̣ng trong hang! Chù?ng tĂ?i khuyĂ?n cà?c ngươ??i hàfy ?'Ă???u hà?ng. NĂ?́u khĂ?ng quĂ?n ?'Ă?̣i cĂ?̣ng hò?a buĂ?̣c lò?ng phà?i ?'à?nh nà?t cà?i hang cù?a mĂ?́y ngươ??i y như trong phim nà?y vĂ?̣y..
Ngà?n lĂ?̣p tức giơ cà?i loa mo cau lĂ?n, thè?t ra:
- Nghe ?'Ă?y, ?'Ă???ng bà?o hàfy nghe chù?ng tĂ?i nò?i ?'Ă?y! Vư??a rĂ???i tù?i gi?f̣c chiĂ?́u cà?i phim gì? ?'Ă???ng bà?o biĂ?́t khĂ?ng? Cà?i phim là?o ?'ò?! ĐĂ???ng bà?o ?'ư??ng tin. ChuyĂ?̣n nà?y chù?ng tĂ?i biĂ?́t rĂ?́t ròf, chì?nh bĂ?̣ ?'Ă?̣i chì? nguyĂ?̣n Trung QuĂ?́c và? bĂ?̣ ?'Ă?̣i TriĂ???u TiĂ?n ?'àf vù?i chĂ?n gi?f̣c Mỳf tà?i trà?i nù?i ?'ò?!
Ngà?n nò?i tới ?'Ă?y, ?'Ă???ng bà?o ơ?? ngoà?i hang liĂ???n vĂ??f tay như sĂ?́m.
Anh nò?i tiĂ?́p theo:
- Bà? con ơi, chù?ng tĂ?i cò?n mĂ?̣t ngươ??i chiĂ?́n ?'Ă?́u mĂ?̣t ngươ??i, cò?n hơi thơ?? nà?o chiĂ?́n ?'Ă?́u hơi thơ?? nĂ?́y. TĂ?́t cà? chù?ng tĂ?i ?'Ă???u cò?n sĂ?́ng, cò?n ?'à?nh.. Bớ mĂ?́y th?f??ng gi?f̣c theo Mỳf â?" DiĂ?̣m, tù?i bĂ?y cò? giò?i thì? vĂ? ?'Ă?y.. VĂ? ?'Ă?y tù?i tao b?f́n ?'Ă??? ruĂ?̣t hĂ?́t thà?y.. Nhướng m?f́t mà? coi nè?!
Ngà?n liĂ?̣ng cà?i loa, xò?c khĂ???u tĂ?m-xĂ?ng, nh?f́m và?o mà?n à?nh bò?p cò?. Sù?ng nĂ???, ?'oà?nh ?'oà?nh ?'oà?nh. Mà?n à?nh bì? lù?ng ba lĂ??f dù?m và?o nhau. Bà? con bĂ?n ngoà?i là?i vĂ??f tay, reo hò? dư?f dĂ?̣i.
Anh Thè?p ng?fn:
- ThĂ?i ?'ư??ng b?f́n nư?fa, ?'Ă??? dà?nh ?'à?n.
ĐĂ?́n khi bò?n gi?f̣c b?f́t ?'Ă???u xĂ??? trung liĂ?n và?o hang thì? Ngà?n và? anh em ?'àf nè?p mì?nh sau cà?c mò?m ?'à?. Loà?t trung niĂ?n cù?a gi?f̣c vư??a dứt. Ngà?n là?i b?f́c loa nò?i ra:
- Hơ?fi cà?c anh em bì?nh sìf, chù?ng tĂ?i khuyĂ?n cà?c anh em ?'ư??ng ?'à?nh vĂ? hang nư?fa mà? chĂ?́t uĂ???ng mà?ng. TĂ?́t hơn hĂ?́t là? ?'ò?i vĂ??? ho?f̣c ?'à?o ngùf. NĂ?́u anh em nghe lơ??i tù?i chì? huy xĂ?ng vĂ? ?'Ă?y thì? chù?ng tĂ?i phà?i nĂ??? sù?ng. Mà? khi chù?ng tĂ?i ?'àf nĂ??? sù?ng thì? anh em ?f́t phà?i chĂ?́t.. Nò?i ?'Ă??? anh em biĂ?́t, ơ?? trong nà?y b?f́n ra khĂ?ng trĂ?̣t ?'Ă?u!
Loà?t trung liĂ?n thứ hai bĂ?y giơ?? là?i xĂ??? và?o. ỳ? chư??ng tĂ?n xà? thù? vư??a ?'ò?ng b?fng ?'à?n mới. Nhưng giư?fa cà?i khoà?ng nò? thay b?fng. Ngà?n ?'àf lợi dù?ng xong rĂ???i
BuĂ???i chiĂ?́u bò?ng thĂ?́ là? thĂ?́t bà?i. Bà? con ?'Ă?́t ?'uĂ?́c kè?o vĂ???. TiĂ?́ng cươ??i nò?i rĂ?̣n lĂ?n kh?f́p khu vươ??n. TĂ?n thiĂ?́u ù?y tĂ?m lỳ? chiĂ?́n hĂ???n hĂ???n nguyĂ???n rù?a tĂ?n thiĂ?́u tà?:
- TĂ?i ?'àf nò?i ?'ư??ng lư??a tù?i nò? tới coi mà? khĂ?ng chì?u, ai biĂ???u tham.. Tỳ? như khĂ?ng cò? tù?i nò? thì? ViĂ?̣t cĂ?̣ng, coi Ă?n, thĂ?́i chì? hay khĂ?ng thĂ?́i chì? cùfng khĂ?ng hà?i. Đ?f??ng nà?y..
.. Trong lù?c ?'ò? thì? tĂ?n thiĂ?́u tà? vĂ??fn ?'ang ngĂ???i nhĂ?̣u giư?fa ngĂ?i nhà? nĂ???n ?'ù?c. Nghe tĂ?n lì?nh chà?y vĂ??? cho hay, h?f́n liĂ?̣ng ly rượu vơ?f "choang", cươ??i kha kha:
- Đ.mè? hư hĂ?́t rĂ???i sao hà?? Ă?́i, th?f??ng thiĂ?́u ù?y Sanh non l?f́m. HĂ???i nò? ?'ưa ỳ? kiĂ?́n ?'ò?, tĂ?i nghi rĂ???i. Ng?f̣t nò? cứ ?'eo theo tì? tĂ? ton hò?t hoà?i, tĂ?i mới buĂ?ng xuĂ?i cho nò? là?m. MuĂ?́n hiĂ???u tù?i ViĂ?̣t cĂ?̣ng hò?i tĂ?i ?'Ă?y nè?!.. HĂ???i tĂ?i là?m quĂ?̣n ơ?? Xợo rĂ?, tĂ?i trò?i tù?i nò? là?i ?'Ă?̣p ?'Ă???u b?f??ng bù?a mà? tù?i nò? cò?n khĂ?ng ngà?n. ĐĂ?̣p th?f??ng trước tè? xuĂ?́ng, th?f??ng sau vĂ??fn tự nhiĂ?n như thươ??ng. MĂ?́y con nư?f cà?n bĂ?̣ cùfng vĂ?̣y, tĂ?i cà?n vĂ? cứ b?f́t ?'ược mĂ?́y ?'ứa ?'em vĂ??? ghim kim vĂ? ?'Ă???u ngò?n tay. Mới ghim kim xong chưa kì?p lĂ?́y bù?a gòf thì? ?'àf cò? ?'ứa nò?i: - "coi ?'Ă?y!" rĂ???i nò? vĂ??f mà?nh mươ??i ngò?n tay vĂ? tươ??ng, lù?t kim. Đ.mè?, ViĂ?̣t cĂ?̣ng là? vĂ?̣y ?'ò?! KhĂ?ng thĂ?́y con nhò? hĂ?m trước sao, chè?m gĂ???n lì?a cĂ??? rĂ???i mà? vĂ??fn chư??i. HuĂ?́ng chi ?'em tuĂ???ng hà?t bò?ng ra dù? nò? dù? mè? gì? ?'ược mà? dù?
TĂ?n thiĂ?́u tà? nò?i, chư??i thĂ???, và? tiĂ?́p tù?c rò?t rượu. H?f́n rò?t trà?n rượu tr?f́ng và?o mĂ?̣t cà?i ly mới, d?f??n mà?nh cà?i chai xuĂ?́ng m?f̣t bà?n là?m ly rượu sò?ng sà?nh ?'Ă??? tà?t. H?f́n ?'ưa tay ra dà?ng như ?'è? vĂ?̣t gì? trong khĂ?ng khì? xuĂ?́ng:
- Th..Ă?i, ?'Ă??? ?'ò?...
H?f́n guay ngo?f́t sang bĂ?n:
- Trung ù?y Tự!
- Dà?, cò? tĂ?i.
MĂ?̣t tĂ?n trung ù?y trà?c bĂ?́n mươi tuĂ???i ?'ang ?'ứng dựa tươ??ng vĂ?̣i và?ng bước tới. TĂ?n thiĂ?́u tà? bà?o:
- Anh cho trĂ?̣n xi-m?fng, gà?nh gà?ch vĂ? hang, như hĂ?m nò? ?'àf bà?n..
- Ngay bĂ?y giơ?? à?, thưa thiĂ?́u tà??
- Ngay bĂ?y giơ??, phà?i là?m cho gĂ?́y. Sà?ng mai tĂ?i chì? huy lĂ?́y mè? cà?i miĂ?̣ng hang ?'ò? là? yĂ?n!
3
Chù? Tư RĂ?u nò?i với Cà? Mỳ?:
- Tè? ra hĂ???i chiĂ???u tao bì? tù?i nò? b?f́t ?'i là?m cùfng khĂ?ng uĂ???ng cĂ?ng Mỳ? à?. Anh em trong hang nò?i nghe "?'àf" quà?!
.. TrĂ?n ?'ươ??ng ra bàfi, Cà? Mỳ? lèfo ?'èfo ?'i theo sau lưng chù? Tư. Th?f??ng ù?t nò?i vĂ?̣y mà? ?'ù?ng. Bà? Cà? Xợi hiĂ?̣n ?'ang ơ?? ngoà?i nhà? nò?. Bư?fa trước, bà? con bao bò?c bà? ơ?? xò?m lưới. Nhưng tù?i lì?nh lù?ng kiĂ?́m riĂ?́t quà? nĂ?n hĂ?m qua chù? Tư là?nh ?'em bà? ra giĂ?́u ơ?? nhà? nò?. Đợi lù?c trĂ?n ?'ươ??ng khĂ?ng cò?n ai, Cà? Mỳ? hò?i:
- Mà? tui hĂ?m rà?y ra sao chù? Tư?
- VĂ??fn mà?nh
- Mà? tui cò? buĂ???n hay chĂ?́t xì?u nư?fa khĂ?ng chứ?
- KhĂ?ng.. cò? cà?i là? tao thĂ?́y bà? coi hơi khà?c khà?c...
- Khà?c sao chù?!
- Tao cùfng khĂ?ng biĂ?́t. Mà? bĂ?y giơ?? mà? bĂ?y mĂ???n cĂ?ng chuyĂ?̣n coi mau m?f́n lè? hĂ?́t sức!
- Mà? tĂ?i mĂ???n cĂ?ng chuyĂ?̣n gì?!
- Mà? bĂ?y nĂ?́u cơm, và? lưới giù?m tao. TĂ?̣i nghiĂ?̣p, mà? bĂ?y cùfng chưa vui..
Cà? Mỳ? khĂ?ng hò?i nư?fa. CĂ? à?p ?'Ă?i tay lĂ?n ngực, bước ?'i tư??ng bước mĂ?̣t. Trước m?f̣t cĂ?, sò?ng biĂ???n nhuĂ?́m à?nh tr?fng muĂ?̣n dà?o dà?t la liĂ?́m và?o bàfi cà?t. CĂ? ?'i trong vĂ???ng tr?fng và? tiĂ?́ng sò?ng ?'ò?, mà? tĂ?́m lò?ng chĂ?́t phà?c cù?a cĂ? trà?o lĂ?n biĂ?́t bao uĂ?́t ức.
HĂ?m qua cà?i nhà? cù?a cĂ? ?'àf bì? tù?i gi?f̣c ?'Ă?́t. Và? bĂ?y giơ?? cĂ? cà?m thĂ?́y sợ tiĂ?́ng là? dư??a khĂ? kĂ?u r?f́c r?f́c, vì? trĂ?n như?fng tà?u là? ?'ò? cĂ? ?'àf bì? mĂ?́y th?f??ng lì?nh thay nhau cươ?fng hiĂ?́p, trong lù?c cĂ? ?'em cơm ?'i vĂ? hang.
ChiĂ?́c xuĂ???ng cù?a chù? Tư vĂ??fn n?f??m trĂ?n bàfi. Sò?ng biĂ???n tung tò?e liĂ?n tiĂ?́p sau là?i xuĂ???ng. ỳ? chư??ng sò?ng muĂ?́n vĂ??f tới là?i chiĂ?́c xuĂ???ng ?'ò?, nhưng nò? vĂ??fn khĂ?ng sao vĂ? tới ?'ược. Chù? Tư RĂ?u bước ?'Ă?́n kè?o vĂ???n chiĂ?́c xuĂ???ng. Cà? Mỳ? vì?n be phù? ?'Ă???y với chù?. Mùfi xuĂ???ng chuĂ???i xuĂ?́ng, rĂ?̣p vàf và?o ngò?n sò?ng, ?'Ă??? là?i phì?a sau mĂ?̣t ?'ươ??ng cà?t miĂ?́t dà?i.
Chù? Tư bơi là?i b?f??ng cĂ?y chè?o. Chù? bơi cĂ?̣t lực nhưng mùfi xuĂ???ng khĂ?ng rĂ?́n lĂ?n ?'ược bao nhiĂ?u. Giò? thĂ???i chì? mùfi xuĂ???ng ?'i rĂ?́t chĂ?̣t vĂ?̣t. ChiĂ?́c xuĂ???ng nhà?y nhò?t men theo cà?c cĂ?y hà?ng rà?o nò? hiĂ?̣n mơ?? mơ??, chà?y dà?i tì?t t?f́p. Xa xa phì?a trước, à?nh ?'è?n ?'ò? nhà? nò? nhĂ?́p nhà?y như nĂ???i trĂ?n lưng sò?ng. Chù? Tư trò? tay vĂ??? à?nh ?'è?n nò?i vui vè?:
- Mà? bĂ?y cò?n biĂ?́t nĂ???i ?'è? lĂ?n giù?m tao là? bà? cò?n tì?nh l?f́m. KhĂ?ng sao ?'Ă?u!
Cà? Mỳ? nhì?n à?nh ?'è?n. Ban ?'Ă???u cĂ? chì? nhì?n thĂ?́y à?nh ?'è?n ?'ò?, nhưng xuĂ???ng ?'i mĂ?̣t ?'Ă??fi sau thì? cĂ? b?f́t ?'Ă???u thĂ?́y dà?ng nhà? nò?.
Dưới à?nh tr?fng bà?ng bà?c, nhà? nò? cù?a chù? Tư hiĂ?̣n ra giĂ?́ng như cà?i chuĂ???ng chim bĂ??? cĂ?u, nĂ???i hĂ?u mĂ?̣t mì?nh giư?fa bĂ?́n bĂ??? sò?ng ?'Ă?̣ng.
Tư?? trong bàfi bĂ??fng cò? tiĂ?́ng bì?m bì?p kĂ?u giù?c gìfa mĂ?̣t thĂ?i dà?i. TiĂ?́ng kĂ?u cù?a con chim lĂ?ng nĂ?u bà?o con nước triĂ???u lĂ?n xuĂ?́ng Ă?́y nghe tợ tiĂ?́ng tù? và? rù?c, cà?ng vĂ??? cuĂ?́i nghe cà?ng nh?f̣t.
- Nước lĂ?n rĂ???i! â?" chù? Tư nò?i.
- BĂ?y giơ?? chù? tư ?'i th?fm nò? khĂ?ng? ĐĂ??? chà?u ?'i th?fm với chù? nghen?
- ThĂ?i.. KhĂ?ng kì?p ?'Ă?u Mỳ? à?. ĐĂ??? con nước rò?ng sà?ng th?fm cùfng ?'ược!
ChiĂ?́c xuĂ???ng vượt qua mĂ?́y cĂ?y hà?ng rà?o cuĂ?́i cù?ng rĂ???i c?f̣p và?o bĂ?̣c thang sà?n là?ng cù?a nhà? nò?. Cà? Mỳ? bò? tới giơ tay bà?m vì?n nĂ?́c thang, vư??a leo lĂ?n vư??a kĂ?u lớn:
- Me, me ơi!
Bà? Cà? Xợi ?'ang n?f??m trong chò?i vù?ng choà?ng dĂ?̣y. Bà? chĂ?̣nh choà?ng chà?y ra. Hai mè? con g?f̣p nhau ơ?? chĂ??f sà?n nhà?. Cà? Mỳ? vì? vĂ?́p cà?i cĂ?y lò?t sà?n nĂ?n khuỳ?u xuĂ?́ng, Ă?m ngang ngươ??i mè?. à?nh tr?fng chiĂ?́u rò?i ngĂ?́n m?f́t long lanh già?n giù?a cù?a Cà? Mỳ? ?'ang ngước lĂ?n. Giư?fa lù?c chù? Tư ?'ang quĂ?́n thĂ?m vò?ng lò?i tò?i nư?fa, buĂ?̣c xuĂ???ng và?o cĂ???u thang. Sợi dĂ?y lò?i tò?i ?'ò? cứ bĂ?̣t kĂ?u rù?ng rè?ng. ChiĂ?́c xuĂ???ng tuy ?'àf buĂ?̣c ơ?? gĂ???m cĂ???u nhưng nò? ch?f??ng thĂ??? ?'Ă?̣u yĂ?n với nhì?p sò?ng lù?c thì? nĂ?ng nò? lĂ?n, lù?c là?i nì?u nò? xuĂ?́ng.
Chù? tư ?'i và?o lĂ?́y tĂ?́m ?'Ă?̣m trà?i giư?fa sà?n nhà? nò?i:
- Thì?m Cà? Xợi với con Mỳ? ngù? ơ?? ?'Ă?y nghe!
RĂ???i chù? ?'Ă?́n ngĂ???i bĂ?n cà?i mè? un cò?n ngù?n khò?i kĂ??? miĂ?̣ng thĂ???i phù? phù?. Chù? mò?c bì? thuĂ?́c, vư??a vĂ?́n thuĂ?́c vư??a nò?i:
- Mè? nò?, mới tới ?'Ă?y cò? mĂ?́y bư?fa mà? nhà? nà?o nò? cùfng gĂ?y oà?n. Thì?m Cà? Xợi à?, thì?m với con Mỳ? ?'ư??ng sợ, cứ ơ?? ?'Ă?y, chư??ng nà?o tù?i nò? rù?t, thì?m h?f?fng vĂ???. Chư??ng ?'ò? tù?i tĂ?i sèf rà?p cĂ?́t nhà? là?i cho thì?m. Mù?a tới cò? thiĂ?́u mà? cĂ?́y thì? cĂ? bà?c giù?p ?'ơ?f, khĂ?ng lo..
- Tui cò?n cò? hai bà?n tay, cò? cĂ? bà?c, tui ?'Ă?u lo.. Mà? ?'iĂ???u..
Bà? Cà? Xợi ngĂ?̣p ngư??ng, là?t sau mới nò?i tiĂ?́p, giò?ng rĂ???n rĂ??fm:
- ĐĂ??? th?f??ng X?fm cùfng khĂ???, mà? nò? chĂ?́t rĂ???i tĂ?i cùfng khĂ???.
Chù? Tư ngước nhì?n vĂ??? phì?a bà? Cà? Xợi. Chù? thĂ?́u hiĂ???u lò?ng bà?. Nhưng chù? nò?i:
- Thì?m ?'ư??ng nghìf vĂ?̣y, ?'ư??ng nghìf gì? nư?fa.. KĂ??? như thì?m khĂ?ng cò? ?'è? th?f??ng X?fm ?'i. HĂ???i giơ?? chù? Mưu dươ?fng dà?y nò?, th?f??ng Mỳf-DiĂ?̣m tĂ?̣p dượt nò? thà?nh ?'ứa à?c Ă?n. Nò? cò? cò?n là? con thì?m nư?fa ?'Ă?u. Nò?i thiĂ?̣t, tĂ?i mà? cò? th?f??ng con thĂ?́ ?'ò? thì? tĂ?i ch?f̣t lĂ?u rĂ???i!
Bà? Cà? Xợi là?m thinh. Chù? Tư là?i nò?i:
- Thì?m Cà? Xợi à?, trĂ?̣n nà?y tù?i nò? vĂ??? ?'Ă?y ?'à?nh phà? tì?nh lĂ?̣p bò?t rĂ???i giựt ?'Ă?́t giựt biĂ???n cù?a mì?nh là?i rà?o ?'ò? ?'a thì?m!
- Tui biĂ?́t..
- Cà?i ?'ò? mới là? cà?i khĂ??? nà?n lớn!
- Th?f??ng X?fm cò? nò?i với tui, bư?fa nò? chĂ?́t..
- Nò?i sao?
- Nò? nò?i là? chư??ng tiĂ?u diĂ?̣t hĂ?́t ?'à?ng mì?nh trong hang thì? nò? ơ?? là?i ?'Ă?y luĂ?n
- GhĂ? khĂ?ng? ơ?? ?'Ă?y ?'?f̣ng rĂ???i giựt ?'Ă?́t thĂ?u tĂ? chớ gì?, ơ?? ?'Ă?y ?'?f̣ng b?f́t bà? con mì?nh trơ?? là?i cà?i cà?nh ?'i mua tư??ng thước ?'Ă?́t n?f́n nĂ???i như hĂ???i nĂ???m chớ gì?!
Nò?i thĂ?́ xong, chù? Tư khoà?t tay trò? biĂ???n:
- Bà? mè? nò?, nò? tì?nh vĂ?̣y, chớ dĂ??f dĂ???u gì? mì?nh chì?u rù? tay lĂ???n nư?fa thì?m? Th?f??ng bè? tĂ?i nghe nò?i cù?t tay, tĂ?i cùfng khĂ?ng thĂ?́i chì?. TĂ?i hứa với thì?m, hĂ??f tù?i nò? mà? nhĂ???m khiĂ?ng gà?ch xĂ?y bò?t là? tĂ?i bò? nò? vĂ? xò?m nhĂ?̣p du kì?ch liĂ???n. HĂ???m nay tĂ?i cứtì?nh tới nước cù?ng là? cho nò? chiĂ?́m ?'ược hang và? anh em trong hang cò? hy sinh hĂ?́t ?'i thì? rĂ???i Hò?n ĐĂ?́t nà?y cùfng nhen nhò?m ?'à?nh nư?fa. Nò?i là? nò?i già? dù? vĂ?̣y, chớ anh em ơ?? trong ?'Ă?u cò? chĂ?́t thì?m..
Cà? Mỳ? nò?i:
- Tà?m bư?fa rĂ???i nò? khĂ?ng nhĂ?̣p vĂ? hang ?'ược. Vòfng trong xò?m ?'Ă???u bì? tù?i nò? lĂ?́y ?'Ă??? khiĂ?ng thĂ?y!
- Cứ cà?i "mư??ng" nà?y ch?f́c là? nò? phà?i rù?t. Lì?nh trà?ng mĂ?́t thĂ???n hĂ?́t rĂ???i. Bà? con mì?nh trong xò?m mĂ?́y bư?fa nay hĂ??f g?f̣p lì?nh là? dò?a. Tù?i lì?nh sợ dư?f l?f́m. Mai tĂ?i cùfng vĂ? trong xò?m coi..
Cà? Mỳ? nhì?ch tới, khèf bà?o:
- Chù? tư ơi, chư??ng nà?o cĂ???n ?'em gà?o vĂ? hang thì? ?'Ă??? chà?u ?'i..
Cà? Mỳ? nò?i chưa dứt cĂ?u, chù? Tư bĂ??fng rù?ng mì?nh. HĂ?m qua lù?c ghè? nhà? mè? Sà?u, mè? ?'àf kĂ??? cho chù? nghe r?f??ng Cà? Mỳ? ?'àf nò?i với mè? chuyĂ?̣n nò? bì? hiĂ?́p. Cà? Mỳ? khò?c rĂ?́m rứt và? bà?o mè? Sà?u: "MuĂ?́n ?'em gà?o vĂ? hang cho mĂ?́y chù? nĂ?n con liĂ???u mì?nh bà? ơi"
Chù? Tư RĂ?u thương con Cà? Mỳ? quà? nĂ?n khi nghe cĂ? ?'ò?i ?'i ?'em gà?o nư?fa thì? chù? gà?t ngang:
- KhĂ?ng, khĂ?ng..
Chù? vù?t cà?i tà?n thuĂ?́c xuĂ?́ng kèf sà?n. Khoang tay ngĂ???i im lù?c lĂ?u, chù? mới ?'ứng dĂ?̣y nò?i:
- Mà? bĂ?y ngù? rĂ???i. ThĂ?i bĂ?y ngù? ?'i. Tao cùfng ?'i ngù? ?'Ă?y! Chù? Tư là?i chĂ??f gò?c trà?i, và?ch nò?p chun vĂ?. Cà? Mỳ? d?f̣n:
- GĂ???n sà?ng cò? ?'i th?fm nò? kĂ?u chà?u dĂ?̣y ?'i với nghe chù??
- ơ??, ?'Ă??? tao kĂ?u!
Chù? Tư mới n?f??m xuĂ?́ng ?'àf ngà?y liĂ???n.
Chù? ngù? mĂ?̣t giĂ?́c dà?i thì? Cà? Mỳ? mới chợp m?f́t thiĂ?́p ?'i.
Lù?c bì?m bì?p kĂ?u nước giựt rò?ng, chù? Tư trơ?? dĂ?̣y. Chù? là?i bĂ?́p thĂ???i lư??a, hù?t thuĂ?́c. Hù?t hĂ?́t ?'iĂ?́u thuĂ?́c chù? mới mò?, kiĂ?́m cà?i lưới vợt, lom khom ?'i ra. Ngang chĂ??f Cà? Mỳ? n?f??m, thĂ?́y Cà? Mỳ? vĂ??fn cò?n ngù? thì? chù? khĂ?ng gò?i, và?c vợt ra bĂ?̣c thang, mơ?? xì?ch xuĂ???ng.
Trơ??i hàfy cò?n tĂ?́i. Sò?ng vĂ??fn ?'ù?a giơ?fn với là?n sương phù? dà?y m?f̣t biĂ???n.
Chù? Tư bơi xuĂ???ng tư?? trù? "Ă?ng bĂ???n", ra tới hò?ng nò?.
Vư??a bơi chù? vư??a nghìf bù?ng. "Mì?nh bò? mĂ?̣t con nước, bĂ?y giơ?? ra th?fm ch?f́c thĂ?́ nà?o cà? cùfng chà?y khà?!"
BuĂ?̣c xuĂ???ng cĂ?̣p bĂ?́n vĂ? hà?ng rà?o xong, chù? xĂ?́c cĂ?y vợt bước tới mùfi xuĂ???ng. Nước trong nò? ?'àf giựt cà?n. MĂ?́y con cà? chèfm tung mì?nh lĂ?n rĂ???i là?i rới xuĂ?́ng. Cà? chà?y quĂ???n trong nò? tò?e nước sà?ng trưng. TĂ?m bù?ng tanh tà?ch, tanh tà?ch. Chù? Tư ?'ứng chì?u hai chĂ?n chư?f bà?t nơi sà?p mùfi, thò?c cĂ?y vợt xuĂ?́ng. Hai tay chù? nhĂ?́c cà?n vợt n?f̣ng trìfu, ?'Ă??? hĂ?́t và?o khoang xuĂ???ng. Cà? giĂ?́ng, cà? gĂ?̣c, cà? chèfm chuĂ???i mì?nh giàfy ?'à?nh ?'à?ch. Chù? Tư xù?c hĂ?́t vợt nà?y tới vợt khà?c, xù?c mò?i cà? tay. Cò?n mĂ?́y con cà? to vĂ??fn chà?y vò?ng quanh nò?. Chù? Tư bè?n thò?c sĂ?u cĂ?y vợt xuĂ?́ng, rà? ?'ò?n ?'?f̣ng b?f́t nĂ?́t. Thì?nh lì?nh sò?ng xĂ? ?'Ă?̣p mĂ?̣t vĂ?̣t gì? và?o dĂ?y hà?ng rà?o ơ?? ngoà?i. RĂ???i vĂ?̣t Ă?́y cứ cà?p theo hà?ng rà?o mà? trĂ?i tới. Tươ??ng cò? con cà? mù? lớn chà?y và?o, chù? Tư vĂ?̣i rù?t cĂ?y vợt lĂ?n, ?'Ă??? yĂ?n, cho nò? ?'Ă?m th?f??ng và?o miĂ?̣ng nò?. Nhưng là? quà?, vĂ?̣t ?'ò? trĂ?i tới miĂ?̣ng nò? thì? vướng là?i, quay ngang. Chù? thò?c vợt xù?c ?'à?i. Nhưng tay vợt cù?a chù? sao cứ trớt trợt, n?f??ng n?f̣ng. Quỳ? rà?p xuĂ?́ng, lư??a lò?c màfi chù? mới bợ lĂ?n mĂ?́p mè? m?f̣t nước mĂ?̣t phĂ???n cù?a vĂ?̣t Ă?́y. Trơ??i hơi sang sà?ng, chù? trĂ?́ m?f́t nhì?n và? buĂ?̣t miĂ?̣ng kĂ?u: "à?" lĂ?n mĂ?̣t tiĂ?́ng.
TrĂ?n miĂ?̣ng vợt, mĂ?̣t mớ tò?c rùf xòfa, rĂ?̣p rĂ???nh
- Thì? ra ?'ò? là? mĂ?̣t cà?i xà?c chĂ?́t.
Chù? Tư trĂ?́n tìfnh là?i, dù?ng vợt rà? nĂ?ng cà?i xà?c c?f̣p và?o mè? hà?ng rà?o. KhĂ?ng nghe mù?i thĂ?́i. chù? nghìf bù?ng: "Phà?i vớt lĂ?n mới ?'ược!". Nhưng ơ?? phì?a ngoà?i hà?ng rà?o chù? khĂ?ng thĂ??? vớt cà?i xà?c. Chù? thu cĂ?y vợt vĂ???, liĂ?̣ng xuĂ?́ng khoang, và? cĂ???m chè?o hĂ?̣c tĂ?́c bơi xuĂ???ng và?o giư?fa nò?.
Sau mĂ?̣t lù?c loay hoay chù? tì?m là?i ?'ược cà?i xà?c. Lù?c n?f́m phà?i c?f̣p chĂ?n mang ?'Ă?i già?y bĂ?́ ?'àf mĂ???m sùfng, chù? Tư hiĂ???u ngay r?f??ng ?'ò? là? mĂ?̣t tĂ?n lì?nh. Tay chù? muĂ?́n buĂ?ng c?f̣p chĂ?n già?y ?'ò? ra rĂ???i. Chù? nghìf: "Chà?, cĂ?ng ?'Ă?u vớt nò? lĂ?n! Cứ ?'Ă??? nò? n?f??m ?'Ă?y là?m mĂ???i như?? cà?..". Nhưng nghìf thĂ?́, chù? ?'àf vĂ?̣i nghìf là?i: "Cứ ?'em lĂ?n thư?? coi, biĂ?́t ?'Ă?u chư??ng cò? sù?ng Ă?́ng ho?f̣c lựu ?'à?n".
Chù? Tư rà?n sức lĂ?i cà?i xà?c lĂ?n xuĂ???ng. Thì? quà? là? mĂ?̣t ngươ??i lì?nh thĂ?̣t. Với ?'Ă?i già?y bĂ?́ ?'ò?, với bĂ?̣ quĂ?n phù?c xà?m trìfu n?f̣ng trĂ?n ngươ??i anh ta ?'ò?. Giư?fa buĂ???i bì?nh minh mới hè? trơ??i hàfy cò?n ?'Ă???y sương và? bĂ?́c cuĂ?̣n hơi thơ?? biĂ???n, ngươ??i lì?nh n?f??m ngư??a trĂ?n sà?p xuĂ???ng th?f??ng ?'ơ. Chung quanh anh ta, như?fng con cà? chù? Tư mới vợt ơ?? nò? lĂ?n vĂ??fy giàfy giù?a. Chù? tư khoà?t nước rư??a tay, rĂ???i cù?i xuĂ?́ng. VĂ??fn khĂ?ng nghe mù?i hĂ?i thù?i. Nhưng m?f̣t ngươ??i lì?nh thì? ?'en sà?m, nứt toà?c. ĐĂ?i tay anh ta co co như giơ lĂ?n s?f́p ?'ò?n Ă?m mĂ?̣t vĂ?̣t gì? và?o lò?ng, cò?n cà?c khuỳ?u ngò?n tay thì? qu?f́p là?i. Chù? Tư khĂ?ng dà?m nhì?n lĂ?u bĂ?̣ m?f̣t ngươ??i lì?nh vì? nò? gieo cho chù? cà?i cà?m tươ??ng hì?nh như chù? ?'àf g?f̣p bĂ?̣ m?f̣t ?'ò? ơ?? ?'Ă?u rĂ???i. Cà?i bĂ?̣ m?f̣t trĂ?ng vĂ?́t và? và? lương thiĂ?̣n, trước kia nĂ?́u khĂ?ng phà?i là? dĂ?n lĂ?́i ruĂ?̣ng thì? cùfng là? dĂ?n hà? bà?c, nĂ?́u khĂ?ng phà?i là? dĂ?n tà?t ?'ì?a mướn thơ??i cùfng ch?f́c là? dĂ?n bà?n ghe, chĂ?́ng chè?o dĂ???m mưa dàfi giò?. C?f̣p m?f́t anh ta trĂ?ng mới là? chứ, nò? cứ mơ?? he hè?, cho thĂ?́y ?'Ă?i con ngươi ?'ò? như cò? r?f́c tro, như dà?i vì? nĂ??fi tức giĂ?̣n và? hĂ?́i tiĂ?́c khĂ?n nguĂ?i.
Chù? tư khĂ?ng chì?u nĂ???i khi nhì?n thĂ?́y ?'Ă?i tay co co giư?fa khĂ?ng trung cù?a ngươ??i lì?nh chĂ?́t, nĂ?n chù? khom cù?i ngươ??i cĂ???m ?'Ă?i bà?n tay Ă?́y ?'è? xuĂ?́ng. Nhưng cà?nh tay vĂ??fn khĂ?ng chì?u buĂ?ng xuĂ?i, vĂ??fn cứng nh?f́c giơ lĂ?n, như ?'ợi Ă?m lĂ?́y cà?i gì?. Nhưng ?'Ă?u cò? cà?i gì?. Giư?fa vò?ng tay chĂ?́t ?'ò? chì? cò? là?n sương tan, hơi biĂ???n vơ??n lĂ?n như khò?i, và? à?nh bì?nh minh mĂ??fi lù?c mĂ?̣t tr?f́ng sà?ng.
MĂ?̣t lĂ???n nư?fa chù? Tư là?i cĂ?́ vì?n bà?n tay ngươ??i lì?nh ?'è? xuĂ?́ng. LĂ???n nà?y, chù? chợt chà?m nh?f??m phà?i lớp chai cĂ?̣m dà?y, nhà?m cứng nĂ???i trong lò?ng hai bà?n tay ngươ??i lì?nh. Chù? vĂ?́i rù?t tay mì?nh là?i như bì? phò?ng lư??a. Là?t sau, chù? mới rò?n rè?n cĂ???m bà?n tay ngươ??i lì?nh lĂ?n nhì?n. "Trơ??i.." chù? buĂ?̣t miĂ?̣ng kĂ?u khèf. Lò?ng bà?n tay ngươ??i lì?nh chay nhà?m hĂ?́t. Trư?? hơi sĂ???n sĂ???n trò?c tr?f́ng vì? bì? ngĂ?m nước lĂ?u. Chù? Tư tư?? tư?? buĂ?ng tay ngươ??i lì?nh ra. Bà?n tay cù?a chù? bĂ??fng rù?ng rơ??i, yĂ?́u nhớt. Chù? lĂ???m nhĂ???m trong bù?ng: "mì?nh ?'oà?n khĂ?ng sai.. Th?f??ng nà?y cĂ???m cà?y ì?t nhứt cùfng mươi n?fm.. cà?i cù?c chai ?'ò?.."
Màfi sau chù? mới mò? mĂ??fm kh?f́p ngươ??i anh ta. KhĂ?ng cò? thứ khì? giới nà?o cà?. Chù? lĂ?i ra tư?? tù?i à?o anh ta mĂ?̣t cà?i "bò?p" b?f??ng da già? mà?u nĂ?u, ?'àf rà?ch beng, ?'Ă??? lò?i mĂ?̣t mớ giĂ?́y tơ?? và? rơi rớt mĂ?́y ?'Ă???ng bà?c in ?'Ă???u NgĂ? Đì?nh DiĂ?̣m ướt xì?n. Trong hai cà?i tù?i ?'àfy nơi ?'ù?i ngươ??i lì?nh cùfng ch?f??ng cò? gì?, ngoà?i mĂ?̣t miĂ?́ng cơm dư??a cứng cà?y ?'àf nhớt nhợt.
Chù? tư ngĂ???i l?f̣ng trước thĂ?y ngươ??i lì?nh. Chù? thĂ??fn thơ?? khĂ?ng cĂ???n thiĂ?́t gì? tới chuyĂ?̣n vợt cà? trong nò? nư?fa. M?f̣c dù? trong ?'ò? cò?n cò? nhiĂ???u con cà? lớn, chù? cùfng khĂ?ng ?'Ă??? tĂ?m tới ngò?n sò?ng luĂ?n nhĂ???i l?f́c chiĂ?́c xuĂ???ng. Lò?ng chù? giơ?? cứ nhò?i lĂ?n, như bì? rĂ?́t nhiĂ???u mùfi kim chĂ?m chì?ch.
MĂ?́y cĂ?u hò?i dĂ???n dĂ?̣p ?'Ă?́n với chù? cù?ng mĂ?̣t lù?c: "ơ?? ?'Ă?u mà? trĂ?i vĂ? nò? mì?nh? ChĂ?́t hĂ???i nà?o, trĂ?̣n nà?o? ThiĂ?̣t kỳ? quà?! Nhưng coi bĂ?̣ chĂ?́t chưa lĂ?u, cao l?f́m là? hai ngà?y.. Đà?ng lèf thì? sì?nh rĂ???i, ch?f́c nhơ?? nước biĂ???n m?f̣n..". Chù? tư lĂ?̣p vĂ?̣p nghìf thĂ?́ và? tì?nh tới tì?nh lui khĂ?ng biĂ?́t cò? nĂ?n chơ?? cà?i xà?c vĂ??? hay bò? là?i biĂ???n.
BĂ??fng chù? sực nhớ tới ?'à?m lì?nh hiĂ?̣n ơ?? xò?m: "KhĂ?ng, mì?nh khĂ?ng nĂ?n bò? cà?i xà?c xuĂ?́ng biĂ???n. NĂ?n bà?o liĂ???n cho thì?m Hai Thè?p hay.. s?f?fn cò? cn Mỳ?, ?'Ă??? kĂ?u nò? ?'i.."
Chù? tư bò? khĂ?ng xù?c cà? trong nò? nư?fa, vớ mà?i chè?o, là?i mùfi xuĂ???ng hướng vĂ??? phì?a nhà? chò?i, bơi riĂ?́t. Vư??a bơi chù? vư??a thĂ???m kĂ?u:
"Bớ tù?i lì?nh bò? ruĂ?̣ng bò? ?'Ă???ng, ?'Ă?́t ?'ai cù?a tù?i bĂ?y ơ?? nhà? cùfng ?'ương bì? bò?n ?'Ă???u trĂ?u m?f̣t ngựa l?fm le lĂ?́y là?i, sao khĂ?ng lo, cò?n theo tiĂ?́p bò?n nò? ?'i giựt ?'Ă?́t bà? con ?'Ă??? chĂ?́t cà?ch thĂ? thà?m.. ĐĂ??? lì?nh ngu lì?nh dà?i, tao phà?i ?'em cà?i thĂ?y nà?y vĂ? cho tù?i bĂ?y ngò? thĂ?́y mới ?'ược!.

18
--------------------------------------------------------------------------------
4
Cò? tiĂ?́ng gò?t chĂ?n giĂ?̣m lĂ?n n?f́p hĂ???m bĂ?̣p bĂ?̣p. Anh Tà?m ChĂ?́n nghe ?'ù?ng là? ba tiĂ?́ng, liĂ???n nhoai ngươ??i ra, chò?i tay khèf Ă???y miĂ?̣ng hĂ???m. Chì? Hai Thè?p ngĂ???i bĂ?n trĂ?n cù?i xuĂ?́ng, thì? thà?o:
- Bà?o cà?o anh vư??a xà?y ra mĂ?̣t chuyĂ?̣n nà?y..
- ChuyĂ?̣n chi?
- Cà? Mỳ? mới ơ?? ngoà?i nhà? nò? chù? Tư vĂ??? cho tĂ?i hay là? cò? xà?c mĂ?̣t tĂ?n lì?nh trĂ?i vĂ??? nò?, chù? Tư mới vớt ?'ược.
- Lì?nh gì?? Chù? lực hay bà?o an?
- Lì?nh chù? lực, bĂ?̣n ?'Ă??? tay-di, bì? thương ơ?? bù?ng. Tù?i tĂ?i nghi tĂ?n lì?nh nà?y bì? mà?y bay chơ?? ?'i ?'Ă??? xuĂ?́ng biĂ???n!
Nghe nò?i thĂ?́, anh Tà?m ChĂ?́n ngoi ?'Ă???u lĂ?n khò?i miĂ?̣ng hĂ???m hò?i:
- VĂ??fn cò?n ?'Ă??? cà?i xà?c ?'ò? ngoà?i nhà? nò? chù? Tư à??
- Cò?n ?'Ă??? ơ?? ngoà?i
Anh Tà?m ChĂ?́n im l?f̣ng mĂ?̣t là?t rĂ???i nò?i:
- HĂ?m kia trực th?fng cò? tới chơ?? lì?nh bì? thương ?'i, hay vớt ?'ược tĂ?n lì?nh nà?y ơ?? nò? thì? ?'ù?ng là? trực th?fng nò? ?'Ă??? rĂ???i. MuĂ?́n biĂ?́t ch?f́c hơn, thì?m nĂ?n bĂ?́ trì? bà? con hò?i nhò?ng tù?i lì?nh thư?? coi. Lựa lì?nh chù? lực mà? hò?i. NĂ?́u binh sìf hò? xà?c nhĂ?̣n thì? thì?m lĂ?̣p tức huy ?'Ă?̣ng bà? con ?'em cà?i xà?c ?'ò? vĂ? xò?m, gĂ?y thà?nh mĂ?̣t sự xù?c ?'Ă?̣ng và? phĂ??fn khì?ch lớn trong binh sìf, ra sức lĂ?i kè?o hò? nhĂ?̣p cù?ng bà? con ?'Ă?́u tranh và?ch m?f̣t Mỳf â?" DiĂ?̣m, là?m dư?f với tù?i chì? huy hà?nh quĂ?n, qua ?'ò? mà? ?'à?nh sù?p h?f??n tinh thĂ???n chiĂ?́n ?'Ă?́u cù?a tĂ?́t cà? bò?n quĂ?n lì?nh hiĂ?̣n ơ?? trĂ?n Hò?n, ?'Ă???y chù?ng tới mức rĂ?̣u ràf khĂ?ng thĂ??? be ?'?f́p là?i ?'ược..
Chì? Hai Thè?p nò?i:
- Ch?f́c phà?i cho tù?i lì?nh tới nhì?n m?f̣t cà?i thĂ?y mới ?'ược!
- Thì?m liĂ?̣u sao cho Ă???n ?'ò? thì? là?m. Phà?i s?f́p ?'?f̣t cho Ă?m, kè?o tù?i nò? giựt là?i cà?i thĂ?y!
- TĂ?i sèf s?f́p ?'?f̣t thiĂ?̣t Ă?m. Bà?o anh biĂ?́t, lù?c tĂ?i chà?y vĂ??? ?'Ă?y, dò?c ?'ươ??ng ?'àf thĂ?́y tù?i nò? hù?ng hù?ng hĂ??? hĂ??? kè?o ?'i lĂ?́p hang. Nghe ?'Ă?u chì?nh th?f??ng thiĂ?́u tà? cĂ???m ?'Ă???u là?m vù? ?'ò?..
- Được rĂ???i, thì?m cứ ?'i lo chuyĂ?̣n nà?y. KhĂ?ng dĂ??f gì? lĂ?́p hang ?'ược ?'Ă?u. NĂ?́u phà?t triĂ???n ?'Ă?́u tranh kì?p thơ??i, th?f??ng thiĂ?́u tà? ?'ò? sèf bì? lĂ?i lưng vĂ??? cho coi!
Trước khi ?'i, chì? Hai Thè?p cò?n chà?y là?i bĂ?́p gò?n gà?ng nh?f́c nĂ???i cơm ?'em là?i, ?'ưa xuĂ?́ng cho anh Tà?m:
- Cơm sà?ng tĂ?i nĂ?́u rĂ???i ?'Ă?y, anh ?'Ă??? dưới mà? ?fn. Trò?n ngà?y nay ch?f́c tĂ?i bù?i l?fm khĂ?ng vĂ??? ?'ược.
- Thì?m ?fn cơm chưa?
- Cơm nước gì? nư?fa anh. ThĂ?i tĂ?i ?'i. Anh Tà?m ơ?? nhà? cùfng chù? ỳ? coi chư??ng, hĂ??f nghe à?m hiĂ?̣u trĂ?̣t, anh ?'ư??ng mơ?? hĂ???m lĂ?n nghe!
Quà? như lơ??i chì? Hai Thè?p vư??a nò?i, tư?? sà?ng sớm th?f??ng thiĂ?́u tà? S?f??ng ?'ì?ch thĂ?n chì? huy tĂ?́n cĂ?ng lĂ?́p hang. Thực ra h?f́n cùfng ch?f??ng xĂ?ng vĂ?. H?f́n ngĂ???i ơ?? bĂ?n mè? ngoà?i, chì? huy bò?n lì?nh diĂ??fn tĂ?́n tuĂ???ng phò?ng qua phò?ng là?i trước miĂ?̣ng hang ?'Ă??? liĂ?̣ng lựu ?'à?n. Rù?i thay, hai th?f??ng lì?nh ?'Ă???u tiĂ?n ngàf vĂ?̣t xuĂ?́ng ngay vì? sù?ng trong hang b?f́n xĂ??? ra. Và? bĂ?́n trà?i lựu ?'à?n MK3 trong tay chù?ng nĂ??? tung, là?m cho bĂ?́n th?f??ng lì?nh Ă?́y ngàf quay lơ. TĂ?n thiĂ?́u tà? ngĂ???i cà?ch ?'ò? mươ??i thước bì? mà?nh lựu ?'à?n v?fng chà?t, cướp nguyĂ?n cà?i chò?m mùf ba rè?m ?'ang ?'Ă?̣i. Thà?nh ra cà?i ?'Ă???u h?f́n trĂ?́ng lĂ?́c. Bò?n lì?nh n?f??m thù?p sau như?fng bao xi m?fng, nhĂ?́p nhĂ???m khĂ?ng dà?m chà?y vò?t ngang nư?fa.
TĂ?n thiĂ?́u tà? S?f??ng ?'ưa tay sơ?? sơ?? chò?m tò?c. Hoà?n hĂ???n là?i, h?f́n rung cĂ?y gĂ?̣y giù?c bò?n lì?nh tiĂ?́p tù?c tĂ?́n cĂ?ng. RĂ???i h?f́n là?i n?f??m xoà?i xuĂ?́ng cò?. LĂ???n nà?y bò?n lì?nh liĂ?̣ng vĂ? hang ?'ược n?fm sà?u trà?i. Lựu ?'à?n nĂ??? như bưng ?'Ă?́t lĂ?n. Khò?i bĂ?́c mù? mì?t. Lợi dù?ng sự à?p ?'à?o ?'ò?, chù?ng b?f́t ?'Ă???u vò?t ngang như thoi, liĂ?̣ng thĂ?m lựu ?'à?n tới tĂ?́p. LĂ???n nà?y tiĂ?́ng sù?ng trong hang im b?f̣t. Chì? ?'Ă?̣c cò? tiĂ?́ng lựu ?'à?n nĂ???, kè?o dà?i tới bĂ?́n n?fm phù?t.
TĂ?n thiĂ?́u tà? nhĂ???m lĂ?n, quơ gĂ?̣y la:
- TĂ?́n vĂ? mau!
Bò?n lì?nh liĂ???u mà?ng nhà?o vĂ? miĂ?̣ng hang ?'Ă???y khò?i. Ch?f??ng thĂ?́y chù?ng ?'Ă?u nư?fa. Chì? nghe hà?ng loà?t tĂ?m-xĂ?ng cù?a chù?ng què?t lia lì?a trong ?'ò?.
Như lĂ???n trước, anh em ?'àf rơ??i ngòf hang ngoà?i ?'Ă??? trà?nh lựu ?'à?n nĂ??? dĂ???n dĂ?̣p. Sà?u tĂ?n gi?f̣c trà?n và?o chiĂ?́m ngay ?'ược ngàf hang Ă?́y. Chù?ng ơ?? ?'ò? b?f́n xì?a và?o, khĂ?ng lui mà? cùfng khĂ?ng tiĂ?́n. Cà? hai phì?a ?'Ă???u khĂ?ng cho phè?p chù?ng tiĂ?́n thoà?i.
BĂ?n trong b?f́n ra ?'àf ?'à?nh, nhưng nay bĂ?n ngoà?i bò?n à?c Ă?n cùfng chìfa sù?ng thù?c ?'ì?t chù?ng. Theo lĂ?̣nh tĂ?n thiĂ?́u tà?, bò?n lì?nh ơ?? ngoà?i xà?ch thuĂ???ng ?'à?o mò?ng và? xĂ?́c xà?o chuyĂ???n gà?ch ?'Ă?́n ?'Ă??? bì?t kì?n miĂ?̣ng hang. Chù?ng xĂ?́p gà?ch vĂ?̣i vàf. Trong tiĂ?́ng sù?ng nĂ??? t?f??ng t?f̣c, tươ??ng gà?ch ba lớp mĂ??fi lù?c mĂ?̣t chĂ?́t cao. BĂ??fng bò?n lì?nh trong ngòf hang chà?y nhà?o ra, xĂ? bư??a lớp tươ??ng mới chĂ?́t ?'ò?. TĂ?n thiĂ?́u tà? vung gĂ?̣y ?'Ă?̣p tù?i bù?i và?o bò?n nà?y. H?f́n ra lĂ?̣nh mĂ?̣t m?f̣t tung lựu ?'à?n và?o trong, mĂ?̣t m?f̣t xĂ?́p gà?ch là?i.
Nghe lựu ?'à?n vĂ??fn cò?n nĂ???, anh em nì?n im trong cà?c ngà?ch. CuĂ?́i cù?ng miĂ?̣ng hang bì? lĂ?́p kì?n. Bò?n gi?f̣c trà?i xi m?fng lĂ?n. Song cà?c kèf hơ?? hai bĂ?n rĂ?́t khò? trà?t. ThĂ?́y rơm hĂ?m ?'Ă?́t hang cò?n vương vàfi bĂ?n ngoà?i, chù?ng vơ guĂ?̣n là?i trà?m ch?f̣t cà?c kèf rĂ???i trà?m xi m?fng lĂ?n. MuĂ?́n ch?f́c hơn, chù?ng cò?n hè? hù?i xĂ?́p thĂ?m mĂ?́p lớp gà?ch nư?fa. BĂ??fng giư?fa lù?c ?'ò?, tĂ?n Sanh, thiĂ?́u ù?y tĂ?m lỳ? chiĂ?́n tư?? trong xò?m chà?y ra thơ?? hĂ???n hĂ???n bà?o cà?o với tĂ?n thiĂ?́u tà?:
- ThiĂ?́u tà? ơi, lì?nh nò? là?m loà?n lĂ?n ơ?? trong.. Nguy l?f́m!
TĂ?n thiĂ?́u tà? hò?i giĂ?̣t:
- Cà?i gì?? Lì?nh là?m sao? Hà?, hà??
- Thưa.. Thưa..
- Nò?i mè? ra ?'i, thưa thưa cà?i gì?!
- Thưa thiĂ?́u tà?, khĂ?ng biĂ?́t dĂ?n chù?ng hò? vớt ?'Ă?u ngoà?i biĂ???n mĂ?̣t cà?i thĂ?y lì?nh..
TĂ?n thiĂ?́u tà? giĂ?̣t mì?nh:
- ThĂ?y lì?nh à??
- Dà?, lì?nh.. lì?nh chù? lực.. Hò?.. hò? và?c vĂ? xò?m, bĂ?u tư?? ?'Ă???u xò?m tới cuĂ?́i xò?m. Lì?nh ù?a ra coi. Tù?i ơ?? ?'à?i ?'Ă?̣i ba nhĂ?̣n ra là? th?f??ng Sà?u Hơn. Tù?i nò? nò?i chiĂ???u hĂ?m kia th?f??ng Sà?u Hơn bì? thương ?'ược trực th?fng chơ?? ?'i cớ sao bư?fa nay là?i chĂ?́t già?t ngoà?i biĂ???n. Tù?i nò? la rù?m lĂ?n, bà?o là? sĂ?́ bì? thương hĂ?m kia là? trực th?fng chơ?? ?'i liĂ?̣ng xuĂ?́ng biĂ???n hĂ?́t rĂ???i.
TĂ?n thiĂ?́u tà? tà?i m?f̣t:
- Anh ngò? thĂ?́y cà?i xà?c khĂ?ng? Cò? ?'ù?ng là? th?f??ng Hơn nà?o ?'ò? ơ?? ?'à?i ?'Ă?̣i ba khĂ?ng?
- Cò? ngò? thĂ?́y, ?'ù?ng.. ?'ù?ng là? th?f??ng Hơn ơ?? ?'à?i ?'Ă?̣i ba.. kỳ? quà?!
TĂ?n thiĂ?́u tà? lĂ?́m lè?t liĂ?́c nhì?n chĂ??f khà?c:
- RĂ???i sao nư?fa!
- Dà? tù?i lì?nh cà?c ?'à?i ?'Ă?̣i khà?c thà?y ?'Ă???u la ò? chư??i rù?a.. Tù?i nò? chư??i ba th?f??ng Mỳf ?'em anh em liĂ?̣ng biĂ???n, nĂ?́u khĂ?ng liĂ?̣ng biĂ???n sao th?f??ng Sà?u Hơn trĂ?i già?t vĂ? nò?..
- TrĂ?i vĂ? nò? à??
- Dà? trĂ?i vĂ? nò?. Th?f??ng cha coi nò? vớt ?'ược.. à? quĂ?n thiĂ?́u tà? ?'àf hay tin bĂ?́n th?f??ng bà?o an bò? trĂ?́n ?'Ă?m qua chưa?
- Chưa, là?i cò? vù? ?'ò? nư?fa sao?
- Dà?, bĂ?́n th?f??ng trĂ?́n mĂ?́t, khĂ?ng biĂ?́t ?'i ?'Ă?u!
- Đ.mè?, chò? ?'è? quà?!
- Thưa thiĂ?́u tà?, vĂ??? vù? cà?i thĂ?y lì?nh Hơn, tù?i lì?nh nò? là?m dư?f l?f́m. Cò? th?f??ng chĂ?m lư??a ?'Ă?́t t?fng. MĂ?̣t sĂ?́ vù?t sù?ng suĂ?́i nhĂ?̣p với dĂ?n chù?ng ?'i biĂ???u tì?nh..
TĂ?n thiĂ?́u ù?y nghiĂ?n bĂ?̣ m?f̣t ?'Ă???y mù?n, l?f́ng nghe và? nò?i:
- Đò?. Tù?i nò? ?'ương la ì? ì? ?'ò?, thiĂ?́u tà? khĂ?ng nghe sao?
ThiĂ?́u tà? S?f??ng khĂ?ng ?'à?p, h?f́n xĂ?y là?i bà?o tĂ?n trung ù?y cĂ?ng binh:
- Ă"ng Tự, Ă?ng ơ?? ?'Ă?y ?'Ă?́c thù?c lĂ?̣p thĂ?m gà?ch cho ch?f́c nghe!
Đoà?n xĂ?y qua tĂ?n thiĂ?́u ù?y, h?f́n quơ gĂ?̣y:
- Đi, tĂ?i với anh vĂ??? trò?ng coi sao?
TĂ?n thiĂ?́u ù?y quà?y quà? ?'i trước. ThiĂ?́u tà? S?f??ng bước theo sau, lo l?f́ng hò?i:
- Th?f??ng cha giư?f nò? và?c xà?c ?'ò? vĂ? xò?m hà??
- NhiĂ???u ngươ??i và?c chớ khĂ?ng riĂ?ng gì? th?f??ng chà?..
- Lù?c ?'ò? anh ơ?? ?'Ă?u mà? khĂ?ng ng?fn tù?i nò? là?i, hà??
- Thưa thiĂ?́u tà?, tù?i nò? ?'em vĂ? hĂ???i nà?o tĂ?i ?'Ă?u cò? biĂ?́t. Chư??ng biĂ?́t thì? vơ?f lơ?? ra hĂ?́t rĂ???i!
- Đ.mè?, chuyĂ?̣n nà?y nhứt ?'ì?nh cò? bà?n tay ViĂ?̣t cĂ?̣ng xù?i giù?c!
- TĂ?i cùfng nghìf vĂ?̣y, nhưng thưa thiĂ?́u tà? là? cò? cà?i thĂ?y ?'ò? thiĂ?̣t, chớ nĂ?́u khĂ?ng thì? ViĂ?̣t cĂ?̣ng là?m sao xù?i giù?c ?'ược!
- ThĂ?y thĂ???, m?f̣t mùfi cò?n nguyĂ?n khĂ?ng?
- Cùfng bì? trò?c da chù?t ?'ì?nh, nhưng ngò? vĂ? thì? biĂ?́t là? th?f??ng Hơn liĂ???n. Mới b?f́t ?'Ă???u sì?nh thĂ?i. G?f̣p nước m?f̣n lĂ?u sì?nh.
ThiĂ?́u tà? S?f??ng l?f̣ng thinh. ChĂ?́c sau, h?f́n hươi gĂ?̣y vù?t cò? sĂ?̣y ngàf rà?p, v?fng tù?c:
- Đ.mè?, ?'à?nh gi?f̣c kiĂ???u nà?y thì? NgĂ? TĂ???ng thĂ?́ng ?'à?nh cùfng thua nư?fa chớ ?'ư??ng nò?i gì? tĂ?i.. Đà?nh phì?a trước ?'Ă?̣ng rĂ???n rĂ???n ơ?? phì?a sau thì? th?f́ng mè? gì? ?'ược. HĂ???i mới xuĂ?́ng tĂ?i ?'àf nò?i là? phà?i giư?f kỳf ?'ư??ng cho dĂ?n chù?ng hò? dĂ?̣y lĂ?n, rĂ?́t cuĂ?̣c cùfng giư?f khĂ?ng nĂ???i..
- BĂ?y giơ?? cà? lì?nh cùfng dĂ?̣y Ă??? rĂ???i..
TĂ?n thiĂ?́u tà? tức giĂ?̣n rĂ?́ng lĂ?n:
- Được rĂ???i. Th?f??ng nà?o liĂ?̣ng sù?ng tao xà?ch ?'Ă???u b?f́n bò?!
TĂ?n thiĂ?́u ù?y nì?n im. Là?t sau, ?'i ngang cĂ?y dư??a ngàf, tĂ?n thiĂ?́u tà? ngò? sợi dĂ?y treo chì? Sứ hĂ?m nò? cò?n l?f??ng l?f̣ng:
- Thưa thiĂ?́u tà?, tư?? cà?i bư?fa mì?nh ch?f̣t ?'Ă???u con cà?n bĂ?̣ tò?c dà?i nò? thì? dĂ?n tù?i nò? mới b?f́t ?'Ă???u là?m dư?f.. Đà?ng lèf..
- Sao?
- Đà?ng lèf mì?nh xư?? chĂ???m chĂ?̣m mĂ?̣t chù?t thì? hay hơn. Bơ??i con nhò? ?'ò? ?'ược lò?ng ngươ??i ta ơ?? ?'Ă?y l?f́m. Nghe ?'Ă?u kh?f́p cà?i Hò?n nà?y ai cùfng ?'Ă???u yĂ?u mĂ?́n nò?. Già? tỳ? bư?fa ?'ò? mà? trung ù?y X?fm khĂ?ng ch?f̣t nò? thì? cò? khi Ă???ng chưa chĂ?́t..
TĂ?n thiĂ?́u tà? l?f́c ?'Ă???u:
- TĂ?i khĂ?ng tin, con mè? ?'?f??ng ThĂ?́ ?'ò? ?'iĂ?n mà?!
- Con mè? khĂ?ng ?'iĂ?n ?'Ă?u, thưa thiĂ?́u tà?. ĐiĂ?n sao khĂ?ng ch?f̣t ngươ??i lĂ?́i xò?m, sao khĂ?ng ch?f̣t ViĂ?̣t cĂ?̣ng?
- Thì? ch?f̣t con mì?nh mới ?'iĂ?n dư?f!
MiĂ?̣ng nò?i thĂ?́, chớ bù?ng dà? tĂ?n thiĂ?́u tà? S?f??ng hĂ?́t sức hoang mang. H?f́n ngơ?f là? chì?nh tay bà? Cà? Xợi giĂ?́t th?f??ng X?fm và? mong sao viĂ?̣c ngươ??i ?'à?n bà? Khơ me giĂ?́t con thĂ?̣t sự chì? vì? ?'iĂ?n chứ khĂ?ng cò? ỳ? thức c?fm thù?. H?f́n khĂ?ng muĂ?́n nghìf r?f??ng ?'Ă?y là? mĂ?̣t sự bà?o thù?, m?f̣c dù? h?f́n cà?m thĂ?́y vĂ?́n ?'Ă??? hì?nh như là? thĂ?́. Bơ??i nĂ?́u mò?i tĂ?̣i à?c ?'Ă???u phà?i trà? như vĂ?̣y thì? bà?n thĂ?n h?f́n sèf khĂ?ng trà?nh khò?i cà?i chĂ?́t. H?f́n khĂ?ng lo l?f́m vĂ??? như?fng mò?n nợ cùf, vì? r?f??ng h?f́n ?'àf rơ??i khò?i cà?c vù?ng ?'Ă?́t, ướt mà?u ?'ò?. Cà?i h?f́n b?f́n chĂ?́t ngươ??i lì?nh tà?i trươ??ng hò?c hay như viĂ?̣c ?'Ă??? bò?n lì?nh bì? thương xuĂ?́ng biĂ???n mà? h?f́n ?'àf biĂ?́t tư?? trước và? thò?a thuĂ?̣n ?'Ă??? bò?n Mỳf là?m viĂ?̣c Ă?́y. H?f́n kè?o lĂ? cĂ?y ba-toong trĂ?n ?'Ă???u ngò?n cò?, bù?ng r?f́p s?f?fn: "ChuyĂ?̣n mì?nh b?f́n chĂ?́t lì?nh ơ?? trươ??ng hò?c thì? tù?i lì?nh ?'Ă???u biĂ?́t, nhưng chuyĂ?̣n mì?nh nhượng bĂ?̣ ?'Ă??? Mỳf ?'Ă??? xà?c lì?nh xuĂ?́ng biĂ???n thì? tù?i nò? khĂ?ng biĂ?́t. NĂ?́u nò? cò? hò?i, mì?nh phà?i chĂ?́i ph?fng, nò?i khĂ?ng hay biĂ?́t gì? cà?..! Và? mì?nh phà?i nĂ???i giĂ?̣n phà?i tò? ra uĂ?́t ức: "TĂ?i sèf cù?ng anh em tranh ?'Ă?́u tới cù?ng. Phà?i vĂ?̣y mới ?'ược, chớ khĂ?ng thì?.."
H?f́n và? tĂ?n thiĂ?́u ù?y Sanh lĂ?̣i qua suĂ?́i, sang bơ?? bĂ?n kia. Cà?c lĂ???u cù?a bò?n biĂ?̣t kì?ch thì? cò? lì?nh, cò?n cà?c lĂ???u cù?a tiĂ???u ?'oà?n chù? lực v?f́ng hoe khĂ?ng thĂ?́y mĂ?̣t tĂ?n lì?nh nà?o. Bò?n biĂ?̣t kì?ch ?'ang dựng hai ba chù?c khĂ???u "ga-r?fng" ướt nước trước lĂ???u:
- Thưa thiĂ?́u tà?, tù?i ?'à?i ?'Ă?̣i ba liĂ?̣ng sù?ng xuĂ?́ng suĂ?́i anh em tĂ?i mới mò? lĂ?n ?'ò?!
ThiĂ?́u tà? S?f??ng ngò? qua mĂ?́y cĂ?y sù?ng. BĂ?y giơ?? tai h?f́n cùfng ?'àf nghe tiĂ?́ng hò? reo nĂ???i dĂ?̣y rĂ?́t ròf. H?f́n nghìf khĂ?ng thĂ??? ?'i ra xò?m mĂ?̣t mì?nh, nĂ?n bà?o bò?n biĂ?̣t kì?ch:
- MĂ?́y anh lĂ?́y sù?ng ?'i với tĂ?i. Đem cà? "è?p" theo!
Bò?n biĂ?̣t kì?ch và?o lĂ???u lĂ?́y sù?ng, theo tĂ?n thiĂ?́u tà?, tiĂ?́n vĂ? xò?m.
Lù?c nà?y n?f́ng ?'àf rò?i tới nư??a thĂ?n dư??a. Đoà?n ngươ??i khiĂ?ng anh lì?nh chĂ?́t Sà?u Hơn vư??a ?'Ă??? qua ngàf Sìf Lỳ?. TĂ?n thiĂ?́u tà? và? lùf biĂ?̣t kì?ch mới lò? ra tới ?'ươ??ng ?'Ă?́t thì? nghe bĂ?n kia ngàf què?o vang lĂ?n tiĂ?́ng thè?t chò?i lò?i cù?a phù? nư?f.
- Đà? ?'à?o bò?n Mỳf â?" DiĂ?̣m ?'Ă??? anh em binh sìf bì? thương xuĂ?́ng biĂ???n!
- Đà? ?'à?o!
TiĂ?́ng hĂ? "?'à? ?'à?o" hươ??ng ứng vang rĂ???n. KĂ?́ là?i cò? tiĂ?́ng la:
- Mỳf â?" DiĂ?̣m phà?i ?'Ă???n mà?ng cho anh em binh sìf ?'àf chĂ?́t!
- Phà?i ?'Ă???n mà?ng, phà?i ?'Ă???n mà?ng!
Nghe tiĂ?́ng gà?o thè?t dư?f dĂ?̣i và? nhà?c thĂ?́y bù?i bĂ?́c mù? ơ?? ngàf què?o, tĂ?n S?f??ng thù?t lui trơ?? vĂ? vươ??n. H?f́n l?f́p b?f́p nò?i với tĂ?n thiĂ?́u ù?y:
- TĂ?i vĂ??? ?'?f??ng chĂ??f tĂ?i, anh ơ?? ?'Ă?y ?'ò?n g?f̣p hò? bà?o hò? già?i tà?n, kĂ?u lì?nh phà?i trơ?? vĂ??? nơi ?'ò?ng quĂ?n ngay. Cò? yĂ?u cĂ???u gì? thì? cứ ?'ưa lĂ?n tĂ?i, tĂ?i chuyĂ???n cĂ?́p trĂ?n già?i quyĂ?́t. Anh em biĂ?̣t kì?ch cứ giư?f ơ?? ?'Ă?y, ?'ư??ng cho hò? ?'i lung tung cà?c chĂ??f khà?c nĂ?́u nĂ?̣t quà? xĂ??? và?i b?fng "è?p" ?'Ă??? già?i tà?n. ThĂ?i tĂ?i ?'i ?'Ă?y.
TĂ?n S?f??ng quay lưng, ?'i luĂ?n và?o vươ??n
Bò?n biĂ?̣t kì?ch vư??a dà?n ngang m?f̣t ?'ươ??ng xong thì? ?'oà?n ngươ??i kè?o tới. TĂ?n thiĂ?́u ù?y tĂ?m lỳ? chiĂ?́n ?'ứng ơ?? giư?fa ?'oà?n ngươ??i và? bò?n biĂ?̣t kì?ch, giơ hai tay lĂ?n trơ??i:
- Anh em cĂ? bà?c ơi, ?'ứng là?i, ?'ứng là?i ?'Ă??? tĂ?i cò? và?i lơ??i!
- Nò?i cà?i gì?, xĂ? ra.
- MĂ?̣t ngươ??i lì?nh nà?t
- ThiĂ?́u tà? biĂ???u tĂ?i..
- BiĂ???u cà?i gì?..
TĂ?́p bà? con và? anh em binh sìf ?'i ?'Ă???u ?'ứng là?i. TĂ?n thiĂ?́u ù?y hà? giò?ng:
- ThiĂ?́u tà? biĂ???u bà? con anh em ?'ư??ng kè?o ?'i la ò?, rĂ?́t hà?i. Tù?i ViĂ?̣t cĂ?̣ng sèf thư??a nước ?'ù?c thà? cĂ?u. Bà? con anh em cò? yĂ?u cĂ???u gì? cứ xin nò?i, thiĂ?́u tà? hứa sèf chuyĂ???n vĂ??? trĂ?n ?'Ă??? trĂ?n già?i quyĂ?́t. Cò?n anh em lì?nh ơ?? ?'Ă?u phà?i vĂ??? ?'ò?, thiĂ?́u tà? khĂ?ng chì?u trà?ch nhiĂ?̣m vĂ??? hà?nh ?'Ă?̣ng cù?a anh em!
- Tù?i tĂ?i khĂ?ng nò?i chuyĂ?̣n với anh. ThiĂ?́u tà? ?'Ă?u?
MĂ?́y ngươ??i lì?nh xĂ?ng lĂ?n, hù?ng hĂ???. TĂ?n thiĂ?́u ù?y vư??a bò? chĂ?n bước lù?i vư??a nò?i:
- ThiĂ?́u tà?.. Ă???ng ơ??.. ơ?? ?'?f??ng nhà? ngò?i..
- Kè?o là?i chĂ??f thiĂ?́u tà? ?'i anh em bà? con ơi!
MĂ?́y ngươ??i lì?nh la lớn, chà?y sĂ?́n lĂ?n. Đoà?n ngươ??i ù?a theo. BĂ?y giơ?? cò? khoà?ng mĂ?̣t tr?fm lì?nh ?'i ?'Ă???u, cò?n bà? con ?'Ă???u ?'i sau. Bò?n biĂ?̣t kì?ch ơ?? m?f̣t ?'ươ??ng chìfa sù?ng và?o ?'oà?n ngươ??i. VĂ?́n ghè?t bò?n biĂ?̣t kì?ch tư?? lĂ?u, anh em cà?ng sĂ?i sù?c:
- Đ.mè?, th?f??ng nà?o giò?i thư?? b?f́n coi?
MĂ?̣t sĂ?́ ?'Ă?ng lì?nh thuĂ?̣c ?'à?i ?'Ă?̣i mĂ?̣t cò?n ?'eo sù?ng thĂ?́y thĂ?́ liĂ???n lĂ?n ?'à?n rĂ?́p rĂ?́p, chà?y sĂ??? tới. Hò? chìfa sù?ng và?o bò?n biĂ?̣t kì?ch, s?f?fn sà?ng nhà? ?'à?n. Bò?n biĂ?̣t kì?ch cùfng ghì?m sù?ng chìfa và?o hò?. Hai bĂ?n liĂ?́c nhì?n nhau như kè? ?'ì?ch. Ngò?n tay hò? ?'Ă???u ?'?f̣t lĂ?n cò? sù?ng, nì?n thơ??, c?fng th?f??ng. Giư?fa lù?c Ă?́y bĂ??fng thì?m Ba ù? vè?t ?'à?m ?'Ă?ng ?'i tới. Thì?m bì?nh tìfnh ?'Ă?́n trước m?f̣t bò?n biĂ?̣t kì?ch, ?'ưa bà?n tay phĂ???y nhè? mĂ?̣t cà?i và?o khoà?ng khĂ?ng, lĂ?́y giò?ng Ă?n tĂ???n bà?y già?i với cà? ?'Ă?i bĂ?n:
- ThĂ?i mà?.. MĂ?́y cĂ?̣u cò? oà?n thù? gì? với nhau ?'Ă?u mà? hĂ???m hư?? ?'ò?i b?f́n lĂ??fn nhau! MĂ?́y cĂ?̣u b?f́n nhau thì? cùfng là? ngươ??i mì?nh ?'Ă??? mà?u, lợi ì?ch gì?.. Nghe lơ??i bà? con tù?i tĂ?i hà? sù?ng xuĂ?́ng ?'i!..
Lì?nh hai bĂ?n vĂ??fn chưa chì?u hà? sù?ng. Thì?m Ba ù? ?'ưa tay nhè? nhà?ng ?'è? mùfi sù?ng cù?a hai ngươ??i lì?nh chù? lực ?'ứng bĂ?n cà?nh. Và? thì?m nò?i vợi bò?n biĂ?̣t kì?ch:
- MĂ?́y cĂ?̣u à?, bà? con với anh em ?'Ă?y ?'Ă?u cò? là?m gì? mĂ?́y cĂ?̣u. Ch?f??ng qua Mỳf dàf mang liĂ?̣ng lì?nh ViĂ?̣t Nam mì?nh xuĂ?́ng biĂ???n, nĂ?n bà? con anh em mới tranh ?'Ă?́u.. MĂ?́y cĂ?̣u nghìf coi anh em ?'i lì?nh bì? thương nò? nh?f́m khĂ?ng xà? ?'ược nò? vù?t bò? cho giò? dĂ?̣p sò?ng dĂ???i, cho cà? rì?a quà? ?fn thĂ?́ ?'ò?.. Theo như mĂ?́y cĂ?̣u bì? vĂ?̣y, mĂ?́y cĂ?̣u chì?u nĂ???i khĂ?ng?
Bò?n biĂ?̣t kì?ch nì?n thinh. Thì?m Ba là?i nò?i tiĂ?́p:
- Xưa nay loà?i cĂ???m thù? nò? cò?n biĂ?́t thương nhau nư?fa là? con ngươ??i.. Tù?i Mỳf nò? khĂ?ngb?f??ng con thù?, nò? ?'Ă?u cò? thương gì? anh em. Phà?i thương thì? nò? ch?f??ng liĂ?̣ng xuĂ?́ng biĂ???n. ĐĂ?y là? bà? con mới vớt ?'ược cò? mĂ?̣t xà?c chớ cò?n bao nhiĂ?u cĂ?̣u lì?nh giơ?? khĂ?ng biĂ?́t bì? sò?ng xy nơi nao, khĂ?ng chư??ng ?'àf là?m mĂ???i cho cà? mĂ?̣p cà? mù? hĂ?́t rĂ???i cùfng nĂ?n..
MiĂ?̣ng nò?i, tay thì?m Ba khoà?t ?'è? cà?c mùfi sù?ng cù?a lì?nh chù? lực. Giò?ng nò?i khi cĂ?́t cao, khi hà? thĂ?́p, khi ngò?t ngà?o, khi tức giĂ?̣n cù?a thì?m Ba là?m cho cà?c mùfi sù?ng ?'Ă?i bĂ?n lĂ???n lượt chù?c xuĂ?́ng ?'Ă?́t hĂ?́t. TĂ?n chì? huy cà?nh biĂ?̣t kì?ch lươ??m thì?m Ba:
- ThĂ?i bà? nĂ?̣i ơi, tù?i tĂ?i ?'Ă?u cò? ngu. Dà?y ?'ơ??i hoà?i!
Thì?m Ba vù?ng cươ??i, xơ??i lơ??i:
- TĂ?i ?'ơ??n bà? dĂ?́t nà?t thĂ?́y sao nò?i vĂ?̣y, chớ ?'Ă?u dà?m dà?y ?'ơ??i. MĂ?́y cĂ?̣u mới thĂ?ng hiĂ???u hơn tĂ?i nhiĂ???u chớ!
Nò?i chưa dứt cĂ?u, thì?m ?'i sĂ?́n lĂ?n. Lì?nh chù? lực và? bà? con ù?a theo. Cò? cà? bò?ng mè? Sà?u cĂ???m kh?fn trĂ???u ?'ò? chà?y tới. Mớ tò?c bà?c cù?a mè? bơ??i lĂ?n. Bò?n biĂ?̣t kì?ch xuĂ?i xì? già?t qua. Thì?m Ba loà?ng thoà?ng nghe chù?ng bà?o nhau:
- Con mè? mĂ?̣y nà?y lanh quà?, cà?i lươ?fi nò? nò?i dè?o què?o!
Thì?m Ba già? ?'iĂ?́c, lì?ch phì?ch ?'ì? tới. Bò?n biĂ?̣t kì?ch tà?t sang ngĂ???i hai bĂ?n mè? vươ??n, ?'Ă??? m?f̣c ?'oà?n ngươ??i kè?o qua. Cà?i thĂ?y ngươ??i lì?nh ?'ược ?'?f̣t trĂ?n chiĂ?́c cà?ng lò?t và?i tre, do hai anh lì?nh và? hai anh lì?nh và? hai ngươ??i ?'à?n Ă?ng khiĂ?ng. Chù? Tư RĂ?u cùfng ơ?? trong tĂ?́p khiĂ?ng thĂ?y, mới ?'ược thay. Chù? vư??a ?'i vư??a thơ?? phì?a sau. ThĂ?y ngươ??i lì?nh giơ?? cùfng n?f??m giĂ?́ng lù?c anh ta mới ?'ược chù? Tư vớt lĂ?n xuĂ???ng. Hai cà?nh tay anh vĂ??fn co co như thĂ?́. ĐĂ?i m?f́t cùfng vĂ??fn he hè?, duy cò? da m?f̣t cù?a anh thì? xà?m h?f??n là?i và? mớ tò?c lĂ?̣t ngược ra sau cù?a anh trĂ?ng khĂ? cứng, xư??ng lĂ?n, r?f́c mĂ?̣t lớp bù?i hoe hoe.
TiĂ?́ng phù? nư?f bĂ?y giơ?? là?i lanh là?nh thè?t lĂ?n:
- Đà? ?'à?o Mỳf â?" DiĂ?̣m ?'Ă??? anh em binh sìf bì? thương xuĂ?́ng biĂ???n1
Đoà?n ngươ??i hĂ? "?'à? ?'à?o" vang trơ??i
- Mỳf â?" DiĂ?̣m phà?i ?'Ă???n mà?ng cho anh em binh sìf ?'àf chĂ?́t1
- Phà?i ?'Ă???n mà?ng! Phà?i ?'Ă???n mà?ng1
Anh em binh lì?nh là?i hĂ? lĂ???y ra tư??ng tiĂ?́ng mĂ?̣t:
- Chù?ng tĂ?i khĂ?ng ?'i cà?n què?t!
- Chù?ng tĂ?i khĂ?ng ?'i cà?n què?t!
Đoà?n ngươ??i kè?o tới trước cà?i nhà? nĂ???n ?'ù?c â?" tĂ?n thiĂ?́u tà? S?f??ng ơ??. Anh em lì?nh chù? lực nò?i với bò?n lì?nh gà?c ?'ứng dò?c theo cà?c trù? ?'à? hà?ng rà?o.
- Tù?i bĂ?y vĂ? kĂ?u thiĂ?́u tà? ra ?'Ă?y cho anh em cĂ? bà?c nò?i chuyĂ?̣n coi!
MĂ?̣t tĂ?n lì?nh ?'à?p:
- ThiĂ?́u tà? ?'i ?'à?nh trong hang chưa vĂ???!
- Đ.mè?, nò?i là?o hà?? Tù?i tao biĂ?́t thiĂ?́u tà? cò? nhà? ?'i vĂ? kĂ?u khĂ?ng?
MĂ?́y ngươ??i lì?nh chù? lực vư??a xĂ?́c mùfi sù?ng tới. Bò?n lì?nh gà?c nò?i:
ThĂ?i mà?, anh em với nhau mà? là?m gì? dư?f vĂ?̣y?
- NĂ?́u muĂ?́n cò?n là? anh em thì? vĂ? kĂ?u thiĂ?́u tà? ra, b?f??ng khĂ?ng thì? ch?f??ng anh em gì? hĂ?́t!
Bò?n lì?nh nhà?y m?f́t và?o phì?a trong nhà?, xuĂ?́ng giò?ng nhò?:
- Ă???ng mới vĂ???, ơ?? trong è?.. Nhưng Ă???ng d?f̣n tù?i tuĂ?i nò?i là? Ă?ng chưa vĂ???
- Cứ vĂ? kĂ?u ?'i!
MĂ?̣t tĂ?n lì?nh khèf bà?o:
- MĂ?́y cha "?'à?" và?i phù?t sù?ng.. chuo tù?i tĂ?i cò? cớ vĂ? kĂ?u, kè?o sau nà?y Ă???ng "?'Ă?̣ng" tù?i tĂ?i!
MĂ?̣t ngươ??i lì?nh chù? lực cĂ?́t mùfi sù?ng "ga-r?fng", b?f́n "bĂ???m bĂ???m" hai phà?t. MĂ?́y tĂ?n lì?nh gà?c vư??a cươ??i vư??a chà?y luĂ???n và?o trong. Anh em lì?nh và? bà? con ?'ứng ?'ợi tĂ?n thiĂ?́u tà? S?f??ng. Đợi khà? lĂ?u mà? ch?f??ng thĂ?́y t?fm hơi h?f́n ?'Ă?u cà?. Anh em lì?nh là?i nĂ??? thĂ?m n?fm sà?u phà?t sù?ng tự ?'Ă?̣ng nư?fa. Là?t sau, mới thĂ?́y tĂ?n thiĂ?́u tà? lò? ?'Ă???u ra hà?nh lang. H?f́n cĂ???m cĂ?y gĂ?̣y quơ quơ, tư?? tư?? bước ra cĂ???ng. H?f́n lĂ?́y dà?ng ?'i rĂ?́t oai vĂ?̣, hai vai cứ nhì?ch lĂ?n nhì?ch xuĂ?́ng. ĐĂ?́n trước m?f̣t anh em lì?nh, h?f́n qu?f́c m?f́t nhì?n anh em, vè? trĂ?́n à?p.
Chì? Hai Thè?p ?'ứng giư?fa ?'à?m bà? con nhò?ng lĂ?n thĂ?́y thĂ?́ liĂ???n lĂ?̣p tức hĂ? cà?c khĂ???u hiĂ?̣u
TiĂ?́ng thè?t cù?a ?'oà?n ngươ??i là?i vang lĂ?n. TĂ?n thiĂ?́u tà? hơi chù?n là?i, khĂ?ng dà?m giương m?f́t h?fm dò?a nư?fa. Bà? con khiĂ?ng cà?i cà?ng ?'?f̣t ngươ??i lì?nh chĂ?́t, ph?fng ph?fng ?'i tới. TĂ?n thiĂ?́u tà? khoà?t khoà?t tay:
- ThĂ?i khò?i, thĂ?i khò?i. TĂ?i biĂ?́t hĂ?́t rĂ???i, tĂ?i cò? nghe nò?i
Thì?m Ba ù? chĂ?́ng mà?nh tay nơi sươ??n, cươ??i là?i:
- ơ??, thì? nhĂ?́t ?'ì?nh là? Ă?ng phà?i biĂ?́t chứ. Lèf nà?o tù?i Mỳf nò? là?m mà? khĂ?ng bà?n soà?n với Ă?ng!
TĂ?n S?f??ng hĂ?́t hoà?ng, chĂ?́i lia:
- KhĂ?ng, khĂ?ng.. TĂ?i mới biĂ?́t ?'Ă?y thĂ?i, trước ?'ò? tĂ?i chớ biĂ?́t. Tù?i Mỳf nò? là?m nò? ?'Ă?u cho ai hay.. TĂ?i, tĂ?i cùfng tức l?f́.. tĂ?i sèf cù?ng tranh ?'Ă?́u với anh em cĂ? bà?c, lì?nh cù?a tĂ?i, tĂ?i ?'au xò?t l?f́m chớ!..
Trong hà?ng lì?nh, cò? tiĂ?́ng xì? xà?o to nhò?. MĂ?̣t ngươ??i lì?nh vù?t nò?i:
- Nhứt ?'ì?nh vù? nà?y Ă?ng cò? bà?n tì?nh với tù?i Mỳf. Ă"ng mà? ?'au xò?t mè? gì?. Trước khi tù?i Mỳf chơ?? anh em ?'i vù?t xuĂ?́ng biĂ???n thì? Ă?ng ?'àf b?f́n chĂ?́t mĂ?̣t ngươ??i rĂ???i.. VĂ?̣y nĂ?n anh em tù?i tĂ?i ?'Ă?y khĂ?ng thĂ??? ?'i với mĂ?́y Ă?ng nư?fa, nĂ?́u ?'i cùfng cò? ngà?y thà?nh th?f??ng chò?ng chĂ?́t trĂ?i. Tù?i tĂ?i cương quyĂ?́t trà? sù?ng vĂ??? nhà? là?m ?fn..
- KhĂ?ng ?'ược!
- TĂ?n S?f??ng kĂ?u lĂ?n â?" Anh em ?'ư??ng là?m vĂ?̣y. TĂ?i, tĂ?i sèf cù?ng anh em kỳ? tĂ?n kiĂ?́n nghì? gơ??i lĂ?n trĂ?n.
- Kỳ? thì? kỳ?, nhưng tù?i tĂ?i khĂ?ng ơ??!
- Trơ??i ơi, anh em ?'ư??ng m?f́c mớp mĂ?́y con mè? ?'ơ??n bà?, chù?ng ?'ang ?'à?nh ViĂ?̣t cĂ?̣ng, chù?ng ta s?f́p tiĂ?u diĂ?̣t tù?i nò?..
Anh em lì?nh la à?t:
- Chù?ng tĂ?i khĂ?ng cĂ???n ?'à?nh.. Ă"ng muĂ?́n tiĂ?u diĂ?̣t thì? cứ ơ?? là?i ?'Ă?y mà? tiĂ?u diĂ?̣t.
TĂ?n thiĂ?́u tà? S?f??ng vù?t ?'ưa hai tay lĂ?n như rà?n sức trì? nì?u là?i cà?i gì? vư??a vuĂ?̣t khò?i:
- Tù?i ViĂ?̣t cĂ?̣ng ?'ang chĂ?́t nghè?t trong hang. TĂ?i ?'àf cho lĂ?́p kì?n miĂ?̣ng hang là?i rĂ???..Ă???i!

19
--------------------------------------------------------------------------------
5
Sau khi lựu đạn ngư??ng nô?? một lúc, anh em trơ?? ra một lúc, anh em trơ?? ra hang. Họ pha??i mo?? mâ?fm lâ??n vách đá ma?? đi, không co??n thấy một rọi sáng na??o tư?? ngoa??i hất va??o miệng hang. Đạt kêu lên:
- u??a, sao tối đến vậy ki??a!
Quyên va?? Ngạn cu?fng kêu:
- ơ??, sao ky?? vậy?
Đạt vung cánh tay ca??n mọi ngươ??i lại:
- Mấy anh đứng đây, khoan đi tới, đê?? em ra dọ coi!
Mọi ngươ??i dư??ng lại. Đạt thụp xuống, một tay cậu ta xách khâ??u "các-bin" đa?f lên đạn, một tay quơ quơ, bo?? tới. Đạt bo?? rất chậm. Vâ?fn không thấy gi?? ca??. ma?fi một lát sau, thi??nh li??nh tay cậu ta quơ pha??i tâ??m tươ??ng bọn giặc ngăn trước mặt. Đạt sơ?? khắp mặt tươ??ng. Tay cậu ta rơ?? rơ??, nhận ra hi??nh thu?? như?fng viên gạch va?? các chô?f ke?f co??n bư??a vư??a xi măng ướt. Đạt cho??i tay rán sức xô thư?? bức tươ??ng nhưng bức tươ??ng không nhúc nhích. Cậu ta sợ quá, lâ??m bâ??m:
- Chết rô??i, nó ha??n miệng hang lại rô??i!
Cậu vội va??ng đi trơ?? va??o kêu:
- Mấy anh ơi!
- Sao đó?
- Tụi nó lấp kín miệng hang rô??i!
- Cái gi??, lấp miệng hang a???
- Dạ, nó lấp bă??ng gạch, em rơ?? thấy.
Anh Hai Thép xô tới:
- Sao, nó lấp miệng hang ha??. Cha cha??, lúc na?fy nó liệng lựu đạn đê?? lấp. Vậy thi?? cu?fng mới thôi, đâu mi??nh ra coi. Có gi?? thi?? pha??i phá sớm, đê?? lâu se?f khó khăn.
Ngạn ba??o:
- Anh ơ?? đây, đê?? tụi tôi ra!
Ngạn cu??ng Quyên, anh Ba Re??n theo Đạt mo?? ra. Tới nơi, mọi ngươ??i sơ?? soạng thấy qua?? có bức tươ??ng đúng như lơ??i Đạt nói. Anh Ba Re??n ba??n:
- Pha??i phá liê??n mới đặng, đê?? lâu xi măng nó cứng lại thi?? chết cha!
- ơ??, nếu đê?? vậy thiếu không khí thơ??, chết ngột oan lắm. Nhưng tôi thấy không câ??n phá hết có le?f mi??nh moi gạch đê?? trống va??i lô?f thôi. Như vậy rất có lợi mi??nh vư??a có công sự che chơ?? vư??a có lô?f châu mai chi??a súng bắn ra!
- Hay lắm!
Đạt hớn hơ??:
- Đê?? em moi cho!
Cậu ta nói xong, bắt đâ??u du??ng ngón tay khượi xi-măng, rô??i rút tư??ng viên gạch. Xi-măng co??n ướt nên gạch rút ra không khó mấy. Ngạn rơ?? coi chô?f Đạt đang moi trước Ngạn, nên lát sau cậu ta đa?f rút được viên gạch ngoa??i cu??ng. ánh sáng liê??n hắt vô, Đạt thi?? tha??o:
- Tới rô??i!
Giư?fa lúc ấy bô?fng một loạt súng nô?? vang. Đạt kêu "ới" một tiếng. Ngươ??i cậu ta bô?fng tư?? tư?? trụt xuống, đô?? va??o chân Ngạn. Ngạn rụt tay lại, cúi xuống ôm xốc lấy Đạt. Tay anh rơ?? vuốt nhă??m mặt Đạt đâ??m đi??a như?fng máu. Anh gọi:
- Đạt, Đạt!
Nhưng Đạt không đáp. Ngạn thọc tay va??o ngực áo Đạn. Tim cậu ta không co??n đập nư?fa. Ngạn đau đớn nín lặng. Bọn địch vâ?fn liên tiếp bắn va??o cái lô?f cu??a Đạt vư??a moi. Giư?fa tiếng súng chát chúa ấy. Ngạn vụt nghe văng vă??ng câu Đạt nói với anh hôm trước:
- "Em khoái ăn go??i đu đu?? trộn tôm xé lắm. Lâ??n na??o vê??, ngoại em cu?fng la??m cho em ăn "đa?f" thôi!"
.. Quyên đứng nép bên cái lô?f, lặng ngươ??i đi vi?? đau đớn. Cô quơ?? kiếm khâ??u "các-bin" cu??a Đạt câ??m lên, coi lại ô?? đạn. Không nói một lơ??i, cô nín thơ?? đứng im. Đợi loạt súng địch vư??a bắn dứt, cô bước nhích qua, ghé mắt nhi??n va??o lô?f. Quyên nhi??n thấy ro?f một thă??ng giặc đang co??n nhấc khâ??u tôm-xông đâm băng. Quyên lập tức chi?fa mu?fi súng va??o lô?f gạch, bóp co??. Phát súng nô?? "đoa??ng". Một tiếng kêu "trơ??i ơi" vă??ng lên, tư?? bên ngoa??i, Quyên thu ngay súng vê?? đứng nép nguyên lại chô?f cu?f. Không nghe một loạt tôm-xông na??o bắn va??o nư?fa, cô tự nhu??: "Thă??ng đó chết rô??i. Chắc se?f có thă??ng khác tới thay". Qua?? vậy, lát sau nô??i lên tiếng "ga-răng" nhịp "hâ??m hâ??m". Gạch bê?? bắn tung tóe. Quyên nghi?f bụng: "Đợi nó bắn hết lam đạn, mi??nh nô?? liê??n, nhứt định la?? nó pha??i chết!". Quyên đếm tư??ng phát "ga-răng" một. đếm tới phát thứ tám Quyên lách sang. Y như lúc na?fy, cô chi?fa súng qua lô?f gạch bắn liê??n một phát. Tiếng bọn giặc ơ?? ngoa??i vu??ng la lên, láo nháo. Sau đó Quyên không nghe chi hết. Ca?? tiếng súng cu?fng nín bặt.
Anh Ba Re??n nói:
- út Quyên gio??i lắm. Cái thă??ng bắn tự động đó chắc chết rô??i!
Quyên không đáp, lă??ng lặng khoác đai súng lên vai cúi xuốngâ??y nhẹ tay Ngạn ra, gia??nh ôm lấy xác Đạn nóng hôi hô??i, ấp va??o lo??ng mi??nh, vuốt tóc, vuốt máu. Rô??i cô bô??ng Đạt tư?? tư?? đứng lên, đi va??o hang trong.
Anh Ba Re??n sư??ng sốt nói với Ngạn:
- Ne??, con út Quyên bư?fa nay bắn hai phát súng ky?? quá! Tôi không ngơ??, thiệt không ngơ??..
- Nhắm có chết thă??ng na??o không? ??" Ngạn ho??i
- Chết chứ, hai tiếng đó chắc chắn chết. Bắn kiê??u đó thi?? thă??ng na??o ma?? tránh kho??i
Ngạn thơ?? ra:
- Mi??nh chu?? quan quá, không de?? tụi nó co??n nấp ơ?? ngoa??i!
- ư??, bậy quá!
- Bây giơ?? tính sao anh?
- Thôi, đư??ng nói nư?fa, moi một lô?f đu?? rô??i.. Không chết ngột đâu ma?? sợ. Kệ mẹ nó, nó lấp như vậy cu?fng không ăn thua gi?? đâu!
- Ngặt mi??nh không lọt ra ngoa??i đây chớ?
- Đê?? êm êm rút vô vươ??n rô??i mi??nh phá, lo gi??. Phá vư??a một ngươ??i chui lọt thôi!
- ư??.. Thôi vô trong đi!
Hai ngươ??i lâ??n va??o trong hang. Anh em đang ngô??i xúm quanh xác Đạt vư??a được đặt nă??m trên tấm va??i nhựa tra??i đất. Năm Nhớ quy?? một gối, câ??m cây nến cháy. Cạnh đó, thă??ng út qua??ng tay ôm cô?? con bé Thúy đứng ngó. Anh Hai Thép xếp bă??ng sát bên, mắt mơ?? trân trân nhi??n bộ mặt đa?f lau sạch máu cu??a Đạt. Ngay giư?fa trán cậu ta in ro?f ba lô?f đạn tôm-xông bă??ng đâ??u ngón tay, dụm va??o nhau, nho??e máu. Quyên na?fy giơ?? vâ?fn ngô??i bết dưới đất tay luôn vuốt đôi chân đen mốc cu??a Đạt.
Anh Hai Thép cắn môi nói:
- Chiến đấu ma?? chết la?? chuyện thươ??ng, không nói chi. Ngặt sau đây gặp ba?? ngoại nó mới khô??. Biết nói sao cho ngoại nó nguôi ngoai. Ba?? cụ chi?? có một mi??nh nó ba?? cưng nó lắm!
Chú Tư Nghiệp chắc lươ?fi:
- Tiếc quá. Tui chưa thấy chú em na??o ba??nh như vậy? Tư?? bư?fa vô trong hang tới nay, tự tay chú em đó bắn chết ngó thấy tận mắt la?? sáu thă??ng. Cái hôm khát nước dư?f, chú em cu?fng cứ giơ?fn hoa??i, không hé miệng than tiếng na??o..
Anh Hai Thép nói nho nho??:
- Xương cốt cu??a ba nó giơ?? cu?fng ơ?? trong hang đây. Ca?? cha lâ?fn con đê??u hy sinh..
Chú Tư Nghiệp nói giọng nghiêm trang:
- Đê??.. đê?? tối nay tôi tụng một ba??i kinh cho linh hô??n chú em được thung thăng như thuơ?? chú em co??n sống.
- Không câ??n ??" anh Ba Re??n nói ??" Nên lựa một bộ quâ??n áo khá nhứt bận cho chú, rô??i chọn tấm "ni-lông" na??o rộng va?? la??nh lặn nhứt đê?? gói ghép chú la?? được rô??i!
Quyên nghẹn nga??o nói gấp:
- Đê?? em.. đê?? em lo!
Anh Hai Thép tro?? va??o vách hang:
- Cái ba-lô Đạt đê?? ơ?? kia, út Quyên soạn coi có bộ na??o la??nh lặn đem bận cho chú
Năm Nhớ câ??m cây nến đứng lên
- Thôi mấy anh cứ lo ngoa??i miệng hang, đê?? tụi em lo gói ghém cho Đạt
Quyên cu?fng đứng lên theo. Hai chị em đi va??o vách hang. Năm Nhớ soi nến cho Quyên mo?? kiếm ba lô cu??a Đạt. Quyên lôi tư?? trong hốc vách đá ra một cái ba lô nho?? như cái túi dết may bă??ng tơ ca??ng nhuộm ma??u gia??. Quyên sơ?? sơ?? la??n tơ thô sợi, rưng rưng nghi?f bụng: "Chắc cu??a ngoại nó dệt" cô mơ?? nắp ba lô, lôi ra một cái gói vuông vức bọc va??i nhựa rất ky?f. Trong gói va??i nhựa ấy ngoa??i bộ quân phục va??i bô??ng bột xám tro co??n có một bộ ba?? ba đen đa?f vá va?? một quyê??n sô?? nho??. Quyên lật quyê??n sô??. Trang đâ??u dán bức a??nh Hô?? Chu?? Tịch, bên dưới có do??ng chư?f viết nắn nót: "Bác Hô??"
Quyên lấy bộ quân phục rô??i gói cái gói lại, đút tra?? va??o ba-lô. Bô?fng tay Quyên chạm pha??i vật gi?? cô??m cộm dưới đáy ba-lô. Cô lôi vật ấy lên. Hóa ra la?? một cái nạng gia??n thun bă??ng gô?f câ??m lai đen mun. Quyên câ??m cái nạng gia??n thun lên coi rô??i thơ thâ??n nhét va??o
Hai cô rơ??i hốc đá đi trơ?? lại bên xác Đạt. Mọi ngươ??i đa?f kéo ra miệng hang. Chi?? co??n lại thă??ng út ôm con Thúy lặng le?f đứng bên. Quyên ba??o chúng:
- Thôi mấy đứa vô trong chô?f anh Thâ??m với anh Bé chơi đi! ??" thă??ng út "dạ". Con Thúy nói nho?fng nhe??o:
-Anh út co?fng em..
Thă??ng út vốn cưng con Thúy nên nó khom lưng cho con Thúy leo lên, co?fng xốc đi. Con mực ngoe nguâ??y đuôi chạy theo hai đứa. Năm Nhớ trao cây nến cho Quyên nói:
- Đê?? tao đi lấy cái khắn rấp nước lau cho Đạt rô??i hă?fng bận quâ??n áo
Quyên gật đâ??u. Trong lúc Năm Nhớ chạy đi, Quyên câ??m cây nến cúi xuống. Cô đăm đăm nhi??n ba vết đạn ơ?? giư?fa trán Đạt, dịu da??ng đặt ngón tay lên đó. Nghi?f tới hai phát súng bắn tra?? ban nâ?fy lo??ng cô nặng nê?? đôi chút. Ro?f ra??ng Quyên nghe tụi nó kêu "trơ??i ơi!". Đúng la?? cái thă??ng đa?f giết Đạt. Nghi?f lại, Quyên mới thấy nguy hiê??m. Nếu chậm một chút rất có thê?? cô cu?fng bị như?fng viên đạn 12 ly xuyên thă??ng trán hệt như Đạt va?? rô??i cô cu?fng nă??m đây, đợi mọi ngươ??i gói lại.
Nhưng đó la?? bây giơ?? cô mới nghi?f ra, chớ lúc na?fy cô chă??ng nghi?f thế. Lúc na?fy trước mắt cô chi?? la?? Đạt nga?f xuống, la?? chị Sứ bị treo lu??ng lă??ng, la?? cái lu mái chứa đâ??y xương trắng. Va?? không có gi?? len va??o ngoa??i ý muốn tra?? thu?? đa?f giục cô vô?? lấy khâ??u "các-bin", bắn ra. Lúc đó cô chi?? có mô?fi ý nghi?f la?? mi??nh bắn trúng, pha??i trúng.
.. Năm Nhớ trơ?? lại với cái khăn sọc đen đa?f rấp nước. Quyên cu??ng Năm Nhớ tháo cúc áo Đạt, cơ??i hết quâ??n áo Đạt ra. Không chút e ngại, hai cô lau khắp ngươ??i Đạt, câ??n thận va?? tri??u mến như lau tắm cho đứa em trai ruột cu??a mi??nh. Ba??n tay cu??a hai cô gái dịu da??ng vuốt sạch máu, bụi va?? mô?? hôi suốt ba??y nga??y nay không ngư??ng tuôn cha??y trên ngươ??i Đạt. Các ngón tay cu??a hai cô gái lúc run râ??y lặng đi trên tấm thân nâu rám ấy.
Hai cô bắt đâ??u mặc cho Đạt bộ quân phục ma??u tro gia??n dị, bộ quâ??n áo ma?? khi co??n sống cậu ta hă??ng ưa thích. Quyên vuốt các nếp nhăn trên tay áo, cô?? áo Đạt.
Lúc hai cô sắp sư??a bọc Đạt va??o va??i thi?? Ngạn tư?? ngoa??i miệng hang đi vô. Anh bước tới ôm lấy xác Đạt, nhi??n Đạt một lúc.. Rô??i châ??m chậm quy?? xuống nhẹ đặt cậu lên tấm va??i nhựa ma??u hô??ng nhạt trong suốt.
Quyên va?? Năm Nhớ cúi bế Đạt lên. Quyên va?? Năm Nhớ đi theo anh.. Tới một phiến đá phă??ng mặt, Ngạn đặt Đạt nă??m lên đó. Anh đứng im một lúc, đoạn ngước cặp mắt đo?? hoe ba??o Quyên va?? Năm Nhớ:
- Thôi đi ra hangđi!
Ba ngươ??i ra tới ngoa??i thi?? anh em ha?fy co??n hi?? hục, chọc phá miệng hang. Ai cu?fng nhất trí nên phá vư??a đê?? một ngươ??i chui lọt thôi.
Xi măng co??n ướt, nên anh em tháo gạch ra cu?fng dê?f. Lâ??n na??y, kinh nghiệm hơn, anh em vư??a phá lớp gạch chót thi?? dư??ng lại, nhóng nghe. Anh Ba R2n cơ??i áo đưa Ngạn câ??m giu??m:
- Thôi anh em xê ra, không câ??n mai nư?fa, đê?? tôi đạp một cái la?? đô?? hết..
- Coi chư??ng tụi nó ri??nh như lúc nâ?fy nư?fa đó!
- Không sao!
Anh Ba Re??n khom lưng chui va??o lô?f. Anh mâ??y mo?? trong đó một chốc, rô??i bất thi??nh li??nh anh cho??i că??ng đạp mạnh một cái. Lớp tươ??ng vư??a đô?? nha??o, anh bo?? thoắt va??o hang, xô mọi ngươ??i nép qua bên. Qua??n nhiên khi mọi ngươ??i vư??a nép va??o các hốc đá thi?? bọn lính bắn xối va??o chô?f tươ??ng vư??a bị phá trống. Anh Ba Re??n cươ??i ha ha??. Bọn địch bắn một lúc thi?? ngư??ng không bắn nư?fa. Anh Ba Re??n đắc chí:
- Anh em thấy chưa, rút cuộc thi?? ga?? ai nấy bô??ng ăn thua mẹ gí
Anh Hai Thép nói:
- Hô??i na?fy mi??nh chu?? quan tha??nh ra chú Đạt mới hy sinh chứ thiệt ra nó lấp hang kiê??u na??y ca??ng hại cho nó.
- Bây giơ?? tô?? trực cứ ngô??i đây ri??nh, hê?f thă??ng na??o chun vô la?? nện, không the??m bắn nư?fa!
- Hay lắm, cu?fng sắp hết đạn rô??i!
Cái giọng kha??n kha??n cu??a chú Tư Nghiệp cất lên:
- Nói không pha??i mê tín chớ kéo ngay ra thi?? trơ??i phật có độ mi??nh đó mấy cha. Không độ sao lúc hết nước, cháy khô cô?? thi?? ô??ng mưa cho một trận. Co??n bây giơ?? hết đạn, ô??ng lại xui khiến tụi giặc đắp công sự giu??m mi??nh..
Anh em nghe chú Tư nói đê??u phi?? cươ??i. Anh Hai Thép thấy anh em có mặt ơ?? đây gâ??n đu?? nên nói:
- Anh em mi??nh pha??i ca??nh giác hơn. Kiê??m lại bâ??y bư?fa nay tụi nó đa?f dơ?? đu?? tro?? ác hiê??m, na??o la?? tập trung tấn công bă??ng lựu đạn, na??o la?? bo?? thuốc độc xuống suối, rô??i xông khói ớt, chiếu phim tác động, lấp hang.. Sắp tới coi chư??ng nó dơ?? thêm âm mưu mới, độc ác hơn. Rất có thê?? nó xịt chất đột hóa học vô hang, hoặc đánh thuốc nô?? hoặc gi?? thi?? đó..
Anh dư??ng một giây, rô??i nói tiếp:
- Nói đê?? đê?? pho??ng chớ xịt chất độc hóa học thi?? mi??nh rút vô sâu không dê?f gi?? nó xịt tới, co??n đánh chất nô?? thi?? đại khái như liệng một nga??n trái MK3 thôi. Tới bư?fa nay tính ra đa?f ba??y đến tám nga??y rô??i, mi??nh hy sinh hai, bị thương hai, tụi nó chết va?? bị thương cho ít gi?? cu?fng cơ?f một trăm.
Mi??nh cu?fng mệt nhưng tinh thâ??n đê??u vư?fng, tụi nó thối chí lắm rô??i. Bây giơ?? chính la?? lúc mi??nh pha??i kiên tri??. Gio??i lắm nó rán thêm năm hôm nư?fa rô??i cu?fng pha??i bo?? cuộc. Ti??nh hi??nh đấu tranh trong ca?? ti??nh bây giơ?? không cho phép nó giam quân ơ?? một nơi na??o quá nư??a tháng đâu, nhứt la?? với số quân nay đa?f lên tới một nga??n rươ?fi. Hô??i đêm tôi nghe đa??i tụi nó đưa tin mi??nh đang đánh các bót miệt Thứ.
Chú Tư gật đâ??u:
-Hay quá, nhứt định mấy chô?f khác mi??nh đâu đê?? nó yên!
Quyên có ý kiến:
- Báo cáo các anh số gạo dự trư?f vậy la?? hết rô??i. Chi?? co??n hai chục lít Ca?? Mỵ đem vô bư?fa nọ. Mấy em đê?? nghị tư?? giơ?? trơ?? đi mô?fi ngươ??i chi?? ăn một lon trong nga??y.
- Hai chục lít.. Cho mươ??i chín ngươ??i ??" Anh Thép lâ??m bâ??m: - Nếu ăn một lon thi?? chịu được ba nga??y. Gay đấy, nhưng thôi cứ tạm thơ??i như thế cái đa?f.. đê?? cho tăng cươ??ng đi be?? dư??a, be?? mít..
Ngạn nói:
- Be?? dư??a thi?? may ra, chớ be?? mít không được. Hôm nọ tụi tôi cu?fng tính vô kiếm mít chín, nhưng vô chưa tới đa?f đụng. Tụi nó đóng da??y nghẹt, không vô được!
Anh Hai Thép suy nghi?f rô??i ba??o:
- Chuyện đó đê?? rô??i coi coi.. nhứt định pha??i ti??m cách lo??n ra hái mít ăn chứ chă??ng le?f khoanh tay chịu chết đói?
Nói tới đây, anh Hai Thép hít hít mu?fi, cươ??i:
- Không biết mấy ông có nghe mu??i mít chín bay vô không, chớ tôi nghe tôi the??m quá!
Anh Ba Re??n thụi anh Hai Thép:
- Thôi đi ông, la??m gi?? ma?? mu??i mít bay vô tới đây?
Anh Hai Thép cươ??i cươ??i, ho??i thêm anh em:
- Co??n có vụ gi?? nư?fa không.. Anh em bị thương có gi?? đáng ngại không?
Năm Nhớ đáp:
- Vết thương cu??a em Bé va?? anh Thâ??m có đơ?f dâ??n
Nhưng em khô?? quá..
Ngạn lo lắng ho??i:
- Sao, cái gi?? khô??. Năm Nhớ?
- Anh Thâ??m a??nh cứ than va?fn la?? chưa chi đa?f bị thương la??m cực anh em. Mô?fi lâ??n tụi nó tấn công, a??nh cứ nhấp nho??m níu kéo đo??i em pha??i di??u a??nh ra ngoa??i na??y đê?? a??nh chiến đấu. Em không chịu, sau đó a??nh giận em ca?? buô??i..
Ngạn cươ??i:
- Tươ??ng gi?? chứ chuyện đó không sao.. Với vết thương ấy, kê?? ra Thâ??m có thê?? chiến đấu được. Nhưng chưa câ??n, chúng ta chưa hết ngươ??i. Đê?? tôi nói với Thâ??m.
Nói tới đây, chợt Ngạn ngước nhi??n Quyên ho??i:
- a??, co??n vợ chô??ng Ba Phi nó ra sao?
- Em vâ?fn tới đó phát gạo rang va?? nước. Lâ??n na??o mụ vợ cu?fng khóc. Hôm qua, lúc em va??o, mụ ta vu??ng khóc rống lên rô??i sụp xuống dập dập đâ??u dưới chân em, nói hô??n ha hô??n hê??n: - "Đư??ng giết vợ chô??ng tôi, tôi xin ăn năn, tư?? nay tôi không dám la??m điê??u gi?? quấy nư?fa..". Em mới ba??o: "thôi đư??ng có khóc.."
Mụ ta hứa hẹn thê?? bô??i la?? se?f ăn năn hối ca??i, mụ nói: - "Vợ chô??ng tôi ma?? co??n la??m quấy nư?fa thi?? vợ chô??ng tôi chết không pha??i động tay..". Rô??i mụta kêu xin được mơ?? trói, em không mơ??..
Anh Hai Thép nói:
- Chưa mơ?? trói được đâu.. thôi nghe, bây giơ?? co??n có gi?? mi??nh tiếp tục gia??i quyết sau. Tô?? na??o gác hang ơ?? lại gác, co??n anh em vô nghi?? ngơi lấy sức..
Anh Ba Re??n do?fng dạc hô:
- Tô?? Ba Re??n ơ?? lại nghe!
Lúc Ngạn sắp đi va??o hang, bô?fng anh Ba Re??n bước tới, chụp tay anh đặt lên cây dâ??u vuông cạnh anh đang câ??m:
- Chú coi cây na??y ngon không! Thă??ng na??o ca?? gan tho?? đâ??u vô, tôi xáng cho một cây la?? chết tốt!
Ngạn câ??m cây dâ??u vuông lên nâng nâng trong tay, gật gu??:
- Cây na??y câ??m nặng tay, đập rất sướng. Ông kiếm được ơ?? đâu hay quá!
Ba Re??n đặc ý cươ??i khin khít, không đáp.
6
Bư?fa nay đa?f hai mươi tháng chạp ta rô??i.. co??n có chục nga??y nư?fa la?? Tết..
Tên thiếu tá Să??ng nă??m ngư??a trên chiếc vo?fng đan bă??ng dây du??, miệng lâ??m nhâ??m như thế. Chiê??u đa?f xuống. Sau một nga??y tranh đấu, ca?? Ho??n Đất như ha?fy co??n vang tiếng thét. Trên mặt đươ??ng, bụi cu?fng chưa lắng xuống hết. Đó đây vă??ng lên tiếng trâu nghé ngọ gọi bâ??y, tiếng súng nô?? le?? te?? "bốc chát" va?? tiếng sóng biê??n đô??ng bọn â??m i?f!
Tên Să??ng nă??m giư?fa buô??i chiê??u ấy, thân thê?? ra?f rơ??i. Hắn ca??m thấy không yên tâm. Hô??i xế hắn buộc lo??ng pha??i ký chung va??o lá đơn cu??a như?fng ngươ??i lính đo??i mơ?? cuộc điê??u tra vê?? số phận cu??a ngót năm mưới đô??ng đội bị thương cu??a họ. Sau khi đặt bút ký rô??i hắn thấy na??n lo??ng va?? mất nhiê??u tin tươ??ng. Cái hang Ho??n có vo??n vẹn mươ??i chín ngươ??i cố thu?? na??y chiê??u nay đối với hắn ca??ng trơ?? nên kiên cố, hóc hiê??m. Nă??m đây, hắn nhi??n thấy đi??nh Ho??n xanh ri, trơ trơ, sư??ng sư?fng ra đó một cách đáng ngán. Ban trưa, giư?fa lúc hắn co??n ky?? ke??o chưa chịu ký va??o lá đơn thi?? tên trung úy Tự trơ?? vê?? báo la?? Việt cộng đa?f moi được hang. Hắn bối rối, mới hạ bút ký. Chớ theo le?f thi?? hắn cu?fng chưa chịu xuống nước đến thế. Hôm nay hắn không có được mối hy vọng như mấy hôm mới đến. Sự ca?? tin đánh diệt được hang Ho??n cu??a hắn cứ theo tư??ng nga??y ma?? sụt thấp xuống ma?fi. Đây la?? lâ??n đâ??u tiên sau sáu năm, một tên thiếu tá chí cốt như hắn lại gặp trơ?? lực lớn như vậy.
Chiê??u nay hắn chán lắm rô??i. Hắn không muốn thúc lính xông vô hang nư?fa. Hắn chă??ng thiết cái vu??ng đất Ho??n nhiê??u cây trái na??y nư?fa. Ca?? ba?fi Tre ma?? buô??i đâ??u đặt chân đến hắn đa?f tắc lươ?fi khen đẹp va?? dự định trong thơ??i gian ơ?? đây hắn pha??i tắm mô?fi nga??y ít nhất một lâ??n. Bây giơ?? ba?fi Tre với hắn chă??ng có gi?? la?? đẹp đe?f nư?fa.
Đúng va??o lúc hắn nă??m chán ngán nhi??n cái đi??nh Ho??n sư??ng sư?fng như thách thức, thi?? ơ?? phía sau nha?? có tiếng tên giư?f máy bộ đa??m ngươ??i Bắc léo nhéo:
- A lô.. vâng, vâng. Anh du?fng đây!.. Vâng, thiếu tá.. a?? đợi một tí nhé..
Tên Să??ng nho??m ngay dậy. Hắn ho??i tên điện báo viên ngươ??i Bắc vư??a ló đâ??u ra:
- ơ?? đâu kêu tôi đó?
- Thưa thiếu tá, Ve?? vang gọi
Thiếu tá Să??ng liê??n hất vo?fng, chạy va??o. Hắn tro??ng vội máy va??o tai, câ??m lấy ống nói:
- A lô, Ve?? vang đâu, Ve?? vang đâu?.. A.. Ve?? vang đó a???.. Pha??i.. Pha??i.. chính tôi đây..- Giọng tên Să??ng vụt trơ?? nên cóm róm: - Dạ, dạ..dạ tôi nghe.. Dạ, vư??a rô??i tôi đa?f báo cáo vụ đó.. Dạ không yên, khó khăn lắm. - Đến đây ve?? mặt tên Să??ng vụt sa sâ??m rô??i lại bô?fng nhiên hớn hơ?? hă??n lên: - Dạ, dạ.. trước sáng.. dạ được, dạ đê?? tôi cho đánh.. dạ, dạ se?f cho đánh ngay..
Tên Să??ng buông máy, mặt hớn hơ??. Hắn gơ?f ống nghe ơ?? tai ra, đứng dậy. Tên điện báo viên to?? mo?? ho??i:
- Thưa thiếu tá. Ve?? vang kêu đánh nư?fa đấy a???
Tên Să??ng vui ve?? vung nắm tay:
- Chớ sao, pha??i đánh tới nư?fa chớ sao!
Bô?fng hắn đặt ngón tay lên môi, ghé sát va??o tai tên điện báo viên, hạ giọng:
- Ne??, nói cho mi??nh anh biết thôi.. có lịnh rút rô??i!
Tên điện báo viên gật đâ??u
Tên Să??ng quay ra ngoa??i. Hắn ba??o một tên thiếu úy:
- Anh báo cho các ban chi?? huy tiê??u đoa??n, đại đội cư?? ngươ??i vê?? họp ngay bây giơ???
Tên thiếu úy đến một cái ba??n kê gâ??n đấy, quay điện thoại, gọi hết cánh quân na??y đến cánh quân khác, xuống lệnh triệu tập.
Xong rô??i, y đi đốt hai cây đe??n khí đa?f đặt lên cái ba??n ơ?? giư?fa nha??. Tên thiếu tá Să??ng trơ?? lại ngô??i vo?fng phi?? phe??o điếu thuốc. Trơ??i đa?f nhá nhem. Bấy giơ?? trước mắt hắn, đi??nh Ho??n Đất mô?fi lúc một sâ?fm đậm. Va?? đến khi bóng đêm đa?f thực sự đô?? xuống, đi??nh Ho??n vâ?fn không biến đi ma?? cứ hiện sơ?? sơ?? ra đó, khum khum như một chiếc mai ru??a đen in nô??i giư?fa nê??n trơ??i đâ??u hôm nhuộm ma??u lam biếc.
Hô??i sau, bọn si?f quan lục tục kéo đến. Tên thiếu tá Să??ng nhô??m dậy:
- Tụi lính ra sao rô??i, mấy anh?
- Cánh tôi bi??nh thươ??ng!
- ơ?? đại đội tôi tụi nó vâ?fn dục dặc, chư??i ru??a tới tối!
- Mẹ, lính ơ?? cánh mấy anh la??m kiê??u đó lây qua tới bên tôi. Tụi nó cứ ba??n tán hoa??i!
- Thôi được! ??" Tên Să??ng cắt ngang, va?? đứng hă??n dậy.
Hắn đến ngô??i ơ?? cái ghế đặt đâ??u ba??n, go?f ngón tay lóc cóc lên mặt ba??n rô??i báo cho tụi si?f quan biết cái tin rút quân. Thă??ng na??o nghe xong cu?fng cố nén nô?fi mư??ng, cố nén đê?? kho??i thơ?? pha??o ra một cái. Tên Să??ng nói thêm, giọng nho?? lại:
- Lịnh trên biê??u chậm gi?? thi?? trưa mai cu?fng pha??i vê?? tới quận lỵ Tri Tôn. Cho nên chúng ra pha??i rút kho??i đây trước sáu giơ?? sáng. Ma?? pha??i rút thiệt êm. Nhớ giư?f kín, đư??ng cho tụi lính biết trước, nghe không?
Tên Să??ng dư??ng lại, búng khâ??y ta??n thuốc:
- Đó la?? việc chánh, co??n một việc nư?fa rất quan trọng la?? trước khi rút, đêm nay chúng ra se?f phá hang..
Bọn si?f quan nghe nói thế liếc mắt ngó nhau. Tên Să??ng biết chúng lo lắng, nên gia??ng gia??i:
- Bộ mấy anh tươ??ng phá banh ca?? hang ha??? Không pha??i. Muốn phá banh cái hang đó pha??i đợi có bom nguyên tư?? mới phá nô??i. Chúng ta hiện co??n thuốc nô?? hôm nọ đem xuống ma?? chưa xa??i. Đêm nay se?f xa??i hết. Anh Tự đâu?
- Có tôi
- Đêm nay anh lo điê??u động đem mấy bọc thuốc nô?? đó vô đánh hang. Co??n thiếu úy Sanh, anh cho sư??a soạn loa phóng thanh. Hê?f vư??a đánh miệng hang la?? anh loan tin khắp xóm cho dân chúng họ biết.
- Thưa thiếu tá, bất ky?? kết qua?? ra sao, chúng ta cu?fng loan tin?
Tên Să??ng nói:
- Le?f na??o với bây nhiêu thuốc nô?? đó ma?? không đem lại kết qua?? gi?? hay sao?
Tên trung úy công binh la?? Tự đáp:
- Miệng hang thi?? có thê?? phá sập. Nhưng Việt cộng nó không lắm, tôi e nó rút vô sâu như mấy lâ??n trước thi?? cu?fng không ăn thua!