Không có gi?? ma?fi ma?fi - Sidney Sheldon

Denise Berry lên la?m nhân chứng.
- Cô la? y tá tại bệnh viện Embarcadero Country?
- Vâng.
- Cô đaf la?m việc ơ? đó bao lâu?
- Năm năm.
- Trong thơ?i gian đó, cô có nghe được cuộc đối thoại na?o giưfa bác syf Taylor va? bác syf Barker không?
- Có chứ. Nhiê?u lâ?n.
- Cô có thê? nhắc lại một va?i chuyện được không?
Y tá Berry nhi?n bác syf Taylor, do dự:
- Ơ?... bác syf Barker lắm khi rất cay nghiệt...
- Y tá Berry, tôi không ho?i cô tính nết bác syf Barker. Tôi yêu câ?u cô kê? cho chúng tôi nghe nhưfng gi? cô nghe thấy ông ta nói vê? bác syf Taylor.
Một khoa?ng im lặng kéo da?i.
- Một lâ?n ông nói chị ấy bất ta?i, va?...
Mặt Gus Venable khoác lên ve? ngạc nhiên.
- Cô nghe bác syf Barker ba?o bác syf Taylor la? bất ta?i ư?
- Vâng, thưa nga?i. Nhưng ông ấy luôn luôn...
- Cô co?n nghe ông ta nhận xét gi? khác vê? bác syf Taylor không?
Nhân chứng nói gượng gạo:
- Qua? thực tôi không nhớ.
- Cô Berry, cô đaf tuyên thệ...
- Thôi được, một lâ?n tôi co?n nghe thấy ông Barker nói... ?" Đoạn cuối câu chi? co?n la? tiếng lâ?m bâ?m.
- Chúng tôi chă?ng nghe thấy gi? ca?. Xin cô nói to lên. Cô nghe thấy ông ấy nói gi??
- Ông ta ba?o... Ông ta sef không cho bác syf Taylor mô?, ngay ca? với một con chó.
Tiếng hô?n hê?n bật ra đô?ng loạt trong pho?ng xư? án.
- Nhưng tôi tin chắc ông ấy chi? định...
- Tôi nghif tất ca? chúng ta đê?u hiê?u ý bác syf Barker, đúng như ông ta nói.
Mọi con mắt đê?u đô? dô?n va?o Paige Taylor.
Phía công tố có ve? đaf quá áp đa?o. Nhưng Alan Penn vốn nô?i danh la? nha? a?o thuật ky? ta?i trong pho?ng xư? án đaf đứng dậy. Bây giơ? đến lượt ông thê? hiện phâ?n biện hộ. Liệu ông có lôi được con tho? na?o khác tư? trong muf ra không?

Alan Penn hò?i Paige Taylor 'ang 'ứng trĂn bùc nhĂn chứng. ĐĂy là? giơ? phùt mòi ngươ?i 'Ă?u mong 'ợi.
- Bàc sỳf Taylor, cò phà?i John Cronin 'àf là? bẶnh nhĂn cù?a bàc sỳf?
- Phà?i.
- Cà?m giàc cù?a bàc sỳf vĂ? Ăng ta thẮ nà?o?
- TĂi thìch Ăng Ắy.Ă"ng hiĂ?u mì?nh bẶnh nf̣ng 'Ắn chư?ng nà?o, nhưng Ăng rẮt dùfng cà?m. Ă"ng 'àf phà?i phĂfu thuẶt mẶt khẮi u tim.
- Và? chình cĂ 'àf tiẮn hà?nh ca phĂfu thuẶt 'ò?
- VĂng!
- Và? cĂ 'àf phàt hiẶn 'iĂ?u gì? trong khi mĂ??
- Khi mơ? lĂ?ng ngực Ăng ta, chùng tĂi thẮy khẮi u hf́c tẮ àc tình 'àf di cfn.
- Nòi càch khàc, bẶnh ung thư 'àf lan khf́p cơ thĂ? Ăng ta.
- Đùng. Nò 'àf di cfn sang càc tuyẮn bàch huyẮt.
- Cò nghìfa là? 'àf hẮt hy vòng? KhĂng cò?n phương thuẮc nà?o cò thĂ? cứu vàfn 'ược nưfa.
- KhĂng.
- John Cronin 'àf phà?i dù?ng tới càc thiẮt bì nhĂn tào?
- Đùng vẶy.
- Bàc sỳf Taylor, cò phà?i cĂ 'àf chù? ỳ dù?ng mẶt liĂ?u insulin tư? vong 'Ă? chẮm dứt cuẶc 'ơ?i John Cronin?
- TĂi 'àf là?m như thẮ.
TiẮng rì? rĂ?m dẶy lĂn trong phò?ng xư?.
CĂ à? thà?n nhiĂn thẶt, Gus Venable nghìf. Nghe cứ như à? cho Ăng ta uẮng mẶt tàch cà? phĂ.
- Hàfy cho tò?a biẮt vì? sao bàc sỳf quyẮt 'ình chẮm dứt sự sẮng cù?a John Cronin?
- Bơ?i vì? Ăng Ắy yĂu cĂ?u tĂi. Ă"ng Ắy van xin tĂi. Ă"ng Ắy nhf́n tĂi 'Ắn gf̣p lùc nư?a 'Ăm, trong cơn 'au khù?ng khiẮp. Càc thứ thuẮc chùng tĂi cho Ăng Ắy dù?ng 'àf hẮt tàc dùng tư? lĂu. â?" Giong Taylor vĂfn 'Ă?u 'Ă?u. â?" Ă"ng Ắy nòi khĂng muẮn chìu 'ựng sự hà?nh hà thĂm nưfa. Ă"ng Ắy biẮt cài chẮt chì? cò?n là? chuyẶn ngà?y mẶt ngà?y hai. Ă"ng Ắy cĂ?u xin tĂi hàfy kẮt thùc giùp cho sớm phùt nà?o hay phùt Ắy. Và? tĂi 'àf là?m.
- Bàc sỳf, cĂ cò hĂ? miĂfn cươfng khi thực hiẶn mùfi tiĂm Ắy khĂng? Cò cò chùt cà?m giàc tẶi lĂfi nà?o khĂng?
- KhĂng. MẶt khi nhì?n thẮy cà?nh Ắy, tĂi nghìf, chf?ng cò lỳ do gì? 'Ă? Ăng già? phà?i tiẮp tùc bì nĂfi 'au hà?nh hà.
- CĂ cho bẶnh nhĂn dù?ng insulin bf?ng phương phàp nà?o?
- TĂi tiĂm và?o tìfnh màch Ăng ta.
- ĐiĂ?u 'ò gĂy thĂm chùt 'au 'ớn nà?o khĂng?
- KhĂng hĂ?. Ă"ng Ắy chì? trĂi và?o giẮc ngù?.
Gus Venable 'ứng dẶy liĂ?n.
- Phà?n 'Ắi! TĂi nghìf bì cào 'ình nòi Ăng ta trĂi và?o cài chẮt! TĂi...
Chành àn Young gòf bùa.
- Ă"ng Venable, Ăng mẮt trẶt tự quà. Ă"ng sèf cò cơ hẶi vf̣n vèo.
ViĂn cĂng tẮ nhì?n sang bĂ?i thĂ?m 'oà?n, lf́c 'Ă?u và? ngĂ?i xuẮng.
Penn tiẮp tùc hò?i:
- Bàc sỳf Taylor, khi cho John Cronin dù?ng insulin, cĂ cò biẮt rf?ng Ăng ta 'àf 'ưa cĂ và?o di chùc với mẶt triẶu 'Ăla khĂng?
- KhĂng, tĂi lẮy là?m sư?ng sẮt khi biẮt 'iĂ?u 'ò.
Mùfi cĂ à? chf́c phà?i nơ? tướng ra, Gus Venable cay cù nghìf bùng.
- Cò bao giơ? cĂ nới tới chuyẶn tiĂ?n thươ?ng hay hò?i xin John Cronin 'iĂ?u gì? khĂng?
MẶt thoàng ư?ng 'ò lan trĂn mà Taylor.
- KhĂng bao giơ?.
- Nhưng cĂ 'àf cò mẮi quan hẶ thĂn mẶt với Ăng ta?
- Đùng! Với mẶt bẶnh nhĂn lĂm bẶnh nf̣ng như vẶy, quan hẶ bàc sỳf â?" bẶnh nhĂn thươ?ng là? 'f̣c biẶt hơn. Chùng tĂi trò? chuyẶn vĂ? càc vẮn 'Ă? gia 'ì?nh và? kinh doanh cù?a Ăng Ắy.
- Nhưng cĂ cò thĂ? cò lỳ do nà?o trĂng 'ợi 'iĂ?u gì? ơ? Ăng ta chứ?
- KhĂng.
- Ă"ng ta 'Ă? lài tiĂ?n cho cĂ bơ?i vì? Ăng ta 'àf trơ? nĂn tĂn tròng và? tin tươ?ng cĂ. Xin càm ơn bàc sỳf Taylor.
Penn quay sang Gus Venable.
- ĐẮn lượt Ăng.
Khi Penn trơ? vĂ? bà?n xư? cù?a mì?nh, Paige Taylor nhì?n vĂ? phìa cuẮi phò?ng xư? àn. Jason ngĂ?i 'ò, gư?i tới cĂ ành mf́t khìch lẶ. BĂn cành anh là? Honey. MẶt ngươ?i là ngĂ?i kẮ bĂn Honey, ơ? chĂf mà? lèf ra là? cù?a Kat. NẮu cĂ Ắy cò?n sẮng. Nhưng Kat 'àf chẮt. Paige thĂ?m nghìf. Mì?nh cùfng 'àf giẮt cĂ Ắy rĂ?i.
Gus Venable 'ứng dẶy và? chẶm chàp 'i tới bùc nhĂn chứng. Ă"ng liẮc và?o hà?ng ghẮ kỳ già?. TẮt cà? 'Ă?u 'àf chẶt, và? tẮt cà? phòng viĂn 'Ă?u 'ang mà?i miẮt ghi chèp. Ta sèf cho hò 'iĂ?u gi 'ò 'Ă? viẮt, Venable bùng bà?o dà.
Ă"ng 'ứng trước bì cào trong mẶt khoà?nh khf́c kèo dà?i, quan sàt cĂ ta. RĂ?i bẮt chợt Ăng cẮt tiẮng.
- Bàc sỳf Taylor... John Cronin cò phà?i là? bẶnh nhĂn 'Ă?u tiĂn mà? cĂ 'àf giẮt tài bẶnh viẶn Embarcadero Country khĂng?
Alan Penn chĂ?m dẶy giẶn dưf:
- Thưa quỳ tò?a, tĂi...
Chành àn Young 'àf gòf chiẮc bùa cù?a bà? xuẮng.
- Phà?n 'Ắi 'ược chẮp nhẶn! â?" Bà? quay vĂ? phìa hai luẶt sư. â?" Tò?a nghì? mươ?i lfm phùt. TĂi muẮn hẶi ỳ với hai Ăng trong vfn phò?ng cù?a tĂi.

Khi hai luật sư đaf yên vị trong văn pho?ng cu?a ba?, chánh án Young quay sang Gus Venable.
- Ông có theo học trươ?ng luật không nhi?, ông Gus?
- Tôi xin lôfi, thưa quý to?a, tôi...
- Ông có thấy lê?u rạp căng ngoa?i đó không?
- Xin lôfi, tôi không hiê?u.
Giọng ba? chánh án như tiếng roi quất.
- Pho?ng xư? án cu?a tôi không pha?i la? rạp xiếc, va? tôi cufng không định đê? ông biến nó tha?nh nơi diêfn tro? cu?a mi?nh. Sao ông dám đưa ra một câu ho?i kích động như vậy!
- Tôi xin lôfi, thưa quý to?a. Tôi sef chi?nh lại câu ho?i va? ...
- Ông sef co?n la?m quá hơn thế! ?" Chánh án Young gă?n giọng. ?" Ông pha?i chi?nh đốn lại chính cái thái độ cu?a ông thi? có. Tôi chính thức ca?nh cáo ông, thưa ông công tố. Va? nếu ông co?n giơ? tro? kích động một lâ?n nưfa, tôi sef tuyên bố bafi bo? phiên to?a.
- Vâng, thưa nga?i chánh án.
Khi họ quay trơ? lại pho?ng xư?, chánh án Young nói với bô?i thâ?m đoa?n.
- To?a hoa?n toa?n gạt bo? câu ho?i sau cu?ng cu?a công tố viên. ?" Ba? quay sang Gus. ?" Ông có thê? tiếp tục.
Gus Venable bước vê? bục nhân chứng.
- Bác syf Taylor, hă?n cô rất ngạc nhiên khi được thông báo ngươ?i đa?n ông ma? cô giết hại đaf đê? lại cho cô một triệu đôla.
Alan Penn bật dậy:
- Pha?n đối!
- Chấp nhận. ?" Chánh án Young nói với Venable. ?" Ông đang thư? thách sự kiên nhâfn cu?a tôi đấy.
- Xin lôfi quý to?a. ?" Venable quay lại phía bị cáo. ?" Cô hă?n pha?i có quan hệ rất gâ?n gufi với bệnh nhân cu?a mi?nh. Ý tôi muốn nói, đâu pha?i nga?y na?o cufng có một ngươ?i gâ?n như hoa?n toa?n xa lạ, đê? lại cho ta một triệu đôla, đúng không?
Page Taylor hơi đo? mặt.
- Ti?nh bạn cu?a chúng tôi nă?m trong pham vi quan hệ thâ?y thuốc va? ngươ?i bệnh.
- Có cái gi? hơn thế chăng? Một ngươ?i đa?n ông không thê? gạt ngươ?i vợ yêu quý cu?ng gia đi?nh cu?a mi?nh ra kho?i di chúc va? đê? lại một triệu đôla cho ngươ?i dưng ma? không có lý do na?o đó. Nhưfng chuyện cô moi được ơ? ông ta vê? công việc kinh doanh...
Chánh án Young nhoa?i ngươ?i tới trước va? nói giọng đe dọa.
- Ông Venable...
Ông công tố viên giơ hai tay lên la?m cư? chi? phục tu?ng, rô?i quay lại phía bị cáo.
- Vậy la? cô va? John Cronin chi? tán chuyện thân mật. Ông ta kê? cho cô nhưfng chuyện riêng tư, ông ta quý mến va? tôn trọng cô. Cô cho đó la? một lập luận hợp lý không, bác syf Taylor?
- Có!
- Va? chi? vi? vậy ma? ông ta đaf biếu cô một triệu đôla?
Paige Taylor nhi?n xuống pho?ng xư? án. Cô im lặng. Cô không có câu tra? lơ?i.
Venable dợm bước quay trơ? vê? ba?n công tố, rô?i bất thâ?n quay lại đối mặt với bị cáo.
- Bác syf Taylor, lúc trước cô khai ră?ng cô không hê? biết John Cronin sef đê? lại tiê?n bạc gi? cho cô hoặc ông ta sef gạt gia đi?nh mi?nh ra kho?i di chúc.
- Đúng vậy.
- Một bác syf nội trú kiếm được bao nhiê?u ơ? bệnh viện Embarcadero Country?
Alan Penn nhô?m dậy.
- Pha?n đối! Tôi không thấy...
- Đó la? câu ho?i hợp lệ. Bị cáo hafy tra? lơ?i.
- Ba mươi tám nga?n đôla một năm.
Venable nói ra chiê?u thông ca?m.
- Thế thi? chă?ng la? bao va?o thơ?i buô?i na?y đúng không nhi?? Không đu? đê? da?nh dụm cho một chuyến đi nghi? xa hoa, như London, Paris hay Venice chă?ng hạn?
- Tôi cho la? không.
- Không ư? Vậy la? cô không dự định một ky? nghi? như thế vi? cô biết mi?nh không đu? tiê?n.
- Đúng vậy.
Alan Penn lại nhô?m lên.
- Thưa quý to?a...
Chánh án Young quay sang viên công tố.
- Ông dâfn dắt đi đâu thế ông Venable?
- Tôi chi? muốn xác minh ră?ng bị cáo không thê? dự kiến một chuyến đi xa xi? như vậy nếu không nhi?n trước va?o số tiê?n cu?a một ai đó ma? cô ta sef biến tha?nh cu?a mi?nh.
- Cô ta đaf tra? lơ?i câu ho?i rô?i.

Alan Penn biết mi?nh pha?i la?m một cái gi? đó. Thâm tâm ông chă?ng ha?o hứng gi? nhưng ông vâfn tiến tới bục nhân chứng với tất ca? ve? hô? hơ?i cu?a một anh cha?ng vư?a trúng số.
- Bác syf Taylor, cô co?n nhớ la? đaf lấy vê? nhưfng cuốn qua?ng cáo du lịch na?y chứ?
- Vâng.
- Cô định đi châu Âu hay thuê một chiếc du thuyê?n?
- Dif nhiên la? không. Tất ca? chi? la? một chuyện đu?a, một giấc mơ không thê? tha?nh sự thật. Tôi va? các bạn tôi nghif ră?ng điê?u đó có thê? la?m chúng tôi phấn chấn lên. Lúc đó chúng tôi mệt mo?i quá, be?n... nghif ra một chuyện vui vui. ?" Giọng cô nho? dâ?n.
Alan Penn lén nhi?n bô?i thâ?m đoa?n. Nét mặt họ biê?u lộ sự ngơ? vực hoa?n toa?n.
Gus Venable đang ho?i bị cáo đê? thâ?m tra lại.
- Bác syf Taylor, cô có quen bác syf Lawrence Barker?
Một ký ức chợt lóe lên trong cô. Mi?nh sef giết Lawrence Barker. Mi?nh sef la?m điê?u đó tư? tư?. Cứ đê? cho lafo ta chịu đau đớn trước, rô?i mi?nh sef giết lafo.- Có. Tôi quen bác syf Barker.
- Ơ? quan hệ na?o?
- Bác syf Barker va? tôi thươ?ng la?m việc với nhau trong hai năm vư?a qua.
- Theo cô, ông ta có pha?i la? một bác syf gio?i không
Alan Penn nha?y dựng lên.
- Tôi pha?n đối, thưa quý to?a. Nhân chứng...
Nhưng trước khi ông kịp nói hết hoặc chánh án Young kịp ra lệnh, Paige đaf tra? lơ?i.
- Ông ấy co?n hơn ca? gio?i. Ông ấy la? một ta?i năng tuyệt vơ?i.
Penn ngô?i sụp xuống ghế, sưfng sơ? đến mức không nói nô?i gi? nưfa.
- Phiê?n cô diêfn gia?i chi tiết hơn được không? ?" Venable yêu câ?u.
- Bác syf Barker la? một trong nhưfng nha? phâfu thuật tim mạch nô?i tiếng nhất thế giới. Ông có pho?ng mạch tư rất lớn, nhưng ông đaf da?nh cho bệnh viện Embarcadero Country ba nga?y trong một tuâ?n.
- Vậy cô đánh giá cao nhưfng nhận xét cu?a ông ta vê? mặt y học chứ?
- Vâng.
- Theo cô, ông ta có thê? xét đoán năng lực cu?a các bác syf khác không?
Penn mong sao cô ta nói ?oTôi không biết?.
Paige ngập ngư?ng:
- Có thê?.
Gus Venable quay vê? phía bô?i thâ?m đoa?n.
- Quý vị đaf nghe bị cáo khai ră?ng cô ta đánh giá cao nhận xét chuyên môn cu?a bác syf Barker. Tôi hy vọng cô ta đaf nghe rof lơ?i phê bi?nh cu?a bác syf Barker vê? kha? năng... hay đúng hơn la? sự thiếu kha? năng cu?a mi?nh.
Alan Penn bật lên, giận dưf.
- Pha?n đối.
- Chấp nhận.
Nhưng đaf quá muộn. Sự thê? ho?ng mất rô?i.

Trong giơ? gia?i lao. Alan Penn kéo Jason va?o pho?ng vệ sinh nam.
- Anh lôi tôi va?o cái bo? mẹ gi? vậy? ?" Penn cáu ki?nh.- John Cronin ghét cô ta, Barker ghét cô ta. Tôi yêu câ?u khách ha?ng cu?a tôi kê? sự thật, va? toa?n bộ sự thật. Chi? có cách đó tôi mới có thê? xoay chuyê?n nô?i ti?nh thế. Co?n như thế na?y, tôi không la?m gi? nô?i. Cô bạn lo?ng cu?a anh dối trá cứ trơn tuột. Va? môfi bận cô ta mơ? miệng la? lại như đóng thêm một chiếc đinh va?o côf áo quan cu?a mi?nh. Cái vụ chó chết na?y thua đứt rô?i.
Chiê?u hôm đó, Jason Curtis đến gặp Paige.
- Bác syf Taylor, cô có khách.
Jason bước va?o pho?ng giam.
- Paige...
Cô quay lại nhi?n anh, nuốt lệ:
- Có ve? tệ quá anh nhi??
Jason gượng cươ?i:
- Em biết đấy, ngươ?i ta nói co?n nước co?n tát.
- Jason, anh không tin ră?ng em giết John Cronin vi? tiê?n chứ? Điê?u em la?m la? chi? đê? giúp cho ông ấy thôi.
- Anh tin em. ?" Jason nói khef. ?" Anh yêu em.
Anh ôm lấy cô. Ta không muốn mất na?ng. Jasonthâ?m nghif. Ta không thê?. Na?ng la? điê?u tốt đẹp nhất trong cuộc đơ?i ta.
- Mọi việc sef ô?n thôi. Anh hứa với em, rô?i chúng ta sef bên nhau mafi mafi.
Paige nép chặt va?o anh va? nghif: Không có gi? la? mafi mafi. Không có gi? hết. Sao mọi việc lại có thê? ngang trái đến mức na?y...