Lục nguyệt chi phi lộ (tạm gọi thế!)

Hán tử chỉ còn biết cười khổ. Gã nói:
- Ngươi đỡ giùm ta một roi, ta cứu ngươi một mạng, chuyện này coi như huề vốn, không ai nợ ai.
Quay qua thiếu nữ, gã nghiêm giọng:
- Bắc Quy Tà Thần là gì của ngươi?
Thiếu nữ nghênh mặt đáp:
- Liên quan gì đến ngươi!
Hán tử nói:
- Ngươi coi mạng người như cỏ rác, không cảm thấy bất nhẫn sao?
Thiếu nữ cười:
- Không có việc gì không thể làm, không có người nào không thể giết! Ngươi quản được ta sao?
Nàng nói câu ấy bằng một giọng vô cùng trong trẻo, bình thản, tưởng như việc trong thiên hạ không còn gì có thể hiển nhiên hơn được nữa.
Hán tử lắc lắc đầu:
- Lão rùa già đã coi trời bằng vung! Nay lại có con tiểu nha đầu cũng chẳng kém gì!
Thiếu nữ quát to:
- Ngươi dám sỉ nhục sư phụ ta! Tiếp chiêu!
Hán tử khẽ xoay mình đã tránh được ngọn roi của thiếu nữ. Gã cười nói:
- Để xem Bắc Quy lão đạo dạy con tiểu nha đầu này được bao nhiêu bản lĩnh!
Thân pháp hán tử thoạt nhìn chẳng có gì kì dị nhưng hắn vẫn thoải mái lướt đi trong màn roi đen kịt của thiếu nữ. Đã qua ba chục chiêu mà thiếu nữ vẫn chưa thể đụng đến chéo áo của y. Từ trong màn roi bỗng nghe tiếng hán tử cười rộ:
- Tiểu cô nương đã mệt rồi, tạm nghỉ tay thôi!
Dứt tiếng cười tay mặt hán tử đã vung lên. Một luồng kình lực phát ra, cuốn lấy đầu roi. Chỉ trong chớp mắt ngọn roi của thiếu nữ đã lọt vào tay hán tử.
Thiếu nữ cổ tay ê ẩm. Nàng lùi lại một bước, sắc mặt vô cùng kinh dị. Hán tử cười:
- Tiểu cô nương đã phục chưa?
Thiếu nữ trề môi đáp:
- Hứ, chỉ vài công phu tà đạo mà đã làm phách! Hãy đỡ một chiêu nữa của ta!
Nói rồi tay trái khoa thành những vòng tròn, từ trong những vòng tròn ấy tay phải vút ra, cạnh bàn tay như cương đao, chém ngay vào cổ hán tử. Chiêu thức đi được nửa đường bỗng biến đổi, lòng bàn tay úp lại, vỗ ngay một chưởng vào huyệt Thái dương của hán tử. Chiêu thức thật ngụy dị khó lường.
Trời không gió tự nhiên trở nên buốt giá. Chưởng pháp của thiếu nữ vô cùng âm nhu, kì bí. Từ trong chưởng tâm một luồng hơi lạnh tỏa ra, bao phủ khắp người hán tử. Xem ra hán tử không mất mạng vì trúng chưởng cũng chết vì máu trong người bị đông cứng.
Tuy nhiên gã cũng chẳng phải là tay tầm thường. Chỉ thấy chân gã vẫn như đóng đinh xuống đất, nửa trên thân mình khẽ chao đi, hai ngón tay đã như tia chớp phóng đến Khúc trì huyệt của thiếu nữ. Tình thế này thì chưởng của thiếu nữ chưa đánh trúng y thì huyệt đạo đã bị điểm trúng rồi.
Khúc trì huyệt là một huyệt đạo vô cùng trọng yếu trên cánh tay. Nếu bị đánh trúng, nhẹ thì chân khí bị tức, nặng thì cả cánh tay đều bị phế.
Thiếu nữ chẳng phải không biết điều đó. Chỉ thấy thân mình nàng khẽ di động, đã như một bóng ma, lướt về bên phải. Chưởng thế vẫn không dừng công đến hán tử.
Thân pháp thiếu nữ quả nhiên thần bí khôn lường. Chẳng hiểu nàng di chuyển thế nào mà ngón tay của hán tử bây giờ đã điểm thẳng vào huyệt Nhũ căn của nàng.
Hán tử thấy thế giật mình kinh hãi. ?oNam nữ thụ thụ bất tương thân?, câu nói ấy làm gì gã không biết. Bảo gã điểm huyệt Nhũ căn của thiếu nữ thì thà chết gã cũng không làm.
Cao thủ đối đầu, kị nhất là ra chiêu rồi lại thu hồi lại. Khi ấy khí huyết chạy ngược, tất nhiên sẽ bị nội thương. Hơn nữa kẻ địch sẽ thừa sơ hở đột nhập, nhất là lúc này ngọn chưởng của thiếu nữ đã cận kề ngay bên Thái dương.
Tuy nhiên võ công của hán tử hình như là cao cường lắm, có vẻ đã đạt đến mức thu phát tùy tâm. Chỉ thấy gã uốn mình một cái, đã thoát ra ngoài hơn một trượng.
Thiếu nữ ra một chiêu liều mạng, không ngờ đã bức hán tử phải thối lui hơn trượng, quả là một chuyện từ ngày xông pha giang hồ gã chưa hề gặp. Thật ra chẳng phải võ công gã kém gì cho cam, chỉ là gã quá ư nghiêm cẩn thủ lễ, nhất là đối với phụ nữ lại không bao giờ có những cử chỉ hạ lưu. Tuy nhiên bị vố này cũng khiến gã dở khóc dở cười.
Chỉ nghe thiếu nữ cười khach khách. Từ bàn tay trái của nàng lóe lên một luồng sáng bay thẳng về phía thanh niên. Cùng lúc ấy thân mình nàng đã như một con én, nhào qua khung cửa, đáp xuống chiếc thuyền có cánh buồm thêu con bạch qui.
Hán tử thấy thế quát lớn:
- Tiểu nha đầu to gan thật! Trước mặt ta còn dám giở trò hại người à!!!
Chỉ thấy gã hú lên một tiếng như long ngâm, thân hình như đại bàng triển dực, lao thẳng về phía thanh niên. Tay phải đánh ra một chưởng, chưởng thế chưa dứt tay trái đã tiếp thêm một chưởng nữa. Tay trái đưa ra, tay phải co vào, như tia chớp lại phóng ra một chưởng. Chỉ trong nháy mắt gã đã đánh ra ba chưởng, kình lực như di sơn đảo hải, lấp núi dời non.
Luồng sáng bạc đang bay về thanh niên, đụng phải chưởng lực của hán tữ, như có ai điều khiển, quay ngoắt một trăm tám mươi độ, như tia chớp lao thẳng vào người thiếu nữ.
Chợt nghe nàng la lên một tiếng, thân hình rơi xuống sàn thuyền nghe đánh ?obịch? một tiếng. Chiếc thuyền nhanh như cắt xuôi theo dòng nước. Trên biển vẫn còn vọng lại tiếng của thiếu nữ:
- Món nợ ngày hôm nay, ta sẽ trả lại gấp mười!
Hán tử khẽ buông một tiếng thở dài. Chàng thanh niên nãy giờ vẫn im lặng, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra, giờ mới lạnh lùng lên tiếng:
- Ta lại nợ ngươi một mạng nữa!
Hán tử xua tay:
- Chẳng qua là chuyện nhỏ, ngươi bất tất phải để bụng.
Chàng thanh niên đáp:
- Với ngươi là chuyện nhỏ, với ta là chuyện lớn.
Ngừng một chút, chàng tiếp:
- Mạng đầu tiên xem như trả ơn ta đỡ giùm ngươi một roi. Tuy ta không coi đó làm trọng, nhưng ngươi là chủ nợ, đã chủ động xóa bỏ. Nay còn một mạng nữa, nhất định ta sẽ báo đáp.
Hán tử chăm chú nhìn thanh niên. Một lúc sau gã hỏi:
- Ngươi thật tình muốn trả nợ?
Thanh niên lớn tiếng:
- Mang ơn không trả, há chẳng thua cả cầm thú?
Hán tử gật đầu:
- Đúng lắm! Giờ đây có một cơ hội cho ngươi trả nợ đây!
Thanh niên khẽ nhướng mày:
- Đâu?
Hán tử cười vang:
- Chỉ cần ngươi bồi tiếp ta uống rượu, coi như là đã trả nợ rồi đó!
Thanh niên ngạc nhiên:
- Đơn giản vậy sao?
Hán tử gật đầu:
- Đúng!
Thanh niên đáp:
- Được!
Đòi người trả ơn cứu mạng chỉ cần họ uống rượu với mình, hán tử này kể ra cũng là một kẻ kì khôi lắm!!!
Lúc này tửu bảo đã sắp xếp lại những bàn ghế bị đổ vỡ, đồng thời bày lên bàn hán tử hai mươi cân rượu ngon.
Hán tử vừa uống vừa cười, xem ra có vẻ hả hê lắm. Ngược lại thanh niên không nói không rằng, gã uống rượu cũng như uống nước lã.
Rượu được ba tuần, hán tử hỏi:
- Tại sao ngươi không nói gì cả?
Thanh niên đáp:
- Ngươi yêu cầu ta uống rượu, không bắt ta nói chuyện!
Hán tử ngạc nhiên:
- Uống rượu mà không chuyện trò vui vẻ thì còn ra cái quái gì nữa?
Thanh niên hờ hững:
- Có luật bắt uống rượu phải chuyện trò vui vẻ sao?
Hán tử đần mặt ra. Chàng thanh niên trước mặt gã quả là một con người lạ lùng, bình sinh ít gặp. Giây lát gã nói:
- Ngươi bảo uống rượu không nói chuyện, thế nãy giờ ngươi làm cái gì?
Không để cho thanh niên mở miệng, gã tiếp:
- Nãy giờ ngươi vừa uống rượu vừa trả lời ta. Nếu bảo là uống rượu không nói chuyện thì lới ngươi nói há chẳng phải chỉ là một phát trung tiện hay sao!?
Dứt lời gã cười vang dội. Thanh niên trợn mắt nhìn hán tử, im lặng uống rượu. Lát sau hán tử hỏi:
- Ngươi tên họ chi?
Thanh niên ngẫm nghĩ giây lát, sau chàng thốt:
- Ta họ Lý, tên Thiên Bi.
Hán tử nói:
- Họ Lý, khá hiếm đấy! Từ khi Trần gia cướp ngôi của Lý thị, họ Lý gần như tuyệt diệt!
Gã tiếp:
- Tên ngươi nghe không được hay lắm!
Thanh niên lạnh lùng:
- Tên họ chẳng qua chỉ để gọi mà thôi, có gì quan trọng!
Hán tử cười vang:
- Đúng! Thật là sảng khoái!
Gã tiếp:
- Ta là Tiêu Tốn. Thiên hạ gọi ta là Hàn Mai. Ngươi cứ gọi ta là Hoạt tử Nhân.
Không đợi thanh niên lên tiếng, gã đã nói:
- Trong lòng ngươi chắc đang thắc mắc về ngoại hiệu của ta!
Thanh niên khẽ giật mình, nhưng chàng vẫn làm mặt lạnh:
- Ngươi không phải thần tiên, sao biết ta nghĩ gì!
Tiêu Tốn không nói gì, chỉ trầm ngâm uống rượu. Lát sau gã nói:
- Ngươi thật giống ta hồi trẻ! Lạnh lùng cô độc!
Lý Thiên Bi cũng im lặng. Rượu thêm hai tuần, chàng hỏi:
- Tại sao ta nhắc đến rùa, thiếu nữ kia lại đòi giết ta?
Tiêu Tốn ngạc nhiên, gã hỏi:
- Ngươi thực sự không biết gì à?
Lý Thiên Bi gật đầu. Trông mặt chàng không phải là người hay nói láo. Tiêu Tốn khẽ thở dài, gã nói:
- Trông chừng ngươi mới ra giang hồ, thảo nào?!!! Con bạch qui đấy là dấu hiệu của Bắc Quy Tà Thần, một cao thủ đệ nhất thời nay. Kẻ đánh ngang tay với lão sợ không đếm được trên đầu ngón tay.
Ngửa cổ cạn bát rượu trong tay, gã tiếp:
- Lão mũi trâu tính tình kì lạ, mừng giận thất thường, giết người như ngóe. Trước mặt lão ấy đừng bao giờ đả động tí gì đến rùa, nếu ngươi còn muốn toàn mạng.
Gã lại lắc lắc đầu:
- Không ngờ lão mũi trâu lại có một nữ đệ tử! Thật là ?odanh sư xuất cao đồ?, hừ!
Lý Thiên Bi hỏi:
- Ngươi không sợ lão ấy à?
Tiêu Tốn cười vang:
- Từ ngày xuất đạo, ta chưa biết sợ ai!
Gã chăm chú nhìn thanh niên:
- Giờ ngươi đã rõ mọi chuyện, biết sợ chưa?
Lý Thiên Bi cao giọng:
- Ngươi không sợ, ta cũng không sợ!
Tiêu Tốn giơ một ngón tay cái, gã nói:
- Hảo! Có chí khí! Lại đây, ta mời ngươi thêm một bát!
Lý Thiên Bi dường như cũng lây cái phong thái hào hùng của gã hán tử đối diện, chàng cũng nâng bát:
- Mời!
Cạn xong bát rượu, cả hai nhìn nhau, bỗng bật cười ha hả.
Từ đầu đến giờ Lý Thiên Bi mới nở nụ cười. Trông chàng lúc này hào khí lẫm lẫm, thật chẳng kém gì một đại tướng giữa ba quân.
Tiêu Tốn tỏ vẻ rất hài lòng. Gã nói:
- Huynh đệ, đã mười ba năm nay ta chưa được uống một bữa hả hê như thế này. Mới về đến Trung Châu không ngờ gặp được ngươi, thật là đã quá, đã quá!!!
Dừng lại giây lát, gã lại nói tiếp:
- Huynh đệ, ta giờ có việc phải đi! Ngày tháng còn dài, hậu hội hữu kỳ, ngươi hãy bảo trọng!
Gã thò tay trong người lấy ra một ít tiền đặt lên bàn, đoạn chắp tay nói:
- Hẹn tái ngộ!
Tiếng nói chưa dứt đã thấy gã như một tia chớp lao khỏi tửu lầu, biến mất sau những cành hoa phượng đỏ.

Xuân tàm đáo tử ty phương tận
Lạp chúc thành hôi lệ thủy can
u?c kieuphong s?a ch?a / chuy?n vo 12:02 ngy 01/07/2003

Mặt trời còn cao khoảng một con sào. Sương chưa xuống dày, nhưng quanh núi Tản Viên, khí đá lạnh buốt vẫn tỏa ra từng trận. Ngọn núi kỳ vĩ này vốn vẫn là niềm tự hào của người dân trong vùng và cũng là nơi người ta hay lên nhặt củi, tìm thảo dược. Chỉ khi mùa đông tới, ngọn núi mới vắng vẻ quạnh hiu, do hiếm ai chịu nổi khí lạnh buốt xương nơi này.
Một bóng người đội nón nan rộng vành chợt hiện ra, rẽ làn sương đi thẳng về phía núi. Người này mày rậm mắt sáng, tuổi đã trung niên nhưng cuớc lực nhanh nhẹn phi thường, tuy chỉ mặc bộ quần áo vải thô mong manh nhưng xem ra khí núi không tác động gì đến y.
Tiêu Tốn từ từ lên núi. Phải, hán tử ấy chính là Hàn Mai Tiêu Tốn oai trấn giang hồ ngày trước. Với khinh công của gã, ngọn núi này không thể gọi là hiểm trở, huống chi mười ba năm trước, từng gốc cây ngọn cỏ nơi đây đều quen thuộc. Mười ba năm! Chưa đủ làm ruộng dâu hoá biển, núi hoá đồng bằng. Cảnh vật núi Tản vẫn thanh u, chỉ thiếu bóng cô gái áo xanh ngày xưa?Tiểu Lan!
Khó ai biết được, vượt khỏi làn sương mù ngàn năm bao quanh núi Tản che chắn tầm mắt người thường là một vùng đất lớn bằng phẳng, cây cối xanh tươi, suối chảy rì rầm chẳng khác nào cảnh đào nguyên. Năm xưa tổ tiên họ Nguyễn muốn lánh chốn hồng trần, cất công tìm đến đây, quả nhiên bao nhiêu năm qua sống trong cảnh yên bình.

Tiêu Tốn từ từ bước qua cánh cổng cũ kỹ đề chữ ?oBách Hoa sơn trang?, tiến vào vườn bạch mai. Vườn mai này là do Nguyễn gia phí bao tâm cơ dựng lên, mỗi cây mai đều trồng theo trận đồ bát quái, người lạ không hiểu rõ thuật kỳ môn ngũ hành cũng không dễ vượt qua. Tiêu Tốn ngày trước thường đến đây cùng Nguyễn đại tiểu thư dạo chơi khắp vườn, nên giờ cũng theo lối cũ mà đi. Không ngờ đi suốt nửa canh giờ cũng không ra khỏi mai trận, dường như chủ nhân bố trí thêm không ít phương vị mới. Gã cảm thấy hơi quái lạ, lập tức trấn định tâm thần từ từ quan sát, lại qua hơn nửa canh giờ mới định được phương hướng.
Mộ của Tiểu Lan cũng nằm ở một góc vườn mai, tấm bia bằng đá xanh đã cũ, dưới bóng cành lão mai càng nhuốm vẻ thê lương lạnh lẽo. Những nét chữ đỏ tươi trên bia đá xưa kia đã dần phai mờ. Tiêu Tốn bỗng cảm thấy mình nên về đây sớm một chút để Tiểu Lan đỡ hiu quạnh. Máu của gã trên bia đá kia đã phai màu theo năm tháng, trái tim của gã cũng chết tự bao giờ!
Bước đền gần, Tiêu Tốn chợt ngẩn người: trên tấm bia đá treo một giò lan trắng, hình dáng thanh nhã, cánh hoa phơn phớt ánh hồng, đúng là loại lan bạch ngọc mà Tiểu Lan ưa thích nhất. ***g giữa những cánh hoa có một tờ giấy hoa tiên trên viết một bài thơ, nét chữ tuy sắc sảo nhưng mềm mại, uyển chuyển:

Thiên mang mang
Địa mang mang
Chi lan yểu điệu
Tri hà nhân kiều?
Hữu hà sở liêu?
Hoa sinh như mộng
Lạc lạc phiêu phiêu

Dịch thơ:
Trời mênh mông
Đất mênh mông
Nhành lan yểu điệu
Biết ai vun trồng?
Có ai cậy trông?
Đời hoa một thoáng
Tan vào hư không​

Tiêu Tốn nhất thời xúc động, chỉ thấy nét chữ ấy cũng rất giống chữ Tiểu Lan trên những bức thư gửi hắn ngày trước, lại nghĩ Nguyễn lão trang chủ tuy yêu thuơng con gái nhưng cũng không có cách biểu lộ tình cảm này. Lúc ấy trong lòng vừa đau xót vừa hoang mang, liền cất tiếng cười thê lương:
- Tiểu Lan, có phải nàng trách ta bỏ mặc nàng? Mười mấy năm qua, lúc nào lòng ta cũng nhớ đến nàng. Nàng có hiển linh, sao không cho ta gặp lại một lần?
Đoạn cất tiếng, từng câu từng câu ngâm lớn bài thơ trên mộ.
Sau lưng gã chợt vang lên tiếng bước chân rất khẽ. Tiêu Tốn quay lại, lập tức nhìn thấy một nữ lang áo trắng đứng bên gốc mai. Cô gái này mày thanh mắt sáng, dáng vẻ thanh tú, tuy không đẹp lộng lẫy nhưng lại có vẻ thanh cao thoát tục, khiến người ta nhìn thấy phải sinh lòng kính trọng. Tiêu Tốn không kìm được bật gọi:
- Tiểu Lan!
Nhưng lúc đó lại nhận thấy không đúng, vì Nguyễn đại tiểu thư khi qua đời đã hai mươi tuổi, còn tiểu cô nương này tuy tướng mạo rất giống nhưng chỉ khoảng 17, 18 là cùng. Bạch y nữ lang sau lúc ngạc nhiên, liền trấn tĩnh cúi mình thi lễ:
- Quý khách đến bách hoa sơn trang, xin thứ lỗi tiểu nữ không kịp đón tiếp.Dám hỏi các hạ tôn tính đại danh là gì?
Tiêu Tốn qua phút bàng hoàng, cũng đáp lễ, nói:
- Tại hạ họ Tiêu. Hôm nay đến sơn trang để thăm lại cố nhân. Cũng chưa kịp vào bái kiến trang chủ .Không biết lão nhân gia phúc thể có được an khang không?
Nữ lang chưa vội trả lời, đăm đăm nhìn Tiêu Tốn như nghĩ ngợi điều gì. Cô chợt mỉm cười thốt lên:
- Tỷ phu! Đúng là tỷ phu! Ngày trước tỷ phu đến đây, thường bắt **** cho tiểu muội.
Tiêu Tốn nghe câu nói này, mọi điều nghi vấn mơ hồ đều minh bạch. Nguyễn gia vốn có hai vị tiểu thư, nhưng khi Tiêu Tốn thường lui tới đây, thì nhị tiểu thư mới khoảng bốn, năm tuổi, gã cũng không để ý. Trải qua mười ba năm, ấn tượng lại càng phai nhạt. Gã thở dài một hơi, cười nói:
- Tiểu muội, ngu huynh quả thật nhận không ra, cũng quên mất không biết muội xưng hô thế nào?
Cô gái hơi đỏ mặt, cô quả thật là nhị tiểu thư của Nguyễn gia. Từ bé đến giờ, cô chỉ quanh quẩn trong trang đọc sách viết chữ, ngoài cha và mấy người nô bộc thì cũng chưa từng tiếp xúc với ai. Nguyễn lão trang chủ là người giang hồ, tính tình phóng khoáng, nên cô cũng không quá câu nệ lễ tiết. Có điều, nữ nhân thường ít xưng rõ họ tên, nay cô đột nhiên bị Tiêu Tốn hỏi tới, cũng không khỏi e thẹn. Cô khẽ đáp:
- Gia gia thường gọi muội là Tiểu Mai. Ngày trước, gia gia cũng thường nhắc tới tỷ phu.
Tiêu Tốn ngửa mặt lên trời, cất tiếng cười thê lương, đoạn nói:
- Ta với tỷ tỷ của muội có duyên không nợ, hôn sự không thành. Hai tiếng tỷ phu này, muội cũng không cần gọi nữa.
Tiểu Mai im lặng. Tỷ tỷ của nàng mất sớm, tình chị em chưa kịp thắm thiết, nhưng nghe câu nói của Tiêu Tốn cô cũng không kìm được nỗi đau xót. Nàng đến sửa lại giò lan trên mộ, khe khẽ nói:
- Khi tỷ tỷ mất, cả vườn lan cũng tàn theo. Tiểu muội vụng về, mấy năm gần đây mới gây lại đuợc vài cành để tặng tỷ tỷ. Gia gia nói, tỷ tỷ lúc sinh thời tính tình quyết đoán mạnh mẽ, cũng không hiểu vì sao lại thích loại hoa ngại gió e sương này.
Tiêu Tốn ngơ ngẩn xuất thần, một lúc sau mới từ từ nói như đang nhớ lại một thời quá vãng:
- Lan muội thích hoa lan, không phải vì loài này yểu điệu mỏng manh, mà vì yêu tính thanh cao trong sạch, uống sương thở gió mà sống.Vả lại, cái đẹp tồn tại càng ngắn thì càng đáng quý .Danh hoa nan kiến, mỹ nữ nan cầu là điều tất nhiên.Chao ôi, chỉ tiếc năm đó, nàng bỏ ta mà đi cũng thật là sớm quá?
Tiểu Mai đứng lặng nhìn Tiêu Tốn. Hình như nàng đã hiểu ra một cái gì đó thật mới mẻ. Bao nhiêu năm qua, mỗi lần ra viếng mộ, nàng lại không khỏi thương xót tỷ tỷ hồng nhan bạc mệnh. Thế nhưng bây giờ nàng phát giác ra, nếu chết đi mà được ở mãi trong lòng một nguời tri kỷ như Tiêu Tốn, thì cũng không có gì đáng tiếc lắm.
Hai người đứng đó một lúc lâu, những bông tuyết đầu mùa cũng từ từ buông xuống, bám lên mái tóc dày như mây của Tiểu Mai, cô không kìm được hơi rùng mình vì lạnh. Tiêu Tốn nhìn cô, chợt thở dài.
Tiểu Mai mỉm cười nói:
- Đại ca, cha muội chán cảnh gió tanh mưa máu trên giang hồ, lại nói muội sống ở đây rất yên ổn, nên không dạy võ công cho muội. Cha muội gần đây thường buồn bực, hay nhốt mình trong thư phòng. Lần này gặp huynh, hy vọng người sẽ cao hứng một chút.
Tiêu Tốn gật đầu:
- Huynh cũng rất muốn gặp lão trang chủ. Phiền hiền muội dẫn đường. Mai trận thay đổi, khi vào suýt nữa huynh lạc lối.
Hai người đi xuyên qua rừng mai. Những gốc lão mai đầy nụ tuy chưa nở rộ nhưng huơng thơm nhẹ nhàng trong sạch đã tràn ngập khắp vườn. Tiêu Tốn thuận tay ngắt một bông mai đọng tuyết, cuời nói:
- Xem ra trang chủ vẫn thích loài bạch mai này.
Tiểu Mai cũng mỉm cười:
- Loại hoa này bông trắng phớt xanh, cánh hoa dày, gốc to cành khoẻ, muội nghe nói lấy giống tận vùng quan ngoại. Hoa này lại nở suốt đông sang xuân, càng lạnh càng mãn khai, nên gọi là ?olãnh mỹ nhân?. Thật ra vùng Trung Châu trù phú, có nhiều loại mai. Nhưng chi mai, mai tứ quý?cành nhánh mảnh dẻ khó trồng thành rừng. Muội nghe nói có giống hoàng mai mười tám cánh là quý nhất, hâm mộ đã lâu, chỉ tiếc không mọc được nơi xứ lạnh này. Đại ca, vườn mai của muội cũng không kém đâu. Huynh ở lại thêm vài hôm là có thể thấy vẻ đẹp của ?olãnh mỹ nhân? rồi.
Tiêu Tốn chợt thấy lòng đau nhói. Gã nhớ lại ngày trước cùng Tiểu Lan ngắm hoa nở trong tuyết, xem nàng viết thơ đề từ, vui vẻ biết bao. Gã thấy Tiểu Mai ngây thơ, lại không nỡ làm cô mất hứng, đành mỉm cười gượng cho qua.
Hai người đi thêm một lúc đã nhìn thấy hai cánh cổng gỗ lim dày nặng, hai vòng cửa bằng đồng han gỉ nhưng vẫn cứng chắc. Tiểu Mai duyên dáng quay lại:
- Đại ca, huynh chờ một lát. Muội vào báo với gia phụ.
Nói rồi nàng nhấc chiếc vòng bên phải, khẽ gõ vào cổng ba cái, đoạn nhấc chiếc bên trái, gõ nhẹ hai lần. Chiếc cổng nặng nề từ từ mở ra.
Tiểu Mai bước vào, cất giọng thanh tao:
- Gia gia, xem ai đến này!
Từ ngôi nhà gỗ sau những cành hoa cất lên một giọng trầm ấm:
- Mai nhi, có phải Tiêu Tốn đó không?
Tiêu Tốn bước nhanh tới, nói lớn:
- Lão ca ca thật là thần cơ diệu toán! Sao lại biết là tiểu đệ?
Vẫn giọng nói kia:
- Khà?khà?, phi Tiêu Tốn còn ai kiếm được chỗ này của lão phu!
Giọng cười vừa dứt, trên bậc tam cấp đã thấy một lão nhân, chòm râu trắng xóa, tinh thần quắc thước. Tiêu Tốn vội bước lên chắp tay:
- Bao năm không gặp, lão ca vẫn còn tráng kiện như xưa, đáng mừng!
Lão nhân xua tay:
- Già rồi, sao bì được với hiền đệ!
Chăm chú nhìn Tiêu Tốn, lão nói:
- Mười ba năm không gặp, phong thái của hiền đệ vẫn như ngày nào!
Tiêu Tốn cười:
- Lão ca lại nói đùa rồi!
Nữ lang xen vào:
- Cha, Tiêu đại ca từ xa lại thăm, cha không mời vô nhà, lại ở đây chào hỏi mãi, không sợ Tiêu đại ca mệt sao?
Lão nhân vuốt râu:
- Mai nhi nói phải lắm! Mà con phải gọi là Tiêu thúc thúc mới đúng chứ!
Tiểu Mai bẽn lẽn:
- Con, con?
Nàng chợt im lặng, hai tay mân mê tà áo.
Tiêu Tốn cười:
- Lão ca ca, gọi gì mà chả được!
Tiểu Mai nói:
- Cha thấy chưa, Tiêu đại ca cũng nói vậy mà! Thôi để con vào chuẩn bị cơm nước!
Nói rồi nàng quay mình đi vào nhà sau. Lão nhân nhìn theo, khẽ thở dài. Vỗ vai Tiêu Tốn, lão hỏi:
- Hiền đệ, chuyến này về Trung Châu có dự định gì?
Thấy Tiêu Tốn trầm ngâm không đáp, lão bèn nói tiếp:
- Hay là ngươi tạm ở lại đây vài hôm! Huynh đệ ta đã lâu rồi không có dịp cùng nhau say sưa!
Tiêu Tốn bật cười:
- Phải lắm! Tiểu đệ cũng muốn thỉnh giáo đại ca vài ván cờ!
Được kieuphong sửa chữa / chuyển vào 13:11 ngày 04/07/2003

Thế là Tiêu Tốn ở lại Bách Hoa sơn trang. Hằng ngãy gã cùng lão trang chủ uống rượu đánh cờ, chuyện trò thật vui vẻ. Cứ mỗi buổi hoàng hôn gã lại ra thăm mộ Tiểu Lan, một mình ở đó cho đến tối mịt. Riêng Tiểu Mai có vẻ vui mừng lắm. Trước giờ sơn trang hiu quạnh, cha già nghiêm nghị, một mình nàng thật buồn chán. Nàng luôn quấn quít bên Tiêu Tốn, dẫn gã đi khắp khu vườn hoa, hỏi gã về những chuyện năm xưa, về cuộc sống của gã ở Đông Hải.

Một đêm. Trời đầy sao. Cành cây rung rinh, hoa tuyết bay lả tả. Giữa vườn mai, dưới ánh đèn, nơi chiếc bàn đá có hai bóng ngươi đang ngồi đánh cờ. Bình rượu trên bàn tỏa hương ngào ngạt
Loại cờ hai người đang chơi là Vi kỳ, một loại cờ cổ của Trung Quốc. Lúc này đã vào thế cờ tàn, mỗi một nước đi đều có tính quyết định.
Bỗng lão nhân bên phải cười lớn, hạ quân cờ xuống:
- Hiền đệ, để xem ngươi làm sao phá giải nước này!
Hán tử bên trái, chính là Tiêu Tốn, chăm chú quan sát bàn cờ. Quân trắng đã hoàn toàn chiếm ưu thế, bên đen không còn cách nào xung phá được nữa. Gã thở ra một hơi:
- Thật là đi sai một nước thua cả ván cờ, hối hận cũng không kịp!
Lão nhân vuốt râu nói:
- Thật ra ngươi có thể lui về cố thủ biên cương, ta cũng chẳng làm gì được. Chỉ là ngươi quá ham tranh thắng mà thôi.
Tiêu Tốn bật cười:
- Nam tử hán nếu chui rúc ở xó núi rừng thì há chẳng uổng phí sao?
Lão nhân nói:
- Cũng vì ngươi muốn tranh thắng nên quá cầu toàn, suy tính sâu xa, thành ra đã bỏ lỡ nhiều cơ hội tốt!
Dừng giây lát lão tiếp:
- Đánh cờ cũng như phép dùng binh, lúc cần cẩn thận mọi bề, khi phải mạo hiểm cầu thắng! Hiền đệ, tính quyết đoán mạnh mẽ xưa kia của ngươi hình như đã không còn nữa!
Không gian lắng đọng. Mỗi người trầm ngâm theo đuổi những suy tưởng riêng. Lát sau lão nhân cất tiếng:
- Mười ba năm trước, ngươi đột ngột thất tung, khiến cho giang hồ một phen bàn tán.
Tiêu Tốn cười khổ. Lão nhân tiếp:
- Thiên hạ cứ đoán già đoán non. Hà, họ có ngờ đâu ngươi chỉ vì Lan nhi! Hàn Mai oai phong ngày nào giờ đã là Hoạt tử Nhân! Lẽ ra ngươi đã gọi ta là Nhạc phụ đại nhân?
Ánh mắt Tiêu Tốn thoáng hiện vẻ đau khổ. Gã ngửa mặt thở dài:
- Mười ba năm? thương hải tang điền, ruộng nương cũng hóa bể dâu!!! Hàn Mai năm xưa đã chết rồi.
Mười ba năm cũng không phải dài, mà cũng không thể gọi là ngắn. Khoảng thời gian đó, có người đã lấy vợ sinh con, gia đình êm ấm. Còn gã, gã chỉ có sự cô đơn hiu quạnh.
?oVấn thế gian tình thị hà vật?? Câu nói này gã đã có nghe ở đâu đấy.
Tình yêu luôn là một cái gì đó thật kì lạ. Nó êm ái, dịu dàng, nhưng cũng đầy cay đắng, đau khổ. Và cái gì kì lạ hiển nhiên cũng khó hiểu. Có hiểu nó hay không, thực sự gã cũng không biết.
Lão nhân nói:
- Hiền đệ, ngươi như thế, Lan nhi có chết cũng không yên lòng!
Hai người lại im lặng. Hồi lâu Tiêu Tốn lên tiếng:
- Lão ca, mấy hôm nay đệ thấy huynh có vẻ không được vui. Tiểu Mai cũng nói gần đây huynh hay buồn bực nhốt mình trong thư phòng. Có chuyện gì thế?
Lão nhân vuốt râu không đáp. Lát sau lão mới nói:
- Hiền đệ còn nhớ vụ huyết án Liễu Hạnh nhị trang không?
Tiêu Tốn đáp:
- Làm sao mà quên được! Thăng Long Song Hiệp uy danh lừng lẫy chỉ trong một đêm mà tan cửa nát nhà. Võ lâm Nhị bảo thất tung. Đệ vì? Tiểu Lan qua đời nên không còn lòng dạ nào đi điều tra. Chẳng lẽ?. lão ca lo lắng liên quan đến việc này? Mười lăm năm nay Tổng Phủ Gia vẫn chưa tìm ra thủ phạm sao?
Lão nhân trầm giọng:
- Đừng nói Tổng Phủ Gia, ngay cả các Ất Minh Nguyên lão của Quảng Trí viện cũng đã lần lượt ra giang hồ truy xét. Kết quả vẫn tay trắng trở về!!!
Tiêu Tốn xoa xoa cằm:
- Đến cả Quảng Trí viện cũng phải bó tay thì quả là nghiêm trọng lắm vậy! Chẳng lẽ Võ lâm Nhị bảo chưa từng xuất hiện lại sao?
Lão nhân lắc đầu:
- Đấy! Mười lăm năm nay Trung Châu sóng yên gió lặng. Võ lâm Nhị bảo cũng không hề xuất hiện. Mấy ngày trước đây ta có xem thiên tượng, lại gieo quẻ tính toán. Điềm quẻ vô cùng hung hiểm. Võ lâm Nhị bảo có thể tái xuất, giang hồ chắc lâm vào cảnh đại loạn!
Tiêu Tốn cau mày:
- Võ lâm Nhị bảo lâu nay thất tung, nay lại có thể xuất hiện! Việc này?
Lão nhân nói:
- Ta cũng hi vọng mình tính lầm!
Tiêu Tốn cười:
- Hậu nhân của La Sơn phu tử thì nhẫm lẫn thế nào được!
Lão nhân lắc lắc đầu:
- Hiền đệ, ngươi đừng cười lão già này! Con người ai chả có lúc sai lầm.
Tiêu Tốn hỏi:
- Lão ca, thật sự đệ cũng không rõ Võ lâm Nhị bảo có gì đặc biệt mà Thăng Long song hiệp phải vì nó mà gặp cảnh thảm khốc thế?
Lão nhân mỉm cười:
- Chuyện này giờ đây phi ta ra chắc không còn ai biết! Thật ra Võ lâm Nhị bảo lẽ ra phải là Tam bảo!
Tiêu Tốn ngạc nhiên:
- Tam bảo?
Lai lịch Võ lâm Tam bảo như thế nào, xin chư vị kiên nhẫn chờ đợi phần tiếp theo.

Xuân tàm đáo tử ty phương tận
Lạp chúc thành hôi lệ thủy can
Được kieuphong sửa chữa / chuyển vào 10:46 ngày 05/07/2003

Lão nhân gật đầu:
- Phải! Chuyện này phải nói về hơn ba trăm năm trước, vào thời Lê Thánh Tông có một kì nhân họ Vương, võ công tuyệt cao, khắp Đại Việt không tìm ra đối thủ. Sau đấy ông ta sang Trung Hoa, đi khắp mười ba tỉnh hai bên bờ đại giang Nam-Bắc, thỉnh giáo võ học tất cả các cao thủ bấy giờ, trận nào cũng toàn thắng. Ghê gớm nhất là Vương tiền bối đã đại phá Thiếu Lâm La Hán đại trận, phá tan Thái Cực kiếm pháp lẫn Thái Cực quyền của chưởng môn Võ Đang; sau đó đại chiến Thập đại trưởng lão, Tứ đại Thiên vương, lẫn Giáo chủ Ma giáo; qua Tây Vực lại hạ được Đại Thủ Ấn của Mật Tông. Thật ra không hẳn võ công của ta hay hơn họ, chỉ là Vương tiền bối đã đạt mức đăng phong tháo cực trong võ học, còn bọn họ thì chưa đến mức đó thôi!
Tiêu Tốn nói:
- Lão ca nói phải lắm! Vạn vật tương sinh tương khắc, võ học cũng thế! Không phân nguồn gốc, quan trọng là người luyện võ đạt đến hỏa hầu nào thôi. Ngay như võ công của đệ cũng từ Cái Bang Trung Hoa mà ra.
Lão nhân kể tiếp:
- Vương tiền bối mỗi khi giao đấu đều lưu tâm đến những yếu quyết võ học của đối phương. Lại thêm là một thiên tài luyện võ, cùng với trí tuệ siêu việt của mình, ông đã tổng hợp tất cả sở học của bản thân, viết ra Đả Tà đại điển.
- Phải chăng là một trong Tam bảo?
Lão nhân đáp:
- Đúng vậy! Đả Tà đại điển bao gồm tinh hoa võ học khắp thiên hạ, kẻ nào luyện thành sẽ là vô địch!
Tiêu Tốn than dài:
- Tiếc là đệ đây vô phúc, không có duyên trao đổi võ học với vị kì nhân đấy!
Lão nhân cười:
- Khà?khà?, nói đến võ học là ngươi lại hào hứng! Hiền đệ, có một chuyện này ngươi nghe xong sẽ càng hứng khởi hơn!
Tiêu Tốn nói:
- Chuyện gì? Lão ca đừng có úp mở như thế!
Lão nhân vuốt râu:
- Ngoài việc qua Trung Hoa thỉnh giáo võ học, Vương tiền bối còn làm một chuyện động trời! Ông đã lẻn vào Hoàng cung, đoạt về Vạn Kiếp tông bí truyền thư của Hưng Đạo Vương năm xưa mà nhà Minh đã cướp mất của ta, một phen đại náo Tử Cấm Thành!
Tiêu Tốn vỗ bàn nói lớn:
- Hay quá! Đã quá! Sảng khoái quá!
Lão nhân tiếp:
- Vì việc đó nhà Minh đã tung tin ra giang hồ nhờ các cao thủ truy bắt Vương tiền bối. Đầu của ông được treo giá Vạn hộ Hầu. Có điều Vương tiền bối khi giao đấu với các phái võ đều lấy lễ đãi họ, khiêm cung hòa nhã, đối phương cũng học được nhiều từ ông, cho nên ai cũng quí mến, không muốn ra tay, còn bọn Đại Nội cao thủ thì không đáng kể gì. Lại thêm Thiên tử Đại Minh lúc đấy cũng không được lòng dân, quyển sách đấy lại thuộc về nước ta, về tình về lí ta đều có. Nhà Minh muốn đem quân sang hỏi tội, nhưng nước ta bấy giờ binh hùng tướng mạnh, vua sáng tôi hiền, Trung Quốc lại loạn lạc, nên việc đó cũng không nhắc tới nữa. Vương tiến bối vì thế cũng cất giữ Vạn Kiếp tông bí truyền thư, không giao cho triều đình.
Tiêu Tốn cao giọng:
- Ta phải mời vị tiền bối này ba li!
Nói rồi uống liền ba chung rượu. Gã hỏi:
- Về sau thế nào?
Lão nhân nói:
- Vương tiền bối trước khi qua đời đã định hủy Đả Tà đại điển nhằm tránh gây sóng gió, nhưng lại tiếc nuối công trình tâm huyết cả đời nên thôi. Hiền đệ, người xưa có câu ?oNước có thể nâng thuyền, cũng có thể lật thuyền?. Võ công cũng thế, có thể gây hại võ lâm, nhưng cũng có thể tạo phước cho bá tánh.
Tiêu Tốn gật gù.
- Sau khi ông mất, võ lâm lại xảy phong ba. Các phái võ Trung Hoa, những người chưởng môn mới đều muốn chiếm hữu Đả Tà đại điển, vì không muốn tinh hoa của họ bị lưu truyền ra ngoài, đồng thời cũng nuôi mộng bá chủ giang hồ. Võ lâm nước ta cũng tranh chấp dữ dội, nhưng may ở chỗ đều đồng tâm hiệp sức chống lại võ lâm phương Bắc. Nhờ thế mà Đả Tà đại điển vẫn chưa lọt vào tay ngoại bang! Hỡi ơi, nhất thống giang hồ, cuối cùng cũng chỉ là một giấc Nam Kha, thế mà đã biết bao người đã ngã xuống vì nó!!!
Tiêu Tốn không nói gì. Chỉ thấy gã uống rượu liên tục.
- Đến khi Mạc Đăng Dung cướp ngôi, rồi Trịnh-Nguyễn phân tranh, sự việc lại càng bi thảm, đẫm máu hơn. Trịnh-Nguyễn, cùng Mạc thị ở Cao Bằng đều ra sức tranh giành Đả Tà đại điển cùng Vạn Kiếp tông bí truyền thư. Các hào sĩ giang hồ cũng đâu bỏ cuộc. Cuối cùng vào thời Tây Sơn, hai quyển sách ấy lọt vào tay Vô địch thần đao Nguyễn Thiên Quân. Nguyễn đại hiệp là người có tấm lòng nhân hậu, muốn chấm dứt cảnh gió tanh mưa máu trên giang hồ, nên đã viết thư mời thêm ba đại cao thủ tuyệt thế lúc bấy giờ là Hồng Lân trượng, Kim Quy tiên, và Bạch Phụng kiếm, tức Phi Thiên đại đạo Trần Phá Thiên, ra Hạ Long đảo giải quyết số phận của hai quyển sách kia. Riêng với Trần Phá Thiên, Nguyễn đại hiệp còn muốn nhân dịp đó trừ khử y. Rốt cuộc trận chiến trên Hạ Long đảo như thế nào cũng chẳng ai rõ, chỉ biết sau đó Trần Phá Thiên cải tà qui chánh. Riêng Kim Quy tiền bối lấy một miếng hàn ngọc nơi Bắc Hải làm thành Hốt tinh đại chỉ, Hồng Lân tiền bối đem huyền thiết ở Ba Tư tạo ra Sơn Vân thiết ấn, làm tín vật của võ lâm. Bốn người sau đấy hành hiệp giang hồ, được võ lâm tôn làm ?oHồng Lĩnh tứ linh?, người người kính trọng. Sau đấy Nguyễn-Trần nhị vị đại hiệp lui về xây dựng Liễu Hạnh nhị trang, còn Hồng Lân và Kim Quy nhị vị tiền bối như hạc nội mây ngàn, lãng tích thiên nhai, để hai tín vật lại Liễu Hạnh nhị trang.
Tiêu Tốn thở ra một hơi:
- Không ngờ Võ lâm Nhị bảo lại có một lai lịch li kì như thế!
Lão nhân nói:
- Chưa hết, chuyện này còn liên hệ đến một kho tàng.
Thấy Tiêu Tốn có vẻ không hiểu, lão giải thích tiếp:
- Năm Kỉ Dậu, Lê Chiêu Thống rước quân Mãn Thanh nhập quan. Tôn Sĩ Nghị đi tới đâu cũng vơ vét cướp bóc, khi vào đến Thăng Long lại càng lộng hành. Nhiều bảo vật của cung đình cũng bị hắn lấy đi, chất thành một khối tài sản khổng lồ. Đáng hận là bọn vua quan thối nát chỉ biết trơ mắt đứng nhìn, từ xưa đến giờ chưa có chuyện nào nhục nhã bằng. Nguyễn đại hiệp liền tìm hai vị Hồng Lân và Kim Quy tiền bối. ?oHồng Lĩnh tứ linh? đã đoạt lại kho tàng đó, bốn người lại theo Quang Trung dẹp giặc. Kho tàng sau đó được Nguyễn đại hiệp giao lại cho Quang Trung để chấn hưng nước nhà. Riêng ?oHồng Lĩnh tứ linh? thì không nhận phong thưởng, thoái ẩn triều cang. Cũng vì thế mà Nguyễn đại hiệp với tổ phụ của ta đã có duyên tri ngộ.
- Về sau thế nào?
Lão nhân đáp:
- Quang Trung tại vị chưa bao lâu thì băng hà, kho tàng vẫn chưa sử dụng được bao nhiêu. Thấy triều cang suy đồi, nhà Nguyễn lại nổi lên, Tây Sơn sắp bị diệt. Tổ phụ của ta biết ý trời khó trái nên nhờ Nguyễn-Trần nhị vị đại hiệp giấu đi kho tàng cùng với Đả Tà đại điển và Vạn Kiếp tông bí truỵền thư, chờ ngày phục hưng nhà Tây Sơn. Tiếc là thiên mệnh đã định, nhà Nguyễn ngày càng vững chắc, việc phục hưng Tây Sơn không thấy nhắc tới nữa. Có điều theo tổ truyền thì kho tàng đấy đủ dùng để chiêu binh mãi mã, thay đổi triều đại.
Tiêu Tốn chợt hỏi:
- Lão ca, võ công trong Đả Tà đại điển chẳng lẽ không ai tu luyện sao?
Lão nhân đáp:
- Theo ta biết thì ?oHồng Lĩnh tứ linh? đều quyết định không giở ra xem. Thêm nữa võ công của họ lúc đấy đã cực cao rồi, nên cũng không cần học thêm làm gì.
Tiêu Tốn nói:
- Như vậy Đả Tà đại điển cùng Vạn Kiếp tông bí truyền thư được giấu cùng một nơi với kho tàng?
Lão nhân gật đầu:
- Đúng vậy! Có lẽ vì thế mà Liễu Hạnh nhị trang phải gặp tai kiếp!
Tiêu Tốn lại hỏi:
- Vậy sao mười lăm năm nay vẫn không thấy động tĩnh gì?
Lão nhân nói:
- Hừ, bọn gian đồ tưởng có được Võ lâm Nhị bảo là xong mọi chuyện sao! Nếu không hiểu rõ bí mật thì dù bọn chúng có tốn cả đời cũng không tìm ra!
- Vậy bí mật đó?
- Chỉ Nguyễn-Trần nhị vị đại hiệp và tổ phụ của ta biết thôi. Hồng Lân và Kim Quy nhị vị tiền bối cũng không rõ tường tận. Giờ đây chỉ còn mình ta! Hiền đệ, đây là bí mật gia truyền, chỉ khi không có con trai mới truyền cho con rể. Đã bao đời nay nhà ta đều có nam đinh, đến ta thì chỉ sinh hạ hai đứa nhi nữ. Đúng ra ta định truyền lại cho ngươi, nhưng thiết nghĩ chuyện đã lâu lắm rồi, việc phục hưng triều Tây Sơn là một việc không tưởng, giờ nếu bí mật bị lộ ra thì giang hồ đại loạn, bá tánh thiên hạ phải chịu cảnh chiến lửa lầm than. Thôi ta đành đem nó cùng xuống mồ vậy!
Tiêu Tốn nói:
- Lão ca nói phải lắm! Thiên hạ đang cảnh thái bình, không nên xảy ra loạn lạc! Đệ đây cũng không muốn biết nữa làm gì!

Xuân tàm đáo tử ty phương tận
Lạp chúc thành hôi lệ thủy can

Dứt lời gã liếc nhìn bóng đêm xung quanh cao giọng:
- Bằng hữu, đại loại các ngươi nghe cũng đủ rồi, xuất hiện đi thôi!
Lão nhân giật mình, gương mặt lộ vẻ kì dị khó tả.
Gương mặt của lão xem ra giống như một người từ xa mới về đến nhà, chợt thấy một kẻ xa lạ đang thượng trên chiếc ghế hắn hay ngồi, trên tay cầm chung rượu yêu thích nhất của hắn, uống loại rượu ngon nhất của hắn, lại còn ra vẻ ta đây là chủ nhà. Nếu không giống mười phần thì cũng đến bảy tám.
Lão ngạc nhiên cũng phải. Sơn trang của lão được bố trí theo kỳ môn độn giáp, cửu cung bát quái, ngũ hành tương sinh tương khắc. Dù cho có thiên binh vạn mã cũng chưa chắc đã làm gì được. Kể ra trên giang hồ cũng không phải không có người tinh thông trận pháp, nhưng số người đó cũng chẳng phải nhiều, nếu không muốn nói là ít ỏi.
Mà lão phẫn nộ cũng đúng. Tuy lão ẩn tích mai danh đã lâu năm, nhưng hơn ba mươi năm trước lão vùng vẫy giang hồ, ai ai cũng phải khiếp đảm. Kẻ tinh thông thuật kỳ môn ắt hẳn phải là người có tên tuổi. Đã thế lại còn không biết qui tắc của lão sao?
Bình thường lão rất niềm nở đón khách. Nhưng nếu lão đã chưa cho phép thì ngay cả Ngọc Hoàng Đại Đế cũng không thể đặt nửa ngón chân vào Bách Hoa sơn trang. Từ đó suy ra những kẻ xâm nhập ắt hẳn lá gan phải lớn lắm vậy.
Tuy nhiên khu vườn hoàn toàn im lặng. Chỉ nghe tiếng gió xào xạc qua các kẽ lá. Hương rượu vẫn tỏa ngào ngạt.
Chẳng lẽ Tiêu Tốn lại nghe lầm? Hàn Mai năm xưa oai trấn giang hồ lại có thể lầm sao?
Lão nhân Tiêu Tốn, đôi mắt lộ vẻ thương tiếc. Mười ba năm trong khổ hải tình sầu đã biến Tiêu Tốn thành một kẻ tầm thường như thế sao? Đến cả tiếng gió thổi mà cũng tưởng là hơi thở của kẻ lạ!!!
Không, dĩ nhiên Tiêu Tốn không lầm. Gã không thể lầm lẫn được. Trái tim gã có thể đã chết nhưng võ công không hề mất đi. Xem ra nó còn tịến bộ rất nhiều.
Bởi vì mười ba năm ngồi câu cá gã đã luyện cho mình một thính lực kinh người, có thể dùng tai phân biệt vị trí của cá dưới nước, giữa tiếng sóng biển ào ào.
Bởi vì ngay lúc ấy Tiêu Tốn đã đếm được ba mươi hai loại ám khí đang lao vút về phía mình và lão nhân. Kể về khả năng nhận định ám khí của gã thì chưa bao giờ sai trật. Tuy chưa phải đệ nhất võ lâm nhưng chắc cũng không chịu đứng hàng thứ hai.
Nhưng lần này gã đã lầm. Bởi vì có một loại trong suốt trong đêm tối. Thật ra cũng chẳng có gì đặc biệt. Chỉ là ám khí một màu đen tuyền, lại được phóng trong đêm đen, dưới một góc độ ánh đèn lẫn ánh sao không rọi tới, thử hỏi làm sao mà nhìn thấy được? Nếu thế không phải trong suốt thì là gì?
Nói thì phức tạp chứ nguyên lí này cũng thật giản dị. Biết bao danh gia ám khí cố gắng tìm tòi chế tạo những loại ám khí độc môn, với những tính năng vô cùng đặc biệt. Tuy nhiên họ lại không biết tận dụng hoàn cảnh tự nhiên, thật đáng tiếc. Âu đó cũng là một điều may mắn cho giang hồ vậy!
Ba mươi ba loại ám khi như tia chớp lao về hai người. Nhưng chẳng có cái nào trúng đích.
Bởi vì lúc đấy lão nhân đã bay lên cao hơn hai trượng.
Dĩ nhiên lão nhân không tự mình nhảy lên. Lão còn đang tiếc thương cho Tiêu Tốn thì còn tâm tư đâu mà phát hiện ám khí. Huống chi còn có một loại trong suốt.
Chỉ vì trong một tích tắc đó, Tiêu Tốn đã chồm qua bàn, chụp lấy vai lão nhân, cánh tay khẽ hất một cái, thân hình lão nhân đã như một chiếc pháo thăng thiên bay lên trời.
Gần như đồng thời thân mình gã cũng lao vút lên, vừa kịp lúc ám khí lướt qua dưới chân. Trong một sát na, tốc độ và thân pháp của gã dường như đã vượt quá giới hạn của con người.
Sống kiếp giang hồ, ai ai cũng có thể ngã xuống bất cứ lúc nào. Tuy nhiên vẫn có những người cứ sống sờ sờ ra đấy, ngày này qua ngày khác, năm này qua năm nọ.
Bởi vì khi ở trước tình huống nguy ngập nhất, một con người, nhất là người luyện võ, có thể phát huy hoàn toàn sức mạnh tiềm ẩn của bản thân. Đó gần như là một loại bản năng, bản năng của một loài dã thú. Tiêu Tốn chính là loại người đó, và đạo lí cũng chính là ở đó.
Lúc này hai người đang lơ lửng trên không.
Chùm ám khí như được ai điều khiển, đang bay ngang bỗng lao vút lên trên.
Tình thế này thì lão nhân và Tiêu Tốn coi như cầm chắc cái chết. Từ xưa đến giờ chưa nghe chưa thấy ai có thể đổi hơi được trên không.
Tiêu Tốn có thể chết được sao?
Dĩ nhiên là không! Tiêu Tốn không phải loại người dễ chết, nếu không thì gã đã chôn xác dưới lòng đất lạnh từ lâu rồi. Chỉ thấy gã ôm lấy lão nhân, chân phải đạp vào chân trái, thân hình lại bốc lên cao thêm ba thước nữa.
Đồng thời cánh tay còn lại của gã vung lên. Ba mươi ba quân cờ như có sức hút, bay thẳng va chạm vào chùm ám khí.
Chỉ nghe một tiếng ?obộp?! Toàn bộ ám khí và quân cờ cùng rơi xuống đất một lượt.
Ám khí phóng ra có trước có sau, có cao có thấp. Quân cờ cũng thế. Vậy mà sáu mươi sáu vật thể đều rơi xuống đất cùng lúc! Nếu không tận mắt chứng kiến thì không ai có thể tin đó là sự thật!!!
...........
Lúc này lão nhân đang phóng như bay về phía ngôi nhà giữa rừng mai.
Trong lòng lão hiện thời đang nghĩ gì?
Bên tai lão như còn văng vẳng tiếng nói của Tiêu Tốn. Tuy chỉ có hai chữ nhưng thật đầy ý nghĩa:
- Tiểu Mai!
Phải, địch nhân đã lọt vào đây được thì Tiểu Mai cũng có thể gặp nguy hiểm. Nàng tuy thông minh nhưng lại không biết võ công, kinh nghiệm giang hồ cũng chẳng có. Còn vài đứa nô bộc trong nhà thì có cũng như không.
Sau hai tiếng ngắn ngủi đó, thân hình lão như được một luồng lực nhu hòa đẩy ra xa hơn mười trượng. Lão đã nương theo lực đạo đó đáp xuống nhẹ nhàng.
Trước khi lao mình đi, hình như lão còn thấy Tiêu Tốn đang ác chiến với mười tên Hắc y bịt mặt, tay lăm lăm trường kiếm.
Mai rơi lả tả, như một trận mưa. Những bông hoa mới đây còn đua nhau khoe sắc, nay đã bị những làn kiếm khí ràn rụa làm cho tơi tả tan tác.
Hoa tuy đẹp nhưng có bao nhiêu người biết thương hoa? Một vườn hoa yên bình nay đã ngập tràn sát khí khủng bố chết người.
Mới đây lão nhân còn thầm tiếc cho tài năng của Tiêu Tốn. Nhưng gần như ngay lập tức, Tiêu Tốn đã thi triển thần oai cứu mạng lão.
Lão đã già thực rồi sao?
Bao nhiêu năm nay lão vẫn tin tưởng ở võ công của mình lắm. Tuy chưa phải là thiên hạ vô địch, nhưng nếu muốn thắng lão trong vòng một trăm chiêu thì thật không tìm ra một ai.
Thế mà giờ đây lão đã hai lần chết hụt.
Lão đã già thực rồi sao?
Một con người, khi phát hiện ra mình đã gối chùn chân mỏi, lưng đau tay yếu, sức lực suy giảm, thì cũng không phải là một điều dễ chịu cho lắm. Nhất là lại là một người võ lâm.
Dù lão đã quy ẩn nhưng rốt cuộc lão vẫn là một phần tử của võ lâm. Nếu không thì đêm nay đâu có xảy ra chuyện.
Câu nói ?othân tại giang hồ khó mà tự chủ? bây giờ lão đã hiểu thật rõ ràng.
Lão lẩm nhẩm:
- Ta đã già thật rồi!
Tuy thế nhưng chân lão vẫn không chậm lại chút nào. Lão tuy già nhưng con gái lão còn trẻ. Dĩ nhiên một người đang lúc tuổi trẻ mà phải chết thì cũng chẳng hay ho gì. Nhất là con gái lão đang độ xuân xanh. Lão cũng không muốn chứng kiến cảnh ?okẻ tóc bạc tiễn người tóc xanh?, trong đó lão lại thủ vai chính!

Xuân tàm đáo tử ty phương tận
Lạp chúc thành hôi lệ thủy can

Phòng của Tiểu Mai vẫn còn sáng đèn. Trằn trọc mãi không ngủ được, nàng trở dậy lấy sách ra đọc.
Đọc sách là thói quen yêu thích của nàng. Từ khi biết đọc, nàng đã đọc rất nhiều, đủ mọi loại. Đọc sách với nàng cũng là một cách để bình ổn tinh thần. Nhưng đêm nay?
Cửa phòng bật mở. Tiểu Mai ngạc nhiên kêu:
- Cha??
Lão nhân vội xua tay nói:
- Theo cha rời khỏi đây mau!
Chợt một ngọn gió lạnh lùa vào qua cánh cửa phòng đang rộng mở. Ngọn đèn gặp gió chao đảo như muốn tắt.
Gió của thiên nhiên, nhưng cũng là gió của sát khí!
Sát khí toát ra từ một mũi kiếm sáng quắc như một con độc xà mổ vào hậu tâm của lão nhân. Tiếng kiếm rít gió nghe thật kinh người.
Lão nhân vẫn đứng yên. Mũi kiếm vừa chạm đến áo ngoài, lão xoay mình sang phải, chân vẫn không dời chỗ. Tay phải thò ra búng vào lưỡi kiếm. Tay trái giáng một chưởng vào đầu địch nhân
Cái búng này của lão lực đạo vô cùng mãnh liệt. Nếu không phải nhất lưu cao thủ thì vũ khí nhất định sẽ tuột khỏi tay. Huống chi còn tả chưởng của lão như một ngọn núi đập vào mặt. Đối phương đang trên đà lao tới, chẳng thể nào tránh được.
Nếu tình thế lần này không phải quá nguy ngập thì lão cũng không dám liều lĩnh như thế. Chiêu thức này lão thi triển không quá mười lần, lần nào cũng đắc thủ. Đêm nay cũng thế! Lão không thể thất bại!
Nhưng lần này lại là một ngoại lệ! Cái búng cùng với tả chưởng của lão bay vào khoảng không. Lão định thần nhìn kĩ, chợt mồ hôi tuôn lạnh cả sống lưng!
Hắc y nhân đang kề kiếm vào cổ Tiểu Mai. Đôi mắt sáng quắc chiếu về phía lão nhân, kèm theo là một giọng nói lạnh như băng:
- Bí mật?
Trong chớp mắt mà tên Hắc y này có thể thay đổi chiêu thức, thân pháp như gió, thật lão nhân không hề ngờ đến. Lão lùi lại một bước, đôi mắt lóe lên tia lửa dữ dội, đoạn từ từ lắc đầu:
- Không thể nói!
Hắc y nhân liếc mắt nhìn Tiểu Mai cao giọng:
- Nếu ta không lầm, đây là con gái ngươi?
Lão nhân gật đầu:
- Phải!
Cử động của lão nặng nề, như có ngọn núi đè ngang ngực.
Hắc y nhân nói:
- Vậy?
Hắn chưa kịp nói hết câu thì Tiểu Mai đã lên tiếng:
- Gia gia, không cần lo lắng cho hài nhi! Không thể nói được!
Hắc y nhân ngạc nhiên:
- Tiểu cô nương biết chuyện gì không thể nói được?
Tiểu Mai nói:
- Ta không biết chuyện gì cả! Ta chỉ biết chuyện cha ta đã không thể nói thì nó cực kì quan trọng. Ta thà chết chứ không để ngươi uy hiếp!
Nàng trước giờ ăn nói nhỏ nhẹ dịu dàng. Lần này tuy dùng toàn lời lẽ cương quyết nhưng cũng không mất đi vẻ thanh nhã.
Hắc y nhân cười khanh khách:
- Tiểu cô nương khí đảm can trường, chẳng kém cạnh bọn mày râu! Bổn nhân thật kính phục! Xong việc bổn nhân nhất định sẽ tạ lỗi với tiểu cô nương. Bây giờ đành khuất tất tiểu cô nương một chút vậy!
Nói rồi hắn hất hàm nhìn lão nhân:
- Ta cho ngươi ba ngày để quyết định. Nếu muốn cứu con gái thì đem bí mật đến trao đổi!
Đoạn hắn cất giọng ỡm ờ:
- Ta khuyên ngươi nên quyết định càng sớm càng tốt. Thủ hạ của ta chẳng phải là những kẻ quân tử!
Lão nhân vô cùng khó nghĩ. Đối phương đã nói rõ ý định. Hắn quả nhiên không từ một thủ đoạn. Để con gái đi chung với hắn lão thật chẳng thể an lòng.
Bỗng lão phát hiện một đôi mắt trong thẳm đang nhìn mình. Thấy con gái cười tươi với mình, lão cũng cố gượn nở một nụ cười. Một người đang mếu nhìn còn dễ coi hơn lão lúc này!
Bất chợt lão nhân la lớn:
- Mai nhi! Đừng?..!!!
Thì ra Tiểu Mai đã đưa mạnh cổ vào lưỡi gươm, quyết định tự tử để cha mình không bị uy hiếp.
Nhưng số nàng chưa đến lúc tận. Bởi vì Hắc y nhân đã nhanh nhẹn trở tay, cổ nàng chỉ trượt qua thân kiếm.
Lão nhân không bỏ lỡ cơ hội. Thân ảnh lướt đến như một làn khói mỏng, hai tay xòe ra như hình mai hoa, chập chờn chụp xuống bảy đại huyệt bên sườn phải địch nhân.
Đây là kế ?ovây Ngụy cứu Triệu?. Tên Hắc y có thể hạ sát Tiểu Mai nhưng chính hắn cũng sẽ bị trọng thương.
Vả lại xem ra gã cũng không muốn ra tay với cô gái.
Tay trái hắn khẽ phất ngang Thụy huyệt của Tiểu Mai. Đồng thời lắc mình một cái đã phóng ra ngoài tầm công kích của đối phương.
Lão nhân không chịu tha, bám lấy hắn như một cái bóng, liên tục công ra những tuyệt chiêu. Chưởng ảnh giăng giăng mờ mịt, chập chờn như bươm **** bay lượn, bám sát vào các đại huyệt trên người tên Hắc y.
Khi nãy vì lão sơ ý nên xém chút đã mất mạng dưới làn ám khí. Bây giờ thì lão đã chuẩn bị đầy đủ về tinh thần cũng như nội lực. Thân thủ của lão đã đạt mức cao nhất. Kình phong rít gió kêu vù vù.
Tên Hắc y hình như không muốn ham đánh. Y luôn tìm cách thoát ra khỏi phòng. Thế nhưng dù thân pháp có nhanh đến mấy, có ảo diệu đến mấy, vẫn không thể lọt được màn lưới chưởng dày đặc, nước tạt cũng không lọt kia.
Lão nhân cũng không tỏ ý buông tha. Hiền đệ của lão ngoài kia đang kịch chiến với mười tên. Chẳng lẽ lão lại không thu thập nổi một tên sao? Nghĩ thế chưởng pháp tăng tốc, mấy lần suýt đưa đối phương vào tử địa.
Lúc này thì thanh kiếm trên tay gã Hắc y đã trở nên vô dụng. Kiếm chỉ phát huy uy lực tối đa khi nó đánh ra đúng với bộ vị, khoảng cách. Nhưng giờ đây lão nhân đã nhập nội, thử hỏi hắn còn cách gì để mà ra chiêu?
Do đó hắn đã bỏ kiếm. Vật vô dụng thì còn giữ làm gì cho bận tay? Điều này gã Hắc y quả nhiên hiểu rất rõ.
Và khi kiếm vừa rời khỏi tay thì hắn đã vỗ ra một chưởng. Chưởng này của hắn chẳng có gì kì dị. Ngược lại nó rất thực, thực đến mức vô cùng giản đơn!
Chiêu thức của lão nhân vô cùng hư ảo, bảy hư một thực. Ai nhìn thấy cũng phải đầu váng mắt hoa, lấy đâu ra tỉnh táo để mà đối phó! Và tên Hắc y đã dùng một cách đơn giản nhất! Lấy cái giản dị chống lại cái hư ảo, đạo lí xưa nay vốn vẫn như thế. Hơn nữa, đây cũng là một cách thiết thực nhất!
Chưởng thế của tên Hắc y không những thực mà còn rất nhanh. Không những nhanh mà còn mạnh! Không những mạnh mà còn chính xác! Bàn tay của hắn đã giáng ngay vào ngực của lão nhân.
Lão nhân như không còn tin vào mắt mình nữa, đờ người ra không một phản ứng. Đôi mắt của lão chiếu ra những tia sáng kì dị. Nó có phần kinh ngạc, có phần khủng khiếp, phẫn nộ, mà cũng đầy vẻ tiếc nuối. Đến khi lão đã gục xuống, ánh mắt vẫn không hề thay đổi.
Hắc y nhân bước tới, tay phải giơ cao định kết thúc tính mạng lão nhân! Nhưng hắn không thể ra tay. Bởi vì ngay lúc ấy, một luồng kình lực mãnh liệt đã xô tới khiến hắn cơ hồ như muốn nghẹt thở.
Gã Hắc y vội vung cả hai tay đón tiếp thế công. Chỉ nghe ?ohự? một tiếng, gã lảo đảo lùi về phía sau ba bước dài.
- Hừ, Tiêu Tốn quả là Tiêu Tốn! Chưởng lực khá lắm!
Tiếng nói chưa dứt thì thân mình tên Hắc y đã như kinh cung chi điểu vọt ra ngoài khung cửa sổ.
Tiêu Tốn quát lớn:
- Chạy đi đâu!
Gã cũng phóng theo như một tia chớp.
Gian phòng lại trở về với trạng thái tĩnh lặng ban đầu. Bên cạnh một cô gái đang bất tỉnh thì chỉ còn một lão nhân, hơi thở khò khè như ngọn đèn leo lắt, tưởng như có thể tắt ngúm bất cứ lúc nào.
Nhoáng lên một cái, Tiêu Tốn đã quay trở lại. Gương mặt gã đầy vẻ hậm hực. Rõ ràng là tên Hắc y đã trốn thoát.
Liếc nhanh tình hình, Tiêu Tốn vội bước tới điểm nhanh vào các đại huyệt trên người lão nhân. Đồng thời gã khẽ búng về phía Tiểu Mai một cái giải huyệt cho nàng.
Thấy cha đang nằm trên đất Tiểu Mai vội lao tới:
- Cha! Cha không sao chứ?
Lão nhân nở một nụ cười héo hắt:
- Mai nhi, cha có lẽ không thể chăm sóc cho con đươc nữa!
- Không, không, cha không thể bỏ Mai nhi đâu!
Tiểu Mai gục đầu lên người lão nhân, đôi vai rung rung. Chợt nàng vùng dậy, lay mạnh tay Tiêu Tốn:
- Tiêu đại ca, huynh phải cứu cha muội!
Gương mặt Tiêu Tốn bỗng trở nên trầm trọng. Tâm mạch của lão nhân đã bị đứt, Đại La Kim Tiên cũng không cứu được. Gã thở ra một hơi:
- Lão ca, đệ thật có lỗi!
Nếu như gã không chần chờ dò xét nguồn gốc võ công của địch nhân, đồng thời muốn bắt sống cả bọn thì đã không xảy ra chuyện. Chỉ đến khi nghe tiếng kêu của lão nhân, gã mới vội vã hạ thủ. Giờ thì gã chỉ còn biết tự trách mình!
Lão nhân nói:
- Ngươi không có lỗi! Ta hiểu?
Lão nắm lấy tay Tiêu Tốn:
- Ngươi có thể hứa với ta một chuyện?
- Chuyện gì?
- Chăm sóc cho Mai nhi!
Tiểu Mai òa lên khóc. Lão nhân khẽ vuốt đầu nàng:
- Mai nhi ngoan! Tiêu đại ca sẽ chăm sóc tốt cho con!
Tiêu Tốn ngập ngừng không đáp. Yêu cầu này quả thật quá khó đối với hắn. Lão nhân khẽ nói:
- Vì Lan nhi?.!!!
Da mặt Tiêu Tốn dường như đã co rúm lại.
- Đệ hứa!!!
Lão nhân nở một nụ cười. Có lời hứa của Tiêu Tốn lão đã hoàn toàn an lòng để ra đi.
.....................
Tiểu Mai và Tiêu Tốn cùng đến tế mộ của Tiểu Lan và lão trang chủ. Trời về chiều, sương cùng tuyết buông nhè nhẹ trên những cành bạch mai đầy hoa. Ngoài nấm mồ mới đắp, khung cảnh chẳng khác gì lúc mới Tiêu Tốn gặp Tiểu Mai, nhưng tâm tình của hai người thì không còn bình yên như trước. Một lúc lâu sau, Tiểu Mai từ từ nói:
- Tiêu đại ca, cảm tạ huynh mấy hôm vừa rồi giúp muội lo tang sự cho gia phụ chu đáo.
Tiêu Tốn thở dài. Từ khi biến cố kinh tâm động phách trong Bách Hoa sơn trang này xảy ra, hắn đâm ra hay thở dài. Quả thật trong lòng hắn có rất nhiều chuyện khó nghĩ. Khi lão trang chủ qua đời, ông đã cậy hắn chăm sóc Tiểu Mai. Cô bé không biết võ công lại chưa kinh lịch giang hồ, bỏ mặc cô thì thật có lỗi với Tiểu Lan, vả lại trong vài ngày qua ,hắn cũng ưa thích tính tình ngây thơ dịu dàng của cô. Nhưng hắn vốn là hán tử thô mãng, trước nay hành hiệp giang hồ tự do tự tại, nay dẫn theo một cô bé danh phận không rõ ràng, thật chẳng khác nào bị trói chân trói tay. Hắn nghĩ một lúc, càng thấy rối rắm, đành thở dài thêm cái nữa rồi nói:
- Tiểu muội không cần cảm ơn, ta với trang chủ vốn là hảo bằng hữu, bỏ ra chút công sức như vậy có đáng gì? Muội cũng đừng quá đau lòng như vậy. Đại ca có chút việc gấp, muội mau đi thu xếp đồ đạc, sớm mai chúng ta rời khỏi đây.
Mấy câu hắn tuỳ tiện nói ra đó, kể ra cũng không dịu dàng cho lắm, nhưng Tiểu Mai lập tức cảm thấy ấm áp lạ thường. Nàng từ nhỏ nương tựa vào cha, cuộc sống vô cùng êm ả phẳng lặng; nay chỗ dựa đó mất đi, trong lòng cô mặc nhiên đã lấy Tiêu Tốn thay vào đó, chỉ là không tự biết. Tiểu Mai toan cất tiếng đáp ứng, chợt nhìn thấy cành bạch ngọc lan trên mộ tỷ tỷ; suốt mấy ngày không ai chăm sóc, cành hoa đã héo khô, tơi tả. Nàng chợt nghĩ tới cảnh Bách Hoa sơn trang tiêu điều, hai nấm mồ lạnh lẽo khói hương, lại không nén được thương tâm. Nàng nghẹn ngào lắc đầu:
- Đại ca, tiểu muội ở lại đây bầu bạn với gia phụ và tỷ tỷ. Muội có đi theo chỉ làm phiền đại ca thôi. Khi nào ? khi nào đại ca rảnh rỗi, nhớ tới thăm tiểu muội là được.
Tiêu Tốn trong lòng đang buồn bực, liền cười nhạt nói:
- Tiểu muội ở lại đây định sống thế nào? Nếu bọn người áo đen ấy quay lại thì sao? Ta đã hứa với lão trang chủ sẽ chiếu cố muội, sao có thể để muội một mình ở đây được?
Tiểu Mai nghe hắn hỏi dồn dập mấy câu, bất giác ngẩn người. Họ Nguyễn đến đời của cha cô thì tài sản không còn bao nhiêu, mười mấy năm qua toàn trang sống thanh bạch cần kiệm thì mới tạm đủ.Sau trận thảm sát, gia nô của trang đều bỏ trốn , một mình nàng sống giữa sơn trang rộng lớn quả thật rất nguy hiểm. Cô bình thời đọc sách trồng hoa, không những kiến thức quảng bác, cầm kỳ thi hoạ làu thông, mà còn may vá thêu thùa rất đẹp. Có điều, quanh vùng núi Tản Viên, cư dân nghèo khổ, chủ yếu sống nhờ nghề nông, những sở trường ấy cũng khó mà dùng để kiếm ngân lượng . Trong lúc tuyệt vọng bỗng nhiên ý nghĩ xoay chuyển, nàng vừa tủi thân vừa tự giận sao có thể đề người ngoài thương hại hậu nhân Nguyễn gia. Khi ấy liền lau nước mắt, an nhiên trả lời:
- Đa tạ đại ca có lòng quan hoài. Chúng ta nam nữ hữu biệt, sao có thể cùng đi? Tiểu muội nhất định có thể tìm được cách sinh tồn. Dù có thế nào cũng không làm lụy đến người khác, không làm nhục tổ tiên!
Tiêu Tốn ngạc nhiên nhìn nàng, cảm thấy cử chỉ cương liệt hiên ngang ấy thật chẳng khác gì Tiểu Lan ngày trước. Lại thấy nàng đứng dưới gốc lão mai , thân hình mảnh khảnh, dáng vẻ cô đơn rất đáng thương, trong lòng cũng hơi hối hận. Hắn nhẹ giọng an ủi:
- Tiểu muội, muội đã gọi huynh là đại ca, tự nhiên huynh phải chiếu cố muội. Đến Tổng đà Cái Bang, ta sẽ nhờ một hai huynh đệ trong bang lên đây quét dọn chăm sóc, được không? Lão trang chủ đã có tỷ tỷ muội bên cạnh, chắc cũng không cô quạnh lắm đâu.
Hắn cố ý dỗ Tiểu Mai, liền vỗ ngực lớn tiếng nói:
- Ta là người giang hồ, không câu nệ tiểu tiết. Muội đi với Tiêu Tốn này, nhất định không kẻ nào dám ba dài hai ngắn, nói ra nói vào với muội. Nếu nói sai lời, thì vương bát đản ta sẽ trở thành đại vương bát đản!
Tiểu Mai quả nhiên không kìm được bật cười, trong lòng nhẹ nhõm một chút. Tiêu Tốn nhân đó lại khuyên thêm một lúc, nàng thấy quả thật không còn cách nào khác, cuối cùng đành đồng ý đi với hắn xuống núi.

Xuân tàm đáo tử ty phương tận
Lạp chúc thành hôi lệ thủy can
Được kieuphong sửa chữa / chuyển vào 09:10 ngày 14/07/2003

Hồi 2
Trời âm u không trăng sao. Từng đợt gió từ hướng Đông Bắc đưa tới, đem lại những cơn giá buốt kinh người. Lúc này đã vào cuối giờ Hợi, đầu giờ Tý. Với thời tiết thế như vậy, lại vào nửa đêm, thì được ở trong nhà kín, đốt lò sưởi hồng, chùm chăn bông êm, trên tay có ly rượu nóng, bên cạnh lại thêm một vị cô nương dịu dàng thì còn hạnh phúc nào bằng!
Thế mà trên khoảng sân rộng bên ngoài tòa đại sảnh vẫn còn lố nhố bóng người chạy đi chạy lại. Những kẻ này điên chăng?
Dĩ nhiên là thần kinh của họ vẫn bình thường. Vì họ đang đón bắt từng con chim bồ câu, rút ra những mảnh giấy cuộn trong những cái ống dưới chân bồ câu, rồi lại thả bay đi. Tất cả những mảnh giấy đó đều được mang đến giao cho một thư sinh áo xám, gương mặt trắng bệch như người mang bệnh. Thư sinh này ngồi ở một chiếc bàn gỗ nơi góc, trên có treo một ngọn đèn ***g. Trời rét lạnh thế này mà gã chỉ mặc độc một chiếc áo, thật khiến người phải kinh ngạc.
Gã thư sinh này có lẽ là người kiểm duyệt những bức phi cáp truyền thư kia. Chỉ thấy gã đôi lúc lại nhăn trán nhíu mày. Một số mảnh giấy gã giữ lại, một số lại vất đi.
Được một hồi, thư sinh đứng dậy, cẩn thận xếp ngay ngắn những mảnh giấy trên bàn, ôm trên tay, rảo bước vào đại sảnh, lúc này đèn đuốc vẫn sáng choang.
Chính giữa đại sảnh rộng lớn kê một chiếc bàn hình chữ nhật. Chiếc bàn rất dài, gần như chiếm hết chiều dọc của căn phòng. Trên trần nhà là một cái giá thực lớn, ở đó gắn hơn hai chục ngọn đại lạp, chiếu sáng cả gian nhà.
Nơi chiếc bàn lớn có năm người, gương mặt ai nấy đều tỏ vẻ trầm trọng. Cả gian đại sảnh to lớn mà giờ đây im phăng phắc, không một tiếng động.
Chính giữa bàn, ở ghế chủ tọa, một người áo gấm vàng, dáng người thấp đậm, bệ vệ oai phong. Hắn nhìn thư sinh áo xám từ ngoài vào khẽ gật đầu, nhận lấy những tờ giấy từ tay gã, chia cho bốn người ngồi hai bên.
Người ngồi bên phải Hoàng y nhân là một lão già râu năm chòm khoác thanh bào. Lão liếc nhìn một tờ giấy rồi lên tiếng:
- Cô nương này rất giống Thánh cô nhưng lại sứt môi. Không phải!
Ngồi bên cạnh lão già là một hán tử thân người vạm vỡ, hai hàng lộng mày đậm lúc nào cũng như xếch ngược lên, mình mặc áo đỏ cất giọng ồm ồm:
- Mũi hếch! Cũng không phải!
Hoàng y nhân khẽ liếc sang tay trái. Bạch y nữ nhân khẽ đáp:
- Cô nương này cũng không phải!
Trung niên mặc áo đen, gương mặt cũng đen như y phục ngồi cạnh nữ nhân cũng lắc lắc đầu, gương mặt lộ vẻ thất vọng.
?oChát!!!? Hoàng y nhân đã đập mạnh tay xuống bàn. Giọng hắn lộ vẻ bực dọc:
- Lấy Tổng đàn làm trung tâm, đã phái nhiều toán truy tìm cả 3 ngày trời!! Lục tung Tổng đàn và vùng phụ cận gần một trăm dặm nhưng vẫn không có hành tung gì của Khuyết Trí Thánh cô cả. Trên giang hồ lại có kẻ nào lợi hại, khiến cho mạng lưới tình báo của Thiên Môn thần giáo nổi danh giang hồ của chúng ta trở thành vô dụng như thế!!!
Thì ra gian đại sảnh này chính là nơi cứ địa của Thiên Môn thần giáo. Giáo phái này xưa kia vốn ít lui tới với đồng đạo võ lâm, tuy hành hiệp trượng nghĩa nhưng hành động lại vô cùng thần bí, nên người giang hồ cũng không biết đến nhiều.
Kể từ khi tiền nhiệm Giáo chủ qua đời, bộ mặt của Thiên Môn thần giáo đã thay đổi hẳn, mở rộng cửa chào đón tất cả đồng đạo võ lâm. Tuy nhiên tân nhiệm Giáo chủ vẫn ít khi lộ mặt trên giang hồ, mọi người cũng chỉ biết giáo chúng gọi y là Hoàng Giáo chủ. Dưới sự cai quản của tân giáo chủ, Thiên Môn thần giáo phát triển ngày một hưng thịnh.
Ngược lại với Hoàng Giáo chủ, em gái của y, Khuyết Trí Thánh cô, lại vô cùng hào sảng, tính tình phóng khoáng vui vẻ, thích kết giao bằng hữu khắp nơi, bất kể Hắc Bạch. Nàng coi tiền như cỏ rác, trọng nghĩa khinh tài, nên được nhiều người quý mến. Thánh cô bản tính hiếu võ, cũng nhờ giao du rộng rãi mà nhiều người quý mến, kẻ chỉ một chiêu, người dạy nửa thức, kẻ để lại linh đơn diệu dược, lại còn truyền thụ những cách dùng độc, mưu mô mánh khóe trên giang hồ? Cũng vì những mối giao du rộng rãi này mà Thánh cô nhiều lần bị sư huynh Hoàng Giáo chủ la rầy khiển trách.
Thế mà lần này Khuyết Trí Thánh cô lại mất tích một cách vô cùng bí ẩn, ngay tại Tổng đàn của Thiên Môn thần giáo, nơi mà cả một con ruồi cũng không thể bay lọt. Đệ tử của thần giáo đổ xô đi tìm mà vẫn chưa lần ra dấu vết manh mối nào cả.
Tin tức Khuyết Trí Thánh cô mất tích nhanh chóng lan rộng khắp giang hồ khiến cả Trung Châu sửng sốt. Thiên Môn thần giáo đã treo giải một ngàn lượng vàng cho ai tìm ra hay cung cấp tin tức của Thánh cô. Có thể nói từ sau vụ huyết án Liễu Hạnh nhị trang thì đây là vụ án li kì nhất, làm cả võ lâm xôn xao nhất.
Cũng chính vì chuyện này mà giờ này dù đã nửa đêm nhưng tại Tổng đàn Thiên Môn thần giáo vẫn tụ tập đông đủ những gương mặt quan trọng nhất.
Người áo gấm vàng kia không ai khác hơn chính là Hoàng Giáo chủ thần bí danh chấn võ lâm.
Bốn người xung quanh y bây giờ chính là Tứ đại Môn chủ của thần giáo: Phong ?" Vân ?" Lôi ?" Vũ.
Lão già thanh bào râu năm chỏm, chính là Đông Phong Môn chủ, khẽ vuốt râu nói:
- Đối phương bắt cóc Thánh cô mà không ai hay biết trong khi Tổng đà lại canh gác vô cùng nghiêm mật chứng tỏ khinh công của hắn phải rất cao cường. Lẽ ra ban đầu chung ta không nên chủ quan, cứ nghĩ với mạng lưới thông tin của bản giáo tìm hắn rất dễ dàng.
- Cũng đã khuya rồi, hôm nay để chúng tôi lo! Giáo chủ nên đi nghỉ một lúc!
- Ừ?!
Hoàng Giáo chủ khẽ ậm ừ. Y tiếp tục xem xét xấp giấy trong tay. Chợt tia mắt y dừng lại:
- Một cô nương khoảng hai mươi tuổi cùng với một thanh niên ăn mặc kì lạ trong dãy Trường Sơn.
Y lẩm bẩm:
- Nếu bỏ mấy chấm tàn nhang ra thì rất giống. Thực ra chấm tàn nhang hoàn toàn có thể giả.
Đưa mảnh giấy lại cho thư sinh áo xám, Hoàng Giáo chủ căn dặn:
- Tiếp tục theo dõi! Có ai lạ hoặc khả nghi tiếp cận, thông báo cho ta!
Thư sinh áo xám:
- Vâng!!!
Hoàng Giáo chủ tiếp:
- Ngoài hình đó ra, các tổ khác có gởi gì về không ?
Thư sinh áo xám đáp:
- Thưa không!
Thở dài một tiếng, Hoàng giáo chủ tiếp:
- Ta đi ngủ một lát, những chuyện khác giao cho các ngươi đấy !
Mọi người cung kính khoanh tay:
- Giáo chủ cứ yên tâm.
Chợt thư sinh áo xám lên tiếng:
- À đúng rồi ! Tôi nhớ có một việc rất lạ !
Hoàng Giáo chủ dừng lại, không xoay mặt, chờ nghe thư sinh áo xám.
Thư sinh áo xám tiếp:
- Có một tổ sáu canh giờ rồi chẳng báo cáo gì cả.
Nam Lôi Môn chủ, đích thị gã hán tử vạm vỡ, hai mắt trợn ngược, quát to:
- Cái gì???
Bạch y nữ nhân, cũng là Tây Vân Môn chủ, chợt cao giọng:
- Ngươi có nói bọn chúng dù không có gì cũng phải định kỳ một canh giờ báo cáo một lần không?
Thư sinh áo xám cúi mặt, vẻ bối rối:
- Thưa có!
Đoạn gã tiếp:
- Trước đó họ có báo cáo là đã phát hiện tung tích của phần tử khả nghi. Rồi từ đó họ biệt tăm luôn.
Bắc Vũ Môn chủ cất giọng âm trầm:
- Sáng mai nói cũng chưa muộn mà!
Thư sinh áo xám ấp úng:
- Vì sau đó báo cáo gởi về liên tục nên tôi?tôi?
Lúc này Hoàng Giáo chủ đã xoay mặt lại. Giọng nói của y nghiêm trọng :
- Sử Đại Nghiêm, địa điểm báo cáo cuối cùng của tổ đó ở đâu?
Thư sinh áo xám đáp :
- Ở gần Hắc Xà Cốc!!!
Bốn vị môn chủ mặt lộ vẻ kinh dị, Đông Phong môn chủ kêu khẽ:
- Hắc Xà cốc? có phải?.
Sử Đại Nghiêm, chính là thư sinh áo xám, đáp::
- Là khe núi cách Thăng Long cổ thành khoảng trăm dặm về phía Tây Bắc. Vì do núi sâu, địa hình hiểm trở cho nên dân cư rất thưa thớt!
Tia mắt Hoàng Giáo chủ chợt loé sáng?

Phong tiêu tiêu hề, Dịch thủy hàn
Tráng sĩ nhất khứ hề, bất phục hoàn
Được kieuphong sửa chữa / chuyển vào 18:16 ngày 10/08/2003

Trong một tòa miếu hoang, bên cạnh ánh lửa chập chờn là một lão nhân tuổi độ lục tuần đầu tóc hoa râm, vận một bộ trường bào màu thanh thiên đã sờn màu. Cách đó không xa một lão bà đầu tóc bạc trắng nằm dựa lưng vào bệ thờ, hơi thở của lão bà đều đều chứng tỏ đang trong giấc ngủ say.
Đúng ra đây là từ đường chứ không phải là miếu hoang, của một gia đình một họ nào đó lập ra để thờ tiền nhân của họ. Đến khi dòng họ đó tản lạc không còn thừa tự thì từ đường này trở thành miếu hoang. Sự suy vong thường bao giờ cũng nhiều hơn là hứng khởi, thế nên từ đường trở thành hoang miếu mỗi lúc một nhiều, ở chốn đồng không, những khu rừng mênh mông vắng vẻ? gần như đâu đâu cũng có. Miếu hoang trở thành nơi dừng chân, trú ngụ, hẹn ước của giới giang hồ, trộm đạo.
Phía trong miếu hoang là bệ thờ với những chân hương xiêu đổ, những chân đèn khay, kỷ đầy bụi. Chiếc màn bàn thờ bằng vải bố cũ kỹ phất phơ trong gió. Mái nhà, góc vách tứ bề bụi đóng nhện giăng.
Lão nhân ngồi lặng thinh đăm đăm nhìn đống lửa không lộ ra vẻ gì cả, ánh lửa hừng hừng rọi lên da mặt nhăn nheo, đen đúa vì năm tháng.
Tưởng chừng như không có sự kiện gì có thể phá vỡ sự yên tĩnh gần như tuyệt đối của lão nhân thì đột nhiên lão trầm giọng:
- Ngươi tỉnh dậy rồi à?
Lão bà nằm tựa vào bệ thờ khe khẽ mở mắt. Có vẻ như lão bà muốn cử động nhưng có lẽ do tuổi tác quá cao nên hành động thập phần khó khăn. Nhìn bà lão mới thấy rõ sự ác nghiệt của thời gian.
- Sao ngươi không hỏi ta bắt ngươi tới đây có mục đích gì?
Giọng lão nhân lạnh băng, mỗi tiếng phát ra đều rất rõ ràng, bén nhọn.
- Hừ, ngươi bắt ta tới đây ắt có mục đích. Ta không hỏi ngươi tự khắc cũng nói, việc gì phải tốn công!
Tiếng nói trong trẻo, không giống như một lão bà lọm khọm gần đất xa trời!!!
Lão nhân chầm chậm cất tiếng:
- Ngươi không sợ ta giết ngươi à?
- Hứ, nếu thế ngươi đã ra tay từ lâu, còn đợi đến bây giờ sao!
Lão nhân bật cười:
- Nghe tiếng Khuyết Trí Thánh cô từ lâu, nay được gặp mặt, quả là người không như tên, vạn hạnh, vạn hạnh!
Dừng một chút, lão nói tiếp, tia mắt ánh lên vẻ quỉ quái:
- Ngươi không sợ ta vô lễ với ngươi à?
- Hứ?!
Lão bà tuy vẫn bình tĩnh, nhưng âm sắc đã lộ vẻ bối rối.
Lão nhân cười hềnh hệch:
- Thánh cô an tâm, lão phu già rồi, mấy chuyện ấy cũng không hứng thú nữa. Chỉ cần Thánh cô biên một lá thư cho Hoàng Giáo chủ, bảo với y Thánh cô bình an vô sự, đang ở với lão phu rất là thoải mái và sảng khoái. Cho nên, Thánh cô nhớ ghi hộ thêm vài chữ bảo Hoàng Giáo chủ gởi tặng chút ít vàng bạc, gọi là thù lao cho công sức khó nhọc của lão phu chăm sóc lo lắng bấy lâu vậy.
Lão bà lè lưỡi:
- Ta bình sinh gặp nhiều nhân vật trong Thâu môn nhưng chưa thấy ai vừa ăn cướp vừa ăn nói hoa mĩ như ngươi.
Lão nhân thản nhiên :
- Đó là vì họ không đủ trình độ. Ăn cướp có nhiều loại, tống tiền cũng có nhiều loại. Loại giữa đường ăn cướp ban ngày ban mặt thì gọi là đạo tặc, loại bắt cóc tống tiền thì gọi là phi tặc. Riêng với lão phu thì rõ ràng không phải là đạo tặc hay phi tặc, vì vậy cô nương đừng quá nặng lời.
- Thế ta nên gọi ngươi bằng gì? Ân công chắc?
Lão nhân không đáp, tiếp tục kể lể:
- Lão phu phí bao tâm huyết mới mời được cô nương về đây. Thêm nữa, bằng vào danh tiếng và địa vị của cô nương hiện nay trên giang hồ thì một vạn lượng vàng không phải là đòi hỏi quá đáng. Nếu cô nương cảm thấy còn quá ít ỏi, không xứng với thân phận thì cứ việc nâng giá, lão phu tuyệt đối không khách sáo.
Chưa bao giờ có chuyện người tống tiền lại đề nghị con tin nâng giá chuộc lên, đây quả là chuyện kì lạ!
Lão bà ngoẹo đầu ngẫm nghĩ. Giây lát buông giọng chắc nịch:
- Được! Giấy bút đâu?
Lão nhân không giấu nổi vẻ ngạc nhiên:
- Vẫn nghe Thánh cô sảng khoái mau lẹ, quả là danh bất hư truyền!
- Chuyện vặt! Ngươi còn không mau nói rõ mục đích thật sự của việc bắt giữ ta à?
- Ngoài chuyện kiếm tiền ra, cô nương nghĩ lão phu còn mục đích gì khác?
Lão bà cười nhạt:
- Ngươi thấy ta đồng ý ngay, không tỏ vẻ mừng rỡ mà lại ngạc nhiên. Trên đời làm gì có hạng đạo tặc lạ lùng như thế? Hơn nữa, với thân thủ của ngươi, nếu muốn vàng bạc thì đã giàu có từ lâu, đâu cần phải mạo hiểm xâm nhập Thiên Môn thần giáo bắt cóc ta đòi tiền chuộc. Còn không mau nói thật!
Lão nhân không nói gì chỉ ngửa miệng cười. Tiếng cười của lão thanh âm tuy nhu hoà nhưng nghe ai oán lạ lùng và réo rắt dài như bất tận, có lúc lại nghe như than khóc, có lúc lại như cười cợt, lúc như trăm ngàn người đang cùng thi nhau cười, lúc thì lại như mưa phủ gió bay? Tiếng cười liên tu bất tận, trải một hơi dài không hề đứt đoạn.
Lão bà cau mày tỏ vẻ khó chịu. Hình như tiếng cười của lão nhân phát ra một uy lực kỳ bí gì đấy.
Chợt lão nhân im lặng. Trầm ngâm hồi lâu, lão nói:
- Thật không có gì qua mặt được Thánh cô! Thế theo cô nương lão phu làm vậy có mục đích gì?
- Ngươi cho ta coi mặt thật trước rồi nói sau.
- Cô nương cho rằng lão phu dùng dịch dung thuật?
Lão bà nháy mắt tinh nghịch:
- Kĩ thuật của ngươi tuy cao nhưng sao qua mắt được ta!
- Quả không hổ danh Thánh cô của Thiên Môn thần giáo! Khá lắm, khá lắm!
Dứt lời lão nhân khẽ giơ tay vuốt mặt một cái. Lớp hóa trang rơi xuống, hiện ra khuôn mặt của một thanh niên khoảng 25-27 tuổi, quả là một trang mỹ nam tử. Nụ cười lúc nào cũng hiện hữu trên môi, tuy ung dung tiêu sái nhưng vẫn có ba phần tà khí. Y vòng tay nói:
- Tại hạ Nam Ngọc Long. Thiên hạ thường gọi Nhất Tiếu Đoạt Hồn.
- Hình như người còn gọi là Vô Ngân lãng tử? Giờ Nam huynh có thể cho biết mục đích của ngươi rồi chứ?
Nam Ngọc Long thở dài:
- Đến cả chút danh nhỏ nhoi của tại ha mà Thánh cô cũng biết, thật là thấy thẹn! Cô nương từng nghe đến huyết sát Liễu Hạnh nhị trang năm xưa chứ?
Lão bà gật đầu:
- Chuyện đó đến đứa con nít lên ba cũng biết. Đến nay vẫn là một đại hung án của võ lâm. Nhưng liên quan gì đến ngươi?
Nam Ngọc Long lắc lắc đầu:
- Liên quan rất lớn là khác. Đó cũng là nguyên nhân cho cuộc hội ngộ hôm nay!
Phong tiêu tiêu hề, Dịch thủy hàn,
Tráng sĩ nhất khứ hề, bất phục hoàn.
Được kieuphong sửa chữa / chuyển vào 18:24 ngày 10/08/2003

Thì ra gia đình Nam Ngọc Long vốn ở Gia Định. Năm xưa trong một chuyến Bắc du đã bị kẻ thù ám toán, may nhờ Thăng Long song hiệp ra tay tương trợ. Từ đó Nam gia với Nguyễn Trần hai họ mang nặng một mối ân tình. Nam Ngọc Long sau được một dị nhân nơi Nam Hải thu lám truyền nhân, nay trở lại Thăng Long cổ thành để tìm gặp ân công. Hắn biết gia đình nhị vị ân công đều gặp tai kiếp, huyết quản sôi sục, cho nên quyết tâm truy tầm bọn Hắc Y nhân để đưa kẻ chủ mưu ra ánh sáng.
Lão bà ngắt lời:
- Nam huynh thật là người trọng tình trọng nghĩa! Nhưng ngươi bắt cóc ta chẳng hóa ra khéo mà thành vụng sao? Hơn nữa nơi đây không xa Tổng đàn lắm, ngươi không sợ huynh trưởng của ta phát hiện à?
Nam Ngọc Long cười:
- Kẻ thù thần bí khó lường! Tại hạ hai quyền khó làm nên chuyện. Đành phải mạo hiểm một phen. Với lại Hoàng Giáo chủ đã bị tại hạ tung hỏa mù nơi Hắc Xà cốc rồi, bảo đảm không thể ngờ chúng ta lại ở đây.
Hắn giải thích tiếp:
- Phóng tầm mắt trong võ lâm hiện nay, kẻ có thể xâm nhập Thiên Môn thần giáo bắt cóc Thánh cô thật chẳng có mấy tay?
Lão bà lắc đầu:
- Thiên ngoại hữu thiên, nhân ngoại hữu nhân! Bổn giáo cũng chưa phải đệ nhất thiên hạ. Nam huynh làm được, người khác cũng làm được?
Nam Ngọc Long tiếp:
- Nhưng thần giáo có quan hệ cực kỳ mật thiết với Quảng Trí viện. Mà những người có thể làm được đa số đều có danh vọng cao, hẳn không hành động khinh suất như thế. Hơn nữa, danh vọng và địa vị của thần giáo hiện nay trong võ lâm cũng rất cao. So với tình hình Liễu Hạnh nhị trang năm xưa thật chẳng khác mấy.
Lão bà vội ngắt lời:
- Cho nên ngươi bắt cóc ta, huynh trưởng ta tìm mãi không thấy tất nghi ngờ bọn Hắc Y nhân ra tay. Như vậy sẽ lao sư động chúng truy tìm tung tích bọn chúng, đồng thời cũng bắn tin nhờ đồng đạo võ lâm giúp đỡ. Bọn Hắc Y kia tất nhiên sẽ không được yên.
Nam Ngọc Long điểm một nụ cười:
- Không chừng bọn chúng cũng sẽ xuất động tìm kiếm Thánh cô.
Lão bà cũng cười:
- Kế hoạch của Nam huynh thật cao minh! Được, ta sẽ đi theo ngươi việc này!
Nam Ngọc Long chắp tay nói:
- Ân đức của Thánh cô tại hạ không bao giờ quên!
Lão bà nói:
- Ta giúp Nam huynh cũng chỉ vì tò mò ham chơi là chính. Vụ này vô cùng mạo hiểm, mà càng mạo hiểm thì càng thú vị. Ngươi không cần phải để bụng, ơn nghĩa gì cả. Nhưng mà ta phải cải nam trang!
- Được, tùy ý Thánh cô!
- Vậy ngươi còn không mau giải độc với cho ta mượn một bộ nam trang sao?
Độc dược giải xong, tay cầm bộ nam phục của Nam Ngọc Long, lão bà cười:
- Nam huynh, chẳng lẽ ngươi cứ đứng đấy trơ mắt nhìn ta thay đồ sao?
Nam Ngọc Long bật cười, quay mặt ra ngoài miếu. Hồi lâu sau lưng hắn vang lên tiếng nói:
- Huynh đài, tiểu đệ Hoàng Thiết Thủ có lời vấn an!
Nam Long quay lại, chỉ thấy một trang công tử khôi ngô tuấn tú, ngọc thụ lâm phong, so với hắn có phần hơn, trên tay cầm một chiếc bàn tính bằng vàng ròng, quần áo tuy thô sơ nhưng vẫn toát lên khí độ cao quý.
Qua vài giây ngơ ngác, Nam Ngọc Long như chợt hiểu:
- Thuật cải trang của Thánh cô quả thật xuất quỉ nhập thần. Thế này thì không biết bao nhiêu vị cô nương sẽ tan nát trái tim đây!
Chợt hắn vung tay quạt mạnh một chưởng, đống lửa phụt tắt, đồng thời khẽ nói:
- Có người!
Hoàng Thiết Thủ vội nín thở, ép mình sát vách, đã nghe thấy hai tiếng bước chân lướt nhẹ. Một người từ Đông sang Tây, một kẻ từ Tây sang Đông. Y nhủ thầm:
- Tên Nam Ngọc Long này quả không phải tầm thường! Nhất Tiếu Đoạt Hồn thật không chỉ có hư danh!
Hai người nọ đã dừng lại trước cửa miếu. Một người nói:
- Lão thập, ngươi lưu ám hiệu gọi ta có chuyện gì?
Hoàng Thiết Thủ và Nam Ngọc Long hé nhìn ra, chỉ thấy hai tên mặc áo đen, lưng giắt một thanh trường kiếm khoảng một thước hai tấc. Khuôn mặt cũng mang vải đen bịt kín, chỉ hở cặp mắt. Hai người khẽ giật mình, chẳng lẽ đi mòn giày không gặp, nay lại ngay trước mắt hay sao?
Tên áo đen kia đáp:
- Lão bát, có lệnh triệu tập! Ở cánh rừng gần đây thôi.
Dứt lời cả hai cùng thi triển khinh công lướt đi như một ngọn gió. Hoàng Thiết Thủ và Nam Ngọc Long không chậm trễ bám theo bén gót. Cả hai đều ngạc nhiên:
- Không hiểu bọn này là ai mà khinh công lại khá như thế! Sao chẳng thấy tiếng tăm gì trên giang hồ!
Hai tên áo đen chạy miết vào một khu rừng rậm rạp. Nam Ngọc Long và Hoàng Thiết Thủ không chút ngần ngừ, lao theo như hai tia chớp. Vẫn có câu ?okiến lâm bất nhập? nhưng hai người gan to mật lớn chẳng coi vào đâu.
Chạy chừng mươi phút đã đến khu trung tâm. Hai tên áo đen lướt đến một khoảng đất trống. Nơi đó ánh đuốp lập lòe, có chừng hơn ba chục tên Hắc y tụ họp. Hai tên vừa đến nhập lại vừa đủ ba mươi lăm. Bọn người này chia thành bảy nhóm. Mỗi nhóm dường như có một tên cầm đầu.
Tách ra một khoảng là một tên Hắc Y to cao, mặt cũng che kín. Tên này lưng không đeo kiếm, tỏ vẻ không coi đám còn lại ra gì.
Nam Ngọc Long cùng Hoàng Thiết Thủ vội tìm một chỗ rậm rạp gần đó ẩn núp, khẽ vạch lá nhìn ra.
Hoàng Thiết Thủ lẩm nhẩm:
- Lạ quá, lạ quá! Tên kia trông quen quá, nhưng không rõ đã gặp ở đâu
Chợt không khí xung quanh bỗng nhiên giãn nở ra như bị hun đốt bởi một luồng sức nóng khủng khiếp. Từ trên tàn cây cao một bóng đỏ như máu nhẹ nhàng đáp xuống như tiên giáng trần. Bóng đỏ nhẹ nhàng tha thướt, chính là một nữ nhân. Khuôn mặt che phủ bởi một vuông lụa cùng màu với y phục, chỉ để lộ đôi mắt đen huyền trong suốt nhưng lạnh lùng băng giá.
Đám Hắc Y đồng loạt quỳ một gối:
- Tham kiến Đường chủ!
Riêng tên Hắc Y cao to chỉ liếc Hồng y nữ nhân khẽ gật đầu.
Hoàng Thiết Thủ khẽ giật mình:
- Sao tên nữ ma đầu này lại có mặt ở đây?
Nam Ngọc Long hỏi nhỏ:
- Cô nương biết nàng ta?
- Huyết y Điện nữ sao ta lại không biết! Mà Nam huynh nhớ ta đang cải nam trang!
Nam Ngọc Long thì thầm:
- Chẳng lẽ đây là nữ ma đầu mà gần mười năm nay đã khiến biết bao thiếu niên công tử võ lâm phải bỏ mạng, Xích Diệm thần chưởng độc bộ võ lâm, Huyết y Điện nữ Hàn Thu Nguyệt?
Hoàng Thiết Thủ hừ mũi:
- Không phải nàng ta thì còn ai!
Nam Ngọc Long thở ra một hơi:
- Nghe nói chiếc áo nàng ta mặc được nhuộm bằng máu tươi của những nạn nhân! Mà trước kia hình như nàng thuộc Cửu Cửu bang kia mà?
- Từ khi Cửu Cửu bang có tranh chấp với Quảng Trí viện, giải tán bang chúng, nàng ta cũng từ đó độc lai độc vãng. Mà thôi, nghe họ nói chuyện kìa!
Lúc này ngoài khoảng đất trống kia, nữ nhân áo đỏ quay ra hỏi đám thuộc hạ:
- Việc ta giao các ngươi đã làm xong chưa?
Một tên áo đen đứng đầu một nhóm hướng Đông bước lên đáp:
- Bẩm đường chủ, đã xong!
Hắn quay mình vỗ tay ba cái, lập tức hai tên áo đen hạ cấp đã chạy đến gốc cây gần đó, khiêng ra một chàng thanh niên trẻ tuổi. Thanh niên bị khống chế huyệt đạo, trợn trừng đôi mắt tóe lửa nhìn nữ nhân.
Nữ nhân nhìn chàng trai một hồi, bật cười thích thú:
- Quả có cốt cách! Các ngươi kiếm được hắn ở đâu?
Tên áo đen đáp:
- Thưa cách Phượng Hoa hải khuyết chừng ba mươi dặm!
Nữ nhân gật đầu:
- Việc này các ngươi làm tốt lắm! Ta tất có trọng thưởng!
Tên áo đen cuối đầu tỏ vẻ đa tạ. Nữ nhân bước tới sát thanh niên, từ trong áo thò ra một bàn tay trắng như ngọc, vuốt nhẹ lên mặt của chàng trai, đôi mắt khẽ liếc nhìn tình tứ:
- Huynh đệ sao giận dữ như thế? Để lát nữa ta sẽ bồi tội với ngươi nhé!
Bàn tay êm ái cùng ánh mắt nồng nàn của nữ nhân khiến chàng thanh niên như mất hồn. Nhưng chỉ trong vài giây, chàng ta đã bừng tỉnh, lạnh lùng hừ mũi quay mặt sang một bên.
Nữ nhân áo đỏ ?oúy? một tiếng, trong sự ngạc nhiên còn xen lẫn vẻ thích thú. Quay sang tên Hắc y cao to, nàng cao giọng:
- Huyền Võ Đường chủ, hôm nay ông dùng Chu Tước lệnh gọi bọn ta tới đây có việc gì?
Hắc y nhân kia hắng giọng:
- Hàn cô nương?.
Nữ nhân vội ngắt lời, giọng nói có vẻ gay gắt:
- Huyền Võ Đường chủ, tên của ta đến Chủ công cũng chưa gọi thẳng, đâu đến phiên ông!
Hắc y nhân vội nói:
- Được, được, Chu Tước Đường chủ, đường chủ hẳn biết tin Khuyết Trí Thánh cô của Thiên Môn giáo mất tích chứ?
Nữ nhân hừ mũi:
- Ta nào phải bị điếc! Dĩ nhiên có nghe!
- Chủ công biết Hoàng Giáo chủ của Thiên Môn giáo đã nghi ngờ việc này do chúng ta làm, đã bắn tin nhờ cả võ lâm truy tìm. Đồng thời đích thân thống lĩnh Phong ?" Vân ?" Lôi ?" Vũ tứ môn ra giang hồ truy xét!
Nữ nhân cười nhạt:
- Một cái Thiên Môn giáo nhỏ bé với tên Hoàng Giáo chủ kia cần gì Chủ công để trong mắt!
- Dĩ nhiên Chủ công không coi bọn chúng vào đâu! Nhưng Chủ công bảo, nếu họ đã nghi ngờ thì ta làm tới luôn. Cho nên Chủ công phái ta tới gặp đường chủ?
Nữ nhân ngắt:
- Chủ công muốn ta truy tìm và bắt luôn Khuyết Trí Thánh cô con nha đầu này chứ gì?
Hắc y nhân cười nhẹ:
- Chủ công thường khen Chu Tước Đường chủ thông minh nhạy bén, quả thật không lầm!
Nữ nhân khẽ cau mày:
- Chủ công không sợ như thế sẽ chính thức đối đầu với Thiên Môn giáo, đằng sau là cả Quảng Trí viện và bọn tự nhận là võ lâm chính đạo sao?
- Chủ công biết Chu Tước Đường chủ sẽ hỏi câu này. Chủ công chỉ thị thời cơ để chúng ta công khai hành động cũng gần kề, không phải úy kị gì nữa!
Nữ nhân gật đầu, quay sang đám thuộc hạ:
- Khi nãy ai đến cuối cùng?
Hai tên áo đen khi nãy vội bước ra, nghiêng mình hướng về nữ nhân. Giọng nàng lạnh như băng:
- Hai ngươi đã biết tội chưa?
Hai tên kia vội quỳ xuống:
- Thuôc hạ ngu dốt, xin đường chủ chỉ dạy!
Nữ nhân vẫn lạnh lùng:
- Hai ngươi bất cẩn, để người khác theo dõi đến đây!
Đoạn nàng quay về nơi Hoàng Thiết Thủ và Nam Ngọc Long cao giọng:
- Nhị vị bằng hữu đã nhọc lòng đến đây sao còn chưa cho diện kiến!
Phong tiêu tiêu hề, Dịch thủy hàn,
Tráng sĩ nhất khứ hề, bất phục hoàn.
Được kieuphong sửa chữa / chuyển vào 11:40 ngày 15/08/2003

Biết đã bị lộ, Nam Ngọc Long vùng cười lớn, cùng Hoàng Thiết Thủ bước khỏi chỗ nấp. Tiếng cười của y vang dội cả khu rừng, khiến chim chóc bay tứ tán. Y nói:
- Tại hạ cùng huynh đệ đây vô tình nghe được hai vị này nói chuyện, tò mò theo đến nơi này, thật không có ý gì khác. Không ngờ lại được gặp Hàn cô nương ở đây, quả là tam sinh hữu hạnh!
Hàn Thu Nguyệt khẽ đảo ánh thu ba:
- Chẳng hay nhị vị cao danh quý tánh?
Đáng sợ thay cho ánh mắt mỹ nhân! Huyết y Điện nữ tuy vẫn che mặt nhưng cũng đủ khiến Vô Ngân lãng tử ngơ ngẩn ngây ngất.
Hoàng Thiết Thủ thấy tình cảnh thế không khỏi buồn cười, cùi chỏ thúc mạnh vào hông của Nam Ngọc Long:
- Làm gì mà đứng như trời trồng thế này!
Đoạn gã nói:
- Huynh đài đây là Nam Ngọc Long. Còn tại hạ là kẻ vô danh tiểu tốt, nhắc đến chỉ sợ bẩn tai Hàn cô nương.
Hàn Thu Nguyệt lại khẽ giật mình. Đây là lần thứ hai nàng thất bại trong cùng một ngày. Trước là thanh niên mặt lạnh, giờ là chàng công tử hào hoa này. Nàng cười nói:
- Thoát khỏi Ma nhãn của ta, công tử ắt không phải kẻ tầm thường!
Hoàng Thiết Thủ chỉ cười ruồi. Riêng Nam Ngọc Long tỏ vẻ thẹn, im lặng không nói gì.
Dĩ nhiên Hàn Thu Nguyệt nào biết được người đối mặt với nàng cũng là một nữ nhân!
Nữ nhân sinh ra là để đối phó với nam nhân. Bởi vì phàm là nữ nhân, nếu thấy người con gái khác đẹp hơn mình, phần đông là ghen tức. Cho nên nữ nhân mà đi quyến rũ nữ nhân, chẳng khác gì nước đổ lá khoai!
Hàn Thu Nguyệt là một nữ nhân, dĩ nhiên hiểu rõ đạo lí này. Nàng chỉ không biết Hoàng Thiết Thủ cũng là nữ nhân mà thôi. Quay sang hai tên thuộc hạ, nàng lạnh lùng:
- Tội các ngươi đáng chết, nay ta cho một sinh lộ. Giết hai tên kia!
Hai tên Hắc y dạ rang một tiếng, thân người bốc lên như một chiếc lá, hai thanh kiếm tuốt trần nhắm thẳng đối phương chém tới. Chiêu thức vừa hung hãn lại vừa độc địa, như thể liều mạng quyết đấu.
Nam Ngọc Long cười nhạt:
- Huynh đệ hãy tránh sang một bên xem Nam mỗ thu thập hai tên cẩu nô tài này!
Dứt lời chàng lao mình tới, hai tay vung ra như chiếc cầu vồng, kình lực phát ra vù vù, chặn đứng thế kiếm của hai tên áo đen.
Thân hình chàng chợt thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị, chẳng mấy chốc đã như một làn khói mờ ảo bao phủ xung quanh đối phương.
Bỗng Nam Ngọc Long cười dài. Tiếng cười của chàng lao vút tận trên cao, chợt xoáy tròn như một chiếc dùi đâm thẳng vào màng nhĩ của hai tên áo đen. Cả hai thét lên một tiếng hãi hùng, thất khiếu trào máu lăn ra chết tốt.
Đám Hắc y đứng quanh thấy đồng bạn tử nạn như thế vẫn không hề tỏ vẻ thương xót. Ánh mắt vẫn lạnh lùng vô cảm. Dường như bọn chúng sinh ra là để phục vụ cho cấp trên, được chết vì lệnh trên như là một vinh dự đặc ân vậy.
Hàn Thu Nguyệt chợt lên tiếng:
- Té ra các hạ là Nhất Tiếu Đoạt Hồn Vô Ngân lãng tử! Hèn gì công phu Thất Bộ Truy Hồn Tiếu lại lợi hại như thế!
Nam Ngọc Long bỗng chột dạ:
- Công phu bí truyền của bổn môn sao con nữ ma đầu này lại biết!?
Hàn Thu Nguyệt bỗng phất tay, bảy tên Hắc Y, tựa chừng như bảy gã thủ lãnh của bảy nhóm, bước lên thành một vòng tròn, bao vây Hoàng Thiết Thủ và Nam Ngọc Long vào giữa.
Hai người im lặng, từ từ nhích lại, đâu lưng vào nhau. Hoàng Thiết Thủ nói nhỏ:
- Tình hình có vẻ không ổn!
- Ngươi thấy sao?
Hoàng Thiết Thủ đáp:
- Ngươi xem bảy tên này hình như đứng theo một phương vị đặc biệt nào đó!
Nam Ngọc Long bỗng nói:
- Ngươi nhìn xem, vạt áo bọn chúng có viền màu! Xanh, vàng, hai đỏ, hai trắng?
Hoàng Thiết Thủ khẽ nói:
- Tên còn lại chắc là viền đen! Không lẽ bảy tên này chính là Tỉnh, Quý, Liễu, Tinh, Trương, Dực, Chẩn trong chòm sao Chu Tước phương Nam. Nếu thế thì tên Chủ công chủ kiếc gì đấy cũng có chút kiến thức!
Hàn Thu Nguyệt cất giọng châm biếm:
- Chậc chậc? công tử đây nhìn ra Chu Tước trận này, xem ra cũng có chút ít kiến thức đấy chứ! Chỉ không biết ngươi có thể phá được trận này hay không mà thôi!
Nam Ngọc Long hỏi:
- Ngươi biết cách phá trận chứ?
Hoàng Thiết Thủ rút chiếc Kim Toán Bàn cầm tay, lúng túng:
- Ta? ta? chưa nhìn ra!
Nam Ngọc Long bật cười:
- Mặc xác bọn chúng! Đến một tên ta giết một tên, đến hai tên ta giết một cặp!
Vừa dứt lời, tên áo đen viền đỏ đứng phía Nam hét lớn một tiếng, tràn tới thi triển Xà quyền, đánh thắng vào huyệt Đản trung của Nam Ngọc Long.
Nam Ngọc Long thân hình không di động, tay phải phất hờ ra một chưởng, thoạt trông có vẻ hời hợt nhẹ nhàng, nhưng thực chất đã bao phủ ba huyệt Dương trì, Hội tông, Ngoại quan nơi cổ tay của Dực Hỏa Xà.
Cũng ngay lúc đấy, một tên áo đen viền trắng chếch về bên phải cũng lao tới, tay tả hơi co, tay hữu khép chặt, xỉa thẳng vào huyệt Lương môn ở sườn phải của họ Nam.
Nam Ngọc Long giật mình. Chàng vội lướt người sang bên trái, tránh được đòn độc của Dực Hỏa Xà lẫn Quý Kim Dương.
Nhưng thế thì thế đâu lưng bảo vệ cho nhau giữa chàng và Hoàng Thiết Thủ đã bị phá vỡ.
Dực Hỏa Xà vẫn không ngừng lại, chiêu thức đánh thẳng vào huyệt Phong phủ sau đầu của họ Hoàng.
Lúc này Nam Ngọc Long mới thầm kêu khổ. Nhưng chàng lại đang bị một tên Hắc y viền xanh cùng Quý Kim Dương vung chưởng chặn đường tháo lui.
Có thể nói mạng Hoàng Thiết Thủ coi như đã tận! Bởi vì trước mặt chàng là ba tên Hắc y đang tấn công dữ dội, đằng sau lại có địch nhân tập kích!
Nhưng chính lúc này mới thấy được bản lĩnh của chàng. Hoàng Thiết Thủ vỗ mạnh chiếc bàn tính, bắn toàn bộ con tính ra như một trận mưa rào, ngăn cản thế công trước mặt. Gần như đồng thời, chàng dùng thế Thiết bản kiều ngã về phía sau, hai tay vung lên theo thế Thác Tháp Thiên Vương, chưởng lực mạnh như vũ bão hướng về huyệt Đan điền của Dực Hỏa Xà.
Không chịu kém, Dực Hỏa Xà tay tả giương cao, tay hữu xòe rộng, dùng chiêu Lập Địa Khai Sơn hết sức đánh mạnh xuống.
Chỉ nghe ?obùng? một tiếng, Dực Hỏa Xà lảo đảo thối lui năm bước dài. Tuy gã có lợi thế từ trên cao đánh xuống nhưng vẫn không chịu nổi chưởng kình của đối phương. Trước ngực đau ê ẩm, cổ họng mằn mặn.
Bên kia Hoàng Thiết Thủ cũng không khá hơn mấy. Tuy đã nương theo sức phản chấn lướt người ra xa nhưng chàng cũng phải đảo mình ba bốn vòng mới đứng vững được. Đất cát văng lên dính đầy mặt trông thật thảm hại.
Nói thì lâu nhưng sự việc xảy ra chỉ trong chớp mắt. Từ khi Dực Hỏa Xà phát động tấn công cho đến lúc Hoàng Thiết Thủ thoát khỏi nguy cơ chỉ diễn ra chưa đầy mươi giây. Tuy nhiên chỉ người trong cuộc mới hiểu họ đã trải qua những hung hiểm như thế nào.
Thấy Hoàng Thiết Thủ liều lĩnh một chiêu vãn hồi thế cuộc, Nam Ngọc Long chợt nổi hùng tâm. Chàng hú lên một tiếng thanh thoát, đánh ra hai chưởng mạnh như vũ bão, khiến Tỉnh Mộc Ngạn lẫn Quý Kim Dương lùi về sau ba bước.
Phong tiêu tiêu hề, Dịch thủy hàn,
Tráng sĩ nhất khứ hề, bất phục hoàn.