Lượm lặt khắp nơi - Thế giới vạn muôn màu - Các kỳ quan, danh lam

Sao xẹt - Sao rơi
Chúng chẳng phải sao mà chỉ là những mảnh thiên thạch cháy sáng khi rơi vào tầng khí quyển của chúng ta. Nhưng nếu mẩu thiên thạch ấy đã lọt vào được khí quyển thì hãy coi chừng !
Theo những niềm tin dị đoan, khi bạn ước nguyện một điều gì vào đúng lúc sao xẹt thì lời ước ấy sẽ thành sự thật. Nhưng mấy ai biết cái vệt sáng đáng ao ước ấy chẳng phải là một vì sao - chúng chỉ là những mẩu đá nhỏ rơi ra từ một sao chổi mà người ta vẫn gọi là thiên thạch.
Sao chổi thật ra cũng chẳng phải một ngôi sao. Chúng là những khối vật chất khổng lồ tích tụ lại và bay qua không gian với vận tốc kinh khủng. Khi một sao chổi nổ tung trên bầu trời, nó bắn ra hàng tỷ mảnh vụn. Những mảnh vụn hay mẩu thiên thạch tạo thành những đám mây di chuyển đều đặn theo quĩ đạo xung quanh Thái dương hệ.
Đa phần các sao băng không lớn hơn một cái đầu đinh ghim nh­ng cũng có những mảnh rất lớn nặng tới hàng tấn. Những mẩu đất đá này tách khỏi đám mây thiên thạch và du hành một mình. Khi một trong những sao băng rơi vào bầu khí quyền Trái Đất ma sát giữa không khí và bề mặt khối đá làm phát sinh nhiệt lượng và phát sáng dữ dội. Đó là lý do khiến những thiên thạch này phát sáng khi chúng rơi, trông như những ngôi sao.
Chuyện gì đến với chúng nhỉ ? Gần như tất cả những mẩu đá này cho dù lớn đến đâu cũng đều cháy rụi khi bay vào bầu khí quyển. Nhưng đôi khi cũng có mảnh thiên thạch lớn đến nỗi chúng không hoàn toàn bị tiêu hủy. Những gì còn sót lại rơi xuống theo lực hút của Trái đất.
Một khi sao băng rơi xuống mặt đất, chúng trở thành một thiên thạch. Có rất ít thiên thạch để ta quan sát. Hầu hết chúng ẩn sâu dưới lớp đất, chỉ để lại những cái hố khổng lồ và sâu hoắm cho ta biết chúng ở đâu mà thôi.
Hố sâu nhất được biết tới nay nằm ở Wilkes Land, thuộc Nam Cực, rộng 150 dặm, sâu nửa dặm. Các nhà khoa học ước đoán thiên thạch tạo nên hố này nặng 14 tỉ tấn và đang di chuyển với tốc độ 44.000 dặm một giờ khi chạm vào bề mặt Trái Đất chúng ta. Thiên thạch lớn nhất hiện được trưng bày ở Bảo tàng Hayden Planetarium ở thành phố New York chỉ nặng 34 tấn. Nó được phát hiện năm 1897 ở gần bờ biển phía Tây đảo Greenland.
Nếu bạn sợ sẽ bị mảnh thiên thạch rơi vào đầu thì đừng vội lo ! Mỗi năm chỉ có khoảng 150 vụ thiên thạch đụng vào bề mặt Trái Đất và việc bạn bị những mẩu này đụng phải là vô cùng hiếm hoi.

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Huyền thoại Tam giác Bermuda
Trên Đại Tây Dương có một vùng nổi tiếng là nguy hiểm. Nguyên nhân nào đã khiến mọi vật biến mất trong Tam giác Bermuda?
Tam giác Bermuda không tồn tại trên bản đồ nào cả. Nó là một tam giác tưởng tượng xác định bởi Bermuda, Florida và Puerto Rico. Vùng nước Đại Tây Dương này là một diện tích 400.000 dặm vuông đầy nguy hiểm. Huyền thoại Tam giác Bermuda bao gồm hơn 1000 sinh mạng và hàng trăm tàu thuyền cùng máy bay đã biến mất trong đường ranh giới đó... tất cả không để lại một dấu vết ! Không có một xác người. Không có một mảnh tàu đắm dạt lên bờ để giải thích sự mất tích. Thậm chí không một vết dầu loang để tạo thành một đầu mối về những con người và những con tàu đã biến mất.
Câu chuyện không chỉ dừng ở đó. Đôi khi các thuyền trưởng hoặc phi công đã báo cáo lại những hiện tượng kỳ quái khi họ đi qua Tam giác Bermuda, như hệ thống điện ngưng làm việc và ánh sáng rọi qua những đám mây có màu xanh nhạt, mặc dù trời sáng trong.
Người đầu tiên thông báo về những sự kiện bất thường trong Tam giác Bermuda là Christopher Columbus. Trong cuộc viễn du đầu tiên, khi đoàn tàu của ông đi qua một vùng biển lặng thì Columbus bất ngờ trông thấy một cột lửa nổ tung đổ từ trên trời xuống. Các la bàn trên tàu của ông đột ngột quay ngược lại chỉ theo hướng đối lập với hướng trước đây. Huyền thoại về Tam giác Bermuda tiếp tục phát triển cho đến thế kỷ 20. Lấy ví dụ về trường hợp tàu Carol A.Deenng năm 1921. Con tàu lặng lẽ trôi nổi đến cảng South Carolina, và khi công nhân bến cảng leo...lên tàu, họ phát hiện ra boong tàu trống rỗng. Không một bóng người. Nhưng một bữa ăn nóng đầy đủ vẫn còn đặt trên bếp trong khoang tàu.
Sau đó là tai nạn của Phi đội 19. Đó là mã hiệu của đội bay Hải quân gồm năm phi cơ thả bom đã mất tích trong Tam giác Bermuda tháng 12 năm 1945. Đội bay đang thi hành nhiệm vụ tuần tiễu hàng ngày sau khi rời khỏi Fort Lauderdale, Florida. Một giờ sau khi cất cánh, họ nhận được báo cáo một phi công mất tích. Một vài thông điệp nữa được gửi về và... không còn gì nữa ! Một máy bay khổng lồ chở một đội cấp cứu gồm 13 người cất cánh bay theo lộ trình của Phi đội 19. Khi chiếc máy bay cấp cứu đến gần vị trí cuối cùng của Phi đội 19, cả chiếc máy bay cứu trợ đó cũng biến mất... và không nghe thấy gì hết !
Những điều này thật quái gở. Có lời giải thích nào khả dĩ chăng ? Sau đây là một số thuyết đã được đưa ra :
* Có thể một nền văn minh tiên tiến của những sinh vật tương tự con người sống dưới đáy biển. Do bị đe dọa bởi sự ô nhiễm của nước biển, họ đã nổi lên và bắn phá máy bay và tàu thuyền. Có lẽ họ đã sử dụng một loại vũ khí không để lại dấu vết trên radar của con người.
* Những đĩa bay do người ngoài hành tinh điều khiển đã phá hoại tàu thuyền và máy bay. Người ta thường nhận được các báo cáo về UFO (vật thể bay không xác định) trong vùng biển Đại Tây Dương này. Có thể các đĩa bay đã bắt cóc các máy bay và người trên tàu để đem về một thiên hà nào đó cách xa hàng triệu dặm.
* Có thể các rối loạn điện từ đã làm các vật thể biến mất. Các vụ nổ trên bề mặt Mặt trời đã phát ra các sóng năng lượng tới Trái đất. Các hạt vũ trụ này không chỉ tác động lên não của con người mà cả các vật thể vật lý khác. Các hạt nhân của nguyên tử bị nổ vỡ, và khi đó vật thể trở nên vô hình.
Tất cả các thuyết ấy đều rất thú vị, nhưng Laurence Kusche, một quản thủ thư viện đã bỏ ra 6 tháng để kiểm tra lại mọi câu chuyện về Tam giác Bermuda, cho rằng huyền thoại về vùng biển này là một trò đồn đại vớ vẩn. Ông ta nói rằng mọi tai nạn đều có thể giải thích được. Ví dụ, bí ẩn trong trường hợp của Columbus chỉ là một ngôi sao băng, vì một ngôi sao băng sáng lóe lên trên bầu trời có thể bị nhìn lầm thành một cột lửa. Nhưng cái gì đã khiến cho la bàn chỉ sai hướng ? Kusche nói rằng các biến đổi từ trường rất mạnh trong vùng biển Đại Tây Dương đó thường gây ra sự sai lệch của kim la bàn.
Còn về con tàu hoang trôi dạt ? Kusche cho rằng thủy thủ đoàn của tàu Carro A.Deering đã lấy hành lý và vội vã rời tàu. Nhưng ông đã không nói tại sao họ phải làm như vậy.
Dĩ nhiên, vẫn còn trường hợp kỳ lạ của Phi đội 19. Kusche nói rằng đội bay chưa có kinh nghiệm, nên đã lạc đường và hết nhiên liệu. Mảng vỡ của các máy bay này có lẽ đã chìm và bị vùi lấp. Nhưng còn chiếc máy bay cứu trợ ? Kusche tin rằng chiếc máy bay lớn này có chứa hóa chất gây nổ trong khoang. Một ai đó đã châm một que diêm và máy bay bị nổ tung. Ông nói rằng rất nhiều người đã thấy một điểm sáng lóa trên trời vào khoảng thời gian chiếc máy bay biến mất.
Vâng, đó là huyền thoại Tam giác Bermuda. Một số người tin vào nó, một số khác lại không. Còn bạn thì sao?

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Động đất và những mảng lục địa

​

Mặt đất vững chắc dưới chân ta không cứng như chúng ta tưởng.
Khi các nhà khoa học bắt đầu nghiên cứu một đối tượng cụ thể, đôi khi họ lại phát hiện ra câu trả lời cho những bài toán đố lớn hơn họ tưởng tượng nhiều. Trong hơn hai mươi năm gần đây, các nhà địa chất học trong khi khảo sát nguyên nhân của động đất đã tìm ra một câu trả lời hoàn chỉnh và bất ngờ - đến nỗi toàn bộ kiến thức về bề mặt hành tinh của chúng ta được cách mạng hóa.
Trước hết, ta cần biết rằng Trái Đất không đơn giản là một quả cầu đá đặc cứng. Nhân của Trái Đất có thể đặc - mặc dù rất nóng và chủ yếu bằng sắt và nickel. Cách tâm Trái Đất khoảng bảy trăm dặm, ruột Trái Đất bắt đầu mềm dần và trở thành đá nóng chảy. Lớp vật chất nóng cháy này dày 1300 dặm. Các lớp phía trên nó phần lớn là đặc. Lớp đất chúng ta biết rõ nhất là lớp vỏ chúng vì chúng ta sống trên đó. Lớp vỏ chỉ dày từ 4 đến 20 dặm này thực ra lại là một phần của một lớp dày hơn gọi là lithosphere (thạch quyển), lớp da cứng bằng đá của Trái đất. Lớp này sâu tới 50 hay 90 dặm. Dưới thạch quyển là một lớp đá nóng xen kẽ như "bánh kẹp thịt" gọi là asthenosphere. Lớp đá này luôn luôn xấp xỉ ở nhiệt độ nóng chảy, khiến cho nó có kết cấu hiện về lớp asthenosphere này hết sức bất ngờ. Tại sao lại có một lớp đá nóng chảy mỏng và ở gần bề mặt Trái Đất như vậy? Lớp vỏ bên trên nó đặc cứng và lớp đá dày 400 dặm bên dưới nó cũng vậy. Câu trả lời vẫn chưa rõ ràng. Bức tranh về Trái Đất giờ đây giống như một cái bánh kẹp tròn hơn là một tảng chocolate nhân hạnh nhân hay bánh bía.
Trước khi có phát hiện về lithosphere và asthenosphere, các nhà địa chất học không hoàn toàn hài lòng với các giả thuyết về vỏ Trái Đất. Bạn sẽ giải thích thế nào về động đất núi lửa, và những dãy núi khổng lồ như Himalaya ? Họ biết rằng Trái Đất đã từng bị băng giá bao phủ vài lần. Phải chăng những bức tường băng đã ủi đất đá tạo thành núi ? Có lẽ không phải vậy. Những tảng băng trôi lớn, các băng hà, có thể đủ sức để thay đổi hình dáng núi, nhưng chúng không đủ sức để ủi lên cả một dãy núi. Ngoài ra, núi xuất hiện ở cả những nơi không băng hà nào trôi tới. Chúng ta giải thích thế nào đây trên mặt đất còn có những quyền lực khác hoành hành như sức gió và sức nước. Nhưng chúng chỉ hủy hoại dần, chứ không bồi đắp núi.
Còn một bí mật khác, đó là động đất. Các nhà địa chất học biết rằng động đất chỉ xảy ra tại những vết nứt dài của vỏ Trái Đất gọi là các đứt đoạn (fault). Tại sao lại có những đứt đoạn này ? Và tại sao mọi núi lửa trên thế giới đều chạy dọc các vết nứt này. Điều làm các nhà khoa học hoang mang hơn nữa, một số vết nứt còn tạo ra lớp vỏ mới. Ở giữa Đại Tây Dương, mặt đất mới đang được hình thành. Đá nóng chảy trồi lên, nguội đi đẩy đáy biển cũ ra xa. Chuyện gì xảy ra vậy ? Câu trả lời thật đáng ngạc nhiên. Lớp thạch quyển, tức lithosphere, kể cả lớp vỏ trên cùng nữa, trôi nổi trên lớp đá lỏng asthenosphere. Lớp vỏ Trái đất được tạo thành bởi những mảnh khổng lồ ráp khít với nhau, được gọi là các mảng (plate), trôi chậm chạp cạnh nhau. Phần lớn các mảng đều to bằng hoặc hơn cả một lục địa. Ví dụ mảng lục địa châu Mỹ, bao gồm Mỹ, Canada, Mexico, Greenland và một nửa diện tích Đại Tây Dương ! Một mảng to như vậy mà di chuyển mỗi năm 1 inch cũng là quá nhanh theo ý các nhà khoa học. Nhưng qua hàng triệu năm, mỗi mảng có thể trôi xa hàng ngàn dặm.
Ý tưởng về những mảng vỏ trôi đã dẫn đến một thuyết về kiến tạo - vỏ Trái đất đã hình thành và được tái tạo như thế nào? Thuyết kiến tạo này giải thích mọi thắc mắc của chúng ta. Nếu bạn chia bề mặt địa cầu thành từng mảnh, các mảnh này dường như không thể nào xê dịch đi đâu. Nhưng thực ra, mọi mảnh vỏ Trái đất đều đang trôi dạt. Theo thuyết kiến tạo thì phải có sự sụt lún. Ở mép giáp ranh của các mảng có thể xảy ra bao điều : các mảng sẽ đâm sầm vào nhau và cùng nhăn nhúm lại như hai tảng bơ bị ép vào nhau; hoặc một mảng sẽ chảy xuống dưới mảng kia, chìm vào lớp asthenosphere nhão; hoặc hai mảng sẽ trôi theo hai hướng, các cạnh cọ xát vào nhau. Các dãy núi Rockie và Alps đối với chúng ta quá là vĩ đại nhưng chúng chỉ là những nếp nhăn trên da Bà mẹ Trái đất. Đương nhiên, nếu chỗ này các mảng ép vào nhau thì chỗ khác chúng lại tách xa nhau. Đá nóng mềm từ lớp asthenosphere sẽ tràn vào khe hở giữa hai mảng. Lớp đất mới dưới đáy Đại Tây Dương hình thành như vậy đấy !
Một mảng chui xuống dưới một mảng khác và bị nhận chìm hay - giảm trừ vào lớp asthenosphere gây ra một lực ma sát và nhiệt lượng rất lớn. Nhiệt lượng này tìm cách thoát ra, nổ tung trên mặt mảng bao phủ thành một dãy núi lửa dọc theo vùng "bị giảm trừ". Mảng bị đẩy chìm xuống phải uốn cong để chui lọt xuống dưới mảng kia. Sự chuyển động của nó đôi khi tạo thành núi ở mảng phía trên, nhưng các dãy núi này thấp hơn loại núi tạo thành do hai mảng đâm vào nhau. Nơi mảng này chìm xuống dưới mảng kia, các rãnh sâu được tạo thành, như Rãnh Marianas dưới đáy biển phía tây Thái Bình Dương. Khi bị uốn cong, mảng có thể gãy và gây ra động đất. Những vụ động đất như vậy thường xảy ra dưới đáy biển. Những ngọn sóng lớn, được gọi là sóng thần (tsunami) cao 50 bộ hoặc hơn, có thể nổi lên. Loại động đất ảnh hưởng đến dân cư trên mặt đất lại do chuyển động khác của mảng trượt sát.
Khi hai mảng trượt qua bên cạnh nhau, các cạnh đá cứng và lồi lõm của chúng nghiến vào nhau. Đôi khi chúng bị kẹt lại, hay bị khóa chặt. Cuối cùng, những lực rất mạnh kéo giật chúng đi từng "cú" - mạnh và nhanh. Đó chính là động đất. Các bức không ảnh chụp tại nơi có hai mảng trượt sát cạnh nhau cho thấy rất rõ đường biên của các đứt đoạn. Các nhà địa chất rất lo lắng khi tìm thấy các mảng bị khóa cứng vào nhau. Họ biết chắc sớm hay muộn một trận động đất sẽ xảy ra. Một phần miền tây Califonia (nước Mỹ) đang trôi về phía bắc Thái Bình Dương. Hiện tại ở vùng xung quanh San Francisco và Los Angeles, đứt đoạn đang bị khoá cứng.
Vì thế trong khi thoả mãn các bí mật của Trái Đất, chúng ta vẫn không thể làm gì để thay đổi mọi việc. Những sức mạnh khổng lồ sẽ liên tục ủi đất thành núi, đốt cháy hỏa diệm sơn, và rung chuyển địa cầu. Nhưng nhờ có hiểu biết, chúng ta sẽ cảnh giác với những thiên tai như vậy trong tương lai.

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Chui vào lòng đất

​

Nếu bạn muốn thoát ra khỏi thế giới này, mời bạn chui vào lòng đất. Trong một hang động dưới đất, bạn có thể đi trên 200 dặm mà không hề trông thấy chút ánh sáng mặt trời !
Hang động tốn nhiều thời gian, công sức khám phá nhất, hang Mammoth, lại không phải là hang động dài nhất. Mãi đến năm 1972, một nhóm các nhà hang động học đã tìm ra một con đường nối liền hang Mammoth với hang Flint-Ridge. Đường ngầm này kéo dài trên 200 dặm thuộc miền nam Louisville, Kentucky, Hoa Kỳ.
Vì sao bang Kentucky lại có một hang động tự nhiên lớn như vậy ? Lý do chủ yếu là vùng núi có hang Mammoth là một núi đá vôi. Hàng trăm năm qua, nước từ trên cao đã thấm được vào lòng đất. Khi ngấm vào những khoảng rỗng trong lòng đất, nước dần dà xói mòn đá vôi.
Hình dạng núi thay đổi theo thời gian. Đôi khi, sự thay đổi này xảy ra đột ngột, như có động đất chẳng hạn. Riêng hang Mammoth, sự xói mòn của nước qua hàng ngàn năm đã tạo ra hang động này.
Nào hãy tưởng tượng rằng bạn đã thoát được khỏi trần gian và bây giờ làm một chuyến ngao du vào lòng đất. Bạn trông thấy những gì ? Ồ, nực cười thật đấy, điều đầu tiên đập vào mắt bạn là một con đường xi măng dài 12 dặm. Và bạn còn trông thấy những cột đèn với những ngọn đèn nêon sáng rực rỡ xua tan bóng đêm trong hang. Vậy ta cũng đâu thoát khỏi cuộc sống đơn điệu của thế giới bên trên ?
Nhưng hy vọng rằng những gì xung quanh sẽ không làm bạn thất vọng. Con đường dẫn bạn đến những phòng lớn, gió luồn qua những đường ngầm phảng phất mùi ẩm ướt, rồi bạn sẽ men theo một dòng sông mát lạnh chảy qua hang.
Nào, chúng ta hãy quan sát hang kỹ hơn một chút nhé. Khi bạn bước vào hang, một làn không khí ẩm ướt, mát lạnh lưu cữu bên trong xộc ra, trộn với không khí đậm đặc bên ngoài. Gần lối vào là những bụi cây dương xỉ và loài tảo mọc ở những nơi ít ánh sáng. Bạn còn có thể thoáng thấy một số loài động vật sống ở nơi này : gấu trúc châu Mỹ và dơi. Côn trùng rất phong phú, đa dạng với đủ loại nhện, dế và thằn lằn. Gần dòng sông là nơi các chú kỳ nhông cư ngụ. Càng tiến sâu vào hang, ánh sáng bên trong càng tù mù hơn.
Bạn không thể trông thấy toàn cảnh trong Mammoth được vì có tới 150 dặm đường trên 5 tầng khác nhau. Nhưng nếu rời cửa hang và tiến sâu vào bóng tối được thắp sáng bởi những ngọn đèn nêon, bạn sẽ gặp vòm hang lớn nhất: Chief Temple. Hàng trăm năm trước, đây là nơi hội họp của dân da đỏ sống quanh vùng. Đèn đuốc và vũ khí của họ đã được tìm thấy dưới vòm hang này. Kích thước của phòng Chief Temple này là: dài 500 bộ, rộng 300 bộ và cao 125 bộ. Một vòm hang khác bạn nên đến thăm là Star Chamber (Phòng Sao) vì vòm trần trông hệt như một bầu trời đầy sao. "Nền trời" là đá măng gan đen, còn "những vì sao" là những mảng thạch cao trắng.
Hang động Charlotte's Grottor với những bức tường bằng đá vôi trông kỳ dị như một thế giới huyền thoại dưới nước. Những mảnh san hô đỏ hồng phủ kín các bức tường và trần hang như một mái vòm bằng những khối pha lê. Khi đến hang Charlotte's Grottor, mời bạn dừng chân lắng nghe. Có lẽ không thấy chú côn trùng nào nhưng chắc chắn bạn sẽ nghe được những âm thanh bất tận của chúng. Chúng ở khắp mọi nơi !
Một quang cảnh ngoạn mục khác ở Mammoth là động Frozen Niagara có nghĩa là "Niagara đông lạnh". Chẳng cần giải thích chắc bạn cũng đoán được vì sao động có tên này. Những tảng đá vôi trên tường trông hệt một thác nước khổng lồ chợt bị đóng băng khi đang ào ào tuôn xuống.
Càng thám hiểm nhiều động ở hang Mammoth, bạn càng ngạc nhiên vì thế giới dưới đất này chẳng khác gì với thế giới của bạn bên trên. Không chỉ một vài dạng hình trông giống thác nước, đá vôi còn biến hình thành những đóa hoa và cây cối y như phong cảnh thiên nhiên bên ngoài.
Lách mình trong hang Mammoth là dòng sông Echo với chiều rộng từ 20 đến 60 bộ và độ sâu từ 5 đến 25 bộ. Ở dòng sông của bóng đêm tuyệt đối này có những loài cá lạ lùng nhất thế giới. Người ta gọi chúng là "cá mù" vì chúng không hề có mắt ! Thay vào đó, chúng có những cơ quan cảm giác trên khắp cơ thể. Vì thế chúng định hướng khá dễ dàng.
Khi ra khỏi hang, một trong những cảm giác kỳ quặc nhất của ta là khi trông thấy quang cảnh ngoài hang, ta có thể mường tượng lại những gì vừa thấy dưới lòng đất. Ta sẽ nghiệm ra rằng ở trên hay dưới mặt đất, cảnh chả có gì khác nhau mấy. Điều đó cũng đáng cho ta suy nghĩ chứ?

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Bầu trời đầy những sắc màu

​

Không chỉ Mặt Trời có khả năng tạo ra cầu vồng in bóng trên nền trời, ngay cả Mặt Trăng cũng có thể làm nên một cầu vồng có màu sắc huyền ảo giữa đêm đen.
Chắc hẳn bạn đã có dịp nhìn lên bầu trời quang đãng sau cơn bão và thấy một vòng cung đầy màu sắc vắt ngang qua bầu trời. Bạn cũng có thể có cơ may thấy được một cái "nồi bằng vàng" mà truyền thuyết kể rằng nó dành cho người may mắn tìm được phần đuôi của cầu vồng. Nhưng cầu vồng là gì và vì sao có cầu vồng ?
Cầu vồng là một vòng cung nhiều màu xuất hiện trên bầu trời sau cơn giông bão. Những màu này xuất hiện khi Mặt Trời ở phía sau lưng bạn, còn cơn mưa hay tầng bụi và hơi nước lại ở phía đằng trước. Tia nắng Mặt Trời chiếu vào những hạt mưa, và mưa sẽ như một chiếc lăng kính phản hồi lại ánh sáng - giống như gương vậy. Trên bầu trời bạn thấy các màu vàng, cam, xanh lá cây, xanh dương, xanh tím, tím và đỏ - bởi tia nắng cấu thành từ bảy màu này. Cái vòm được tạo từ rất nhiều hạt mưa phản chiếu ánh nắng Mặt Trời. Trên thực tế, kích thước của các hạt mưa không chỉ ảnh hưởng đến màu sắc mà còn đến bề rộng của những mảng màu khác nhau.
Tất nhiên, Mặt Trời khi ấy phải nằm ở một góc độ nhất định nào đó mới tạo ra được cầu vồng. Thế bạn có nhớ là bao nhiêu lần bạn nhìn lên bầu trời sau một trận bão mà chẳng hề thấy cầu vồng không ? Vậy Mặt Trời phải nằm ở vị trí nào để cầu vồng xuất hiện nhỉ ?
Hãy biết rằng những gì bạn nhìn thấy trên cầu vồng đều là những tia nắng bị phản hồi - có nghĩa là tia nắng Mặt Trời phản chiếu lại khi gặp phải những hạt mưa. Bạn không thể thấy cầu vồng nếu Mặt Trời ở quá cao bởi vì những tia phản chiếu từ những dải màu chỉ xuất hiện ở một góc độ nhất định nào đó thôi. Màu đỏ xuất hiện cao nhất trên bầu trời rồi đến vàng, xanh dương và tím. Cầu vồng bạn thường thấy trên nền trời ấy chỉ là cái đầu tiên hay thứ nhất mà thôi. Đôi khi cũng có thêm hai hoặc vài cầu vồng khác xuất hiện nhưng ít màu sắc rực rỡ hơn.
Mặt Trăng cũng có thể tạo ra cầu vồng - cùng cách thức như Mặt Trời vậy - giữa ánh trăng và những hạt mưa. Một "cầu vồng - mặt trăng" thường có màu sắc nhẹ nhàng êm dịu hơn.
Vậy kỳ tới, khi có mưa bão tạo ra cầu vồng, bạn nhớ nhìn cho kỹ đấy. Biết đâu bạn có thể thấy hai cái cầu vồng !

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Băng từ trên trời rơi xuống

​

Có bao giờ bạn ước trời sẽ mưa xuống những mảnh băng chưa ? Điều ước của bạn cũng không viễn vông lắm đâu.
Hãy tưởng tượng bạn ngồi ngoài hiên khi trời đang đổ cơn mưa xuân đầu mùa và bạn nghe tiếng mưa rì rào trên mái. Bất chợt giống như có những mảnh băng, hay những hòn cuội nhỏ, hoặc thậm chí những tảng đá to đập rầm rầm trên đầu bạn. Lẽ nào lại có chuyện đó ? Bạn nhìn ra cửa sổ và thấy những viên nước đá tròn phủ đầy thảm cỏ xanh mượt mà của bạn. Đó chính là mưa đá. Và thời gian thường xảy ra mưa đá nhất là vào mùa bão đầu xuân.
Vậy thì, những tảng nước đá ấy hình thành như thế nào ?... Thực ra, từ trên rất cao, nó chỉ là một bông tuyết nhỏ. Khi bông tuyết rơi xuống, nó tiếp xúc với thứ gọi là "nước siêu lạnh". Nước siêu lạnh là một loại nước kỳ lạ vì nó có nhiệt độ dưới 0oC nhưng vẫn ở thể lỏng. Khi bông tuyết chạm phải lớp nước này, nó nhận được một tấm áo khoác mỏng bằng chất lỏng siêu lạnh. Nước lập tức đông cứng ngay và tạo thành một lớp băng bao quanh bông tuyết. Quá trình này tiếp tục lặp lại rất nhiều lần, và cuối cùng bông tuyết - nay đã trở thành hạt mưa đá - rơi xuống đất. Những đường rơi của nó không thẳng xuống đất. Trong cơn bão, một luồng khí mạnh có thể cuốn hạt mưa đá bay ngược lên, trở lại lớp nước siêu lạnh. Và khi nó rơi trở xuống mặt đất qua vùng nước này, nó lại nhận thêm những lớp băng mỏng nữa. Quá trình này càng lặp lại nhiều lần hạt mưa đá càng to. Cuối cùng khi gió không thể chịu nổi khối lượng của hạt mưa đá nữa, mưa đá mới rơi xuống đất. Khi đó thì...hãy cẩn thận! Một trong những hạt mưa đá to nhất thế giới đã rơi xuống mặt đất nặng gần 2 cân Anh và có đường kính 5 1/2 inch. Một tảng nước đá như vậy trong tủ lạnh cũng là khá to rồi !

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Chuối - Loài cây ngộ nghĩnh

Chúng mọc lộn ngược và không thể trồng được ở Bắc Mỹ, nhưng hiện nay chuối vẫn là loại hoa quả tươi phổ biến nhất ở vùng này.
Lần cuối cùng bạn bị trượt chân trên vỏ chuối là ở đâu ? Có thể là chưa bao giờ. Nhưng nếu bạn giống như người Mỹ thì bạn có thể ăn rất nhiều loại quả có cái vỏ trơn tuột đó. Mỗi năm, người Mỹ đã tiêu thụ 12 tỷ trái chuối. Nghĩa là mỗi người tiêu thụ 19 cân Anh chuối, tính chung cả nam phụ lão ấu ! Táo và cam còn được tiêu thụ nhiều hơn, nhưng phần lớn chúng được chế biến thành mứt và các sản phẩm khác. Hầu hết chuối được tiêu thụ dưới dạng tươi, bóc vỏ ăn hết, và nó đã trở thành loại hoa quả tươi phổ biến nhất nước Mỹ.
Có gì mà chuối được "hâm mộ" đến vậy. Một mặt, chuối rất giàu chất bổ dưỡng và chất khoáng như chất sắt và ka-li. Mặt khác, chuối không chứa cholesterol và hầu như không có chất béo. Và quan trọng nhất đối với những người phải tính kỹ thực đơn là chuối rất rẻ.
Tuy nhiên, không phải khi nào cũng vậy. Trước kia, ở châu Mỹ chuối rất đắt đến nỗi hầu hết dân Mỹ đều coi chuối là một món "sơn hào hải vị" quý giá. Chuối được đem tới Mỹ do các thầy tu Tây Ban Nha từ năm 1516. Chúng phát triển rất tốt ở Trung Mỹ, nhưng không thể sống ở vùng khí hậu Bắc Mỹ lạnh hơn. Người Thanh giáo đã nếm vị chuối lần đầu năm 1690 nhưng họ rất ghét chúng ? Cũng không có gì ngạc nhiên, vì họ nấu chúng lên, rồi ăn cả vỏ luôn !
Cuối cùng chuối đã thể hiện rõ giá trị của nó khi nó được bán - trong giấy bọc bằng thiếc - ở Triển lãm kỷ niệm một trăm năm lập quốc tại Philadelphia năm 1876. Họ bán mười xu một miếng và đắt như tôm tươi. Nhu cầu lớn đến nỗi, năm 1899, Công ty Hoa quả Thống Nhất được thành lập. Mục đích của nó ? Nhập khẩu chuối từ các nước nhiệt đới vào Mỹ nhanh và ít hư hại nhất. Hàng được chất trong các hầm tàu có hệ thống ướp lạnh, một phát minh mới vào thời đó.
Ngày nay, thế giới có hơn 100 loại chuối. Khi loại phổ biến nhất là Gros Michel và ****ndish. Chúng được trồng trong các đồn điền lớn. Cây chuối thật ra không phải một cây thân mộc mà là một cây thân cỏ khổng lồ. Thân của loài cây thân mộc có cấu tạo gỗ. Còn thân cây chuối là những bẹ lá dày xếp lớp chồng lên nhau. Cây chuối chỉ cho quả một lần trong đời, nhưng điều đó không làm các nhà nông canh tác chuối lo lắng, vì từ một gốc cây có thể phát sinh rất nhiều cây con. Hiện nay, người ta đã trồng giống chuối cho quả không chỉ một lần.
Quả chuối mọc chúc từ trên xuống thành từng buồng, mỗi buồng gồm nhiều nải, mỗi nải có khoảng 20 trái chuối. Người trồng vườn thường dùng bao ni-lông bọc lấy những quả mới ngay khi chúng vừa nhú lên. Cái túi sẽ bảo vệ quả khỏi côn trùng, cũng như những lá cọ sắc làm thủng vỏ quả.
Chuối đã lớn hết mức sẽ được "hái" khi chúng còn xanh. Chúng được cắt rời thành từng nải nhỏ, rửa sạch, đóng hộp, và chuyên chở đến nơi tiêu thụ, rồi được đưa vào buồng ủ. Khi chúng có màu vàng ươm đều khắp, chúng được đưa ra siêu thị.
Đợt ủ chín cuối cùng là trong nhà bạn ở nhiệt độ thường. Khi chuối đã thật chín, bạn có thể để dự trữ trong tủ lạnh. Đừng lo nếu vỏ quả chuối lấm tấm nâu, hay còn gọi là trứng cuốc. Ruột quả bên trong vẫn còn nguyên lành.
Mặc dù chúng ta thường chỉ ăn chuối tươi, chuối thực sự là loại thực phẩm dễ chế biến...Chuối có thể nướng, chiên, nấu, có thể được xắt lát và kẹp vào bánh với dầu lạc phết lên, thành món bánh kẹp gọi là "bananawich" (bánh kẹp chuối). Vị của nó hay hơn tên gọi nhiều. Chuối xay nhỏ có vị kem rất phổ biến, cũng như để làm mật chuối và bánh kem chuối, hay để lót đĩa một món ăn nào đó.
Một loại chuối có thể bạn chưa bao giờ biết là loại chuối lá - loại chuối xanh lùn, chỉ có ở vùng biển Carribea. Chuối lá rất cứng và chát, và chẳng có mùi vị gì khi ăn sống nhưng khi nấu lên, nó có vị như khoai tây và thật tuyệt vời ! Người ta xắt lát và chiên vàng lên như bánh khoai.
Chuối là loại cây quả ngộ nghĩnh nhất, và chúng ta chẳng từ chối món ăn hấp dẫn đó. Nhưng hãy cẩn thận với vỏ chuối ?

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Cỏ lành - Cỏ độc
Người ta tin rằng một số loài thảo mộc mang lại sức mạnh và quyền lực của ma quỉ. Nhưng bạn đừng vội lo, vẫn có rất nhiều loại thảo mộc khác có khả năng xua đuổi loài ma quỉ ấy.
Bạn hãy thử ghé mắt vào ngăn để gia vị trong nhà bếp của gia đình bạn xem. Có lẽ trong đó phải có cả tá hay hơn các loại rau cỏ được thêm vào để làm dậy mùi thức ăn. Hai trong số những gia vị phổ biến nhất này là rau mùi tây và rau húng quế. Trong khi các bà nội trợ dùng hai loại thảo mộc này với ý định tốt, những tên phù thủy ngày xưa lại rắc hai loại rau đó vào những nồi nước đang sôi sùng sục để nguyền rủa kẻ thù của mình !
Cây mùi tây có một lịch sử lâu đời. Người Hy Lạp coi loại cỏ này liên quán đến sự chết và vì thế thường trồng cây mùi tây để trang trí cho các huyệt mộ. Theo một truyền thuyết cổ, cây mùi tây phải gặp quỷ Satan chín lần mới có thể nảy mầm được. Vì sao lại có biết bao điều mê tín xung quanh một loại rau thông thường trong nhà bếp như thế ?
Các nhà khoa học ngày nay kết luận rằng dầu của loại mùi tây có thể gây ảo giác nếu ta ăn phải. Có lẽ một số người ăn mùi tây kém may mắn ngày xưa đã gặp phải những hơn ác mộng nên tố cáo rằng ma quỉ nhất định đã đến thăm viếng loài rau này.
Cây húng quế chẳng phải lúc nào cũng được xem là thơm tho đâu nhé ! Vào thời Trung cổ, người ta tin rằng nếu hít đủ một lượng mùi húng quế nào đấy, óc bạn sẽ sinh ra một con bọ cạp !
Mẹ bạn chắc cũng không thích để những cây ớt ma trong ngăn gia vị đâu nhỉ. Và đó là một điều hay. Loại cây này thật sự có chứa chất alkaloids, nếu ăn phải chất này, bạn sẽ bị ngộ độc đến điên dại và đôi khi tử vong nữa. Dựa theo một truyền thuyết, ma quỉ rất chuộng cây ớt ma này. Chúng canh giữ cây ngày đêm, chỉ trừ đêm Walpurgis, 30 tháng 4, đêm cử hành cuộc họp mặt giữa phù thủy và ma quỉ. Đó là thời gian bọn phù thủy đi dự họp ở xa và mọi người có thể nhổ loại cây này một cách thoải mái và nguyền rủa loài ma quỉ.
Có một loại cây cỏ cũng không kém phần tai họa đối với những kẻ mê tín, đó là "món đồ chơi của ma quỉ". Lá của loại cỏ này không chỉ được dùng để yểm bùa mà còn có khả năng tiên đoán hậu vận nữa. Những người mê tín bảo rằng nếu lá loại rau này dính vào mũi ai, lập tức máu trào ra và người ấy sẽ yêu nhưng nếu lập lại như vậy lần nữa, điều đó chỉ có nghĩa là người ấy bị bệnh chảy máu mũi kinh niên mà thôi !
Để đối phó với những loài cỏ "quỷ ám" này, người xưa tìm ra những loài khác có khả năng xua đuổi tà ma. Cửu lý hương, một loại cỏ có mùi rất hắc được lưu truyền là đuổi ma quỉ rất tốt và còn được dùng để chữa bệnh.
Ngày xưa , các nhà thờ thường nhúng những cây cửu lý hương vào nước thánh rồi đem rảy lên các tín đồ. Ngày nay, cửu lý hương là thành phần cơ bản của một số loại nước hoa. Loài cây một thời xua đuổi ma quỉ nay lại được dùng để quyến rũ phái mày râu ?
Cây kế cũng được ghi nhận là có năng lực chữa bệnh rất công hiệu. Dựa theo một truyền thuyết thì Charlemagne, vị hoàng đế đầu tiên của Đế quốc La Mã thần thánh đã cầu xin Chúa Trời giúp đỡ diệt trừ một cơn dịch bệnh đang hoành hành giết hại thần dân của ông. Thiên Chúa phán với ông rằng hãy bắn một mũi tên vào không trung, nếu mũi tên ấy cắm vào chỗ nào thì hãy đến chỗ ấy bứt một nắm cỏ. Loại cỏ được vị hoàng đế hái đã được dùng để chữa cho nạn nhân bị bệnh dịch trong nhiều thế kỷ. Bây giờ người ta gọi nó là cây kế Caroline, lấy theo tên triều đại của Charlemagne.
Thời nay đối với nhiều người, cây tầm ma chỉ là vật trang trí trong những ngày lễ lạt hay tạo điều kiện cho thanh niên có dịp để hôn nhau. Nhưng người Druid cổ sống ở nước Anh xa xưa lại coi loại cây này có nguồn gốc từ thiên giới - vì vậy rất linh thiêng. Dân Druiđ treo những nhánh cây tầm ma trước cửa nhà và gắn những mẩu cây nhỏ vào nhẫn và vòng xuyến để trừ ma quỷ, và họ không được phép để nó chạm mặt đất vì khi đó cây tầm ma sẽ mất hết phép thiêng !
Đến tận bây giừ, cây tầm ma vẫn thường được treo trước cổng nhà. Có điều người ta chẳng hiểu vì sao phải làm như vậy !
Cây rễ nổ (blasting root) cũng là một loài thảo mộc tương truyền đem lại may mắn. Dân Hy Lạp tin rằng, nếu đứng trước một cánh cửa khép kín chứa kho báu và nếu trong tay bạn cầm một nhánh cây rễ nổ, chắc chắn bạn sẽ tìm được lối vào. Sao lạ vậy ? Vâng, người Hy Lạp cam đoan rằng trong loại thảo mộc này có chứa điện năng, có thể phát hiện ra những kho báu chôn sâu.
Những loại thảo mộc được thần thánh hóa này có chút hiệu nghiệm nào không nhỉ ? Có lẽ không. Nhưng những niềm tin xa xưa về những loại cây này không hẳn là vô căn cứ. Ngày nay, một số loại cây vẫn bị coi là tà ma vì thân hình dị dạng của chúng. Ví dụ, loài cây mõm rồng trông ghê sợ vì rất giống cái miệng và hàm râu loài rồng. Một loại hoa lan trông lại chẳng khác chút nào bộ móng vuốt kinh khiếp của nó là lan móng rồng.
Đối với một số loại cỏ lành, mùi của chúng thừa năng lực để đuổi tà ma và...xua luôn cả con người nữa đấy !

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Hoa Tulip

Hà Lan là thủ đô hoa Tulip của thế giới, nhưng thực ra loài hoa này được trồng đầu tiên ở châu Á và chỉ xuất hiện ở Hà Lan sau năm 1500.
Có bao giờ bạn bị hội chứng hoa Tulip chưa ? Có lẽ là chưa. Hội chứng Tulíp không phải là một căn bệnh nhưng đó là một nỗi đam mê đã tràn ngập nước Hà Lan trong những năm 1630 . Người ta tranh nhau mua hoa như điên, đầu tư vào Tulip như một loại chứng khoán. Đến điểm đỉnh, hoa Tulip cao giá đến nỗi chỉ một củ hoa thôi giá cũng đã bốn ngàn đô la. Và khi cơn đam mê qua đi, những kẻ tích trữ ở thị trường hoa đều phá sản.
Ta có thể đoán được vì sao người Hà Lan điên cuồng đến thế, bởi Tulíp là bông hoa biểu tượng của dân tộc và cũng là nhãn hiệu quốc gia hệt như guốc gỗ và cối xay gió vậy. Nhưng điều này không phải lúc nào cũng đúng. Trước năm 1500, khắp nước Hà Lan chẳng hề có lấy một búp Tulip nào.
Loài hoa xinh đẹp này có nguồn gốc từ phía tây Địa Trung Hải và vùng trung tâm Á châu. Năm 1550, viên đại sứ toàn quyền người Áo đến Thổ Nhĩ Kỳ đem một vài củ Tulip về Vienne và loài hoa này nhanh chóng trở nên phổ biến một số nước châu Âu. Chuyến tàu chở hoa tulip cập bến Hà Lan đầu tiên năm 1562.
Tên "Tulip" không dính dáng gì đến chữ "Two lips" (đôi môi) đâu. Những nhà làm vườn châu Âu cho rằng bông hoa trông giống chiếc mũ đội đầu của người Thổ. Họ gọi nó là "tulipan" lấy từ tiếng Thổ : "Tulbend" có nghĩa là "mũ". Người Pháp gọi là "tulipe" và người Anh "tulip".
Ngày nay hoa tulip có vô số loại với những tên rất êm tai như "Mặt trời mọc", "Hoàng tử áo", "Diều hâu trắng". Mọi người trên thế giới đều thích trồng, ngắm nghía và hít ngửi hương thơm của hoa. Nhưng trái với bài ca của Tiny Tim, ta chưa thấy ai có thể nhón chân đi lên chúng được !

​

Hội chứng hoa Tulip

Hoa Tulip quả thực tuyệt đẹp, nhưng bạn có trả 4000 đô la chỉ để mua một bông hoa không ?
Có lẽ hoa tulip (uất kim hương) được đưa vào châu Âu từ Trung Á. Mầm của cây, gọi là củ hoa, có hình dáng và mùi vị giống hệt củ hành. Bông hoa rất lớn hình cái chuông, có nhiều màu và quả thực rất đẹp. Nhưng dù đẹp đến mấy nó vẫn chỉ là một bông hoa vườn. Tại sao có người mua một bông với giá 4000 đô la?
Năm 1634, người Hà Lan gần như phát điên lên vì hoa tulip. Cả nước đổ xô đi mua củ hoa. Trong vòng hai năm, các giống hiếm nhất được mua đi bán lại với giá hàng ngàn đô la một củ hoa. Hoa tulip đắt đến nỗi giới thương gia cân từng củ cẩn thận như cân kim cương.
Chính phủ phải chỉ định các quan chức đặc biệt để theo dõi các vụ mua bán, những điều luật mua được thi hành nhằm ngăn chặn và giải quyết các rắc rối trong việc mua bán hoa. Có một thời gian, ở Hà Lan, củ hoa tulip cũng là một loại tiền. Với một củ hoa loại tốt nhất, bạn có thể mua được đủ thứ - thực phẩm, quần áo, kể cả nhà cửa.
Bạn thử tưởng tượng nỗi kinh ngạc của một vị khách người Anh vô tình thái vụn một thứ giống như củ hành khi ông ta được biết đó là củ hoa tulip thuộc giống Đô đốc Van der Eyck, một giống hiếm, trị giá 4000 đô la. Ông đã bị ngồi tù đến khi nào có đủ tiền trả cho củ hoa tulip bị cắt vụn đó.
Mặc dù hoa tulip rất đẹp, nhưng không phải dáng vẻ tinh tế và màu hoa là thứ mà người Hà Lan mê mẩn. Đầu tư vào củ hoa tulip rồi chờ giá cả leo thang là một cách kiếm tiền nhanh chóng. Cuối cùng, khi giá lên tột đỉnh vào năm 1636, đến mức không ai trả nổi, mọi người không còn thích thú loài hoa đó nữa. Giá tụt xuống nhanh hơn cả lúc lên. Nếu lúc đó bạn đã bán nhà cửa để mua củ hoa, bạn đã đâm đầu vào đại họa. Tulip mất đi sự mầu nhiệm. Thay vì ngôi nhà, bạn sở hữu một nắm rau củ có hình dáng và mùi vị hơi giống củ hành tây.
Nhưng người Hà Lan không bao giờ hết say mê hoa tulip. Ngày nay, họ trồng hoa thành từng cánh đồng mênh mông gọi là polder trên bờ biển Bắc. Mặc dù chúng không còn quý giá như trước, nhiều giống mới vẫn được phát hiện, và giờ đây, hoa tulip lại đẹp hơn bao giờ hết !

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​

Những loài cây ăn thịt
Có vô số động vật ăn cây cỏ, những cũng có cả những loài cây ăn thịt động vật nữa !
Hãy tưởng tượng bạn đang ở giữa một vùng đầm lầy dọc bờ biển Nam Carolina. Bạn đang quan sát một con ruồi vo ve quanh một loài cây kỳ lạ cao khoảng một bộ. Con côn trùng đậu xuống một lá cây. Bất ngờ, lá cây khép chặt lại, giữ con ruồi bên trong. Bạn hồi hộp quan sát kỹ. Một lúc sau, lá cây mở ra và con ruồi đã biến mất ! Cái cây đã ăn thịt nó !
Nghe hấp dẫn như một chuyện khoa học viễn tưởng vậy. Có thể là thế nhưng đó chính là sự thật. Cái cây đó là cây bắt ruồi Venus, loài cây nổi tiếng nhất trong nhóm cây ăn thịt.
Cây bắt ruồi Venus có những chiếc lá kỳ lạ với hai mảnh có khớp nối với nhau. Mỗi lá đều có mép gai nhọn, và bề mặt lá có ba râu xúc giác. Khi một con ruồi hay côn trùng đậu trên một trong những râu xúc giác đó, cái cây biết ngay là đã đến giờ đánh chén. Hai mảnh lá sẽ khép lại như một cái bẫy và con ruồi đã bị bắt. Những tuyến đặc biệt của cây sẽ tiết ra một chất dịch nhầy trên mặt lá. Chất dịch này sẽ tiêu hóa phần mềm của cơ thể ruồi. Khi đã tiêu hóa hết, cây bắt ruồi lại sẵn sàng chờ con mồi mới.
Nhưng ngay cả cây bắt ruồi đói ăn nhất cũng sẽ no, và cái lá nào tiêu hóa quá nhiều ruồi sẽ héo và chết. Nó cũng có thể chết nếu "ăn" phải những thức ăn không tươi, như phô mai chẳng hạn, mặc dù cái cây vẫn tiêu hóa hết.
Điều thú vị là loài bọ cánh cứng thoát khỏi những cái bẫy chết chóc của cây bắt ruồi. Nếu một con bọ nào bị bắt trong lá, cái bẫy sẽ nhả nó ra ngay, vì cây không thể tiêu hóa được lớp vỏ cứng và xương xẩu của con bọ .
Tại sao cây bắt ruồi lại ăn côn trùng? Lý do chủ yếu là vì mọi loài cây đều cần nitrogen để sống và phát triển. Vùng bờ biền, nơi loài cây đó mọc lên, thiếu nitrogen, và vì nó không thể lấy nitrogen từ đất, nó bèn rút chất đó từ những cơ thể sống.
Một loại cây ăn thịt khác với hệ thống bắt mồi hoàn toàn khác là cây bình nước. Đúng như cái tên của nó, loài cây này có những cái lá hình bình nước. Sau một trận mưa, lá đựng đầy nước. Những tuyến mật nhỏ xíu tiết ra chất dịch ngọt bao phủ toàn bộ "miệng" bình. Mùi vị ngon ngọt của nó đã hấp dẫn các loài côn trùng.
Khi một côn trùng đậu xuống miệng bình, lớp gai nhọn dày ở mép lá liền khép chặt lại và nhốt con vật bên trong. Nạn nhân xui xẻo bị trượt xuống nước tới tận đáy bình, và chết đuối. Sau đó nó bị cái cây tiêu hóa dần.
Loài cây bình nước này mọc ở các đầm lầy và đồng hoang phía đông nước Mỹ chỉ ăn côn trùng, nhưng một loài anh em họ hàng của nó trong những cánh rừng rậm nhiệt đới còn dùng cả chuột nước và chim làm món khoái khẩu! Tuy vậy, có ít nhất một loài côn trùng đã thắng được cây bình nước. Đó là một loại sâu **** - và là một con vật thực sự thông minh, vì nó đã làm tổ trong những bình nước của cái cây dữ tợn.
Có lẽ loài xinh đẹp nhất trong các cây ăn thịt là cây butterwort (cỏ bơ). Bảy hoặc tám chiếc lá cùng tạo thành một cái chén xanh ngắt sinh ra những bông hoa xinh đẹp màu vàng như bơ. Nhưng bạn đừng để sắc đẹp đó lừa bịp mình đấy nhé. Cây cỏ bơ (butterwort) là một tử thần của loài côn trùng. Khi côn trùng hạ cánh xuống phiến lá, số phận nó cũng chẳng khác gì hạ cánh xuống tờ giấy bẫy ruồi, vì bề mặt lá bao phủ bởi những tuyến nhỏ xíu tiết ra chất keo dính. Một khi đã đậu xuống, con ruồi sẽ bị dính chặt vào lá. Càng giãy giụa, cơ thể nó càng dính chặt vào lá hơn. Cuối cùng con vật kiệt sức và chết, dịch tiêu hóa của cây chảy ra nhiều hơn để tiêu hóa con vật.
Nhà khoa học danh tiếng Charles Darwin bị những cái cây ăn thịt thu hút đến mức ông đã bỏ rất nhiều thời gian để nghiên cứu chúng. Một người bạn đã gửi cho Darwin 39 chiếc lá cây cỏ bơ để nghiên cứu. Khi Darwin xem xét chúng, ông đã phát hiện ra 142 con côn trùng chết trên mặt lá ! Vì vậy lần sau bạn thấy một con bò ăn cỏ ngoài đồng hay một con dê bứt cả một cụm cỏ tươi, bạn cũng không nên đau xót thay cho cây cối. Một số loài cây đã trả thù đích đáng!

Ở bất cứ nơi đâu có niềm vui, ở đó có sáng tạo​