Michael Jackson đã là điểm nóng của cuộc họp báo ngày 6/7 vừa rồi khi anh gọi giám đốc hãng Sony Music - Tommy Mottola -là người phân biệt chủng tộc. Sau đó, ngày 9/7, MJ đã trở lại Harlem để đòi quyền lợi cho các nghệ sĩ. Trong cuộc họp thượng dỉnh của các nhân vật trong nền công nghiệp âm nhạc, MJ đã phát biểu để đấu tranh cho các nghệ sĩ da đen có được những điều kiện hợp đồng tốt hơn, cũng như các quyền lợi đặc biêt khác. Nhưng vì có vẻ như MJ đang cố gắng đấu tranh cho hãng đĩa của mình và đang công kích cá nhân ông Mottola hơn là hợp tác với Đức cha Sharpton và luật sư Johnnie Cochran, nên cuộc họp giống như một công cụ để đòi bồi thường thiệt hại hơn là một lối thoát tích cực nhằm cải cách nền công nghiệp âm nhạc. Để ko có vẻ như MJ đang đấu tranh cho bản thân mình vì hãng Sony đã thất bại trong việc quảng cáo album mới nhất của anh - Invincible, MJ đã khẳng định rằng việc hợp tác với Đức cha Sharpton lần này chỉ hoàn toàn do chính kiến của bản thân, và ko ngoài mục đích đấu tranh cho quyền lợi của các nghệ sĩ da đen. MJ cho rằng hệ thống nền công nghiệp âm nhạc đã mục nát. Và anh khẳng định rằng đang có 1 âm mưu ko những vùi dập những nghệ sĩ da đen mà còn cả âm nhạc cũng như các vũ điệu của họ. MJ nói: "Tôi đã chán ngấy những mánh khoé của giới báo chí. Họ đã bóp méo sự thật, đã nói dối. Sách vở cũng nói dối. Mọi người phải biết rằng tất cả các thể loại âm nhạc phổ biến từ jazz đến rock, đến hip-hop, hay dance đều là của người da đen. Nhưng khi đến bất kỳ cửa hàng sách nào, ko bao giờ bạn thấy có một người da đen nào được in trên trang bìa. Người mà bạn thấy sẽ là Elvis Pressley hay Rolling Stones. Còn những người tiên phong thật sự thì ở đâu hết cả? Nhắc đến Otis Blackwell là một trong những người tiên phong xứng đáng được công nhận cao hơn, MJ cũng nói cả nền âm nhạc đã mắc một sai lầm nghiêm trọng khủng khiếp khi để Otis Blackwell phải chết ko xu dính túi sau khi ông đã sáng tác ra những ca khúc kinh điển như: Don't Be Cruel, All Shook Up, và Great Balls of Fire: "Thậm chí tôi chưa hề biết đến một cuốn sách nào viết về Blackwell dù đã đào bới khắp toàn thế giới. Trong khi thật sự ông đã là một hiện tượng." Tiếp đó MJ cũng cho biết rằng ngay khi anh bắt đầu gặt hái được thành công, những người đã nâng đỡ anh sẽ ngay lập tức tìm cách phá hoại: "Khi tôi đạt được kỷ lục số lượng đĩa phát hành, phá được kỷ lục của Elvis Presley, của The Beatles, họ gọi ngay tôi là một con quái vật, một người đồng tính luyến ái, một tên quấy rối trẻ em. Họ nói rằng tôi đã tẩy trắng da, họ làm tất cả để công chúng quay lưng lại với tôi." Anh nói thêm: "Tôi biết chủng tộc của mình. Nhìn vào gương tôi vẫn biết mình là một người da đen." Trước bài phát biểu của MJ, Đức cha Sharpton đã hô hào toàn thể thính giả gồm 300 người xem xét lại vấn đề, ko chỉ xem các hãng đĩa đã bỏ ra bao nhiêu tiền cho các nghệ sĩ, mà còn tiêu tiền ở đâu và như thế nào. MJ đã nhắc lại lời kêu gọi của Đức cha một lần nữa vào cuối bài phát biểu để nhắn nhủ mọi người đừng quên lí do vì sao họ có mặt tại đây: "Không nên quên hết tất cả sau khi bạn rời khỏi chỗ này. Hãy hành động. Và hãy luôn ghi nhớ rằng tất cả chúng ta đều là anh em, ko kể màu da chủng tộc." Sau đó, Đức cha Sharpton đã đề nghị khán giả chia thành nhóm thảo luận về các vấn đề đã được nêu lên. Nhưng đến lúc này thì MJ đã được Đức cha và luật sư Cochran hộ tống rời khỏi toà nhà. Việc này đã gây ra một cuộc rối loạn nhỏ vì mọi người đã cố gắng đuổi theo họ - một số đã xô ngã cả phát ngôn viên của 3 người, số khác còn chạy đuổi theo xe của MJ - bỏ lại công việc thảo luận đang còn dang dở của cuộc họp. Don't say you love me unless forever... Don't tell me you need me if you're not gonna stay... ...and listen to your heart when you tell me goodbye...
Theo tờ thời báo Los Angeles, các cố vấn của Michael Jackson đã yêu cầu hãng Sony Music phát hành single từ thiện của MJ "What More Can I Give" sau khi nhà sản xuất ca khúc - F.Marc Schaffel - đã bị buộc tội có dính líu đến ngành dịch vụ khiêu dâm đồng tính luyến ái. Trong vụ tranh cãi với hãng Sony, MJ nói rằng hãng này đã từ chối phát hành single đó. Anh cũng buộc tội hãng Sony đã quảng cáo ko thích đáng cho album Invincible của anh, đồng thời khẳng định rằng giám đốc hãng Sony - Tommy Mottola - là người phân biệt chủng tộc và kết tội hãng đĩa đã âm mưu ăn cắp tiền của và công sức của các nghệ sĩ da đen. Các nguồn tin cho biết What More Can I Give đã bị từ chối phát hành sau khi hãng McDonald đã huỷ bỏ một hợp đồng trị giá vài triệu dollar để bán single đó trong cửa hàng của mình. Theo nhiều nguồn tin thì hãng McDonald sợ sẽ có phản ứng ko tốt từ phía khách hàng vì MJ đã từng dính líu vào một vụ quấy rối trẻ em năm 1993 (vụ việc MJ đã phải bồi thường 20 triệu dollar.) Các cố vấn của MJ đã đề nghị hãng Sony phát hành What More Can I Give sau khi phát hiện ra nhà sản xuất ca khúc này - ông Schaffel - gặp rắc rối, và sau khi MJ đã ký một hợp đồng nhượng bản quyền ca khúc cho ông Schaffel. Các phát ngôn viên của MJ từ chối phát biểu ý kiến về việc này, nhưng đã trả lơi tờ thời báo rằng ngay khi MJ biết chuyện của ông Schaffel, họ đã chấm dứt mọi quan hệ hợp tác với ông ta. Hãng Sony cũng từ chối bình luận thêm. Còn phát ngôn viên của McDonald thì ko thể liên lạc được. Ông Schaffel - người bị buộc tội đã sản xuất và đạo diễn rất nhiều bộ phim khiêu dâm đồng tính luyến ái - nói rằng trong ngành điện ảnh thì tiểu sử của ông ko có gì là bí mật cả. Ông nói: "Tôi chẳng giấu giếm bất cứ điều gì trong suốt cuộc đời. Tôi là bạn của Michael. Tôi nghĩ việc lần này chỉ là một lời đe doạ được dựng lên nhằm cản trở việc phát hành single này vì lí do bất đồng nào đó. Điều này thật đáng tiếc vì lẽ ra đã có rất nhiều người có thể được giúp đỡ." Bất chấp những lời vu cáo về chuyện giữa MJ và hãng Sony, Đức cha Al Sharpton vẫn rất tin tưởng rằng Ông vua nhạc Pop sẽ hoàn toàn trong sạch khi làn sóng dư luận lắng xuống. Phát biểu trong một cuộc họp báo, ông Sharpton nói với các phóng viên rằng ông rất vui vì MJ đã sát cánh trong sự nghiệp chống phân biệt chủng tộc với ông: "Tôi ko bao giờ tưởng tượng được rằng chúng tôi đã quyết định thực hiện chiến dịch này, rằng nghệ sĩ lớn nhất của mọi thời đại - MJ - đang tham gia cùng chúng tôi. Tôi tin rằng sau khi những tin đồn này lắng xuống, MJ sẽ lại là nghệ sĩ vĩ đại nhất. Anh ta cũng đã nói sẽ chiến đấu chống nạn phân biệt chủng tộc." Don't say you love me unless forever... Don't tell me you need me if you're not gonna stay... ...and listen to your heart when you tell me goodbye...
Gia đình Jackson bảo vệ Michael Jackson Trong tình thế các nghệ sĩ và các nhà hoạt động xã hội đã bắt đầu tham gia vào cuộc đấu tranh của MJ chống lại hãng Sony, gia đình của ông vua nhạc Pop này cũng đã nhảy vào vòng chiến bằng việc ko ngừng đưa ra những lời đe doạ sẽ kiện ra toà. Ngày 16/7, thay mặt cả gia đình Jackson, Jermaine Jackson đã ra một tuyên bố chỉ trích những người bảo vệ ông Tommy Mottola - tổng giám đốc hãng Sony: "Những ca sĩ vốn là sản phẩm của nền công nghiệp âm nhạc như Russell Simmons và Ricky Martin đều dốt nát và đáng lẽ phải chờ đến khi sự việc sáng tỏ thay vì đưa ra những lời nhạo báng về MJ. Các diễn viên hài kịch thừa hơi bới móc những vụ scandal quấy rối trẻ em của MJ mấy năm về trước như Dennis Miller, Robin Williams... nên nhớ rằng ko những MJ chưa bao giờ bị kết án về một tội nào mà còn chưa bao giờ bị buộc tội hay bị truy tố. Bất cứ một tuyên bố nào khác trái ngược với sự thật này chỉ nhằm mục đích cố tình nhạo báng MJ." Để biện hộ cho ông Mottola, Ricky Martin đã trả lời tờ New York Post vào 14/7 rằng anh ko nghĩ lời buộc tội của MJ rằng ông Mottola là một người phân biệt chủng tộc là có cơ sở, nhưng anh cũng ko hề nói gì thêm về MJ: "Tôi mới gặp Michael 1 vài lần, và tôi luôn mong điều tốt cho anh ta. Nhưng tôi cũng ko hiểu vì sao anh ta lại tuyên bố một chuyện như thế." Russell Simmons cũng đã bảo vệ Mottola và tỏ ra nghi ngờ giá trị pháp lý của việc MJ buộc tội rằng Invincible ko bán chạy là do hãng Sony đã quảng cáo thiếu hiệu quả. Anh nói: "Có 2 điều mà tôi có thể chắc chắn, thứ nhất là Tommy Mottola ko phải là người phân biệt chủng tộc, và thứ hai là đối với âm nhạc của người da đen, bạn ko cần phải bỏ ra 30 triệu dollar để quảng cáo thì album của bạn mới thành công được. Nếu album đó xứng đáng trở thành một hiện tượng, thì tự nó sẽ thành công." Diễn viên Robin Williams đã diễn một vở hài kịch về MJ trong buổi biểu diễn ở New York đã được phát trên kênh truyền hình HBO ngày 14/7. Nói về lời buộc tội hãng Sony phân biệt chủng tộc của MJ, anh nói: "MJ, trước hết anh hãy nhìn lại xem mình đang là người da đen hay da trắng." Và Jermaine Jackson đã phản hồi ngay rằng: "MJ là người da đen. Không ai có quyền nghi ngờ chủng tộc của Michael." Gia đình Jackson đã yêu cầu kiểm tra lại sổ sách của hãng Sony, và buộc tội hãng này đã khống tiền sản xuất và quảng cáo album Invincible (gồm 30 triệu dollar cho việc sản xuất, và 25 triệu dollar cho việc quảng cáo). Họ cũng cho rằng MJ cũng đã bị hãng Sony lừa về tiền bản quyền tác giả: "Chúng tôi tin rằng số lượng đĩa bán được của MJ đã cố tình bị giảm bớt. Những chi tiêu đã bị thổi phồng lên ko chính xác. Ngày nay có rất nhiều nghệ sĩ đang bị cách hãng đĩa lừa mà ko biết." Gia đình Jackson cũng công kích những người cộng sự với Michael: "Những người đã cùng làm việc với MJ, bây giờ họ ở đâu? Tại sao họ ko đứng lên bảo vệ cho Michael? Thái độ ko hợp tác của họ cũng giống như khi MJ phải hầu toà vì tội quấy rối trẻ em. Chỉ còn có gia đình của Michael là còn đứng lên phản bác lại giới truyền thông để bảo vệ anh. Hi vọng rằng giờ đây MJ đã hiểu rằng anh nên tránh xa những người chỉ muốn hưởng lợi trong việc hợp tác với anh, nhưng đến lúc khó khăn thì lại chẳng hề động tay giúp đỡ." Hãng Sony vẫn chưa phản hồi lại những lời nói của gia đình Jackson, nhưng trước đó hãng này đã trả lời những lời phàn nàn của MJ rằng: "Hãng Sony ko vụ lời gì từ số tiền dành cho việc quảng cáo cho các album nhạc. Chúng tôi hoàn toàn hài lòng với những gì đã làm cho album Invincible." In your dearest memories... do you remember loving me? In your saddest days... do you remember leaving me?
Trận chiến giữa Michael Jackson và hãng Sony vẫn tiếp tục: mới đây ông vua nhạc pop đã đâm đơn kiện hãng Sony. Buộc tội giám đốc hãng Sony - Tommy Mottola - đã cố tình gây thất bại cho chiến dịch quảng cáo cho album Invincible, luật sư của MJ - Marty Singer - đã trả lời phỏng vấn hãng Reuters: "Chúng tôi đã đâm đơn kiện hãng Sony vì đã vi phạm hợp đồng và các nhiệm vụ được uỷ thác. Những vi phạm về mặt tài chính này bao gồm cả việc nói khống chí tiêu, cũng như những sai sót tài chính khác. Chúng tôi tin rằn những sai sót tài chính đó phải đáng giá tới hàng triệu dollar." Hãng Sony vẫn chưa đưa ra lời tuyên bố nào về vấn đề này, nhưng các nguồn tin nội bộ cho biết họ đều cho rằng album Invincible thất bại là vì đây là một album chất lượng nghèo nàn và quá đơn giản. Trong cuộc chiến giữa một bên là hãng Sony và một bên là MJ - người tuyên bố rằng anh ta là đại diện đấu tranh cho quyền lợi của tất cả các nghệ sĩ, Jermaine Jackson đã kêu gọi những nghệ sĩ khác cùng tham gia: "Tôi nghĩ rằng các nghệ sĩ phải biết ơn Michael vì anh đã lên tiếng đấu tranh và đã đấu tranh quyết liệt hơn những gì chúng ta có thể tưởng tượng. Chúng ta phải thừa nhận rằng Michael là người tiên phong, tiếp theo là đến The Jackson Five, và giờ đây cánh cửa đã rộng mở đối với tất cả các nghệ sĩ muốn đấu tranh vì quyền lợi của chính mình." Jermaine cũng nhắn nhủ tới những nhân vật nổi tiếng đã nói xấu MJ: "Tôi nghĩ họ đã sai lầm khi gọi MJ bằng những cái tên như thế, và nói những điều như thế về anh. Michael cũng có các cháu gái, cháu trai và cả con nữa chứ. Có thể đã có nhiều tin đồn khác nhau, nhưng chỉ vì những cái đó mà người ta chống lại MJ thì thật sai lầm. Với những gì Michael đang làm và đang nói, tại sao bạn ko thể nghĩ được rằng: "Michael đã phải đau khổ. Rõ ràng là ai đó đã gây thương tổn đến anh và anh chỉ đang chống lại những người đó như một cách tự vệ." In your dearest memories... do you remember loving me? In your saddest days... do you remember leaving me?
Michael Jackson đang bị Myung Ho Lee kiện. Ông Lee cho biết ngày 14/9/2001 tại Los Angeles ông vua nhạc Pop đã ký một văn bản trong đó thừa nhận đang nợ ông bầu cũ 13 triệu dollar. MJ đã phản đối lời buộc tội này và nói rằng anh ko thể ký một tờ giấy nợ nào như thế vì trong ngày đó anh đang đi du lịch với gia đình. Michael Jackson cùng gia đình anh đã ở New York vào ngày 10/9. Buổi sáng hôm sau anh đã chứng kiến thảm hoạ ngày 11/9. Cảm thấy tính mạng bị đe doạ, cả gia đình Jackson đã thuế xe về ngay Los Angeles. Anh trai của Michael - Jermaine Jackson - cho biết: "Chúng tôi đã thuê một chiếc xe lớn và đưa cả gia đình rời khỏi New York. Rồi chúng tôi đã lái xe từ New York về California." Kể cả chiếc xe có đi thẳng một mạch về Los Angeles, thì cũng ko kịp để Michael ký giấy nợ vào ngày 14/9 như lời buộc tội. Jermaine cũng nói thêm: "Chúng tôi đã rất ung dung, đã nghỉ ở một số trạm dừng xe và đã dừng lại để ăn uống. Khắp nơi ai người ta cũng nhận ra mẹ tôi. Rồi họ lại nhìn thấy bố tôi, rồi lần lượt các anh em nhà ackson và họ đã hết sức ngạc nhiên. Lái xe xuyên nước Mỹ rất thú vị vì chúng tôi được tha hồ ngắm cảnh cuộc sống thôn quê." Trong lời khai gửi tới toà, MJ viết: "Tôi đã xem kỹ cái chữ ký trên tờ giấy nợ. Đó ko phải là chữ ký của tôi. Tôi ko hề ký tờ giấy đó, và thậm chí chưa bao giờ nhìn thấy nó trước đây. Tôi cũng ko bao giờ ký một tờ giấy nợ 13 triệu dollar cho ông Lee hay bất cứ ai khác trong hoàn cảnh một mình trong phòng và ko có sự chứng kiến của ít nhất là 1 luật sư của mình." In your dearest memories... do you remember loving me? In your saddest days... do you remember taking that love all away?
