Sâu Ru?u Sõu Ru?u Nguyờn tỏc An Alcoholic Case C?a Francis Scott Key Fitzgerald T? The Oxford Book American Short Stories Do Joyce Carol Oates biờn so?n Nguy?t Trinh chuy?n ng?. Gi?i thi?u tỏc gi?*) Francis Scott Key Fitzgerald (1896-1940) sinh ngy 24, thỏng 9 nam 1896 t?i St. Paul, Minnesota. Cha m? ụng tuy nghốo nhung cú d?a v? trong xó h?i. Dũng h? bờn n?i ụng t?ng cú ngu?i l tỏc gi? bi qu?c ca n?i ti?ng c?a Hoa K?, the Star-Spangled Banner (1). Nh? s? giỳp d? c?a ngu?i cụ Fitzgerald m?i cú d? kh? nang theo h?c tru?ng tu v d?n nam 1913 thỡ vo Princeton University. Mói lo l?ng v? ch? d?ng c?a mỡnh d?i v?i xó h?i bờn ngoi gi?i sinh viờn, ụng quờn h?n thõn ph?n mỡnh cũn ng?i trờn gh? nh tru?ng. Tuy nhiờn, ụng cú dúng gúp cho hai t? bỏo, The Tiger v Nassau Lit, do nh tru?ng xu?t b?n, v The Triangle Club Shows. ễng cũn du?c d? c? vo The Cottage Club, noi t?o cho ụng m?t d?a v? xó h?i m ụng h?ng mo u?c. Nam 1917 Fitzgerald b? h?c v gia nh?p quõn d?i. Sau khi trỳng tuy?n cỏc k? thi d?c bi?t, ụng du?c phong trung ỳy. Lỳc dúng quõn ? Alabama ụng g?p g?, yờu duong v dớnh hụn cựng Zelda Sayre t?i Montgomery. Cụ l con gỏi v? th?m phỏn to ỏn t?i cao Alabama. ễng t?ng miờu t? ngu?i yờu c?a mỡnh l "ngu?i con gỏi d?p nh?t Alabama v Georgia." Trong th?i gian t?i ngu, Fitzgerald dó hon t?t quy?n ti?u thuy?t m ụng dó kh?i s? vi?t t? khi cũn h?c ? Princeton v g?i b?n th?o cho nh xu?t b?n Charles Scribner's Sons, nhung b? t? ch?i m?c dự biờn t?p viờn n?i ti?ng Charles Perkins nh?n ra van ti d?y h?a h?n c?a Fitzgerald. Sau khi gi?i ngu vo d?u nam 1919, ụng v? New York, vi thỏng sau lm vi?c cho m?t hóng qu?ng cỏo. éúng gúp dỏng k? c?a ụng cho hóng ny l gi?i thu?ng vi?t kh?u hi?u cho cụng ty gi?t giu ? Muscatine, Iowa "We keep you clean in Muscatine." Cựng th?i gian ?y, v? dờm ụng vi?t truy?n g?i d?n cỏc t?p chớ, nhung m?i n? l?c ch? nh?n v? hon m?t tram lỏ thu t? ch?i. Trong lỳc van nghi?p c?a Fitzgerald hon ton th?t b?i v? ti chỏnh, Zelda t? hụn, v vo thỏng 7 nam 1919 ụng tr? v? St. Paul d? vi?t l?i quy?n ti?u thuy?t d?u tiờn c?a mỡnh du?i t?a d? This Side of Paradise, tỏc ph?m núi v? l?a tu?i v th? h? c?a ụng. L?n ny quy?n ti?u thuy?t du?c Scribner ch?p nh?n v xu?t b?n vo thỏng 3 nam 1920, lỳc Fitzgerald ch? v?a hai muoi ba tu?i. Theo sau s? thnh cụng nhanh chúng ?y, cỏc tỏc ph?m c?a ụng l?n lu?t du?c ?n hnh, Flappers and Philosophers (1921), Tales of the Jazz Age (1922), quy?n ti?u thuy?t th? hai c?a Fitzgerald, The Beautiful and Damned (1922), chua k? vụ s? tỏc ph?m xu?t s?c khỏc nhu h?p tuy?n van tho Babylon Revisited, Winter Dream, The Diamond as Big as the Ritz. L?i t?c c?a Fitzgerald kho?ng $20,000 m?t nam khi quy?n ti?u thuy?t d?u tiờn c?a ụng xu?t b?n. Sau khi Fitzgerald tr? thnh nh van n?i ti?ng, ụng v Zelda hn g?n l?i chuy?n tỡnh v thnh hụn t?i New York vo thỏng 4 nam 1920. Ngay th?i di?m ?y, New York xa hoa trỏng l? l m?c tiờu c?a hng v?n ngu?i tr? tu?i mang d?y hoi b?o trong t?t c? m?i linh v?c chuyờn mụn v kinh doanh giao d?ch. Khi nh?c v? ngy thỏng ny, Fitzgerald dó th? l? "chỳng tụi nhu nh?ng d?a tr? l?c vo nh ch?a thúc kh?ng l?, noi chua t?ng du?c ai phỏt hi?n d?n." Trong m?t th?p niờn m gi?i tr? g?t hỏi du?c ni?m u?c mo c?a dõn Hoa K?, Fitzgerald t? m?t ngu?i ụm ?p nhi?u mo m?ng tr? thnh ki?u m?u cho u?c mo ?y, d?ng th?i l ngu?i dó hoỏn d?i u?c mo ?y thnh s? th?t (In a decade in which youth captured the imagination of the American people, Fitzgerald the dreamer became Fitzgerald the exemplar of dreams and Americ's interpreter of those dreams.) Nam 1924 Fitzgerald v Zelda v? sinh s?ng ? Phỏp, t?i dõy quy?n ti?u thuy?t xu?t chỳng The Great Gatsby du?c xu?t b?n 1925. Tuy?t tỏc The Great Gatsby dó du?c cỏc hóng phim Hollywood dn d?ng (2), v g?n dõy nh?t vo ngy 20 thỏng 12 nam 1999 l?n d?u tiờn The Great Gatsby du?c ra m?t trờn sõn kh?u Metropolitan Opera t?i New York (3). Ngoi ra tỏc ph?m cũn du?c thu thanh vo b? suu t?p The Great Gatsby c?a John Harbison (4). Vo nh?ng nam cu?i c?a th?p niờn 20, cu?c d?i Fitzgerald di vo b? t?c vụ v?ng khi?n ụng ch?ng sỏng tỏc du?c gỡ, v Zelda, sau th?i gian kh? luy?n d? hon m? con du?ng ngh? thu?t c?a mỡnh, c?a m?t vu cụng ballet, b b? kh?ng kho?ng tinh th?n d?n d? ph?i chụn vựi su?t cu?c d?i cũn l?i trong b?nh vi?n tõm th?n. Tender of The Night l quy?n ti?u thuy?t cu?i cựng c?a Fitzgerald du?c hon t?t v ?n hnh 1934. Sau dú ụng v? Hollywood vi?t truy?n phim. Lỳc dang vi?t The Last Tycoon, con dau tim ỏc tớnh d?u tiờn c?a ụng xu?t hi?n (he suffered the first of two heart attacks). Th? l The Last Tycoon dang d? khụng hon t?t vỡ Fitzgerald t? gió cừi d?i ngy 21, thỏng 12 nam 1940, khi ụng v?a b?n muoi b?n tu?i. Sau khi nh van qua d?i, m?t s? tỏc ph?m c?a ụng l?n lu?t du?c xu?t b?n, The Last Tycoon (1944), tỏc ph?m van xuụi (prose) mang t?a d? Crack-Up (1945). Cõu chuy?n ng?n du?i dõy du?c Esquire ?n hnh d?u nam 1937. Tỏch r?i h?n di?n bi?n thay d?i d?t ng?t v l?i k? chuy?n thu hỳt, cõu chuy?n v?n cú s?c quy?n ru mờ ho?c, v cũn du?c xem nhu m?t tu li?u v? l?i t? phõn tớch d?y thuong tõm (apart from its fluid, gripping narrative, it is fascinating as a document of rueful self-analysis). Chỳng ta th?y ? dõy hỡnh ?nh tay nghi?n ru?u, chng h?a si ho?t hỡnh n?i ti?ng, ngu?i ngh? si b? s? ki?p kh? ?i c?a mỡnh dy d?a du?i cỏi nhỡn c?a cụ y tỏ, ngu?i cham súc cho h?n. éõy l tỏc ph?m du?c vi?t th?t don so v ớt mang ch?t ?y m? u?t ỏt nh?t trong s? 178 truy?n ng?n c?a Fitzgerald. Cú th? núi, cõu chuy?n du?i dõy chua h?n dó b? quờn lóng. ********** - Buụng ra cho tụi, lm on di. - é?ng u?ng n?a. éua chai cho tụi mau. - Tụi dó b?o tụi s? t?nh tỏo dua cụ m. - N?u ụng cũn lm nhu th?, mai kia v? nh s? ra sao ? - Lm on tr? cho tụi. Tụi h?a ch?a n?a chai cho cụ. - C? dờm gi?ng co v?i ụng m?t nh?. ?, mu?n u?ng thỡ u?ng cho ch?t di. - Cụ u?ng bia nhộ ? - Khụng ! tụi khụng thớch ru?u bia gỡ c?. Tr?i oi ! l?i nhỡn ụng say sua n?a. - V?y tụi u?ng coca cola nhộ. Ngu?i con gỏi d?m chõn, nng h?i: - ễng khụng tin tu?ng di?u gỡ sao ? - Ch?ng cú gỡ dỏng d? tin tu?ng. Lm on, d? r?i nố. Nng quỏ tuy?t v?ng, ch?ng kham n?i n?a vỡ tờn say sua ny h?t thu?c ch?a. H? gi?ng co thờm m?t lỳc, sau dú h?n ng?i tay ụm d?u th?t lõu tru?c khi ch?c quay l?i. Nng li?n núi: - M?t l?n n?a ụng cũn ginh gi?t v?i tụi, tụi s? qu?ng chai ru?u ny vụ tu?ng t?c kh?c. Tụi s? qu?ng ngay lờn tu?ng men trong bu?ng t?m. - Thỡ tụi b? d?p lờn m?nh chai, ho?c cụ. - V?y ụng b? ra di. ễng dó h?a v?i tụi ... Thỡnh lỡnh nng buụng chai ru?u th?t m?nh. Vu?t kh?i tay nng, chai ru?u loộ ỏnh sỏng hai mu d? v den cựng hng ch? SIR GALAHAD, DISTILLED LOUISVILLE GIN. é?ng m?nh chai tung toộ trờn n?n nh. Sau m?t lỳc t?t c? roi vo im l?ng, nng b?t d?u lo l?ng, s? bu?c vo bu?ng t?m v b? d?t chõn. Nng c? cỳi xu?ng ng?ng lờn, v?a d?c quy?n ti?u thuy?t Cu?n Theo Chi?u Giú (Gone With the Wind), cõu chuy?n vi?t v? nh?ng di?u tuy?t d?p x?y ra th?i xa xua, v?a trụng ch?ng h?n. Nng dó bu?n ng?, khi nóy nng nhỡn lờn th?y h?n khúc, trụng h?n nhu lóo gi ngu?i Do Thỏi m nng cham nom d?o tru?c ? California. Nng n?n cụng vi?c ny quỏ r?i, nhung l?i nghi "N?u khụng c?m m?n h?n cú l? mỡnh dó b? cu?c." Luong tõm ray r?t khi?n nng d?ng d?y d?t chi?c gh? tru?c c?a bu?ng t?m. Nng mu?n ng? l?y s?c vỡ h?n thu?ng b?t nng d?y s?m d? l?y t? bỏo cú tu?ng thu?t cỏc tr?n d?u Yale-Harvard cho h?n, v d?n gi? ny nng cũn chua du?c v? nh ngh? ngoi. Lỳc trua, thõn nhõn h?n d?n tham, v nng ph?i ch? bờn ngoi. Tr?i se l?nh m nng ch?ng k?p chong thờm chi?c ỏo len bờn ngoi b? d?ng ph?c. H?n ng?i ng? g?t g? bờn chi?c t? con nhi?u ngan, chõn qu? m?t g?i. Nng khoỏc chi?c ỏo chong lờn vai h?n v d?n ng?i trờn chi?c gh? ng?a. Con bu?n ng? dó qua, nng cũn nhi?u vi?c ph?i theo dừi trờn m?y t?m d? bi?u. Nng c?m cõy bỳt ghi xu?ng. * Nh?p 120 * Hoi th? 25 * Nhi?t d? 98-98.4-98.2 * Ghi chỳ: Gi?t chai ru?u. Nộm b? nỏt. Xong nng l?i s?a, "Gi?ng co lm roi chai ru?u, b?nh nhõn hoi khú khan," v ghi thờm vo b?n bỏo cỏo c?a mỡnh "Tụi khụng bao gi? mu?n trụng nom b?nh nhõn nghi?n ru?u l?n n?a." Vi?t th? nhung nng chua cú ý d?nh ?y. Nng bi?t mỡnh s? th?c d?y lỳc b?y gi?, d?n d?p s?ch s? tru?c khi h?n t?nh gi?c. Khi ng?i xu?ng gh?, nng ng?m nhỡn khuụn m?t tr?ng nh?t nh?t v m?t l? c?a h?n. Nng d?m hoi th? c?a h?n l?n n?a, v t? h?i sao d?n nụng n?i ny. Sỏng nay h?n th?t ngoan ngoón, dó v? m?t s? hỡnh ho?t h?a cho d? bu?n chỏn sau dú cũn mang cho nng. Nng d? d?nh s? dúng khung treo trong phũng mỡnh. Nng nh? c? tay ?m tong c?a h?n khi v?n tay nng, l?i ghờ g?m h?n th?t ra v cõu núi c?a bỏc si b?o h?n hụm qua, "ụng l ngu?i r?t t? t? dng hong, d?ng t? hnh h? mỡnh nhu th?." Nng quỏ m?t m?i ch?ng mu?n lau d?n cỏc m?nh v? trong bu?ng t?m vỡ nng cũn ch? hoi th? c?a h?n di?u ho tr? l?i v dỡu h?n lờn giu?ng, nhung sau dú nng quy?t d?nh lau d?n tru?c. Nng qu? g?i tỡm cỏc m?nh v?, nghi ng?i "L? ra mỡnh dõu c?n lm di?u ny. L? ra h?n dõu ph?i nhu th?." B?t món, nng d?ng d?y nhỡn h?n. Nột m?t g?y nhom, mui phỏt ra ti?ng ngỏy nghe nhu ti?ng th? di, b?t an. Bỏc si dó l?c d?u m?t cỏch ch? cú ụng ta m?i hi?u du?c, nhung giỏc quan cho nng bi?t tru?ng h?p c?a h?n th?t s? ngoi kh? nang c?a nng. Hon n?a, trờn t?m danh thi?p c?a nng ghi rừ rng l?i khuyờn nh? c?a dng ch? "Sõu ru?u, xin mi?n." (No Alcoholics.). Nng dó c? g?ng lm h?t trỏch nhi?m c?a mỡnh. Nh? lỳc nng v h?n gi?ng co v?i nhau v? chai ru?u, h?n dó d?ng l?i vi giõy h?i nng cú dau khi tay va vo c?a. Nng dó gi?n d?i tr? l?i, " Ch?ng c?n bi?t ụng nghi sao v? mỡnh. ễng ph?i hi?u ngu?i khỏc núi v? ụng th? no ch?. Cỏc m?nh v? du?c nh?t s?ch s?, nng tỡm cõy ch?i quột k? l?n n?a. Nng ch?ng hi?u vỡ sao h?n ra nụng n?i ny. Trờn bn lm vi?c c?a h?n cũn b?c hỡnh ngu?i v? tr? v hai th?ng con khỏu kh?nh, dó nam nam qua r?i ... Nng dỏn mi?ng bang keo vo ch? tay b? d?t khi nh?t cỏc m?nh v? v quy?t d?nh t? dõy v? sau khụng cham súc b?nh nhõn nghi?n ru?u n?a. Nng bu?c lờn xe, ng?i phớa sau noi dnh cho dõn da mu vỡ tờn phỏ phỏch no dú dó d?p c?a kớnh xe lm nng lo s? m?nh n?t vang trỳng mỡnh. Tr?i dó t?i khi?n nng khụng th? d?i t?m chi phi?u b?nh nhõn v?a tr? luong. Trong tỳi nng ch? cũn v?n v?n hai muoi sỏu xu. Hai cụ y tỏ quen bi?t d?ng d?i ngay hnh lang van phũng b Hixson. - Cụ dang nh?n b?nh gỡ th? ? - Nghi?n ru?u. (alcoholic case) - Nh? r?i ! b Gretta Hawks cú núi cho tụi bi?t, cụ dang cham súc ụng h?a si ho?t hỡnh ph?i khụng ? - Thua võng. - ễng ?y qu?y l?m h? ? - Chua lm phi?n gỡ tụi c?. Mỡnh d?ng nờn vo dua c? n?m. - é?ng gi?n nghe, tụi nghe d?n thụi m. Nghe núi m?y tay say sua mu?n gi?n m?t v?i mỡnh. - Im di ! (Be quiet) Nng n?t ngang v ng?c nhiờn v? n?i b?c d?c vụ c? c?a mỡnh. Lỳc sau b Hixson bu?c ra b?o hai cụ y tỏ ch? giõy lỏt v ra hi?u cho nng theo vo phũng. B phõn tr?n. - Tụi th?t tỡnh khụng mu?n giao m?y ngu?i tr? tu?i tru?ng h?p nhu th? ny dõu. Nh?n di?n tho?i c?a cụ tụi lo quỏ. - Thua b, chua d?n n?i no. Th?t ra, ụng ?y ch?ng bi?t mỡnh mu?n gỡ v cung chua lm phi?n d?n tụi. C? ngy qua ụng ?y r?t ngoan ngoón, cũn v? cho tụi ... B Hixson dua tay thoan tho?t lờn ch?ng h? so. - Tụi khụng mu?n giao cụ ca ny. Thụi d? d?i ngu?i khỏc cho cụ. éõy r?i, nh?n ụng T.B du?c khụng ? éi?n tho?i reng khụng ng?ng. B Hixson c?m ?ng nghe, t? t?n: - Tụi s? c? g?ng h?t m?i cỏch, nhung ph?i do bỏc si quy?t d?nh n?a ... Ngoi kh? nang c?a tụi r?i ... ?, Hattie dú h? ? khụng du?c dõu. Nố, ch? bi?t cụ y tỏ no cú kinh nghi?m v?i b?nh nhõn nghi?n ru?u khụng ? M?t b?nh nhõn ? khỏch s?n Forest Park dang c?n ngu?i d?n giỳp. Thụi nhộ, nh? g?i ngay cho tụi. B d?t ?ng nghe xu?ng. - ễng ?y sao ? Núi nghe coi, khụng d?ng d?n h? ? - Khụng ph?i, ụng ?y ch? gi? tay tụi khụng cho tụi chớch thu?c. B Hixso cu nhu. - Tr?i, th?t l tờn vụ d?ng. éỏng cho vo nh thuong diờn h?t c? lu. Nố, tụi giao cho cụ ca khỏc d? dng hon. Cham súc m?t b c? nhộ. éi?n tho?i l?i reng. - ?, Hattie dú h? ? du?c khụng ? cụ Svensen thỡ sao ? Cụ ?y d? kh? nang cham súc m?y tờn sõu ru?u m ... V?y Josephine Markham thỡ sao ? éua mỏy cho cụ ?y dựm tụi. Jo ! cụ lm on nh?n dựm ca ny nhộ. M?t h?a si n?i ti?ng dú. Tụi khụng rừ, dú l b?nh nhõn c?a bỏc si Carter, v ụng ta s? cú m?t kho?ng mu?i gi?. Ch?ng nhu cu?c di?n dm s? kộo di khụng ng?ng. - Tụi hi?u tõm tr?ng c?a cụ. Khụng gỡ nguy hi?m c?, ch? hoi khú khan tớ m thụi. éu?c r?i, d? tụi tỡm ngu?i khỏc v?y. Khụng sao, cỏm on nhộ. B Hixson cỳp mỏy v ghi chộp v?i vng xu?ng cu?n s? tru?c m?t. B l m?t ngu?i v?i d?y d? nang l?c, dó t?ng lm y tỏ v tr?i qua nhi?u tru?ng h?p t?i t? nh?t. B hónh di?n, th?c t?, t?ng l m?t bỏc si t?p s? lm vi?c siờng nang n? l?c, nhung b? t?n thuong vỡ cỏc bỏc si n?i trỳ v s? b?nh nhõn d?u tiờn c?a b cho r?ng b c?n ph?i qua thờm vi khoỏ hu?n luy?n ngay l?p t?c vỡ l?i ph?c v? ngu?i l?n tu?i c?a b cũn non n?t. B d?ng d?y. - Th?t tỡnh cụ mu?n ca no núi tụi nghe ? Tụi dó b?o cụ v? m?t c? b. éụi m?t cụ y tỏ sỏng lờn trong vựng suy nghi, h?i tu?ng l?i cu?n phim núi v? cu?c d?i c?a Pasteur v sỏch vi?t v? Florence Nightingale khi h? cũn l sinh viờn tru?ng thu?c. V?i ni?m kiờu hónh c?a mỡnh, h? d?m mua dói n?ng v c? bang mỡnh trong suong tuy?t t?i Philadelphia General, hónh di?n v? chi?c ỏo chong m?i tinh khụi c?a ngu?i dang ch?p ch?ng bu?c vo ngh? du?i l?p ỏo khoỏc lụng khi hu?ng d?n bu?i d? vu. Nng tr? l?i gi?a ti?ng reng chúi tai c?a h?i chuụng vang t? chi?c mỏy di?n tho?i. - Tụi ... Tụi mu?n nh?n l?i ca ny. N?u b chua tỡm du?c ai thỡ xin giao cho tụi. - Cụ lm tụi phỏt diờn m?t. N?a phỳt tru?c b?o khụng nh?n m?y tờn say ru?u, n?a phỳt sau l?i d?i ý. - Cú l? tụi dỏnh giỏ s? khú khan v? cụng vi?c ny hoi quỏ dỏng. Th?t tỡnh, tụi nghi mỡnh cú th? giỳp ụng ?y. - Tựy cụ. Nhung n?u ụng ?y cũn hnh hung cụ l?n n?a thỡ ... - Khụng sao. Nhỡn tay tụi nố, tụi choi búng r? ? Waynesboro High hai nam li?n. Tụi d? s?c cham súc ụng ?y m. B Hixson nhỡn nng h?i lõu, do?n b?o: - Thụi du?c, nhung nờn nh? d?ng bao gi? tin vo m?y tờn say sua c?. Ru?u núi ch? khụng ph?i h?n núi dõu m tin, vỡ h?n núi v?y nhung ch?ng ph?i v?y (But just remember that nothing they say when the?'re drunk is what they mean when the?'re sober). Tụi tr?i qua nhi?u r?i. Nh? x?p d?t d?n dũ ngu?i lm trong nh cú chuy?n thỡ mỡnh cũn nh? h? ti?p tay. Ch?ng th? no bi?t tru?c chuy?n gỡ s? xóy ra. M?t s? sõu ru?u tuy say nhung cũn d?m th?m, m?t s? chuyờn mụn qu?y phỏ lố nhố. Núi chung th?i tha c? lu (some alcoholics are pleasants and some of them are not, but all of them can be rotten.) - Tụi s? ghi nh?. Nng bu?c ra c?a khi tr?i v? dờm trong v?t, mua tuy?t roi nghiờng nhố nh? khi?n m?t vựng tr?ng thờnh thang gi?a b?u tr?i xanh den m?t mự. Chi?c xe khi nóy dua nng xu?ng, tr? d?n. Kớnh xe b? v? thờm vi khung c?a. Ngu?i ti x? dang b?c d?c, ham he n?u túm du?c lu tr? s? d?n cho chỳng m?t tr?n nờn thõn. Nng bi?t ngu?i ti x? ch? phn nn vu vo, nhung nng c? ng? ụng ta cỏu k?nh v? m?y tờn say sua. Nng xu?ng xe, bu?c nhanh v? khỏch s?n. Giú l?nh lm nng run r?y. Nng ph?i cham súc cho h?n vỡ ch?ng ai nh?n, vỡ lũng t?n t?y v b?n nang ngh? nghi?p c?a mỡnh. Ngu?i ti gi?i trong l?nh v?c ny, ai cung thớch thỳ nh?n cụng vi?c khú khan m ngu?i khỏc t? ch?i. Nng gừ c?a. H?n bu?c ra, trong b? qu?n ỏo l?ch s?, cũn thờm chi?c mu qu? dua (a derby hat). H?n ngu?ng ng?p. - Cho cụ, cụ tr? v? hay quỏ. Tụi th?c d?y h?i lõu v mu?n ra ngoi m?t lỳc. Cụ tỡm du?c y tỏ tr?c dờm cho tụi chua ? - Tụi tr?c dờm du?c v quy?t d?nh tr?c ? dõy c? ngy dờm hai muoi b?n ti?ng. H?n m?m cu?i ụn ho. - Lỳc nhỡn cụ di, thõm tõm tụi nghi th? no cụ cung quay v?. Tỡm dựm tụi chi?c kim ci khuy trong m?y chi?c h?p d?ng kia. Dự sao, tụi c? s? cụ b? di luụn. - Tụi cung d? d?nh nhu th?. - Cụ nhỡn lờn bn kia. Tụi v?a v? thờm m?t s? ho?t h?a ... v? cụ dú. - ễng di g?p ai gi? ny ? - Thu ký riờng c?a t?ng th?ng. Tụi v?ng v? d?n gi? chua chu?n b? xong, d?nh b? cu?c thỡ cụ v?. Cụ cú th? g?i dựm tụi m?t ly ru?u tr?ng ? - M?t ly thụi nhộ. Vo bu?ng t?m nng nh?n ra v? nh?t nh?t trờn m?t h?n v cũn ng?i ra mựi k?o b?c h l?n v?i ru?u trong hoi th? h?n. Nng h?i: - ễng v? ngay khụng ? mu?i gi? bỏc si s? d?n dú. - Khụng, cụ ph?i di v?i tụi. - Tụi ? an m?c v?y di dõu ? - Th? ... tụi khụng di ! - T?t, v?y m?i lờn giu?ng ngay, dú l noi ch?n thõm tỡnh c?a ụng. Ngy mai ụng g?p h? khụng du?c sao ? - Di nhiờn khụng. Nng bu?c theo, dua tay th?t c v?t cho h?n. Nhỡn chi?c ỏo nhan nheo, nng b?o. - Sao khụng thay ỏo khỏc. An m?c nhan nheo v?y di g?p ai ? - éu?c r?i ! nhung d? tụi lm m?t mỡnh. - Sao khụng cho tụi giỳp ? Nhi?m v? c?a tụi m. - ? ! mu?n lm gỡ lm di ! - Nố, d?ng v?n tay tụi ... r?i l?i núi xin l?i. - é?ng lo, khụng dau dõu, tớ cụ s? th?y. Nng chu?n b? xong no ỏo mang tụ, ỏo kh?, v chi?c so mi ?i th?t th?ng, nhung chua k?p trũng chi?c ỏo vo d?u h?n thỡ h?n rớt di?u thu?c cõu gi?. H?n b?o. - Nhỡn dõy ! m?t hai ba ! Nng v?i kộo chi?c ỏo lút c?a h?n ra, dỳng lỳc h?n ?n m?nh d?u l?a d? nhu mu?n l?i vo tim ph?i, dõm m?nh vo phi?n kim lo?i nh? b?ng d?ng xu bờn su?n trỏi c?a h?n. H?n kờu lờn "ỳi dau !" khi tia l?a toộ roi xu?ng b?ng. "é?n gi? chu?ng" (Now was the time to be hard-boiled), nng t? b?o. Nng bi?t h?n cú ba chi?c huy chuong t? th?i tham chi?n m h?n c?t gi? trong h?p n? trang, nhung b?n thõn nng cung t?ng m?o hi?m nhi?u phen, ch?ng lao ph?i hay lõy lang noi ?y, dụi khi g?p ph?i can b?nh ghờ g?m hon m nng khụng h? hay bi?t, v nng ch?ng bao gi? tha th? cho v? bỏc si dó d?u di?m khụng bỏo cho nng bi?t tru?c. Nng h?i b?ng gi?ng ụn t?n khi lau chựi cho h?n: - V?t thuong khi?n ụng dau d?n l?m h? ? Khụng lnh n?i sao ? - Khụng bao gi? ! b?c d?ng dú. - Nhung cung dõu ph?i l lý do d? ụng t? hnh h? mỡnh. H?n dua dụi m?t nõu nhỡn nng dau d?n, cỏch bi?t v l?c lừng. Trong m?t giõy ng?n ng?i h?n ra d?u cho nng bi?t u?c nguy?n c?a mỡnh "s?n lũng dún nh?n cỏi ch?t" (He signaled to her in one second, his Will to Die), v b?ng t?t c? quỏ trỡnh du?c hu?n luy?n do t?o v kinh nghi?m riờng nng th?u hi?u du?c mỡnh hon ton b?t l?c, ch?ng th? lm b?t c? di?u gỡ d? c?m hoỏ du?c h?n. H?n d?ng d?y v?ng vng m?t mỡnh, hu?ng dụi m?t v? phớa tru?c. - Cú tụi ? dõy, ụng d?ng hũng r? vo chai ru?u ! Núi d?t cõu, nng nh?n ra ch?ng ph?i h?n dang tỡm ki?m chai ru?u nhu nng nghi. H?n nhỡn tr?ng tr?ng v? phớa gúc bu?ng t?m noi nng nộm chai ru?u khi sỏng ny. Nng cham chỳ theo dừi guong m?t d?p c?a h?n, y?u ?t nhung bu?ng b?nh, nng s? hói ch?ng dỏm nhỳc nhớch n?a bu?c vỡ hi?u t? th?n dang hi?n di?n noi ?y. Nng bi?t du?c th?n ch?t, nng nghe v? di?u ?y, ng?i ra di?u ?y khụng chỳt nh?m l?n, nhung nng chua t?ng bao gi? ch?ng ki?n du?c gi? phỳt th?n ch?t gừ c?a b?t c? ai. Nng t? hi?u, ngu?i dn ụng tru?c m?t mỡnh dang d?i di?n v?i t? th?n noi gúc tu?ng trong bu?ng t?m. Th?n ch?t d?ng yờn l?nh lựng nhỡn h?n ho ti?ng ho y?u ?t t?i tỡnh, kh?c ra chỳt d?a dy oan khiờn, do?n chựi vo qu?n. nh ch?p ch?t loộ m?t mu thờ luong, r?n n?t ti?ng kờu kh? khng v?n v? trong n?a kho?nh kh?c, nhu lm b?ng ch?ng cho d?ng tỏc cu?i cựng c?a d?i h?n. (She knew death - she heard it, she smelt its unmistakable odor, but she had never seen it before it entered into anyone, and she knew this man saw it in the corner of his bathroom: that it was standing there looking at him while he spit from a feeble cough and rubbed the result into the braid of his trousers. It shone there ... crackling for a moment as evidence of the last gesture he ever made.). Sỏng hụm sau, nng c? gi?i thớch cho b Hixson. - Xin d?u hng, khụng c?n bi?t mỡnh dó c? g?ng t?n s?c c? no cung ch?ng th? vu?t qua n?i. H?n v?n tay tụi dau di?ng d?n khi kộo ra du?c m?i thụi. Nhung tụi khụng mng, khụng k?. Ch? bu?n m?t di?u, mỡnh th?t s? vụ phuong ch?ng c?u giỳp du?c h?. Tụi c?c lũng chỏn n?n, cu?i cựng bao c? g?ng n? l?c d?u cụng toi. Nguy?t Trinh Feb. 22, 2001 Sayonara!!! Good Night, sleep tight, don't let the bed bugs bite.
