Thế giới bùa ngải

Tự nhiên nàng dừng lại. Giữ nguyên ở vị trí Vuốt Và Hành. Tối qua, con nhỏ Oanh được thầy San nhắc nó, đùng thế này đánh nàng chới với !
Nàng còn nhớ, trước khi bị nó đánh té. Nàng đã lỡ bộ khi nó dùng hai thế: Chuyển Tất Long và Tất Lực Lôi Quanh nằm dưới đất kéo nàng vô bộ Vuốt Xà Hành, rồi đánh bật tung tay nàng ra. Làm nàng phải té chúi về phía trước. Lộn một vòng thiếu điều muốn gẫy cổ.
Hà dám chắc là nếu gặp phải những đứa khác. Bị nó chơi đòn liên hoàn này, không gẫy tay cũng gẫy cổ! Nếu nhẹ lắm cũng té dập mặt. Tự nhiên nàng gồng hết mình. Múa thật từ từ thế Vuốt Xà Hành. Những khớp xương kêu răng rắc. Hà đã chuyển hết nội lực vào hai cánh tay. Nhưng bắp thịt căng cứng, trắng ngần và thật mịn làm thân thể nàng vung lên như bức tượng thần Vệ Nữ tuyệt đẹp.
Vừa lúc ấy Tam từ buồng tắm bước ra. Chàng ngây người đứng nhìn thế Vuốt Xà Hành do Hà đang biểu diễn. Chàng đã tập đi tập lại cả ngàn lần như thế này. Nhưng hôm nay nhìn Hà biểu diễn. Tam thấy lạ lùng đến ngẩn ngơ. Chàng buột miệng khen :
- Tuyệt đẹp. . . tuyệt đẹp !
Hà đang chăm chú hết tinh thần vô thế võ. Bỗng nghe tiếng Tam nói. Nàng giật mình nhìn lại thân thể mình, bẽn lẽn chạy vội vô buồng tắm. Tiếng cười của Tam thực dễ ghét vang vang bên ngòai.
Vừa xối nước tắm Hà vừa nói vọng ra :
- Anh còn nhớ hôm qua con quỉ Oanh đánh em bằng thế Vuốt Xà Hành này
không ?
Tam nói vọng vô .
- Nhớ chứ, anh cũng không ngờ con nhỏ đó giỏi thế. Vừa mới nhìn ra thế chuyển người của nó là thế kế tiếp đã đánh ra rồi. Nếu hôm qua anh ở vị thế em cũng đành chịu thua thôi. Duy chỉ có điều khi em lộn ngược người qua bên kia rồi. Thay vì lăn ra xa. Em lăn vô người nó; đó thốc vào mặt y theo thế Hổ Vĩ Cước. Anh dám chắc thằng San có muốn giúp nó, cũng chỉ có nước khênh con bé vô nhà thương thôi.
Tam nghe tiếng Hà la lớn.
- Trời đất ơi. Vậy mà tại sao hôm qua anh không nhắc em! Để tới bây giờ mới nói. Làm em vừa té đau vùa mất mặt bầu cua hết.
Tam cười hì hì.
- Hôm qua anh cũng định nhắc em rồi. Nhưng lại kịp dừng ngay lại. Vì biết nói ra thế nào em cũng đá nó bị thương. Chú Tư đâu có để anh yên. Hơn thế nữa, anh đang muốn mọi người đừng ai để ý tới tụi mình nhiều. Anh mới có thể mượn trộm kinh sách của chú Tư cho em dậy anh học được. Con Oanh nó có đáng gì để cho em để ý tới chứ.
Hà không ngờ Tam lo xa như vậy. Tự nhiên nàng thấy yên tâm khi đặt hết tin tưởng vào người con trai này để xây dựng lại tương lai mới.
Một lúc sau, tắm xong nàng mặc quần áo bước ra nhà ngoài. Cả hai kéo nhau ra đầu hẻm. Con đường này lúc trước lầy lội kinh khủng. Sau này bà con lối xóm góp tiền mua xi măng về tráng nên nó lại trở nên sạch sẽ nhất xóm.
Lúc đầu có vài người thấy nơi này sạch sẽ nên đem mấy mớ rau bầy bán bên lề đường. Sau này bà con thấy chỗ ấy làm ăn được. Thế là mạnh ai có gì cũng đem ra đó bán. Tới bây giờ nó trở thành cái chợ nho nhỏ. Người ta gọi ngay là chợ Nhỏ để phân biệt với chợ Thị Nghè và những chợ khác gần đó. Chợ Nhỏ từ đó là nơi cung cấp thức ăn hàng ngày cho dân trong xóm. Hàng quán bắt đầu mọc lên như nấm. Trong số những quán sau này, có hàng hủ tíu của chú Ba Đầu Hẻm là ngon nhất. Hà tới ăn hàng ngày nên mọi người ở đây quen mặt.
Chú Ba biết nàng thích ăn như thế nào nữa. Mỗi lần Hà vô là chú tự động làm ngay. Hà tiêu tiền rất rộng rãi nên ai cũng thích nàng.
Hôm nay Hà đi với Tam làm chú Ba hơi ngạc nhiên. Thường thì nàng luôn luôn đi một mình vào bưổi chiều và trở về ăn khuya. Chú Ba thấy có cái gì hơi là lạ. Chú Ba cũng biết Tam là học trò của thấy Tư dậy võ ở cuối đường hẻm này. Anh chàng này làm nghề đạp cyclo và chưa bao giờ thấy đi với cô nào. Hôm nay lại cặp kè với Hà âu yếm thế kia, chắc là phải có chuyện lạ rồi. Chú chạy lại nhanh nhẩu hỏi :
- Cô Hai với anh Ba ăn cái gì ?
Hà mỉm cười. Nàng nhận ra ngay có điều gì hơi bất thường. Hơn ai hết, Hà còn lạ gì cách đối xử của mọi người chung quanh đây với nàng. Ở xóm này ai không biết nàng là gái làng chơi. Chỉ có điều không ai nói ra miệng và cũng còn kiêng nể nàng một chút. Vì nàng là đệ tử của thầy Tư Lành. Uy tín của thầy Tư trong xóm lao động ngày cũng khá lắm. Chẳng vì ai cũng biết những tay anh chị trong khu này đa số đều tới võ đường thầy Tư Lành học nghề. Đụng tới thầy Tư là đụng tới đám này rồi.
Đó là chưa kể tới chuyện thầy Tư luyện bùa, nuôi ngãi độc địa lắm. Chưa thấy thầy Tư hại ai. Trái lại, ông cứu rất nhiều người bị tà ma ngải nghệ hành. Bởi vậy ai cũng nghĩ là khi ông cứu được những người bị bỏ bùa rồi, ông cũng có thể dùng bùa giết người có khó gì.
Bởi vậy, những đệ tử của thầy Tư cũng được mọi người kiêng dè. Mặc dù trong đám học trò này cũng có nhiều phần tử không ra gì. Trường hợp Hà như những cô gái làng chơi khác. Chắc chắn nàng không sống được yên thân như thế này. Không anh này chọc cũng anh kia theo. Tuy nhiên, dù kiêng dè thầy Tư mà không ai chọc phá. Nhưng cách đối xử với nàng của mọi người chung quanh, cũng chỉ ở đầu môi chót lưỡi trước mặt nàng, khi bắt buộc phải tiếp xúc mà thôi.
Cũng vì vậy lần này Hà nhất định phải làm lại cuộc đời mới. Đưa Tam ra quán chú Ba Đầu Hẻm này, trong thâm tâm Hà đã có chủ ý. Nàng đã nghiên cứu từ lâu lắm rồi. Đa số những xóm khác, ở chỗ chợ búa như thế này. Không nhiều thì ít cũng có vài sòng bầu cua cá cọp, hoặc tài xỉu.
Vậy mà ở chợ Nhỏ này từ hồi nào tới giờ chưa có ai nghĩ tới điều ấy. Nàng đã từng suy nghĩ nhiều đêm. Với cái thế của thầy Tư. Sự nể nang của các tay anh chị trong vùng. Làm gì Hà không thể gầy được một sòng bầu cua ở đây.
Bây giờ nàng lại có Tam ở trong cuộc sống nữa. Anh chàng chắc chắn đứng mũi chịu sào cho nàng hốt bạc ở vùng này. Ở đây chưa có một thế lực anh chị nào đáng mặt ăn thua được với võ đường của thầy Tư Lành cả.
Đang mải suy nghĩ. Hà quên cả nói cho chú Ba biết nàng ăn gì. Chú Ba chờ lâu nên hỏi lại:
- Cô Hai với anh Ba ăn cái gì hả ?
Hà lật đật nói :
- Ý quên, chú cứ làm như mọi lần được rồi mà.
Chú Ba nhìn qua Tam hỏi :
- Còn anh Ba này cũng ăn như cô Hai hả ?
Tam chẳng biết Hà ăn uống ra sao cũng ừ đại. Tự nhiên ngồi cạnh Hà ở nơi công cộng này, Tam thấy mình bé nhỏ hẳn đi. Mọi ngày ghé đây uống cà phê, chàng thường chọn một góc thực kín, nép nhìn bà con qua lại. Bây giờ Hà đưa chàng ngồi ngay chính giữa quán, nơi mọi người ra vô rầng rậc. Tam đã để ý thấy nhiều người nhìn chàng với con mắt khá khác thường. Ở cái xóm chật hẹp này, hầu hết mọi người đều biết nhau rất rõ, chỉ có điều chơi thân hay là lối xóm thôi. Có gì xẩy ra hơi bất thường một chút là bà con rù rì ngay.
Vài phút sau, chú Ba đã mang hủ tíu và cà phê ra cho Hà và Tam. Mùi thơm của tô hủ tíu làm Tam phải nuốt nước miếng. Chàng thấy đói bụng dễ sợ. Không phải để Hà phải nhắc, Tam lấy đũa ăn liền. Nước dùng ở đây ngọt và béo không chịu được. Chàng làm liền vài miếng thực lớn. Những chất béo chạy dài xuống cổ, hình như thấm ngay vào lục phủ ngũ tạng hay sao mà làm chàng tỉnh hẳn người lên.
Hà nhìn Tam ăn ngấu nghiến, mỉm cười. Nàng lén ra dấu cho chú Ba làm một tô nữa cho Tam. Chú Ba biết ý nàng cũng mỉm cười. Chú làm ngay một tô nữa cho Tam; Nhưng cho ít bánh và bỏ nhiều thịt hơn. Tâm lý của những người ăn tới tô thứ nhì là như vậy. Chờ cho tới khi Tam vừa ăn xong. Chú Ba bưng tô kế tiếp ra liền. Tam hơi ngạc nhiên nhìn chú Ba. Hà nói ngay :
- Em kêu thêm cho anh đó. Một tô hủ tíu nho nhỏ này làm sao anh ăn cho đủ. Sức anh phải ăn mấy tô mới đã đó.
Tam cười hì hì, ăn liền không khách sáo. Hà thấy Tam ăn một cách ngon lành thật dễ thương. Cho tới bây giờ nàng đã nhìn thấy sự ngoan ngoãn của chàng một cách tuyệt đối. Như vậy không còn chần chờ gì nữa. Chắc chắn nội trong tháng này; nàng phải chép hết kinh sách của thầy Tư. Và mở sòng bài bầu cua ở đây.
Chương trình dậy Tam học từng chữa bùa, câu chú sẽ phải hoãn lại để nàng chép trộm tất cả kinh sách xong rồi mới tính tới. Hà biết đã đánh đúng nhược điểm của Tam. Trong thâm tâm chàng, chỉ mơ ước có một chiếc ghe để làm nghề chài lưới. Còn tất cả những thứ khác đều là phụ thuộc.
Biết vậy, nên khi Tam vừa ăn xong là Hà dẫn chàng tới nhà ông Bẩy Cần Câu mua ghe liền. Hà biết rằng; bây giờ Tam chẳng còn để ý gì tới chuyện bùa ngải nữa. Chàng đang mê mẩn với chiếc ghe mới này. Mua ghe xong. Hà nhắc khéo :
- Anh Tam à. Chúng mình chèo ghe qua bên Thủ Thiêm chơi đi. Nhân tiện xem có chỗ nào kín đáo có thể làm nơi trồng ngải được không.
Tam gật đầu chịu liền. Chàng có thể chèo ghe đi bất cứ nơi nào. Miễn là được ngồi ở trên ghe là thỏa mãn rồi.
Tam hí hửng nói :
- Ờ phải đó. Để anh chèo về mé dưới cầu Tân Cảng xem. Chắc chắn chỗ đó có nhiều con lạch chẳng ai lui tới bao giờ. Khu trên này gần Hải Quân Công Xưởng, tầu bè qua lại luôn. Người ta dễ thấy tụi mình lắm.
Hà nhìn Tam chèo thuyền hỏi :
- Anh có sợ gần cầu Tân Cảng có nhiều lính gác không ?
Tam lắc đầu .
- Có lính gác nhưng là ở trên cầu thôi. Mấy ông Bảo An ấy mà. Mình chỉ sợ tụi
tầu Hải Quân tuần tiễu thôi. Nhưng tụi nó chỉ lởn vởn ở gần cầu thôi. Còn tụi mình lên quá bên trên một chút là êm ngay ấy mà. Ở khúc đó vắng hoe và nhiều cá lắm.
Hà hí hửng.
- Nếu vậy thì hay quá. Lúc nãy ông Bẩy Cần Câu có cho em một mớ dây cước với một ít lưỡi câu và cả một đống chì. Chúng mình tới đó câu đi.
Tam khoái quá reo lên như một đứa trẻ được cho kẹo.
- Thật sao, như vậy thì tuyệt cú mèo rồi còn gì. Anh sẽ bắt một mớ cá về làm cơm liền hôm nay cho em xem.
Hà cười hì hì .
- Nhưng lấy mồi đâu mà câu.
- Lo gì ba cái vụ đó. Chúc nữa anh nhẩy lên bờ đào một mớ trùng là xong ngay.
Mồi trùng còn có thể câu được cá lớn nữa đó.
Hà chợt nhớ lời thầy Tư thường nói: ?oĐất nào có càng nhiều trùng , nơi đó trồng ngải càng dễ?. Nàng bảo Tam :
- Như vậy hay quá, anh chèo mau lên đi.
Tam gật đầu ra sức chèo thực nhanh. Chiếc ghe lao đi vùn vụt. Chẳng mấy chốc đã đi khỏi cầu Tân Cảng một quãng thực xa. Vừa qua một khúc quanh, Tam bớt tay chèo. Chiếc ghe cũng từ từ táp vào bờ.
Hà ngạc nhiên hỏi :
- Ủa, anh chèo ghe vô bờ làm chi vậy ?
Tam mỉm cười bí mật.
- Em nhìn cây bần trước mặt xem có gì lạ không ?
Hà nhìn ngay thấy cây bần xanh um trước mũi ghe. Nàng chẳng thấy có gì lạ ngoài những cụm dừa nước mọc nhô ra sông nhiều hơn những nơi khác.
- Em có thấy gì đâu.
Lúc ấy Tam đã máng chèo lên ghe. Chàng chạy ra trước mũi ghe. Với tay nắm lấy một tào dừa nước ngay đó, rồi cứ thế chàng kéo ghe theo bằng cách phăng những tầu dừa nước mọc đùa ra ngoài sông.

Hà ngạc nhiên hỏi :
- Anh làm cái gì vậy ?
Tam không trả lời, chỉ cười hì hì. Hai tay chàng vẫn níu hết tào lá dừa này tới tào lá dừa khác.
( xin xem tiếp đoạn 10 )
Thế giới Bùa Ngải Tân Biên
Tác giả Hùng Sơn
Đoạn 10
Đợi một lúc, Hà tính hỏi lại. Bỗng chiếc ghe lọt hẳn vào một bụi dừa nước. Nhưng tào lá quẹt vào mình Hà nghe ran rát. Nàng vừa định la lên, đã thấy chiếc ghe đâm vào một con lạch nhỏ phía trong. Hai bên cây cối um tùm. Ánh mặt trời chỉ còn le lói vài tia nắng nhỏ lọt xuống lòng ghe. Tam cười như nắc nẻ .
- Cuối cùng rồi cũng tìm được mày.
Bây giờ Hà mới biết; thì ra đây là một con lạch thật nhỏ. Cây cối mọc hai bên khép kín lòng lạch. Lúc ở ngoài sông, không ai có thể nhìn thấy nó. Đi vô phía trong một chút, lòng lạch mới hơi rộng ra. Nhưng những tàng cây lớn vẫn phủ cả con lạch. Cho dù bây giờ có người đi trên máy bay trực thăng qua đây cũng không biết trong những bụi dừa nước này có một chiếc ghe đang di chuyển. Hà thích thú reo lên:
- Thật là kín đáo, phải như có người trốn vô đây có trờøi mới biết.
Tam cao hứng nói:
- Cả mấy năm rồi, anh mới trở lại đây. Tưởng đã mất dấu rồi chứ. Hồi đó vô tình anh tìm được nơi này. Trong lúc giới nghiêm, thường chung vô đây đánh cá, khỏi sợ lôi thôi với mấy ông Hải Quân lẫn Không Quân tuần tiễu. Bây giờ chúng mình có thể dùng nơi này trồng ngải thì không có ai hay được nữa. Thả cửa trồng ngải độc cả chục năm cũng chẳng có ma nào biết được lối vô mà lo.
- Con lạch này ăn thông ra đâu hả anh?
- Đây là con lạch cụt, chỉ dài độ 100 thước là cùng. Lúc mình vô bằng mũi ghe, nhưng khi ra cũng không quay đầu ghe được. Phải đổi mái chèo ra phía trước, chèo ngược lại. Vô đây tốt nhất là dùng sào đẩy ghe đi, còn như chèo thì vướng lắm. Bởi vậy lúc nãy anh mới xin ông Bẩy Cần Câu cái sào nhỏ này mà.
Vừa nói Tam vừa lấy cái sào cột bên hông ghe ra. Chàng lao sào xuống lòng lạch đẩy mạnh. Ghe lao đi thực nhanh. Hà thích thú, lần tới phía trước ngồi bên cạch Tam. Nàng không ngờ chính Tam đã có chủ ý đưa nàng tới đây từ trước.
Đi một lúc, Tam cắm mạnh cây sào xuống lòng lạch giữ chiếc ghe dừng lại. Có lẽ con lạch khúc này hơi rộng hơn những chỗ khác một chút. Những tàng lá dừa hai bên bờ không còn chụm đầu vô nhau nữa. Ánh nắng mặt trời rọi xuống mặt nướùc sáng long lanh. Hà nhìn thấy ngay những chú cá nhẩy lên đớp bọt. Nước thực trong và phẳng lặng.
Hà nhìn Tam thích thú.
- Ở đây nhiều cá quá hả anh.
- Chỗ này có lẽ chỉ có một mình anh biết. Mấy năm rồi không câu ở đây, chắc tụi nó sinh sôi nẩy nở đầy nhóc chứ gì. Để anh lên bờ đào mớ trùng làm mồi nhé.
Vừa nói Tam vừa cởi quần áo ra. Chàng chỉ còn mặc chiếc quần sà loỏng. Hà say sưa nhìn những bắp thịt nổi lên cuồn cuộn trên thân thể chàng.
- Anh cho em đi với.
Nói xong Hà cũng lật đật cởi quần áo ra. Nàng biết nơi đây chỉ có hai người nên thực tự nhiên. Thế giới này êm đềm và thật riêng tư như ở trong phòng nàng vậy. Máng quần áo lên chiếc sào. Hà nhìn Tam mỉm cười. Có lẽ Tam không ngờ nàng đã chuẩn bị mặc sẵn đồ tắm bên trong nên cứ trố mắt nhìn nàng.
Hà hơi bẽ lẽn nói :
- Anh không ngờ em có mặc đồ tắm trước hả?
- Bộ em dự định đi bơi từ ở nhà à?
Hà cười nhí nhảnh.
- Đi mua ghe là em biết anh sẽ chở em ra sông rồi, bộ để nguyên quần áo như đi phố được hay sao.
Tam cười hì hì, nhẩy xuống nước. Hà nhẩy theo ngay. Hàng ngày Hà rất thích tắm sông nên nàng bơi rất giỏi, chỉ vài sải tay đã vào tới bờ. Vừa bước lên bờ, Hà thích thú reo lên.
- Anh Tam à, chỗ này có cái gò đất tốt quá. Chúng mình có thể trồng ngải ở đây được đó.
Tam chịu ngay.
- Phải rồi, anh cũng đang định nói với em trồng ngải ở đây, vì chỗ này đất cao, không bao giờ sợ ngập nước. Hơn nữa, chỗ này cây cối cũng ít hơn những nơi khác. Cây ngải sẽ không bị ảnh hưởng vì thiếu ánh sáng mặt trời.
Hà ôm lấy Tam. Như vậy là mọi việc kể như xong. Nàng lo nhất là chỗ trồng ngải. Bây giờ đã có rồi, kể như kế hoạch của nàng đã thành công tới gần phân nửa.
Từ trước tới giờ, theo thầy Tư học nghề, mộng ước duy nhất của Hà là làm sao học được hết nghề ngải của thầy Tư. Còn như những môn khác ít làm nàng có hứng thú. Điều này Hà không đám thổ lộ với ai, vì biết rằng; học ngải chỉ để hại người ta, chứ không giúp ích được gì. Có lẽ nghề nghiệp của nàng đã nung nấu những ấn tượng về một quyền lực trả thù những dằn vặt, dầy vò của đàn ông. Những người bỏ tiền ra hàng ngày làm chủ thân thể nàng.
Trời thực nóng, gió thổi hiu hiu không giảm được cái nóng cháy da của cơn nắng hè. Dù đứng dưới bóng cây và vừa lội từ dưới lạch lên, Tam vẫn cảm thấy nực nội ghê hồn. Bây giờ lại có Hà bên cạnh. Máu trong người như sôi lên, có lẽ da thịt chàng đang nứt nẻ và bốc hơi ngùn ngụt. Vài con chim dáo hoảng trên cành cây, tung cánh bay lên cao, để lại vài tiếng kêu hoảng hốt. Những tào dừa nước trao qua trao lại, cọ vào nhau sào sạt. Hà nhìn thấy bóng những tào lá trên nền trời xanh thẳm quay tròn và thực nhanh. Nàng lịm đi . . .
Chiều xuống thực nhanh, Tam đã đưa Hà về. Thân thể chàng rã rờøi. Bắp thịt như nhão ra. Chàng nằm sõng sượt trên ghế bố như một thây ma. Có lẽ Tam ngủ ly bì từ lúc trở về tới giờ. Má chàng đã đánh thức Tam mấy lần dậy ăn cơm mà chàng cứ vật vờ không muốm cựa mình.
Không hiểu sao những lúc chàng gần Hà lại gân guốc như vậy. Thế mà mới trở về nhà chàng đã như con mèo mắc nước. Tới khi má Tam cho hay chú Tư cho thằng Cưng qua kêu. Tam mới lồm cồm bò dậy. Thằng Cưng đã vô trong nhà, đứng bên ghế bố Tam đang nằm. Y cười cười, nói:
- Thầy Tam coi bộ hết sí oắt rồi hả?
Tam tự nhiên giật mình, lấy tay dụi mất cười hì hì, che dấu những ý tưởng vừa thoáng qua trong đầu.
- Thằng cô hồn, mày nói cái gì đó?
- Thầy Tư nói. Em qua kêu thầy ăn cháo vịt.
Tam phì cười vì câu trả lờøi trậc lấc của nó không ăn nhập gì tới những ý tưởng trong đầu chàng. Tụt xuống ghế bố thực nhanh. Tam choàng tay qua vai thằng học trò nhỏ kéo đi.
- Ở võ đường có đông người không mày?
Cưng bị sức nặng của Tam đè lên vai. Nó đi lảo đảo ra ngoài.
- Lúc nãy thì đông, nhưng bây giờ tụi nó về gần hết rồi, còn có mấy đứa. Thầy Tư có để riêng cho thầy một tô cháo vịt tổ chảng đó.
Tự nhiên Tam thấy đói. Chàng nuốt nước miếng một cái ực.
- Bộ tụi mày ăn hết rồi hả?
- Dạ, tụi em ăn hết chơn rồi. Nồi cháo bự khổng lồ mà chúng nó làm một cái ào sạch bách. Con vịt béo ngậy à thầy.
- Thầy San có ở đó không?
- Có, thầy ấy đang dậy ba con nhỏ bán cá ở chợ Bà Chiểu, mới xin vô học chiều nay.
- Tụi nó coi được không mày?
- Có một con coi cũng ngồ ngộ, còn hai ả kia xấu như qủi dạ xoa.
Tam đập mạnh vào vai thằng nhỏ.
- Thằng cô hồn. Tao hỏi mày coi mấy đứa nó tập có được không, chứ đẹp xấu mà làm cái gì.
Cưng cười hì hì.
- Em tưởng thầy hỏi cái vụ kia chứ. Cả ba đứa cùng có học nghề chút đỉnh rồi. Tụi nó học trò ông Lành Cầu Sơn đó.
- Mày có biết tại sao chúng nó qua đây không?
- Nghe nói chúng nó muốn qua học bùa mà.
- Rồi chú Tư hứa dậy chúng nó à?
- Thì chúng nó đóng tiền học. Em nghe thầy Tư nói phải chờ một thời gian học võ đã, còn bùa ngải tính sau.
- Thì đúng rồi. Ai mà không phải qua kỳ thử thách chứ. Thế chúng nó có chịu không?
- Tụi nó biết trước là như vậy rồi mà. Nhưng mấy ả coi bộ ham làm thầy lắm đó. Con bé xinh xinh hỏi chị Hà học bao lâu rồi mà chưa được điểm đạo. Khi nghe chị ấy nói, em thấy y thị nhăn mặt.
Tam cười hì hì :
- Học trò mới đứa nào không như vậy. Tụi nó tưởng ai muốn làm thầy cũng được hay sao chứ. Ủa, con Hà chưa về hay sao?
Cưng nhìn Tam lém lỉnh. Nó nghĩ tới mấy chục bạc trong túi Hà vừa dúi cho; bảo nó đi kêu Tam tới nhà thầy Tư ăn cháo. Chính nó đã bịa chuyện thầy Tư bảo nó kêu cho Tam lật đật phải đi ngay.
Cưng cũng đã nhìn thấy Hà ngồi ăn hủ tíu sáng nay với Tam ở quán chú Ba Đầu Hẻm, và vừa rồi Hà lại bàn với nó mở sòng bầu cua ở chợ Nhỏ. Đây là mộng ước của Cưng từ mấy năm nay. Nó với thằng Phèn lăm le mở sòng bầu cua hoài mà không có ai đỡ đầu. Tưởng đã phải quên đi điều đó. Ai ngờ Hà lại khui ra và tính làm ăn lớn với nó nữa. Cưng biết chắc Hà có dư khả năng làm điều đó. Nàng lại kéo được cả Tam nhập cuộc thì kể như xong rồi. Cưng nói lấy lòng Tam.
- Chị Hà bảo phải chờ thầy tới chỉ cho chị ấy đường Ngọc Trảng để ăn thua đủ với con Oanh. Hôm qua chị ấy bị nó hạ tức lắm đó. Con nhỏ được thầy San tập luyện kỹ nên lối quá. Phải có thầy chỉ cho chị ấy mới trị được nó mà thôi.
Tam cười ha hả. Chàng biết thằng nhỏ nói dóc, nhưng vẫn thấy thích thú.
- Cái mồm mày ăn nói dẻo quẹo từ hồi nào vậy. Mày không thấy thầy San lúc này ngon lành hay sao mà dám dụng vô chuyện của người ta.

Cưng vênh mặt.
- Em nể thầy San thực. Nhưng con Oanh là cái thá gì. Không lý em là con trai lại kêu nó đấu với em. Cái thứ đó học mười năm nữa em cũng nhai sống.
Tam bóp mạnh vô vai Cưng làm nó hơi nhăn mặt.
Chàng nói khích:
- A, thằng này ngon, như vậy tao hỏi mày. Tối hôm qua, khi con Oanh dùng thế Vuốt Xà Hành đánh mày. Mày phản ứng thế nào?
Cưng mỉm cười.
- Không phải nói. Bây giờ nó đánh thế đó ra rồi em mới nói. Chứ cái cỡ nó, nếu đánh em như vậy. Em đâu có thèm lộn mèo ra phía trước như chị Hà cho ê mình, ê mẩy.
- Vậy mày làm sao?
Cưng hừ một tiếng, nói:
- Khi nó kéo tay em vô mình nó. Em sẽ theo luôn cái chớn đó. Húc đầu vô ngực nó xem đứa nào lỗ cho biết.
Tam phì cười, la lớn:
- A, thằng này liều mạng. Nó mà lách mình qua bên mặt một chút thôi thì cái đầu mày húc xuống đất là cái chắc. Tao bảo đảm với mày. Con Oanh nó sẽ làm như vậy. Vì tối qua lúc nó chuyển tấn, giữ thực vững bộ Đinh Tấn bên tay mặt. Chân mặt nó đứng trước, chân trái chống phía sau. Nếu mày theo cái chớn nó kéo mà húc đầu vô ngực nó. Chân trái nó ở phía sau chỉ kéo về bên mặt một chút, độ một phần tư vòng tròn thôi là mày bỏ đời. Nếu nó buông mày ra thì đầu mày húc xuống đất. Nếu nó cố tình hạ độc thủ thì cứ níu mày trong quyền pháp ấy. Tặng cho mày một cùi chỏ táp ngay quai hàm. Bây giờ mày không còn một cái răng ăn ***. Chứ đừng nói ở đó mà ăn cháo vịt đâu em.
Cưng nghe Tam nói, há hốc mồm. Nó không ngờ con nhỏ Oanh lại lợi hại như vậy. Nhưng hình như nó không tin con bé này lại có thể biến thế tài tình như Tam nói được. Họa chăng là Tam mới có thể làm như vậy được thôi, nó hỏi nhỏ:
- Bộ thầy thấy con nhỏ Oanh mà lợi hại như vậy thực sao?
- Tao không biết. Nhưng mà tình hình tối qua là như vậy đó.
Cưng tư lự một lúc rồi nói:
- Bữa nào em thử với nó một keo xem sao.
Tam lắc đầu.
- Tao khuyên mày bỏ ý định đó đi. Coi chừng mang nhục đó em. Tao biết mày khoẻ hơn nó nhiều. Nhưng tỉ võ chứ không phải bán thịt đâu mà hòng lấy thịt đè người. Để tao nói cho mày điều bí mật này, không được tiết lộ với ai nghe chưa.
Cưng ngoan ngoãn gật đầu.
- Dạ, thầy đã dặn, em không dám nói với ai đâu. Em mà nói với ai cho Hà Bá vật đi.
- Đồ cô hồn, ai bảo mày thề. Tao biết mày không nói với ai rồi. Để tao cho mày biết mà phòng thân thôi. Con Oanh và cả con Dung nữa, đã được chú Tư chọn ngày cho điểm đạo để học Võ Thần rồi. Mày liệu mà giữ hồn, đừng có chọc tụi nó mà mang họa vào thân đó em.
Điều này thì Cưng không thế nào tưởng tượng được. Hai con nhỏ này có đáng gì mà lại được thầy Tư chọn để điểm đạo, cho học Võ Thần và bùa ngải. Trong thâm tâm Cưng không phục chúng chút nào. Nó giáo hoảng hỏi Tam:
- Bộ thầy nói thực hả?
- Không lý tao lại đi nói xạo mày hay sao.
- Nhưng mà không lý võ đường mình hết người tài rồi hay sao mà thầy Tư lại đi chọn hai con nhỏ con đó.
Tam cười hì hì.
- Mày không tin cứ chờ vài bữa nữa thôi. Không lâu đâu, Tao đã nói với mày, tỉ võ không phải là lấy thịt đè người. Hơn nữa, đi vào thế giới Thần Võ thì không còn cần tới bắp thịt nữa.
Cưng ngơ ngác, hỏi:
- Ủa, thế tập võ mà không cần sức mạnh thì lấy cái gì chiến đấu?
Tam nhìn thằng nhỏ thương hại. Chàng nghĩ ngay tới chương trình của Hà mở sòng bầu cua ở chợ Nhỏ. Nàng có nói thằng này lắc bầu cua rất thiện nghệ. Bằng mọi giá phải dụ nó hợp tác mới xong. Chàng cố tình quên đi luật lệ của môn phái về bí mật của sự luyện tập Võ Thần, không được tiết lộ cho bất cứ ai chưa được điểm đạo. Tam nói nho nhỏ:
- Những điều hôm nay tao nói cho mày nghe không được tiết lộ với ai nghe. Võ Thần không cần tới sức mạnh của bắp thịt. Điều căn bản là: Tinh, Khí, và Thần. Giữ được Tinh, thu được Khí, thì luyện được Thần. Khi đã xuất thần thì thân chẳng phải là thân. Thế cũng không còn là thế nữa. Mọi sự đều đi vào hư ảo, vô vi. Khi điểm đạo là khai thông kinh mạch cho các đệ tử Thần Võ nhập môn, để đi vào thế giới huyền ảo của trời đất. Tao chắc chắn có nói nhiều hơn nữa mày cũng không hiểu nổi đâu. Nhưng mà bất cứ đứa nào được xuất sư đều có thể điểm đạo được. Nhưng mà bây giờ tao có mọc nanh cũng không dám điểm đạo cho mày. Mày chờ cho tao được lập lên làm chưởng môn, môn phái Lâm Kinh Thần Võ này đã. Chắc chắn tao sẽ điểm đạo cho mày.
Cưng mừng rơn, la lớn:
- Thầy nhớ nhe, nhất định em ủng hộ thầy lên làm chưởng môn đó.
Tam và Cưng cũng vừa đi tới võ đường, Tam nói nho nhỏ:
- Mày la nho nhỏ chứ, không chết cả đám bây giờ.
Cưng lấy tay bịt miệng lại, nhìn Tam cười khúc khích.
***
Trong sân võ đường, San đang chỉ cho ba cô gái sửa lại những thế tấn căn bản mà các cô đã học ở nơi khác,nhưng thực hành chưa được đúng lắm. Chàng chậm rãi nói:
- Đây là điều căn bản ai học võ cũng biết cả rồi. Nó thực dễ, nhưng học tới nơi tới chốn lại là cả một vấn đề. Biết là một chuyện, luyện được hay không lại là một chuyện khác. Thường thườøng, các môn sinh hay coi thường những điều căn bản này, để rồi khi luyện lên cao, chính những điều này lại hại các môn sinh đó phải bỏ cuộc.
Trong khi chàng nói, cả ba cô gái cùng đang đứng thế Trung Bình Tấn. Họ đứng rất gọn, nhưng vẫn không làm San hài lòng. Chàng mỉm cười:
- Thầy Tư thường nói; đứng tấn chứ không phải đi mò cua mà cái lưng khom khom, chúi đầu xuống đất.
Cả ba cô gái cùng cười khúc khích, vì họ chợt thấy lưng mình quả thực đang khom khom. Không ai bảo ai, tự sửa lấy ngay. Họ hơi ưỡn ngực về phía trước để giữ cho xương sống thực thẳng. Lúc ấy Tam cũng vừa đi tới. Chàng nhìn mấy cô gái nói:
- Các cô đượïc thầy San luyện tập ngay từ lúc mới vô là may mắn lắm. Ở đây thầy San là người có nội công thâm hậu nhất, và kỹ thuật căn bản về Võ Thuật Việt Nam Cổ Truyền khó có ai qua mặt được thầy San.
San quay lại thấy Tam, chàng cười hì hì:
- Thầy Tam mới tới à ?
Nói rồi chàng quay lại bảo mấy cô gái:
- Thầy Tam là đại sư huynh của võ đường này. Ai thầy ấy cũng khen. Các cô phải coi chừng. Chính thầy ấy mới là cây cột trụ của võ đường, để huấn luyện võ sĩ lên đài. Chút nữa đây, thế nào thầy Tư cũng bảo thầy Tam thử lại trình độ võ nghệ của các côâ, trước khi thực sự tập luyện những bài quyền đúng với trình độ của từng người.
San chưa dứt lời, thầy Tư đã từ trong nhà đi ra, chợt nhìn thấy Tam, ông nói liền:
- Tụi nó để dành tô cháo vịt cho thầy ở trong bếp, vô đó ăn đi, rồi ra đây cho tôi nhờ thầy chút việc.
Tam vừa vâng dạ, vừa liếc mấy cô học trò mới rồi đi nhanh vào trong nhà. Hà đã chực ngay ở phòng khách. Nàng đã múc cháo để sẵn trên bàn cho chàng từ hồi nào.
- Em biết anh sắp tới nên múc cháo sẵn để trên bàn cho anh đó.
Tam cười thật tươi. Chàng lại bàn bưng tô cháo nóng hổi lên ăn liền, miệng xuýt xoa:
- Ngon tàn bạo, ngon tàn nhẫn, chịu không nổi.
Cưng và Hà ngồi bên cạnh Tam, nhìn chàng ăn thích thú. Cưng lấy tay xoa bụng, nói:
- Em ăn no căng bụng rồi mà nhìn thầy Tam ăn lại bắt thèm. Coi kìa, ông ấy ăn như cọp.
Tam vừa nhai nhồm nhoàng vừa nói:
- Mày nói cái gì đó thằng cô hồn?
Hà cười lớn:
- Thằng Cưng nó nói anh ăn như chó đói.
Cưng nghe Hà nói, vội vàng nhẩy xuống giường, lấy tay chỉ Hà, la bai bải:
- Ê ê chị Hà nói bậy nhe, em đâu có nói vậy đâu.
Hà cười nghiêng ngả, nhìn thằng nhỏ đang nhẩy tưng tưng, đi giật lùi ra cửa. Có lẽ trong võ đường, nó ớn Tam còn hơn cả thầy Tư. Lúc nãy nàng đã nói chương trình mở sòng bầu cua ở chợ Nhỏ với y. Thằng bé vui như mở hội, chưa bao giờ Hà thấy khuôn mặt nó tươi như lúc đó. Cho tới bây giờ, nàng tự nhiên thấy nó có vẻ thân thiết với nàng hơn bao giờ hết.
Cưng đang đi giật lùi ra sân, sợ Tam nghe Hà nói bậy, đập một thoi bất tử thì không xong, dù cho ngay sau đó, Tam có biết Hà chỉ nói chơi cũng đã ăn đòn rồi. Vừa tới cửa, đám học trò mới cũng ồn ào kéo nhau vô, Cưng đụng phải Nga, té bò càng.
Tam bỏ tô cháo xuống bàn cười ha hả. Mọi người cùng cười trước cảnh Cưng nằm bò dưới đất. Còn Nga bị Cưng đụng phải, nhưng nàng nhanh chân lui về phía sau được San ôm lại, nên không bị té. Nàng hồng đôi má, mắc cỡ, nhưng may lúc đó ai cũng mải nhìn Cưng cười nên không ai để ý tới nàng. Nằm trong vòng tay San, tự nhiên Nga thấy một cảm giác khác lạ chạy dài khắp châu thân, không hiểu sao nàng có những cảm giác lạ lùng này.
Tiếng San thì thầm bên tai:
- Cô Nga có sao không?
Nàng bẽn lẽn trả lời:
- Cám ơn anh, em không sao.
Vừa nói xong, Nga mới chợt nhận ra; tự nhiên mình xưng anh em ngọt sớt với San như vậy, hai má nàng càng đỏ lên hơn nữa. Có lẽ San cũng vừa nhận thấy có gì hơi khác lạ. Chàng lật đật buông vòng tay đang ôm ghì lấy Nga ra. San vừa nhìn thấy một ánh mắt đam mê khờ dại nhìn mình.
Chàng nhớ lại hình ảnh cặp mắt đam mê của Hoa nhìn chàng những lúc âu yếm trong vườn cây của thầy Mười ở dưới cầu Bình Lợi. Chàng lật đật đẩy nhẹ Nga ra. Nhưng vô tình chàng chợt nhận ra Nga chỉ bận có mỗi chiếc áo bà ba bên ngoài, bên trong không có áo lót. Chàng cố tình lờ đi như không để ý mình vừa biết điều đó. Nhưng hình như Nga lại biết được tất cả những gì trong đầu San, mặt Nga càng đỏ ửng. Để xua đuổi nhưng hình ảnh vừa thoáng qua trong đầu, San cúi xuống nắm tay kéo Cưng đứng dậy, nói:
- Không lý mày muốn nằm vạ đây luôn hay sao?
Cưng vẫn còn nhăn nhó:
- Té một cái thấy ông bà luôn. Nếu mà đụng phải thầy còn đỡ, nhè mấy cô này nên em không biết làm sao.
- Thì mày xin lỗi người ta đi chứ còn làm sao nữa.
- Dạ, dạ, thầy nói phải rồi, phải rồi.
Vừa nói, Cưng vừa quay qua Nga:
- Tôi xin lỗi chị Nga; bị sợ Thầy Tam đập nên tôi mới đi giật lùi, không thấy chị, lỡ đụng phải thôi.
Nga cũng vừa kéo lại vạt áo, nói:
- Có gì đâu mà anh phải xin lỗi, lỡ thôi mà.
Mọi người cũng vừa kéo nhau vô hết trong phòng khách. Hà nhanh nhẩu vô bếp đem ấm nước sôi lên chế thêm vô bình trà, chế đầy bình trà, nàng đem ấm nước xuống bếp. Vừa lấy thêm nước lạnh đổ vô ấm tính để lên bếp, Hà quay qua đã thấy Nga đứng sau lưng tự hồi nào:
- Chị Hà ơi, để em phụ với chị cho.
Hà nhìn Nga mỉm cười:
- Có gì đâu mà phụ. Em lên nhà trên nói chuyện với anh em cho vui đi. Thằng Cưng đụng phải em có đau không?
- Anh Cưng té đau chứ em có sao đâu. May mà thầy San đỡ kịp, nếu không chắc cũng đo đất quá.
Lúc Nga nằm trong tay San. Hà đã nhìn rõ ánh mắt của cô nàng. Linh tính của phụ nữ cho Hà biết ngay; cô bé này khoái anh chàng San rồi. Hồi chiều cô ta đã chả theo hỏi nàng hoài về San là gì. Khi biết được ngoài thầy Tư ra, trong võ đường San là người có trình độ bùa ngải cao nhất. Chàng lại còn độc thân nữa làm gì mà cô bé không mê cho được.

Mấy cô gái mới vô học run lẩy bẩy. Cả Hà và Tam cũng sợ tháo mồ hôi. Hà ôm cứng lấy Tam, rên rỉ:
- Chết rồi anh Tam ơi, Rắn Ma thực đó. Coi kìa, nó rượt thằng Cưng ghê quá.
Tam không trả lời Hà vì tiếng la thất thanh của thằng Cưng nghe mất hồn.
- Chết em thầy San ơi. Cứu em với. . . cứu em với. . .
San và thầy Tư cũng vừa ra tới cổng võ đường. Chàng nhìn Cưng thương hại, đưa tay lên miệng thổi phì phì. Ba con rắn hình như nghe được tiếng ám hiệu ấy, dừng lại ngay. Chúng ngóc đầu lên cao hơn nghe ngóng, rồi nằm mọp Nàng đã cố tình không nói gì tới Hoa, người vợ sắp cưới của San. Chuyện mồi chài đàn ông và mối mai, đưa đẩy cô này với chàng kia là nghề của nàng. Không hiểu sao, tự nhiên trong đầu Hà lại lóe lên những ý định muốn làm cho San điêu đứng vì đàn bà. Nàng nhìn sát vào mặt Nga mỉm cười.
- Thầy San nổi tiếng hào hoa ở võ đường này. Chị để ý từ lúc em vô đây, thầy ấy săn sóc em kỹ càng lắm đó. Không chừng anh chàng bị tiếng sét ái tình đánh trúng tim rồi đó.
Nga cười khúc khích, nàng xô nhẹ Hà:
- Cái chị này, em mà có cái gì đâu để thầy San chú ý tới chứ.
Tuy ngoài miệng nói vậy, nhưng không hiểu sao tự nhiên Nga thấy vui vui. Nàng liếc nhìn ra nhà ngoài, tấm vách ngăn đôi hai căn phòng che gần hết phòng khách. Nhưng nhìn qua cửa, Nga cũng thấy San đang ngồi kế một bên thầy Tư. Hình như chàng đang nói một câu chuyện vui gì làm mọi người cười nghiêng ngửa.
Tiếng cười làm Hà cũng tò mò kéo Nga qua một bên nhìn ra ngoài. Hai tay nàng nắm gọn bừ vai Nga. Hà kề sát miệng vô tai Nga thì thầm:
- Em thấy chị nói có đúng không. Ở đây ai cũng thích thầy San hết, nếu chị mà được thầy ấy thương thì chịu liền. Em có phước lắm đó.
- Chị nói chơi thôi. Em mới biết thầy San chưa đầy một buổi làm gì có chuyện thương yêu được. Chị đẹp, lại học ở đây lâu rồi, thầy San không thương chị thì thôi chứ em mà mong mỏi gì được.
- Chuyện duyên số mà, nói sao được. Nhưng thôi, chúng mình ra ngoài đó nói chuyện chơi đi.
Nói xong Hà nắm tay Nga đi ra nhà ngoài. Nàng cố tình ngồi sát bên San và đẩy Nga ngồi cạnh chàng. Nga biết ngay ý định của Hà, nhưng nàng làm bộ lờ đi như vô tình, trong thâm tâm nàng đã nhất định phải mồi chài anh chàng thầy bùa trẻ tuổi này.
Lúc ấy mọi người đang say mê nghe thầy Tư nói về sự lợi hại của phép luyện Rắn Ma.
Thầy Tư cao giọng:
- Về phép luyện Rắn Ma; ai cũng tưởng phải có một tay ấn cao cường lắm mới luyện được. Thực sự là cái thiên khiếu mà thôi. Nhưng có một điều, nội lực càng thâm hậu bao nhiêu, âm thanh phát đi càng xa thì những con Rắn Ma của mình ở đâu cũng bò tới được. Còn như nội lực quá yếu kém. Tiếng thần chú không đủ để phát ra khỏi môi. Dù có tài thánh cũng không luyện được phép này. Đây là lý do tại sao thầy Mười ở Cầu Bình Lợi cứ loay hoay về ba cái vụ này hoài mà không luyện được vụ Rắn Ma thôi.
San chợt vỡ lẽ. Thì ra là thế. Dù cùng học một thầy, thầy Mười chỉ học bùa ngải mà không thèm học võ nghệ nên nội lực không có, làm sao có thể luyện được Rắn Ma. Chàng vội nói:
- Thưa thầy, tại sao hồi đó Sư Ông không dậy võ cho thầy Mười để thầy ấy luyện phép Rắn Ma.
- Không phải là không dậy, mà là ông ấy không chịu học. Bởi vậy Sư Ông giấu luôn bí kíp này và nói lái đi là phải có tay ấn thật cao cường mới luyện được Thiên Linh Cái bằng súc vật. Thật sự vụ luyện Thiên Linh Cái bằng súc vật cũng có. Nhưng chỉ có thể luyện đuợc bằng những súc vật nuôi trong nhà thôi. Nhưng ít người thích luyện những phép này, vì nó cầu kỳ và chẳng làm nên cái tích sự gì cả, chỉ để hù nhau chơi, nhiều khi lại mang hại nữa. Duy chỉ có phép Rắn Ma là lợi hại thôi.
Cưng tò mò, hỏi:
- Thưa thầy, từ ngày con theo thầy cũng lâu rồi, chỉ được nghe thầy nói về bùa ngải và phép tắc. Thực sự thì con chưa thấy cái gì cả, ngoài ba cái vụ chữa bệnh và ếm nhà cửa. Hôm nay thầy có thể phá lệ cho con thấy phép Rắn Ma được không?
Thầy Tư cười ha hả, bảo Cưng:
- Có phải thực mày muốn thấy phép Rắn Ma không?
Cưng biết là thầy Tư không bao giờ cho các học trò chưa được điểm đạo biết gì về những phép tắc, bùa ngải. Thắc mắc và nghi ngờ từ lâu mà không làm thế nào để chọc cho thầy Tư phá lệ một phen. Hôm nay nhân có mấy con nhỏ này muốn vô học bùa ngải, phép tắc, nên Cưng cố nói khích cho thầy Tư trổ tài. Cưng biết rằng mấy con nhỏ này vừa đưa cho thầy Tư một số tiền cũng kha khá. Nhất là lúc này thầy Tư đang kẹt tiền mua tôn lợp lại mái nhà. Cưng biết ông phải làm một cái gì để giữ chân mấy đứa học trò mới này lại, nếu không, mấy cái Võ Thuật Việt Nam Cổ Truyền của ông không thế nào hấp dẫn được tụi nó, bởi vì chúng nó đã học võ ở võ đường khác rồi.
Nghĩ vậy Cưng lì lợm trả lời:
- Dạ, thầy cho con coi đi.
Thầy Tư quay qua bảo San:
- Mấy con Rắn Ma của thầy để đâu?
San mỉm cười:
- Thưa thầy con ném chúng ở ngoài cổng, chỗ ngã ba hồ cá rẽ vô võ đường.
Thầy Tư gật gù:
- Tốt, như vậy hôm nay tôi phá lệ, cho tất cả mọi người thấy phép Rắn Ma. Vậy đứa nào muốn coi đi ra ngã ba hồ cá sẽ thấy.
Tam cười hì hì, hỏi:
- Thưa chú, đã là Ma thì rắn cũng là ma. Tại sao Rắn Ma lại có thể hiện lên ban ngày được. Nếu vậy con cũng phải đi coi mới được. Chú cho con mấy cây ngải rắn nhé.
Thầy Tư mỉm cười. Ông biết Tam đang định làm gì.
- Mày muốn lấy cái gì thì lấy, nhưng mà phải coi chừng, dù là đệ tử của môn phái, mày cũng phải hiểu là hai đệ tử có thể dùng cùng một bửu bối của cùng một ông Tổ hại nhau đó.
Tam vừa tụt xuống giường vừa nói:
- Dạ, dạ, con biết mà, không lý thầy San giết con sao.
Thầy Tư mỉm cười mím chi:
- Ừ, tao chỉ nhắc mày thế thôi.
Mọi người thấy Tam nhập cuộc nên lên tinh thần, ùn ùn kéo nhau ra ngoài. Cưng là người hí hửng nhất:
- Thầy Tam à, không lý thầy cũng chưa thấy Rắn Ma bao giờ à ?
Tam thực thà:
- Mày tưởng Chú Tư chịu dậy tao sao?
Nga lẽo đẽo theo sau Tam, ngạc nhiên hỏi:
- Ủa, sao lúc nãy thầy San nói; thầy là Đại Đệ Tử của thầy Tư?
Tam cười chua chát:
- Sự thực là như vậy. Nhưng thầy San giỏi về phép tắc, bùa ngải hơn tôi nhiều. Hơn nữa, Rắn Ma là phép độc địa nhất của chú Tư, nên chú ấy chỉ truyền cho những người hiền lành thôi. Tánh tôi hay nổi cọc. Bởi vậy chú Tư sợ không dám dậy tôi, mặc dù chú ấy coi tôi như con cháu trong nhà.
Tuy nhiên, tôi cũng nghi ngờ cái phép này lắm, chỉ được nghe nói như mấy cô thôi, chứ thú thực ra chưa thấy bao giờ. Hôm nay nhân dịp chú Tư phá lệ. Tôi cũng muốn thử tài thầy San xem phép thuật của thầy ấy thế nào.
Cưng cười ha hả:
- Nếu vậy thì hay lắm. Em về phe thầy chống lại thầy San hôm nay xem sao.
Vừa nói Cưng vừa cúi xuống đường lượm một khúc cây. Hà thấy vậy cười hì hì bảo Cưng:
- Được rồi, hôm nay tao cũng về phe mày coi thầy San phép thuật cao cường tới mức nào.
Nói xong Hà quay qua mấy cô học trò mới hỏi:
- Tụi em về phe ai?

Hằng lẹ miệng nói liền:
- Em theo chị.
Chi cũng nói theo:
- Em cũng theo chị.
Nga thấy hai cô bạn mình chưa gì đã nhập bè, nhập đảng rồi. Nàng cười nói:
- Còn em xin đứng ngoài cuộc chơi, chả dại gì, nhỡ thầy San luyện được Rắn Ma thực thì bỏ đời.
Chi liếc xéo bạn, nói:
- Cái thứ nhát gan, vậy mà cũng rủ người ta đi học bùa.
Hằng nhìn Chi, nói:
- Tao thấy con Nga có lý mày ơi. Nếu không có gì sao thầy Tư lại bảo tụi mình ra đây coi. Thôi, Nga ơi tao theo mày, không chống lại thầy San đâu.
Cưng phá lên cười lớn:
- Thật là đàn bà, mới đây đã thay lòng đổi dạ rồi.
Hà đập mạnh vô vai Cưng la lớn:
- Cái thằng này, mày nói gì đàn bà hả?
Cưng vừa cười vừa chạy vọt lên phía trước.
- Em nói cô Hằng thôi mà. Đâu có nói chị.
Hằng chỉ Cưng đay nghiến:
- Lậy Trời Phật. Xin cho Rắn Ma cắn cái anh này té bò càng cho bõ ghét.
Hằng vừa dứt lời, bỗng Cưng la lên thất thanh và té xuống đất cái bịch như bị ai đánh ngã.
Mọi người hoảng hồn nhìn thấy ngay dưới chân Cưng, ba con rắn Trun đã cuốn gọn lấy chân nó tự hồi nào. Tam la lớn:
- Cưng, mày không được nhúc nhích. Tao có ngải trừ rắn đây.
Cưng cắn răng nằm yên. Loại rắn này ai cũng biết là rắn cực độc. Nó có một đầu sanh, một đầu tử. Nếu bị nó dùng đầu tử táp một phát là có trời cứu. Lúc ấy Tam ném một củ ngải trừ rắn ngay cạnh chân Cưng. Lạ lùng thay, cả ba con rắn cùng uốn mình tranh nhau nhào tới táp củ ngải. Tam xanh mặt, lùi lại mấy bước. Chàng không tin được mắt mình. Không hiểu tại sao mấy con rắn này lại không sợ ngải trừ rắn. Hơn thế nữa, chúng còn tranh nhau sơi tái củ ngải một cách ngon lành! Thật là một điều không thế nào có thể tin được.
Lúc ấy Cưng đã lồm cồm bò dậy, vì mấy con rắn đang tranh nhau ăn củ ngải. Tiện tay Cưng đang cầm cây gậy đập luôn cho ba con rắn một cái thực mạnh. Lạ lùng thay, cả ba con rắn cùng uốn mình tránh khỏi và bò về phía Cưng thực nhanh. Cưng thét lên, buông khúc cây chạy thục mạng. Ba con rắn không bỏ cuộc, ngóc đầu, le lưỡi rượt theo Cưng bén gót. xuống đất không nhúc nhích nữa.
San tiến tới chỗ chúng nằm. Chàng ngồi xuống, để ngửa bàn tay trên mặt đất. Lạ lùng thay, cả ba con rắn lao thẳng vào ống tay áo San mất dạng.
Một lúc sau, mọi người đã trở lại phòng khách. Thầy Tư nhìn Cưng, hỏi:
- Bây giờ mày tin chưa? Thầy San còn nể tình đồng môn. Không cho mấy con Rắn Ma, đệ tử của thầy ấy cắn mày là mày có phước lắm đó. Dám lấy cây đập chúng nó thì mày tới số rồi. Từ hồi nào tới giờ, chưa có đứa nào dám dùng cây đập tụi Rắn Ma bao giờ. Nếu tấn công chúng nó là kể như tự sát thôi. Mày phải biết Rắn Ma thù rất dai. Chúng lại có ma tính rất cao, theo bén gót kẻ thù từ tỉnh này qua tỉnh khác, không bao giờ mất dấu. Nếu mày chưa tin, có thể thử đi, tối nay cả ba con Rắn Ma đó cùng chui vô mùng mày cho mà coi.
Cưng xanh mặt, nhìn San xua xua tay:
- Ê, ê, em tin rồi nghe thầy San. Đừng có đùa dai nghe thầy. Tối nay em không có về nhà đâu đấy.
Hà vừa sợ, vừa tức cười :
- Ba con Rắn Ma nó còn nằm trong ống tay áo thầy San. Mày sợ rồi sao không xin lỗi chúng nó đi?
Cưng trợn mắt nhìn Hà.
- Cũng tại chị xúi người ta thôi, bây giờ còn giả nhân giả nghĩa nữa.
Hà lắc đầu nguầy nguậy:
- Ê, ê mày đừng nói bậy nhe. Chính mày năn nỉ thầy Tư đòi coi phép Rắn Ma. Còn tao chỉ theo mày thôi đó nhe. Vụ này không mắc mớ gì tới tao đâu.
San mỉm cười:
- Thầy Tư nói chơi vậy thôi. Không lý anh em đồng môn lại đi giết nhau sao? Phép này thực sự tôi đã luyện thành ngay từ khi chưa được xuất sư. Nhưng không bao giờ dùng tới. Vì mấy con Rắn Ma này nó chẳng giúp ích gì được ai. Thầy Tư cho tôi luyện để cho chúng nó gác võ đường, phòng có kẻ tới đây phá phách thôi.
Tam thắc mắc hỏi San:
- Lúc nãy tôi có mang theo ngải trừ rắn. Tại sao khi liệng ra, chúng nó không chạy, lại xúm vô ăn là làm sao?
San chưa kịp trả lời, thầy Tư đã nói:
- Ngải trừ rắn có công hiệu với tất cả các loại rắn, không có con rắn nào lại dám tới gần. Chứ đừng nói tới dám ăn cái thứ đó. Tuy nhiên, gặp Rắn Ma thì không có ích gì cả. Lúc nãy thầy San cho chúng nó nuốt củ ngải ấy để dằn mặt mấy thầy thôi. Bây giờ thầy San trả thầy Tam củ ngải ấy đi.
Mọi người nghe nói ngạc nhiên. Tất cả đều nhìn San như nhìn một quái vật. Chàng đưa tay lên miệng thổi phì phì. Một con rắn chui từ trong tay áo chàng ra, cuộn tròn trong bàn tay San, ngoan ngoãn nhả củ ngải ra rồi lại chui vô tay áo chàng.
San cầm củ ngải trả lại Tam. Tam cầm củ ngải ngắm nghía, đúng là củ ngải lúc nãy chàng nhổ ở vườn thầy Tư. Chàng bắt đầu thấy rờn rợn, hoang mang, không hiểu những con rắn này có phải thực là Rắn Ma hay không. Tuy nhiên, chàng chắc chắn rằng: dù Ma hay rắn được luyện thuần thục tới mức đó. San muốn giết ai, quả thực dễ như lấy đồ trong túi áo.
Có lẽ thầy Tư hiểu được tâm trạng Tam trong lúc đó. Ông mỉm cười:
- Đáng nhẽ phép Rắn Ma này thầy Tam phải luyện được lâu rồi mới đúng. Tôi đã nói thầy học vận khí lên môi ngay từ khi thầy chưa được xuất sư. Nhưng thầy chẳng bao giờ để ý tới. Bởi vậy tôi cũng lờ đi luôn, vì chẳng bao giờ tôi thích năn nỉ một ai học cái gì cả.
Tam tần ngần nhìn thầy Tư.
- Có bao giờ chú nói với con học vận khí lên môi để luyện phép Rắn Ma đâu?
- Đó cũng là quy luật của môn phái mình. Người thầy không bao giờ nói cho đệ tử biết học cái này để làm gì, cái kia để làm gì cả. Đệ tử có bổn phận phải nghe lời sư phụ, có thế thôi. Hôm nay tao phá lệ cho chúng mày biết quá nhiều rồi. Có lẽ cũng là cái duyên của những cô đệ tử mới này chăng?
Nga khôn khéo nói bọc theo thầy Tư ngay:
- Dù thầy có không nói. Chúng con đã tới đây lại có bao giờ cãi lời thầy được.
Thầy Tư có vẻ vui vui. Ông nheo mắt nhìn Nga.
- Chỉ ước gì các cô có thực tâm như vậy, lo gì không nên. Bất cứ học cái gì cũng phải kiên gan, bền chí. Không thế nào học cái gì mà một sớm một chiều thành công được. Bây giờ mấy cô ra ngoài sân đi thử cho tôi coi những bài quyền học được từ trước tới nay; xem trình độ của các cô tới đâu rồi.
Nghe thầy Tư nói, mọi người lại ùn ùn kéo nhau ra sân ngay. Thầy Tư ra gốc cây Bã Đậu ngồi xuống, nói:
- Rồi, bắt đầu đi. Hãy đi bài quyền nào mà các cô ăn ý nhất, không cần phải nhiều đâu.
Nga quay qua bảo Chi:
- Mày biểu diễn trước đi.
Chi liếc xéo Nga nhưng nàng cũng bước ra sân ngay. Tiếp theo là Hằng và cuối cùng Nga cũng ra múa cùng một đường quyền hai người bạn nàng vừa biểu diễn. Thầy Tư gật gù, nói:
- Cũng tạm được, tuy nhiên bộ tấn chưa được vững lắm. Điều cần nhất là bước căn bản phải thật thành thục, nếu không sau này không tiến xa đượïc đâu. Bây giờ thầy San chỉ cho mấy cô này những bước căn bản cho thực vững đã, rồi vài hôm nữa tôi nhờ thầy Tam luyện quyền cho họ mới được.
Nói rồi thầy Tư vô nhà uống trà. Cưng cũng theo thầy Tư vô trong. Còn Hà khều Tam ra gò mả nói chuyện trong lúc San bắt đầu chỉ cho mấy cô học trò mới những gì thầy Tư vừa nói.
Gió thổi nhè nhẹ làm những tào dừa nước cọ vô nhau kêu xào xạc. Hà và Tam đi bên nhau mà chẳng ai nói một lời nào. Cả hai cứ im lặng như vậy cho tới khi đi khỏi võ đường thực xa Hà mới lên tiếng:
- Anh Tam à, em học ở võ đường thầy Tư cũng mấy năm rồi. Không ngờ hôm nay mới được mở rộng tầm mắt, nhìn thấy những điều không thể tưởng tượng được. Phép Rắn Ma theo thầy Tư nói thì không cần điểm đạo xuất sư cũng luyện được, vậy mà chính anh cũng chưa nhìn thấy bao giờø. Thật là bất công.
Tam nắm nhè nhẹ tay Hà nói nhỏ:
- Anh biết mình thật là khờ khạo. Từ trước tới nay chỉ ham học ba cái Võ Thuật Cổ Truyền mà quên đi chú Tư là một vị thầy bùa nổi tiếng. Thằng San nó tới sau mà đi trước mình lúc nào không hay. Bây giờ không biết phải làm sao.
Hà thấy Tam có vẻ buồn bực. Nàng sợ chàng nản trí nên đi sát vào chàng hơn nữa, nói nho nhỏ:
- Anh cứ yên trí đi. Chương trình của chúng mình không tệ lắm đâu. Như anh biết, em đã chép hết cuốn sách nuôi ngải của Thầy Tư hôm nọ rồi. Vụ đó coi như xong. Hôm nay anh có lấy được cuốn sách nào nữa không?
Nghe Hà hỏi. Mặt Tam tươi hẳn lên. Chàng luồn tay vào bụng lôi ra một lượt bốn năm cuốn sách.
Chàng cười hì hì:
- Đây là tất cả gia tài của chú Tư đó. Anh bực quá lấy mẹ nó hết cho em coi một lượt luôn. Lúc nãy mọi người mải coi mấy đứa học trò mới biểu diễn. Anh lẻn vào bàn thờ Tổ lấy hết sách của ông ấy luôn. Nhưng mà không biết em có chép kịp không. Hình như trong đó có vẽ nhiều chữ bùa khó bắt chước lắm đó.
Hà mừng rỡ, đơ õnhững cuốn sách từ tay Tam. Nàng nói thực nhanh:
- Anh đừng lo, nội ngày mai em đem trả anh ngay.
Tam có vẻ hơi nghi ngờ.
- Em làm sao chép được hết trong một buổi. Có những chữ bùa anh nhìn theo vẽ cả buổi chưa xong nói gì là em.
Hà mỉm cười bí mật.
- Anh tin em đi, đúng trưa mai em đem trả lại anh.
Tam hơi lo:
-Em phải biết là chỉ có hai đứa chúng mình biết những điều này thôi. Nếu em để cho một người thứ ba nào chép giùm, coi bộ nguy hiểm lắm đó.
Hà mỉm cười.
- Ngần này cuốn sách có tài thánh cũng không chép kịp trong một tuần lễ chứ đừng nói gì mình em. Cho dù em có nhờ mười người chép phụ cũng không thế nào chép đúng từng nét bùa được. Mà anh còn lạ gì, vẽ bùa mà chỉ thiếu một nét thôi cũng hỏng ngay.

- Nếu vậy em làm sao đây?
- Anh phải thưởng em mới nói.
Em muốn gì cũng được, nói đi.
- Hôn em một cái thôi.
Tam cười hì hì cúi xuống. Hà ngửng mặt lên và nụ hôn ngọt lịm tràn đầy bờ môi nàng. Một lúc sau Tam ngửng lên, nói:
- Bây giờ em nói đi.
Hà mỉm cười.
- Em có quen một anh bạn. Anh ta có tiệm chụp hình. Bây giờ em tới đó nhờ anh ấy chụp lại hết những trang sách này, rửa ra hình thì chỉ nội tối nay là xong hết, mà không thiếu một nét chữ nào cả.
Tam mừng ra mặt. Chàng không ngờ Hà lại nghĩ ra được cách đó, nhưng chàng bỗng hơi lo là không hiểu Hà có đủ tiền chụp hết bấy nhiêu trang sách hay không. Ngần ngừ một lúc, chàng hỏi:
- Liệu em có phải trả nhiều tiền lắm hay không?
Hà trả lời ngay:
- Anh đừng lo. Người này em quen thân lắm. Anh ta chắc chắn chỉ lấy tiền vốn thôi, chứ không dám đập đổ em đâu. Hơn nữa, tối nay em chỉ nhờ anh ấy chụp lại rồi rửa ra phim thôi, chứ không đủ thì giờ in ra hình đâu. Để thủng thẳng mình học tới đâu đem rửa hình tới đó, vừa an toàn, vừa đỡ tốn một lần nhiều quá.
Tam mừng lắm, chàng lật đật nói:
- Anh không ngờ em giỏi quá, nếu vậy em đi ngay đi kẻo trễ.
( xin xem tiếp đoạn 11 )
Thế Giới Bùa Ngải Tân Biên
Tác giả Hùng Sơn
Đoạn 11
Hà ôm mấy cuốn sách đi ngay. Nàng ra đầu hẻm gọi xe cyclo tới chợ Bà Chiểu. Tiệm chụp hình của anh bạn nàng nằm ngay bên hông chợ. Gọi là cái tiệm, chứ thật ra ở đó chỉ là một căn phòng nhỏ được ngăn ra nhiều ngăn để chụp hình. Hà quen anh chàng Bình này cũng mấy tháng nay rồi. Anh ta tối nào cũng mò tới chỗ nàng làm tán tỉnh nhăng nhít. Đã nhiều lần Bình rủ nàng về nhà, nhưng Hà cứ khất đi khất lại mãi, riết rồi anh ta có vẻ cũng chán và ít lui tới chỗ nàng làm. Tối nay nàng tự dưng tới tiệm Bình làm anh chàng ngạc nhiên hết sức. Bình hớn hở, hỏi:
- Ủa, ngọn gió nào đưa người đẹp của tôi tới đây vào giờ này vậy?
Hà cười khúc khích.
- Sao mà hôm nay anh cải lương quá vậy anh Bình.
- Nếu anh biết ca cải lương, nhất định sẽ chỉ ca cho một mình em nghe thôi. Nhưng đêm nay nếu em ở lại đây đi ăn cơm với anh, dù cho không biết ca, anh cũng ráng ca với tất cả trái tim khô cằn này từ bao lâu nay mong đợi.
Hà liếc xéo Bình một cái thực tình.
- Nếu em chịu ở lại ăn cơm với anh đêm nay để coi anh chụp hình. Anh có chịu không?
Bình cười hành hạch.
- Nhất định là chịu rồi. Chịu cả chân lẫn tay, cả đầu cả mình nữa. Nhưng mà chụp hình ai vậy?
Hà đưa mấy cuốn sách cho Bình, nói:
- Ông thầy em nhờ chép lại dùm mấy cuốn sách này. Em làm biếng quá, chợït nghĩ tới anh, nên tới hỏi xem anh có thể làm cách nào chụp hình lại được không?
Bình cười ha hả.
- Xong ngay, xong ngay. Nghề của chàng mà. Nội đêm nay chụp xong hết. Sáng mai là có phim liền. Nhưng mà hình thì phải chờ một ngày mới in xong. Chỉ có một điều, em muốn anh làm liền, phải ở lại đây phụ với anh. Anh làm ban đêm một mình buồn lắm.
- Thì em đã nói ở lại với anh mà. Anh ăn uống gì chưa?
- Chưa, đang tính đóng cửa ra chợ ăn đây.
- Bộ ngày nào anh cũng đi ăn tiệm à?
- Như vậy thôi, chứ có ai nấu cho mà ăn đâu?
- Anh này xạo quá. Bữa trước nói với em ở chung với gia đình bà chị. Hôm nay lại nói không có ai nấu cơm cho ăn.
- Ăn ở nhà bà ấy chán thấy mẹ. Hơn nữa nếu định đi chơi đâu thì phải ăn đường ăn chợ thôi. Còn như hôm nào chụp nhiều hình, phải ở lại đêm rửa hình, đâu có về nhà ăn cơm được.
- Ủa, bộ trong cái tiệm nho nhỏ này cũng có chỗ cho anh ngủ sao?
Bình trợïn mắt làm bộ mạt Hà.
- Trời ơi, sao em khinh khi cái tiệm anh quá vậy. Vô đây anh chỉ cho coi long sàn của anh nè.
Không chờ cho Hà có chịu đi coi hay không, Bình le te đi vô trong liền. Hà biết ngay anh chàng đang định giở trò gì, nhưng nàng vẫn theo sau ngay. Nghề của nàng là như vậy rồi, há chi hôm nay tới đây còn có mục đích lợi dụng Bình nữa. Qua khỏi một tấm vách ngăn với bên ngoài. Hà nhìn ngay thấy chiếc ghế bố dựng ở góc phòng. Bình kéo chiếc ghế bố ra giữa phòng, bật tung ra, chàng ngồi lên thành ghế cười hề hề.
- Em thấy chưa, cũng có đủ mùng mền, chăn gối như ai phải không?
Hà lại cười khúc khích. Nàng cố tình cúi người xuống thấp một chút cho Bình chú ý tới nàng hơn . Anh chàng ngẩn ngơ trông thấy.
Nàng cố tình đứng ngoài cửa, nói:
- Coi bộ cũng ấm cúng quá há.
Bình đập tay nhe nhẹ vô thành ghế bố, giọng chàng run run:
- Thì em thử ngồi đây một chút coi.
Hà đâu có dại gì để Bình đốt giai đoạn một cách chóng váng như vậy. Nàng ẫm ờ nói:
- Lo gì anh Bình ơi. Tối nay em ở lại đây coi anh chụp hình mà.
Bình cười hềnh hệch, ra cửa nắm lấy tay Hà.
- Em làm anh điên lên được.
Hà nói lảng qua chuyện khác.
- Anh để em ra chợ mua cái gì về đây ăn, trong khi anh sửa soạn đồ nghề chụp ba cuốn sách đó cho em đi nghe.
Nói xong Hà đi ngay, không để cho Bình kịp nói gì. Nàng nghĩ, nếu Bình có muốn loạng quạng. Nàng cũng phải đoạt được mục đích của nàng trước đã. Hà lầân mò ra phía trước chợ. Ở đây nàng biết có xe mì thật ngon, ngày nào ghé qua đây Hà cũng phải tới xe mì này làm một tô. Mặc dù biết Bình đang trông đứng trông ngồi ở nhà. Nhưng Hà cũng vô đây thủng thẳng ăn một tô mì trước đã.
Tối nay chắc chắn chẳng bao giờ Bình để cho nàng yên được. Những lần Bình mò tới chỗ nàng làm. Anh chàng nổi tiếng gỡ gạc đủ thứ. Chân tay chẳng bao giờ để yên được một phút nào. Cũng vì vậy mà các cô làm ở đó thấy Bình là sợ. Tuy nhiên, anh chàng được một cái dễ sai bảo, nhờ gì cũng được, nói gì cũng nghe. Và cũng không đến nỗi kẹo cho lắm.
Sau khi ăn uống no nê. Hà mua hai khúc bánh mì ba tê, một chai bia lớn đem về tiệm Bình. Anh chàng đã đóng cửa tiện từ hồi nào rồi, nhưng đèn bên ngoài vẫn để sáng.
Hà bước vô tiệm trong khi Bình đang lui khui chụp hình mấy cuốn sách của nàng, thấy Hà, Bình reo lên:
- Anh đã tưởng có đứa nào bắt em mất rồi chứ.
Hà cười khúc khích, đưa đẩy:
- Tối nay em không về với anh, làm sao ngủ được đây.
Bình cười tít mắt, khoái trá. Chàng ra đóng cửa lại, gài then hẳn hoi rồi tắt đèn phía ngoài, hí hửng nói:
- Bây giờ chúng mình có thể yên trí làm việc rồi, không còn sợ ai quấy rầy nữa.
Hà làm bộ ngây thơ, hỏi:
- Ủa, bộ còn có ai ở đây với anh nữa sao?
Bình tưởng Hà hiểu lầâm câu mình nói, xua tay lia lịa.
- Đâu có ai, đâu có ai. Anh định nói khách hàng thôi mà.
- Anh cũng có nhiều khách hàng muốn chụp hình khuya thế này lắm hay sao?

- Đâu có, đâu có. Thỉnh thoảng lắm mới có trường hợp khẩn cấp của mấy người có đám tang tới tìm mình rửa hình gấp thôi. Chứ giờ này đóng cửa rồi, còn ai có hứng đi chụp hình nữa đâu. À, mà em mua cái gì đó, chúng mình đem vô trong này ăn cái đã chứ.
- Em ăn rồi, mua cho anh chai bia với ổ bánh mì thôi.
- Em đi ăn hàng, hèn chi mà lâu dữ.
Hà trao ổ bánh mì cho Bình.
- Anh có đồ khui bia không.
- Có ngay, có ngay. Cái gì chứ thứ đó lúc nào cũng sẵn sàng mà. Nhưng em mua có một chai thôi sao ?
Hà cười.
- Tối nay em còn muốn anh phải làm việc, chứ say ngoắc cần câu sao được.
- Em nói đúng rồi, đúng rồi. Tối nay say thế nào được mà say chứ.
Vừa nói, Bình vừa choàng một tay qua vai Hà, kéo nàng sát vào mình, Hà vờ lờ đi như không biết anh chàng bắt đầu gỡ gạc. Nàng co mình lại vì tay Bình hơi lạnh.
- Tay anh lạnh quá hà, để em mở bia cho anh uống vài ngụm cho ấm người đã có được không.
Bình rụt tay ra liền. Chàng cười hì hì nịnh đầm.
- Da em mịn như tơ.
Hà trao cho Bình ly bia. Nàng làm bộ không nghe Bình nói gì, đi lại bàn chụp hình ngắm nghía. Có lẽ Bình đã chụp gần hết một cuốn sách của nàng rồi. Hà không ngờ Bình làm việc nhanh như vậy. Cái kiểu này, chỉ cần một tiếng nữa là anh chàng chụp hết mấy cuốn sách này như chơi.
Nàng buột miệng khen.
- Anh có cái bàn chụp hình này lợi hại thực, chỉ cần để cái gì muốn chụp lên đây bấm máy là xong, tiện ghê héng.
- Ở đó chỉ có thể chụp được những mặt phẳng mà thôi. Còn những thứ khác chịu thua. Phải chụp bằng máy lớn trong phòng lâu lắc lắm. Còn trường hợp chụp lại sách vở hay hình ảnh cũ, bắt buộc phải dừng cái thứ này, vì mình sài phim nhỏ, ít tốn tiền, mà lại lẹ làng nữa. Mấy cuốn sách này anh chụp độ một tiếng nữa là hết, nhưng rửa phim phải mất bốn năm tiếng mới xong, chứ không dễ dàng đâu.
- Như vậy cũng rắc rối quá hả. Nhưng rửa phim có khó lắm không anh?
- Khó thì chẳng có cái gì khó cả, khi mình biết rồi dễ thôi mà. Nhưng cũng hơi mất thì giờ một chút.
- Anh dậy em rửa phim có được không?
Uống hết ly bia. Bình hà một tiếng, trả lời Hà:
- Nếu em muốn học chỉ từ giờ tới sáng mai, chẳng những anh chỉ cho em biết rửa phim, mà còn có thể in hình được nữa.
Hà mừng rỡ nói:
- Anh nói thực nghe.
Bình nháy một bên mắt, mỉm cười:
- Chắc như bắp mà. Chỉ có điều em có muốn học hay không thôi.
- Tại sao lại không học chứ. Dễ gì có ai chịu chỉ nghề nghiệp của họ cho mình đâu.
-Với ai còn giấu nghề, chứ còn em, anh cầu dậy không được.
- Tại sao vậy?
- Tại anh mê em rồi.
Hà cười khúc khích, đưa đẩy:
- Em mà có đáng gì đâu. Anh có cả lố bồ chứ bộ cù lần gì sao.
Bình tới sát bên Hà.
- Em nói oan cho anh rồi, kiếm một cô đỏ con mắt chưa ra, nói gì cả lố.
Hà lại cố ý nói lảng đi.
- Chắc tư øchiều tới giờ anh chưa ăn gì phải không? Làm tạm ổ bánh mì cho chắc dạ đi rồi còn phải chụp hình chứ.
Bình lấy ổ bánh mì ăn liền không khách sáo. Chàng cũng không muốn làm Hà mất hứng.
- Nhất định là phải ăn rồi. Mấy khi được người đẹp cho ăn bánh chứ.
- Em thích những người thực thà như anh vậy đó. Còn những thứ cứ õng ẹo làm cao, này nọ thấy mà phát ghét.
Bình vừa nhai nhồm nhoàng, vừa nói:
- Đúng rồi, anh cũng như em vậy đó, có sao nói vậy chứ không thích mầu mè mất công lắm.
Hà nhìn bàn chụp hình hỏi Bình:
- Chụp hình bằng cái bàn này có dễ không anh?
- Dẽ ợt, cứ việc lật trang sách qua, bấm cái nút ở đầu giây này là được à, bởi vì anh đã căn sẵn sàng rồi.
- Nếu vậy em chụp được không?
- Được chứ, em thử xem.
Hà thích thú, lật trang sách, bấm nút, nhưng máy không chạy. Nàng ngơ ngác hỏi:
- Ủa, tại sao vậy anh?
Bình mỉm cười.
- Lúc nãy anh đã chụp rồi. Bây giờ em muốn chụp, phải lên phim đã chứ.
- Anh chỉ cho em lên phim đi.
Bình bỏ khúc bánh mì đang ăn xuống bàn. Chàng cầm cây cần trên máy kéo ngang một cái, nói:
- Được rồi đó, em chụp đi.
Hà bấm mạnh nút ở đầu giây nối vô máy. Nàng nghe chiếc máy phát ra tiếng động nhẹ nhàng, ngước nhìn Bình như hỏi ý. Bình gật đầu.
- Như vậy là em chụp rồi đó.
Hà cười khúc khích, thích thú:
- Bây giờ phải lên phim nữa phải không?
- Đúng rồi, làm như lúc nãy anh làm đó.
Hà kéo nhẹ cây cần lên phim.
- Được rồi phải không anh?
- Đúng rồi.
Hà vừa định bấm nút chụp. Bình la lên:
- Ê, ê khoan đã.
- Còn cái gì nữa?
Bình chỉ tay xuống cuốn sách.
- Em chưa lật trang sách mới mà. Tính chụp lại trang sách cũ sao?
Hà chợt nhớ ra, nàng cười gượng:
- Ừ héng, có thế mà cũng quên được.
Nói xong, nàng lật một trang sách rồi bấm nút.
- Đó, có thế thôi. Em thành thợ lành nghề rồi đó.
Hà cười thích thú.
- Để em tiếp tục chụp nữa nhé.
- Ờ em chụp đi, dễ thôi mà.
Hà không chờ Bình nói xong, nàng lật sách, lên phim và chụp liền. Vừa chụp vừa cười thích thú. Bình thấy Hà vui vẻ, cũng khoái lắm. Chàng đứng thực sát vô sau lưng nàng.
Một lúc sau, Hà đã chụp hết cuốn sách. Bây giờ nàng mới để ý Bình đã đứng ép sát vào người nàng tự hồi nào. Hà xô nhẹ chàng ra, nói:
- Em chụp hết rồi, bây giờø làm sao?
Bình buông Hà ra, nhưng coi tuồng vẫn còn tiếc rẻ lắm.
- Để anh bỏ cuốn sách khác vô cho em chụp nhé.
Nói xong, chàng lấy cuốn sách kế tiếp, để lên bàn, cúi xuống nhìn vô lỗ máy. Hai tay điều chỉnh lại độ nét của máy, rồi bảo Hà:
- Rồi, em có thể tiếp tục chụp được rồi đó.
Hà lại bắt đầu chụp. Bây giờ nàng thông thạo lắm rồi. Hà chụp thực nhanh và vững bụng, không còn lụp chụp như lúc ban đầu.
Nhưng được một lúc, nàng không làm sao lên phim được nữa. Thấy vậy, Bình bảo nàng:
- Em khoan chụp đã. Hết phim rồi. Để anh thay phim rồi mới chụp được.
Hà đứng qua một bên, nhìn Bình lấy máy ra, quận phim lại rồi lấy phim ra. Chàng ráp cuốn phim mới vô máy. Máng máy vào chỗ cũ, rồi lại nhìn vô lỗ máy điều chỉnh lại, xong xuôi bảo nàng:
- Được rồi, bây giờ tới phiên cô thợ của anh đó.
Hà tươi cười lật trang sách mới. Định chụp đã nghe Bình nói:
- Khoan đã.
Nàng quay lại hỏi:
- Còn cái gì nữa anh?
Bình ôm ghì lấy nàng nói nho nhỏ:
- Em còn quên cái này mà.
Có lẽ trò chơi chụp hình làm nàng khoan khoái nên dễ đưa đến những thích thú khác. Nhất là nơi này yên tịnh và không có ai. Bình lại khéo chiều chuộng nàng. Bóng tối tràn đầy căn phòng nhỏ ấm cúng. Ánh đèn đường chỉ còn le lói lọt qua song cửa phía trên trần nhà. Bình dìu nàng về phía ghế bố. Chiếc ghế chũng xuống vì sức nặng của cả hai người. Lâu lâu, Hà nhìn thấy ánh đèn phản chiếu của những chiếc xe hơi chạy ngoài đường, rọi trên trần nhà qua song cửa sổ, di chuyển từ bên này qua bên kia. Nàng thì thầm:
- Anh Bình ơi, còn nhiều hình phải chụp lắm đó.
Tiếng Bình trong hơi thở gấp rút.
- Em đừng lo. Chúc síu nữa em ngủ. Anh làm một thoáng là hết ngay thôi. Nghĩ tới nó làm gì bây giờ.
- Có phải không đó, hay là anh lăn ra ngủ trước em thôi.
- Mình còn sống lâu mà, lo gì hả em.
Hà cười khúc khích, đập nhẹ lên lưng Bình.
- Cái anh này chỉ được cái thế là không ai bằng.
Hình như trời đã khuya lắm rồi. Xe cộ ngoài đường không còn qua lại nữa. Có lẽ tới giờ giới nghiêm rồi. Hà nhắm mắt lại. Nàng nghe tiếng thở của Bình rồn rập. Thân thể chàng ướt đẫm mồ hôi. . . . .
Hà cũng không biết mình ngủ tự bao giờ. Nàng chỉ nhớ mang máng Bình hùng hục một hồi, lăn qua bên cạnh nàng gáy khò khò ngay. Những lần đụng chạm với đàn ông như thế này; chẳng bao giờ có thể đưa Hà tới những giây phút đam mê như nằm bên Tam được.
Khi nàng thức dậy. Bình vẫn còn ngủ khì. Hà nhìn qua chiếc bàn chụp hình. Mọi thứ vẫn còn nguyên như trước khi Bình kéo nàng nằm xuống ghế bố. Hà lồm cồm bò dậy. Nàng tới chỗ chụp hình tiếp tục chụp. Hà chụp gần hết cuốn sách, bỗng giật mình vì Bình đã thức dậy tự hồi nào. Chàng đứng sau nàng hồi nào không. Hà ngả người ra sau, dựa đầu vô ngực Bình, mỉm cười.

- Coi anh chụp hình tối qua hay quá héng.
Bình cườøi hì hì:
- Em đừng lo, chúng mình đi ăn sáng rồi anh sẽ làm hình cho em cả ngày hôm nay. Nhất định em sẽ có cả phim lẫn hình nội trong buổi sáng nay thôi.
Vừa nói, Bình vừa kéo Hà đứng dậy. Chàng ôm lấy nàng thật tham lam. Những sợi nắng lọt qua khe cửa soi rõ thân hình vệ nữ ngà ngọc. Có lẽ mặt trời cũng đã lên cao. Hà thì thầm:
- Bộ anh không mở cửa tiệm à. Muộn rồi đó.
Bình nói trong hơi thở đam mê.
- Ối, lo gì chuyện đó em. Lâu lâu đóng cửa một ngày có sao đâu.
Hà cười khúc khích, cắn mạnh vô ngực Bình. Chàng la lên một tiếng, kéo nàng té xuống sàn nhà. Lưng Hà nằm trên sàn gạch hoa lạch ngắt. Nàng la lên:
- Anh Bình...anh Bình chơi cái gì kỳ quá hà. Lạnh muốn chết cái lưng người ta nè.
Bình vẫn cười hành hạch. Hà chịu lạnh không được. Nàng hít mạnh một hơi. Bình vô tình đâu có biết Hà đang vận khí chuyển hết nội lực hất chàng ra. Từ hồi nào tới giờ, Bình cũng không biết Hà có võ. Bởi vậy chàng vẫn ỷ y nắm chặt tay Hà. Tới khi Hà nẩy bụng lên, vòng chân cặp lấy cổ chàng vật xuống, Bình mới chới với, không còn cách nào chống đỡ nổi nữa. Chàng bị hai chân Hà cặp chặt cổ đè xuống sàn nhà; không còn nhúc nhích được. Hai tay chàng vừa cựa quậy cũng bị Hà ngồi bật dậy bẻ ra sau.
Tới lúc đó Bình vẫn không biết tại sao Hà có thể vật ngã chàng một cách quá dễ dàng như vậy.
Trong lúc đó, Hà chợt nghĩ ra mình còn phải lợi dụng anh chàng này chụp hết chỗ hình và rửa ra ảnh nữa. Nàng làm bộ cười hì hì, lăn qua một vòng. Trong khi Hà đang tính toán. Bình vô tình chẳng biết gì, chàng cứ đinh ninh Hà đang đùa với mình. Thân thể chàng nóng lên hừng hực, vừa phần bị kích thích, vừa phần phải chuyển hết gân cốt vật lộn với Hà, mặc dù nằm trên sành gạch lạnh ngắt. Mình mảy Bình cũng đã lấm tấm mồ hôi. Chưa bao giờ Bình có những giây phút thích thú như buổi sáng hôm nay.
Hà không muốn Bình đưa nàng đi xa hơn nữa nên nói :
- Chúng mình đi ăn sáng đã nghe anh. Chút nữa rửa hình xong, còn nhiều thì giờ mà, phải không anh?
Vừa nói xong, Hà đứng dậy ngay. Bình vẫn còn tiếc rẻ, nhưng không hiểu sao, lúc này Hà nói gì chàng cũng làm theo một cách thực dễ dàng. Mặc dù biết mình không muốn như vậy.
( xin xem tiếp đoạn 12 )
Thế Giới Bùa Ngải Tân Biên
Tác giả Hùng Sơn
Đoạn 12
Tại chợ Nhỏ, Tam đang ngồi nhâm nhi ly cà phê. Quán hủ tíu chú Ba đông nghẹt. Mấy bữa nay, Tam không đi làm nữa, sáng nào chàng cũng ra đây ngồi uống cà phê, có khi tới trưa mới về. Nhiều khi chiều chiều chàng cũng ra đây ngồi. Lúc đầu còn ít, sau này ra quán ngồi uống cà phê thành một cái lệ. Chàng cứ lòng vòng ở võ đường một hồi là lại rà rà ra đây ngay. Hà đã nói với chú Ba chủ quán; bao nhiêu tiền Tam ăn uống nàng sẽ thanh toán hết.
Tất cả những gì Hà bàn với Tam lúc này. Hơn bao giờ hết, chàng thấy thật hợp tình, hợp cảnh. Nếu bây giờ không gầy được một sòng bầu cua ở đây, còn chờ tới bao giờ. Tam đã điều đình với bà Tám Rau Muống ngồi phía bên kia đường, nhường chỗ cho chàng một khoảng. Chỗ này cũng rộng rãi nên bà Tám Rau Muống bằng lòng ngay. Hơn nữa, đứa con gái riêng của chồng bà cũng đang học trong võ đường chú Tư. Tam cũng lại mướn nó phụ một tay trong sòng bầu cua nữa.
Tam đã định trưa nay bắt đầu cho thằng Cưng đem bàn bầu cua ra lắc. Chàng ra đây ngồi từ sáng thăm dò tình hình. Mọi chuyện thực êm đẹp. Chàng có vẻ đắc ý lắm. Tuy nhiên, không hiểu Hà đi đâu từ tối qua không thấy về. Tam hơi nóng ruột, nhưng cũng không biết làm sao tìm được nàng. Mặc dù tiền bạc và đồ nghề Hà đã lo cho Tam xong hết rồi, nhưng ngày khai trương không có nàng cũng uổng.
Tới xế trưa, đám thằng Cưng kéo nhau ra. Tam gật gù hài lòng vì nó đã làm đúng những gì Hà và chàng dặn. Tụi nó sáu bẩy đứa xúm vô chơi, đứa lắc, đứa đặt, thật náo nhiệt. Nhiều bà con đi chợ tò mò cũng đứng coi mấy đứa nhỏ chơi. Vài người có máu đỏ đen đặt thử vài đồng, lúc đầu còn thưa thớt, chỉ vài giờ sau, mọi người xúm vô, vòng trong, vòng ngoài. Tam mừng ra mặt, chàng muốn nhào qua đó coi, nhưng lại nhớ lời Hà dặn. Chàng phải đứng vòng ngoài coi chừng những đám anh chị ở những nơi khác tới phá.
Tới xế trưa, hàng quán đã dẹp hết. Tam cho máy đứa nhỏ nghỉ. Chàng đưa chúng lên chợ Thị Nghè ăn uống. Mọi người vui vẻ về kết quả của ngày đầu. Tiền bạc tuy thu không được bao nhiêu, nhưng ngày hôm nay sòng bầu cua đã đương nhiên được mọi người chấp nhận một cách vui vẻ, không thấy ai tỏ vẻ chống đối hay phá phách gì. Cưng là người sung sướng nhất. Nó cười nói luôn miệng. Phải công nhận là nếu không có Cưng, sòng bầu cua này không thể nào hoạt động sớm như thế này được. Những kinh nghiệm Cưng theo tụi lắc bầu cua mấy năm trước ở kho 5 bên Khánh Hội, được Cưng san sẻ cho anh em trong bọn. Vì vậy tự nhiên Cưng đóng vai chánh trong vụ này.
Nhưng điều làm Cưng vui nhất là từ hồi nào tới giờ, nó để ý tới Châu mà cô nàng chẳng biết gì. Hôm nay nhân vụ sòng bầu cua này, Châu cũng được Tam mướn ngồi cạch nó chung tiền. Tự nhiên hai đứa trở nên thân mật ngoài sự mong ước của nó. Lúc đầu còn hơi e dè vì bà dì ghẻ của Châu ngồi bên cạnh bán rau muống, sau có vẻ bà ta cũng khoái Cưng. Nó thấy bà nhìn mình tủm tỉm cười hoài. Hình như Châu cũng biết điều đó. Vì từ lúc ấy, Cưng thấy nàng bạo dạn hơn nhiều. Mặc dù bà Tám Rau Muống là dì ghẻ, nhưng Châu coi bà như mẹ ruột. Bố nàng lấy bà Tám Rau Muống đã lâu mà không có thêm được đứa con nào, nên bà ta rất thương Châu. Hơn nữa, khi lấy bố nàng, bà Tám chỉ là con nhỏ ở cho người bạn của bố Châu. Khi về nhà nàng rồi, bố nàng mới tập cho bà buôn bán, và gầy lên khúc sông trồng rau muống cho bà cắt đem ra chợ bán. Hai bố con Châu cũng nhờ sự tần tảo của bà Tám mà cuộc sống gia đình no đủ. Nhất là hồi này bố Châu đau ốm luôn, thỉnh thoảng mới đi phụ với anh em bạn đóng vài cái bàn, cái ghế nhì nhằng, chứ không còn đi cất nhà, cất cửa như trước được nữa.
Sau khi đi ăn về, Cưng rủ Châu đi bộ vòng ra xa lộ Biên Hòa, băng qua khu cầu Tân Cảng về xóm Lao Động. Châu bằng lòng ngay. Hai đứa tách ra đi riêng với nhau. Khi qua bờ ruộng gần chân cầu, Châu cười cười nói:
- Tụi mình đi với nhau như vầy; thiên hạ thả cửa đồn tùm lum cho mà coi.
Cưng cười khoái trí:
- Cho tụi nó đồn càng hay.
Châu nhìn ra sau, không thấy ai. Nàng xô nhẹ Cưng.
- Anh khôn vừa vừa chứ. Người ta là con gái nó khác.
Cưng nhìn Châu xiên xiên:
- Con gái thì khác cái gì chứ?
- Khác chứ sao không.
Vừa nói, Châu vừa đi hơi nhanh lên phía trước. Cưng rảo bước theo sát nàng ngay. Con đường này buổi trưa không có ai. Cưng bạo dạn nắm tay Châu. Bàn tay nàng lành lạnh nhưng thật mịm. Thấy Châu không phản đối, Cưng đi sát vào nàng hơn nữa. Chàng nghe thấy hơi thở Châu mau hơn, hình như tay nàng hơi run run.
- Coi chừng có ai trông thấy, kỳ lắm nghe anh Cưng.
Cưng nói nho nhỏ:
- Giờ này làm gì có ai qua lại con đường này mà sợ.
- Thì em cũng nhắc anh vậy thôi mà. Nếu khu này có người, em đâu dám để anh đi gần thế này.
Vừa lúc đó, một con rắn Ráo chạy ngang đường. Thấy hai người đi tới hoảng hồn chạy ngược lại. Châu la lên:
- Anh Cưng, anh làm sao bắt con rắn cho em.
Cưng nhanh nhẹn lượn khúc cây bên đường rượt theo, đập con rắn một phát. Con vật cong mình oằn oại. Chàng đập thêm một cây nữa, con rắn chết ngắc. Lúc ấy Châu cũng vừa chạy tới; thấy con rắn nằm chết còng queo, Châu tiếc hùi hụi.
- Cái anh này thật chẳng được tích sự gì cả. Em bảo anh bắt dùm em con rắn, lại đi đập nó chết queo, còn làm ăn gì được nữa.
Cưng nhìn Châu trừng trừng.
- Bộ em... em biết cách luyện Rắn Ma như thầy San hả?
Châu gật đầu.
- Thầy San đang dậy em. Nhưng không có con rắn nào để thực tập. Lúc nãy đã tưởng anh núm được con rắn đó rồi. Ai ngờ anh lại đập chết.
Tự nhiên Cưng thấy rờn rợn. Chàng nghĩ tới ba con rắn ma qủi của San quấn lấy chân chàng bữa trước mà phát kinh. Nhất là lúc nó rượt theo làm chàng chạy chí mạng.
Cưng hơi lạc giọng hỏi:
- Bộ em không nói chơi với anh đó hả?
Châu dậm chân. Nàng còn đang tiếc rẻ con rắn.
- Trời ơi, ai xạo anh làm gì chứ. Bộ không ai dậy anh cách vận khí lên môi sao?
- Không, chưa ai dậy anh cái vụ này cả. Chỉ có bữa trước bị mấy con Rắn Ma của thầy San rượt, rồi thầy Tư nói cái gì vận khí lên môi để luyện Rắn Ma, chứ chưa ai chỉ cho anh cả.

Như chợt nhớ ra điều gì, Châu cười khúc khích.
- À. . em quên. Anh chưa cúng tổ nhập môn mà. Thầy Tư đâu có chỉ ba cái vụ này đưực. Anh theo thầy Tư được bao lâu rồi?
- Hai năm.
Hèn chi anh không biết cũng phải.
- Thế em theo thầy Tư bao lâu?
- Gần 5 năm rồi, nhưng em mới cúng tổ nhập môn được hơn một năm thôi.
- Thầy Tam theo thầy Tư gần hai chục năm rồi, mà cũng chưa biết vụ Rắn Ma là gì. Bữa trước thầy Tư kêu thầy San đem Rắn Ma hù thầy Tam té đái. Em có nghe không?
Châu cười khúc khích:
- Trong võ đường ai lại không biết vụ đó. Cũng chỉ tại thầy Tam làm biếng học. Nên tới giờ này cũng không biết gì. Chứ thực ra thầy Tư dậy thầy Tam lâu rồi. Hơn nữa, vận khí lên môi ai cũng luyện được. Nhưng làm phát ra tiếng kêu không phải ai cũng làm được đâu.
- Khó vậy sao?
- Chứ còn gì nữa.
Châu đưa tay lên hất những sợi tóc bay lòa sòa trên trán. Tự nhiên nàng cảm thấy nực nội ghê hồn. Trời trong vắt, không một áng mây. Nàng nhìn quanh, bảo Cưng :
- Trời nắng quá, hay là chúng mình chui vào bụi mía này ngồi một lát đi.
Nghe Châu nói. Bây giờ Cưng mới để ý mình rượt con rắn băng qua khu đất trống tới gần ruộng mía rồi. Chàng mỉm cười:
- Không ngờ con rắn qủi này chạy mau ghê.
Tiện tay chàng cầm khúc cây hất con rắn ra xa. Nắm tay Châu dắt nàng chui vô ruộng mía. Hình như Châu vẫn còn tiếc con rắn, nàng hỏi:
- Anh Cưng à, không biết trong ruộng mía này có còn con rắn nào nữa không héng?
Một ý nghĩ đen tối vụt qua đầu Cưng, chàng trả lời liền:
- Ruộng nào mà không có rắn. Nhưng anh nghĩ phải vô sâu sâu một chút. Những chỗ không có người qua lại rắn nó mới dám ở.
Châu nghe bùi tai, hối Cưng:
- Nếu vậy tụi mình đi tuốt vô trong đó nghe anh.
Cưng mừng thầm trong bụng.
- Ờ, ờ phải đó. Để anh kiếm một nhánh cây có cái chàng ngạc, nếu vô trong đó gặp chú rắn nào, đè cái đầu nó xuống bắt sống ngon ơ.
Đi một lúc thật lâu. Châu có vẻ mệt vì những tào lá mía cọ tứ tung. Nàng bảo Cưng:
- Anh Cưng à, hay là mình ngồi đây nghỉ một chút đã, đi xa mệt quá rồi.
Cưng chịu ngay, chàng vạt mấy cây mía nằm xuống. Lấy chỗ cho hai đứa ngồi. Tiện tay, Cưng bẻ một cây mía thật bự trước mặt, trao cho Châu một khúc.
- Cây mía này chắc ăn được rồi đó, em ăn cho đỡ khát.
Châu cười khúc khích:
- Không ngờ anh cũng biết ăn trộm mía héng.
Cưng cười hì hì:
- Trộm thì biết là cái chắc rồi. Nhưng ruộng mía này của nhà anh.
Châu cũng cười theo:
- Có phải không đó. Đừng có nhận ẩu nghe.
Cưng hơi ngạc nhiên.
- Ủa, vậy em không biết thực sao?
- Em có nghe bố anh làm ruộng. Nhưng tưởng là làm ba vụ lúa chứ.
- Bố anh có cấy lúa. Nhưng cũng có mấy miếng đất trồng mía nữa. Như khu đất này trồng lúa không được, vì đất khô quá nên bố anh trồng ít mía cũng có tiền lắm.
Châu hơi ngạc nhiên.
- Vậy mà từ hồi nào tới giờ em đâu có biết.
- Thì cũng như anh đâu có biết em đang học phép Rắn Ma đâu.
Châu đập mạnh lên vai Cưng, la nho nhỏ:
- Cái anh này.
Cưng cười mơn chớn. Chàng nắm lấy tay Châu kéo nàng sát vô mình. Có lẽ Châu biết nơi đây không có ai. Hơn nữa, ruộng mía này lại là của nhà Cưng, nên nàng bạo dạn, ngả người vào mình Cưng. Chàng chỉ chờ có thế, vòng tay ôm lấy thân thể nàng một cách vội vàng. Hương thơm da thịt con gái làm Cưng ngây ngất. Chàng cúi xuống tìm làn môi mọng đỏ của Châu. Nàng ngước lên, mắt nhắm lại. Chiếc hôn nồng cháy vụng dại của Cưng làm nàng biết ngay anh chàng còn thực nai tơ. Tuy nhiên, chàng không dừng ở đó.
Bỗng nhiên Châu chợt nhớ tới Tiến. Anh chàng hàng ngày được dì ghẻ nàng mướn chèo xuồng, cắt rau muống cho nhà nàng. Tiến và nàng thỉnh thoảng vẫn lén lút ân ái khi nhà không có ai. Tuy nhiên, Châu chỉ có chút cảm tình với Tiến thôi chứ nàng không hề yêu Tiến. Chính Châu đã nhiều lần nói với Tiến như vậy, và cả hai cùng cam kết không nói với ai những gì thỉnh thoảng hai đứa vẫn lén lút với nhau.
Có lẽ Tiến cũng biết thân, biết phận, nên chàng chẳng bao giờ mơ ước hơn. Bởi vì Tiến thực nghèo, không nhà, không cửa, không thân nhân, không bà con giòng họ gì ở đây cả. Diện mạo chàng cũng chẳng đẹp đẽ gì để mê hoặc được ai. Hơn nữa, chàng lại lớn hơn Châu cả chục tuổi. Cái lần đầu tiên Châu ngả vô lòng Tiến, chàng tưởng như nàng tinh nghịch một trò chơi trẻ con. Ai ngờ Châu qủi quái đến thế, và rồi thỉnh thoảng nhà không có ai, Châu lại kêu Tiến tới đùa rỡn như vậy. Riết rồi Tiến và Châu thành thói quen, cứ vắng ngườøi là Tiến lại mò vô nhà Châu. Chẳng ai để ý tới chàng vì sự chênh lệch đủ mọi thứ giữa Châu và chàng.
Hôm nay khi gánh rau muống ra chợ cho dì ghẻ nàng. Tiến nhìn thấy cảnh thân mật giữa Châu và Cưng. Linh cảm cho Tiến biết từ nay sẽ không còn những cuộc vui với Châu nữa. Có lẽ Tiến nổi cơn ghen thực sự. Mặc dù chàng biết rằng mình không có tư cách gì để làm thế. Nhưng không biết sao, Tiến vẫn cứ kiếm một chỗ rình rập Châu. Tới khi cả đám kéo nhau ra chợ Thị Nghè ăn. Chàng cũng lẽo đẽo theo sau, và tới lúc Châu và Cưng tách riêng ra. Chàng lại càng bám sát hai người kỹ hơn. Tiến rất cẩn thận, nên cả Châu và Cưng nhiều lần đã nhìn trước trông sau mà không nhìn thấy Tiến. Lúc Cưng nắm tay Châu kéo vô ruộng mía làm Tiến điên lên. Chàng cũng lủi vô ruộng mía và cố tình đi thật gần để nghe xem Cưng và Châu nói năng gì. Bây giờ Tiến đoán được là Cưng đang làm gì rồi. Nếu không chính Châu cũng tự làm lấy. Chàng biết Châu hơn ai hết, con nhỏ này can không nổi. Nó làm tất cả những gì ưa thích, không chừa một thứ gì. Bây giờ, sau một lúc cả hai im lặng thực lâu, Tiến mới lại nghe Châu thì thầm.
- Anh có mệt không?
Giọng Cưng yếu ớt.
- Ừ kỳ quá héng em.
- Để em làm cho anh hết mệt nhé?
- Ừ em làm sao?
Tiến lại không nghe ai nói gì nữa. Một lúc sau, giọng Cưng rên hừ hừ làm Tiến chịu không nổi nữa. Chàng đã biết Châu đang làm gì rồi. Cái hình ảnh ấy làm chân tay chàng run rẩy và muốn nổi điên lên. Chàng muốn xông ra bóp chết thằng nhóc con lắc bầu cua này. Bỗng Tiến chợt nghĩ tới San. Anh chàng ******** báo mà thường tới tìm chàng dọ hỏi tin tức trong vùng. Tiến đã nghe tiếng tăm con người này trong lãnh vực bùa ngải.
Ngay cả Châu cũng nhiều lần nói với chàng về San. Bây giờ là lúc phải nhờ cậy tới San rồi. Từ trước tới nay, San nhờ Tiến rất nhiều mà chàng chưa đòi hỏi gì ở San cả. Tại sao hôm nay không nhờ San giúp cho một cái bùa yêu để giựt người con gái này lại, hoặc ít nhất cũng đừng để mất đi những giây phút thần tiên lén lút từ trước tới nay.
Nghĩ vậy, Tiến lủi ra khỏi ruộng mía ngay, mặc dù những tiếng rên rỉ của Cưng còn đó, càng ngày càng gấp rút, và hình như có lúc nó rít lên nữa. Những âm thanh ấy lại làm Tiến chạy thực nhanh

Về tới chợ Thị Nghè. Tiến kiếm cục gạch vẽ mật hiệu trên cột đèn trước cửa chợ, bên cạch bà già bán thuốc. Chàng vô quán cà phê ngồi chờ. Khi Tiến vừa đi khỏi. Chàng không biết bà già bán thuốc nhìn thấy hình vẽ của Tiến, lật đật gửi tủ thuốc cho người bên cạnh, móc trong người ra mảnh giấy chạy vô tiện thuốc tây gần đấy, trao mảnh giấy cho ông dược sĩ. Ông này đọc qua mảnh giấy hấp tấp chụp điện thoại gọi đi ngay.
Cũng ngay lúc đó, San nhận được tín hiệu phải liên lạc với sở Phản Gián ngay. Chàng lật đật tạt qua một trạm gác cảnh sát. Xuất trình sự vụ lệnh, mượn điện thoại gọi về sở. San ghi chép địa điểm báo động rồi nhẩy lên xe tới đó tiếp xúc với Mật Báo Viên liền. Không đầy lO phút sau, San gặp Tiến. Sau khi nghe Tiến kể lể. San nửa khóc, nửa cười. Tiến đã dùng mật hiệu liên lạc khẩn cấp báo động để gặp chàng. Cũng vì San đang nhờ Tiến theo dõi một tổ chức đặc công trong hẻm Lao Động mà mấy tháng trước Tiến phát hiện được.
Chàngh đã chỉ cho Tiến cách liên lạc khẩn cấp khi đám đặc công hành động. Nhưng bây giờ Tiến dùng cái đó gọi chàng tới để xin một cái bùa yêu! mà người con gái ấy lại là học trò chàng. Cũng như thằng nhóc con, Tiến muốn trừ khử cũng lại là học trò chàng luôn! San nghe xong câu chuyện, cười hì hì. Trao cho Tiến một chai dầu thơm nhỏ. Nói:
- Tôi đồng ý giúp ông, lấy lại cảm tình con nhỏ, cũng như có thể dùng cái này mồi chài những người ông khoái. Nhưng giết thằng Cưng thì không thể làm được, vì tôi chưa hề giết người bằng bùa ngải bao giờ. Hơn nữa, thằng Cưng có ăn nằm với con Châu cũng chưa đáng tội chết. Vì cả hai đứa cùng tự nguyện. Tối nay trước giờ giới nghiêm, ông ra nghĩa trang người Tàu ở đường Dương Công Trừng đợi tôi. Chúng ta sẽ cùng luyện thêm những gì ông muốn. Còn lần sau có chuyện gì thì vô võ đường thầy Tư Lành nhắn tôi, đừng dùng mật hiệu khẩn cấp này nữa. Vì ông làm như vậy cả sở tôi báo động rồi. Chúng mình không nói chuyện với nhau lâu được. Ông chỉ có thể gọi tôi bằng cách này để theo đám đặc công mà thôi. Bây giờ tôi phải về sở ngay, không có mọi người đang trong tình trạng nhiệm sở tác chiến vì cái báo động của ông đó !
Nói rồi San đi ngay. Từ ngày luyện được Bùa Yêu trong cây chuối hột. Chàng chưa bao giờ dùng tới. Hôm nay San định nhân cơ hội này thử một lần cho biết. Thực ra chàng cũng chẳng hăng hái gì giúp Tiến làm cái chuyện tào lao này.
Hơn thế nữa, Châu là đệ tử đã nhập môn của thầy Tư Lành. Chàng chỉ muốn thử xem Bùa Yêu trong cây chuối hột của chàng mạnh tới mức nào. Nó có thể lấn lướt được những gì thầy Tư điểm vào mình Châu hay không? Tiến sẽ là người giúp chàng nghiệm lại những ẩn số này.
( xin xem tiếp đoạn 13 )
Thế Giới Bùa Ngải Tân Biên
Tác gỉa Hùng Sơn
Đoạn 13
San đi rồi, Tiến mừng lắm. Nhất định phen này chàng phải giữ Châu vĩnh viễn làm của riêng mới được. Dù cho có không lấy được Châu làm vợ, nhưng cứ lén lút như thế này có khác gì là vợ chồng đâu. Bỗng chàng giật mình vì chợt nhớ phải đi cắt rau muống với bà Tám. Mải theo dõi Cưng và Châu nên quên béng cái vụ cắt rau muống rồi. Tiến lật đật đút chai dầu thơm vô túi, trở về ngay.
Chàng vừa tới đầu hẻm đã thấy bà Tám đứng ngóng ở đó rồi. Bà ta có vẻ nóng ruột lắm, Tiến biết ngoài chàng ra, không ai có thể giúp bà cắt rau muống nhanh như chàng được, một mình chàng có thể làm bàng ba người khác. Không phải chàng nói phách, đã có lần bà Tám cho chàng nghỉ để mướn người khác, nhưng cuối cùng rồi không ai làm bằng chàng, bà Tám lại đành theo năn nỉ Tiến làm trở lại.
Vừa nhìn thấy Tiến, bà đã la chói lói:
- Trời đất ơi, chú đi đâu giờ này mới về? Muộn quá trời rồi nè. Hôm nay dám cắt rau tới nửa đêm cũng chưa xong lắm.
Tiến chỉ còn biết cười trừ. Chàng lật đật theo bà Tám vô nhà lấy đồ nghề ra ghe ngay. Ông Tám cũng phụ với chàng cầm mớ lạt và còn cẩn thận đem theo cây đèn măng xông để tới tối có ánh sáng cho mọi người thấy đường mà cắt cho đủ số rau giao cho người ta. Ông cẩn thận dặn dò:
- Tôi biết chắc hôm nay làm trễ rồi. Chú ráng ở lại cắt cho đủ số nhé. Cầm cây đèn này cho chắc ăn.
Tiến gật đầu lia lịa:
- Được mà, được mà. Chú Tám cư ùyên trí đi. Tui có cây đèn này nhất định cắt đầy ghe mới về mà.
Bà Tám được thể giao hẹn:
- Đo, tự chú nói đó nhé, cắt không đầy ghe, tôi không cho về đâu đó nghe.
- Dì Tám cứ tin tui đi, nhất định không đầy ghe tui không về mà.
- Thôi được rồi, chúng mình chèo ghe đi.
Chiếc ghe lao ra sông thực nhanh. Khúc sông hồi đó ông Tám be lại cũng cách nhà không xa lắm, chèo khoảng nửa tiếng là tới ngay. Chỗ đó sở dĩ trồng rau muống được vì có một khúc sông lõm vô, lội xuống chỉ khoảng ngang bụng, nước ở đó dù lên hay xuống cũng chẩy hết sức từ từ, bởi vậy rau muống không bao giờ bị rã bè. Cứ khoảng xế trưa sau khi bán hết rau, bà Tám về nhà nghỉ một chặp, đợi Tiến tới là lấy ghe đi với anh chàng này cắt đầy một ghe rau đem về. Chờ tới sáng sớm mai lại chở ra chợ Thị Nghè giao một mớ cho các bạn hàng ngoài đó, còn bao nhiêu đem về bán ở Chợ Nhỏ. Cũng nhờø đám rau muốn này mà gia đình bà sống rất thoải mái và lâu lâu bà lại sắm được vài chỉ vàng để dành.
Trong khi đó Tiến vẫn nghĩ miên man về Châu và Cưng; không biết giờ này hai con qủi đó về chưa. Những tiếng rên rỉ của Cưng vẫn còn vang vang trong đầu Tiến. Chàng biết chầc thằng nhóc con đó đâu có nhằm nhò gì với Châu, chính Tiến còn có khi chịu không nổi há gì là thằng con nít hỉ mũi chưa sạch này.
Nhiều lúc Tiến cũng tự nghĩ, không hiểu sao Châu mới ngần ấy tuổi đầu mà nàng có những đòi hỏi ghê gớm như vậy. Tiến nhớ một lần, trời mưa thật lớn, Châu mò tới nhà chàng, mình mẩy ướt như con chuột lột. Nàng cởi bỏ quần áo vắt hết nước, treo lên vách. Tiến lấy khăn lau cho nàng và đốt lửa cho Châu sưởi. Tiến ở một mình một nhà, nói là nhà chứ thực ra đó chỉ là cái trái của một gia đình đông con, ngăn ra cho chàng mướn. Được cái có cửa ra vào riêng và nằm khuất về phía sau nên rất kín đáo.
Hôm đó Tiến kéo Châu lên giường, lúc đầu cũng như mọi lần, hai đứa rỡn qua, rỡn lại. Tới khi táp vào nhau rồi, không hiểu sao Châu như con cọp đói, nàng làm cho Tiến vã mồ hôi. Khi Tiến mệt ngất ngư, Châu vẫn không tha chàng, nàng nói có cách làm cho Tiến hết mệt, thực ra sau đó Tiến nằm liệt giường luôn cho tới hôm sau mới bò dậy được. Hồi trưa, Tiến nghe Châu nói với Cưng y như hôm Châu làm chàng ngất ngư. Hình ảnh đó không thế nào chàng quên được.
Nghĩ tới đó, thân thể Châu lại nóng lên. Chàng liếc nhìn bà Tám đang chèo phía sau. Thường thường bà chỉ cầm lái, để cho một mình Tiến chèo phía trước.
Hôm nay có lẽ sợ trễ nên bà ra sức chèo, Tiến thấy mồ hôi bà ra nhễ ngại, vô tình chàng nhìn xuống chiếc áo bà ba bà đang bận, mồ hôi làm thân áo dính sát vô da bà. Tiến nhìn thấy ngay bà không mặc đồ lót bên trong. Mỗi lần bà khua mái chèo làm Tiến muốn run lên. Thực ra bà Tám cũng chẳng hơn chàng mấy tuổi, vì bà lấy ông Tám thợ mộc nên mọi người phải kêu bằng dì thôi, chứ bà chưa đầy bốn mươi đâu.
Chẳng mấy chốc đã chèo tới khu trồng rau muống rồi, bà Tám vừa cắm sào cột ghe vừa hối Tiến.
- Rồi, nhẩy xuống làm liền đi chú Tlến, làm sớm nghỉ sớm mà. Hôm nay chắc chắn khó cắt đầy ghe lắm.
Tiến nhẩy xuống ngay, chàng cố cắt thực mau, nhưng cũng không thế nào mau bằng bà Tám vừa cột vừa cắt được. Hàng ngày chỉ có một mình chàng cắt và bà Tám ngồi thư thả trên ghe cột. Hôm nay sợ muộn, bà Tám cũng nhẩy xuống cắt phụ với chàng luôn, đứng gần Tiến, bà vừa cắt vừa cột. Tiến ngạc nhiên hỏi:
- Dì Tám nhảy xuống nước ướt hết quân áo rồi làm sao.
Bà Tám cười hì hì:
- Ôi lo gì, lúc về trời cũng tối rồi, có ai để ý mình trên ghe đâu. Hơn nữa tôi cũng già rồi chứ còn con gái, con ghiếc gì đâu mà mắc cỡ.
Tiến cười nịnh:
- Dì Tám còn trẻ mà, già cái nỗi gì. Tôi nói thực chứ chưa chắc gì con gái xóm này qua mặt được dì đâu đó.
Bà Tám liếc Tiến một cái thực dài.
- Úi đào chú cứ nói chơi hoài. Làm tôi nở mũi ra bây giờ.
- Tui nói thiệt đó dì Tám à, không hiểu sao dì lấy chú Tám, chứ tui thấy ông ấy không xứng với dì chút nào.
Bà Tám lại cười, lần này Tiến thấy bà có vẻ vui thực sự. Bỗng Tiến ngửi thấy mùi gì hôi thối kinh khủng, chàng nhìn chung quanh.
- Dì Tám có ngửi thấy mùi gì thúi quá phải không?
Bà Tám ngước đầu lên, chỉ về phía trước.
- Kìa, ****** đứa nào ném con ******** xuống sông, đang tắp vào bè rau muống của mình phía trên kia kìa. Chú lội ra đó đẩy nó ra ngoài đi. Để nó máng vô đó mình chịu gì nổi.
- Được, được rồi, để tui ra đó kéo nó ra cho.
- Ấy. . ấy đừng có đụng vô nó, ghê lắm đó. Chú lấy cái sào đẩy ra được rồi.
Tiến leo lên ghe, chàng định nhổ cây sào đẩy ghe đi, bà Tám cũng lật đật leo lên.
- Chú đẩy nó ra thì tôi cũng phải ngồi đây chứ ở dưới nước ghê quá, chịu không nổi đâu.
Tiến đẩy ghe lại gần con ********. Mùi hôi thúi càng xông lên dư õdội làm chàng hất xì mấy cái liền. Tới nơi, Tiến thọc mạnh cây sào vô mình nó. Xác con chó trôi mòng mòng, vướng hết bè rau muống này tới bè rau muống khác, làm Tiến cứ loay hoay mãi. Mùi hôi thối lại càng xông lên kinh khủng. Bỗng chàng chợt nhớ chai dầu thơm San cho lúc nãy. Tiến vội vàng móc ra quẹt lia lịa. Bà Tám thấy chàng mang theo chai dầu thơm mừng quá, nói ngay:
- Ờ, ờ có cái thứ này thiệt là đúng lúc đó. Chú cho tôi xin một chút đi.
Tiến vô tình trao cho bà Tám, bà cầm chai dầu nhỏ síu dốc hết ra tay bôi lên mũi, xoa vô mặt, vừa toa vừa nói:
- Tôi bôi hết của chú rồi, chúc nữa về tôi lấy chai khác bắt thền cho chú nhé.
Tiến chợt nhớ ra chai dầu là bùa yêu của San cho để chài Châu, nay bà Tám lấy bôi hết thật là uổng, chàng không dám nói ra, nhưng tiếc hùi hụi. Chàng đành lờ đi và cố đẩy xác con ******** ra thực lẹ. Khi xác con chó trôi theo dòng nước, Tiến thở phào nhẹ nhõm. Chàng nhìn lại bà Tám, bỗng nhiên Tiến để ý quần áo dính sát vô da thịt thật khêu gợi của bà và vô tình chàng cũng bắt gặp ánh mắt bà đang nhìn mình tinh quái. Chàng biết ngay bà Tám bắt gặp cái nhìn tò mò của chàng. Mặt Tiến hơi đỏ lên, chàng luống cuống nhìn đi nơi khác. Hình như bà Tám biết Tiến đang nghĩ gì, bà nói lảng đi:
- May mà có chai dầu thơm của chú, nếu không tụi mình chịu gì thấu với con ******** này chứ.
Vừa nói, bà Tám vừa men lại bên cạnh Tiến.
- Bộ chú hay sài dầu thơm lắm hả. Tui sẽ trả lại chú hai chai. Thứ này tui ưa sài nên ở nhà lúc nào cũng có mấy chai. Nếu biết chú thích sài thứ này tui đã cho chú rồi. Mua nhiều rẻ lắm.
Tiến đành nói dối:
- Dạ, dạ, tui cũng lâu lâu mới sài thôi. Không hiểu tui bỏ nó vô túi hồi nào cũng không hay.
- Như thế cũng may cho tụi mình nhỉ. Mùi dầu thơm này tôi ưa ghê vậy đó, này chú ngửi xem.
Vừa nói, bà Tám vừa đưa tay lên mũi Tiến. Chàng cầm tay bà ngửi, không biết vô tình hay cố ý, bà Tàm đứng sát vô Tiến hồi nào không hay, thân thể bà chạm nhẹ bên hông chàng. Tiến nhìn lại, bắt gặp ngay nụ cười của bà thực dễ dãi, nửa thẹn thùng, nửa mời mọc. Giọng bà nhỏ lại:
- Thôi tụi mình ngồi xuống đây nghỉ chút đã, cắt cũng hơn nửa ghe rồi còn gì, mau thực.
Cả hai cùng ngồi xuống nghỉ. Nhưng không hiểu sao Tiến vẫn chưa buông tay bà Tám ra và Bà cũng không nói gì. Chàng nhìn xuống thân thể bà, không hiểu chiếc khuy áo giữa ngực buột ra tự hồi nào. Chàng vội vàng nhìn lên và thấy bà Tám mỉm cười như đồng lõa. Tiến thì thầm:
- Da dì Tám trắng quá.
Bà Tám ngả ngay mình vô người Tiến thực dễ dàng, bà nói thực nhỏ.
- Anh nói thực không?
Tiến không trả lời, chàng lại nhìn xuống chiếc nút áo vừa bật tung ra. Lần này bà Tám vòng tay kéo đầu chàng xuống nhẹ nhàng, Tiến nương theo tay bà ngả hẳn đầu xuống. Chàng lịm đi trong hơi thở dồn dập bất tận .