TOEFL- rắc rối, nhưng thật hấp dẫn và gợi cảm

TOEFL- rắc rối, nhưng thật hấp dẫn và gợi cảm

TOEFL ( Test Of English as a Foreign Language)
 
Hiện tại đa số các trung tâm ngoại ngữ (Language Centre) đều có mở những khóa học TOEFL được tổ chức thường xuyên để đáp ứng nhu cầu của một số lượng học viên không nhỏ. Ở VN, số người học TOEFL và IELTS nhìn chung là tương đương, một số cho rằng TOEFL có vẻ đông học viên hơn. TOEFL là hệ thống của Mỹ, IELTS của Anh. Cách ra đề, do vậy, cũng khác biệt. Có hai loại TOEFL là TOEFL CBT ( Computer-Based Test) ?"TOEFL làm trên máy vi tính, và TOEFL  PBT ( Paper-Based Test) ?" TOEFL làm trên giấy. Ở đây Satori xin nói về TOEFL  PBT, một dạng thi trắc nghiệm hoàn toàn.
 
1) Cấu trúc của một bài thi TOEFL:
 
TOEFL có 3 phần: Nghe hiểu (Listening Comprehension), Ngữ pháp ( Written And Structure Expression) và Đọc hiểu (Reading Comprehension). Hiện tại điểm TOEFL cao nhất mà người ta từng đạt được là 677. Có một phần ko bắt buộc nữa là phần viết bài luận - TWE( TOEFL Writing Essay). Phần này điểm tối đa là 6.
 
TOEFL là một dạng thi đòi hỏi người thi ngoài kiến thức còn phải có kỹ năng, do đó ko fải tự nhiên mà người ta đa số ra trung tâm ôn thi chứ ko học ở nhà. Dĩ nhiên cũng có người tìm sách và đĩa về tự học, nhưng không khí lớp học sẽ mang lại nhiều ưu điểm :  thứ nhất, giáo viên có kinh nghiệm sẽ cho bạn biết một số cách để lọc thông tin mà mình nghe được, biết cái gì cần chú ý- có thể nói là những mẹo (tips) để làm bài. Ko fải là mánh mà là kỹ năng, xin lưu ý như vậy. Thứ hai, giáo viên sẽ giúp học viên phân tích những chỗ có thể gây hiểu lầm ( nói nôm na là mấy chỗ ?olừa đảo? của TOEFL ) để lần sau chú ý hơn.( Xin nói thêm là TOEFL ?olừa đảo? có kinh nghiệm và có hệ thống lắm cho nên cẩn thận và tinh ý mới ko bị mắc bẫy của nó. Sẽ nói về mấy cái bẫy này sau). Thứ ba, cái sai của người khác cũng như thắc mắc của người khác chứ ko fải chỉ của mình sẽ giúp mình tiến bộ hơn, bởi vì mỗi người có thể làm? sai khác nhau, và vấn đề mà một người khác đưa ra có thể mình ko nhận ra, mà nó lại quan trọng cho những bài test khác. Do đó nếu có điều kiện, bạn nên tìm một trung tâm tốt để học ôn TOEFL. Nếu gặp giáo viên giỏi, bạn chỉ cần học một khóa, sau đó tự học cũng được. Bài này ko nói đến nơi dạy TOEFL tốt, vì bản thân Satori chỉ mới học qua 2 trung tâm dạy TOEFL mà thôi. Còn rất nhiều nơi tốt khác, bạn có thể tham khảo ý kiến những người đã học/ đã thi TOEFL.
 Về cách tính điểm, đầu tiên người ta sẽ đếm số câu đúng của bạn cho mỗi phần, đó là raw score, điểm chưa chuyển đổi. Sau đó người ta sẽ chuyển điểm từng fần (convert) sang thang điểm riêng của TOEFL.

2) Phần Nghe (Listening Comprehension): 
 
Phần nghe của TOEFL chia ra 3 phần nhỏ: Part A có khoảng 30 câu hỏi, là những đoạn hội thoại ngắn (short conversations) giữa hai người, câu hỏi sẽ dựa trên thông tin rút ra từ cuộc đối thoại. Part B có khoảng 10 câu hỏi, là những đoạn hội thoại dài hơn phần 1 (long conversations) và dĩ nhiên là khó hơn một chút. Part C có khoảng 10 câu hỏi, chỉ một người nói và câu hỏi sẽ dựa trên bài nói đó, phần này thường khó nhất trong 3 parts, đơn giản là vì ko có sự ngắt của một người nói thứ hai, thông tin được cung cấp đầy đủ và liên tục như một bài giảng, do vậy đôi lúc khi nghe nếu ta ko chú ý sẽ bỏ sót những chi tiết quan trọng. Như vậy phần nghe của TOEFL có tổng cộng 50 câu hỏi. Số câu dao động chủ yếu ở Part B và Part C. (8-10 câu mỗi part).
 
2.1> Part A:
 
Phần này, như đã nói, có 30 câu hỏi gồm các mẩu đối thoại trực tiếp giữa hai người, thường là một nam một nữ.
 
Ở một số câu, người nói thứ hai mới quan trọng, thông tin của họ mới là cái cần chú ý. Ở một số câu khác người thứ nhất mới quan trọng, và có câu ta fải nghe cả hai nói một cách tập trung mới lọc được thông tin. Câu hỏi thường đơn giản, kiểu như ?o What does the woman think about?? ,?o What does the man assume??, ?o What does the woman probably do next?? ?v.v?
 
Cái khó ở phần này ban đầu là do ở VN mình không chú trọng học Listening. Các bạn cũng thấy là với số tiết phân bố ở trường học thì ko có thời gian để học nghe, chúng ta học chủ yếu về ngữ pháp. Rất may là chính vì học kỹ về ngữ pháp mà ở phần hai của TOEFL - phần ngữ pháp, ta có thể làm được với số điểm rất cao, mà trong TOEFL hơn nhau một vài điểm raw score  , khi convert ra bảng điểm riêng của TOEFL bạn có khả năng hơn người ta năm sáu điểm. Xin bạn chớ coi thường cái năm sáu điểm ấy, bởi vì bạn có tin là, để số câu làm được tăng lên 2,3 câu, bạn phải học hết sức chăm chỉ? Như Satori làm phần nghe này, thường được khoảng có 35 câu mà thôi, để làm số câu này tăng lên là cả một quá trình, mà đến giờ vẫn cứ dao động hoài ở khoảng đó
 
Nhưng mà cái gì cũng vậy, khó mấy khó mà bạn thực hành riết cũng cảm thấy ko khó như hồi đầu vẫn nghĩ nữa. TOEFL có những hệ thống câu hỏi và câu trả lời mà khi làm một số lượng test thực hành nhất định, bạn sẽ quen với chúng. Sách in ngoài thị trường về TOEFL có nhiều và viết khá kỹ về những điều này. Có một cuốn nhìn chung là khá đầy đủ: TOEFL Success của Peterson?Ts, năm 2000. Tuy nó hơi thiên về CBT nhưng những hướng dẫn của nó cũng khá chi tiết, bạn có thể tham khảo thêm ở thư viện hoặc nhà sách. Xin lưu ý đây chỉ là gợi ý thôi, vì sách rất nhiều, mỗi người sẽ tìm được cho mình một quyển tốt và phù hợp. ( Người ta nói làm một cuốn nhiều lần tốt hơn làm nhiều cuốn mà mỗi cuốn chỉ có một lần). 

Trong khuôn khổ bài này ko thể giới thiệu hết về hệ thống câu hỏi và trả lời đó, có lẽ xin được nói tới ở bài khác. Chỉ xin nêu vài ví dụ để đề cập đến cái gọi là ?omẹo? khi làm bài.
 
Cái mẹo nho nhỏ đầu tiên cho những bạn mới bắt đầu học có lẽ là? đừng nghe những gì TOEFL nói ! Bởi vì khi mới bắt đầu học nghe có thể bạn sẽ ko nghe được hết, thành ra bạn nghe thấy cái gì bạn chọn ngay cái đó - sập bẫy. TOEFL rất giỏi lợi dụng những chữ đồng âm để đánh lừa tai nghe của bạn, lợi dụng những chữ nghe có vẻ đúng mà thiệt ra đâu có đúng để làm bạn hoang mang. Nhưng đừng có sợ, bạn chịu khó làm nhiều bài sample test một chút, từ từ sẽ ko mắc bẫy của nó nữa, có khi còn nhận ra cái bẫy nữa kia! Có nhiều câu mới đọc 4 lựa chọn A, B, C, D trên giấy, bạn có thể đoán được nó sẽ dùng cái bẫy gì và sẽ hỏi như thế nào nữa ấy chứ.
 
Một số mẹo con con - những điểm cần chú ý khi làm Part A Listening:
 
-Trong 4 câu trả lời nếu có hai câu trái nghĩa nhau thì một trong hai đó phải là câu đúng. Trái nghĩa ở đây ko nhất thiết fải trắng trợn như black and white mà sẽ khác nhau một chút. Những câu nhận ra ngay sự  opposite này có thể là : ?oShe won?Tt go? và ?oShe will go?. Những câu khác hơn một chút mà bạn fải tinh ý có thể là: ?oHe?Ts busy today? và ?oHe will come to the party?. (Nếu he busy thì he ko đến party được, khi suy luận như vậy bạn sẽ thấy chúng trái nghĩa nhau). Còn nhiều câu như vậy, bạn sẽ thấy trong quá trình làm bài. Tuy vậy đừng luôn chú ý đến sự opposite này vì ko fải câu nào cũng thế đâu
 
-Tập đoán trước cái mà người ta sẽ hỏi khi bạn đọc 4 lựa chọn A, B, C, D.
Ví dụ 1:
A.     The party
B.      The fridge
C.     The milk
D.     The juice
Như vậy bạn sẽ thấy 4 câu này đều nói tới noun, mà chúng lại có mối liên hệ - người ta có thể nói đến những thứ trong tủ lạnh và số lượng của chúng, chúng được dùng trong một party? , giả dụ thế. Và câu hỏi cho câu này chắc chắn sẽ là dạng câu What?
Sau đó bạn chỉ cần nghe đoạn đối thoại để xác định câu đúng, giả sử:
 
Female: We still have some oranges in the refrigerator. But we have run out of milk. Do you think we should buy some milk for the party?
Male: Milk is good, but we should buy lemonade first.
Question: What does the man want to buy first?
 
Nếu bạn nghe được refrigerator(= fridge) , party hay milk và chọn thì bạn sai. Một số bạn nghe được đến ?omilk is good? thì chọn ngay milk mà ko để ý cái ?obut? đằng sau : we should buy lemonade first. Lemonade = nước chanh, một loại nước trái cây (fruit juice). Do đó D sẽ là câu đúng.
 
Ví dụ 2:
Male: Jane sent us an invitation to come to her party tonight. Will you come along with me?
Female: I have a very important test to prepare tonight.
Question: What does the woman mean?
 
A.     She?Tll go with the man.
B.      She will take her test at the party.
C.     She can?Tt come to the party.
D.     She?Tll invite Jane to her party tonight.
 
Câu trả lời B là một câu ngớ ngẩn vì ko ai đến party mà làm bài cả, và tất cả những câu ngớ ngẩn như thế trong TOEFL đều bị loại ra đầu tiên vì chúng chắc chắn sai. Xin nói thêm là TOEFL thường thường ko ra những câu trả lời có tính tiêu cực, bạo lực hay ngố tàu kiểu như ?o She shouts at the man rudely? hay ?o He?Tll wear a hat when swimming?.à sai.
Câu D là câu một số nguời sẽ chọn nếu chỉ nghe loáng thoáng ?oJane?,?her party??à sai.
Câu A dành cho ai nghe được từ ?ocome along? đồng nghĩa với ?ogo with?, nghĩa là đi cùng ai đó. Những người hay xài mẹo từ đồng nghĩa có thể mắc cái bẫy này. (một mẹo nhỏ khác, lúc đúng lúc ko, áp dụng nhầm là sai).
Bạn có thể thấy là A và C trái nghĩa nhau: A có nghĩa là cô ấy sẽ đi cùng người đàn ông, và C là cô ấy ko thể đến dự buổi tiệc. Hai câu tuy mới đọc ko hoàn toàn trái ngược nhưng bạn có thể suy luận được: đi và không đi ?" opposite rõ ràng. Nghĩa là, khi mới đọc 4 lựa chọn mà chưa cần nghe đoạn đối thoại , bạn đã biết chắc A hoặc C đúng, hai câu còn lại ko cần ngó tới nữa- rất tiết kiệm thời gian và còn có sự chuẩn bị tinh thần tốt trước khi nghe. Và hiển nhiên là C đúng, vì cô ấy phải chuẩn bị trước cho bài test của cô tối nay thì làm sao mà đi cùng người đàn ông được. Do đó ta chọn C.
 
- Nếu làm bài quen bạn sẽ thấy có nhiều câu gần như dâng điểm cho bạn vậy. Đặc biệt những dạng câu đồng ý ( You can say that again, you bet, ?), hoặc thành ngữ ( turn over a new leaf, tie a string around my finger?.)

 
Ví dụ 1: 
Male: Jane is really a good student.
Female: You can say that again.
Question: What does the woman mean?
 
A.     She wants the man to repeat.
B.      She agrees with the man.
C.     She doesn?Tt know Jane.
D.     The man is as good as Jane.
 
?o You can say that again? ko fải để nói người đàn ông nhắc lại mà muốn tỏ sự đồng tình đồng ý, đây là một trong những câu rất phổ biến của TOEFL.
 
Ví dụ 2:
Female: I want to have a copy of this page .Will you remember to do it for me?
Male: Oh, I?Tll tie a string around my finger!
Question: What will the man probably do?
 
A.     The man will make a copy for the woman.
B.      The man will tie a string around his finger.
C.     The man will type a copy for the woman.
D.     The man has to make his own figures.
 
Thành ngữ ?o tie a string around somebody?Ts finger? có nghĩa là nhắc ai đó nhớ một việc gì đó. Có thể nó xuất phát từ một thói quen của một số nguời là buộc sợi chỉ quanh ngón tay để nhớ một thứ gì đấy. Do đó câu trả lời đúng phải là câu A.
 
Còn rất nhiều trường hợp khác nữa, ko nói hết được trong bài viết này, xin trả lời sau vậy nếu bạn cần thắc mắc
 
 
2.2> Part B:
 
Như đã nói, phần này gồm các bài đối thoại dài hơn, bắt buộc thí sinh fải chú ý các chi tiết được cung cấp trong suốt cuộc đối thoại. Thông thường đó sẽ là một cuộc đối thoại giữa giáo sư và sinh viên, giữa hai người bạn, giữa chủ nhà và người thuê nhà,.v.v?
 
Part B dĩ nhiên sẽ khó hơn Part A một bậc. Người nói sẽ nói với tốc độ hệt như đời thường, do đó đòi hỏi bạn fải thường xuyên luyện nghe. Nếu có điều kiện xem những kênh truyền hình nước ngoài kiểu Cartoon Network hay CNN bằng tiếng Mỹ hoàn toàn, bạn sẽ dần dần quen thôi. ( xin chú ý một chút, một số bạn thích nghe BBC hơn, cũng tốt thôi nhưng TOEFL là dạng thi của Mỹ và đài CNN do phát ngôn viên chuẩn giọng Mỹ nói nên nếu thi TOEFL có lẽ CNN là lựa chọn tốt hơn, nhưng nếu thi IELTS thì lại nên nghe BBC hơn.)
 
Ở Part B cũng như Part A bạn nên đọc lướt qua các câu trả lời trên giấy để nắm những ý mà mình sẽ phải lắng nghe mà chọn lọc. Một số mẹo nhỏ dành cho bạn:
 
- Nếu khi nghe cuộc đối thoại mà bạn thấy người nói nhắc tới cả ba trong bốn lựa chọn ở một câu hỏi mà ko hề nói tới cái thứ tư thì rất có thể đó sẽ là câu trả lời đúng, câu hỏi sẽ hỏi về cái ko được đề cập trong bài.
 
- Nếu cả bốn lựa chọn đều được đề cập trong bài và có thông tin liên quan đến mỗi lựa chọn, hãy vận dụng tối đa trí nhớ của bạn để lưu lại thông tin đó, vì câu hỏi sẽ cắc cớ chọn ra một trong bốn thông tin đó để hỏi bạn.
 
- Câu hỏi đầu tiên thường sẽ hỏi về chủ đề chính của cuộc đối thoại, thông tin này thường đuợc nói tới ở ngay đầu cuộc đối thoại. Nếu bạn lơ là từ đầu bạn sẽ dễ mất điểm ở những câu hỏi thực ra rất dễ. Uổng lắm fải ko nào? Và thường thì các câu hỏi sẽ được nói đền tuần tự trong cuộc đối thoại nên hãy theo sát mạch của bài, đừng tập trung quá và dừng lại ở một điểm nào bởi vì bạn rất dễ bị bỏ sót hoặc theo ko kịp cuộc đối thoại dẫn tới hoang mang. Điều này rất xấu cho tâm lý. Bạn nên thật thoải mái, ko nghe được thì cố gắng đoán, vậy thôi. Đừng sợ gì và lo lắng gì hết!
 
- Một khi câu trả lời cho tất cả câu hỏi dành cho phần đối thoại đã được giải quyết, đừng tiếp tục nghe những thứ linh tinh sau đó nữa, chúng chỉ làm bạn tốn thời gian thôi. Hãy dành thời gian đó đọc trước những câu sau của bài sau để chuẩn bị tâm lý cho đoạn đối thoại tiếp theo.

2.3> Part C:
         
          Fần cuối cùng trong fần nghe của TOEFL, và một số người cho rằng đây cũng là fần khó nuốt nhứt. Bên cạnh đó làm xong gần bốn mươi câu nghe trước chắc bạn cũng hơi oải rùi fải ko? Một số bạn làm hết Part B, đến Part C mệt quá bỏ luôn, đánh đại vô luôn, kỳ thực như vậy rất uổng. Satori nói giả sử bạn mệt quá ko đọc nổi các câu hỏi trên giấy thì đừng nhìn vô giấy nữa, cứ ngồi yên lắng nghe bài nói ở Part C, sau đó nhớ được gì thì chọn, như vậy chắc ăn hơn. Mà biết đâu nhờ thế bạn còn lắng nghe tốt hơn khối người ấy chứ
          Vì fần này chỉ có một người nói nên sẽ liền mạch, thông tin liền lạc. Nguyên tắc nghe cũng như Part C, và vì bạn ko được phép đánh dấu vào đề thi để nhớ thông tin nên hãy lắng nghe và ghi nhớ nhanh.
         
          Xin nhắc các bạn một điều quan trọng, điểm số của bạn ko phụ thuộc vào việc bạn làm câu nào fần nào mà là ở tổng số câu bạn đạt được trong cả phần ấy. Do vậy không bao giờ được để mất quá nhiều thời gian ở bất kỳ câu nào, dù rất khó chăng nữa, vì ko fải bạn làm được câu khó ấy thì điểm bạn cao hơn những câu khác. Nguời ta chỉ đếm tổng số câu đúng, thế thôi. Chính vì lẽ đó mà nhiều học viên TOEFL tập trung toàn bộ ở Part A để ẵm gọn điểm của 30 câu này cái đã. Part B và Part C ắt bạn cũng ko đến nỗi sai hết, tính ra nếu đầu tư chủ yếu ở Part A ( dễ nhất trong 3 parts) thì bạn còn lợi hơn những người cứ cố gắng fải cao điểm cả 3 parts. Nếu ko có đủ thời gian học nghe cho TOEFL, đừng nghĩ tới Part B và Part C nữa. Tập trung hết mức để đạt cao nhứt ở Part A, rồi bạn sẽ thấy bạn có lợi như thế nào.

2 phần còn lại là về Ngữ pháp và Đọc hiểu thì chưa viết xong nữa..nhìu wá, xin hẹn từ từ vậy. Thực ra những điều này có lẽ trong sách cũng nêu nhiều, chỉ là chút hiểu biết nhỏ nhoi cá nhân muốn sẻ chia vậy thôi...Hy vọng các bạn cũng thấy những chi tiết có ích. Cảm ơn

Bài viết của bạn rất bổ ích, mình đang chờ nhưng kinh nghiệm của bạn về Section 2 va 3 đây. Cám ơn bạn nhiều lắm

Cảm ơn bạn vì bài viết, vote tặng bạn 5* nha. Mong bạn sẽ viết nốt phần còn lại!
Great work!

Tôi mới tham gia vào diễn đàn này, thấy bài viết của Satori hay quá. Mong bạn tiếp tục đăng kinh nghiệm luyện thi và kinh nghiệm thi ở các phần tiếp theo.