Cảnh giác về chất hóa học trong dầu hào và tương xì dầu Bài cuoa Carolyn Jung -- Biên tập viên Mercury News Cơ quan Quaon Trị Thực phẩm và Thuốc men Hoa kỳ (FDA) hiện đang điều tra về sự an toàn của nước tương xì dầu và dầu hào, sau khi các cuộc nghiên cứu tương tự được thực hiện ở Canda và Anh quốc đã tìm thấy một số nhãn hiệu cuoa các loại nước chấm này có một chất hóa học với độ lượng cao có thể gây ra bệnh ung thư. Tại Hoa Kỳ, giới tiêu thụ quan tâm - đặc biệt là những người Mỹ gốc Á thường hay dùng các loại tương dầu này - đã đang loan truyền tin tức với nhau bằng lời truyền miệng và bằng điện thư e-mail. Nhưng các giới chức cả Hoa kỳ và Canda đã nhanh chóng tuyên bố rằng các sản phẩm này không phaoi là mối hiểm họa tức thì và chất hóa học hãy còn nghi vấn này vẫn chưa được chứng minh là một chất gây ra bệnh ung thư. Bà Janet McDonald, chuyên viên liên lạc quần chúng của cơ quan FDA cho hay: "Chúng tôi đang xem xét vấn đề. Các hãng sản xuất Mỹ đã lưu ý đến hợp chất này và đang đo lường để giảm thiểu tối đa hợp chất ấy. Nếu cảm thấy rằng việc công bố về sự an toàn của các sản phẩm này là cần thiết, thì chúng tôi sẽ thực hiện." Sản phẩm phụ trong tiến trình chế tạo Ông Bruce Bowen, nhà sinh vật học về thực phẩm thuộc cơ quan Kiểm tra Thực phẩm Canada cho biết hợp chất đang bị nghi vấn này là chất 3-monochloropropane-1,2-diol, hay còn gọi là 3-MCPD, được cho là một sản chất phụ tự nhiên xaoy ra trong lúc sản xuất như là kết quả của sự lên men chất đạm của rau cải. Dầu hào được chế tạo bằng cách nấu những con hào, chắt lấy nước cốt, rồi chế biến với các chất liệu khác như muối và nước màu. Còn nước tương xì dầu thì được làm từ bột đậu nành và lúa mì ủ cho lên men từ từ. Cơ quan Kiểm tra Thực phẩm Canada hiện đang xem xét những mẫu sản phẩm được bán ở Canada. Thêm vào đó, phân bộ y tế của quốc gia này, gọi là Health Canada, đang nghiên cứu hợp chất trên để quyết định xem nó có phải là chất gây ung thư hay không. Ông Bowen cho biết: "Chúng tôi đang tuyên bố với dân chúng Canada rằng chúng tôi không có đủ yếu tố để chứng minh các sản phẩm này nguy hiểm. Chúng tôi bảo dân chúng rằng việc quyết định là tùy ở họ. Chính ngay tôi cũng dùng những sản phẩm này. Và tôi không hề biết có một người nào bị bệnh vì chúng." Canada đã bắt đầu nghiên cứu các loại tương dầu này sau khi Nhóm Hỗn hợp An toàn và Tiêu chuẩn Thực phẩm tại Anh quốc thử nghiệm 40 sản phẩm trong mùa hè vừa qua để xem chúng có theo đúng mức độ 3-MCPD được chỉ dẫn hay không. Vì các giới chức an toàn thực phẩm Anh quốc xem hợp chất này là một hóa chất ô nhiễm mà với độ lượng cao, dài hạn gây chứng ung thư ở giống chuột, họ đã khuyến cáo rằng mức độ 3-MCPD trong thực phẩm phải được tối giảm thiểu. Theo báo cáo của Anh quốc, trong số các mẫu thử nghiệm, 27 loại là nước tương xì dầu, các loại kia là dầu hào, nước tương nấm, teriyaki và những loại tương tự khác. Phần lớn các loại tương dầu này được nhập cảng từ Trung quốc, Hồng Kông và Tân Gia Ba; một ít loại được sản xuất tại Au châu. Báo cáo đã cho thấy hai phần ba các mẫu hàng có chứa hợp chất 3-MCPD ở mực độ rất thấp hay không tìm thấy được. Nhưng có một phần ba chứa đựng hóa chất này ở mực độ cao hơn là tiêu chuẩn khuyến cáo là 10 phần mỗi tỷ do Hội đồng Cố vấn Thực phẩm Anh quốc xác định. Tuy nhiên, như ông Bowen đã giải thích, tiêu chuẩn đó không nhất thiết là mực độ mà hóa chất này trở nên nguy hiểm. Đó chỉ la lượng tối thiểu mà cách phân tích đang được xử dụng có thể định lượng. Ông Bowen nói rằng: "Thẩm đoàn vẫn chưa có được tiêu chuẩn quốc tế cho một sản chất phụ trong thực phẩm như thế này." Ong cho hay các hãng sản xuất đã được khuyến cáo về những kết quả trên và đang cộng tác với các giới chức Anh quốc và Canada để giảm thiểu mức độ 3-MCPD trong các sản phẩm của họ. Tình nguyện thâu hồi sản phẩm Mặc dầu không có lệnh thâu hồi nào được ban ra, nhưng một số công ty vẫn đã tình nguyện thâu hồi lại sản phẩm của họ từ một số cửa hàng cho đến khi các loại nước tương dầu này được pha chế lại. Các giới chức Anh quốc dự định sẽ thực hiện một cuộc điều tra bổ túc vào một năm khác để bảo đảm rằng các công ty đã tuân hành. Theo lời ông Duke Chang, quản trị viên trưởng của các chi nhánh chợ 99 Ranch tại Bắc California, chuyên về các sản phẩm Á châu, thì không có nước tương, dầu hào nào bị thâu hồi tại các chi nhánh của siêu thị này. Ông cho biết thêm, là cho đến nay, người mua hàng vẫn chưa giảm bớt việc mua các thứ nước tương xì dầu và dầu hào. Hiệu Lee Kum Kee, một trong những nhãn hiệu dầu hào và nước tương xì dầu nổi tiếng nhất được bán tại Hoa kỳ, đã thay đổi cách thức bào chế. Bà Betty Tsang, quản trị viên về thị trường tại văn phòng Los Angeles của công ty đặt cơ sở tại Hồng Kông này cho hay những loạt hàng mới cuoa Lee Kum Kee sẽ có mặt trên các kệ hàng tại Hoa kỳ vào tháng Chạp. Bà Tsang cho biết: "Chúng tôi đã duyệt xét lại tất cả các thứ nước tương xì dầu. Cho nên mọi thứ hiện nay khá bảo đảm." ON AND ON AND ON
