Vietnamese-English Poems ( Ho Xuan Huong)

Hi all, here are some poems from one of the greatest Vietnamese female poets, Hồ Xuân Hương. These were translated by John Balaban and pulished in the U.S. in 2000
1. Bánh Trôi Nước
Thân em thì trắng, phận thì tròn,
Bẩy nổi ba chìm với nước non,
Rắn nát mặc dù tay kẻ nặn,
Mà em vẫn giữ tấm lòng son.

The Floating Cake
My body is white; my fate, softly rounded,
rising and sinking like mountains in streams.

Whatever way hands may shape me,
at center my heart is red and true.

2.Quả Mít
Thân em như quả mít trên cây
Da nó xú xì, múi nó dầy.
Quân tử có thương thì đóng cọc,
Xin đừng mân mó, nhựa ra tay.

Jackfruit
My body is like the jackfruit on the branch:
my skin is coarse, my meat is thick.

Kind sir, if you love me, pierce me with your stick.
Caress me and sap will slicken your hands.

3. Dệt củi
Thắp ngọn đèn lên thấy trắng phau;
Con cò mấp máy suốt đêm thâu.
Hai chân đạp xuống năng năng nhắc,
Một suốt đâm ngang thích thích mau.
Rộng, hẹp, nhỏ, to vừa vặn cả,
Ngắn, dài, khuôn khổ vẫn như nhau.
Cô nào muốn tốt ngâm cho kỹ,
Chờ đến ba thu mới đãi mầu.

Weaving at Night
Lampwick turned up, the room glows white.
The loom moves easily all night long

as feet work and push below.
Nimbly the shuttle flies in and out,

wide or narrow, big or small, sliding in snug.
Long or short, it glides out smoothly.

Girls who do it right, let it soak
then wait a while for the blush to show.




Trahu