Xứ sở Sương mù

​

Lá cờ chính thức của UK thường được gọi là ?oLá Cờ Liên hiệp - Union Jack? bởi nó là biểu tượng kết hợp của ba nước ?" England, Ireland, và Scotland và Wales. Cờ của Wales không có trong lá cờ liên hiệp này vì Wales không có chủ quyền riêng độc lập trong thời kì dài như các xứ kia.
Thực ra từ Union Jack không được hợp lí lắm, mà nên gọi là Union Flag, vì Jack chỉ là lá cờ nhỏ trên đỉnh của các tàu Hải quân. Nhưng Union Jack đã trở thành tên gọi quen thuộc lá Quốc kì của Anh quốc.
Lá cờ là sự kết hợp lá cờ Thập Tự thánh George (England), thánh Andrew (Scotland) và thánh Patrick (Ireland)
Năm 1606, lá cờ đầu tiên của Toàn Anh - Great Britain hình thành, là sự kết hợp Thập tự của England và Scotland, khi đó Ireland chưa thuộc vào Liên hiệp. Lá cờ này được dùng từ triều đại James I và Charles I (1603 ?" 1649) đến tận năm 1801, khi Ireland chính thức hợp nhất vào Liên hiệp Vương quốc Anh.

​

Từ đó, cờ của một số nước thuộc khối Thịnh vượng chung (Commonwealth) thường có hình lá cờ của UK trong một góc, như Australia, Fiji, New Zealand, Tuvalu, Hawaii, các bang của Australia, và ba tỉnh của Canada

The British National Anthem
Quốc ca Vương quốc Anh
?oChúa phù hộ Đức Vua / Nữ hoàng ?" God saves the King / Queen? là bài hát yêu nước được trình bày lần đầu tiên tại London năm 1745, và trở thành Quốc Ca của nước Anh vào đầu thế kỉ XIX. Nhạc và lời của bài hát của tác giả khuyết danh từ thế kỉ XVII.
Tháng 9 năm 1745, Hoàng tử Charles Edward Stuart đánh thắng quân đội của vua George II tại Prestonpans, gần Edinburgh, Scotland; khi tin này truyền về đến London, nhạc trưởng Nhà hát hoàng gia là Drury Lane đã thực hiện việc trình diễn bài hát này, thu được thành công rực rỡ.
Trong những nghi lễ chính thức, chỉ lời một của bài hát được hát. Lời hai ít được dùng, và không chính thức.
God save our gracious Queen!
Long live our noble Queen!
God save the Queen!
Send her victorious,
Happy and glorious,
Long to reign over us,
God save the Queen.
Thy choicest gifts in store
On her be pleased to pour,
Long may she reign.
May she defend our laws,
And give us ever cause,
To sing with heart and voice,
God save the Queen.

Giờ đã là tháng 11 rồi. Không biết em đã sang thành phố nào của nước Anh?
Vào những tháng này, thời tiết ngả vào mùa đông, buồn thảm và ảm đạm. Cây cối trút lá, để lại một lớp mùn nâu sau những ngày mưa gió. Cái áo khoác có lớp chống nước là vật dụng hữu dụng nhất trong tháng ngày này, khép lại cho đỡ ướt, để thấy mình ấm áp.
Từ tháng 11, mọi đồng hồ đều chậm lại 1 giờ, vì ngày ngắn quá, sáng 9 giờ vẫn tờ mờ, và chiều 4 giờ đã tối rồi. Nhưng chả phải cái đồng hồ nào ở công cộng cũng được điều chỉnh.
Cũng rời khỏi đó một năm rồi. Có người hỏi có nhớ gì không. Cũng nhớ chứ, nhưng không nhiều và sâu. Vào box, thấy toàn hỏi về chuyện học tiếng Anh, chẳng ai viết về nước Anh cả. Lôi lên vậy.

[nick]
Được chitto sửa chữa / chuyển vào 19:46 ngày 02/11/2004

Bản đồ London nhìn từ Vệ tinh.
Có thể xem bản đồ mọi địa điểm trên UK với trang www.multimap.co.uk, chỉ cần biết tên hoặc postcode.
Chẳng hạn, postcode của số 10 Downing Street, nơi làm việc của Thủ tướng Anh là SW1A 2AA.
London - thành phố bên bờ sông Thames là một thủ đô cổ và đông đúc bậc nhất thế giới với 12 triệu dân. Những con đường không rộng lúc nào cũng chen chúc người qua lại, các chuyến tàu điện ngầm nghìn nghịt người. Di chuyển trong London khá mệt mỏi (nếu so với các thành phố khác).
Trong bản đồ, dòng sông Thames chảy qua phía đông nam của trung tâm London. Mảng màu xanh chính giữa là công viên Hyde Park, công viên lớn nhất. Trong cuộc biểu tình chống chiến tranh Iraq, nửa triệu người đã tập trung ở đây.
Bên Hyde Park, khu Hoàng cung - điện Buckingham cũng nằm trong một khu vườn tuyệt đẹp - Công viên St'' James.
London Tower Bridge là cây cầu tận cùng bên phải của bản đồ. Những cây cầu khác cũng có những vẻ đẹp riêng.
Được chitto sửa chữa / chuyển vào 19:16 ngày 02/11/2004

​

Trung tâm của London là cung điện Buckingham và Parliament House, là nơi tập trung quyền lực cao nhất cả trên danh nghĩa và thực tế, nơi Quốc chủ cũng như Nghị viện làm việc.
Trong bức ảnh vệ tinh trên, số 1 là điện Buckingham, một khối nhà hình vuông vây lấy một khoảng sân rộng. Phía trước Điện (2) là tượng đài Nữ hoàng Victoria, nằm ở trung tâm một quảng trường với những bồn hoa rực rỡ. Trên con đường ngang trước Buckingham, có một hàng miếng đồng tròn khắc tên Công nương Diana với dòng chữ : Princess Diana - Rose of England.
Hơi chếch về bên phải là công viên St'''' James (3), một khu vườn rất đẹp mở cửa cho mọi người. Các loài chim sống trong chiếc hồ rất nhiều, với hàng chục loại. Bồ câu và sóc thì vô kể.
Phía ngoài St'''' Jamé Park, quảng trường (màu vàng) là nỡi diễn ra các lễ ngoài trời, các cuộc duyệt binh... Khoảng quảng trường đó để đất có rải cát và sỏi, thường là nơi đội kị binh hoàng gia diễn nghi thức.
Thẳng quảng trường này, qua một khối nhà, là Horse Guard nổi tiếng (4). Lúc nào cũng có hai kị binh hoàng gia đứng gác bên cổng này, và con đường trước mặt cũng mang tên Horse Guard Street.
Đi hết Horse Guard Street, sẽ đến khu quảng trường Westminster, nơi Parliament House sừng sững với tháp đồng hồ BigBen (5). Tòa nghị viện Anh đứng bên sông Thames, sát cầu Westminster và Giáo đường hoàng gia Westminster Abbey.
Bên kia sông, nổi bật lên là London Eye (6), bánh xe lớn nhất thế giới. Từ trên đỉnh London Eye có thể nhìn toàn bộ cảnh London. Đối diện với nó sang bên sông là các tòa nhà của chính phủ.
Số 10 Downing Street cũng nằm trong khu vực tam giác (7), cùng các cơ quan chính phủ khác.
Ngã sáu (8) nơi hội tụ của các trục đường chính, thẳng từ Buckingham ra, là Trafalgar Square, quảng trường đẹp nhất London, nơi Nelson Column sừng sững giữa bốn con sư tử đồng, với cổng Admiralty Arch.
Được esu sửa chữa / chuyển vào 01:52 ngày 05/11/2004

Buckingham Palace, biểu tượng quân chủ Anh quốc, là nơi Hoàng gia sống và làm việc, cử hành các nghi lễ quốc gia, đón tiếp quốc khách. Nữ hoàng Anh cũng không hoàn toàn ở đây, mà thường xuyên đến sống ở cả các cung điện khác.
Không được trang trí bên ngoài cầu kì như Parliament House, không cổ kính nặng nề như lâu đài Windsor hay London Tower, không hoành tráng như Westminster Abbey, cũng không vĩ đại như St?TPaul Cathedral, Buckingham là một khối nhà trông bên ngoài khá trang nhã, với gam màu có phần sáng sủa hơn so với những khối nhà xám xịt cũ kĩ khác của London. Còn bên trong thì? toàn nghe mô tả hoặc xem tivi, chưa được vào bao giờ nên không dám nói.
Điện Buckingham vốn là Buckingham House, được xây cho Công tước Buckingham năm 1703, vua George III mua lại nó năm 1762 làm một trong những nơi ở cho hoàng gia, nhưng cung điện chính vẫn ở St?TJames Palace. Sau đó George IV cho xây lại, và dưới bàn tay của kiến trúc sư John Nash, nơi đây trở thành cung điện. Năm 1837, nữ hoàng Victoria đã quyết định chuyển hẳn hoàng gia về đây.
Bên ngoài Buckingham là lần hàng rào sắt, với hoa sắt mạ vàng có chữ hiệu hoàng gia. Các phù điêu bằng xi măng đúc luôn có hình vương miện. Hai vệ binh với bước chân khi đổi gác giơ cao luôn là mục tiêu thu hút sự chú ý của khách tham quan.

​

Được esu sửa chữa / chuyển vào 01:53 ngày 05/11/2004

​

Chính giữa, phía trước Buckingham Palace là tượng đài Nữ hoàng Victoria, được hoàn thành vào năm 1911. Bà hoàng ngồi chính giữa, đội vương miện, tay phải cầm vương trượng, tay trái nâng quả cầu quyền lực. Ba phía xung quanh là các bức tượng biểu tượng của Nhân ái, Chân lý, Công lý. Trên đỉnh là pho tượng vàng nữ thần Chiến thắng đang ban Vinh quang xuống cho Nữ hoàng.
Tượng đài nằm giữa một đài phun nước hình tròn, xung quanh có tượng đồng các nam nữ chiến binh, anh hùng, thiên thần, ...tượng trưng cho sự mạnh mẽ, kiên định, dũng cảm, trung thành,... tạo nên một quần thể hoàn chỉnh.
Nhiều ga tàu, bến xe chính, quảng trường trung tâm của các thành phố chính của Anh đều mang tên Victoria, và đặt tượng bà. Các tượng của bà thường tạc hình ảnh bà lúc khá già, vào thời điểm 60 năm ngày lên ngôi (Diamond Jubilee - 1897), đường hoàng bệ vệ. Nhiều bức được dựng ngay khi bà còn đang sống. Đó là một vinh dự rất lớn mà rất ít vị đế vương có được.

Nữ hoàng Victoria (1819 ?" 1901) là người có nhiều tượng đài nhất trên nước Anh cũng như các vùng thuộc địa.Bà lên ngôi năm 1837, trị vì 64 năm, lâu nhất trong lịch sử Anh quốc, và cũng là bà hoàng được yêu quí nhất. Bà có đủ vinh quang, giàu có tột đỉnh, thời bà trị vì là triều đại huy hoàng nhất trong lịch sử Anh quốc - ?oVictorian Era? với các thuộc địa trải rộng trên mọi lục địa, thời mà ?omặt trời không bao giờ lặn trên đế quốc Anh?.
Bà có 4 hoàng tử và 5 công chúa. Con trai trưởng là vua Edward, lấy công chúa Đan Mạch, các hoàng tử khác lấy công chúa Nga, công chúa Phổ, công chúa Waldeck-Pyrmont, con gái cả là hoàng hậu nước Đức, tiếp theo là lấy hoàng thân Hesse-Darmstadt, Schleswig-Holstein, Battenberg, hầu tước Lorne.
Ngoài cháu nội là vua Anh (George V), bà còn cháu là vua Đức, vua Phổ, hoàng hậu Hy lạp, nữ hoàng Na uy, hoàng hậu Nga, hoàng hậu Phổ, hoàng hậu Rumani, hoàng hậu Thụy Điển, nữ hoàng Tây Ban Nha.
Vì vậy bà được gọi là ?oGrandmother of Europe?, tưởng cũng không quá đáng.
Tuy vậy, người Anh lại hay thêm vào trước đó một phần nữa thành :"Mother of Great Britain, the Grandmother of Europe". Nếu ghép cả hai câu lại thì xem ra có phần hơi ngạo mạn.
Tượng đài Nữ hoàng Victoria ở một số thành phố, và bức ảnh chân dung bà.

​

Được chitto sửa chữa / chuyển vào 22:20 ngày 08/11/2004

......
Liền phía trước Buckingham và Victoria Memorial là khu vườn hoàng gia St?TJames.

St?TJames Park là khu vườn hoàng gia sớm nhất và đẹp nhất, đã được hình thành từ thế kỉ 15 dưới thời Henry VIII, nhưng hoàn thành như hiện nay vào thế kỉ 19. Vườn nằm giữa ba cung điện: Westminster Palace (sau thành Parliament Houses), St?TJames Palace và Buckingham Palace.
Vườn được dựng với phong cách của thời Tudor với một hồ nước đẹp ở giữa, uốn vòng tự nhiên. Đầu phía tây hồ có một đảo nhỏ, có các cây dáng thấp, quanh hồ là các cây với dáng và màu sắc đẹp. Một hàng cây lớn nằm dọc bên con đường The Mall. (Đối diện là St?TJames Palace). Phía đông là bán đảo Duck Island, với hàng chục loại thủy cầm. Người ta đã vây một lưới sắt trên bờ để các loài chim không lên bờ quá xa được. Các giống chim ở đây cũng đã bị xử lý cánh để chỉ có thể quanh quẩn dưới hồ chứ không bay đi đâu được nữa. Thiên nga, bồ nông, vịt lạch bạch bên nhau. Mòng két bay là là, lao ra tranh cướp những miếng bánh mì mà khách tham quan đem đến vãi ra cho chúng. Chỉ có bồ câu rất nhiều, là thoải mái bay lượn khắp nơi.

Trong vườn, sóc cũng rất nhiều và dạn người. Một số con sẵn sàng nhảy lên tay, vai khách để lấy hạt dẻ, lạc. Để ý ra thì phần lớn chúng giành lấy rồi đem chôn dấu vào một gốc cây ở gần đó, rồi lại ra giành tiếp.
Đã 10 năm London ít khi có tuyết như thế này. Trong tuyết khu vườn càng đẹp.

​

​

Phía đông St?TJames Park là Guards Memorial - Đài tưởng niệm các chiến sĩ của hoàng gia trong Thế chiến I và II, có tượng của 5 người lính cầm súng đứng. (Tượng đài các Liệt sĩ vô danh nằm ở phía sau của Buckingham)
Khối đá trên tượng đài viết:
?oVinh danh Thiên Chúa - Tưởng niệm các Sĩ quan, Hạ sĩ quan, Chiến sĩ và Vệ binh của Trung đoàn Bộ binh hoàng gia, những người đã hi sinh thân mình vì Đức vua và Tổ quốc trong Đại chiến 1914-1918, và các Sĩ quan, Hạ sĩ quan, Chiến sĩ trong đội Kỵ binh ngự lâm, Trung đoàn Pháo binh hoàng gia, Quân đoàn Công binh hoàng gia, Quân đoàn Hậu cần hoàng gia, Quân đoàn Quân y hoàng gia, và các Đơn vị khác đã từng phục vụ cùng Sư đoàn cận vệ tại Pháp và Bỉ trong thời kì 1915-1918, những người đã ngã xuống trong cuộc đấu tranh vì Tự do cho thế giới?.
Tượng đài được dựng năm 1926, tám năm sau khi Thế chiến thứ nhất kết thúc. Đến khi kết thúc Thế chiến thứ hai, một dòng chữ nữa được khắc thêm vào bên dưới các bức tượng đồng:
?oTượng đài cũng để Tưởng niệm tất cả những liệt sĩ của sư đoàn Ngự lâm, những người đã hi sinh trong Thế chiến thứ hai và vì tổ quốc từ năm 1918?
TO THE GLORY OF GOD AND IN MEMORY OF THE OFFICERS, WARRANT OFFICERS, NON COMMISSIONED OFFICERS AND GUARDSMEN OF HIS MAJESTY?TS REGIMÉNT FOOT GUARDS WHO GAVE THEIR LIVES FOR THE KING AND COUNTRY DURING THE GREAT WAR 1914-1918 AND OF THE OFFICERS, WARRANT OFFICERS, NON COMMISSIONED OFFICERS AND MEN OF THE HOUSEHOLD CAVALRY, ROYAL REGIMENT OF ARTILLERY, CORPS OF ROYAL ENGINEERS, ROYAL ARMY SERVICE CORPS, ROYAL ARMY MEDICAL CORPS AND OTHER UNITS WHO WHILE SERVING WITH THE GUARDS DIVISION IN FRANCE AND BELGIUM 1915-1918 FELL WITH THEM IN THE FIGHT FOR THE WORLD FREEDOM.
THIS MEMORIAL ALSO COMMEMORATES ALL THOSE MEMBERS OF THE HOUSEHOLD DIVISION WHO DIED IN THE SECOND WORLD WAR AND IN THE SERVICE FOR THEIR COUNTRY SINCE 1918